Светоносный

А Кристина была не прочь в это ввязаться. Ее самолюбие возрастало от предоставленной чести, а знания полнились с ошеломляющей быстротой. Книги о демонологии, с трудом найденные в библиотеке, она читала лишь для того, чтобы убедиться: все, что рассказывал ночами Князь – правда.

Он поведал ей об иерархии демонов, об их обязанностях, показал устройство Ада, позволил восседать на троне рядом с ним. Кристина чувствовала, что обладает некой силой, которая крепнет и полнится с каждым днем.

Вскоре она стала видеть не только чертей. Однажды в зеркале ей явился демон. Тот самый, кого она испугалась, когда впервые пришла в Ад вместе с Князем. Демон ничего не говорил, просто смотрел на нее, размеренно дыша и изредка поблескивая торчащими из нижней челюсти клыками, заходящими на верхнюю рваную губу.

Кристине было любопытно и весело видеть больше, чем другие.

Ну и что с того, что после прихода демонов она заболевала?

Ну и что с того, что ночные видения и разговоры отнимали силы, и потом она чувствовала себя выжатой?

Зато она оказалась права – потусторонний мир существует. Но, несмотря на бахвальство от собственной правоты, Кристина отдавала себе отчет, с кем имеет дело и чем это может грозить.

Впрочем, развязка не заставила себя долго ждать. В одном из последних снов Князь предложил призвать его в мир людей. Приорова знала, чем может обернуться даже мимолетный его визит, а потому насторожилась, но виду не подала. Бесспорно, у нее бы получилось совершить ритуал. Она обладала достаточной силой и знанием для этого. Вопрос был лишь в последствиях содеянного.

Она боялась потерять кого-то из родных, ведь чаще всего именно они расплачивались за ошибки заигрывавших с нечистью самодуров. Боялась лишиться жизни в процессе ритуала. Но больше всего Кристина боялась призвать в этот мир Зло, которое веками ждало своего отмщения.

В ее душе возник серьезный раздор. Любовь к Князю боролась с неготовностью кому-то навредить. Да, она понимала его лучше, чем кто бы то ни было на свете. Сочувствовала ему. Но никогда не доверяла, зная, как хитёр он может быть, и не питая иллюзий, что с ней Князь станет вести себя особенным образом. Приорова достаточно часто была в Аду, чтобы видеть, что происходило с грехотворцами.

Она была совсем юной, впереди у нее простиралась целая жизнь. Кристина мечтала получить знания, любить, создать семью и умереть в глубокой старости. Груз ответственности за связь с Князем Ада не для нее. Поэтому в одну из ночей Кристина, моля о понимании, попросила его больше не появляться в ее снах.

Глава 1.5 Кристина

«Наша судьба целиком соткана дьяволом,

а Бог только подшил рубец».

Виктор Гюго

Стоило Кристине отдалиться от дьявольщины, которая ее окружала, как на горизонте замерцала любовь. Она встретила Петра на дискотеке, когда ей было семнадцать лет. Он был значительно старше нее, но об этом стало известно не сразу. В полумраке клуба, периодически озаряющегося отблесками зеркального шара, не важно, кто ты и какого срока давности, главное, чтобы танцевать вместе было комфортно.

Они протанцевали всю ночь, а после закрытия клуба Пётр вызвался проводить ее домой. Оказалось, что он был старше на девять лет, но Приорову это ничуть не смутило. Он вел себя обходительно и галантно. Звал на свидания задаривал подарками. Статный блондин из хорошей семьи не вызывал нареканий у родителей Кристины, поэтому их роман развивался стремительно и, быть может, чуточку необдуманно.

О том, что у Петра Реморова уже была собственная семья, Кристина узнала, лишившись невинности. Сокрытие подобной информации она сочла предательством и заявила, что их отношения должны закончиться. Возможный позор и порицание от знакомых не остановили бы Приорову, но остановил Пётр. Он не желал ее отпускать, о чем дал понять, впервые сорвавшись на крик в ее присутствии. Это очень резонировало с его галантным образом и заботой, которой он одарял Кристину несколько минут назад.

Она затравленно смотрела ему в глаза, сжавшись под одеялом, едва прикрывавшим грудь, и пыталась предугадать дальнейшие действия возлюбленного. А ведь с Князем она никогда так не боялась…

Заметив, что напугал ее, Пётр принялся извиняться и сбивчиво объяснять, что был женат задолго до знакомства с ней, но жена умерла вскоре после родов, и у него на руках остался сын, которому теперь было три года. И по его взрослому и мужскому мнению, из Кристины вышла бы отличная мать для их совместных детей и для уже имеющегося малыша.

Отчего-то Приорова поверила ему. Наверное, захотела поверить. Иначе как бы она жила дальше, если бы правда оказалась совсем иной?

Вскоре Реморов познакомил ее со своим сыном. Было заметно, что мальчику не хватало материнского внимания и ласки. Из чего Кристина сделала скоропостижный вывод: она особенная, ведь других женщин Пётр в дом не приводил.

Так и продолжились их отношения. Кристина совсем забыла о демонологии, окончила школу, достигла совершеннолетия, наладила контакт с ребенком возлюбленного. Пётр тем временем всячески поддерживал ее, выкраивал время для встреч, хотя и не любил откладывать работу.

Именно благодаря его ответственности, подпитываемой агрессией, бизнес, который он открыл совсем недавно, стал подавать большие надежды. Пётр Реморов был серьёзным мужчиной и стремился обеспечить будущее своим потомкам и любимой женщине. А Кристина как никто другой ценила эти качества, поскольку понимала, что ей достался бриллиант, который в придачу по-настоящему любил ее.

