Детективное агентство "Фэйлин". Следы прошлого

Выглядело солидно. Дорого. И так, будто здесь совершенно невозможно украсть хоть что-нибудь ценнее канцелярской ручки. Именно поэтому я сразу решила, что мне здесь не нравится.

— Выглядит так, будто отсюда нельзя вынести даже собственную совесть, — пробормотала я.

— Обычно люди говорят, что здесь красиво.

Я повернула голову. Санис стоял рядом, засунув руки в карманы тёмного пальто. Его выражение лица было настолько спокойным, что мне захотелось проверить, умеет ли он вообще удивляться.

— Я не обычный человек.

— Это я уже заметил.

— Мы знакомы меньше часа.

— Мне хватило.

Я прищурилась. Он едва заметно улыбнулся. Пожалуй, именно в этот момент я окончательно решила, что Санис Вейр будет меня раздражать. И почему-то была почти уверена, что это взаимно.

Мы прошли через главный вход. Перед нами открылся огромный холл с высокими потолками. По стенам проходили светящиеся линии защитных контуров, а в воздухе над стойкой регистрации висели полупрозрачные панели с информацией о посетителях, разрешениях и текущем уровне безопасности. У входа стояли три арки: первая определяла обычную магию, вторая проверяла наличие запрещённых артефактов, третья была предназначена для обнаружения следов маскировочных и пространственных заклинаний.

Я задержалась перед ними на несколько секунд.

— Впечатляет, — признала я.

— Ты удивлена?

— Немного.

— Почему?

— Потому что я ожидала увидеть что-нибудь вроде старого охранника с ключами на поясе.

Санис посмотрел на меня.

— У нас есть старый охранник с ключами.

Я моргнула.

— Серьёзно?

— Нет.

— Жаль.

Мы двинулись дальше. Служба магической безопасности и расследований располагалась на нижних этажах министерства. Как объяснил Санис, формально она относилась к общей системе защиты реликвий, но имела достаточно полномочий для расследования угроз, связанных с магическими объектами.

— А ты там кто? — спросила я, пока мы спускались на лифте.

— Сотрудник.

— Очень подробный ответ.

— Старший специалист по внутренней безопасности.

— Уже лучше.

— Не слишком радуйся.

— Почему?

— Потому что это означает, что я занимаюсь теми случаями, в которых кто-нибудь внутри здания пытается сделать что-нибудь очень глупое.

Я посмотрела на него.

— Тогда тебе сегодня повезло.

— Почему?

— Я пришла.

Он покачал головой, но ничего не ответил.

Лифт остановился на четвёртом подземном уровне. Здесь всё выглядело иначе. Если верхние этажи были рассчитаны на посетителей и сотрудников, то этот уровень словно создавался людьми, которые заранее не доверяли никому. Двери открывались только после считывания магического отпечатка. В стенах проходили защитные контуры, а возле каждого поворота висели небольшие кристаллы наблюдения.

Я машинально провела пальцами по краю одного из них.

— Не трогай.

— Я просто смотрю.

— У тебя очень опасный способ смотреть.

— Это профессиональная привычка.

— Профессиональная привычка трогать всё подряд?

— Именно.

Санис хотел сказать что-то ещё, но в этот момент на ближайшей панели вспыхнул красный символ. Он мгновенно изменился в лице. Не испугался. Просто стал собраннее.

— Что случилось? — спросила я.

— Система обнаружила нестандартное изменение защитного контура.

— Где?

Он посмотрел на карту.

— Восточное хранилище.

Я почувствовала, как внутри всё неприятно сжалось. Восточное хранилище. Я знала это название. Именно там находился Аэрион по рассказам преподавателей истории в университете.

— Это может быть обычная ошибка системы? — спросила я.

— Может.

— А может быть?

Санис посмотрел на меня.

— Может быть всё остальное.

Мы пошли быстрее. На ходу он связался с кем-то по магическому коммуникатору, коротко сообщил о нарушении и потребовал закрыть восточный сектор. Я едва поспевала за ним, одновременно пытаясь рассмотреть схему здания. И тогда заметила кое-что странное. На карте вокруг восточного хранилища существовало четыре защитных контура: внешний, внутренний, артефактный и последний, который почему-то не был подписан.

Я остановилась.

— Санис.

Он обернулся.

— Что?

— Почему здесь нет названия у четвёртого контура?

— Потому что его не должны видеть посторонние.

— Тогда зачем он отображается на общей карте?

Санис подошёл ближе. Посмотрел. Его молчание было тяжёлым. Это была первая настоящая пауза с момента нашего знакомства.

— Хороший вопрос, — наконец произнёс он.

