Сияние Черной звезды

Мне в целом во всем этом что-то не нравилось. Впрочем, говоря откровенно, мне все здесь не нравилось, но по крайней мере для меня это был «ад номер один», а для кесаря, похоже, «ад номер два».

– Ты не права, нежная моя, для меня это дом. Это мой мир.

– И рано или поздно его разрушат, – сделала я крайне оптимистичное заявление.

Кесарь едва заметно улыбнулся.

– Полагаете, я не права? – с хмельной воинственностью поинтересовалась я.

И так как ответа на мой вопрос не последовало, подавшись к императору, зло отчеканила:

– Рано или поздно, хотя, зная вас и меня, скорее рано, чем поздно, мы подчиним Тэнетр, распространив свое влияние на весь Нижний мир. И рано или поздно высшие узнают об этом. Я убеждена, что узнают. Я не зря назвала их тщеславными гоблинами – ведь ваши высшие тщеславны. Тщеславны настолько, что в один прекрасный день, если не уже, озаботятся, к примеру, тем, почему на новой светлой территории нет ни одного храма!

Кесарь продолжал молчать, внимательно глядя на меня. Я же продолжила говорить, раз уж мне предоставили такую возможность:

– И учитывая перспективу, возможно, нам стоит договориться с темными? Их как минимум больше. Я так понимаю – как маги они и многочисленнее и сильнее. И в случае…

– Нет, – холодно прервал меня император.

Ну и ладно.

Сделав глоток вина, продолжила:

– Возможно, в таком случае мы заключим договор с орками? Насколько я поняла из беседы с Тэхарсом, орки достаточно многочисленны и развиты, по крайней мере, у них хватает мозгов на разведение скота и применение собственной магии и…

– Нет, – обрубил и эту идею на корню кесарь.

Я мрачно воззрилась на него, разглядывая хищные черты властного лица, полные тщательно скрываемой ледяной насмешки глаза, слегка искривленные в саркастичной усмешке губы, все еще мокрые пряди волос, редкие капли с которых стекали на широкие плечи властителя Эрадараса и следовали вниз по идеальному, даже для создания его лет, телу. Внезапно поняла, что любуюсь природой. Здесь не было Аршхана, который мог уличить меня в этом, и…

Стоп. А собственно, почему здесь не было Аршхана, в том смысле, что ракардов?

– Все достаточно просто, нежная моя, – все с той же усмешкой глядя на меня, произнес кесарь. – Ты видела гномов?

Я неуверенно кивнула, напряженно пытаясь понять, на что он намекает.

– Орки массивнее, – пояснил император.

– И когда элларов останавливали подобные мелочи? – с откровенной издевкой поинтересовалась я.

Кесарь хотел было ответить, но тут лично мне вспомнился владетель Туманного дворца и, собственно, сыновья лорда Таграна. Араэден, считавший эту мысль, улыбнулся и произнес:

– Если рассматривать в подобном контексте, то да, признаю твою правоту, нежная моя.

Я победно отсалютовала ему бокалом, сделала глоток вина, и почему-то в голову полезли скабрезные мысли, на тему: а было ли у кесаря что-то с орчанками…

– Не смей, – но почему-то скорее иронично, чем угрожающе, потребовал император.

Или с гномками?.. Я представила себе ту самую могучую бородатую девушку с выдающимися объемами и…

– Кари. – Теперь звучало на порядок более сурово.

И как минимум с дриадами у кесаря точно что-то было. А если учесть, что они лесные воительницы, то это самое что-то несомненно происходило в лесу и…

– Нежная моя!

Да-да, конечно, мне не полагается видеть книг с похабными картинками, раздетых гаремов и, собственно, в принципе задумываться о подобном. Идеальный ценный, лично вывезенный из другого мира кадр должен быть безукоризненно и безупречно целомудрен и непорочен.

– Помянем! – провозгласила я и махом допила вино.

– Кого? – холодно поинтересовался кесарь.

