Лепестки в паутине

Эльф странно улыбнулся, уголки его губ дрогнули, но он не переменил выражения.

–Если хочешь, могу тебя для спокойствия души повоспитывать, – дрогнувшим голосом сказал он, кивнув в сторону Манеля, который явно уже по привычке, а не для дела, убеждал в чём-то Марли, едва не повышая голос. Эльдалин сказал это, чтобы отвлечься от тяжести, которая в эту минуту улеглась ему на душу. Не глядя на Лию, он всё же заметил, что она отвернулась, обняв себя руками. Он не торопил.

–Скажи, будет ли от меня польза? Там…

Невольно наставник опустил взгляд на её меч. Как могла Лилия догадаться, что оружие положено иметь при себе, когда собирают гарнизон? Он ведь никогда не говорил, и надеялся, что никогда и не придётся об этом…

–Я не напрасно учил тебя, а ты всегда… да, это правда, всегда справлялась. Единственное, чего никогда не понять мне, почему же, – Эльдалин усмехнулся, посмотрел в сторону, покачал головой, – почему же тебе этого так хотелось. Ведь научиться чему-то никто не в силах заставить. Откровенно говоря… да, я возьму тебя в отряд, я готов доверить тебе свою спину. Если только…

Эльф умолк; он вопросительно смотрел на Лилию

–Я пойду с вами. Ничего лучше и правильнее не могу придумать, потому что…ты прав, мне этого правда хотелось бы, ради вас, – Прерывисто вздохнув, девушка улыбнулась и повернулась к нему, и тут же у неё на глазах появились слёзы. – Это всё невесело.

Эльдалин обнял подругу.

–Невесело, но я почему-то рад, – совершенно искренне сказал он, действительно почувствовав облегчение.

–Может, ты как-нибудь поторопишь Манеля? – вздохнув и помотав головой, чтобы прояснилось в голове, предложила Лилия.

Эльф отстранился и, взглянув в лицо девушки, увидел, что она тоже стала спокойнее; по крайней мере, внешне. В своём разговоре они снова поймали привычный обоим полусерьёзный тон. Словно ничего и не случилось.

–Я думаю, они уже сами… – начал было Эльдалин, но до них донеслось:

–Ты не слышишь меня совершенно!

–…или нет, – Эльдалин улыбнулся, и, ещё раз крепко сжав плечи воспитанницы, заглянул ей в глаза. – Точно решили?

–Да. Мы идём с вами, – ответила Лия, тоже посерьёзнев. Приняв новую роль окончательно, она чувствовала себя как никогда лучше.

–Тогда пойду, помогу нашему юному другу, – кивнув, сказал Эльдалин и отошёл.

Лилия смотрела, как он тихо подошёл к Манелю и тронул его за локоть. Покачал головой и сказал что-то Марли. Тот, с раскрывшимися от удивления глазами, замешкавшись, но лишь на секунду, решительно и коротко ответил. Эльдалин обратился к Манелю, и, не дав себя перебить, добавил ещё несколько слов и оглянулся на неё. Манель тоже посмотрел в её сторону, и, не спуская с девушки глаз, бросил Эльдалину что-то не слишком приятное.

Её наставник усмехнулся, легонько пихнул друга в спину и отошёл совсем – к королю и остальным командирам.

Только тогда девушка опомнилась. Она оглянулась и сразу же встретилась глазами с Индилом. Он старался держаться бесстрастно, как следовало в том серьёзном разговоре, что они вели, но во взгляде его Лилия увидела столько отчаяния и любви… Ей нестерпимо хотелось подойти к нему и объясниться. Они ведь даже не виделись толком с того момента, как Индил оставил её с Нанделем в библиотеке. Снова что-то в ней дрогнуло, девушка почувствовала себя виноватой в той боли, что, она знала, эльф испытывает сейчас. Он отвернулся от неё… сначала Лилия испугалась, но в следующую же секунду обнаружила, что это Эльдалин отвлёк его. Однако любимый друг был всё же зол и расстроен, Лилия это понимала и признавала за ним право на это.

Она заметила, что и Манель присоединился к командирам; в этот же момент Марли появился рядом с ней.

–Всё хорошо? – спросил он, и, когда Лилия кивнула, взял её за руку. – Пойдём. Не будем мешать им.

Девушка снова взглянула на командиров; Марли, заметив её беспокойство, добавил:

–Индил, и, наверное, остальные, к нам потом придут. Мы собираемся у клёна.