— Я знаю.

— Не привыкай.

Мы подошли к двери хранилища. Перед ней стояли двое сотрудников безопасности. Один проверял показания магического сканера, второй что-то вводил в небольшую панель.

— Что произошло? — спросил Санис.

— Сбой третьего контура, — ответил один из сотрудников. — Продолжался четыре секунды.

— Четыре?

— Да.

— Причина?

— Пока неизвестна.

Я посмотрела на дверь. Ничего. Ни дыма. Ни разбитых защитных кристаллов. Ни следов заклинаний. Ни тревоги. Слишком спокойно. Именно это мне не понравилось больше всего.

— Можно войти? — спросила я.

Оба сотрудника посмотрели на Саниса. Он посмотрел на меня.

— Только под мою ответственность.

— Отлично.

— Я ещё не сказал, что согласен.

— Но подумал.

— Ты ужасно торопишься.

— Это тоже профессиональная привычка.

Он вздохнул и приложил ладонь к панели. Дверь открылась.

Внутри находилось огромное помещение, напоминающее одновременно музей, банковское хранилище и лабораторию. Каждый артефакт располагался в отдельной защитной капсуле. Между ними проходили тонкие линии магической энергии, соединяя предметы с центральной системой контроля. В самом центре зала находился стеклянный купол. Я сразу его узнала. Тот самый из моего видения. На каменном постаменте лежал Аэрион: серебристая рукоять, тёмное лезвие и едва заметное голубое свечение вдоль кромки.

Я остановилась, потому что на несколько секунд мне показалось, что весь окружающий шум исчез, а Аэрион смотрел на меня. Именно смотрел. Хотя у меча не было глаз. В моей голове прозвучал тихий, почти бессловесный отклик. Наконец я резко вдохнула.

— Ты тоже это почувствовал? — спросила я.

Санис нахмурился.

— Что?

Я посмотрела на него. Он ничего не заметил. Или сделал вид, что не заметил. Я подошла к куполу на один шаг ближе, и Аэрион снова отозвался. Не словами. Ощущением. Будто кто-то коснулся края моего сознания и тут же отступил. И в этот момент я поняла две вещи. Во-первых, меч действительно был разумным. Во-вторых, он уже знал обо мне.

— Кейтлин, — тихо произнёс Санис.

Я обернулась. Он смотрел не на меня. На пол. Я опустила взгляд. Там, прямо перед куполом, едва заметно мерцала тонкая серебряная линия магического следа. Свежий. Очень свежий. Я присела рядом и провела рукой над ним, не касаясь поверхности.

— Это след пространственного заклинания.

Санис присел рядом.

— Я вижу.

— Нет, не просто пространственного. Кто-то использовал его внутри защищённого помещения.

— Такое невозможно.

Я посмотрела на него.

— Сегодня ты уже второй раз это говоришь.

Он ничего не ответил. Я достала из кармана блокнот.

— Значит, у нас проблема.

— У нас?

— Ты сам меня сюда привёл.

— Это не означает, что ты теперь работаешь в министерстве.

— Пока не выгоните.

— Это можно устроить.

— Попробуй.

Он посмотрел на меня несколько секунд, а потом неожиданно усмехнулся. Но улыбка исчезла почти сразу. Потому что в этот момент центральная система хранилища издала короткий сигнал. На панели вспыхнуло сообщение:

«Обнаружено изменение магического отпечатка. Время фиксации: 08:17».

Я посмотрела на часы: 08:19. Всего две минуты. Я медленно закрыла блокнот.

— Санис.

— Да?

— Аэрион ещё здесь.

— Вижу.

— Значит, тот, кто пытался попасть сюда, не собирался красть его сейчас.

Он задумался.

— Тогда зачем проникать в хранилище?

Я посмотрела на меч. Аэрион снова отозвался. На этот раз мне показалось, что у него есть голос, голос, в котором звучала тревога: «Не доверяй стенам». Я подняла голову и оглядела помещение, отмечая про себя, что вокруг слишком много защитных контуров, камер и магии. И слишком мало уверенности в том, что всё это действительно кого-то защищает.

— Потому что, — сказала я, — возможно, кража начнётся не с меча.

Санис нахмурился.

— А с чего?

Я посмотрела на него, и меня пронзила догадка.

— С того, кто имеет доступ к нему.

И впервые за всё утро он не нашёл, что мне возразить.

ГЛАВА 4.

СЕМЬ ИМЁН

Несколько секунд мы молча смотрели друг на друга. Я — потому что была почти уверена в своей догадке. Санис — потому что, судя по выражению его лица, очень хотел найти в ней хотя бы одну дыру. Наконец он медленно поднялся.

