Королевство Драконов. Начало новой эпохи

– Мне можно, Моор. Только мне и можно…

Могучее заклинание против любой беды. Слова, сильнее любой силы, сильнее даже самой смерти. То, что он будет повторять Альене столько времени, сколько будет биться его сердце.

Я люблю тебя.

Глава 7. Бесплатный сыр

Драконьи свадьбы действительно длятся неделю, так положено по традиции. Но у Королевской Тени были другие планы насчёт того, как они с Матиасом проведут сегодняшнюю ночь и парочку следующих.

Разыскав принца за столом в компании Моора, трех стильных дракониц с подвитыми ресницами и глав обоих кланов, в обнимку распевавших нестройным хором песенку неприличного содержания, Тень только покачала головой и заливисто свистнула. Примчавшиеся на зов харги бережно выудили почти спящего Матиаса из-за стола, Альена нацарапала записку для Милиса и Ахорга и прилепила бумажку ко лбу Моора заклинанием – так её точно увидят поутру, когда все проспятся. Зарк закинул хозяина себе на спину, надёжно зафиксировав в лежачем положении сильным хвостом, Зурис присел, чтобы Альена смогла вскарабкаться в седло – и харги неслышными молниями рассекли темноту летней ночи, унося принца и Тень в Зеркало Рассвета.

***

Первое, что увидел Матиас, открыв глаза – потолок. С лепными украшениями в виде розовых бутонов. Белый. На одном гипсовом лепестке сидела муха. Чёрная. Принц попытался оторвать голову от подушки и со стоном уронил её обратно. Потолок опасно покачнулся, и мух стало три.

– Ты абсолютно не умеешь пить, – ленивый ехидный голос под ухом заставил принца предпринять вторую попытку двинуть головой. Попытка провалилась, и пришлось просто скосить глаза. Тень лежала рядом, закинув руки за голову и глядя в белый потолок. Интересно, сколько же там всё-таки мух?

– Как… я сюда попал?

– Зарк тебя довёз. Потом сходи извинись, ты ему чуть уши не открутил с воплями: «По газам! Вперёд, мой железный конь!» Тебе что, снилось, что ты на мотоцикле рассекаешь?

– Не помню… Чёрт… Зарку больно было?

– Не знаю, он молчал, только башкой мотал изредка. Такой терпеливый. Я бы на его месте тебе руки откусил.

– Кто б сомневался… Аль… Принеси водички, а?

– Обойдёшься. Давай поднимайся и отправляйся мыться, от тебя несёт перегаром и драконами. Пьяными.

Матиас спорить не стал. Сил на спор не было, их еле хватило на то, чтобы привести себя в более-менее вертикальное положение и по стеночке добрести до ванной. В широченной ванне исходила паром душистая от травяного настоя вода. Матиас с блаженным стоном погрузил в горячую воду измученное похмельем тело и закрыл глаза.

– Не спи, замёрзнешь. Или утонешь. Я тебя спасать не собираюсь, пьяница несчастный.

– Аль, сгинь… Дай помереть спокойно.

– Сначала помири драконов и сделай меня королевой. Потом я тебя сама утоплю, чтобы спора за власть не было.

– Я не буду с тобой спорить… Только не зуди сейчас, а? Башка трещит…

– Пить надо меньше. Или вообще бросай это дело, раз не умеешь! Стыдобища – нажрался до розовых слонов и дракониц лапал! Изменник!

– Ну всё, ты меня достала!

Схваченная за шкирку Тень пискнуть не успела, как очутилась в ванне прямо в одежде. Зажатый сильной ладонью рот лишал Альену возможности выражать возмущение словами, а пинать и щипать принца было бесполезно – от стальных мышц пятки отскакивали, а пальцы могли сломаться.

– Не хочу в ванне!

– А я хочу. Не дёргайся, вода выплескивается.

– И пусть! Сказала же, не хочу!

– Поздно… Теперь дёргайся, сколько влезет… Ага, вот так…

– Садист… Извращенец… Пьянчужка… м-м-м!

– А-аль…

Одежду с Тени принц снимать не стал. Она сама исчезла, когда в похмельной принцевой голове всплыло нужное бытовое заклинание. Матиас мельком удивился, почему так легко удалось сломить сопротивление ехидной некромантки. Но удивляться долго принц всё равно не мог. И думать тоже больше не получалось. Он так долго этого ждал…

Мгновенно намокшую постель принц высушил так же мгновенно: нужные заклинания всплывали в памяти сами, особенно теперь, когда отступила головная боль и вернулось главное желание принца – сделать всё возможное, чтобы его любимой было хорошо и комфортно. На нежной коже бёдер Тени с внутренней стороны темнели длинные синяки – летать на драконах не так уж удобно, как кажется со стороны. Матиас исцелил ушибы, касаясь их осторожными губами. Ни одно пятнышко не должно нарушать чистоту этой гладкой кожи. Только следы его поцелуев, быстро исчезающие влажные полумесяцы.

– Матти… Как ты прожил эти дни без меня?

– Как робот. Только мозги работали и ноги, чтобы бегать по делам. Сердце выключилось, мне иногда казалось, что оно вообще не бьётся.

– Ты мне снился. Всё время, только глаза закрою – и тебя вижу. Но почему-то не могла зайти в твои сны.

– Потому что я не спал.

– Совсем? Как же ты выдержал?

– Заклинание бодрствования… помнишь, на боевой магии учили? Для разведчиков.

– Это же страшно вредно, Матти! От него крыша едет, Рингольт рассказывал!

– Крыша у меня едет только от тебя…

Сначала всё было медленно и плавно. Вместо того, чтобы наброситься на любимую, раздавить её своим изголодавшимся телом, Матиас прикасался еле ощутимо, чувствуя, как трепещет в теле Альены каждая жилочка. Его любимая… Самый прекрасный цветок, самая красивая мелодия, величайшая драгоценность во всех мирах. Любимая.

– Матти-и-и… Почему ты такой осторожный? Я не развалюсь на кусочки, честно. Хочу сильнее.

– Не сейчас, Аль. Я слишком сильно по тебе соскучился. Я могу сделать тебе больно, не торопи меня.

– Хочу, чтоб было больно. Тогда я пойму, что ты настоящий, и мне не снишься. Что ты на самом деле со мной.

– А-а-аль…

***

Когда принц открыл глаза во второй раз, потолок уже не был белым. На нём дрожали красноватые отблески закатного солнца. Муха исчезла. Наверное, ей надоело ждать, пока принц решит, одна она там или их всё же несколько.

Тень тихо посапывала, закутанная в теплое одеяло. После её слов у Матиаса натурально сорвало крышу. Напора могучего принцева тела Альена не выдержала, потеряв сознание через несколько часов беспрерывных ласк, переходящих в неистовую страсть, сменяющуюся новыми ласками. Принц сам почти до обморока напугался того, что натворил. И долго залечивал новые синяки на теле Альены, теперь имеющие форму его пальцев и ладоней. Надо срочно что-то придумать, чтобы снимать напряжение, а то он точно когда-нибудь покалечит любимую. Матиас вдруг осознал, что возросла не только его магическая сила. Менялось само его тело, всё больше становясь похожим на массивную статную фигуру короля-дракона, чьи изображения принц видел на многочисленных гравюрах в летописях. Принц пришёл в этот мир, чтобы изменить его. Мир в ответ менял его самого. Хорошо это или плохо, Матиас пока не знал, но вот то, что Альена может не выдержать напора страсти его изменившегося тела, принц уяснил очень хорошо. Сама некромантка не изменилась, оставаясь такой же тонкой и гибкой. Надо бы хоть чуточку её откормить , что ли… С этими мыслями Матиас закутал Альену в одеяло, прижал к себе и заснул снова. И спал до конца дня.

***

Альене приснилось, что она попала под лавину, только не холодную, а горячую и мохнатую. Она отчаянно забарахталась под навалившимся сугробом, а тот вдруг начал таять и намочил ей всё лицо горячей водой. Некромантка открыла глаза и с возмущенным воплем принялась отпихивать от себя Зуриса – харг, нагло развалившийся в их с Матиасом постели, закончил вылизывать хозяйке лицо и намеревался продолжить гигиенические процедуры, стащив с голой Тени одеяло.

– Брысь, негодник!

– Проснулась? – принц просунул голову в приоткрытую дверь и подмигнул Зурису. – Спасибо, дружище, я уж думал, твоя хозяйка неделю будет дрыхнуть.

– Так это ты напустил на меня этого блохастого извращенца? Ты хоть знаешь, что он собирался со мной сделать?!

– Ничего, кроме того, что я ему разрешу. Правильно?

Повинуясь повелительным ноткам в голосе принца, Зурис последний раз лизнул Альену в нос и легко соскочил с кровати. Задрав пушистый хвост, кошак скользнул в дверь – из коридора аппетитно пахло жареным мясом.

– Аль… – принц подошёл к кровати и присел рядом с одеяльным коконом, в котором спряталась разозлённая Тень. – Аль, прости меня.

– Ни за что! – голос Тени, хоть и смягчённый толстым одеялом, звенел от ярости. – Хоть я и не знаю, за что ты сейчас извиняешься, но прощать я тебя точно не собираюсь!

– Не знаешь? – Матиас развернул кокон и удивлённо уставился на Альену. – Ты что, ничего не помнишь?

– А что я должна помнить? Ты мне рассказывал какие-то непристойности про себя и тех дракониц?

– Вот ведь язва… Каких ещё дракониц?

– С которыми на свадьбе чуть ли не целовался! Или ты ещё с кем-то мне изменял? А?!

– Тьфу, зараза… Альена! С кем я тебе могу изменять в мире, где кроме нас больше нет людей?!

– А кто тебя знает?! Может, ты зоофил!

– Аль, типун тебе на язык! И вообще, я не про это! Я за другое извинения прошу!

– И за что?

– Я чуть не убил тебя недавно.

– Чего?!

– Ты сознание потеряла… Я так на тебя набросился… Прости меня, а?

– Что, реально?! Я сознание теряла? Не помню…

– Так и знал… Правильно, ты и не можешь помнить. Я как бешеный был, даже не понял сразу, что ты уже в обмороке, а я всё ещё тебя… Прости меня, пожалуйста!

– Матти… Что случилось, а? Ты какой-то на себя не похожий. Что-то случилось, да? Что-то плохое?

Пока принц, мучительно подбирая слова, рассказывал Тени, какие с ним происходят изменения, Альена разглядывала обнажённый торс Матиаса. И замечала то, чего раньше действительно не было – ставшие намного рельефнее мышцы груди и рук, увеличившиеся в размерах кубики на прессе. Прервав принца на полуслове, Тень велела ему встать и снять штаны. Так и есть. Там тоже всё выросло – не до гигантских размеров, но довольно-таки ощутимо.

– Ты превращаешься в короля-дракона, по ходу…

– Что?!

– Реально здорово увеличилось всё. И давно с тобой такое?

– Не знаю. Я только сегодня понял, что изменился.

– Слушай… Может, дело в этом дворце? Сущность короля всё ещё живёт здесь. И его чары. Может, он снова использует вашу связь, только теперь чтобы уже по-настоящему вернуться?

– Я об этом не подумал… Тогда нам нужно как можно скорее драпать отсюда, Аль! Я не хочу превращаться ни в кого!

– Стой, дай хоть одеться!

– Потом! Зарк, Зурис, ко мне!

***

Наверное, король-дракон не был злым. Просто он отчаянно хотел жить. Матиас, открывший ему своё сердце, показал ушедшему королю, как всё могло быть в его жизни. Поэтому принц не винил его, даже когда пришлось крушить намертво сросшиеся створки всех дверей на их пути. Магия принца не справилась с магией короля, но Ворону, получившему благословение от Хартана Огненноликого, колдовство было нипочём. Меч резал дерево и камень легко, как масло.

Харги неслись по коридорам, уворачиваясь от падающих с потолка гипсовых роз. Зурис умудрялся одновременно удерживать на спине завёрнутую в одеяло Альену и не выпускать из зубов большой кусок жареного мяса, умыкнутый из столовой. Матиас разрубал Вороном оживающие на стенах барельефы и мысленно просил прощения у потерявшего разум короля. «Я не ты…», – стучало в голове принца. «Прости меня, и отпусти нас. Твоё время прошло, и мы не виноваты в твоих ошибках. Я не отдам тебе своё тело, свою жизнь и свою возлюбленную. Прости меня, и не стой на моём пути!»

Входные двери, украшенные сапфировой бабочкой, разлетелись на мраморную крошку под последним ударом Ворона. Харги выскочили во двор и стремительно помчались к уже закрывающимся кованым воротам. Едва они успели выскочить на улицу, как огромный дворец с тяжёлым грохотом развалился. Рухнули ажурные башни, рассыпалась дворцовая стена. Зачарованные камни таяли, и вместе с ними таяла тяжесть на сердце принца. Король-дракон, поддавшийся безумной надежде, из невообразимой дали просил прощения и уходил из жизни принца теперь уже навсегда.

Когда на месте бывшего величественного дворца остался только огромный пустырь, из переулков выглянули перепуганные драконы. Матиас оглядел себя – полуголый и босой, весь покрытый пылью, с полыхающим мечом в руке. Альена в пропылённом одеяле выглядела ещё хуже. Ни дать ни взять беженцы из зоны стихийного бедствия. Зарк тяжело дышал и припадал на переднюю лапу. Из рассечённого острым камнем уха харга сочилась кровь. Один Зурис был доволен жизнью – такой же пыльный, как все остальные, белобрысый негодник быстро-быстро жевал вкусное мясо и довольно щурил жёлтые глазищи.

***

Объяснять жителям города, что приключилось с ними и почему исчез королевский дворец, Матиас предоставил Замнерису. Советник Ахорга не полетел на свадьбу, у него дочка приболела, поэтому Замнерис остался в Зеркале Рассвета приглядывать за маленькой драконицей и исполнять обязанности временного заместителя главы клана. Рассказ принца о попытавшемся вернуться короле-драконе, дополняемый колкими комментариями Тени, Замнерис выслушал молча, потом потряс головой и заявил, что принц поступил совершенно правильно, у каждого своя судьба, а король-дракон, при всём своём величии, мир в Королевстве всё равно сохранить не смог. А Матиас и Альена уже сделали больше, чем рассчитывали Старшие Земного клана и сам Замнерис. Торжество сдружило Водных и Земных, и теперь снова оживут прибрежные селения, возродятся весёлые ярмарки. Те, кто побывал на побережье и сегодня вернулся в город, рассказывали невероятные вещи – о том, что праздник почтили своим присутствием сами Покровители, и подарили всем своё благословение. Матиас подтвердил, что так оно всё и было. После чего Замнерис ещё убеждённее заявил, что принц пусть остается собой и дальше, и делает то, что сам считает нужным, а не то, что придумал бы за него ушедший король. При короле-драконе у драконьих кланов ни разу не было общего праздника, да ещё такого грандиозного.

Пока принц и Тень, отмытые от пыли и получившие в качестве временной одежды запасные занавески, ужинали вместе с многочисленным семейством советника, сам Замнерис собрал жителей города на главной площади и пересказал им слова Матиаса. Успокоенные драконы, понявшие, что войны пока не намечается и все живы, разошлись по домам, а советник озадачил нескольких пойманных портных и вышивальщиков вопросом пошива одежды для людей. Драконы чесали в затылках – шить одежду они не умели. Советник попросил их подумать, что можно сделать, а сам вернулся обратно домой. Дома его ждала неожиданная радость – Альена, восстановившая душевное равновесие посредством очень вкусного ужина, послушала, как кашляет маленькая дочка Замнериса и поняла, чем она болеет. Посоветовавшись с Матиасом, Тень произнесла заклинание от бронхита. Не зная драконьей анатомии, Альена очень боялась навредить, но заклинание сработало как надо, и маленькая драконица выздоровела. За это жена советника, не спавшая от тревоги уже третью ночь, бросилась печь в честь княжны Альены праздничные пироги. Матиас во дворе чистил от пыли подлеченного Зарка, а Зурис сидел на большом дереве и шипел на щётку с длинными зубьями. Белоснежный харг терпеть не мог, когда его дёргали за роскошный длинный мех. Советник Замнерис оглядывал повлажневшими глазами эти мирные картины и мысленно возносил хвалу огненному воину Хартану, давшему мечу принца божественную силу. Если бы эти два человека погибли во дворце короля-дракона, солнце над Королевством точно бы потускнело.