Эльф кивком указал на дверь зала. Там дожидались их Алальме, Финель, Лизель и Ирис.

7

И она, и Марли почти оправились от волнения, которое доставил им разговор со своими наставниками, только через час, пока остальные, с улыбками поглядывая на их ошарашенные лица, зажигали свечи и ставили их в фонарики.

Окончательно из оцепенения их вывел Алальме, вполне отошедший на время от неприятных новостей и вернувшийся к своему прежнему оптимизму. Он уверенно влез между ними на скамью и обнял обоих за плечи.

–Молодцы, ребята! Авторитетно заявляю, что я вами горжусь!

–Напрасно ты так, наверное, – неуверенно проронила девушка, невольно съежившись под его рукой.

–О, понимаю, – немного умерив пыл, сказал Алальме, – но, поверь, к этому никто из нас не готов. А то, что мы все вместе… это, пожалуй, лучшее, что теперь можно пожелать.

Остальные согласно загудели. Лицо Лизеля, которому, кажется, было тоже не слишком хорошо, просветлело от этих слов.

–Алальме, не знал, что ты можешь так точно и хорошо говорить, – одобрительно промолвил Финель.

Лилия не могла не улыбнуться этому и кивнула, уже смелее взглянув на Алальме.

–Давайте не будем совсем об этом, – взмахнув руками, воскликнул он и встал с места. – А то я сейчас тоже расстроюсь!

Правда, сначала им не удавалось разговориться, как прежде, ведь предстоящее было серьёзно и тревожило их всех, но через время все вполне расслабились. Потекли обыкновенные, шутливые разговоры. Алальме взялся декламировать красивую балладу об охотнике. Получалось, между прочим, великолепно.

Финель подсел к Лилии и Марли, когда он закончил, и протянул девушке знакомую деревянную коробку и инструмент. Когда в руках у него появилась и наполовину сплетённая кольчуга, Лилия засмеялась.

–Ты спасаешь мою душу! – благодаря друга, воскликнула она и с радостью и облегчением взялась за работу. Эльфы заулыбались, продолжая разговоры. Девушка часто работала на собраниях, и привычное зрелище теперь совершенно подняло всем настроение.

Неожиданно для всех тема свернула к прошедшему собранию, но это обсуждение оказалось интересным даже для Лизеля, Марли и Лилии. Все остальные эльфы, будучи уже взрослыми и опытными в подобных делах, строили догадки о том, что решат командиры, думали, какой план будет вернее и где придётся сражаться.

Когда и эта общая беседа разбилась на несколько компаний, близкие друзья вновь сошлись в одном кружке.

–Финель, нам, наверное, нужно будет поработать? – спросила Лилия, отвлекшись от работы и расправив плечи.

–Вряд ли серьёзнее, мы и так всё время работаем. Скорее всего, у всех всё в порядке. Но мы, конечно же, проверим.

–Да, как же не проверить в тысячный раз! – весело воскликнул Алальме.

–Я даже не сомневаюсь, что с оружием у всех всё хорошо. Девушку только ещё нужно собрать, – серьёзно заметил Карафолх.

–Точно же! – Лизель сделал испуганные глаза. – Нужно куртку, перчатки, и хотя бы…

–Спокойно, дружище, – Алальме похлопал Лизеля по плечу, – учитывая, что полную форму ты на неё сшил за два дня, мы успеваем. Ох, готов поспорить, даже платье было сложнее!

–А…сейчас будет глупый вопрос… – начала Лилия, и эльфы добродушно засмеялись, наперебой принявшись рассказывать и показывать «на пальцах» что предполагает полная экипировка для выхода на серьёзное сражение.

В этот момент кто-то сказал:

–А вот и наши командиры. Долго что-то…

Все замолчали и начали подниматься на ноги, поворачиваясь к выходившим на площадь Эльдалину, Индилу и Манелю.

Как ни странно, живее всех себя вёл Эльдалин. Шагая впереди товарищей, он улыбнулся и замахал руками.

–Это совершенно лишние телодвижения, поверьте мне! – крикнул он ещё издали, вызвав среди эльфов общий смех.

Следом шёл Манель, для которого попытки приободриться закончились, кажется, совершенным провалом. Индил же медлил, так что сначала всем показалось, что его и вовсе нет с друзьями.

Эльфы всё-таки пришли в возбуждение, вставали, садились, переходили с места на место, постоянно оглядываясь и поджидая вновь прибывших. Лилия положила на скамью инструмент, которым работала.

