Жизнь Ведьмой. Книга первая. Тень Магии

Виктория тоже опробовала наш поисковый амулет, и мы пытались искать ценности в водоёмах. Но результат был тот же. Она смогла найти лишь потерянные кем-то украшения, хоть и далось ей это с большим трудом и не сразу. Слишком большое количество мусора на дне реки и местные обитатели существенно затрудняли поиски, и, учитывая её беременность, мы решили прекратить эксперимент.

Глава 3

Примерно за три недели до переезда Виктории мы слетали в Питер, чтобы завершить все приготовления. Почти полторы недели мы носились, как угорелые, в поисках всего необходимого. По прилету на урегулирование оставшихся важных мелочей у нас оставалось чуть меньше двух недель.

Всё вроде бы шло хорошо: мы всё успевали, моё финансовое состояние стабилизировалось и в магии был явный прогресс. Но одна мысль не давала мне покоя – полное отсутствие какой-либо информации от Мари. Она больше ни разу не звонила и не приходила, и все известные мне номера её телефонов не отвечали. Через день после нашего возвращения из Питера мы решили наведаться к ней в гости и хоть немного поговорить. К сожалению, в её квартире нам никто не открыл, но на шум вышла соседка и любезно рассказала, что Мари куда-то уехала. Куда конкретно она не знала, но видела, как неделю назад Мари выходила из дома с большим чемоданом, который нес симпатичный молодой человек.

Эта новость ввела нас в ступор. Попрощавшись с соседкой, мы пошли в ближайшее кафе, чтобы всё обдумать и обсудить. Первые несколько минут висела тишина. Мы молча пили чай и пытались понять, стоит ли нам и дальше переживать по этому поводу. Виктория смотрела куда-то в пустоту задумчиво.

Я первой нарушила тишину.

– Возможно, они действительно уехали куда-то путешествовать или к друзьям.

Тяжёлый взгляд наставницы ясно говорил о не очень хороших подозрениях. Сложив пальцы перед собой, она собиралась что-то сказать, но не успела. В этот момент дверь в кафе резко открылась, и в помещение ворвался неожиданный гость. Быстро оглядев зал и заметив нас, она уверенно направилась в нашу сторону. Это была та самая ведьма, с которой мы уже общались пару месяцев назад. Без лишних церемоний она присела за наш столик.

Я была порядком удивлена, что мы снова встретились с Эллизой, и это явно читалось на наших с Викторией лицах.

– Добрый вечер! Вы снова в наших краях? Какими судьбами? – любезно поприветствовала ее Виктория.

Эллизa посмотрела на нас с раздражением и усталостью.

– Если бы не ваш чудо-магазин, и что он тут забыл… – возмутилась она – Я бы сюда не приехала вообще. Ну, максимум на сутки, но я торчу тут уже почти неделю. И приходится мне убирать редкостный бардак, – кипя от негодования злилась она. – Я уже разгребла этот дурдом и всех опросила, только вас двоих не могла найти.

– Мы уезжали в Питер на девять дней по делам. Вернулись вчера вечером, – сразу уточнила Виктория, и, как оказалось дальше, не зря.

– Тогда вы мне не помощники, – на лице Эллизы отразились усталость и разочарование. – И ничего не знаете о произошедшем…

– Расскажете, что случилось? Может, мы всё же сможем вам хоть чем-нибудь помочь? – Вики не на шутку взволновало поведение Эллизы.

– А чем вы мне поможете? – в её голосе чувствовалось бессилие. – С последствиями заклинания «Зов Просящих» в придорожном кафе я уже справилась. Мало того, что заклинание было плохо сделано, так его ещё не удосужились после проведения ритуала снять. Люди в это кафе три дня подряд приходили, такой хаос устроили. Я, конечно, заклинание развеяла и всех распустила, но пришлось им память подправлять чарами из-за произошедшего. А что мне было делать?! – она так возмутилась, как будто ждала от нас претензий, но мы только молчали, потому что ничего не понимали. – Как мне одной объяснить полусотне человек, зачем они в это кафе три дня подряд приходили и сидели там с самого открытия и до закрытия?! Я всего лишь маг четвёртого уровня, и зачаровывать память смертных для меня крайне сложно. А когда я пыталась найти авторов этого творения, то наткнулась на дурацкие ограбления.

Тут Виктория не выдержала.

– Подождите. Какие люди, в каком кафе? И при чём тут ограбления? Объясните всё по порядку.