Не отвечая на его вопрос, я вручила императору бутылку и целенаправленно поползла с кровати, в стремлении узнать, что с Эллиситорес. Просто мысли о разврате и прочем в конечном итоге привели к напоминанию о событиях сегодняшнего утра и собственно знакомству с этим самым покинутым кесарем гнездом сластолюбия и прочих пошлых излишеств и, соответственно, ко всей ситуации и бегству моей новообретенной «матушки» в слезах. Но боюсь, в данной ситуации цинизм был не ко двору, в смысле, я действительно встревожилась состоянием пресветлой и даже не сразу обратила внимание на то, что меня мягко перехватили за талию и еще мягче уложили на подушки. Просто существенно кружилась голова, потолок с изящной лепниной и серебристыми узорами отличался, мягко говоря, нестабильностью и…

– С моей матерью все хорошо, нежная моя, – произнес устроившийся на боку в несомненно бесстыдной близости кесарь.

– Вы уверены? – переспросила с нескрываемым подозрением.

И подумала, что вторая бутылка вина была определенно лишней. Совершенно определенно. И теперь мысли уносились прочь, словно подхваченные ветром…

– Высшие, – напомнила я, собственно, то, с чего началась эта беседа.

– Действительно полагаешь, что я бог, нежная моя? – с легкой иронией поинтересовался кесарь, легко касаясь моего лица.

– О да, – закрывая глаза и ощущая, что медленно проваливаюсь в обволакивающее облако сонного тумана, прошептала я. – Вы жестокий бог Рассветного мира, губительный, злой, мстительный, лишенный жалости и милосердия. Но, познав ваш собственный мир, мой кесарь, я вынуждена признать, что сильно опасаюсь того, что вы предельно добры и милостивы в сравнении с теми, кто, как я полагаю, собственно, и породил что светлых, что темных.

– Напрасно, – отозвался император.

– Опасаюсь?

– Именно.

Зевнув, повернулась на бок и, уже окончательно проваливаясь в обволакивающий забытьем туман, выдохнула:

– Это следует понимать, как то, что вы превзошли в жестокости даже высших?

Ответа я не услышала, в единый миг перенесясь куда-то во тьму.

И причиной этому был вовсе не сон.

При всем моем желании не замечать столь очевидного, как, к примеру, рельефность испещренного символами подлокотника тускло сияющего серебряного кресла, в котором я оказалась, было бы глупо. Я и не стала, и, гордо вскинув подбородок, посмотрела на того, кто, собственно, тоже совершенно определенно не был сном и, несомненно, являлся причиной моего появления в странном помещении.

Удивительном помещении.

Оглядевшись с нескрываемым интересом, я с удивлением отметила светопроницаемые темно-алые стены в форме смыкающегося в центре над моим креслом рубина и лишь после взглянула на того, по чьей воле я здесь находилась.

Арахандар Властитель Ночи из рода Архаэров, Поглощающих силу, восседал на табуретке, но меня удивило не это. Главный арахнид Тэнетра выглядел моложе, значительно моложе, чем несколько дней назад, когда мы с кесарем имели честь вести переговоры с противодействующей стороной. Моложе, я бы даже сказала – привлекательнее. Немногим шире казались плечи, немногим уже талия и бедра, и существенно, крайне существенно отличался покрой одежды. Насколько я поняла, на темной стороне этого мира в моде была кожа в основном черная, гладко выделанная. В камзолах из черной, с багровыми вставками, кожи во время переговоров пребывали и сам император, и все пятеро его законнорожденных сыновей. И даже Адрас, став нашим союзником, поверх привычной для Эрадараса шелковой рубашки носил кожаный жилет, что несомненно указывало на то, что именно этот материал принц Мрака считает действительно красивым. И потому столь сильно бросилось в глаза то, что Властитель Тэнетра предстал передо мной в тканевом мундире. Черном как ночь, с россыпью серебряной вышивки по окантовке, в странных, сильно зауженных к низу брюках и туфлях с зауженным же носком.

И если изменившийся внешний облик я еще могла отнести к возможно возникшему у темного владыки желанию произвести впечатление, то стиль и вид одежды не оставляли сомнений в том, что все происходящее, собственно, происходит не наяву. Соответственно, бояться мне было нечего. Абсолютно.

И это основательно нарушило планы призвавшего меня темного.

– Я привык видеть страх в глазах тех немногих, кому доводилось удостоиться столь великой чести, как моя личная аудиенция, – четко проговаривая каждый звук, произнес Арахандар, практически испепеляя меня полным нескрываемой ненависти взглядом.

– Честь сомнительная, должна признать, – с милой улыбкой ответила я.

