Афганга. Запах сандала

Глава 10

В подводном царстве время летело быстро, но, к сожалению, второй артефакт не давал о себе знать. Тишина. Сирены выяснили лишь то, что в их мире его нет. Прискорбно, ведь отведенные три года закончатся, а этого никак нельзя допустить.

Рута, чтобы не сходить с ума, начала часто выплывать на середину моря и вслушиваться в шепот воды. Волны тихонько рассказывали, в какой стороне находится судно, на борту которого много людей, чье существование отнимает много невинных жизней.

Девушка часто вспоминала рассказ Зарины о капитане на черном трехмачтовом судне с черными парусами. Этот пират топил корабли тех, кто должен был понести наказание за отнятые или испорченные жизни, но не понесли его. Своеобразный Робин Гуд. Она себе представляла высокого черноволосого мужчину, с широким разворотом плеч и упрямым хмурым взглядом темных глаз. Высокого и хорошо сложенного, с гибким телом и во всем черном. Именно так ей представлялся этот пират.

Сколько бы она ни размышляла, приходила к одному и тому же выводу: он приносит пользу этому миру. Она поступила с ублюдками, забравшими ее жизнь точно также, как поступает команда этого иномирца. Вынесла приговор и привела его в исполнение. Что мешает ей проделывать все то же самое? Король. Он может наказать.

Долго обдумывая план, Рута высказала идею Зарине. Конечно, она не надеялась на поддержку и понимание, единственное чего она хотела, так это совета, как все скрывать от короля. Если Равут узнает о действиях новоявленной сирены, к тому же его невесты, ее точно изгонят.

Зарина план не то, чтобы не одобрила, пообещала прикрывать как сможет. Ведь в их мире самое большое количество перерожденных сирен. 53 особи на мир – это перебор. В других мирах, судя по рассказам того самого пирата, сирен либо нет, либо очень мало особей. Здесь же – перебор.

Они рассредоточены по всему морю этого мира, но, учитывая, что это смертоносные существа, такое количество может привести к трагедии. И то, что их так много, означает, что люди в этом мире ожесточились и забирают жизни у чистых душой и телом. Это страшно.

Так как этот мир выглядит, как огромное море с разбросанными участками земли на нем, подводные жители носят реальную угрозу. На суше всего три государства, которыми правят короли. Сейчас между водой и сушей заключен мир. Но в последнее время обстановка все больше нагнетается. Земли начинают воевать друг с другом, и морской король зорко следит за развитием событий. Многие хотят добраться до морских глубин, и найти разного рода сокровища и артефакты, хранящиеся в глубинах. Захватить их и подчинить себе тритонов и сирен, но Равут этого не допустит. Он сильнейший из королей подводного царства. Смешение крови тритона с сильной ведьмой в его роду привело к тому, что он наделен сильной магией. Если раньше считалось, что тритон, владеющий двумя стихиями – это сильный маг, то Равут владеет сразу тремя, что делает его практически непобедимым. Возможно, уже кто-то с земли и рискнул бы пойти с войной на море, но все побаиваются его. Никто из земных не знает, на что именно способен нынешний король. Поэтому сейчас в море относительная тишина, лишь иногда мореплаватели приносят раздор во владения Равута.

Под водой тоже не тихо. Разные разборки, нападения и дележка существуют и в этом царстве. Поэтому пока король отвлечен, Рута действует.

На середине моря находиться сирена, она собрана и опасна. Тех, кого она выберет – ждет смерть. Есть ли в ее сердце жалость? Нет. Сейчас в сознании безжалостного существа нет Руты, только кровожадная и ненасытная сущность, которую девушка выпускает полакомиться, предварительно научившись ее контролировать. Цель выбрана. Оружие мчится в сторону цели.

Выбранный ею корабль окружен еще несколькими сиренами. Судно большое, с огромной командой и пассажирами. Многие из них те еще мрази, но не все. Этот корабль они не потопят, Рута не позволит. Ни один невиновный не будет убит.

Увидев Руту, остальные сирены замерли, понимая кто перед ними. Не сговариваясь, ожидают мысленного приказа. И они его дождутся. Их расстраивает, что нельзя убить всех, нельзя затопить судно как им хотелось, но у них все равно сегодня будет пир. Они напитаются страхом и болью. Получат необходимую подпитку и перестанут испытывать голод. Да, многие из сирен плохо себя контролируют, и вторая суть вырывается наружу в желании напитать свою кровожадность. Часто от их желаний гибнут невинные, поэтому сирен боятся и считают бездушными существами, но, как мы выяснили, такие далеко не все.

