скачать книгу бесплатно
– Сезона ты не пропустишь, братец, потому что вылет на остров запланирован через три недели. И вернёшься ты как раз в разгар этого самого сезона.
– Три недели?! Но… но у меня учёба…
– Обучение у вас уже закончилось, вы теперь только и делаете, что готовитесь болтать со своими работодателями, – он даже поморщился своим здоровенным носом.
– Руководство школы…
– С руководством я договорюсь. Это будет отличнейшая практика для их отличного ученика.
– Но наставник нашей группы…
– Парень! – оборвал все мои метания Гер Мичлав. – Не заговаривай себе зубы. Всю организацию я возьму на себя; все комиссии, все расходы, твоих родителей и всех начальников, и ваших, и наших – тоже. Мне нужен только твой ответ – хочешь поехать?
И он сдвинул чёрные брови.
Всё нутро у меня похолодело. Губы – те просто превратились в лёд.
– Хочу…
– Во-от! Дай руку, парень! Вот так, по рукам! Добро пожаловать под крыло Гера Мичлава!
– С-спасибо!.. – пролепетал я, отчасти из-за боли, которую испытала моя ладонь, отчасти из-за ужаса от своего решения.
– Ну! Бледнеешь? – мужчина расхохотался, выдёргивая меня с места и ставя на ноги. – Не беспокойся, я же сказал, что всё возьму на себя! Да что с тобой?
– Простите, просто ещё утром… – я смог выдохнуть только половину фразы.
Потому что всё вдруг завертелось кругом. Моя мирная спокойная гостиная превратилась в страшную переговорную Приватного крыла! Домашняя тишина стала скопищем звуков незнакомого голоса, незнакомых шагов, смеха и жестов!
Боже! Что я наделал?..
– Просто ещё утром ты был телёнком, а теперь ты ученик квазиантропного охотника! Неофициально, – Мичлав примирительно поднял огромную ладонь и тут же без церемоний обхватил меня ею за плечо. – Но это временно. Теперь нужно поговорить с твоими почтенными сородичами.
– Они скоро придут… – совсем бесцветно проговорил я, в страхе глядя на дверной проём.
Самопровозглашённый наставник оценивающе глянул в мои полные самого чёрного отчаяния глаза.
– Давай-ка, хлебни вот – а то у тебя рожа агонизирующего таракана.
– Кого? – подавился я сунутым в зубы стаканом.
– Пей, брат!
И я автоматически выпил, даже не подумав о содержимом.
Глотку ожгло горьким мерзким огнём! Жуткое пойло скрутило язык и перекрыло дыхание!
– …Господи, что это?!
– Питание занятого человека, – Мичлав на лету поймал отброшенный мною стакан и участливо похлопал по спине, отчего мне вообще стало невозможно дышать.
– Господин Мичлав! Это алкоголь! – вытирая градом сыплющиеся слёзы, обвинительно высказался я.
– Оп! Прости, перепутал фляги. Запьёшь?
Под носом появился очередной бокал.
– Уберите это, Бога ради!..
Оттолкнув его руку, я попытался отдышаться. Жуткий, горячий, липкий ком подступил к самому выходу из моего нутра. Я хотел шагнуть в сторону ванной, а ноги повели куда-то совсем не туда.
– Так, малыш! – в поле размывающегося зрения появилась здоровая тень Мичлава. – Перед родителями в таком виде появляться не надо. Пошли-ка приляжешь.
– Они же…
– Я их тут встречу и всё с ними обговорю.
Меня качнуло, обожжённый нос учуял запах крепкого одеколона и механики.
– Йа…
– С первой рюмкой тебя.
– Не…
– Наверх тащить?
– Бд…
– Ну пошли наверх.
И картинка захлопнулась.
Глава 3
…Сквозь серое марево и тяжёлый желудок…
– Время 5:30! Прошу вас проснуться! Прошу вас проснуться! Время 5:30!
И заиграла бодрящая мелодия с пением птичек. Играла она ровно до тех пор, пока я не сполз с кровати.
Несколько минут понадобилось, чтобы восстановить хронологию событий, предшествующих сну. Для начала я осознал, что впервые в жизни выпил жидкость, содержащую процент спирта. Это недопустимо для организма агена. За отсутствием необходимых ферментов опьянение наступает мгновенно. И теперь я знал, каково это… Далее всплыло в памяти, как мой потенциальный работодатель, Гер Мичлав, хлопает меня по спине после приёма выпивки.
Гер Мичлав!..
На кухне, куда я вывалился с невероятным грохотом, мама и папа преспокойно завтракали. На их лицах не значилось ни ужаса, который испытывал я, ни гнева, который я испытывал до ужаса, ни других каких расстроенных чувств. Может, Мичлав плюнул и не стал их ждать?