–Давай, я подержу, – предложил Марли, когда девушка сняла с колен кольчугу и встала.

–Да, спасибо, – отдавая ему работу, сказала она, и пошла, перешагивая через витки скамьи, навстречу эльфам.

Ей очень нужно было поговорить с Индилом, и спокойно дожидаться его она не могла.

Когда Лилия почти поравнялась с Эльдалином, он закатил глаза, после чего взглядом указал, судя по всему, на шедшего позади Манеля. Лилия улыбнулась, и, поравнявшись со светловолосым эльфом, поняла, на что намекал Эльдалин – Манель даже не взглянул на неё, состроив сердитую гримасу.

Не зная эльфа, можно было всерьёз подумать, что отныне они с ним в ссоре.

Индил же, сразу заметив, как она идёт навстречу, ускорил шаг; словно желая быстрее оказаться рядом с подругой, он невольно протянул ей руку, хотя обоим нужно было преодолеть ещё несколько метров, прежде чем девушка её поймала и, отпустив, тут же бросилась ему на шею.

–Ты не сердишься, скажи?

–Как же я могу… – начал было он, но вдруг понял, что не должен так говорить. Да, в первые минуты он действительно был зол на неё, и сильно – за то, что она не осторожна, за то, что, как думалось ему, ничего не понимает. После Индил, устыдившись своих мыслей, опять злился, страшно и ревностно…но теперь на себя.

За подругу, Лию, за свой любимый цветок он боялся; ужас охватывал его душу при мысли о том, что предстоит им, на что пустил её Эльдалин, позволив пойти с ними. Конечно, он всё объяснил, всё рассказал ему, и не мог иначе, но…

Любовь Индила к Лии была теперь пусть не больше, но отчаяннее. Ему хотелось спасти хотя бы её жизнь, хотя бы её душу, коль скоро всё остальное он своими руками почти уничтожил; но ведь и ей больше всего хотелось того же – помочь ему, если есть на это надежда. Его сердце невольно радовалось этой мысли, радовалось её любви и благодарило за неё, но ему страшно и нестерпимо горько было осознавать, что их взаимное желание защитить друг друга так подло толкало обоих к самому обрыву.

Опомнился Индил лишь в тот момент, когда Лилия вдруг отстранилась от него; его охватило странный испуг, который несколько времени назад тронул девушку, стоило ему отвернуться. Однако Лия лишь хотела, чтобы он её услышал.

–Когда мы говорили с Эльдалином, ты знаешь, я спросила его, сумею ли помочь. И он сказал, что мне можно идти. Если бы не так, я бы осталась, правда, но не могу; когда пришлось ждать тебя, и всех вас тогда, всю ночь…

–Я знаю, понимаю, но…

На Индила смотрели испуганные, виноватые, полные нежности и решимости тёмные глаза. Разве не может он уговорить, уберечь, заставить её остаться? Пусть это несправедливо покажется ей, но безопасно.

Это было бы разумно.

Но Индил не мог игнорировать её решение. Оно так нелегко далось ей, и укрепилось, несмотря на страх. Лилия знала, где её место теперь и с кем, помнила лучше других, что обещала королю эльфов, и ему… ему, за которым обещала идти всю жизнь! И он может просто так взять и не дать ей исполнить все клятвы так, как только она одна может?

Действительно ли Лилия способна сражаться, просто чтобы защитить себя?

Индилу оставалось только одно.

–Я знаю, – повторил он, – и буду защищать тебя, раз так. Больше у меня ничего нет.

В этот раз он действительно избегал её взгляда, отвернувшись куда-то в сторону.

–У тебя очень много есть. Ты даже не представляешь, сколько. И я – не самая большая часть этого.

Лилия, не отпуская его руки, развернулась и шагнула к клёну, но сразу же остановилась. Эльдалин и Манель уже устроились под деревом среди других, многие ходили, кто-то смеялся. Марли разглядывал кольчугу, которую она отдала ему, когда пошла к Индилу. Лизель молчал, глядя на Финеля, говорившего что-то. Алальме, приготовившись, видимо, опять декламировать, стоял прямо на скамье и, словно почувствовав её взгляд, обернулся и махнул рукой.

Всё это видел и Индил, поднявший взгляд, как только девушка отвернулась.

–Знаешь, что Алальме сказал нам? – улыбаясь, неровным от возбуждения голосом обратилась к нему Лилия. – То, что мы все вместе – лучшее, чего можно пожелать. Вы есть друг у друга, и все идут на это потому, что хотят жить именно так, как сейчас. Ты сам слышал и видел: все готовы сражаться, но только вместе. Только друг за друга. А ты говоришь, что больше у тебя ничего нет…

Лилия обернулась к нему и наклонила голову.

