скачать книгу бесплатно
– Скажи нам, женщина, откуда у тебя это? И кому это принадлежит?
Вот, тот самый вопрос, которого я больше всего хотела бы избежать.
– Это боевой трофей, и принадлежит он мне, – кратко озвучила я, пряча глаза.
Вождь хмыкнул и сердито на меня прикрикнул:
– Не думай, что сможешь меня обмануть! Это посох шамана племени Кровавой рыси. И он убьет любого, кто не является его хозяином.
Я смело взглянула в глаза разъяренного шамана и под злобное шипение прочих орков наклонилась и взяла в руки посох.
Послышался всеобщий вздох удивления.
Я же, гордо подняв голову и внимательно оглядев присутствующих орков, громко произнесла:
– Теперь он мой. Я убила шамана в честном бою, и теперь его имущество мое. И я не лгу!
Пламя подтвердило мои слова. В толпе раздавался гул настороженных голосов орков.
Шаман побледнел и опустился на шкуру возле вождя. Он устало потер ладонями свое лицо и проговорил вождю:
– Я видел в пламени битву, и чувствовал, что брата больше нет на этом свете, но никак не предполагал, что его концом могла стать какая-то девчонка.
Вождь же разглядывал меня с интересом и даже с улыбкой. Он весело хлопнул шамана по плечу и произнес:
– Нам надо радоваться смерти врага! Но и честь его силе и доблести отдать следует.
Я в непонимании разглядывала лица орков. Они были обрадованы. Я даже немного разочаровалась. Я то ведь готовилась, что меня сейчас начнут рвать на части, я даже уже мысленно выстроила алгоритм защиты и нападения. Значит, меня никто не собирался убивать или есть? Было даже как-то немного обидно.
Вождь снова обратил своё внимание на меня и серьезно спросил:
– Зачем ты пришла в наши земли, женщина? Да еще и без сопровождения.
Вот это был вопрос. Хотелось бы и мне понять, как так вышло, что я оказалась в пограничье.
– Я сама не знаю, как оказалась здесь, – пожала я плечами, – Я была без сознания, когда меня нашли ваши воины, а пришла в себя уже в доме у Коры, – указала я на женщину, стоявшую неподалёку.
– Кто-нибудь сможет заплатить за тебя выкуп? – спросил прищурившись вождь.
– Нет, – призналась я честно, – Я сирота, родителей убили, а родственников нет.
– И что мне теперь с тобой делать? – задумчиво протянул орк.
Послышались голоса других орков, где я смогла расслышать фразы «продать в рабство», «в ханство», «подчинить», «сделать наложницей».
Я крепко схватилась за свой посох, аккумулировав в нем силу. Шаман, увидев решимость в моем взгляде, вдруг быстро затараторил:
– Успокойся женщина, мы не станем тебе вредить, – он поднял ладони в примирительном жесте, а затем обратился к вождю.
– Прошу тебя, Ронах, не торопись, она убила сильнейшего шамана терры. Не хотелось бы испробовать её гнев на нашем племени. Она может быть очень опасна, лучше её не трогать. Отдай её мне.
– Зачем? Ты же не берешь себе жен, а наложниц тебе не положено, – рассмеялся вождь.
Шаман серьезно посмотрел на вождя и тихо проскрипел:
– Песок моего времени уходит, Ронах. Достойных среди племени я не нашел, а она одаренная и у нее посох Тонкана. Подумай об этом.
Я заметила беспокойство во взгляде старика шамана, и меланхоличную задумчивость на лице вождя. Он еще раз оглядел меня и, наконец, постановил:
– Что ж, Торкар, она твоя.
Шаман радостно хлопнул в ладоши и повернулся ко мне:
– Не бойся, женщина, я причинять вреда тебе не стану и принуждать тоже. Иди спокойно с Корой, и не о чем не беспокойся. Не гоже женщинам присутствовать на совете среди мужчин.
Ведьма схватила меня за руку и потащила прочь. Я не сопротивлялась и позволила меня вести.
Когда мы уже почти достигли хижины ведьмы, я обратилась к ней с беспокоившим меня вопросом:
– И что теперь? Что вообще все это значит?
