Эль

Отчаянно косясь в сторону злополучного дома, Кеван тяжело вздохнул и, видимо, смирившись, ответил:

– Хранитель кронпринца Максимилиана, внешний советник императора, глава тайной службы безопасности, высший асессор…

– И просто хороший парень, – раздался ироничный голос за спиной Кевана, и мы оба подпрыгнули.

Мы находились в узком темном закутке между какими-то магазинчиками, коих здесь, ближе к площади и барьеру, был целый лабиринт. Кишащий инферналами дом остался позади, а голос, который, несомненно, принадлежал тому самому «хорошему парню», раздался со стороны единственного выхода. В темном силуэте, возникшем в льющемся из прохода свете, отчетливо можно было различить лишь плотоядную улыбку, загнавшего свою жертву хищника. Кеван молниеносно развернулся и спрятал меня за своей широкой спиной, оттесняя обратно к стене.

«Ну что? Довыпендривалась?– скидывая вещи в иллюзорный чемоданчик, фыркнула моя несносная животинка. – Ну все, бывай, не приятно было познакомиться, и быстрой тебе смерти, неудачница. Хотя это вряд ли…»

– Давно не виделись, ангелочек. Ты по мне скучал?

Голос незнакомца разлился токсичным дурманом. Он был сексуальным и проникновенным, но, как и внешность хозяина, источал одновременно искушение и угрозу. Поглощающим свет аспидом проскальзывал он прямо в душу, завораживающе играя бликами на влажных эбонитовых чешуйках, обвивая смертоносными кольцами и впрыскивая яд низменных, животных страстей.

Раздался щелчок, и мрак глухого тупичка разогнал тусклый свет магического светляка, озарив своего создателя. Стоя за спиной авворина соляным столбом, я с удивлением наблюдала за ужасающим преображением его наряда. Хотя наряда ли? Блестящие черные волосы, еще недавно едва доходившие ему до плеч, непостижимым образом росли и увеличивались в объеме, окутывая своего носителя. Они извивались тонкими змеями, переплетались и постепенно превращались в черный, омерзительного вида плащ, из которого то тут, то там проявлялись очертания человеческих частей тела, словно пытающихся вырваться из сковывающей их ткани. В то же время монструозные шипы быстро растекались по телу антрацитовой ртутью, преображаясь из глянцево-черной, непонятной субстанции в дорогую, но самую обычную ткань элегантного сюртука. Лишь длинные перчатки, уходящие в широкие рукава, так и остались, точно живая маслянистая мгла, скалиться периодически возникающими шипами и жуткими когтями.

Мое сердце упало в пятки и не подавало признаков жизни, а мысли, по старой доброй традиции, разлетелись встревоженной стайкой в разные стороны, оставив в голове полный вакуум.

– Полагаю, это риторический вопрос, – совершенно спокойно ответил Кеван, чем сильно меня удивил.

Вот это выдержка! А ведь секунду назад он настойчиво тянул меня прочь, отчетливо осознавая всю глубину грозящей нам опасности. В отличие от безмозглой меня, чьи зубы в данный момент отбивали чечетку от страха.

– Чем обязан, Андрас?

– Хм… Дай подумать… – носитель мрака наигранно приложил к губам изящный палец с огромным черным когтем, тут же сформировавшимся из тьмы, плавно переползшей на палец с рукава. – Может быть, своим пребыванием в этом мире? Насколько я помню, ты остался мне должен, разве нет? – слова незнакомца явно задели Кевана: я видела, как он вздрогнул, заскрежетал зубами и набрал в грудь воздуха, но глава тайной службы не дал ему шанса ответить, тут же продолжив свою язвительную речь: – Но ты ведь не об этом спрашивал, не так ли, ангелочек? Да и какие могут быть долги между старыми врагами? Я, собственно, пришел не за тобой, а за твоей маленькой, неуловимой подружкой. Долго же мы тебя искали, мышка.

После этих слов что-то незримое подхватило меня, оторвало от земли и вытащило из-за спины Кевана, заставив испуганно пискнуть. Однако, стоило авворину бросить на меня быстрый взгляд, как это «нечто» исчезло, и я осталась стоять рядом со своим защитником.

– Отказываюсь, – холодно произнес дэв, с вызовом переведя взгляд на главу СБИ. Я икнула.

– Мммм… Как интересно… А ты возмужал, ангелочек, но все же ограничен ресурсами жалкого человеческого тела. Прекрати балаган, мы оба знаем, кто победит. Это маленькое чудо пойдет со мной. Туда, где ей положено находиться.