Рута мысленно предостерегает других сирен, что убивать только чернодуших и отпускает их творить свое правосудие. Ее слушаются, как избранницу короля. Да и чувствуют в ней силу, которой нет в них.

Себе Рута выбирает самых лютых ублюдков. Соединяет невинных незримой нитью, уводя их в каюты, чтобы не видели всего. А тех, кого выбрала, собирает на палубе, приказывая раздеться догола. В их головах льется песня сирены, они безвольны как марионетки, при этом – в полном сознании. Понимают происходящее, но беспомощны. Они смотрят, как другие сирены разрывают на куски приговоренных. В их сердцах ужас, но они теперь не принадлежат себе.

Сирена играет с ними, приказывая истязать себя самим. Она видит, что и как они делали со своими жертвами. Она показывает им картинками в голове тех невинных, чаще женщин и детей, ими убитых или искалеченных. Затем они сами с собой делают то же самое, не имея возможности потерять сознание от боли. Сирена наслаждается этой болью, упивается ужасом. Самых отбитых оставила на закуску, заставив на все смотреть. Это просто люди без толики магии в крови, им нечем себя защитить. Теперь им страшно, и они мысленно молят о пощаде, хотя сами не щадили никого, кто попадал им в руки. Тошнотворные видения их злодеяний пролетают перед глазами Руты и девушка рада, что ее чувства сейчас скрыты, а как только она возьмет под контроль сознание, эти воспоминания не придут к ней. Лишь то, что она делала с этими чудовищами в человеческом обличии. С этим она справится. Привыкла.

Палуба залита кровью, повсюду валяются части тел и органов. Среди всего этого хаоса стоят трое мужчин, которые ушли бы в мир иной от одного зрелища, но им не позволяют. Единственное чистое место – это участок пола возле борта, на который уложила руки прекрасная дева с хищным взглядом. Она повелевает этим хаосом. Поддерживаемая столпом воды, она наблюдает за концертом. Будто дирижер. На устах улыбка-оскал. В глазах жажда забрать жизнь. Ее зеленые родные глаза сейчас полностью черные, что выдает ту сущность, которая сейчас творит.

Звучит мысленный приказ, и эти мужчины его исполняют. Танец смерти проносится по палубе, сопровождаемый криками боли. Она их мучила не долго, уже насытилась. Но они получили свое.

Море вокруг окрашено красным, сегодня пир не только у сирен, но и у кровожадных морских хищников. Акулы стаями кружат и поглощают свой дар. Им посчастливилось быть недалеко от этого места пиршества.

Другие сирены не действовали как Рута. Они топили своих жертв. Или заставляли прыгать за борт, а там разрывали их магией или когтями, вдоволь насладившись страхом. Пир закончен.

Рута призвала воду, попросила ее о помощи избавить корабль от крови и всех других следов. Только огромная волна хотела пролиться на корабль, забирая весь страх с палубы, как девушка уловила движение. Резко повернув голову, она увидела бледного юношу, который видел все происходящее и был так напуган, что еле оставался в сознании.

Рута просмотрела его душу и поняла, что он чист. Но на него не действуют их песни. Не подвластен магии сирен. Девушка, которая уже вернула себе сознание, не понимает, как ему помочь. С этими воспоминаниями он не сможет жить. Остается одно, обратиться к кулону, попросить о помощи.

Пока парня выворачивало наружу, Рута искала выход. Кулон отозвался и тепло расползлось по телу сирены, украшение засияло чистым зеленым цветом. Магия отозвалась и посмотрев на юношу, девушка проникла в его воспоминания, меняя их. Подождала, пока ему станет лучше и его кожа примет окрас живого человека. После, приказала ему пойти к остальным и прийти в себя, когда корабль сядет на мель. Юноша, который выглядел теперь спокойно и умиротворенно, развернулся и спустился к каютам, где были те, чьи души чисты. На этом все, волна смыла следы пира смерти, унося с корабля воспоминания о том, что произошло, и корабль пришел в действие. Он сядет на мель возле ближайшего порта, остальные выживут и не будут ничего помнить.