Эллиза устало вздохнула и, обречённым голосом, начала с самого начала.

– Я сюда снова прилетела пять дней назад по личным делам и планировала обернуться максимум за сутки. По дороге из аэропорта я наткнулась на кафе, от которого било осколками неудачного заклинания. Конечно, мне пришлось остановиться и осмотреться. На поверку всё оказалось ещё хуже. Из-за того, что заклинание было наложено неправильно и вовремя не снято, оно начало сворачиваться в воронку, а это чревато ещё плохими последствиями.

Если бы не мои обязанности. – Я не поняла этих слов, но перебивать не стала. – Да и кто тут, кроме меня, с этим справится? Видела я местных – небогатый выбор. Поэтому я долго не раздумывала и, просто развеяв заклинание, наложила чары на людей, чтобы эти воспоминания им казались сном и быстро забылись.

Конечно же, нужно было найти автора этого безобразия. Судя по работе, это явно натворил кто-то неопытный. Я надеялась быстро найти горе-колдуна, серьёзно с ним поговорить, а потом передать в надежные руки, – на этих словах она посмотрела на Викторию и меня, – и свалить дальше по своим делам.

Но чем дольше я искала виновников этого бардака, тем больше находила по городу отпечатков магии. Эта молодая ведьма, кажется, не одна тут куролесила. Но к моему приезду никого уже нигде не было. В конце концов, я обнаружила ещё несколько ограблений людей с применением магии этой особы. Обчистили почти два десятка квартир и домов. И, что самое ужасное, она пытались воздействовать магией на сознание людей, чтобы те не обратились в полицию, и сделала это из ряда вон плохо. Над восстановлением сознания многих мне пришлось изрядно потрудиться, хоть и полностью у меня не вышло.

Эта история неприятно удивила нас. Происходящее было не только возмутительным, но и незаконным. Нанесённый вред людям нельзя было ничем оправдать.

– Может, приезжие? – не моргая спросила Вики.

– Возможно. Это многое бы объяснило. Самому старому отпечатку примерно два с половиной месяца. Установить истину сейчас сложно. Жертвы, с которых я сняла «Морок», дают путаные показания: то грабителей было двое – парень с девушкой, то трое парней, то девушка была одна.

На мгновение моё дыхание прервалось, сердце пропустило удар. Нехорошие предчувствия кольнули меня. Но я понимала, нужно было обсудить всё с Вики без лишних свидетелей.

– В общем, обыскав весь город, опросив кучу народа и потратив неделю на то, чтобы разгрести этот бардак, я так и не нашла виновных, – горько резюмировала наша внезапная гостья.

– А что значит «мои обязанности»? – Виктория, которой удавалось всё ещё контролировать ситуацию, спросила то, что привлекло и моё внимание в первый раз.

Эллиза посмотрела на нас удивлённо, но потом просто пояснила нам.

– Я из древнего рода. Мы стоим на страже законов магии. Ну, там знаете: не убей, не укради, беды на себя и других не навлеки, ну и, конечно же, соблюдение тайны от мира людей, и заодно соблюдение запрета воздействия на людей.

– То есть, вы Страж?

Предположение Вики сразу попало в точку.

– Ну да. Но в таких случаях, я и полиция, и, если нужно, и судья, и исполнитель наказания. Вот, например, ваши магические отпечатки я тоже нашла по городу в разных местах, правда, ничем особенным вы не занимаетесь и хорошо убираете за собой.

– Да, практикуемся по книге, купленной в том же чудо-магазине. И всегда соблюдаем непреложные принципы и правила.

– И как, получается? – устало задала дежурный вопрос Страж.

– Да, прогресс не велик, но торопиться нам некуда. Сильных магов в городе нет, а желающих учить – тем более. Но если хочешь стать наставником, мы с радостью согласимся.

Этой чудо-идеей была удивлена не только Эллиза, но и я, и она быстро постаралась отмахнуться от неё.

– Да нет, что вы, у меня нет к вам каких-либо претензий, просто к слову пришлось.

– Ну, может, хотя бы пару уроков или хороших советов дадите? – Виктория не сдавалась, а мне было не совсем понятно, к чему она это клонит.

– Ну, я даже не знаю, сколько пробуду тут ещё. Главных подозреваемых в городе нет, и я уже все уладила, и делать мне тут больше нечего, – эта идея ей явно была не по душе. – Да и мне пришлось столько всего отложить… Мне уже домой нужно возвращаться, – она явно юлила, и выглядело это забавно.