Она бесцеремонно втолкнула меня внутрь и плотно притворила дверь. Ведьма облегченно вздохнула и проговорила:
– А теперь и поговорить можно. Ух, хорошо все складывается, девочка. Теперь ты под защитой шамана.
– Под защитой? Или в плену? – скептически спросила я.
Женщина каркающее рассмеялась:
– Да очнись уже, девочка! Если бы ты была пленницей, кто бы тебе отдал это, – она ткнула пальцем в сторону посоха, который я крепко сжимала.
Я задумалась. А и правда. Меня никто в действиях особо не ограничивал, никто ни к чему не принуждал, ничем не угрожал, и даже мой посох был при мне.
Следом за нами в хижину вошел молодой орк и принес холщевый свёрток.
– Это твоё, – сказал он и скинул поклажу прямо на земляной пол возле меня.
– Спасибо, – проговорила я, растерянно смотря на своё добро, которое мне милостиво вернули.
Орк недоуменно выгнул бровь и молча вышел.
– Что? – спросила я у ведьмы, – Почему он удивился?
Женщина лишь рассмеялась в ответ, но ничего объяснять не стала.
Мне выделили небольшую комнатку в доме у ведьмы Коры, куда я и перетащила свои вещи и начала устраиваться на ночь. Женщина усиленно вела со мной беседы о том, чтобы я спокойно переночевала, а утром мы бы обстоятельно все обдумали и обсудили, как быть дальше. Также она уверяла, что никто меня ни к чему принуждать не будет, и если я захочу покинуть их племя, то никто препятствовать не станет.
Ночь прошла спокойно и без происшествий. А утром меня уже дожидался шаман. Он сидел рядом с ведьмой Корой и что-то внимательно слушал. Увидев меня, они оба замолчали.
– Здравствуй, Алесандра, – проскрипел старческий голос шамана, – можешь звать меня Торкар.
– Здравствуйте Торкар, – вежливо поздоровалась я.
– Садись и ешь, – указал он на стол, где уже были расставлены тарелки с мясом и овощами.
– А теперь послушай меня, девочка, что я тебе предложу.
Я внимательно посмотрела на шамана. А он, сложив свои скрюченные зеленые пальцы на стол, произнес:
– Я хочу предложить тебе остаться у нас, в нашем племени.
Я удивленно приподняла брови.
– Вижу, ты удивлена, но послушай. Я не знаю, что у тебя там произошло, и почему молодая женщина-маг одна путешествует по пограничью. Я только лишь предполагаю, что ты от кого-то скрываешься.
Я старалась не выдавать своих эмоций, но ощущение было такое, что старый прохиндей как-то почувствовал, что он прав. И в подтверждении моих догадок, он достал бумагу, сложенную в несколько раз. Он протянул ее мне. Я неохотно взяла её в руки и начала разворачивать.
Твою ж м…! Это была листовка с объявлением о моем розыске и с королевским вознаграждением за мою голову. Всё, приплыли!
Увидев мою реакцию, старик удовлетворенно хмыкнул и потер свои руки.
– Я так и подумал, – сказал он утвердительно, – Ты не смогла бы обмануть, духи подтвердили, что родни у тебя не осталось, поэтому смею предположить, что там тебя ничто не держит. Так?
Я легонько кивнула. А он же с еще большим воодушевлением продолжил:
– Вижу, ты невероятно одаренная магичка, иначе как бы ты смогла упокоить моего всесильного братца. Поэтому я предлагаю тебе остаться у меня в качестве моего приемника, преемницы. Мое время истекает, а я не могу оставить племя без шамана. Я обучу тебя всему, чем владею сам. Ты будешь в неприкосновенности и под постоянной защитой, ведь шаман – это второе лицо после вождя.
У меня от удивления даже открылся рот.
– Я вижу как ты удивлена, но это явно лучше чем скитаться по империи, а тут тебя точно никто не найдет, да и не станет искать.
– Я тоже помогу тебе и обучу, – проговорила ведьма Кора.
Я была в шоке от такого предложения.
– Но… но.. но я же человек! Я женщина и человек и стану шаманом? Разве такое бывает? – спросила я заикаясь.
– Нет, не бывает, – сказал понуро Торкар, – Но у нас нет выбора. Ты больше всего подходишь.