– Теряешь хватку, мой старый недруг? – снова усмехнулся в лицо врагу авворин. – Жизнь при дворе плохо влияет на твои интеллектуальные способности или ты по-прежнему злоупотребляешь стимуляторами? – на пару секунд он замолчал, а затем добавил, пристально уставившись темному в глаза: – Ты сейчас рискуешь потерять намного больше, чем рассчитываешь приобрести, Андрас.

– Мммм… Я бы воспринял это как неумелую попытку оскорбления, но, зная тебя, боюсь, ты искренне за меня переживаешь в своей излюбленной манере блаженного идиота. Удиви меня, ангелок, что я упустил? – прищурился темный дэв, похоже, всерьез восприняв слова оппонента.

В этот раз Кеван молчал долго, видимо собираясь с мыслями, а когда заговорил, я поняла, что втянула еще и этого благородного парня в дерьмо.

– Сейчас эта человеческая девушка вернется домой, к своему брату. Ты не станешь ее арестовывать за кражу реликвий, Андрас, а я забуду про твой долг и буду служить престолу.

Похоже, Кевану удалось пробить брешь в маске небрежного равнодушия высшего асессора. На миг, на краткий миг, но его черные брови взметнулись, а в глазах промелькнуло неверие. Судя по всему, долг был не из тех, которые можно вот так вот простить. Но и цена в виде моей свободы начальнику СБИ была не по статусу. Он застыл, уставившись на авворина, будто пытаясь что-то прочесть на его лице или испепелить, но Кеван и не подумал отвести глаз.

Дэвы молча сверлили друг друга взглядами, и мне почудилось, что прошла целая вечность в этой гробовой тишине и мучительной неопределенности. Пространство оскалилось сотнями незримых ледяных игл, заставив замереть даже время. Казалось, что эфир вокруг нас дрожит от напряжения. Тонкие струны мироздания натянулись до предела, угрожающе вибрируя и грозя разорваться, снося на отдаче головы всем невиновным и непричастным. Тишина кричала сотнями голосов, она давила, душила, заставляя судорожно вздрагивать и бояться вдохнуть разлитую в воздухе взрывоопасную смесь.

Мне казалось, что первое же произнесенное в этой звенящей тишине слово обрушит весь мир на мою голову, окончательно уничтожив и без того исковерканную жизнь страшным приговором. Поэтому, когда он наконец заговорил, я едва сдержалась, чтобы не взвизгнуть.

– Хорошо, дай я ее осмотрю, – уже полностью взяв себя в руки и снова нацепив на лицо презрительную улыбочку, произнес внешний советник императора, заставив мое сердце бешено заколотиться.

– В качестве жеста доброй воли, – кивнул Кеван и сделал шаг в сторону, открывая меня перед врагом, чего я совсем не ожидала, и поэтому видок у меня был крайне ошарашенный.

«Зачем ему меня осматривать? А это больно? Что он хочет найти? Или сделать? Проверить клеймо? А вдруг он телепат!» – сотни трусливых мыслишек суматошно скакали по черепной коробке, визжа от страха и перекрикивая друг друга.

Паника парализовала меня в образе испуганной, забившейся в самый темный угол мышки, отчаянно вздыбившей шерсть и выкатившей от ужаса глаза.

Носитель тьмы фыркнул при виде этой красочной иллюстрации кошачьего обеда и уставился на меня долгим пронзительным взглядом. Не знаю, что он хотел разглядеть, но уж точно не клеймо на моей руке. Если вас когда-нибудь раздевали до души, то, возможно, вы поймете, что я испытала в тот момент. Взгляд дымчато-фиолетовых глаз по-хозяйски ощупал каждую клеточку моего тела, бесцеремонно поковырялся в разуме, брезгливо перебирая воспоминания и мысли, вытаскивая страхи и насмешливо отбрасывая в сторону идеалы. Он скользил по моим мышцам, исследовал кровь, играл на натянутых в струну нервах, а затем беспардонно залез в душу, осматривая, оценивая, взвешивая. Он скрупулезно искал в ней что-то, прикипев алчным взглядом и так увлекшись, что не смог сдержать эмоций, и я увидела в дымке инфернальных глаз отчаянную надежду. Что он надеялся найти? Родственную душу? Изъяны? Метки? Не знаю. Но что бы он ни искал, мне отчаянно не хотелось, чтобы он это нашел. И, хвала Высшим, он не нашел. Огонек надежды угас, сменившись горечью разочарования.