–Ну? Пошли?

Индил кивнул и они, взявшись за руки, присоединились к остальным. Лилия забрала у Марли работу и села на своё место. Индил, поговорив с теми, кто сразу обратился к нему, устроился напротив. Алальме действительно втянулся и продолжал декламировать одну балладу за другой. Девушка оживилась, узнав в одной из них ту самую, что они читали с Индилом – о коронации Цивеона. Друзья сидели вместе, в одном кругу – даже Манель, когда переставал притворяться обозлённым, улыбался и с удовольствием вступал в беседы. Свечи, вопреки обыкновению, несколько раз меняли, и разошлись лишь под утро.

Индил не стал говорить Лилии, что она была не права.

Счастье нельзя держать под стеклянным колпаком на полке, где ему ничто не угрожает. Однако если что-то случится с ней, с его цветком, смыслом и любовью – для него всё закончится. Пусть исход будет лучшим, пусть отец, друзья, пусть все останутся живы, пусть ему самому простятся все грехи; это всё станет уже неважно.

Потому что у него действительно теперь, кроме неё, больше ничего нет.

Индил молчал и был подавлен. Он впервые в жизни даже не представлял, что ему делать.

Время подходит

1

Следующее утро было весьма насыщенным на события.

Весь гарнизон разделился на основные отряды, во главе которых встали Имирин, Индил, Эльдалин, Манель, Охтар и Ти́ритс (он руководил лучниками). Марли, Лизель и Лилия были не распределены в отряды ни к одному из командиров, так что это пришлось решить в спешном порядке. Лилия оказалась под руководством Эльдалина, Марли, как оруженосец Индила, попал в его отряд, а Лизель присоединился к Охтару.

Утренний сбор отрядов был хоть и обязательным, но несколько формальным – в течение нескольких минут им давали простые инструкции. Для старших товарищей это, конечно, новости не представляло: каждый обязан следовать приказу командиров, по возможности держаться остальных. Если кто-то останется без поддержки, необходимо как можно быстрее присоединиться к отряду или любому, кто окажется поблизости.

–И последнее, – Эльдалин не любил инструкций, в отличие от Манеля, полагая, что все они и так очевидны; однако обязанность свою выполнял, – в случае опасности ваша жизнь в приоритете. Если вы можете помочь кому-то – сделайте это. Если нет, зовите на помощь. Для этого у тебя, – Эльдалин кивнул Лилии, – есть рог. Они будут ещё у нескольких эльфов нашего отряда, и, конечно, в других тоже. У командиров они другие. Мы будем пользоваться ими, если нам нужно будет найти вас и отозвать. Это понятно?

–А чем отличаются наши рога от твоего?

–Помнишь, когда мы год назад нашли вас в лесу? – Лилия оглянулась на Рогона, сказавшего это, и кивнула. – Примерно так звучит рог командира.

–Спасибо, Рогон. На этом всё. Сегодня я с вами не увижусь – завтра встретимся в это же время.

Все разошлись. Командиры вместе с королём сегодня должны разработать план, чтобы назавтра он стал известен всем. Именно на его основе будут отдаваться приказы и проходить тренировки. Однако эльфы и без того уже начали подготовку.

Лилия с Лизелем отправились на стрельбище. Вместе с другими они выставили все мишени, что у них нашлись – пришло очень много стрелков. Здесь были и лучники Тиритса, занимающиеся каждый день, и те из эльфов, кто справлялся с луком на довольно высоком уровне… И Лилия, которая всегда попадала точно в цель, но после десяти секунд подготовки.

–А, может быть, тебе не брать лук? – спросил Лизель. – Не нужно будет думать о нем, к тому же с мечом ты справляешься во много раз лучше.

Лилия пожала плечами.

–Мне сказали – надо. Я бы и не брала…

Эльдалин действительно вчера вечером наказал ей прийти сюда. Алальме обещал поучить её, пока Индил занят; хотя девушка предполагала, что оба наставника на все эти дни препоручат её другим. У них осталось не так много времени.

Девушка раздраженно передернула плечами. Ей нужно учиться соображать быстрее, если она хочет стать действительно полезной своим друзьям. Но как же это сложно!

В качестве знахаря девушка значительно превосходила своими способностями эльфов – оно и понятно. Она чувствовала себя уверенно, только если точно знала, что делать.