Взгляд Властителя Ночи преисполнился ненавистью окончательно, но криков и угроз не последовало. Этот главный арахнид был умным мужиком, как ни крути, излишне эротично озабоченным, конечно, но умным, тут не поспоришь. И потому вместо проклятий, которые темный несомненно с трудом сдерживал, я услышала церемонное:

– Света тебе, пресветлая императрица Кари Онеиро Ринавиэль Уитримана Элларас Ашеро из рода Астаримана.

Поддержав игру, столь же церемонно ответила:

– Тьмы вам, Арахандар Властитель Ночи из рода Архаэров, Поглощающих силу.

Он склонил голову, отвечая на приветствие, а затем, помедлив немного, произнес, все так же очень четко проговаривая каждый звук:

– Знаешь ли ты, кому отдала свое сердце, женщина?

– А это интересное начало аудиенции, – с нескрываемым восхищением констатировала я. И просто не могла не поинтересоваться: – Вы всем этот вопрос задаете?

Властитель Ночи хищно и практически угрожающе прищурился. Увы, сему уважаемому темному не было известно про те две бутылки вина, вторая из которых была откровенно лишняя, да и первая, если честно, тоже. И следовательно, он, как, впрочем, и я, совершенно не ожидал, что несколько нетрезвая императрица Эрадараса решит развить тему.

– Страшно представить, что творится в вашем императорском кабинете, – весело продолжила я. – К примеру, врывается к вам главнокомандующий войсками с донесением: «Ваше претемнейшество, на границе враги!», а вы ему проникновенным голосом: «Знаешь ли ты, кому отдал свое сердце, мужчина?»

Стиснутые челюсти главы рода Архаэров сложно было не заметить.

Но меня несло все так же и все по той же теме:

– Или осторожно проскользнувшая в ваши покои старая нянюшка, с сообщением о полной готовности припарки для ваших больных суставов, а вы ей…

– Достаточно! – отрезал Властитель Ночи. – Я понял, к чему вы клоните, пресветлая императрица.

Потрясающе! В том смысле, что лично я совершенно не поняла, к чему клоню, просто момент показался до крайности забавным.

– Что ж, – едва не скрежеща зубами, продолжил Арахандар, – если позволите, поставим вопрос иначе…

– Не позволю! – выдала я еще до того, как осознала, что произнесла.

В странном, едва ли существующем помещении стало как-то сумрачнее. Абсолютно нетрезвая императрица Эрадараса мысленно прикусила свой язык, но, боюсь, было поздно.

– Ты!!! – стремительно теряя остатки былой сдержанности и церемонности, прошипел пришедший в ярость Властитель Ночи.

И как пришел в эту ярость, так из нее и вышел – молниеносно. Поистине, глава рода Архаэров умел держать свои эмоции под контролем. И вновь изобразив тень искренности, покровительственным тоном сообщил:

– Я счел своим долгом, Кари Онеиро, раскрыть твои одурманенные страстью глаза и поведать тебе, женщина, о том, кого ты столь ошибочно избрала своим возлюбленным супругом.

В следующий момент кто-то расхохотался. Искренне, в отличие от некоторых темных, от души и не в силах сдержаться. Я избрала своим возлюбленным супругом… М-да, как же плохо этот темный знал своего светлого сына.

И мне пришлось приложить значительные усилия, чтобы прекратить смех, который вполне мог стать истеричным, и с самым серьезным выражением лица вновь посмотреть на Арахандара Властителя Ночи из рода Архаэров, Поглощающих силу. Сказать, что темный готов был убить меня пусть даже взглядом, – это не сказать ничего. Единственным чувством, которое явно испытывал ко мне Властитель, была ненависть. Яркая, жгучая и неистовая. А еще примесь брезгливого отвращения и тот взгляд свысока, который вызвал щемящую ностальгию по временам моих выступлений в Альянсе Прайды… в смысле, по тем временам, когда я еще не была супругой кесаря…

– Что ж, вы успокоились. Это радует. И позволяет надеяться на достойный диалог в дальнейшем, – отчеканил темный.

Я в свою очередь тоже позволила себе заметить:

– Сложно рассчитывать на достойный диалог, если учесть, что начинаете вы его с бессмысленных и совершенно не понятных лично мне попыток раскрывания моих глаз и изъятия сердечной мышцы. Полагаю, честным с моей стороны будет признать, что я нахожу ваше поведение крайне странным.

Властитель Ночи оцепенел от бешенства.