Когда корабль отплыл на достаточное расстояние гонимый волнами и попутным ветром, Рута заметила еще одно судно. Оно стоит на якоре вдалеке и еле заметно, но сирена его будто почувствовала. Не раздумывая ни секунды, она направилась в его сторону. Даже то, что другие сирены его проигнорировали, не остановило ее. Она неслась как стрела к цели.

Подплывая ближе, Рута замедлилась. Что-то было не так с этим судном. Веет силой. Магией. Чем-то неизведанным. Кулон на шее потеплел, заставляя девушку задуматься. Она остановилась под водой и нырнула под корабль. Притаилась, сканируя людей, находящихся на судне. Ничего. Вообще. Она чувствует живых, но не может пробиться в их сознание. Странно. Она уже год очищает этот мир от ублюдков. Видела разные корабли, сталкивалась и с разной магией. Несколько минут назад видела юношу, который дитя сирены и сильного мага, но не знает об этом живя на суше, именно поэтому песнь сирены на него не действует. А сейчас она столкнулась с чем-то, что не может объяснить. Но ей каждой клеточкой тела хочется узнать тех, кто на этом корабле.

Поднимаясь на поверхность, Рута замерла возле судна, прислушиваясь к звукам вокруг. Она слышит команды капитана. Властный голос, чуть с хрипотцой четко раздает указания. Топот ног и все стихло.

– И долго ты будешь прислушиваться, сирена? – девушка удивилась, но виду не подала. Подняла взор на корму, а оттуда на нее смотрел тот, кого она себе представляла. Пират из рассказа Зарины собственной персоной, и выглядит он как мужчина из фантазии Руты. Только волосы не короткие, а чуть волнисты и до плеча, а спереди пряди собраны в хвост и перетянуты кожаной лентой на затылке.

– Иномирец. Хотела с тобой познакомиться, – мужчина хмыкнул и принял суровый вид.

– Зачем ты так поступила с теми людьми? – с презрением.

– Они это заслужили, – спокойно смотря в глаза. Зеленые против почти черных.

– Никто такого не заслуживает. И что с парнишкой? Я отсюда чувствовал его панику и страх.

– С ним все в порядке, я удалила эти воспоминания. Да почему я вообще отвечаю на твои вопросы, пират? Что-то мне подсказывает, что ты тоже появился вблизи того корабля не просто так.

– Я действую иначе. Не получаю удовольствия от смерти и не пытаю.

– Не нравятся мои методы? Забавно. А мне вот не понравилось то, что они делали со своими жертвами. Хочу заметить – с невинными людьми. И я лишь приказала им сделать все то же самое с собой. Так что тебе не понравилось, пират? С ними произошло ровно то, что они заслужили, не более.

– А ты кровожадная. А раз подплыла к моему кораблю, значит еще и глупая. Сирены не имеют права подплывать к нам, это запрет короля, – мужчина только договорив дал знак другу и тот вскинув руку призывая магию, вытиснул воздух из легких Руты.

Девушка испугалась на секунду. Но взяв быстро себя в руки, призвала свою магию, и запустила мощной волной в белокурого пирата, того сшибло с ног, и он утратил концентрацию. Далее она начала раскачивать судно на волнах, заставляла его крениться, почти полностью ложась на воду боком, люди на корабле держались кто за что и грубо выругивались. Но через мгновение вода отступила и корабль выровнялся. Капитан – сильный маг воды и земли, привел свою магию в действие. Он только хотел предпринять что-то еще, как услышал властный голос короля подводного мира:

– Рута и Север. Познакомились значит. Или вы прекращаете свои действия, или я вас накажу двоих, – все стихло как по команде. Север опустил руки и смотрел королю в глаза с удивлением. Не ожидал, что в такое несущественное происшествие вмешается сам король. Рута потупила взгляд и рассматривала пустошь морской пучины под хвостом. Ей пипец.

– Равут, приветствую тебя. Как твои владения? Все хорошо?

– И я тебя приветствую, Север. В моем царстве все хорошо. Вот только не пойму кто тебе дал право нападать на мою невесту?

У капитана шок. Невеста короля? Вот эта сирена? Вот это чудовище, которое несколькими минутами ранее растерзала нескольких людей? Да ладно.

