За 27 дней. Он будет жить, если узнает, что кому-то не все равно

К тому же теперь я точно была намерена остаться назло Арчеру, пытающемуся выставить меня за дверь.

– Буду очень рада остаться у вас на ужин, Реджина, – сказала я, улыбаясь ей. – Спасибо.

– Прекрасно, – гаркнула Виктория. – С этим разобрались, а теперь пойдемте наверх, приготовим этот самый ужин, а?

Арчер, ссутулившись, поплелся на кухню, и я последовала за ним, не сильно горя желанием видеть выражение его лица.

Глава 10

Ужин в квартире наверху – 20 дней до

Квартира над «Кофейней мамы Розы» оказалась совсем не такой, как я ожидала. Она была маленькой и тесной, крошечная гостиная со старым диваном, кофейным столиком и телевизором, который, похоже, был куплен еще в семидесятые. В столовой стоял длинный стол с красивой кружевной скатертью, окна за ним завесили тяжелыми шторами.

Кухня, располагавшаяся рядом со столовой, была заставлена техникой явно не из этого века, хотя здесь можно было увидеть и мраморные столешницы, и кухонный остров в центре. За кухней и столовой длинная лестница вела на третий этаж.

Все это казалось совершенно не похожим на условия, в которых привыкла жить я, однако здесь присутствовало ощущение дома, которого у меня никогда не было в родительских пятизвездочных хоромах. Видно было, что живущие здесь люди – одна семья, что в этих стенах живет память.

Мне это очень понравилось.

– Вау, – сказала я, все еще оглядываясь. – Здесь очень мило.

Я услышала за спиной смешок.

– Да, как же. Не могла бы ты уйти с дороги, чтобы я мог заняться ужином? – Арчер отпихнул меня в сторону и направился в кухню.

– Идем, Хэдли, посмотрим мультик про дракона! – защебетала Рози, хватая меня за руку и утягивая в гостиную.

Я села на краешек дивана, а Рози схватила пульт и начала листать каналы на телевизоре. Реджина и Виктория до сих пор оставались внизу, закрывали кофейню, так что кроме Арчера, Рози и меня в квартире никого не было.

Я надеялась улучить момент, чтобы поговорить с Арчером о том, что случилось в понедельник. То, что выпалил тогда Тай Риттер, все еще не давало мне покоя, как зудящая лопатка, до которой никак не можешь дотянуться. Вряд ли я уймусь, пока хотя бы не попытаюсь загладить вину перед Арчером. Нужно выяснить, чем я его расстроила, и извиниться за это.

Пока Рози была с головой погружена в особенно красочный рекламный ролик, я встала и прошла на кухню, села на один из высоких стульев за кухонным островом. Арчер оторвал глаза от помидоров на разделочной доске, бегло смерил меня взглядом и вернулся к своему занятию.

Я неловко прокашлялась, складывая руки на столешнице.

– В общем. Эм. Помочь тебе с ужином?

Я не видела его лица, но была практически уверена, что он тихо усмехнулся, потому что его плечи задрожали. Что смешного в моем предложении помочь с ужином?

– Не парься, – сказал он. – Я просто разогреваю остатки и режу салат.

– А… ну ладно.

Я не знала, с какой стороны подступиться к нему со всей этой историей с извинениями. Арчер явно будет не в восторге, что я подняла эту тему.

– В общем, эм, – начала я, тарабаня пальцами по столешнице и хмурясь. Надо перестать говорить «эм». – Как день?

– Лучший в моей жизни, – саркастично ответил Арчер.

– Это… хорошо, – неловко произнесла я. – Но, слушай. Вообще я просто хотела…

– Эй, Хэдли! – позвала Рози из гостиной. – Пойдем смотреть вместе!

Арчер кивнул в сторону младшей сестры.

– Составь ей компанию, будь добра. Она начинает лезть на стены, если не получает достаточно внимания.

– Без проблем, – сказала я. – Ладно.

Вот и поговорили. Я слезла со стула и отправилась в гостиную, размышляя, догадался ли Арчер, что я пыталась ему сказать, или просто хотел, чтобы я посидела с его сестрой.

Когда по телеку начался повтор старой серии «Губки Боба», Рози затараторила, увлеченно рассказывая мне о том, как прошел ее день в садике, где, как оказалось, опасности подстерегают на каждом шагу: от пропадающих цветных карандашей до игрушечной кухни, которая была настолько популярна, что с ней удавалась поиграть только избранным девочкам, которых Рози окрестила «злючками».