Несколько последующих секунд он тщетно пытался взять себя в руки, но все закончилось шипящим:

– Ты, человеческого отродье… – И он все же заставил себя умолкнуть.

Не обременяя себя подобным, язвительно заметила:

– Я могла бы ответить вам тем же, разве что заменив слово «человеческое» на более подходящее вашему случаю, но, видимо, мне дали гораздо лучшее воспитание, чем вам, и именно потому я в данной ситуации промолчу.

И, высказав все это, я улыбнулась. Крайне мило и очаровательно. Надеюсь. Учитывая изменения в моей внешности, у надежды не было почвы для оснований. И все так же мило улыбаясь, я поинтересовалась:

– Вы желаете продолжить?

Желание Властителя Ночи было столь явственно написано на его лице, что сомнений в его склонности к моему убийству уже не оставалось. Но что-то заставляло его сдерживаться, причем сдерживаться изо всех доступных ему сил, и мне было исключительно любопытно, что это.

– Знаете, – удобнее устраиваясь на кресле и складывая руки на коленях, начала я, – полагаю, мы сократили бы обоюдно впустую затрачиваемое время, если бы вы отказались от странных методов начинать диалог с копания в чужих глазах и сердечных мышцах, уважаемый Властитель Ночи.

«Уважаемого» заметно перекосило, но темный сдержался вновь и начал с угроз:

– Вам следовало бы учесть, многоуважаемая Кари Онеиро, что в данный момент вы в моей власти, и как минимум сменить тон.

Вновь очаровательно улыбнувшись, издевательски сообщила очевидное:

– Едва ли я в вашей власти и едва ли происходящее реально.

И темный застыл. Несколько долгих, по мне, так предельно долгих секунд, и, молча проглотив свое поражение, Владыка рывком создал себе кресло, абсолютно черное, собственно, в духе тэнетрийцев, удобно устроился в нем и начал с крайне мало интересующего меня:

– Я хочу знать, кто ты, – произнес Властитель Арахандар.

Перестав улыбаться, я раздраженно воззрилась на темного, постучала пальчиками по ладони, вновь посмотрела на Властителя Ночи и насмешливо переспросила:

– Кто я? – усмехнулась с нескрываемым сарказмом и протянула: – Я та, кто всего за несколько дней пребывания по ту сторону Эхеи отняла у вас уже двух сыновей.

И темный окаменел. На этот раз вполне реально и зримо – он словно весь покрылся коркой серого тусклого гранита, и я поняла, что эмоции одержали верх. Что ж, я рассчитывала на то, что именно его эмоциональность приведет к тому, что данная сомнительного удовольствия аудиенция, наконец, завершится. А потому с чистой совестью продолжила, уже совершенно серьезно и без ужимок:

– И это лишь начало.

Темный молчал, а его окаменевшее тело начинало тускло светиться алым, словно камень был изрядно нагрет в плавильной печи. С интересом наблюдая за трансформациями Владыки Ночи, я добавила:

– И я та единственная, к слову, кто готов принять вашу полнейшую капитуляцию и приступить к переговорам.

И камень вскипел. Это было странное зрелище, которое едва ли было бы возможно повторить с камнями природного происхождения, по крайней мере, лично мне никогда ранее не доводилось видеть пузырящегося гранита, соответственно, я пронаблюдала за его дальнейшим оплавлением и вытеканием в виде раскаленной лужицы с превеликим интересом.

После чего раздался рык, потрясший место моего странного пребывания, а затем властитель Тэнетра вновь возник в кресле.

– Полегчало? – участливо вопросила я.

Не ответив на данный вопрос, главный арахнид темной стороны, с чеканной яростью проговаривая каждое слово, задал вопрос:

– Чего ты хочешь?

Не видя смысла скрывать собственные намерения, совершенно искренне ответила:

– Полной и абсолютной власти над Тэнетром.

– Этого не будет! – разъяренно прорычал Арахандар.

– Это ваше единственное будущее, – совершенно спокойно ответила я. – Это – или полное уничтожение. Мы не оставляем врагов за спиной.

Неожиданно подавшись вперед, темный широко ухмыльнулся и произнес издевательски:

– «Мы»?

– Несомненно, – с улыбкой подтвердила я. – Мы. Мой великий супруг и повелитель и я, его бесценная супруга и императрица.