– Как же меня утомили все эти безумные выверты жалкого мирка, – наконец произнес темный устало, переводя взгляд на моего компаньона.

– Был рад пообщаться, Андрас, но, боюсь, нам пора.

– Даже не пытайся. Ты же понимаешь, что я не могу отпустить ее просто так, ангелок?

– У нас договор, – угрожающе прижав уши к голове, подозрительно прищурился Кеван.

– Конечно! Конечно, мой дорогой враг, – расплываясь во все более довольной улыбке, высший асессор неспешно обошел нас. – Ты просил отпустить вас «сейчас», и я отпущу. Но ты же понимаешь, ангелок, что я служу магам и просто обязан заботиться о благополучии их народа. У меня, представь себе, есть определенные обязательства, предусмотренные контрактом, который, как тебе должно быть известно, я не могу нарушить.

Я отчетливо услышала зубовный скрежет авворина, но даже не удивилась подобному повороту событий. Скорее наоборот, теперь все встало на свои места. Ну не могло со мной случиться чудо! Эта сказка про другую девушку! Я – ходячее несчастье, как для себя, так и для любого, кто со мной связывается!

– К тому же, мой добрый враг, не забывай, что она преступница, и ее ищут, по некоторым данным, от 58 до 85% магов этого мира. Понимаешь, о чем я? – Кеван промолчал, и ни одна черточка на его лице не дрогнула. Да, парень умел держать удар.

Снова повисла тягучая тишина. Страшный тип продолжал задумчиво сверлить нас взглядом исподлобья, заставляя каждую клеточку моего маленького тела трепетать от ужаса. Наконец, он что-то решил и самодовольно усмехнулся, отчего у меня едва ноги не подкосились. Ничего хорошего такая улыбка не предвещала.

– Что ж, голубки, как я уже сказал, сейчас я вас отпущу, но лишь на определенных условиях.

– Отпустишь?! – не смогла сдержать я изумления, уже мысленно попрощавшись с жизнью.

– Тебя что-то не устраивает, мышка? – насмешливо приподнял он бровь.

– О нет! Что вы! Я… просто не понимаю…

– Не понимаешь, почему я не тащу тебя в пыточную и не выспрашиваю, куда ты дела артефакт? – выражение, появившееся на его лице, можно было бы назвать скучающим, если бы не бездна презрения. На нем так и читалось: «Мир полон идиотов, это всего лишь еще пара из них. Ничего нового». Я поежилась и кивнула, понурившись.

– Потому что я глава службы безопасности императора, девочка, а у тайной службы свои приоритеты. Ты попалась, мышка, и, конечно, я не выпущу тебя из своих коготков, – он медленно приблизился ко мне и когтем приподнял подбородок, плотоядно улыбнувшись. – Но такая способная особь, принесет больше пользы в качестве… моего агента.

– Что?!

– Я все о тебе знаю, Эль. Знаю, кто ты, чему тебя учили и какими талантами обладаешь, мне пригодятся твои способности. Судя по тому, как долго тебе удалось скрываться от всего мира и меня в частности, ты прекрасно подойдешь на эту роль…

– Нет! Я не стану работать на магов! Ни за что!

– Тогда ты умрешь, – безразлично заявил этот мерзкий тип, скривив красивые губы.

– Нашел чем пугать! – я набычилась и, стиснув зубы, уставилась в его немигающие демонические глаза.

– Не быстро… – продолжал шелестеть эбонитовыми чешуйками его голос, все плотнее сдавливая мою душу. – Знаешь, в пыточных подвалах службы дознания есть старожилы, которым уже под сотню лет. Мы хорошо заботимся о своих ценных узниках. Представляешь, какие упрямцы бывают?

Я сглотнула. Упрямцы, как же. Если я попаду в застенки, боюсь, меня ждет такая же участь. И не потому, что я очень принципиальная и не хочу возвращать магам их проклятую реликвию. Я банально не знаю, где она! Но вряд ли мне поверят.