– Прошу прощения, не знал, что это твоя невеста. Думал сирена решила закусить моей командой после кровавого пира. Хотел ей доступно объяснить, что к нам подплывать нельзя.

– Кровавого пира значит, – король перевел взгляд на Руту, которая уже почти приняла свою судьбу. Поняла, что вселенная просто очень хочет ее убить, или добить, не важно. Ей удавалось все это время очищать этот мир от отребья, не обращая на себя внимание короля, а тут этот пират, черт бы его побрал.

– Никакого кровавого пира, немного справедливости, не более, – собравшись, твердо произнесла девушка твердым голосом. Еле заметный блеск в глазах короля не сулил ей ничего хорошего. Может Зарина поможет?

– С тобой мы разберемся позже. А ты, Север, не желаешь поделиться новостями иномирья?

– К сожалению в этот раз не могу, спешу еще в один мир. И прошу прощение за то, что не разобрался кто передо мной. Больше такого не повторится. Ты же знаешь, я дорожу нашей дружбой, – за спиной капитана выстроилась вся его небольшая команда, не каждый день увидишь сирену, которая провинилась перед самим морским владыкой.

– Хорошо, спокойного перехода, – проговорил король и нырнув под воду уплыл прочь. Рута же не поплыла за ним. Не могла оторвать злых глаз от пирата.

– Невеста значит. Не повезло королю. Ты ему не подходишь. Слишком своенравная и строптивая. Ему нужна жена – партнер, а не девчонка, из-за которой будут проблемы.

– Да ему вообще не очень везет, как я посмотрю. Друзья у него тоже такие себе. Интеллектом не одаренные. Вместо того, чтобы говорить, применяют бездумно магию. Ну правильно, сила есть – ума не надо, – не осталась без ответа Рута.

– Девчонка. Откуда ты такая взялась? Тебя бы поучить манерам, – договорить он не смог. Сильный порыв ветра сбил пирата с ног и тот оказался за бортом. Все случилось за считанные секунды. Никто ничего не успел предпринять. Рута действовала молниеносно.

Оказавшись в воде, дезориентированный пират начал выплывать на поверхность, но его шею обвила рука сирены и потащила на глубину. Держала крепко с помощью магии, не позволяя выбраться. Мысленно обратилась к Северу:

«– Не надо недооценивать такую девчонку как я. Пожалеешь. Готов принять свою смерть?»

«– Отпусти меня, сирена. Тогда останешься в живых».

Кислород в легких заканчивался, но пират не сдавался и пытался наступать своей магией. Он силен. Руте сложно справляться, но и она не слабачка. Несколько секунд и сирена понимает, что пират скоро задохнется. Не желая ему смерти, она припадает к его губам и вдыхает в его легкие кислород. Не отпуская мужчину из объятий, она стремительно поднимается с ним наверх. Они на поверхности, вдох.

– Запомни, я тебя не боюсь, пират. И не стоит себя переоценивать. Тебя смогла победить сирена. Помни это, – Рута отпустила откашливающегося мужчину и отплыла от него. Взмах руки и пирата подняла ввысь волна, выбрасывая на палубу. – Помни мою доброту, пират. Сегодня ты жив, потому что являешься другом моего короля.

– Как тебя зовут, – придя в себя интересуется Север, подходя к борту. – Назови свое имя.

– Рута. Меня зовут Рута.

– Рута, – ее имя теплом разлилось по венам пирата. Укрыло спокойствием и обещало безопасность и покой. Это новое чувство, ранее Север такого не испытывал. Эта сирена что-то сделала с ним. – Ты сейчас на меня воздействуешь какой-то магией?

– Нет, в этом нет необходимости. Ты учтив и не нападаешь.

Команда корабля не издавала ни звука, наблюдая за происходящим. Но не было ни одного человека среди них, кто бы сейчас не охреневал от происходящего. Их капитан, суровый и жесткий человек, после нападения сирены, просто говорит с ней, а не пытается убить. Диво. Его правая рука и друг Арос тоже в тихом шоке. Но он чувствует, что в друге что-то изменилось. Он единственный видит, как пошла волнами его аура и изменила цвет. Его природный черный дымчатый цвет стал мерцать серебром. Интересно.

– Когда ты стала сиреной?