– Наслаждайся детским садом, пока можешь, – сказала я ей. – В старшей школе неинтересно. Думаю, Арчер скажет то же самое.

– Мне нравится оставаться с мамой и Арчером, – сказала Рози, театрально надувая губки. – Мне нравится дома.

– Да, знаю, – сказала я. В этом я ее понимала. Лишь спустя месяцы после того, как пошла в садик, я перестала скучать по дому. – И дома у тебя так хорошо.

Рози захихикала.

– Знаю. Уютно. А еще здесь я могу смотреть на папу, – она скатилась с моих колен и поползла по дивану к столу, чтобы взять оттуда фоторамку. – Ты видела фото моего папы?

– Нет, я…

Рози сунула фотографию мне под нос.

– Смотри! Красивые, да?

Я взяла фотографию и вгляделась, она явно была сделана на свадьбе – на свадьбе Реджины.

Реджина была прекрасна в своем потрясающем кружевном платье, кудри волнами спадали на плечи. Приобнимавший ее за талию мужчина был высоким и очень красивым, с ясными голубыми глазами, вьющимися черными волосами и широкой улыбкой. По тому, как этот мужчина с Реджиной смотрели друг на друга… было видно, что они безумно влюблены. Этот взгляд в их глазах не перепутать ни с чем.

– Это твой папа? – спросила я Рози, показывая на фотографию.

Рози засияла.

– Ну конечно!

– Никогда его не видела, – сказала я.

Она вздохнула – я и не подозревала, что пятилетний ребенок способен вздыхать так печально, – и, забрав фотографию, провела пальцами по лицам родителей.

– Я тоже никогда не видела папу. Мамуля говорит, он улетел в рай еще до того, как я появилась.

На этих словах меня слегка затошнило. Отец Рози и Арчера, муж Реджины, умер? Мы с моим отцом были не сильно близки, но я не могла себе представить, каково это, больше не иметь его рядом.

Рози пять лет. Если то, что она сказала, – правда, значит, отец Арчера умер как минимум чуть меньше шести лет назад. Мысль о том, что именно это стало причиной самоубийства Арчера, пронеслась у меня в голове. Депрессивное состояние – естественный побочный эффект такого события, как смерть отца. Но был ли Арчер подавлен этим настолько, чтобы покончить с собой? Понятия не имею.

«Что тогда с тем, что сказал Тай? – подумала я. – Он сказал, что отец Арчера в тюрьме».

Я явно что-то упускаю. Либо Тай соврал – что вполне вероятно, – либо Рози ошибается. Может, ее папа не умер, а сидит в тюрьме, а Реджина не знала, как ей рассказать. Не самое простое, что можно объяснить пятилетнему ребенку.

Я глубоко вдохнула, потирая лоб основанием ладони, и мысленно добавила эту маленькую деталь в мой растущий список тайн.

Реджина и Виктория пришли через пятнадцать минут, когда мы с Рози смотрели очередную серию «Губки Боба».

– Ужин готов, юноша? – спросила Виктория, юркнув в кухню.

– Почти, – ответил Арчер.

– Рози, пойдем, поможешь мне накрыть на стол, – позвала дочь Реджина.

Остатки или нет, но ужином оказались приличная порция фетучини с пряным соусом маринара, нарезанные фрукты и салат с уксусной заправкой. А еще я быстро поняла, что ужин в семье Моралес нельзя назвать тихим мероприятием.

Виктория была самой громкой, она говорила с таким воодушевлением, что ее речь походила на монолог театральной героини. У нее была привычка бить ладонью по столу каждый раз, когда она хотела донести свою точку зрения, что, кстати, она делала довольно часто.

Они с Реджиной делились друг с другом рассказами о трудностях, с которыми сталкивались в управлении кофейней, а Рози то тут, то там вставляла свое слово, высказываясь почти на все темы. Я поймала себя на мысли, что за этот ужин смеялась больше, чем за ближайшие пару недель. Сложно припомнить, когда я последний раз вот так ужинала с кем-то за одним столом. Это было приятно. Легко позабыть о проблемах, когда тебя окружают люди, которые смеются, не переставая.

Ожидаемо единственным человеком, которому явно не было весело, оказался Арчер. Весь вечер он молчал, ел пасту с опущенной головой, держа руку сжатой в кулак на столе возле тарелки. Я не знала, нормальное ли это для него поведение, но Реджина с Викторией никак это не прокомментировали.

