Когда остывает кофе

– Приглашаю вас на танец.

– Ого… – прошептала Табита, прикрыв улыбку краем бокала. – Ну же, – подтолкнула она меня локтем, – ты только что пела перед полным залом.

– Хорошо… – Я ощутила, как горячая волна разливается от шеи к щекам. Мои вечно ледяные пальцы сами собой легли на тёплую ладонь незнакомца – будто тело уже приняло решение, пока разум отчаянно сигнализировал: «Ты замужем. Ты замужем. Ты замужем».

Мы вышли на импровизированный танцпол. Он уверенно потянул меня к себе – не слишком близко, но достаточно, чтобы уловила аромат его парфюма: дерево и табак.

– Ты прекрасно поёшь, – его губы почти коснулись моего уха, перекрывая шум музыки.

– А ты ужасно врёшь, – парировала я, чувствуя, как сердце выбивает странный ритм – быстрый, сбивчивый, предательский.

Где-то за спиной Табита кричала «Браво!», но её голос словно доносился сквозь толщу воды.

Он не спросил моего имени, а я – его.

Мы просто танцевали под песню посетителей, и это было так странно – не знать человека, чьи ладони так уверенно вели. Обычно, когда кто-то так близко, начинают спрашивать, узнавать друг друга чуть глубже...

Но он…

Он словно был частью иного мира, где правила обычной жизни, под мерцающими огнями караоке-бара, не действовали.

Я закрыла глаза.

Музыка таяла, а я ловила себя на мысли: «Чёрт, пусть эта песня никогда не кончается».

Раз…

Два…

Три…

– Благодарю за танец. Вы доставили мне… неожиданное удовольствие.

– Спасибо, – сказала я, потому что больше ничего не приходило в голову.

Потом он слегка отстранился, и в его тёмных глазах снова мелькнула улыбка.

– До следующего танца, – произнёс он.

Затем повернулся и медленно отошёл в сторону барной стойки

В этом мире – где коктейли стоят дороже чьих-то обещаний, а огни мерцают, как недоговорённости – он был идеальным незнакомцем. Без прошлого. Без будущего. Без «А что ты вообще хочешь от отношений?».

Когда вернулась к столику, Табита уже держала в руках два новых коктейля и смотрела на меня с немым вопросом.

– Ну? – протянула она, пододвигая бокал.

– Ничего, – я потянулась за напитком, чувствуя, как пальцы ещё хранят чужое тепло. – Просто танец.

Видимо, лучшие истории иногда начинаются внезапно – без имён, без предыстории. И так же тихо заканчиваются, оставляя лишь горьковатый привкус «а что, если…».

«Будь я моложе… свободнее…», – ловлю себя на мысли, что уже тонула бы в объятиях этого незнакомца. Его взгляд, тёплый и цепкий, будто специально создан для таких мгновений. Но реальность грубо напоминает: далеко позади беспечная юность, на золотой цепочке обручальное кольцо, а подобные мысли – уже на грани предательства.

– Будоражит, да? Согласись, с Джерри ты давно уже этого не испытывала.

– Есть такое… – я застеснялась собственных слов и даже испугалась этого внезапного признания. Губы сами сложились в виноватую улыбку. – Чувствую себя так, будто уже переступила черту…

– Ты же с ним не уединяешься и номер телефона не оставила в кармане. Хотя могла, – Табита подмигнула, – мой. Всё в порядке.

Я невольно рассмеялась, поднимая бокал.

– Спасибо. Правда. Я… мне действительно это было нужно.

– Всегда к твоим услугам! – Табита чокнулась со мной, и в её глазах читалось тихое торжество.

И это правда. Табита не просто притащила меня сюда – она дала то, чего я даже не просила: право на бегство. Никаких отчетов, никаких оправданий. Только смех, немного фальшивых нот и это странное чувство, будто город за окном – не просто бетон и стекло, а живой свидетель моего права на счастье.

Бар всё ещё гудел, фонари за окном мерцали, а три пожилые дамы вновь на сцене и пели что-то про любовь. О, они пели так, будто каждая их нота – это пощёчина условностям: «После пятидесяти можно всё – особенно если делаешь это в блёстках».

– Я после них пойду, – предупредила Табита. – Возьмёшь мне ещё? – ноготком стукнула по пустому стакану.

– Для тебя – всё что угодно.

– У-у, смотри, Джерри не верну, – бросила с игривым прищуром и, после направилась к сцене.

«В мире, где каждое мгновение – шанс начать новую историю…» – подумала я, собирая наши стаканы. Видимо, алкоголь дал о себе знать. «Почему я, героиня собственного романа, добровольно отошла на роль второго плана? Пока моя прекрасная, белокурая подруга наслаждалась главной ролью в своей жизни.»

Табита уже ковырялась в списке песен, а я тем временем протиснулась к барной стойке, локтями раздвигая плотную стену из посетителей.

Бармен поставил на стойку деревянную подставку.

– Что будете? – спросил он, вытирая руки о фартук.

Я поднялась на носочки, наклонилась вперёд, чтобы лучше было слышно:

– Два «Лимонных пирога»! – посмотрела в сторону сцены, где Табита уже разминала голосовые связки, будто готовилась к прослушиванию на Бродвее. – Один – с двойной порцией смелости. Для меня.

Он усмехнулся, доставая бутылки. За моей спиной раздался знакомый голос:

– Значит, ты всё-таки решилась на ещё один подвиг.

Обернувшись, я снова попала в ловушку его карих глаз.

Интересно, а если он… Боже, Изи... ты не девчонка чтобы плыть от первого мальчика!

Но если не рискну? Почему? Потому что учат, что счастье – это муж на белом коне или волшебная фея в виде лучшей подруги, которая спасёт в последний момент?

– Удостоите ли вы меня ещё одним танцем?

– Что ж, вы так себя не любите, – отшутилась я, вспомнив, как случайно наступила ему на ногу.

Он рассмеялся.

– Ну, так что?

– Можно. – я засмущалась как школьница и опустила взгляд.

К моему удивлению, бармен быстро приготовил коктейли, и два жёлтых бокала оказались передо мной. Но прежде, чем я успела протянуть руку, незнакомец уже ловко подхватил их.

– Позвольте сопроводить, – его пальцы слегка коснулись моих. Он не упустил возможность, и это было приятно. Джерард давно не находил поводов хоть как-то нежно проявляться ко мне.

Мы направились к моему столику.

– Кроме того, что ты прекрасно поёшь и смелая, хотел бы узнать что-нибудь ещё. Любимая книга? Или фильм?

Я задумалась, позволив музыке заполнить паузу.

– Роман Гастона Леру "Призрак Оперы". – ответила я, остановившись у нужного столика. – Мой вечный выбор.

Он аккуратно поставил бокалы и повёл меня танцевать.

– Я даже билеты на мюзикл брала, как раз на годовщину родителей… но в последний момент отдала маме и купила отчиму. Они заслужили…

– Удалось потом сходить? – спросил он, рука мягко легла на мою талию.