Ведьминский факультет. Книга первая. Аудит вызывали?

– Зря веселишься, – огрызнулся лорд Комптон, без проблем разгадав причины улыбки, играющей на губах преподавательницы. – Эрин, твоя репутация пострадает не меньше, а скорее всего – гораздо больше моей.

Госпожа Тейс мгновенно посерьезнела. Подалась вперед и совсем по-змеиному прошипела:

– Почему это? Ветарий, я никогда не одобряла создание этого факультета для выкачивания денег из кошельков богатеньких семей. Всегда была категорически против самой идеи получения оценок исключительно за деньги. И ты это прекрасно знаешь!

– Я-то знаю, – с гаденькой ухмылкой согласился с ней ректор. – Но вот аудитору я этого не скажу. И для всех ты будешь моей самой верной сообщницей. Потому как именно на твоем факультете такая порочная практика расцвела самым бурным образом. Причем по тебе скандал ударит гораздо сильнее. У меня-то хватает покровителей при королевском дворе. А вот ты можешь похвастаться этим?

Ух, как подло!

Саманта, которую я по-прежнему держала за руку, вздрогнула. Открыла рот, явно желая что-то высказать в лицо ректору. Ну да, конечно. Моя подруга всегда отличалась повышенным чувством справедливости и подобного неприкрытого шантажа, даже несмотря на свою природную осторожность, стерпеть не могла.

Но я в тот же миг наступила ей на ногу и выразительно приложила указательный палец ко рту, призывая к молчанию.

Мой план только что стал еще более отчетливым.

Эрин после столь недвусмысленной угрозы переменилась в лице. Раскраснелась от злости, до побелевших костяшек сжала кулаки.

– Ты так не поступишь! – пробормотала хрипло.

– Еще как поступлю, – заверил ее ректор. – Один на дно я не пойду. Утащу всех, кого смогу. Мы в одной лодке сейчас.

– Но что я могу сделать?

– Без понятия. – Лорд Комптон пожал плечами. – Сам уже всю голову сломал. Так что думай, Эрин, думай. Иначе в мгновение ока работы лишишься. По слухам, король сюда своего лучшего аудитора прислал. Свирепого, как тысяча драконов разом. Пытался его имя разузнать, да зря. Все как будто воды в рот набрали.

Раздраженно махнул рукой, круто развернулся на каблуках сапог и отправился прочь.

На самом пороге притормозил и хмуро бросил через плечо напоследок:

– Надеюсь, ты отыщешь пару девиц, не таких тупых, как остальные. Вряд ли аудитор на всех защитах курсовых решит присутствовать. Слишком много времени это займет. Скорее всего, лишь на первых побудет.

После чего вышел, с грохотом захлопнув за собой дверь.

Госпожа Тейс медленно моргнула. Чуть дрожащей рукой потерла переносицу.

В этот момент я негромко кашлянула, напомнив о нашем присутствии в кабинете.

– Да, Габриэлла? – Эрин устало посмотрела на меня. – Вы почему с Самантой не ушли?

– Как я поняла, вам нужны две девушки, хоть что-то разумеющие в магии, – с лучезарной улыбкой проговорила я. – У Саманты курсовая уже сделана. И я готова составить ей компанию для того, чтобы произвести благоприятное впечатление на аудитора.

Госпожа Тейс недовольно поджала губы. Нервно забарабанила подушечками пальцев по столу, размышляя над моим предложением.

Я старательно продолжала удерживать на губах улыбку, хотя от напряжения заныли щеки. Да, с моей стороны было наглостью предложить подобное. Но это мой последний шанс остаться в академии. Главное, продержаться полгода до новых вступительных экзаменов. А затем я перепоступлю на факультет целителей. Если уйду прямо сейчас – то о дальнейшем обучении точно можно будет забыть. Родители больше не позволят мне участвовать в такой авантюре.

– Судьба любит дерзких, – наконец, с тяжелым вздохом протянула Эрин. – Тему я тебе поменять не имею права. Она прописана в плане и заверена печатью. Но вот с приготовлением зелья, так и быть, помогу. Давай сюда список ингредиентов.

От восторга я чуть не взвилась под потолок и не заорала в полный голос. А вот Саманта была менее сдержана в эмоциях.

– Ура! – завопила она.

После чего ринулась к кафедре, распахнув объятия и явно желая кинуться на грудь преподавательницы.