– А вот он умрет быстро, – черный коготь ткнул в грудь Кевана. – А знаешь, что случается с дэвами, которые возвращаются на план Инферно? Нет? О, поверь, тебе лучше этого и не знать. Преисподняя не умеет прощать. Она жестоко наказывает своих беглецов. Твоя участь по сравнению с его будет на диво завидной. Что такое неуклюжие забавы криворуких местных палачей в сравнении с безграничными возможностями и фантазией адских экзекуторов, – удовлетворенно скривившись при виде того, как я содрогнулась от его слов, он шепотом добавил, склонившись к моему уху: – И вечностью…

От услышанного мне стало дурно. Если встретить свою смерть я была готова, то Кеван… Бездна! Я не могла принять тот факт, что этот добрый юноша может быть закоренелым грешником. Обречь его на вечные муки? Пекло! Но предать людей ради спасения дэва? Высшие! Моя душа металась в сомнениях, и Андрас продолжил:

– Что же касается твоего, хм… брата, к которому ты так спешишь вернуться, – его губы растянулись в дьявольской улыбке, когда я испуганно вскинула голову и встретилась с ним взглядом. – Не волнуйся, он тоже останется жить, обещаю. И я позабочусь о том, чтобы ему регулярно доставляли от тебя послания. Зубик там, или ноготок, или кусочек кожи. Он ведь знает, на каких местах у тебя расположены приметные родинки или родимые пятна? – мое сердце остановилось, скованное ужасом, в глазах потемнело, и я зажмурилась то ли от страха, то ли чтобы не зареветь, когда над самым ухом раздался дьявольский шепот: – А ты его?

Стать ренегатом? Шпионить для врага? Работать на тех, кто превратил нашу планету в филиал ада? Предать собственную расу и, возможно, стать причиной многих смертей соплеменников или чего-то еще более ужасного? Мой мир рассыпался, точно остовы старинных домов в проклятых пустошах, со звоном разбивающихся вдрызг надежд и поднимающимися выше облаков клубами праха патриотических иллюзий. В нем было так мало ценного, так много грязи и пустоты, как в тех простоявших сотни лет огромных развалинах, некогда гордо подпирающих небеса. Каждый пройденный мной этаж оставлял на теле и душе новые шрамы. Каждая комната хранила сонмы кошмаров в темных углах. Каждый кирпичик был частью моего прошлого. Хрупкая конструкция из проржавевшего кодекса «Братства», проповедей прогнивших насквозь храмовников, наставлений битых жизнью шлюх и трепетно хранимых воспоминаний о погибших друзьях. Предам ли я их память? Предам ли я человечество ради спасения одного-единственного, но самого родного мне человека? Того, чей мир сейчас рассыпается вместе с моим, хотя он об этом еще даже не догадывается.

– Есть пожелания, что тебе прислать первым? Может, твою любимую родинку, что у него под левым глазом? Или сам глазик…

– Хватит! – рявкнула я в лицо врагу с храбростью человека, уже летящего в бездну, но тут же опомнилась и прикусила язык. – Не нужно больше, я согласна.

– Хорошая девочка, – дэв самодовольно усмехнулся, явно наслаждаясь своей победой.

– Ты отвратителен, Андрас, – с непередаваемой горечью покачал головой Кеван.

– Да-да, я монстр, знаю. Но кто-то же должен подчищать за святошами, чтоб вы не марали своих ручек, не так ли, ан…

Он не успел договорить, поскольку появившееся из-за угла новое действующее лицо грубо его прервало.

– Ты совсем оборзел, Андрас! Я все-таки кронпринц, а не мальчик на побегушках! Ты хоть понимаешь, что сейчас творится в городе?! У меня свободной секунды нет, чтобы присесть, дипломатический коллапс, а тебе вдруг срочно понадобилась печать?! Сейчас! Немедленно! Посреди ночи! Ты издеваешься? – суровый и привыкший отдавать приказы голос, хозяин которого был явно не в духе, если не сказать в гневе.

Вошедший в круг света мужчина всем своим видом подтверждал свое право и власть ставить на место главу СБИ. Расшитая золотом черная мантия, идеальная осанка, нахмуренные черные брови, тяжелый взгляд и миазмы величия, пропитывающие не только носителя самой голубой из голубых кровей, но и все пространство вокруг. Его темные волосы были небрежно растрепаны, лицо покрывала легкая щетина, а лоб прорезали тонкие морщинки, что в случае с нестареющими магами указывало на весьма непростой характер. Толстая шея и выпирающие из-под плотной материи бугры мышц заставляли невольно уважать своего владельца, как и монструозных размеров меч за спиной.

– Ты не спешил, повелитель, – явно не впечатленный, лениво обернулся Андрас к своему хозяину. – Ну да, что взять с глупого мальчишки, вообразившего, что мне может быть интересна препарация его мании величия.

– Ты!.. – заскрипел зубами маг, но снова был нагло прерван не терпящим возражений голосом темного.

