Цена сделки

Она сделала шаг к двери, ведущей в коридор второго этажа. Марк не сдвинулся с места, но его фигура, казалось, заполнила собой всё пространство гостиной-лофта. Он просто смотрел на неё, и в его взгляде читалась холодная насмешка.

— Ты действительно думаешь, что можешь просто так уйти? После всего?

— Ты сам сказал: сделка аннулирована. Документы у меня. Ты получил свою ночь. Мы квиты.

Марк медленно покачал головой.

— Ты ничего не поняла, девочка. Ты пришла ко мне с оружием. Ты угрожала моей империи. А теперь ты думаешь, что можешь просто взять и уйти? Это так не работает.

Он сделал один плавный шаг к ней, перекрывая путь к двери.

— Твоя наивность поражает. Думаешь, я вернул тебе эти бумажки из благородства? Нет. Я вернул её, потому что они мне больше не нужны. Твой отец мертв. Его долги мертвы вместе с ним. Но ты... ты жива. И ты видела моё лицо. Слышала мой голос в тишине этой комнаты. Ты знаешь слишком много.

Страх ледяной волной окатил Алину с головы до ног. Она поняла. Он не отпустит её. Никогда.

***

В то же самое время, этажом ниже, в шумном и душном главном зале клуба «Эдем», за столиком у самой сцены сидел мужчина в неприметном сером пальто. Он пил минеральную воду и делал вид, что наслаждается танцем полуобнаженной девушки на пилоне. Но его взгляд был прикован не к сцене.

Его звали Сергей Волков. И он был капитаном убойного отдела.

Он пришел сюда не развлекаться. Он пришел за Марком Громовым. Последние три месяца его отдел собирал материалы на «ночного короля» города. Они копали под его бизнес, прослушивали телефоны мелких сошек, но сам Громов оставался призраком — неуловимым и недосягаемым. У них не было ни одной прямой улики, которая связала бы его с криминалом.

До сегодняшнего дня.

Сергей видел всё. Он сидел в баре на первом этаже и наблюдал за тем, как на второй этаж поднялась элегантная блондинка с папкой для документов. Он видел её напряженную спину и то, как охрана безропотно пропустила её к боссу.

А потом он увидел Марка Громова. Сергей узнал его сразу, хотя видел лишь раз на размытой фотографии из старого дела. Громов вышел из-за столика и направился к лестнице через полчаса после девушки. Он не выглядел встревоженным или спешащим на деловую встречу. Он выглядел... довольным.

Сергей достал телефон и набрал номер.

— Слушаю, — раздался в трубке сухой голос.

— Объект поднялся на второй этаж. С ним гражданская. Похоже на личный разговор, но я уверен — это она. Та самая Вернер.

— Установи наблюдение за обоими выходами из клуба. Ни в коем случае не входи на второй этаж без подкрепления. Это его территория. Если они выйдут вместе — веди их. Если поодиночке — бери её.

— Понял.

Сергей положил телефон и заказал еще воды. Его пульс участился. Это был их шанс. Возможно, единственный. Алина Вернер могла стать идеальным свидетелем или... идеальным рычагом давления. Он должен был дождаться её внизу.

***

Наверху Марк подошел к Алине вплотную. Отступать было некуда — за её спиной была стена из холодного бетона и панорамное окно с видом на просыпающийся город.

— Ты не выйдешь отсюда живой, если я этого не захочу, — прошептал Марк, наклоняясь к её уху. — А я пока не решил, чего хочу больше: чтобы ты исчезла навсегда или осталась здесь... со мной.

Алина собрала всю волю в кулак и посмотрела ему прямо в глаза.

— Если ты меня тронешь еще раз без моего согласия, я найду способ уничтожить тебя. Ведь документы в папке — это не просто бумага. Это доказательство того, что ты пошел на сделку с мошенником вместо того, чтобы сдать его полиции.

Это пятно на твоей репутации «неприкасаемого». Я могу сделать так, что твои партнеры отвернутся от тебя.

Марк замер на секунду, а затем его губы медленно растянулись в опасной улыбке.

— Ты угрожаешь мне? После того, как умоляла меня о поцелуях всего пару часов назад?

Алина ударила его по щеке открытой ладонью. Звук пощечины прозвучал оглушительно громко в тишине лофта.

— Не смей так говорить.