– Тише, девочки, тише! – мгновенно осадила ее Эрин. – Я сказала, что лишь помогу. Теневое зелье – действительно одно из самых сложных. Кое-чего из его состава нет даже у меня. Например, пепла зомби. Габриэлла, это тебе надо будет раздобыть самостоятельно.

– Но как? – изумилась я, сразу же перестав торжествовать. – Где я это возьму?

Эрин многозначительно всплеснула руками, как будто говоря – мне-то откуда знать. Но после короткой паузы все-таки милостиво обронила:

– Сегодня зачет у старшекурсников факультета некромантии. На кладбище академии. Думаю, этого добра там будет с избытком. Дождись окончания занятия – и собирай, сколько пожелаешь.

Я невольно поежилась, представив себе сие действие.

Фу, гадость какая! Кладбище, зомби, пепел их…

– Габриэлла, тебе нужно зелье или как? – строго поинтересовалась Эрин, угадав мои мысли. – Учти, второй раз я предлагать помощь не собираюсь.

– Нет-нет, конечно, я все сделаю! – поторопилась я ее заверить.

– Ну вот и отлично. – Эрин позволила себе скупую улыбку. – Тогда иди. А мы с Самантой пока подготовим все остальное.

Глава вторая

Я стояла около ограды кладбища академии.

Да-да, в академии было свое кладбище. Первокурсников любили пугать этим фактом. Мол, тут нашли свой последний приют те бестолочи, которые погибли из-за собственной неосторожности при создании какого-нибудь убойного зелья или заклинания. В действительности дело обстояло не так. Нет, я не сомневалась, что среди захороненных и впрямь имеются неудачливые студенты, умудрившиеся угробить себя, несмотря на постоянный присмотр преподавателей. Но в основном тут покоились те несчастные, у которых не было семей или друзей, способных организовать достойное погребение на городском кладбище. В этом случае все заботы о похоронах брала на себя академия. Естественно, при этом оставляла за собой полное право использовать данное место как своеобразный полигон для отработки практических навыков будущих дипломированных некромантов. Возможно, кто-то посчитал бы это кощунственным, но, с другой стороны, после всех занятий мертвых бережно укладывали обратно в могилы. Ну, тех, кого не испепелили, конечно.

Ворота кладбища вопреки обыкновению сегодня были крепко-накрепко заперты. На них красовалось огромное объявление. «Не влезай, убьем!» – гласило оно. Чуть ниже было еще крупнее написано: «Точно убьем и не воскресим!». И завершало все это творчество череп, сотканный из чар иллюзий. Он загадочно поблескивал огоньками в глубине глазниц, пристально наблюдая за каждым моим движением.

Стало быть, зачет в самом разгаре. Остается только подождать, когда старшекурсники закончат. Затем я проскользну на территорию, отыщу какого-нибудь испепеленного зомби и бережно соберу в пакетик оставшийся от него пепел…

– Детка, а ты что тут забыла? – в этот момент не выдержал и спросил-таки череп, устав буравить меня взглядом. – Уже полчаса мне глаза мозолишь.

Я неверяще воззрилась на него. Он разговаривать умеет?

– Что уставилась, как дракон на принцессу-девственницу? – буркнул череп.

– Вы же ненастоящий, – выпалила я. – Иллюзорный.

– Сама ты иллюзорная! – немедленно оскорбился череп. – А я самый что ни на есть настоящий! Охранный материализованный символ факультета, если уж на то пошло. Официальный!

И в глубине его глазниц гневно полыхнуло изумрудное пламя.

– То есть, вас и потрогать можно? – уточнила я на всякий случай.

– Вот еще! – сильнее разъярился череп. – Будут меня всякие там трогать. Мало ли. Вдруг у тебя руки немытые…

Но было поздно. Я уже шагнула вперед и с любопытством ткнула черепу прямо в середину лба.

Как и следовало ожидать, мой палец беспрепятственно прошел через чары и уперся в холодный металл ворот.

– Да как ты смеешь! – Теперь череп весь загорелся от ярости. – Я по тебе сейчас так молнией жахну – мало не покажется!

Я торопливо одернула руку, но было поздно. Крошечная искорка ударила меня прямо в кончик указательного пальца, которым я чуть ранее проверяла прочность иллюзорного заклинания. Но больно не было. Скорее, немного щекотно.

Однако от неожиданности я все равно тоненько вскрикнула и затрясла пострадавшей ладонью в воздухе.

– Хорошо шарахнуло? – уже гораздо миролюбивее спросил череп. – То-то же. Будешь знать. Только не реви. По заслугам получила.