– Молчать! – лязгнул стальной плетью эбонитовый хвост аспида, срывая с повелителя грозную личину и обнажая лицо уставшего и совсем еще молодого парня.

Явно шокированный такой наглостью, новоприбывший недоуменно перевел взгляд туда же, куда и его дэв, после чего густые брови парня поползли вверх, а янтарные глаза полезли из орбит.

– Вы!.. Она… Здесь… – растерянно промямлил он, уставившись на меня и, похоже, совершенно охренев от вида всеми разыскиваемой преступницы прямо посреди Золотого кольца.

Я рефлекторно попятилась. Если у дэва и был резон меня отпустить, пусть даже и на таких чудовищных условиях, то маг… Он-то Кевану ничего не должен и наверняка захочет узнать, где их чертова реликвия. Вон как его перекосило от одного моего вида. А у меня нет ответа. Нет!

Но маг ничего не спросил. Он долго играл в гляделки со своим хранителем, что бы это ни значило, а затем согласно кивнул и, сложив руки за спиной, спокойно отошел на шаг назад, предоставляя действовать дэву.

– Перстень, – носитель тьмы требовательно протянул руку, в которую маг тут же что-то вложил. – И пусть это послужит тебе уроком, Максимилиан. Контроль эмоций и полная концентрация на поставленной цели. Личностное и наносное не должно отвлекать от главного. Полагаю, данная демонстрация поспособствует твоему более серьезному отношению к предъявляемым мной требованиям.

Принявший еще более горделивую позу Максимилиан лишь фыркнул, но не проронил ни слова.

Андрас хмыкнул, а затем медленно подошел ко мне и протянул то, что только что передал ему хозяин. Я с опаской покосилась на его руку, но нет, обычная рука в дорогой шелковой перчатке, без омерзительных шипов и когтей. И перстень. Он протягивал мне перстень! Массивный, с огромным черным камнем и, даже навскидку, стоящий не один десяток годков.

– Ч-что это?

– А что это, по-твоему? Кольцо, девочка. И не смей говорить, что впервые видишь такие побрякушки! – он раздраженно сунул мне украшение.

С покорностью ведомой на костер одурманенной путаны, я продела палец в кольцо. Именно продела, поскольку оно было мне слишком велико, и не удивилась, когда украшение моментально сжалось до нужного размера, плотно обхватив фалангу.

Мне показалось или все присутствующие облегченно выдохнули? Я подозрительно посмотрела на Кевана, но его миловидное лицо не выражало ничего, кроме печального смирения, в то время как физиономия Андраса светилась довольством, а маг по-прежнему выглядел сосредоточенным. Похоже, это вздохнуло само пространство вокруг. Что-то изменилось, словно воздух стал плотнее, и по коже пробежали искорки. Бездна! Конечно же, кольцо было замагичено! И сомневаюсь, что мне понравится наложенная на него магия.

– Хорошая девочка, – тем временем оскалился мой новый хозяин, бесцеремонно потрепав меня по голове.

– И… Что теперь?

– Теперь, моя дорогая, все окружающие будут принимать тебя за обычную магиню. Ты рада?

– Что?!! – я попыталась стянуть кольцо, но не тут-то было. Оно словно приросло к руке, даже повернуть было невозможно. – Но зачем? Я не хочу!

– Это пока. Пока ты еще не понимаешь всей выгоды своего положения и всей щедрости моей черной души. Это то, что мне от тебя нужно. Ты же не думала, что меня интересуют мелкие дрязги человечишек? Нет, девочка, твои таланты мне нужны в обществе магов, и теперь ты одна из них. И да, снять перстень ты, возможно, и сможешь, ты особа талантливая, я знаю, но учти: как только ты это сделаешь, я тут же появлюсь рядом. И лучше тебе тогда иметь очень весомый аргумент в свое оправдание. И да, не пытайся сбежать, перстень работает еще и как маяк. Я всегда буду знать, где ты.

Я сникла. Вот и все – рабство. Больше я себе не принадлежу. Но то, что мне не придется предавать свою расу, стало бальзамом для души. Да, теперь я враг для всего человечества, и любой из братков будет считать своим долгом меня прикончить. Но не все ли равно? Моя совесть останется чиста, и никто из людей из-за меня не пострадает, а это главное.