Рози начала клониться все ниже над тарелкой вскоре после того, как Реджина вынесла стаканчики с пудингом на десерт, и стала зевать, стоило ей что-нибудь сказать. Я и сама чувствовала усталость, но сидела как на иголках, понимая, что надо найти возможность остаться с Арчером наедине и поговорить.

– Спать! – объявила Виктория, хлопнув по столу, когда Рози попыталась съесть ложечку пудинга, промахнулась и размазала шоколад по лицу.

Арчер вскочил из-за стола, вероятно, радуясь возможности сбежать. Вытер Рози лицо салфеткой, потом взял ее на руки и направился к лестнице. Рози обхватила руками его шею, положила голову на плечо и уснула, прежде чем он сделал первый шаг.

Что-то в этой картине заставило мое сердце странно, неприятно сжаться. Как к Арчеру могла прийти мысль убить себя? Неужели он не видел, как сильно на него полагается семья? Как сильно они его любят? Как же он мог отказаться от всего этого?

Виктория встала и пошла за внуком, а Реджина начала собирать в стопку грязные тарелки.

– Давайте помогу, – сказала я, вставая.

– Ой, Хэдли, ничего, ты…

– Правда, мне несложно. Я хочу помочь.

Реджина взглянула на меня с благодарностью и понесла посуду на кухню. Я собрала оставшиеся тарелки и стаканчики из-под пудинга и поставила на кухонную тумбу, а Реджина наполнила раковину горячей мыльной водой – и никаких посудомоечных машин.

– Я мою, ты вытираешь, – сказала она, бросая мне полотенце.

– Отлично, – сказала я.

Мы погрузились в комфортную тишину, пока Реджина намывала тарелки, а я ополаскивала и вытирала их. И пусть мы просто мыли посуду после ужина, было вроде как приятно осознавать, что есть моменты, в которые можно вместе помолчать. Иногда молчание может быть таким же красноречивым, как и слова.

– Знаешь, я правда очень благодарна тебе за помощь сегодня, Хэдли, – сказала Реджина, передавая мне оставшиеся мокрые тарелки. – Ты отлично справилась.

– Было нетрудно, – сказала я. – Даже немного весело.

Реджина засмеялась, вынимая затычку из раковины и давая воде уйти в сток.

– Погоди, пока не станетпо-настоящемухолодно. Там уж не до развлечений. Мы готовим столько какао в день, что уже совсем не весело.

– Охотно верю, – согласилась я.

– А знаешь… – Реджина убрала стопку тарелок в шкаф и прислонилась к тумбе. – Думаю, мы бы легко нашли для тебя работу внизу – принимать заказы и разносить. Помощь всегда пригодится. Если захочешь, конечно.

Что?

– Вы… то есть вы мне работу предлагаете?

– Если хочешь, – снова сказала Реджина как будто бы с надеждой в глазах.

Я постаралась прокрутить в голове каждый из сценариев, которые могут произойти, если я приму предложение Реджины. Их было бесчисленное множество. Арчер не сильно обрадуется, но, что ж, придется смириться с его недовольством. Это слишком хорошая возможность, чтобы ее упускать.

– Отлично, – наконец сказала я, выдавливая из себя улыбку, и вдруг заметила, что все то время, что я мысленно вела с собой диалог, я непроизвольно дергала за браслет из бусин, скрывающий число на моем запястье. – Было бы здорово.

– Чудесно, – засияла Реджина. – Я только попрошу Арчера…

– Ты только попросишь Арчера что?

Мы одновременно обернулись и увидели, что Арчер стоит у стола и настороженно смотрит на нас.

Я взглянула на Реджину, ища поддержки, не зная, что сказать.

– Эм…

– А вот, Хэдли только что согласилась подрабатывать у нас в кофейне внизу, – сказала она, дружелюбно глядя на сына.

Арчер выглядел так, словно его треснули по затылку.

– Ты шутишь.

– Боюсь, что нет, – ответила Реджина. – Нам не помешает лишняя пара рук, а тут еще праздники на носу, пятое-десятое.

– Так попроси Карло и Лорен помочь, – огрызнулся Арчер. – Необязательно брать на работу Хэдли. Не то чтобы она сильно нуждалась в деньгах.

Я тяжело сглотнула. Не то чтобы он не прав. Наверняка есть кто-то, кому эта работа нужнее, чем мне.

– К несчастью для тебя, Арчер, это не тебе решать. Я управляю кофейней, а не ты, – сказала Реджина в повелительном тоне, которого я от нее раньше не слышала. Она добавила что-то на итальянском, отчего выражение лица Арчера в полсекунды сменилось с изумления на мужественное смирение.