– Может, тогда оставите свои контакты, вдруг произойдёт что-то, требующее вашего вмешательства или внимания?

И это предложение нашей гостье тоже не понравилось, как и направление разговора.

– Лучше, если вы оставите мне свои. Если что, я сама с вами свяжусь.

Виктория дальше спорить не стала. Молча достав из сумки записную книжку, вырвала листок и, написав на нём номер телефона, отдала. Эллиза так же безмолвно спрятала его в карман своего жакета.

– Что ж, рада была встречи, мне нужно бежать. Дела… – туманно и очень неестественно прощалась ведьма, но мы были не против. – Всего хорошего. – На этих словах она изобразила вежливую улыбку и вышла из кафе.

Какое-то время мы молча пили чай, погрузившись в свои мысли, но долго засиживаться не стали. Расплатившись по счету, поехали домой к Вики. По дороге мы тоже молчали, а я пыталась собрать мысли в кучу. Зайдя домой, мы присели на кухне, и Вики откупорила бутылку вина. Разлив его по бокалам, она всё ещё пребывала в своих раздумьях, и я первой нарушила тишину.

– Ты думаешь, что это всё набедокурили Мари и Кай?

Она вздохнула и, посмотрев на меня, задумчиво озвучила свои мысли.

– Даже сама Страж решила, что это могли быть гастролёры. У нас нет никакой информации, чтобы подозревать эту парочку. Без доказательств мы не можем их обвинять. Хотя, согласна, это слишком смахивает на них, – грустно констатировала она.

– Меня больше всего беспокоит то, что был причинён вред людям. Кто ещё мог так неаккуратно пользоваться чарами? Даже если это молодой и неопытный маг, так нельзя.

Внутри меня всё кипело от возмущения.

– Самое главное, чтобы в конце концов нашли этих умельцев и преподали им урок. Рано или поздно их поймают.

– Учитывая всю серьёзность Стража, думаю, ты права. Если таких, как она, много, то это лишь вопрос времени. Но если это Мари и Кай? – эта мысль меня не отпускала. – Что нам делать? Как они могли на такое пойти? – меня накрывал гнев и паника одновременно. – Мы провели ритуал для повышения магического уровня, а не для злостного нарушения законов магии и членовредительства. До твоего отъезда осталось всего три недели, у нас нет времени заниматься этим.

– Да и желания тоже нет, – коротко резюмировала Вики. – Если Эллиза не разобралась с этим, то что говорить о нас? Предлагаю не лезть это, возможно, всё само разрешится. В любом случае, утро вечера мудренее.

Я была согласна с ней. Сил уже не осталось, да и сделать мы особо ничего больше не могли.

Ночевать этой ночью я осталась у Вики. Заснуть получилось не сразу, мысли в голове не давали покоя. Утром проснулась разбитая.

Виктория на кухне уже безмятежно пила чай.

– Доброе утро, – она улыбалась, и её жизнерадостность удивила меня.

– Доброе, – мой же голос звучал хрипло и устало.

– Такое ощущение, что ты всю ночь мешки разгружала, а не спала.

– Грустные мысли.

Она сразу поняла, о чём я. Покачав головой и улыбнувшись, она сказала:

– Меня тоже эта история беспокоит, но важно помнить, что каждый сам делает свой выбор и сам отвечает за свои поступки. Возможно, эту кашу заварили и наши знакомые, но не думаю, что они не понимают, что делают.

– Думаешь, они подались в бега? – моя фантазия разошлась не на шутку.

– Вряд ли. Скорее всего, это стечение обстоятельств, и они сами уехали по своим каким-то делам. Но если вернуться, то по возможности нужно с ними поговорить. Хотя вряд ли им это будет интересно. Подозреваю, даже слушать нас не станут, в лучшем случае просто отмолчаться.

Я хотела что-то возразить, но не успела.

– У каждого свой в этой жизни путь. И потом, как ты помнишь, времени у нас сейчас свободного почти нет. За три недели, не считая подготовки к переезду, нужно будет продумать твою дальнейшую практику. Мы совсем забросили занятия, а после моего отъезда тебе предстоит какое-то время практиковаться одной. Так что предлагаю позаботиться о наших насущных вопросах.

Спорить с Викторией не было никакого желания, тем более, она во всем была права.

Сразу после завтрака мы приступили к разделению вещей на важные, очень важные и суперважные, и к дальнейшей попытке их упаковать для перевозки.

После обеда раздался телефонный звонок, который внёс свои коррективы в наши планы. Звонила Эллиза и, к моему большому удивлению, предложила встретиться и обменяться, так сказать, опытом. А вот Викторию этот звонок не удивил. На мой вопрос почему, она пояснила.

– Она же из семьи Стражей, а таким, даже если не хотят, всё равно положено, как минимум, оказать помощь, содействие, ну или проконтролировать происходящее. Да и когда мы ещё встретим такого сильного мага и сможем вместе попрактиковаться? – лукаво добавила она.

В итоге Виктория договорилась с Эллизой на две встречи за пределами города, там, где мы теперь занимались.

Эллиза была пунктуальна, но откровенно не заинтересована в происходящем. Казалось, что ее принудили к этому. И, как позже выяснилось, моя догадка была верна. На нашей первой встрече "по обмену премудростями" она, почти сразу, проговорилась, что на этом настояли её родители.

Первый день практик прошёл спокойно. Эллиза в основном смотрела и давала какие-то комментарии или замечания по поводу тех или иных заклинаний и ритуалов. А в конце продемонстрировала пару несложных, но интересных приёмов.

На второй день мы также встретились в условленном месте. По пути Эллиза, от скуки вертя кольцо на левой руке, продолжала монотонно рассказывать фундаментальные основы, большинство из которых мы уже знали.

– Конечно, соблюдение базовых правил обязательно для всех, без исключений. Запрещается причинение вреда смертным, особенно умышленного. Установление авторства в данном случае не представляет сложности, поскольку магия всегда оставляет четкие отпечатки на людях, в то время как на колдунах они со временем стираются. Необходимо обеспечивать полное устранение последствий применения чар. Запрещается использование силы с целью грабежа и присвоения чужого имущества.

Эллиза продолжала говорить, а я, слушая, думала о Мари и Кае. Если всё же они являются авторами беспорядков в городе, почему они так поступили и какое наказание ждало бы их? Но я не стала поднимать этот вопрос, не хотела перебивать Стража и отнимать у себя время.

Добравшись до нужного места, мы снова приступили к практике. И всё вроде бы шло гладко, как и в прошлый раз, до тех пор, пока не раздался громкий вопль.

– Что? Нет! Этого не может быть! – Эллиза растерянно смотрела на свою руку и лихорадочно оглядывалась по сторонам. – Кольцо! Я не могу его потерять!

– Где потеряла? Есть догадки? – Виктория взяла её за плечо, пытаясь успокоить.

– По дороге сюда, пока шли пешком. Я должна его найти! Оно обручальное! Подарок моего жениха!

Паника в её голосе нарастала, а я прокрутила в голове весь наш путь сюда и мысленно простонала. Площадь была немаленькой, и к поискам нужно было приступать до того, как стемнеет.

– Я его найду, не переживай, – попыталась успокоить ее я, снимая обувь. Эллиза недоуменно смотрела на меня, а Виктория, чтобы её не мучить, объяснила.

– Марго владеет магией земли и попробует его найти.

Страж немного успокоилась и явно заинтересовалась.

Виктория, взяв меня за локоть для поддержки, добавила.

– Попробуй сосредоточиться на ширине, а не глубине.

Учтя её совет, я закрыла глаза и погрузилась в знакомую для себя магию. Тело реагировало спокойно. Сразу не получилось смотреть и ощущать не глубину, а ширину. Но постепенно я смогла поднять внутреннее око и расширить его радиус. Внутренние ощущения помогли сориентироваться и понять, что вокруг ничего ценного нет. Проверив всё, я открыла глаза.

– Тут пусто. Возвращаемся метров на 30.

Без лишних слов мы пошли в обратном направлении. Пройдя необходимое расстояние, я разулась и снова повторила ритуал, а затем ещё раз и ещё раз. Так мы почти и вернулись назад в полной тишине под любопытным взглядом Эллизы. Лишь на шестой раз я смогла почувствовать что-то маленькое из уже знакомого металла. Оно находилось примерно в десяти метрах от нас. Но более сильным маяком оказался камень в кольце. Бриллиант немалого размера излучал серьёзную магию – это было не просто обручальное кольцо. Долго не думая, я сразу же открыла глаза и с облегчением начала обуваться.

– Нашла, тут близко, метров 10 примерно.

Я подвела их к нужному месту, уже точно зная, где предмет. Подняв кольцо с земли, я отдала его хозяйке, а та, приняла его, молча, почти не моргая.