Глава рода Архаэров хищно ощерился. Похоже, упоминание кесаря вновь вернуло его к тому, с чего темный так желал начать нашу беседу.

И, успокоенно откинувшись в кресле, темнейший паук сплел пальцы, что было вполне зримо, и не столь зримо, но весьма очевидно начал плести сети, прибегнув к словесным выпадам:

– Ты же понимаешь, женщина, что никогда не получишь его? Ты говоришь «мы», называешь себя его бесценной супругой и императрицей, но единственная, кого желает Араэден, – Элиэ!

И Властитель Ночи выразительно посмотрел на меня. Я – вопросительно на него. Выразительность взгляда темного немного померкла, и он уже несколько раздраженно сообщил:

– Ты должна знать, что император Араэден, мой сын и мой враг…

– Не сотвори себе врага своего, – прервав его, глубокомысленно заметила я тоном главной жрицы храма Матери Прародительницы.

Даже не знаю к чему было это замечание. Полагаю, проблема крылась в той второй бутылке вина, но не уверена.

Багровые глаза темного полыхнули алым, и Властитель Ночи, вновь угрожающе подавшись вперед, практически прорычал:

– Ты должна понимать, женщина, что единственной причиной, по которой я пытаюсь говорить с тобой, является Кьяр! Мой навеки приговоренный высшими сын, чьей судьбой ты являешься, к моему бесконечному сожалению!

А я надеялась, что из этого разговора выйдет хоть что-то стоящее. Как оказалось – напрасно.

– Я вижу тень разочарования на твоем лице, – очень напряженно произнес Властитель Ночи.

– Я действительно разочарована. Крайне разочарована, – проговорила, глядя в его глаза.

Недоуменно покачав головой, Арахандар выдохнул:

– Женщина, я только что открыто сообщил тебе то, что император Араэден несомненно скрыл, – ты предназначена моему сыну! – Он осекся и тут же исправился: – Ты судьба, жизнь и дыхание Акьяра! Ты избрана ему богами! Ты…

– Как мало вы обо мне знаете, – улыбнулась я.

Улыбнулась устало, хотелось спать, а не продолжать этот бесполезный и становящийся все более и более бессмысленным разговор.

– И к слову – ваши боги, насколько я знаю, в принципе пытались избавить реальность от вашего темного в ней присутствия, вследствие чего вы оказались здесь, в Нижнем мире. Так что ваша фраза «Ты избрана ему богами» является несколько странной в свете всего происходящего, вы не находите?

Арахандар Властитель Ночи глубоко вдохнул, очень медленно выдохнул, и, судя по звукам, находились мы сейчас конкретно в голове главы рода Архаэров, а затем выговорил:

– Кари Онеиро, Черная звезда, ты не осознаешь того, что слышишь. Ты. Разрушила. Сотворенное богами! Ты! Пробудив чувства в том, кто не мог их испытывать. Увидев того, кто был сокрыт от глаз. Ты – его Предназначение! Его предсказа…

– Вот только давайте без предсказаний и пророчеств, – откровенно взмолилась я.

Темный замолк на полуслове, потрясенно глядя на меня. Я же, ощутив ноющую головную боль, в очередной раз подумала, что вторая бутылка была определенно лишней!

И что еще совершенно определенно было лишним, так это попытка Властителя Ночи проявить участие в моей судьбе.

– Пойми, женщина, – наставительно произнес он, – ты можешь всю жизнь наивно верить в любовь своего «повелителя и супруга», а можешь обрести счастье в объятиях того, кому предназначена и для кого затмила все существующее. Ты…

Я устала. И уже собралась позвать кесаря, когда услышала:

– Скажи «да», и мы…

Раздраженно воззрившись на Властителя Тэнетра, с насмешкой спросила:

– И вы «что»?

Темный промолчал.

Устало улыбнувшись, я вспомнила историю, рассказанную Мейлиной о трех кинжалах в сердце кесаря, и тихо сказала:

– И вы – ничего. Вы ничего не сумели сделать без помощи элларийки Элиэ тогда, год назад, вы ни на что не способны без помощи того, кто нанесет императору удар в спину сейчас. Решили повторить успех прошлого мероприятия?

Молчание было мне ответом. Напряженное, полное ненависти молчание.