— Ты предполагаешь, что кто-то из сотрудников министерства собирается украсть Аэрион?

— Я предполагаю, что тот, кто проник сюда, каким-то образом обошёл защиту, а значит, либо знает, как она работает, либо имеет к ней доступ.

— Это не одно и то же.

— Именно.

Он скрестил руки на груди.

— Допустим, ты права. Что дальше?

Я посмотрела на купол.

— Дальше мы выясняем, кто находился здесь в момент срабатывания системы.

— Уже выясняем.

— Нет. Ты проверяешь список сотрудников.

— Да.

— А я предлагаю проверить, кто не должен был здесь находиться.

Санис несколько секунд молчал.

— Объясни.

— Если человек официально имеет доступ к хранилищу, его присутствие здесь никого не удивит. А если кто-то проник внутрь, используя чужие полномочия, то обычный список сотрудников ничего нам не даст. Нужно посмотреть, кто вошёл, каким способом, какой контур открылся первым и чей магический отпечаток система зафиксировала.

— Хорошо.

Он подошёл к панели управления.

— Но есть одна проблема.

— Какая?

— Система не записала отпечаток.

Я нахмурилась.

— Совсем?

— Совсем.

— Тогда откуда она знает, что произошло изменение?

— Она зафиксировала сам факт нарушения контура, но не смогла определить источник.

Я посмотрела на серебряную линию на полу.

— Значит, тот, кто сюда проник, позаботился именно об этом.

Санис кивнул.

— Похоже на то.

— А если это был не человек?

Он медленно повернул голову.

— Что?

— Пространственный след не обязательно означает, что сюда вошёл кто-то физически. Можно было отправить заклинание внутрь.

— На расстоянии?

— Теоретически.

— Практически это невозможно.

— Почему?

— Потому что хранилище экранировано.

— А если тот, кто это сделал, знал об экранировании?

— Тогда он бы знал, что пространственная магия здесь не сработает.

Я задумалась.

— Если только не использовал уже существующий канал.

Санис посмотрел на меня.

— Какой канал?

Я медленно подняла взгляд на потолок. Над нами проходили тонкие линии голубого света.

— Система безопасности.

— Ты думаешь, кто-то использовал саму систему как проводник?

— Я думаю, что кто-то очень хорошо знает, как устроено это здание.

Санис снова посмотрел на панель.

— Тогда нам нужен специалист по защитным системам.

— Или инженер.

— У нас есть несколько.

— Мне нужен тот, кто понимает магическую архитектуру и способен определить, где система могла дать сбой.

— Почему?

— Потому что я не собираюсь доверять человеку, который проектировал защиту хранилища, если не знаю, может ли он сам её обойти.

Он несколько секунд смотрел на меня, а потом неожиданно кивнул.

— Хорошо.

Я улыбнулась.

— Что?

— Ты только что предложила проверить сотрудников собственного министерства.

— Да.

— Не побоялась.

— Я только вчера получила диплом. У меня пока недостаточно жизненного опыта, чтобы понимать, когда нужно бояться.

— Надеюсь, ты его когда-нибудь приобретёшь.

— Не переживай. Я быстро учусь.

— Это меня и беспокоит.

Он коснулся панели.

— Доступ к журналу системы есть только у руководителя внутренней безопасности и нескольких специалистов отдела.

— Сколько?

— Семеро.

Я достала блокнот.

— Имена.

Санис посмотрел на меня.

— Ты сейчас серьёзно?

— Абсолютно.

— Ты понимаешь, что не являешься сотрудником министерства?

— Да.

— И что не имеешь права требовать от меня внутреннюю информацию?

— Да.

— Тогда почему ты записываешь?

Я подняла на него глаза.

— Потому что ты всё равно мне скажешь.

Он тяжело вздохнул.

— Самоуверенность — удивительная вещь.

— Спасибо.

— Это не был комплимент.

— Всё равно спасибо.

Он назвал семь имён. Я записала каждое. На третьем остановилась.

— Этот человек сейчас где?

Санис посмотрел на список.

— Эдвард Лоран. Старший инженер защитных систем.

— Он здесь?

— По расписанию — да.

Я закрыла блокнот.

— Тогда начнём с него.

— Почему с него?

— Потому что если я права, он либо знает, как произошло проникновение, либо знает, что оно невозможно.

— А если он окажется ни при чём?

— Тогда перейдём к следующему.

— Ты всегда строишь расследования по принципу «подозреваем все семь человек»?

— Только когда у меня семь подозреваемых.

Санис едва заметно улыбнулся.

— Идём.

ГЛАВА 5.