Ещё пару секунд она что-то переваривала и обдумывала, а потом, надевая кольцо, мягко улыбнувшись, заговорила.

– Спасибо! Предлагаю на сегодня закончить и где-нибудь перекусить.

Мы были не против.

По пути в кафе Эллиза шла молча, погруженная в свои мысли. Мы заглянули в первое попавшееся заведение. Оно оказалось почти пустым, и мы присели в дальнем углу. Как только заказ был сделан и официантка удалилась, Эллиза начала расспрашивать меня.

– И давно ты практикуешь магию земли?

– Ну, примерно… – я прикинула в голове срок. – Месяца три-четыре.

– И какой диапазон?

– Точно сложно сказать, так как я не измеряла, метров тридцать-пятьдесят в диаметре.

Эллиза помахала головой задумчиво.

– А структуру различаешь?

Я пока не понимала, к чему она клонит, что начало меня немного беспокоить.

– Зависит от предмета поиска и от маячка. Но если материя знакомая, могу отличить дерево от металла или камня.

– И драгоценные металлы и камни умеешь отличать?

– Могу, но только если они лежат в земле или на ней. Если в коробке, то это сложнее.

– А магию в предметах? – прищурившись уточнила она.

– Могу, – я махнула головой на ее руку. – В твоём кольце бриллиант зачарован. Зачем тебе это?

Эллиза, наклонившись ближе к нам с Викторией, и заговорщицким тоном прошептала.

– Хочу предложить тебе отправиться на поиски сокровищ.

Сначала мне показалось, что я ослышалась, потом – что неправильно её поняла. Эллиза тем временем продолжала смотреть на меня с абсолютно серьёзным лицом.

– Знаю пару интересных мест, где можно плодотворно воспользоваться твоим даром и неплохо обогатиться.

Она говорила об это с каким-то детским озорством, что выглядело это даже мило. Выдохнув, я расслабилась и улыбнулась. Вся эта ситуация напоминала планы мужа Виктории. Наверное, мой скептицизм был явно заметен, и Эллиза, став более серьёзной, поспешила меня заверить в своих планах и намерениях.

– Мы честно разделим найденные ценности. Конечно, мы мало знакомы, но никто и никогда не сможет уличить меня в обмане или мошенничестве! Мой род один из самых…

Что у неё там с родственниками, мне уже было не интересно, так как проблема была не в этом, и я её прервала. Виктория тоже не смогла удержаться от улыбки, вся ситуация казалось забавной.

– Дело не в этом. Всё это так просто не работает. Найти твоё кольцо было несложно, потому что, во-первых, оно было на поверхности земли, во-вторых, мы знали, где его искать, и в-третьих, оно было из драгоценного металла. Только поэтому это заняло всего около часа.

Чтобы найти что-то по-настоящему стоящее, нужно потратить очень много времени – не день и не два. А после таких поисков мне нужно как минимум двое суток на восстановление.

Не то чтобы мне не нравилась твоя идея, но этот дар я еще только развиваю и учусь контролировать. Чтобы достать из глубины земли какой-либо предмет, придётся копать лопатами. Земля мне ещё не подчиняется настолько, чтобы бы вытолкнуть находку наружу, если это глубоко. Да и потом, Виктория через пару недель уезжает, а я обещала ей помочь с подготовкой к переезду.

Дальше уже продолжила Виктория.

– Поиск «сокровищ» – это не так просто. Мы обыскали весь город, от окраин до самого центра, но всё, что нам попалось, – это потерянные кем-то небольшие украшения. Марго еще не смогла полностью овладеть способностями, и ей трудно правильно распределять свои силы. Да и потом, неужели среди всех твоих друзей и знакомых нет никого с более развитым даром? И ты права: мы мало знаем друг о друге.

Внимательно выслушав нас, Эллиза улыбнулась.

– Среди моих друзей и знакомых мало кто углубляется в изучении магией стихий. Ведь это, по своей сути, бедный на высокоэффективные заклинания вид магии, и чтобы добиться в нем заметных успехов, нужно либо обладать прирождённым даром, либо приложить много сил и времени. Поэтому заниматься этим стоит лишь если ты владеешь всеми четырьмя стихиями. Иначе проку мало. Это распространённое восприятие среди нынешних молодых магов. А те, что постарше… – На этой ноте она вздохнула и театрально закатила глаза. – Им не интересно возиться с моими «бредовыми и эксцентричными идеями», – тут было похоже, что она кого-то цитировала. – Поэтому ты более чем подходишь на это дело.