Ну и пусть он иногда кричал на нее или собственного ребенка. Это все от нервов. У него была трудная работа, требующая много сосредоточенности и рисков. Он просто уставал. А крик – не самый худший метод воспитания из всех возможных. К счастью, любовь Кристины была способна сгладить все углы и шероховатости.

Первая и неожиданная беременность не заставила себя долго ждать, поэтому свадьбу назначили поспешно. Приглашения были разосланы самым близким родственникам, подготовка шла полным ходом, невеста с каждым днем хорошела, а жених томился в ожидании наследника. Однако за пару дней до скрепления их союза прошлое Кристины напомнило о себе.

Ей снилась предстоящая свадьба. Снился просторный светлый зал, украшенный цветами. Стойка регистрации, возле которой стоял ее будущий муж, Пётр. Длинная ковровая дорожка, по которой ей предстояло пройти, тянулась вперед к, казалось бы, неизбежной судьбе. Но вдруг Кристину окликнул один из служащих и сообщил, что ее ждет лучший друг.

Рассеянно взглянув на свой букет, она кивнула и пошла вслед за мужчиной на второй этаж. Служащий учтиво открыл перед ней дверь, пропуская в комнату, и ушел. У окна, задумчиво рассматривая пейзаж, стоял брюнет с короткой стрижкой и в темном костюме. Услышав, что Кристина вошла, он обернулся, сверкнув нефритовыми глазами и одарив ее любезнейшей из улыбок.

Призрачное узнавание всколыхнулось в ее груди, но тут же погасло. Она не могла определить, кто это. Мужчина казался знакомым, но вспомнить его имя у нее не получалось. Сердце отчаянно стремилось к нему, а разум упорно не узнавал.

– Выходи за меня замуж по старой дружбе? – предложил незнакомец.

– Я не могу, – рефлекторно ответила Приорова, памятуя о том, что внизу ее ждёт Пётр. Неужели ее друг не видит, что она уже выходит замуж и не сможет согласиться на его запоздалое предложение?

– Со мной ты будешь счастливее, обещаю.

– Знаю, но уже поздно что-то менять, – Кристина подавила удушающее чувство потери. Сейчас она была уверена, что этот красавец сделал бы ее самой счастливой на свете. Но она не могла пойти на такой шаг. Почему? Этого она уже не помнила.

Мужчина грустно кивнул, опустив глаза. Что-то в этом скорбящем лике было до боли знакомо. Как будто Приорова и впрямь знала его очень давно. Внутри закопошилось неприятное ощущение, увещевавшее, что она совершала самую большую ошибку в жизни, отказываясь от его предложения. Но голос разума твердил, что соглашаться опасно.

– Ты не знаешь, от чего отказываешься, – словно прочитав ее мысли, сладкоголосо возвестил друг. – Я могу дать тебе взаимопонимание, а он не сможет.

– И все-таки я откажусь.

Внезапно обстановка вокруг них переменилась. Теперь вместо светлой комнаты был каменный зал с парой тронов. Именно сюда она попадала в своих снах пару лет назад. Здесь, в знакомой обстановке, в давнем друге Кристина без труда узнала Князя. Быть может, прежде у нее это не получалось, потому что он явился к ней в ином – более современном – облике. А может, не получалось просто потому, что он так хотел. Ему было не впервой морочить людям головы.

Как по указке после этой мысли в ее сознании стали всплывать образы счастливой жизни в Аду. Князь обещал ей знания и силу. Обещал счастье, недоступное смертным.

Что было в том счастье? Оно заключало в себе единение образа мысли. То, что в божественном понимании являлось бы слиянием душ. Но Кристина знала, что, стоит ей согласиться, и свою душу она безвозвратно потеряет.

Она любила Князя с тех пор, как девочкой впервые услышала его голос. Она всецело принадлежала ему с того самого дня. И они обязательно будут вместе, когда придет время. А временем распоряжалась Сила, стоящая выше Князя. Кристина не стала бы торопить события. Ведь, кто знает, может, ее душа еще имела шанс на спасение?

– Я не могу умереть сейчас, – ровным голосом произнесла она, надеясь на понимание.

– Разве я стал бы просить тебя об этом?

– Нет. Не знаю… В реальном мире меня ждет жених, от которого я должна родить ребенка. Будет правильнее, если ты оставишь меня.

Князь задумался и медленно кивнул, соглашаясь скорее со своими мыслями, чем с ее просьбой.

– Оставлю. Только знай, Кристина, если когда-то я вновь буду нужен тебе, стоит лишь позвать, и я незамедлительно вернусь.

Приорова благодарно кивнула, про себя радуясь, что так легко добилась согласия Князя и при этом смогла не обидеть его и без того израненное эго.

– Но, прежде чем мы попрощаемся, вероятно, навсегда, выполнишь ли ты мою просьбу в ответ? – добавил он, взяв ее за руку и нежно сжав в опаляющих ладонях.

– Да, – ни секунды не сомневаясь ответила Приорова. В обмен на жизнь и свободу она исполнила бы любую просьбу, тем более от Князя, ведь она любила его отчаянно и простодушно.

– Пообещай, что назовешь ребенка в мою честь.

Озадаченно воззрившись на него, Кристина возразила:

– Но твое имя затерялось в веках, его больше никто не знает!

– У меня много имен. Выбери то, которое придется тебе по душе.

Глава