Я скептически хмыкнула, но спорить не стала. Ладно. Если ему хочется думать, что он достойно наказал меня за неуважение – пусть думает.

– Так ты чего тут топчешься? – повторил недавний вопрос череп. – Кладбище еще несколько часов закрыто будет.

– Несколько часов? – неприятно пораженная, уточнила я.

Глянула на небо, пытаясь определить время. Так, солнце уже к закату клонится. Плохо. Ночью по кладбищу я точно не хочу шататься. Да и не факт, что госпожа Тейс дождется меня. В конце концов, это мне нужно, а не ей.

– Конечно, – благодушно подтвердил череп. – Думаю, к полуночи лишь закончат. Сюда весь курс на зачет согнали. Пока каждый мертвяка поднимет. Пока в могилу обратно уложит. Пока студенты приберут за собой…

– Приберут? – опять не выдержала и перебила его я. – Это как?

– Это совочком и веником, – все так же любезно разъяснил мне череп. Тут же продолжил, видимо, оценив недоумение на моем лице: – Деточка. Надо иметь уважение к мертвым. Пусть даже за их погребение никто не заплатил. Как только поднятых благополучно укладывают в могилы… Ну, или испепеляют, смотря какое задание было. То студенты сразу же уничтожают все следы своих ритуалов.

Я тихо застонала. Привалилась плечом к ледяной решетке ограды кладбища.

– А что, какие-то проблемы? – прозорливо осведомился череп.

– Мне пепел зомби нужен, – тоскливо протянула я. – И чем быстрее – тем лучше.

– Ну… – Изумрудное пламя в глазницах черепа даже немного притухло. – Прости, детка. Это тебе не тут искать. Точнее, тут, конечно. Сейчас этого пепла здесь с избытком даже. Но я тебя не пропущу к месту зачета. Слишком опасно.

– Чем это опасно? – хмуро буркнула я. – Я ведь не зомби какой-нибудь.

– Как будто по тебе случайно ударить не могут, – насмешливо ответил череп. – Да и рикошеты никто не отменял. Если чары способны мгновенно испепелить зомби – то от живого человека даже мокрого места не останется. Или, думаешь, меня просто так на ворота повесили? Нет! Я должен предупреждать о смертельной опасности любого, кто захочет в этот чудесный день по кладбищу прогуляться.

Я совсем пригорюнилась.

Эх, а счастье было так близко! Я почти решила вопрос с курсовой. Осталась самая малость.

– А зачем тебе пепел зомби? – полюбопытствовал череп. – Впервые вижу девушку, которая таким интересуется.

– Для теневого зелья, – проворчала я. – Завтра курсовая, а этого ингредиента и не хватает.

– Препод у вас зверь, конечно, – укоризненно протянул череп. – Теневое зелье для первокурсницы… Что-то слишком сурово.

Я понурилась и украдкой шмыгнула носом.

Нет, плакать я не собиралась. Но глаза почему-то все равно щипало все сильнее и сильнее. И прежде всего – от обиды.

И почему я такая неудачливая? Второго шанса на обучение в академии у меня просто не будет.

– Э-э, не реви только! – перепугался череп. – Я терпеть не могу, когда студенты сырость разводят. Особенно если девушки. У меня от этого голова болеть начинает.

– Так вы и есть одна сплошная голова, – заметила я.

– Вот именно! – важно подтвердил череп. – То есть, я весь болеть начинаю. Особенно зубы ноют, когда рядом ревет кто-то.

Хм-м… А может, попытаться разжалобить этот охранный знак?

И я всхлипнула еще раз, теперь громче и отчетливее. Приложила кончик носового платка к краешкам глаз, как будто утирая слезы.

– Да не реви ты! – с отчетливыми паническими нотками прикрикнул на меня череп. – Если тебе так уж нужен пепел, то постой тут. Дождешься, когда старшекурсники выходить начнут – и попробуй очаровать кого-нибудь. Впрочем, их даже очаровывать не надо. Любой парень симпатичной девушке ринется помогать. И тебе пепла целый мешок сразу притащат. Не удивлюсь, если специально для этого какого-нибудь зомби из могилы поднимут и испепелят.

– Не могу я ждать! – с самым искренним, а не разыгранным отчаянием заявила я. – Сами сказали, что у них зачет еще несколько часов идти будет. Кабинет по зельеварению закроется к тому времени.