Странно только, что кронпринц так безропотно все принимает. И вообще, как-то не так я представляла себе отношения между магами и дэвами. Дэвы – рабы, это достоверный и общеизвестный факт. А тут целый кронпринц безропотно терпит хамство своего собственного слуги. Хотя и дэв – целый советник императора, глава СБ и высший асессор. Все это очень странно. Но мне ли жаловаться на то, что мою задницу еще не тащат в пыточную? И все же я не удержалась от еще одной попытки избавиться от навязываемой роли.

– Но как я могу изображать из себя магиню, если не умею колдовать?! Это бред! Да меня моментально раскусят!

– Ну, если ты станешь нести подобную ахинею, непременно, – закатил глаза пожиратель жизни. – А вот если не будешь открывать свой рот, то вполне сойдешь даже за образованную. Что, кстати, довольно редкое явление среди магинь, чтоб ты знала, – одарив меня уничижающим взглядом, он снисходительно добавил, в очередной раз пошатнув мою картину мира: – Магини не обладают способностями к искусству.

Я ошарашенно уставилась на него, снова и снова перебирая в голове легенды о невероятном могуществе прекрасных женщин-магов, которые, по утверждению летописцев, были в разы сильнее своих мужчин. Утверждалось, что магини владели самыми страшными чарами – ментальными, позволяющими брать под контроль любого, превращая в послушную марионетку. Именно поэтому для братства магини считались приоритетной целью, самым опасным врагом, которого даже убивать следовало с безопасной дистанции. Выходит, все это ложь?

– Теперь о главном, – продолжил тем временем дэв. – Слушай очень внимательно, если хочешь жить. Это кольцо изменяет твою ауру. Для всех без исключения ты будешь магиней, даже для барьера, который отныне для тебя не опасен. Но у этого артефакта есть очень неприятный побочный эффект, отчасти копирующий особенности настоящих магинь. Какой именно, поймешь позже, но в твоем случае этот эффект чудовищно гипертрофирован. Увы, никто не предполагал, что его обладательницей может стать старая дева. В общем, если не хочешь умереть весьма экстравагантной смертью, ни в коем случае не прикасайся к представителям противоположного пола. Ты поняла?

Я отрицательно замотала головой, покраснев от его слов до кончиков ушей.

– Бестолковая мышка, – наигранно вздохнул этот несносный тип и качнул головой в сторону Кевана. – Пусть ангелочек все тебе объяснит, я не собираюсь тратить на это свое время. Теперь имя, – он ненадолго задумался и выдал, чему-то довольно усмехаясь: – Эмманюэль Дель Акур ла Патио ди ля Санкт.

– Ла Лавелло, – неожиданно подал голос Максимилиан, набычившись и прожигая своего дэва взглядом.

Андрас иронично приподнял бровь, усмехнулся и снисходительно кивнул.

– Хорошо, пусть будет Эмманюэль Дель Акур ла Лавелло ди ля Санкт. Запомнила?

– Знала, что у магов идиотские имена, но не думала, что до такой степени, – потерла я лоб, уже отупевая от происходящего.

– Не напрягай то, что с рождения атрофировано, для этого у тебя теперь есть раб, это его задача.

– Раб? – непонимающе выпучилась я на своего жуткого хозяина.

– Действительно… Этот момент необходимо уладить, – он щелкнул пальцами и кивнул магу. – Максимилиан, сделай привязку этому смазливому ангелочку к нашей глубокоуважаемой леди Эмманюэль Дель Акур ла Лавелло ди ля Санкт.

– Твое имя, дэв? – без малейшего раздумья обратился его высочество к Кевану.

– Кеван Авворин ин Амен о Милитари.

Маг сделал умное лицо, помахал руками и удовлетворенно кивнул. Затем снова обратился к Андрасу:

– Какую привязку делаем?

– Хранитель, – небрежно бросил господин асессор, на что маг скептически фыркнул, но возражать не стал.

Подойдя к авворину, он на какое-то время залип, странно бегая взглядом, затем хмыкнул, покачал головой и, тяжело вздохнув, кивнул:

– Ладно, попробуем, – он сфокусировался на бесстрастном лице авворина и приказал: – На колени.

Кэван безропотно опустился на одно колено, низко склонив голову, а я заскрипела зубами и до боли сжала кулаки. Губы затряслись, и я часто заморгала, чтобы не разреветься. Захотелось заорать, высказать этим уродам все, что я о них думаю, поднять этого несчастного, доброго и благородного парня со смешными ушами и защитить, спасти от рабской участи, но я могла лишь скрипеть зубами и ненавидеть себя за то, что втянула его во все это.

– Хм… – снова хмыкнул маг и отдал новый приказ, но теперь уже мне: – Прикажите ему встать.