Что ж, на основании того, что я знала о Властителе Ночи, я имела все основания для того, чтобы ответить ему тем же. Но даже в этих условиях я не могла не задать вызывающий лично у меня искреннее недоумение вопрос:

– О чем вы только думали, насилуя пресветлую императрицу Эрадараса?

Арахандар криво усмехнулся и, глядя мне в глаза, издевательски произнес:

– Об удовольствии, женщина. О том физическом удовольствии, которое испытывает мужчина, овладевая женщиной, и о том моральном экстазе, который я испытал, глядя на лицо пресветлого императора, получившего назад свою изрядно попользованную императрицу.

И в глазах этого темного не было сожалений по поводу своей опрометчивой пагубной страсти любоваться пресветлыми лицами, только торжество, только упоение собственной победой, которая столь невероятным образом обернулась для него же поражением. Это было несколько неожиданно, все же я предполагала, что Арахандар умнее. Но он лишь подтвердил ошибочность моих предположений, угрожающе добавив:

– И ты права, Кари Онеиро, есть успехи, которые стоит повторить.

Выразительный взгляд главы рода Архаэров, пристально изучивший меня с головы до ног, красноречиво продемонстрировал, какие именно успехи Великий темный собирается повторить.

– Мм-м, – понимающе протянула я. И язвительно поинтересовалась: – А как же мое великое Предназначение и судьбоносность моей же персоны для Акьяра?

У Властителя Тэнетра дернулась щека, и он хрипло ответил:

– Переживет.

– А-а-а, – еще более понимающе протянула я, – теперь лиц для вашего экстаза планируется сразу два: одно – пресветлого императора, а другое – провинившегося сына. А я смотрю, ваши аппетиты стремительно растут!

Темный прищурился, ожидая продолжения. И я не стала его разочаровывать:

– Буду откровенна, темнейший Арахандар: мне доставит невыразимое удовольствие, я бы даже сказала – практически экстаз, полное уничтожение вас и вашей империи. Света вам.

И, закрыв глаза, я уверенно позвала: «Мой кесарь».

И испуганно вздрогнула, услышав грохот и звон разбитой посуды.

И я лежала, а посуда все билась и билась, словно кто-то задел всю ту гору заготовленных для основательного семейного скандала тарелок.

– Создам новые, если пожелаешь, нежная моя, – зло произнес упоительно знакомый, я бы даже уже сказала, родной голос.

И, распахнув глаза, я улыбнулась встревоженно склонившемуся надо мной кесарю. Вид у императора Эрадараса был примечательный – все так же обнаженное до пояса тело, неожиданно тяжелое для эллара дыхание и внимательный взгляд заподозрившего неладное правителя.

– Нежная моя, где была та часть твоего сознания, которую я, как выяснилось, не контролирую? – медленно проговорил кесарь, продолжая с еще большим вниманием вглядываться в меня.

Потянувшись на постели, я сладко зевнула, повернулась на бок и, обняв подушку, сонно заметила:

– Надеюсь, в вашей утрате контроля повинен гарем? В ином случае было бы грустно осознавать, что, во-первых, Эллиситорес расстроится, а во-вторых, менее всего в данный момент мне хотелось бы сомневаться в вашем могуществе.

И уже практически проваливаясь в сон, мысленно добавила:

«Сообщите при случае Акьяру, что ваш общий батюшка вознамерился попользоваться мной, дабы получить удовольствие на грани экстаза, любуясь вашими лицами в момент, когда вам станет известен факт его пользования собственно мной».

* * *

Я проснулась утром сама. Резко сев на постели, открыла глаза, огляделась и радостно улыбнулась – это была не пещера Тэхарса! Одно это уже вселяло оптимизм!

Поднявшись, я, потягиваясь, отправилась в ванную и обнаружила уже готовую для меня ванну с теплой водой. Через мгновение я уже была в ней.

Еще через мгновение сильно пожалела об этом, глядя на беззастенчиво вторгающегося в ванную комнату кесаря.

– Я должен вновь напоминать очевидное, нежная моя? – несколько раздраженно поинтересовался император Эрадараса, рывком снимая с себя рубашку.

Молча, прижав колени к груди, проследила за тем, как пресветлый Араэден подходит к умывальной чаше, движением руки превращает часть воды в ней в лед, умывается, а затем стоит, опустив руки по локоть в ледяную воду и глядя на себя в возникшее и сотканное практически изо льда зеркало почти с ненавистью.