– А почему ты все на последний вечер отложила? – огрызнулся череп. – Сама виновата! Надо все вовремя делать!

Вот ведь вредный какой! И не объяснишь, что у меня лишь сегодня шанс на сдачу курсовой выпал. Второй раз мне так точно не повезет.

И я душераздирающе вздохнула. Сморгнула с ресниц самую настоящую слезинку.

– Не надо! – взмолился череп. – У меня от тебя уже мигрень просыпается. Пойми ты, не могу я тебя пропустить на кладбище. Вдруг в самое пекло полезешь?

– Что я, дурная, что ли? – возмутилась я. – Самую дальнюю могилку выберу, где уже студенты похозяйничали. Мне пепла-то надо чуток.

Череп зло засопел, заискрился изумрудным пламенем.

А я опять всхлипнула, готовая разрыдаться по-настоящему в полный голос.

– Хватит! – прикрикнул на меня череп. – Не вздумай!

Естественно, я и не думала униматься. Прикрыла лицо ладонями, старательно имитируя судорожные всхлипы.

– О небо, за что мне такие страдания? – с мукой вопросил череп. Замялся на пару секунд, после чего решительно продолжил: – Демоны с тобой! Так и быть, пропущу. Третий ряд могил справа, запомнила? Пепла там сейчас хоть завались. И нет никого. Студенты в другом конце кладбища мертвяков поднимают. Только не перепутай! Повтори!

– Третий ряд могил слева, – послушно сказала я.

– Справа! – рявкнул череп так, что в ближайших кустах что-то затрещало, как будто какой-то мелкий зверек ринулся наутек. – Не вздумай даже на левую сторону идти. Там самое веселье царит. Или огненными чарами по тебе ударят, или зомбяк какой нападет. А вот справа уже спокойно как… как на кладбище.

– Справа, – немедленно исправилась я. – Третий ряд справа.

– Точно не перепутаешь? – с опаской осведомился череп.

– Да что же я, право от лева не сумею отличить? – возмутилась я.

Череп неполную минуту молчал, как будто вглядывался в меня. Зеленое пламя в его глазницах то ярко вспыхивало, то почти гасло.

– О-хо-хо, – наконец, простонал он. Без паузы деловито добавил: – Если попадешься – то меня не выдавай. Скажешь, что подкоп сделала. Или прутья в решетке вырвала. Но про меня – молчок!

Я торопливо наклонила голову, пряча в тени улыбку. Вообще-то, ограда кладбища была надежно защищена охранным барьером от подобного рода воздействий – как физических, так и магических. Пожалуй, во всем королевстве нашлось бы лишь несколько человек, способных на подобное. И я в их число явно не входила.

– Спасибо, спасибо, спасибо! – торопливо рассыпалась я в благодарностях. – Вы спасли меня от исключения из академии!

– Еще не спас, – мрачно исправил меня череп. – Если попадешься – то тебя точно выгонят. Поэтому одна нога здесь, другая там – и быстро на выход.

Не дожидаясь моего ответа, чуть притушил пламя в глазницах, и ворота бесшумно приоткрылись передо мной ровно на такое расстояние, чтобы я смогла протиснуться между створок.

Повторять приглашение мне не понадобилось. Я втянула в себя живот и немедленно проскользнула на территорию кладбища.

– Третий ряд справа, – прозвучало уже в мою спину. – Справа, не слева!

– Да-да, я помню, – весело крикнула я в ответ и поторопилась по залитой алыми закатными лучами аллее к стройным шеренгам надгробий.

Правда, у первой же могилы затормозила и с недоумением сдвинула брови.

Интересно, а справа – это если лицом к кладбищу стоять или спиной? Вообще-то, череп смотрел на меня. То есть, его право – это мое лево. Или он все-таки учел это?

Наверное, стоило бы вернуться и уточнить сей скользкий момент. Но ноги сами несли меня вперед. Боюсь, госпожа Тейс вот-вот уйдет, так и не дождавшись последнего ингредиента зелья. Я и без того слишком много времени потеряла, упрашивая череп меня пропустить.

Я замерла и внимательно прислушалась, силясь определить, где сейчас проходит занятие студентов.

Ряды надгробий прекрасно просматривались на множество шагов вперед и убегали в зеленый сумрак разросшихся кустов. Было тихо. Лишь где-то вдалеке уныло чирикала какая-то пичужка.

Так направо или налево мне?

Я задумчиво почесала нос. Пожала плечами и решительно свернула влево. В конце концов, для черепа это было бы как раз право.