ПРОТОКОЛ ЭХО

Мы вышли из хранилища. Сотрудники у двери сразу выпрямились, заметив выражение лица Саниса. Он коротко сообщил им о необходимости сохранить помещение без изменений и никого туда не пускать до окончания проверки.

Я остановилась возле одного из защитных кристаллов. Он мерцал чуть слабее остальных.

— Санис.

— Что?

— Посмотри.

Он подошёл.

— Что ты видишь?

— Этот кристалл работает нестабильно.

— Я вижу.

— Нет. Посмотри на остальные.

Он перевёл взгляд.

— Они синхронизированы.

— Именно. А этот отстаёт примерно на полсекунды.

Санис нахмурился.

— Это невозможно.

— Сегодня много чего невозможно.

Он коснулся кристалла, но тот сразу засветился ровнее.

Я улыбнулась.

— Видишь?

— Что?

— Он отреагировал на тебя.

— На мой магический отпечаток.

— Значит, система различает сотрудников.

— Да.

— Тогда почему не различила того, кто был внутри?

Санис ничего не ответил, и мы продолжили идти в единодушном молчании, обдумывая каждый своё.

Через несколько минут оказались в техническом секторе. Здесь не было стеклянных стен, красивых панелей и посетителей. Только ряды кабинетов, схемы на стенах и люди, которые явно привыкли решать проблемы, о которых никто не должен был знать. В конце коридора находилась дверь с надписью: «Эдвард Лоран. Старший инженер защитных систем».

Санис постучал. Ответа не последовало. Он постучал ещё раз. Тишина.

— Он может быть в серверной, — сказал Санис.

— Или не хочет открывать.

Он посмотрел на меня.

— Ты сейчас серьёзно?

— Пока нет.

Санис открыл дверь. Кабинет был не заперт и пуст. На столе лежали документы, несколько магических кристаллов, кружка с давно остывшим кофе и раскрытый планшет с технической схемой восточного хранилища. Я подошла ближе.

— Он работал с системой сегодня утром.

Санис посмотрел на экран.

— В шесть сорок две.

— Откуда знаешь?

— Журнал изменений.

Я наклонилась над планшетом. На схеме были отмечены все четыре контура: три обычных и четвёртый, тот самый, название которого отсутствовало на общей карте.

— Что это?

Санис нахмурился.

— Я не знаю.

— Ты работаешь во внутренней безопасности.

— Я не инженер.

— Но должен хотя бы знать, что защищаешь.

— А ты всегда разговариваешь с людьми так, будто они провалили твой экзамен?

— Только если они раздражают меня.

— Мы знакомы меньше дня.

— Ты быстро прогрессируешь.

Я уже собиралась ответить, когда заметила на экране небольшое предупреждение.

«Доступ к протоколу "Эхо" ограничен».

Я замерла.

— Санис.

Он подошёл.

— Что?

Я указала на надпись.

— Что такое «Эхо»?

На этот раз его лицо изменилось настолько заметно, что я сразу поняла: он знает.

— Откуда ты это взяла?

— С экрана.

— Я вижу.

— Тогда ответь.

Он несколько секунд молчал.

— Это экспериментальная система.

— Какая?

— Я не могу сказать.

— Почему?

— Потому что у меня нет допуска.

Я удивлённо посмотрела на него.

— Ты работаешь во внутренней безопасности и не имеешь доступа к системе внутри собственного хранилища?

— Кейтлин.

— Что?

— Иногда отсутствие доступа — это не недостаток.

— А что?

— Способ остаться живым.

Я хотела пошутить, но не стала. На экране вдруг что-то изменилось, техническая схема исчезла, а вместо неё появилась одна строка:

«ПРОТОКОЛ ЭХО АКТИВИРОВАН».

Санис резко потянул меня назад. В ту же секунду все кристаллы в кабинете погасли. Наступила темнота.

— Что происходит? — прошептала я.

— Не двигайся.

— Это ты сейчас серьёзно?

— Да.

Где-то в стене раздался тихий щелчок. Потом ещё один. Я почувствовала знакомое покалывание магии. Воздух перед нами начал искажаться.

— Санис...

— Я вижу.

В центре кабинета появилась тонкая серебряная трещина, будто кто-то разрезал пространство невидимым ножом. Я инстинктивно подняла руку, огонь вспыхнул на ладони. Санис мгновенно создал перед нами водяной щит. Серебряная трещина дрогнула и исчезла. Свет вернулся. На экране снова была схема. Только теперь рядом с надписью «Протокол Эхо» появилась другая:

«ПОПЫТКА ПОДКЛЮЧЕНИЯ ПРЕРВАНА».