Я с сомнением посмотрела на старика:
– Если я соглашусь, то мне теперь придется постоянно жить здесь, в вашем племени? Я не смогу уйти если захочу?
Он отрицательно покачал головой.
– Нет, Сандра, ты сможешь уйти, но сначала подготовишь себе замену, чтобы племя не осталось без шамана. Иначе при любой междоусобной войне, это племя вырежут словно скот.
Он поднялся со своего места и положил мне на плечо свою ладонь.
– Ты станешь моей ученицей, Сандра, это моё условие. Ты встанешь на защиту племени, когда это будет нужно. А когда найдешь себе замену и обучишь, то сможешь уйти.
Я серьезно задумалась. А что я теряла? Разве я там кому-то была нужна? Я старалась не думать о личных переживаниях и чувствах, о трех горячо любимых мною мужчинах. Меня объективно там держал только Сэм, но я верила, что у него все хорошо, и он обрел спокойствие и счастье вместе с Алисой. А моё присутствие в их жизни лишь подвергало бы всех опасности.
Таким образом, получалось, что я ровным счетом ничего не теряла. А что приобретала? А приобретала временное пристанище, кров и еду, и защиту, а также новые знания. Да, пусть они орки, да жестокая и кровожадная раса. Но не известно, что бы меня ожидало например у тех же самых эльфов или гномов, или в ханстве, тоже непонятно. А тут получается шаман неприкосновенное лицо.
Меня особо интересовал этот вопрос и я не преминула его задать:
– А что насчет домогательств ко мне? – спросила я серьезно.
Шаман довольно хмыкнул, как будто бы уже знал, что я соглашусь, а эти вопросы были уже так, как уточнение.
– Никаких домогательств быть не может, ты будешь второе лицо после вождя.
– А если сам вождь? – спросила я настороженно.
– А вот тут возможны притязания, он же все-таки вождь. Ну, я надеюсь, что до такого не дойдет. И вообще советую сразу налаживать отношение с главой племени, и стараться не спорить.
Меня все-таки такой ответ не совсем устроил и я поинтересовалась:
– А нынешний вождь, кажется Ронах, он как к человеческим женщинам относится?
– Не переживай, – рассмеялся шаман, – У него уже есть четыре жены, а наложниц он себе не берет, так как жены и дети категорически против. Насильничать, ему статус не позволит. Поэтому, переживать тебе нечего.
– Это хорошо, – выдохнула я с облегчением.
Шаман улыбаясь заглянул мне в глаза:
– Ну что, согласна? – с этими словами он протянул мне руку для скрепления договора.
Я с сомнением посматривала на его ладонь, меня все-таки еще беспокоили некоторые нюансы.
– А сам вождь, и племя в целом, они как отнесутся к моей кандидатуре? Не сочтут ли они это оскорблением?
– Хороший вопрос, девочка, – похвалил старик, но сам нахмурился, – Да, могут счесть, но нам надо их убедить в обратном, а лучше всего на деле доказать.
– У меня еще вопрос, – я внимательно посмотрела на шамана, – Вы обучите меня магии рун?
– Да, если согласишься. Поверь, для тебя это предложение гораздо выгоднее, чем для нас всех.
Он снова протянул мне руку, и я пожала её, тем самым подписав магический договор, а он же прямо при мне сжег листовку с объявлением о моем розыске.
Глава 4
Прошло порядка двух недель с того момента, как я появилась в племени «Костяное копьё». Проживала я в хижине у ведьмы, но большую часть времени проводила в доме у шамана.
Шаману Торкару было около пятисот лет, и это был очень почтенный возраст не только для орков, но и для шаманов. Средняя продолжительность жизни любого орка была примерно сто пятьдесят лет, сильные шаманы же могли доживать и до четырехсот пятидесяти. Торкар был очень стар, и поэтому сильно торопился передать свои знания. И так уж вышло, что передавал он эти знания мне.
За прошедшие две недели местные обитатели немного попривыкли к моему присутствию. Относились они ко мне настороженно, но без агрессии. Я чувствовала, что они не доверяют мне и не особо рады. Но на последнем совете вождь и шаман официально приняли меня в племя, поэтому остальным пришлось смириться с моим присутствием. Я понимала, что мне здесь не рады, но что я могла изменить? Я и сама находилась здесь только потому, что пойти мне было просто некуда.