Теперь нужно было не трусить, понимая при этом, что возможности весьма и весьма не настолько устойчивы, если сравнивать с лекарским делом.

–Только попробуй начать дергаться, – пробормотала девушка себе под нос, снимая с плеча лук. Лизель услышал, но ничего не сказал.

Они стали упражняться сами. На три выстрела Лизеля приходился один Лилии. Она почти всегда попадала хотя бы в полотно мишени, при том, что расстояние выбрали приличное. Эльфы были приверженцами тактики точного выстрела – их стрелы всегда летели туда, куда их посылали, не отклоняясь ни на миллиметр. Так лучники достигали той цели, которой хотели или могли: либо убивали противника сразу, либо делали его менее опасным для себя или другого. Но, по большому счёту, любой выстрел, нашедший цель, ценен. Индил часто говорил это Лилии и не ждал от девушки особенной меткости.

–А над скоростью надо бы поработать.

Алальме довольно прищурился, остановившись между друзьями.

–Привет! – хором сказали Лизель и Лилия.

–Ага-ага! – хохотнул Алальме. – Смотрю, у вас неплохо получается.

–Ну да, – ухмыльнулась девушка. – Лизель, по-моему, какой-то узор выстреливает.

Алальме наклонил голову и посмотрел на мишень.

–Действительно, Лизель – это что, бабочка?

Лизель сам с удивлением пригляделся к мишени.

–Нет, три моих промаха и ваша бурная фантазия, – наконец, улыбнулся он.

–Ну и ладно! А идея хорошая – попробуй всё-таки сделать из этого бабочку! – Алальме засмеялся и хлопнул друга по плечу. – Ну, а теперь давай с тобой, – обратился он к Лилии.

Она взяла очередную стрелу.

–Попробуй просто делать то же самое, но не расслабляться.

Лилия выстрелила один раз, сразу же взяла вторую стрелу, наложила, выстрелила и промахнулась.

–Не суетись, – проронил эльф.

Быстрее, но при этом не суетиться – задача не для каждого. Именно поэтому девушка, взяв стрелу, начала прицеливаться и…застряла.

Алальме улыбнулся.

–Понял. Смотри, ты же видишь цель?

–Вижу, – Лилия опустила лук со стрелой и уставилась на мишень.

–Она – эта, по крайней мере – от тебя никуда не убежит. Она будет на том же месте. Тебе нужно просто знать, что она там, и не целиться так долго. Подними лук, убедись, что цель на месте и стреляй.

–Вроде как… почти не целясь? – неуверенно уточнила девушка, оглянувшись на Алальме.

Эльф задумчиво поджал губы.

–Н-ну, что-то близкое. Ты прицеливаешься один раз, а дальше просто проверяешь, ничего ли не изменилось. Пробуй.

Лилия поначалу, казалось, завязла надолго: сначала очень долго целилась, потом снова суетилась и стрелы улетали мимо. Один раз стрела ударилась о деревянную подножку.

–Тоже вариант, – кивнул Алальме.

–В смысле?

–Ну, – эльф лукаво улыбнулся, – противник же не будет висеть в воздухе, у него есть ноги. Так что так тоже считается.

–А, тогда пойдёт, – прыснула Лилия. – Пойду, стрелы соберу.

Лизель тоже пошёл за компанию – собирать свои.

–По-моему, Индил идёт, – нахмурившись, сказал он вдруг, когда вытащил все стрелы из полотна и обернулся.

–Да не должен… – начала было девушка, но, поднявшись на ноги (она подбирала стрелу, залетевшую за мишень) действительно увидела Индила. – Ой!

Он подошёл к Алальме и помахал им рукой.

–Пошли, поздороваемся что ли, – махнув в ответ, улыбнулся Лизель.

Они вдвоём быстрым шагом направились назад. На ходу девушка оглянулась по сторонам и случайно заметила Глирдана. Он был очень серьёзен и методично выпускал стрелу за стрелой в свою мишень. Проследив за ними глазами, Лилия увидела, что эльф выстреливает на полотне удивительно ровную окружность.

Индил смотрел, как они идут от мишеней, и одновременно разговаривал с Алальме.

–…не знаю, лично мне это уже надоело, – услышала Лилия, когда они приблизились; эльф улыбнулся ещё шире. Уголки его губ едва заметно задрожали, как всякий раз, когда он смотрел на неё.

–И что же тебе надоело? – наклонив голову и изогнув бровь, спросила Лилия.