Я медленно опустила руку.

— Это было не проникновение.

Санис посмотрел на меня.

— Что?

— В хранилище.

Я указала на экран.

— Кто-то не пытался войти туда.

Он нахмурился.

— Тогда что он делал?

Я посмотрела на серебряный браслет на его запястье, потом на схему, на дверь пустого кабинета и наконец на собственный блокнот, где утром написала всего несколько слов:

«Дело 001. Кража реликвии».

Я медленно перелистнула страницу и добавила:

«Возможная цель — не сам Аэрион».

Санис прочитал запись.

— Тогда что?

Я посмотрела на него.

— Я пока не знаю.

В этот момент в коридоре раздались быстрые шаги. К нам приближался кто-то ещё. Санис положил руку на оружие. Я приготовилась бить огнём в крайнем случае. Дверь открылась. На пороге стоял мужчина лет пятидесяти в сером костюме. В одной руке он держал папку, а в другой — небольшой магический кристалл. Он посмотрел на нас, потом на погасший экран и совершенно спокойно произнёс:

— Вы не должны были это видеть.

Я переглянулась с Санисом. А потом поняла, что, кажется, наше первое настоящее расследование только что стало гораздо сложнее.

ГЛАВА 6.

АРДЕН РЕЙЕС

Мужчина произнёс это настолько спокойно, что на несколько секунд я даже не нашлась, что ответить. Не было ни угрозы, ни раздражения, ни попытки срочно закрыть экран. Только ровный голос человека, который обнаружил в своём кабинете двух незнакомцев, стоящих возле активированного протокола, о котором, судя по всему, они знать вообще не должны были.

Я первой нарушила молчание.

— Тогда, может быть, объясните, что именно мы увидели?

Он перевёл взгляд на меня, потом на Саниса. Его лицо оставалось совершенно невозмутимым.

— А вы, полагаю, Кейтлин Фэйлин.

Я нахмурилась.

— Вы слишком быстро меня узнали.

— В министерстве быстро узнают людей, которые появляются здесь без предварительной записи и начинают задавать неудобные вопросы.

— Значит, репутация у меня уже появилась?

— Скорее, проблема с репутацией.

Санис едва заметно усмехнулся. Я бросила на него взгляд.

— Не помогай.

— Я молчу.

— Именно поэтому и не помогаешь.

Мужчина поставил папку на стол и только после этого представился:

— Арден Рейес. Руководитель отдела экспериментальных защитных систем.

Я посмотрела на экран. На нём всё ещё светилась последняя строка: «ПОПЫТКА ПОДКЛЮЧЕНИЯ ПРЕРВАНА».

— Тогда вы можете объяснить, что такое Протокол Эхо.

Арден на несколько секунд задержал взгляд на экране.

— Могу.

Я уже собиралась записать ответ в блокнот, когда он добавил:

— Но не здесь.

— Почему?

— Потому что эта система всё ещё активна.

Я посмотрела на погасшие кристаллы.

— Она же отключилась.

— Я не сказал, что она работает.

Он подошёл к столу, взял один из кристаллов и поднёс его к свету.

— Я сказал, что она активна.

Санис сразу стал серьёзнее.

— Разница?

— Очень большая.

Арден положил кристалл обратно.

— Вы видели только внешний интерфейс. Настоящий Протокол Эхо находится глубже. То, что сейчас произошло, было не запуском всей системы, а попыткой установить канал.

— Куда? — спросила я.

Он посмотрел прямо на меня.

— К Аэриону.

У меня внутри неприятно холодно стало, хотя огонь моей магии обычно не позволял мне так легко почувствовать холод. Я вспомнила стеклянный купол из видения. Серебряный свет. Трещину в пространстве. И голос меча. «Наконец».

— Для чего вообще создавали Эхо? — спросила я.

Арден не ответил сразу.

— Вы действительно хотите знать?

— Я уже нахожусь в кабинете с неизвестным экспериментальным протоколом, который только что попытался подключиться к государственной реликвии. Думаю, момент, когда я могу передумать, уже прошёл.

Санис тихо произнёс:

— Хороший аргумент.

Арден впервые едва заметно улыбнулся.

— Эхо создавали не для кражи.

Я записала.

— А для чего?

— Для исследования магических отпечатков.

Он подошёл к экрану и вывел схему. На ней появились несколько концентрических кругов, соединённых тонкими линиями.

— Некоторые магические объекты настолько сильны, что оставляют след не только на окружающем пространстве, но и в самой структуре магии. Мы пытались научиться считывать такие отпечатки, сохранять их и, в определённых условиях, воспроизводить.