– П-привет, – заискивающе улыбнулся я, поднимаясь с пола.
– Ребёнок, ты себя хорошо чувствуешь? – спросила мама.
Голос у неё был как обычно очень звонкий – значит, она в хорошем настроении. В обратной ситуации он становится тусклым и глухим…
– Да, я просто… уснул! Устал очень… поэтому так рано!
– И даже в одежде, – добавил папа, перелистывая газету.
Мне бросилось в глаза, что листает он её в обратном направлении. Что-то в этом не так.
– Иди переоденься! – повелела мама.
Обновившись, я сел за стол так осторожно, будто приземлялся на мину. Забытая на время дурнота стала проступать сквозь неврастению – но я старался скрыть и то, и другое.
– Ну-у? – протянула мама, ставя передо мной тарелку кисломолочной массы.
– А? – переспросил настороженно.
– Как твои дела?
Глаза у неё были распахнуты широко, а ресницы подкрашены – значит, настроение просто отличное.
– Дела хорошо…
Папа кашлянул, и я вздрогнул.
– Ну-ка посмотри, – со вздохом отец положил передо мной развёрнутую газету. – Тебе это наверняка интересно.
«Критическая ситуация на острове Инсулия. Квазипроизводство от квазиантропа» гласил заголовок огромной статьи.
Всё, чуда не произошло – они в курсе.
– Ну что ты смотришь, как мышь? – воскликнула мама. – Поздравляем тебя, ребёнок!
– Дай пожать тебе руку. Молодец! – отец наконец позволил себе улыбнуться, не дождавшись от меня первого слова. – Это замечательно – ты получаешь работу раньше всех!
– И какую интересную работу! – мама всплеснула тонкими руками. – С таким интересным человеком!
Я подавился. И спина, побитая вчера Мичлавом, вновь схлопотала по синяку.
– Вы с ним вчера говорили, да?
– Да! Мы, правда, жутко удивились, зачем ты наглотался анксиолитиков. Хотя, конечно, ты очень нервничаешь по поводу предстоящего выбора – мы видим, мы понимаем, сами побывали в такой ситуации.
– Не стоит тратить свои силы на такие эмоции, – заявил папа с глубоким знанием дела, – в жизни ещё много предстоит выбирать.
Так, Мичлав прикрыл правду, не сказав, что я выпил… Но почему я радуюсь? Ведь это его вина, а не моя! Может, стоит сказать им, как всё было на самом деле?
– Твой будущий наставник – очень любезный человек!
– И, судя по всему, серьёзный.
– Он нам разъяснил всё в подробностях!
– И дал понять, что очень в тебе заинтересован. Ты у нас молодец – и не таких заинтересуешь.
– Тебя ожидает блестящее будущее, ребёнок!
– Это прекрасный шанс. Уж я-то вижу.
Я переводил взгляд с одного родителя на другого. И в конце концов решил молча смотреть в тарелку.
– Вы думаете?.. – пробубнил в ответ на их восторги.
– Конечно!
– И вы меня отпускаете?
– Разумеется! Рядом с господином Мичлавом ты научишься очень многому! А потом пробьёшься выше – мы уверены!
– Леока, – отец заглянул мне в лицо, – ты не рад?
Да откуда я знаю?!
– Я… я не знаю! Я сомневаюсь, наверное…
– Здесь нечего сомневаться. Это очень полезный опыт.
– Да? Ну… в принципе, я подумал так же… А Гер Мичлав? Как он вам?
Что я надеялся услышать после уже сказанного – непонятно.
– Надёжный и дальновидный человек.
– И прогрессивный!
– Мы за тебя спокойны.
– С ним ты не соскучишься, – мама вдруг порозовела и посмотрела на папу. – Он нам посоветовал завести ещё одного ребёнка.
– Зачем?!
– Сказал, что дети у нас хорошо получаются.
Я поскорее набил рот кислой массой.
Оказавшись в школе, я передумал рассказывать о событиях вчерашнего вечера друзьям. Я молчал, отвечал односложно, обдумывал. Ребята трещали, удивлялись, пытались меня расшевелить.
На первом занятии сознание моё словно уснуло. Я сидел в трансе и пытался понять, как же именно отношусь к своей ситуации. Наверное, я рад, что всё вдруг стало решаться. Но очень боюсь, что решится неверно. Мне интересно взглянуть на то, что меня ждёт. Но страшно упустить другие возможности. Меня отличил такой крупный специалист! Но я же не знаю, как проявлю себя в охоте.