– Чуть больше года назад. Как ты путешествуешь по мирам?

– С помощью камня. Он открывает проход. Сколько тебе лет?

– Скоро 19. Где ты взял такой камень и есть ли они еще?

– Этот камень у нас как реликвия семьи. Всегда передавался по наследству. Камни есть, но их не много осталось. Им требуется подзарядка, но заряжать их могут только сильные ведьмы. Не все могут таких найти. Ты выйдешь замуж за короля?

– Нет. В других мирах есть сирены?

– Сирены есть не во всех мирах. Но много где. Он сказал, что ты его невеста, не понимаю.

– С этим все сложно. Мы ищем выход из ситуации. Тебе не надо знать. Скажи, слышал ли ты когда-то, что сирена смогла стать человеком?

– Процесс обратимости может провести только высшее магическое существо. Такое было в истории человечества разных миров только несколько раз, насколько мне известно. Ты хочешь стать человеком?

– Да и стану. Найду способ, как только разберусь здесь. Мне пора. Прощай пират. Больше не увидимся, – сирена нырнула, хлопнув по воде красивым хвостом на прощание.

Север какое-то время стоял в задумчивости. Прогонял эту встречу заново в памяти, запоминая детали. Запечатал все, что касалось сирены, навеки зафиксировал. Развернулся к своей команде тем самым человеком, которого они привыкли видеть и отдал приказ:

– Все по местам. Поднять якорь. Мы перемещаемся.

Чем дальше Рута отплывала от корабля, тем сильнее ныло ее сердце. Она не понимала, что с ней происходит. Как и не понимала, что только что приняла еще одну деталь своей судьбы. Красная нить истинности связала пирата и сирену прочной связью. Их безымянные пальца обняло незримое кольцо принадлежности.

Глава 11

Как ни странно, но король никак не отреагировал на выходку своей нареченной. Даже больше, от Зарины Рута узнала, что Равут не против того, что девушка очищает их мир от мразей. Те сеют столько боли, что король и сам готов их рвать на части за каждую перерожденную сирену или русалку. С тритонами дело обстоит так же.

Его подопечные существа – хищные, беспринципные. Не все, но большинство. Жестокость течет по их венам и, чаще всего, затмевает разум. Их внутренние чудовища руководят душами, так им проще переживать свои новые реалии, к счастью, не все такие.

Рута и Зарина тому доказательства. Если Зарина долго и упорно, через боль и неприятие, через злобу и тоску принимала себя, то Рута свыклась достаточно легко и быстро. Скорее всего, на это повлиял ее своенравный характер, возраст и наличие рядом примера в виде Зарины.

Эта малышка пусть и строптивая, с колким языком, но удивительно добрым сердцем, несмотря, на все то, через чтоона прошла. Даже то, как она вершит свое правосудие: не губит невинных и никогда не притрагивается к тем, кто заслужил смерть. Она не действует как другие сирены, разрывающие своих жертв когтями и клыками. Она дает им лишь то, что они заслуживают. Отнимает одну жизнь за отнятые несколько. А после, когда возвращает контроль над своим существом, тихонько страдает. Иногда с улыбкой на глазах, когда не одна, но с тягучей болью в сердце. Какими бы мразями убитые ею не были – они люди. От этого больно. Единственное, что держит ее на плаву, так это память, которая подкидывает картинки ее собственной смерти. Ее, невинную девушку, не желающую никому зла, не пожалели и растерзали. Она отмщена.

Рута полтора года плавала по морю, кошмаря мореплавателей, пиратов и пассажиров кораблей. Ее боялись. Молва об опасной сирене разнеслась по всему миру. Капитаны боялись отплывать, неся ответственность за груз и пассажиров, люди же боялись передвигаться по морю. Все боялись за свою жизнь. Жаль, но море – единственный способ перемещения между странами в этом мире.

Люди не понимали, как безжалостные хищники выбирают жертв, ведь зачастую, корабли не топили, как было раньше, в живых оставалось много человек. Это было странно и ново для людей и всех магически одаренных на земле. Все наблюдали за происходящим.