– Ладно, – быстро сказал он. – Ладно. Как скажешь, ма.

– Хорошо, – явно довольная собой, Реджина повернулась ко мне. – Еще раз спасибо за помощь, Хэдли.

К моему величайшему удивлению, она потянулась меня обнять. Не помню, когда меня последний раз обнимали вот так – совершенно искренне, а не мимолетно приобняв одной рукой, как это делали родители, или наскоро в коридоре с подругой.

– Не за что, – сказала я, вспомнив, наконец, что следует ответить на ее объятия.

– Дай Арчеру свой номер, он позвонит тебе и скажет, когда мы сможем начать твое обучение.

– Звучит здорово, Реджина.

– Идем, Хэдли, – Арчер поманил меня пальцем и указал на дверь. – Помогу тебе поймать такси до дома.

Я закусила губу, не зная, как реагировать на услышанное. Арчер собирался сделать для меня что-то хорошее. Что там ему сказала Реджина?

– Хотя мне необязательно помогать тебе с такси, – сказал он, зыркнув на меня раздраженно. – Сама решай, короче.

– Нет, нет. Это… эм. Отличная идея, – неловко сказала я. – Спасибо.

Я еще раз попрощалась с Реджиной и взяла свое пальто и сумку с дивана, потом прошла за Арчером. Когда она закрыла за нами дверь в квартиру, мы молча спустились на четыре лестничных пролета, попав в задние помещения кофейни.

Остановившись у подножия лестницы, Арчер обернулся на меня в бешенстве, что не стало сюрпризом.

– Арчер… – начала я, но его голос быстро перекрыл мой.

– О чем ты вообще думала, заявилась сюда и провела полдня с моей матерью? Это, блин, ненормально, и я четко помню, что сказал тебе, что мы встретимся всего раз и, может быть, сядем вместе на обеде, и, кажется, в моих словах не подразумевалось, что ты можешь возвращаться сюда, когда меня нет, и…

– АРЧЕР, МОЖЕТ, ЗАТКНЕШЬСЯ на СЕКУНДУ И ДАШЬ МНЕ ОБЪЯСНИТЬ?

Арчер захлопнул рот, глядя на меня еще более холодным взглядом, чем до этого.

Я хожу по тонкому льду. Можно понять, почему в его глазах я выгляжу как сбрендившая обожательница, мечтающая стать его девушкой и следующая за ним по пятам в надежде привлечь внимание. Это настолько далеко от правды, что просто смешно, но я не могу рассказать ему, почему я так поступаю. Придется довольствоваться тем, что есть.

– Слушай, – я сделала шаг вниз по лестнице, сокращая расстояние между нами. – Я пришла извиниться. Я не собиралась оставаться так надолго и помогать твоей маме. Это просто случилось. В любом случае, твоя мама приятный человек, с ней очень легко.

– Ты пришла извиниться? – на лице Арчера тут же отразилось непонимание. – Извиниться за что?

Разве это не очевидно?

– За то… что я сказала тогда на обеде, – выдавила я. – Ты был прав. Не нужно было отвечать Таю. Ты взрослый мальчик. Можешь за себя постоять.

Несколько секунд Арчер молчал.

– Знаешь что? – он тяжело выдохнул, жмурясь, потирая двумя пальцами переносицу. – Забудь об этом, окей? Риттер – мудак. Из-за него все делают глупости.

Я тихо фыркнула. В этом он был прав.

– Тогда просто… не слушай его, Арчер, – сказала я, не думая. – Из его рта много говна льется, твои уши этого не заслуживают.

Арчер даже ухмыльнулся.

– Знаю.

Я почувствовала, как по телу проходит волна облегчения, и улыбнулась.

– Окей, – сказала я, делая глубокий вдох. – А теперь насчет работы…

Улыбка исчезла, и на его лице показалось привычное недовольство.

– Да, об этом, – саркастично произнес он. – Тебе настолько сильно хочется проводить со мной время, что пришлось молить мою мать взять тебя на работу?

– Нет, – огрызнулась я, даже слегка обидевшись. – Чтобы ты знал, это твоя мама первой предложила мне работу. И ничего мне не хочется проводить с тобой время.

Арчер закатил глаза, цокнул, и я начала подозревать, что он видит меня насквозь и не проглотил мою ложь.

– Конечно.

Я проигнорировала его замечание и задала вопрос, который не давал мне покоя два дня.

– Почему тебя не было в школе вчера и сегодня?