–Да всё мне надоело, – не отрывая от лица девушки ясных голубых глаз, с лёгкой иронией в голосе ответил Индил.

–Так, а обниматься вы что, не будете? – воскликнул Алальме и сложил руки на груди.

Лизель вскинул брови и покраснел; такое показалось ему излишне прямолинейным со стороны друга. Однако Лилия вместе с Индилом только рассмеялись и обнялись.

–Так-то лучше!

–Да, спасибо, Алальме, – Лилия осталась стоять за руку с Индилом и обратилась к нему: – А, правда, почему ты здесь? Мы решили, что вы будете целый день думать.

–Мы думаем, но у нас образовался небольшой перерыв, – Индил весьма успешно скрыл своё недовольство, по крайней мере, в выражении лица его заметно не было. – Решили, что сможем что-нибудь сообразить по отдельности…для начала.

–Не слишком много ты сообразишь, с нами-то, – хохотнул Алальме; Лизель втянул голову в плечи.

–О, напротив. Поэтому и пришёл на вас посмотреть.

Улыбка застыла на лице Алальме. Видно было, что он хочет превратить сказанное в остроту, но не может себе позволить этого.

Лилия обняла Индила за руку и прижалась щекой к его плечу.

Лизель сконфуженно забросил стрелы в стоящий на земле колчан и поднял лук.

–А мы тоже стараемся, но не думаем, – тихо сказала Лилия, взглянув сначала на Лизеля, а потом на принца.

–М-да, правда…мы планируем научиться стрелять побыстрее, – наконец, Алальме начал возвращаться в свою колею.

–Это сложно, – то ли пожаловалась, то ли резюмировала Лилия, тоже вслед за Лизелем подняв лук.

–Не суетись! – снова напомнил Алальме.

Лилия прицелилась, выстрелила – попала хорошо, довольно близко к «головной» стороне. Второй и третий выстрелы на этот раз вышли действительно чуть быстрее – одна стрела угодила ближе к центру, третья – в ту самую «ногу». Четвёртая стрела улетела мимо.

–Ну, видимо, пока только три подряд, – пожала плечами девушка.

–В принципе, с первым ты его уже убила, – проронил Индил.

Эльф наблюдал, как Лилия, не оглянувшись ещё на него, слегка прищуривается и разглядывает мишень. Ему почему-то стало неприятно… нет, не то, что она не отозвалась ему, конечно, не это. Он подумал вдруг о том, что все они, по существу, учат её не только защищаться, но теперь ещё и убивать…

–Ну, допустим, – Лилия наконец обернулась, и смущение в его душе сразу же просветлело. Это всё равно его подруга, его цветок; в ней нет жестокости, чему бы ни учили её. Она не убийца… она хочет жить.

–Индил? Ты чего? – девушка улыбнулась немного озадаченно, разглядывая его лицо. Эльф сразу опустил глаза и снова поднял их, с уже совершенно другим выражением.

–Ничего. Задумался. Молодец, и не забывай – каждый выстрел, нашедший цель…

–…ценен, – договорила вместе с ним Лилия; знал бы Индил, что она уже вспоминала его слова сегодня.

Эльф кивнул. Нет, всё-таки было в этом что-то, очень его смущавшее, совсем не радовавшее его…

Но он не мог точно определить это. Лилия меж тем снова задумчиво нашла в его глазах тот беспокойный блеск, который друг прятал, но ничего не спросила больше. Ему и так было тяжело.

–Наверное, мне пора, – вздохнув, сказал Индил, обернувшись к Алальме.

–И когда ждать тебя снова? – уже без тени улыбки спросил эльф.

–Сегодня вряд ли, – ответил принц, и, ясными глазами взглянув ещё раз на Лилию, пошёл прочь.

Проводив взглядом уходящего Индила, который явно стал чем-то особенно расстроен, друзья переглядывались.

–Мне очень жаль его, – прямо сказала девушка.

–Это хорошо. Его можно пожалеть, – проронил Алальме. – Он этого заслуживает…в хорошем смысле.

2

Больше трёх попаданий подряд в быстром темпе у девушки так и не получилось, а чаще только две стрелы долетали точно; но Алальме сказал, что этого пока довольно.

–Ладно, бросай теперь лук и послушай. Уж как-нибудь ты точно прицелишься и попадешь, старайся об этом не думать. Самое главное, чтобы это было к месту. Понимаешь, о чем говорю?

–То есть нужно выбрать подходящий момент и место, наверное? – в тон его лукавству ответила Лилия.