Маги и ведьмы редко перемещались на другие участки земли, все боялись попасть в море и потерять свои способности, свой дар. Всем известно, что тритоны могут с легкостью высосать магию из человека, не убивая при этом. Но какая жизнь может быть после утраты силы? Правильно, это не жизнь, когда выдрали часть тебя. Именно поэтому маги и ведьмы не решались плавать, оставаясь на своих местах проживания. Они и так живут хорошо, их не так много, так что магическими услугами все пользуются с удовольствием, благодаря чему магически одаренные живут припеваючи. Почти все, но есть и исключения.

Этот, с виду дряхлый старикан не обладал магией, но владел разными сильными артефактами, которыми хотят владеть многие, в этот раз плыл на корабле за очередным выгодным приобретением в соседнее государство. В момент, когда поднялся невероятный ветер, он остался на палубе. Сильные потоки ветра, безжалостно ударяли по кораблю, и по людям, которым не удалось спрятаться, желая скинуть их в морскую пучину. Старик вцепился в балки мачты мертвой хваткой в надежде, что они и его руки выдержат, и его не унесет в открытое море ураганом.

Странным было то, что ветер был сумасшедшим, а вот море – штильным. Такого же просто не может быть. На палубе осталось немного человек и все они, будто не чувствовали и не видели всего вокруг. Именно тогда он услышал ее песню, ее зов. Сирена звучала в его голове, но будто на периферии. Ненавязчиво. Не приказывая. Он наблюдал, как изменилось поведение людей. Они стояли раскачиваясь, и из их глаз лились слезы, их душили рыдания, но они не проронили ни слова. Старик понял, что этим людям пришел конец, когда за бортом корабля, поддерживаемая самим морем, показалась сирена. Она наблюдала за происходящим своими чернющими глазами, с оскалом вместо улыбки, тихонько, будто успокаивая саму себя, перебирала длинные пряди медных волос, что прикрывали обнаженную грудь. Она выглядела очень юной, но в то же время смертоносной. Тот танец смерти, что пришлось узреть старику, он не забудет никогда. Слышать про злобное хищное существо и видеть, как оно творит свои злодеяния – разные вещи. Столько ужаса он не видел за всю свою жизнь. Кровь, гримасы боли, ужас, паника, смерть. Именно так выглядел пляс смерти. Все в глухой тишине. Из звуков только завывание ветра, уносящий человеческие души, и тихий шум моря, забирающий в свою пучину их тела.

Слыша в голове ее зов, он понимал, что тоже должен был испытать на себе гнев сирены. Только благодаря сильному артефакту, который блокирует чужую магию и не позволяет воздействовать на своего носителя, он еще жив.

Не дыша, не шевелясь, мужчина ждал конца, боясь хоть чем-то себя выдать. Как только огромная волна, что смыла все последствия «пира» с палубы ушла, чуть не смыв его с собой, он сделал вдох. Последнее, что зафиксировала его память перед отключкой – ему знакомо это лицо. Он знал девушку до ее перерождения. Она должна была стать его молодой женой. Он доберется до нее и до ее кулона, что интересовал его больше самой девушки. Он уверен, тот точно у нее.

Глава 12

Мир Лавии

– Ты видела, что происходит? – как только Лия зашла в кафе, на нее налетела Мия.

У хозяйки заведения сегодня редкий выходной, но она пообещала друзьям встретиться. Почему бы не помочь им с работой, учитывая короткий рабочий день. В городе празднования посвященные покровительнице их города и многие заведения закрываются раньше. Ее кафе находиться далековато от места основного празднования, поэтому держать его открытым нет смысла.

После закрытия, друзья планируют отправится праздновать, а заодно и поговорить. Лия уверена, что любопытный Артур полночи ворочался от нетерпения. Впервые увидеть фамильяра, который, к тому же, служит твоей подруге – выше его любопытных сил. Еще и стихии Лии… Она точно скажет только про одну, как и советовала Афна. А вот про ворониху придется рассказать.

Еще же собеседование с возможным новым поваром. Хотя, если уж ее прислала Афна, то в собеседовании особо и нужды нет, птица явно бы не прислала кого-то отрицательного. Но формальность нужно соблюсти.

– Что случилось? Еще утро, а у тебя уже такие яркие эмоции, – девушка не успела договорить, только устроила свои вещи на небольшой столик в подсобке, как ее подруга, буквально накинулась на нее с новостями. Касаясь плеча подруги, тем самым забирая ее внимание себе, девушка начала свой эмоциональный рассказ: