Операция «Чужак»

– Слышали? Мы его поймали! – возбужденно говорил Орлов.

– Да, Герман. Мы его тоже слышали.

– Я лечу к вам. Встречай.

– Хорошо. Ждем.

Через двадцать минут Герман входил в центр управления.

– Привет! – шумно поздоровался Герман, крепко пожал руку Пескову и Снегиреву, а девушек дружески похлопал по плечу.

– Привет, садись.

Герман сел в кресло Иванки. Я думаю, что надо подождать следующего сеанса этого загадочного объекта. – сказал Песков.

– Я тоже так думаю, поэтому и прилетел к тебе. Так ждать удобнее и принимать решение. Не думаю, что следующий сигнал будет через несколько месяцев. Вероятно, через день, ну пусть два дня. Иначе непонятно, зачем его посылать.

В этот день сигнал больше не прозвучал. Герман и Володя что-то обсуждали, когда вдруг Володя поинтересовался у Алёны, что она пишет.

– Я заполняю бортовой журнал.

– Вобщем-то я это понял. Только фразу твою не могу понять. Почему Орлов ты пишешь в кавычках?

– Потому что это название боевой группы. Герман у нас и я это отмечаю в бортовом журнале.

– Нет, Алёна. Орлов – это фамилия Германа и писать ее надо без кавычек. Или ты в кавычках предпочитаешь? – обратился Песков к другу.

– Нет, без кавычек.

– А группа у тебя как называется?

– «Орлы».

– Во множественном числе?

Герман кивнул головой.

– Ага, это «Беркут» – в единственном?

–Ну да. Их группа «Беркут», но междусобой называют их «Беркуты». А у меня «Орлы» – название группы.

– Так что, Алёна, пиши так. На борту присутствовал Герман Орлов – руководитель боевой группы «Орлы».

– Хорошо, командир.

Герман и Песков снова углубились в обсуждение ситуации. Весь экипаж находился в центре управления. Здесь принимали пищу, отдыхали, работали.

Через день снова засекли сигнал. Об этом сообщил «Вася» и сообщили с крейсера. Сигнал снова был трехкратной серией.

– Ждем следующий выход в эфир, чтобы определиться с периодичностью. А затем начинаем поиск. – сказал Володя.

– Я предлагаю попробовать запеленговать его с двух точек. Твой крейсер, Герман, отойдет в сторону. Через поле астероидов идти опасно, поэтому отойдешь на чистое пространство. – продолжал Володя.

– А вдруг не услышу? Вдруг узким лучем идет сигнал? Тогда идти в поле астероидов? – Задавал вопросы Герман.

– Сначала пробуем менее опасный вариант. Только не понятно почему так редко подают сигнал. Если бедствие, то надо чаще. Если скрытность надо обеспечить, то…

– То надо еще реже – вставил свое слово Снегирев.

– Ребята, а может это маяк? А те кто его слышит далеко, вот и не надо чаще. – предположила Иванка. – Тем более, если он узконаправленный.

А возможно Иванка права. – подхватил это предположение Снегирев.

– Возможно, – ответил Песков. – Ждём следующую серию. Слушаем эфир. А сейчас всем отдыхать. «Вася», ты дежуришь. Если что, собирай всех. Гер, пойдем в мою комнату. Вы все тоже по каютам. Сигнал сегодня мы не услышим. А через двенадцать часов снова соберемся.

Песков пошел в каюту. Следом вышли остальные. Прошло двенадцать часов. Все снова собрались в центре управления. Отдых пошел на пользу. Все хорошо выглядели. Снегирёв пошёл слушать эфир. Герман связался с крейсером. Там было все в порядке. Новостей никаких.

– Володя, у меня есть идея.

– Какая?

–Надо на катерах отойти от кораблей на небольшое расстояние. Время выхода в эфир объекта примерно знаем. Вот и послушаем его с разных мест, а потом уже корабли будем разводить.

– А ты здорово придумал. Отдых тебе явно на пользу пошел. Давай готовиться.

Оба командира засели за разработку плана. Было решено отправить один катер в зону подлета к поясу астероидов, два в зону астероидов. И один выше кораблей. Разработав дислокацию, принялись за подготовку. Герман улетел на крейсер. К предполагаемому времени выхода в эфир объекта все катера заняли свои места. Осталось дождаться сигнала. Время текло медлено. Песков мерял шагами комнату. Снигерев и Иванка улетели на катере. Алёна слушала эфир, включена была громкая связь с катерами, крейсером и прослушивание эфира. Было тихо. Вдруг в центр управления ворвался знакомый сигнал. Песков посмотрел на часы. Точно в это же время прошлый раз был обнаружен чужой сигнал.

– Понятно. Выходят в эфир через день.

Песков увидел что просят связи Снегирев и крейсер.

– Саша, что у тебя?

– Сигнал еле слышен. Прилечу – расскажу. Встречайте.

– Хорошо. – и переключился на крейсер.

– Мы приняли сигнал – доложил капитан крейсера. Сейчас прибудут катера. Командир сразу проследует к вам.

– Примем вашего командира. О, он просит связь. Слушаю, Гера.

– Принимай

– Встречаю. Ангар открыт. Я жду свой катер.

– Я его вижу.

Саша, ангар на закрывай. Ждем Германа.

– Хорошо, командир.

Через полчаса Снегирев, Иванка и Герман входили в центр управления. Расселись в кресла. Началось обсуждение проведенной операции.

– И так подводим итоги. – сказал Песков.– Саша, что у тебя?

– У меня сигнал был еле слышен.

– Так, хорошо. Герман, что у вас?

– У нас. Те два катера, что были среди астероидов, слышали сигнал прилично. Тот что был подальше, чуть хуже, но вполне приемлемо. Я сверху слышал сигнал хорошо.

– Ясно. Вот схема расположения катеров и кораблей. Получается, что сигнал распространяется вот так.

Песков нарисовал линии на схеме расположения корабля, крейсера и катеров.

– Вот поэтому его не слышат «Плутон», «Земля» и на той стороне. – сказал Герман.

– Ребята, но астероиды должны мешать распространению сигнала. – сказал Снегирев. – Значит тот кому они предназначаются находятся близко. Видимо так?

– А может и не так. Возможно этот объект попал сюда случайно. – предположил Песков. – Ясно одно. Сейчас он находится среди этих каменных глыб, и сигналит через сутки, посылая узкий луч.

– А может он посылает этот луч, чтобы на него не натолкнулись корабли. – Предположила Иванка.

– А почему так редко тогда? – удивился Герман. – Нет, ребята, тут что-то другое. И видимо этот объект не далеко. Я предлагаю двинуться вдоль этих глыб вот до этой точки и от сюда уже идти к объекту. Пеленг скоро будет.

– У меня есть тоже предложение. К объекту подлететь на катерах. Один наш, второй ваш. – предложил Песков.

– Хорошо. Предложение принимается. На разведку летим на катерах. – согласился Герман. – Я остаюсь у вас пока, своим только отдам распоряжение. Ты меня приютишь?

– Конечно. Связь в твоем распоряжении.

Герман связался с крейсером, отдал необходимые распоряжения. Через два часа бортовые компьютеры выдали местоположение объекта, который искал патруль. Можно было трогаться в путь. Песков связался с Землей. Доложил обстановку Главкому. Сообщил, как у них обстоят дела на станции наблюдения «Плутон» и «Земля».

– Сейчас отдыхать. Через двенадцать часов в поиск. «Вася», ты на вахте.

Все разошлись по каютам. Надо было отдохнуть. Через двеннадцать часов предстоит работа.

Г Л А В А 3

В Ы С Т Р Е Л

Через двеннадцать часов патрульный корабль на скорости патрулирования летел вдоль пояса астероидов. Следом летел крейсер космических пограничников. Летел на незначительном удалении. До подхода в намеченную точку экипажи готовили катера к полету. Оба командира решали кто полетит к объекту.

– Я думаю, что один из нас должен лететь обязательно. – сказал Герман Пескову.

– Вот ты и полетишь. Ты на одном катере, а Снегирев на другом.

– По одному лететь нельзя. Это нарушение.

– А я и не говорю чтобы летели по-одному. Возьми кого-нибудь из своих. А Снегирёв с Алёной.

– Надо слетать за Севой.

– Ну вот и хорошо. Сейчас подлетим к точке ожидания – слетаешь.

Через два часа патрульный завис. Из ангара вылетел катер полетел в сторону крейсера.А еще через два часа два катера неслись среди глыб, некоторые из которых были величиной с маленькую планету. Все получилось просто замечательно. Пока катера летели к предполагаемой точке расположения объекта, в эфире появился сигнал.

– Прошла первая серия. – доложил Герман.

– Слышу тебя. Мы тоже приняли сигнал. Саша тоже доложил.

– Ого!

– Вот это да! Ну и громадина!

Одновременно от Германа и Снегирева пришли по связи возгласы удивления.

– Что там у вас?

– Да вот глыбу обогнули и увидели красавицу.

– Не томи, говори что видишь! – потребовал Песков.

– Командир, включаю видео. Это штука огромная. Сейчас облетим её.

–Володя, моя камера будет передавать картинку на крейсер. Свяжись с ними и пусть они транслируют её тебе.

– Хорошо.

Переговорив с капитаном крейсера, Песков получил изображение объекта.

– Ого, какая конструкция!

Иванка изумленно смотрела на экран.

– Ну что, друг, впечатляет?

– Да, Герман! Вот уж штука, так штука.

На экране видна была огромная конструкция. Она была гораздо больше станций наблюдения землян.

– Знать бы еще зачем они здесь находятся? – подумал вслух Песков.

Катера облетали объект, стараясь неподлетать слишком близко. Неизвестно ведь с какой целью эта штука здесь. Вдруг стрелять начнет?

–Возвращаемся. Встречайте. – услышал Песков сообщение Германа.

Вскоре оба экипажа появились в центре управления.

– Рассказывайте! – С нетерпением попросил Песков.

Оба экипажа разместились в креслах. «Васая» показывал картинку объекта.

– А что рассказывать? Огромная конструкция. Старались чтобы нас не заметили. Не знаю только, получилось или нет. Облетели два раза и вдоль и поперек. Определить, обитаем объект или нет, не предоставилось возможности. Снаружи нет признаков жизнедеятельности. – говорил Герман.

– Командир, мы когда облетали, то видели вот тут, нет, пока нет, ага, вот тут ,– подключился Снегирёв, он смотрел на экран и ждал нужного кадра, – да вот тут и еще, давай, поворачивайся скорее, вот тут – огни. Видишь там какие-то мерцания?

– Да, да, вижу. «Вася», можешь укрупнить?

На экране остановилось изображение. Место мерцания огонька укрупнилось.

– Больше не получится. Возможно, это прожектора. – Задумчиво сказал Володя. – Что дальше делать будем? Ваши предложения?

– Надо доложить Главкому. Давай, связывайся. – сказал Герман. – Он что-нибудь посоветует. Помоему надо понаблюдать несколько дней. Это не далеко. На катерах подлетать и понаблюдать. Озадачу своих «Орлов». А то они засиделись.

– Что же, добро, пусть будет так. – удовлетворенно сказал Володя. – Пошел докладывать Главкому.

– Сева, пошли. До связи, Песков.

– До связи. Расставишь своих «Орлов», залетай.

– Хорошо.

Герман и Сева ушли. Через двадцать минут их катер вылетел из ангара патрульного корабля. Песков связался с Главкомом. Доложил обстановку и отправил изображение объекта. Главком одобрил предложение Германа. Свои указания он сообщит после изучения материала. Все это выслушал Песков и попрощался с Главкомом.

– Ну что, экипаж? Еще раз обсудим ситуацию после ужина. А сейчас не плохо бы подкрепиться. Иванка, организуй ужин.

Иванка подошла к панели «Кухня» и начала набирать блюда для ужина. Вскоре все появилось на столе. Ребята поняли что они голодные. Но события развивались так, что последнее время на еду времени не оставалось. Перекусив и поблагодарив бортового повара, ребята пересели в кресла у пульта управления. На экране снова появилось изображение чужого объекта.

– Саша, Алёна, еще раз свои впечатления об объекте. Давайте назовем его как-нибудь что ли ? Чесно говоря, я предполагал, что будет как в первом рейде. Что-то похожее на астероид. А тут совсем другое.

– Другое. – сказала Алёна. – Это похоже, даже не знаю как точнее сказать. Вот, придумала. На подставку из соломки.

– Да нет, Алёна. Эта конструкция не плоская. – сказал Снегирев. – У нее и вверх и вниз торчат какие-то конструкции. А назвать мы ее можем как угодно.

– И как ты предлагаешь? – поинтересовалась Иванка.

– Да я бы назвал ее «Чужак» и все. И коротко и ясно.

– Пожалуй ты прав, Саша. Назовем по-существу. Пусть будет «Чужак». В следующий сеанс с Главкомом сообщу имя объекта. А сейчас отдыхать. Думаю скоро Герман заявиться. Он сейчас свою группу отправит понаблюдать за объектом.

Герман, действительно, своей группе ставил задачу. Формировал экипажи. Объяснял как будут производить смену наблюдатели. Когда все инструкции были даны, первая группа наблюдателей отправилась в точки наблюдения. Герман сам сопровождал первую группу. Когда все катера были на местах, отведенных каждому для наблюдения, Герман облетел всех еще раз и полетел на патрульный корабль. Его уже ждали.

– Мы объекту дали имя «Чужак». – сообщил другу Володя, когда тот вошел в центр управления.

– Пусть будет так. Это соответствует действительности. Я расставил наблюдателей. Посмотрим что это даст. Через четыре часа сменятся. За два – три дня может что-нибудь проявится? Возможно хозяева нарисуются?

– Все возможно, теперь только ждать. А пока будем думать, что делать дальше. – сказал Песков.

– А может она необитаема? – предположил Снегирев.

– Все может быть. – ответил Песков.

Но события начали развиваться раньше. Каждые четыре часа менялись экипажи. В третью смену Герман решил сам понаблюдать за «Чужаком». Только его кактер прибыл в точку наблюдения, как от центра конструкции отделились два объекта и помчались к внешнему краю конструкции.

– Володя, слышишь меня?

– Да. Что случилось? У тебя голос взволнованный.

– Да, вот тут, что-то мелкое летает над конструкцией.

– И что это по-твоему?

– Что-то вроде наших челноков вылетело из центральной части станции и влетело в башенки на внешней стороне станции.

– Но это могут быть и просто автоматы.

– А могут быть и пилотируемые. – возразил Герман.

– Могут. Наблюдайте дальше, успеха вам.

– Спасибо.

Прошло еще некоторое время и в районе башенок начали подниматься трубы.

– Песков, ты меня слышишь?

– Да и даже вижу. Что у тебя? Говори.

– Да вот тут над этой штукой поднимается… Вероятно, труба. Один конец её уже поднялся примерно на сорок пять градусов, а другой остался на конструкции. Этот «Чужак» явно что-то сделать хочет. Я все пишу. Прилечу – посмотришь. Ой! Что это?

– Что, что у тебя?

– Ого! Хорошо что светофильтры на обзорном окне. Из этих труб выстрелили энергетическими зарядами. Они сопровождались яркими вспышками света. Надо связаться с Землей. Пусть астрономы дадут справку, что они наблюдали в этом секторе и есть ли в этом секторе угроза для Земли. Продолжаю наблюдение.

Через некоторое время Герман увидел, что «челноки» летят к центру конструкции. А пушки снова опущены. Прилетела смена. Катер Германа полетел к патрульному кораблю.

– Сейчас ты получишь картинку. «Вася» уже грузится. А вот, смотри. Пошла моя запись. – Громко говорил Герман, появившись в центре управления. Подошел и сел рядом с Песковым. Алёна и Иванка стояли рядом и внимательно следили за всем происходящим на экране.

– Ты уже связывался с Главкомом? – спросил Герман.

– Нет, ждал тебя. Я связывался с Плутоном, «Землёй» и «Кентавром». Их приборы засекли изменение энергетического потока в этом секторе. Если получится, то проследят куда ведет след. Снегирев, обеспечь связь с Главкомом.

– Связь есть, командир.

Песков доложил Главкому последние события. Попросил связаться с астрономами и получить информацию от них о происшествиях в этом секторе космоса. Передал видео, отснятое Германом. Получил от Главкома указание наблюдать дальше.

– Возможно будут еще какие-нибудь действия с их стороны. Результаты наблюдения астрономов сообщу. Если есть возможность, подлетите поближе к объекту. – закончил Главком.

– Все слышал, Герман? Ну вот. Надо подлететь поближе.

– Попробуем.

– Да мне самому слетать надо. Хочу посмотреть.

– Меня возьмешь? – спросила Иванка. – Мне эта штука покоя не дает. Хочу глянуть на нее.

– Хорошо. Завтра на смену летим мы с тобой. Герман будет здесь. А сейчас ты у нас остаешься или к себе? – Володя повернулся к другу.

– К себе. – Герман вышел. Через некоторое время его катер вылетел из ангара.

– Командир, как насчет подкрепиться? – поинтересовался Снегирев. – А то после таких потрясений кушать хочется.

– Иванка, организуй обед. – распорядился Песков. – Надо подкрепиться.

Когда заканчивался обед, прозвучал сигнал вызова.

– О, наверно, Главком вызывает. – дожевывая, сказал Саша.

– Я подойду сам. – Сказал командир. – Я слушаю. Какие вести, товарищ Главком?

– Что ты все Главком, да Главком. Сергей Васильевич. Так обращайся.

– Хорошо, Сергей Васильевич.

– Так вот, Володя. Астрономы мне дали справочку, что в космосе происходит у вас там. Ты ее скоро получишь. Я уж не знаю, наверно, благодарить «Чужаков» надо. Вот как бы с ними встретиться и выяснить кто они и откуда.

– Так вы даете добро на контакт? – спросил взволнованно Володя.

– Если будет получаться – даю, но вы там поосторожнее, по аккуратнее. Нарожон не лезте. А справочку получишь – внимательно почитай. До связи.

– До связи, товарищ Главком.

В это время на экране появились буквы. Володя перевел сообщение на печать и начал читать с листа. Присвистнул.

– Не свисти, командир, денег не будет. – сказала Иванка. – Чтотам сообщили такого?

– На, почитай.

Иванка взяла лист и начала читать.

– Ого! – сказала она.

– Вот тебе и «Ого!». – ответил командир.

– Да что там написано? Читайте вслух. – потребовала Алёна.

– А здесь вот что. – сказала Иванка и начала рассказывать. – В нашем секторе космоса появился огромный астероид и пролететь он должен мимо нашей Земли. Ну не то чтобы столкнуться с ней, очень маленькая вероятность. Воизбежании означенных неприятностей «Чужаки» шарахнули зарядом, который видел Гера, по этому астероиду. Он разломился на несколь комелких. Планетам солнечной системы это ничем не угрожает. В этом секторе может появиться вскором времени комета. Астрономы на Земле переживают, как бы нам плохо не было от небесной гостьи. Главком предполагает, что «Чужаки» возможно комету поджидают. Вот такие дела с этими «Чужаками».

– Спасибо, штурман. Объяснила все доступно. – сказал Песков. – Вот в свете этого, Главком и предлагает подлететь поближе, а при случае можно войти в контакт. Будем работать в этом направлении. Завтра подлетим поближе. Алёна, с нами летишь и ты.

Г Л А В А 4

Н А Д Е Ж У Р С Т В О

В назначенное время катер с Песковым, Алёной и Иванкой занял свое место. Прошло немного времени, когда на «Чужаке» началось световое представление.

– Командир, смотри! Что это? – воскликнула Алёна.

– Вот это да! Что будем делать, командир? – поинтересовалась Иванка.

– Наблюдать, дорогие мои.

А наблюдать было что. По внешнему ободу засветились огоньки. Создавалось впечатление бегущего огня. Сначала один огонек пробежал по окружности. Затем другой, третий. А потом все огни зажглись одновременно.

– Ой, смотрите, смотрите! – Алёна показывала вперед.

– Вижу, контактер! – ответил командир.

В это время над прожекторами появился малый катер или челнок. Он зависал над прожектором и тот гас. Челнок перелетал к следуючему. Тот гас тоже. И так к следующему. Тот гас тоже. И так продолжалось со всеми, которые видели Песков, Алёна и Иванка.

– Герман, ты видишь светопредставление «Чужака»?

– Да, Песков, вижу. Мои показывают. Только в ум не возьму, что это они делают?

– Ну ты думай, а я подлечу поближе.

Песков направил катер прямо к конструкции.

– Командир, что ты делаешь? А если нас увидят? – спокойно спросила Алёна.

– Думаю, что они заняты своими делами, и им не до нас. Если получится, я прицеплюсь этому челноку за хвост и попробуюпопасть во внутрь.

– А если не проскочим? Ворота окажутся узкие? – поинтересовалась Иванка.

– Надеюсь проскочить. А ты, штурман, не забудь в нужный момент включить лоцмана, навигатора и карту. Пусть все всё пишут и запоминают. Вперед! Герман, я пошел.

Песков резко поднял катер, перелетел через внешний обод и устремился за челноком «Чужака», который развернулся и полетел к центру.

– Песок, по аккуратнее там! Не зарывайся. Девченок береги! – услышал напутствие друга Володя. Его катер летел следом за челноком к центру конструкции. Песков чуть ли не лежал на чужом челноке. Был большой риск в стремлении командира патрульного корабля попасть внутрь «Чужака». Катер мог не пройти в ворота. Ворота могли закрыться раньше, чем катер успеет влететь в это сооружение. Поэтому Песков расположил свой катер над челноком и почти лежал на нем. Уже видно было открытые ворота. За ними было темно.

– Штурман, включай карту!

– Уже, командир. Кажется наш размерчик. Впишемся.

Алёна сидела тихо. Вся сжалась, ожидая удара.

– Есть! – крикнул командир и заложил крутой вираж, так как впереди была стена. У Алёны и Иванки вырвался вздох облегчения.

– Ну, ты даешь, командир! – Восхищенно сказала Иванка.

А катер следовал за челноком по корридору вдоль внешней стены, снижая скорость. Скорость катера была минимальной. Володя старался не упустить челнок из поля зрения, так как он все время куда-нибудь заворачивал. Наконец влетели в большой зал. Видимо это был ангар. На прямоугольных постаментах стояли три аппарата. Один из них, видимо, был тот, за которым следовали земляне. В зале было пусто. Толи челнок был автоматом, толи хозяева успели уйти. Катер с Володей, Иванкой и Алёной завис в ангаре, как будто раздумывая что предпринять.

– Что будем делать, командир? – спросила Алёна. – Полетим обратно или…?

– Хотелось бы или, контактер, но присесть негде.

– А вон там, командир, – сказала Иванка, показывая в темную часть ангара. –Там есть какая-то площадка. Может подлетим, посмотрим?

Катер медлено двигался в затемненную часть ангара.

– Штурман, а ты молодец.