Марк медленно повернул голову обратно, его глаза потемнели от гнева. Но он не ударил её в ответ. Вместо этого он схватил её за руку и потащил за собой через всю гостиную к панорамному окну.

— Смотри! — прорычал он, прижимая её ладонь к холодному стеклу. — Внизу! Видишь того человека у бара? В сером пальто? Он пьет уже третью бутылку минералки за час и не смотрит на сцену.

Алина прищурилась и действительно увидела мужчину с непроницаемым лицом.

— Это капитан Волков из убойного отдела. Мой старый знакомый. Он здесь из-за тебя? Или из-за меня? Как думаешь?

Мир Алины рухнул во второй раз за сутки.

— Он... он следил за мной?

— Нет, Алина. Он следил за нами. И он ждет тебя внизу. Хочешь знать зачем? Ему нужен свидетель против меня. Или, может быть, заложник. Ты для него — просто инструмент. Как была инструментом для меня ночью.

Марк отпустил её руку и отошел на шаг назад.

— Так что выбирай: ты можешь уйти к нему прямо сейчас. И тогда твоя жизнь превратится в ад... Или... ты можешь остаться здесь. Со мной. В безопасности моего дома и моей тени.

Он подошел к ней вплотную и провел пальцем по её скуле.

— Я предлагаю тебе сделку получше. Я предлагаю тебе жизнь в обмен на твою свободу, предлагаю быть рядом со мной по собственной воле.

Алина смотрела то на него, то на капитана внизу. Она была заперта в золотой клетке с тигром, а внизу её ждал другой хищник в форме полицейского.

Она сделала свой выбор так же быстро и отчаянно, как делала всё сегодня ночью.

— Я остаюсь, — выдохнула она.

Марк улыбнулся — уже без всякой насмешки, с мрачным удовлетворением победителя.

— Мудрое решение.

Он достал из кармана брюк телефон и набрал короткий номер.

— Глеб? У нас гости внизу из управления... Да, тот самый капитан Волков... Нет, трогать не нужно пока... Просто сделай так, чтобы он потерял интерес к нашему клубу и уехал домой... Да... Навсегда отбей желание здесь появляться.

Марк нажал отбой и посмотрел на Алину совершенно другим взглядом — взглядом собственника.

— Теперь ты моя полностью. И цена этой сделки только что выросла.*

Глава 6

Внизу, в грохочущем и сверкающем «Эдеме», капитан Сергей Волков допивал вторую бутылку безалкогольного пива. Он не любил клубы. Не выносил этот шум, мигающий свет, липкие взгляды и запах дешевого парфюма, смешанный с алкоголем. Но он был здесь по долгу службы, и это задание было для него личным.

Он сделал вид, что проверяет сообщения в телефоне, а сам незаметно сфотографировал Марка Громова, когда тот, словно почувствовав слежку, на мгновение остановился на верхней площадке лестницы, оглядывая зал. Снимок вышел смазанным, но это было не важно. Волков знал его лицо. Он видел его в своих кошмарах.

Дело, которое вело его управление под грифом «Совершенно секретно», неофициально называлось «Тень». Оно состояло из двух частей, и обе они вели к Громову.

Часть первая: «Мясник с набережной»

Три года назад в промышленном районе города, у заброшенной пристани, начали находить тела. Сначала одно, потом второе, третье. Все — молодые женщины из неблагополучных слоев общества: проститутки, наркоманки. Те, кого не станут искать с особой тщательностью. Почерк был одинаковым: невероятная жестокость, следы пыток и специфический «фирменный» разрез на горле — глубокий, от уха до уха. Пресса прозвала убийцу «Мясником».

Улик не было. Ни отпечатков, ни свидетелей. Только одна деталь объединяла все жертвы: за несколько дней до смерти их видели в VIP-зонах ночных клубов «Эдем».

Волков возглавил следственную группу. Они проверяли владельцев клубов, их охрану, постоянных клиентов с сомнительной репутацией. Громов всегда был в списках. У него было алиби на все случаи — железное, подтвержденное влиятельными людьми. Но Волков нутром чуял: это он. Слишком уж часто имя Громова всплывало рядом с жертвами. Слишком уж идеально было выбрано место для убийств — его территория, где он контролировал всё.

Часть вторая: «Схемы»

Параллельно с расследованием убийств отдел по борьбе с экономическими преступлениями начал копать под финансовую империю Громова. Наличные, проходящие через его клубы и рестораны, не сходились с официальными отчетами. Отмывание денег, рэкет, контроль над проституцией и наркотрафиком через сеть заведений — стандартный набор для криминального авторитета нового поколения. Но Громов был умнее. Он никогда не оставлял следов.

Волков объединил усилия. Он был уверен: если доказать его причастность к убийствам, то и финансовые махинации всплывут сами собой — как мотив и способ скрыть следы.

И вот сегодня пазл сложился. Алина Вернер была не просто дочерью должника. Она была ниточкой. Волков знал о долге Виктора Вернера. Он знал о тех документах в папке. Появление Алины в клубе в тот момент, когда Громов там находился, было подарком судьбы. Он надеялся взять её на выходе, допросить и использовать как приманку. Он не знал, что Громов уже опередил его на несколько шагов.

***

Тем временем наверху Марк закончил короткий разговор и убрал телефон в карман. Он смотрел на Алину с холодным интересом.

— Ты думаешь, этот капитан внизу пришел сюда из-за твоего отца? — тихо спросил он.

Алина все еще стояла у окна, глядя на то место, где только что сидел Волков. Теперь там было пусто.

— А из-за чего же еще? Ты сам сказал... долг...

Марк усмехнулся и покачал головой.

— Виктор Вернер был мелкой пешкой. Его смерть не вызвала бы интереса убойного отдела. Нет, Алина. Капитан Волков пришел за мной.

Он подошел к барной стойке, встроенной в стену лофта, плеснул себе виски. Выпил залпом.

— Он ведет дело о серийном убийце. О «Мяснике с набережной», если тебе это о чем-то говорит.

Алина побледнела. Она читала об этом в соцсетях. Читала и старалась забыть тот животный ужас, который вызывали у неё описания преступлений.

— Ты... ты хочешь сказать...

— Я хочу сказать, что наш капитан уверен: все эти убийства совершил я.

Марк поставил стакан на стойку и повернулся к ней. В его глазах не было ни страха, ни раскаяния. Только ледяная уверенность.

— У него нет ни одной прямой улики. Только догадки и косвенные связи. Жертвы были замечены в моих клубах? Да. Я богат и влиятелен? Да. Это делает меня идеальным вариантом для полиции, которой нужно закрыть висяк и успокоить общественность.

Он медленно подошел к ней.

— Но есть одна деталь, которую твой капитан Волков упускает из виду. Или... — Марк сделал паузу и хищно улыбнулся, — ...просто не может доказать. Я не убивал этих женщин.

Алина смотрела на него, пытаясь найти в его лице признаки безумия или лжи.

— Тогда кто?

Марк протянул руку и коснулся её подбородка.

— А вот это... это самый интересный вопрос в этой истории. Видишь ли, капитан Волков копает под меня не только как под возможного маньяка. Он копает под мою финансовую империю. И он очень близок к тому, чтобы найти то, что я спрятал очень глубоко.

Он наклонился к самому её уху.

— И этот человек... настоящий убийца... он знает об этом. Он убивает этих девушек, чтобы подставить меня и отвлечь внимание полиции от того, что происходит на самом деле. Он где-то рядом. Он наблюдает за мной так же, как твой капитан наблюдал за нами сегодня.

Марк отстранился и посмотрел ей в глаза тяжелым, пронизывающим взглядом.

— Теперь ты понимаешь цену своего выбора? Ты осталась не просто с мужчиной из твоих кошмаров. Ты осталась в самом центре паутины, где один хищник охотится на другого. И ты... ты теперь тоже часть этой игры.

Глава 7

Холодный неоновый свет уличного фонаря падал на глянцевую бумагу, превращая лицо связанной женщины в посмертную маску ужаса. Волков стоял у открытой двери своей «Шкоды», и ледяной ветер пронизывал его тонкую рубашку, но капитан не чувствовал холода. Его мозг лихорадочно работал, пытаясь сложить пазл, который Громов только что швырнул ему в лицо.

«ДОКАЖИ».

Это было издевательство. Насмешка хищника, который играет с добычей просто от скуки. Но красная линия на шее жертвы была реальной. Это был обратный отсчет.

Волков заставил себя оторвать взгляд от фотографии и осмотреться. Пустынная служебная парковка. Слепые зоны камер наблюдения — Марк знал их все. Капитан рванулся обратно к лестнице управления, перепрыгивая через три ступени за раз. Ворвавшись в дежурную часть, он бросил ключи помощнику:

— Машину под охрану. Никого не подпускать. Экспертов сюда, немедленно! И вызови Орлова!

Пока эксперты снимали отпечатки с шарфа и фотографировали салон, Сергей вернулся в кабинет. Он схватил папку «Мясник» и вывалил её содержимое на стол.

Подпись «ДОКАЖИ».

Резкая, угловатая, без наклона. Похоже на... Нет. Почерк Марка всегда казался ему идеальным, каллиграфическим. Этот же был похож на шрифт печатной машинки — сухой, механический. Или кто-то очень старался изменить свой стиль.

Беруши. Золото и воск. У Громова аллергия на неблагородные металлы — это знали все в его окружении. Он носил часы из платины, запонки из белого золота. Стал бы человек с аллергией использовать золотые беруши? Маловероятно. Скорее, убийца хотел пустить следствие по ложному следу, зная о слабости Марка.

Твид. Brunello Cucinelli. Марк упомянул бренд вслух. Он хотел, чтобы Волков нашел эту связь. Это классическая подстава. Настоящий преступник подбрасывает улику, ведущую к другому человеку. Идеальное алиби.

В дверь постучали. На пороге стоял заспанный лейтенант Орлов, натягивая куртку.

— Серега, ты сдурел? Три часа ночи. Нашел что-то?

Волков молча ткнул пальцем в фотографию шестой жертвы.

— Она жива. Пока. Склады «СеверЛогистик». У нас есть максимум час до рассвета, пока там не сменилась охрана. Собирай группу захвата. Выдвигаемся сейчас.

— А ордер? — нахмурился Орлов. — Дежурный судья спит.

— К черту ордер! — взревел Волков, хватая со стола табельное оружие. — Если мы будем ждать бумажку, Мясник закончит свою работу! Там женщина, Лех! Живая!

***

Они прибыли на место через сорок минут. Старые портовые склады пахли гнилым деревом, мазутом и сыростью. Группа захвата рассредоточилась вдоль кирпичной стены. Волков шел первым, держа пистолет наготове. Фонари на касках резали густую темноту желтыми лучами.

Склад номер четыре. Дверь приоткрыта.

— Работаем тихо, — прошептал Сергей в рацию.

Внутри царила кромешная тьма и тишина, звенящая в ушах. Луч света выхватил из мрака бетонный пол, старые ящики...

— Здесь! — крикнул один из оперативников слева.

Волков бросился на голос. Женщина лежала на грязном брезенте. Связанная по рукам и ногам, с заклеенным ртом. Та самая с фотографии. Красная маркерная линия всё еще горела на её бледной шее. Глаза были открыты, она смотрела в потолок, мелко дрожа, но следов крови не было.

— Жива! Медика сюда! Осторожно! — командовал Волков, опускаясь на колени рядом с ней. — Тише, милая, всё кончено.

Он достал нож, чтобы перерезать скотч, когда его взгляд зацепился за деталь, которой не было на фото.

На бетонном полу, прямо под головой жертвы, лежала маленькая вещица.

Волков поднял её, надел очки и поднес к свету фонаря.

Это была дорогая серебряная зажигалка Zippo. Тяжелая, массивная. На боковой панели была гравировка: инициалы «М.Г.».

Сергей медленно выпрямился. Кровь застучала в висках. Зажигалка Марка. Прямая, наглая улика. Оставленная после того, как жертву уже сфотографировали для шантажа.

— Отставить медика, — внезапно охрипшим голосом приказал он в рацию. — Оцепление не снимать. Никому ничего не трогать.

Орлов подошел к нему, глядя то на зажигалку, то на начальника.

— Серега? Ты чего? Мы взяли его. Почти.

Волков смотрел на инициалы, вырезанные в серебре, и холодный пот тек по его спине. Телефонный звонок. Упоминание синего твида. Теперь эта зажигалка. Марк играл с ним. Он сам привел полицию к этой женщине.

А что, если... Что, если Марк сказал правду?

Что, если настоящий Мясник знает привычки Громова так же хорошо, как и он сам? И использует капитана убойного отдела, чтобы методично топить своего главного конкурента в городе?

Волков посмотрел на связанную женщину, которая теперь плакала от облегчения, не понимая, что спасение могло оказаться лишь частью куда более страшного плана.

— Черт возьми, — выдохнул капитан, доставая телефон. — Кажется, мы только что сделали ровно то, чего от нас хотели.

Глава 8