Арчер в этот момент открывал заднюю дверь, и теперь обернулся и уставился на меня с кривой ухмылкой, из-за которой мой желудок сделал неприятный кувырок.

– Я был в школе. Просто избегал тебя.

Я почувствовала, как щеки заливаются краской смущения. Мало того, что Арчер меня избегал, но он к тому же знал, что я его искала. Это заставило меня почувствовать себясупернеловко.

– Идем, – сказал Арчер, указывая большим пальцем за плечо. – Поймаем тебе такси.

Я пошла за ним, надеясь, что новая работа предоставит мне возможность узнатьнастоящегоАрчера. Надо показать ему, что я не какая-то чокнутая, которая все время его преследует, а человек, искренне надеющийся узнать его лучше, ведь в следующие двадцать дней я никуда отсюда не денусь.

Глава 11

Случайные разоблачения – 19 дней до

– Едрить твою…Хэдли!Ты мне руку обожгла!

– Прости, прости! – взвыла я, Арчер понесся на кухню, чтобы подставить красную руку под струю холодной воды. – Я же говорила, не надо подпускать меня к приготовлению кофе, я…

– Ты и не должна была ничего делать – надо было просто вылить гущу от эспрессо, – рявкнул Арчер. – Как ты умудрилась повсюду разбрызгать горячую воду?

– Не знаю!

Моя первая официальная смена в «Кофейне мамы Розы» проходила не очень. Вчерашний день начинал казаться мне счастливой случайностью из серии «новичкам везет».

Я нечаянно вывалила в раковину полмешка импортных зерен колумбийского кофе, почти опрокинула тарелку супа одному бедному мужчине на колени, напортачила с несколькими заказами и только что ошпарила Арчеру руку. Все это время я ужасно нервничала, ведь вокруг меня ошивался Арчер, рявкал заказы и раздавал команды, что и как делать. Чудо, что я не сожгла все здание. Сегодня все было совсем не так, как когда я работала с Реджиной, и уж тем более не так увлекательно.

Я возлагала большие надежды на эту работу. Возможность проводить больше времени с Арчером вне школы, ни на что не отвлекаясь, казалась настоящим подарком, который преподнесла мне Реджина. Но на самом деле единственное, что я узнала об Арчере, – что он мог бы стать инструктором по строевой подготовке. Никогда не видела, чтобы кто-то с такой легкостью и уверенностью командовал людьми.

Тем не менее, надо отдать Арчеру должное. Я всегда предполагала, что обстановка на любой работе не может не быть нервной, но ему удавалось вести дела гладко и почти без труда – конечно, не считая одну трудность в лице меня.

– Да, ты точно будешь официанткой, – Арчер закрыл кран и осторожно вытер руки полотенцем, потом повернулся ко мне с хмурым видом. – Не думаю, что тебе подойдет должность бариста.

– Да, я и согласна, – сказала я, потирая затылок. – Хотя третий раз – алмаз.

– Да уж, – саркастично ответил Арчер. – Так, иди убери со столов и протри их. Я сам здесь закончу.

– Ладно.

Я взяла под стойкой широкое пластиковое ведро и пошла собирать в него грязные кружки, тарелки и столовые приборы. Закончив с этим, я схватила мокрую тряпку и протерла столы, потом перевернула стулья и составила на них.

Заполненное посудой ведро я отнесла в кухню, готовясь передать его Арчеру и пойти помогать Реджине, но Арчера в кухне не было. Приняв решение взбесить его еще больше, я сполоснула грязную посуду и загрузила посудомоечную машину. Ну хоть свои обязанности по мытью посуды я могу выполнять, не создавая новых проблем.

Закончив, я вышла с кухни и присоединилась к Реджине в зале, где она подсчитывала наличку за день в кассе.

– Кажется, на сегодня все, – сказала она мне. – Можешь смело идти домой. Мы сообщим тебе, когда снова выходить на смену.

– Спасибо, – неловко сказала я. – Эм. О том, что было сегодня… Простите, я не хотела создавать такой хаос…

Реджина жестом прервала меня и улыбнулась.

– Милая, даже не переживай. Сегодня твой первый день на работе, а первые дни не всегда проходят гладко.

«Не всегда проходят гладко» – это мягко сказано. Сегодня был не день, а тихий ужас.

– Ну а Арчер… – Реджина подошла ближе, понижая голос. – Слушай, ему понадобится время, чтобы привыкнуть работать не одному. Очень-очень долго были лишь он, мама, Рози и я. Он тяжело переносит перемены.