Мелкий гравий, которым были щедро просыпаны дорожки, неприятно скрипел под подошвами моих ботинок. Я шла медленно, готовая в любой момент рвануть наутек, если все-таки ошиблась направлением. Однако вокруг все было по-прежнему тихо. Видимо, к этому моменту студенты вместе с принимающим у них зачет преподавателем вообще ушли в другой конец кладбища.

– Ага! – торжествующе выдохнула я себе под нос, неожиданно заметив черную влажную землю на ближайшей могиле.

Кажется, это как раз то, что мне и надо. Выглядит так, как будто ее совсем недавно разрыли.

Но главное – около нее я увидела приличную кучку серой пыли, ярко выделяющуюся на фоне зеленой примятой травы. Вот и то, что мне надо. Пепел зомби.

И я, забыв про осторожность, сломя голову рванула за столь нужным мне ингредиентом.

К этому времени солнце почти село. От деревьев и надгробий падали длинные густые тени, которые медленно, но верно сплетались в единое целое. На юге темнеет быстро. Значит, еще час, не больше, – и наступит настоящая ночь. К этому моменту я бы хотела быть как можно дальше от кладбища.

С этими мыслями я выудила из кармана платья загодя припасенную склянку, которую захватила из кабинета зельеварения. Присела на корточки, желая набить ее до упора столь нужным мне ингредиентом. И-и-и…

Круглыми от ужаса глазами уставилась на могилу, около которой оказалась. Потому что земля на ней вдруг зашевелилась. Несколько крупных комьев скатились к моим ногам, и я с замиранием сердца осознала, что из нее кто-то настойчиво лезет наружу.

– Ой, мамочки! – пискнула я тоненьким голоском, когда увидела руку с растопыренными пальцами.

Эта самая рука появилась из земли внезапно. Изломанными грязными ногтями заскребла по воздуху, как будто пытаясь нащупать того, кто осмелился потревожить вечный покой усопшего.

Бежать! Надо немедленно бежать!

Но неимоверным усилием воли я заставила себя немного успокоиться. Конечно, я побегу. Но сначала наберу пепел.

Увы, я так перепугалась, что склянка выскочила из вспотевших от волнения ладоней. Отлетела куда-то в ближайший куст.

– Демоны! – ругнулась я.

Мертвяк как будто услышал это. Рука внезапно спряталась обратно в землю. А я… Я потянулась к отлетевшей склянке, ни на миг не отводя напряженного взгляда от могилы.

И в следующее мгновение едва не заорала от ужаса в полный голос. Потому что прикоснулась к чему-то склизкому и очень противному.

Обмерев от ужаса, задрала голову, молясь всем богам сразу, чтобы это было не то, о чем я подумала.

К сожалению, мои надежды не оправдались. Потому как рядом со мной стоял еще один зомби. Весь скрюченный, странно изломанный, в гнилых ошметках почти истлевшей одежды.

– Ы-ы-ы… – совсем без эмоций протянул он, уставившись на меня блеклыми, выцветшими после смерти глазами, и на меня пахнуло вонью разложения.

– Ы-ы-ы… – в тон ему ответила я, ощутив, как волосы на голове встали дыбом и зашевелились.

– Ы-ы-ы… – раздалось невнятное из могилы.

И из нее высунулись уже две руки, которые принялись быстро и деловито выкапывать остальное тело.

Проклятая склянка лежала прямо около ног первого зомби. И пока тот не торопился пойти в атаку.

Ай, была не была! Говорят, поднятые мертвяки весьма медлительны. Надеюсь, это правда.

«С ума сошла?!» – взвизгнул инстинкт самосохранения.

А я набрала полную грудь воздуха, лишь бы не дышать отвратительным смрадом, исходящим от зомби. Привстала, готовая подскочить к нему и подхватить склянку…

И время послушно замедлило ход, как обычно бывает в мгновения крайнего волнения и опасности. Я успела сделать шаг по направлению к зомби. Увидела какое-то подобие удивление, отразившееся на его лице.

А затем прямо передо мной вырос огненный столб смертельных чар. Они пролетели так близко от меня, что почти чиркнули по предплечью. Рукав моей одежды даже затлел от высоченной температуры заклинания.

– Ай, больно… – выдохнула я.

Быстро-быстро захлопала ладонью по искрам на своем платье, силясь как можно скорее потушить их.

– Ы-ы-ы… – раздалось знакомое сзади.

Но теперь в этом вое угадывались отчетливые угрожающие нотки.

Я круто развернулась. И взвизгнула от неожиданности – слишком близко оказался второй зомби. Буквально на расстоянии вытянутой руки.

Как он успел так быстро и бесшумно выбраться из могилы? И, кажется, сейчас меня будут убивать.

Только я так подумала – как совсем рядом расцвел второй огненный цветок смерти, в котором почти моментально и без следа исчезла новая угроза.

– Какого демона тут делает эта дуреха? – гневно рявкнули рядом.

Кусты затрещали, и из них вывалилась целая толпа народа. Пару десятков мрачных студентов-некромантов, по моде их факультета одетых в черные просторные балахоны с вышитыми на них черепами всевозможных размеров, цветов и форм. В строгом сюртуке невысокий полный мужчина средних лет с залысинами на голове и быстро бегающими глубоко посаженными глазами. Видимо, их преподаватель. И совершенно незнакомый мне тип.

К слову, очень неприятный тип с еще более неприятным раздраженным выражением лица. Светлая рубашка с высоко подвернутыми рукавами, перепачканные землей штаны. На вид – лет тридцати, вряд ли больше. Высокий, худощавый, с растрепанными густыми волосами темного цвета. Можно сказать, даже симпатичный. Но от него шла такая плотная волна негатива и злости, что он не понравился мне с первого взгляда.

И вообще, кто дал ему право оскорблять меня? Это очень невежливо!

– Сам ты дуреха! – на нервах выпалила я, обиженная до глубины души.

Конечно, понимаю, что некрасиво получилось, все-таки мужчина был старше меня. Но, в конце концов, он первый начал.

Мое восклицание почему-то произвело такой эффект на окружающих, как будто я ненароком призвала Рогатого бога из самых глубин нижнего мира. Преподаватель смертельно побледнел и схватился за сердце, студенты воззрились на меня с первобытным ужасом, а сам хам так и застыл с открытым ртом.

– И вообще, кто как обзывается – тот так сам и называется, – на всякий случай добавила я прописную истину.

Пользуясь всеобщим замешательством, быстро подобрала склянку, так предательски выскользнувшую из моих рук чуть ранее. Присела на корточки и принялась деловито набивать ее еще горячим пеплом.

И в самом деле, что добру зря пропадать. Зато теперь я точно уверена, что это именно нужный мне ингредиент, а не какая-то посторонняя пыль.

Судя по всему, такого от меня тем более никто не ожидал. Потому что на полянке воцарилась полнейшая мертвая тишина. Даже далекая пичуга со своим надоедливым чириканьем затихла.

– Прошу прощения, а вы что делаете? – наконец, первым прервал затянувшуюся паузу тот же самый неприятный тип.

Ага, сразу же на «вы» перешел, стоило мне ответить ему той же монетой. А то ишь, дурехой обзываться начал ни с того, ни с сего.

– Пепел собираю, – честно сказала я.

Покрепче закупорила склянку с драгоценным содержимым и выпрямилась. Мило улыбнулась незнакомцу.

– Зачем? – поинтересовался он.

– Нужно, – уклончиво проговорила я. Озабоченно глянула на небо, уже начавшее набирать глубокую вечернюю синеву, озабоченно цокнула языком и добавила: – В общем, спасибо за помощь, всего хорошего.

И, не дожидаясь, пока мне кто-нибудь что-нибудь ответит, развернулась с твердым намерением как можно скорее покинуть кладбище.

Чудо будет, если госпожа Тейс все еще ждет меня в кабинете зельеваренья!

– А ну, стоять! – внезапно рявкнули позади.

Говорю же – ну донельзя неприятный тип какой-то. Мало того, что оскорбил на пустом месте, так еще и командовать ни с того, ни с сего начал.

– Извините, я тороплюсь! – крикнула я через плечо и прибавила шаг.

Точнее, попыталась это сделать. Потому что через секунду мою талию вдруг перехлестнула зеленая ловчая нить и натянулась, пытаясь остановить меня.

Что-то этот тип уже всерьез начал раздражать меня. Не понимает, что ли: некогда мне!

Я небрежно перехватила нить рукой. В свою очередь дернула ее – и заклинание, ярко вспыхнув напоследок, исчезло без следа.

Все-таки недаром полгода отучилась. Пусть особых знаний на лекциях нам не давали, зато книг по магическому искусству я прочитала с избытком. И нейтрализующие чары у меня очень даже неплохо получались.