Вот уж что я легко могу понять в Арчере. Перемены даются ему непросто. Порой в его жизни они были не к лучшему. Надеюсь, прием меня на работу не стал одной из таких перемен.

– Ладно, – сказала я. – Ну, я тогда пойду.

Реджина кивнула и сжала мое плечо.

– Конечно. Увидимся.

Я попрощалась и прошла через кухню в заднее помещение, из которого вела лестница в квартиру. Сняла куртку с крючка, накинула, натянула свою вязаную шапку и надела сумку на плечо.

Я толкнула заднюю дверь и шагнула навстречу холодному воздуху, и тут же вскрикнула от неожиданности, когда чуть не запнулась об Арчера, сидящего на краю тротуара прямо перед дверью.

– Ты напугал меня! – выдохнула я, прижимая руку к груди.

– Как легко тебя напугать.

Арчер казался… другим под ярким желтым светом фонаря на крыльце. Сгорбившись, он прислонился спиной к кирпичной стене. Под глазами темные круги, будто он уже приличное время нормально не спал. На самом деле он не выглядел на семнадцать. Он выглядел гораздо, гораздо старше.

Непонятно, как я не замечала этого прежде. Раньше все, что я видела в Арчере, – как он отталкивает окружающих. Но застав его таким, без привычной маски, я вдруг осознала, что в Арчере было нечто большее, чем просто его колючесть.

Я выдохнула, внезапно тоже почувствовав себя взрослой, и села на тротуар рядом с ним.

– Я просто устала, извини.

– Да, вымоталась поди, пока портила напитки и ошпаривала чужие руки, – злобно сказал Арчер.

Парировать нечем, именно так все и было.

Мы сидели в тишине, слушая шум машин, доносившийся с соседней улицы. В мыслях Арчер явно был где-то далеко, да и я тоже. Я думала о том, что сказала мне Рози, – что их папа умер. Я пыталась придумать способ вывести разговор с Арчером на эту тему, но сейчас момент был не самый подходящий.

Я решила молчать.

– Вообще-то ты можешь идти домой, – через некоторое время заговорил Арчер.

Я помотала головой. Это была одна из немногих возможностей поговорить с ним не на работе и не в школе, не отвлекаясь ни на что другое.

– Спасибо, нет, – ответила я. – Может, поговорим?

– Поговорим о чем?

– О тебе, – честно ответила я.

– И почему ты вдруг хочешь поговорить обо мне? – спросил Арчер, и по его голосу было непонятно, разозлила я его или нет.

– Ну, да я просто… – я закусила губу, сомневаясь, стоит ли продолжать. – Пытаюсь понять тебя.

Арчер удивленно распахнул глаза и пару секунд будто бы не находил, что сказать. Я вдруг подумала, что, возможно, это первый раз, когда кто-то говорит ему эти слова.

– Рози сказала, что твой папа умер.

Я тут же зажала рот ладонью, зажмурившись. Зачем я это ляпнула? Слова сами вылетели изо рта без всяких предисловий. Я заставила себя открыть глаза, в страхе готовясь лицезреть реакцию Арчера.

Теперь он стоял, повернувшись ко мне спиной. Одна рука на бедре, другая сжата в кулак в волосах; и когда он наконец повернулся ко мне лицом, его плечи обмякли, а рука упала с волос и закрыла глаза, он сделал длинный, медленный выдох.

– У нас с Рози разные отцы, – Арчер махнул рукой, он выглядел разбитым. – Но она права. Он мертв.

Значило ли это, что Тай был прав, когда сказал, что настоящий отец Арчера в тюрьме? Мозг заработал в бешеном режиме, я мысленно перебирала тысячи возможных ответов на новые вопросы, возникшие после услышанного.

– Мне очень жаль, – заикаясь, выдавила я. – Это ужасно.

Арчер грубо, горько засмеялся.

– Ты и половины не знаешь.

Он снова сел на край тротуара, прислонившись спиной к кирпичной стене здания. После секундного колебания я пододвинулась и села рядом, оставляя несколько сантиметров между нами.

– Ты не обязан ничего мне говорить, – сказала я, хотя мысли кричали: «Лгунья, лгунья, ты хочешь узнать все!»

– Знаю, что не обязан, – сказал Арчер, покосившись на меня. – Я никогда не делаю того, чего не хочу.

В этом я не сомневалась.

– Но…

Я почувствовала небольшой прилив надежды, Арчер пнул ботинком несколько камушков, хмурясь. Он пожал плечами.