Чёрный Жасмин

Дверь в детскую была открыта на распашку. В комнате всё было перевёрнуто верх дном, на полу валялись их вещи и разорванные игрушки. В тусклом лунном свете всё казалось унылым, тоскливым и мрачным. Отыскав в полу мраке уцелевший стул, девочка усадила на него сестру перед разбитым зеркалом и сняла повязку.

– Я хочу к маме! – Истерично начала твердить Кати, с огромными глазами озираясь во круг, в ужасе и страхе осматривая комнату, вернее, всё, что от неё осталось. – Мои куклы…мои платья…что случилось?

– Нашего дома больше нет. Нам нужно уходить. – Как бы между прочим произнесла Кэрол ища в ящиках комода ножницы.

– Дома больше нет? Я хочу к маме! К маме! Где мама? – Охваченная паникой и жутким страхом, девочка начала топать ножками, чем нервировала и отвлекала сестру.

– Замолчи! Хватит! Перестань! – Громко, за долгое время произнесла Кэрол.

– Нет! Хватит командовать! Я хочу к маме! – Насупилась Кати.

– Её больше нет… – Не выдержав буркнула сестра в ответ.

– Нет? Она, что умерла? – С застывшими слезами, в голубых как небо глазах, вопросительно смотрела Кати, не отрывая взгляда от сестры.

– Её больше нет… – Отведя взгляд, повторила девочка.

– А папа? Том, Сэм и Лизи? – Слёзы горечи и боли хлынули из глаз девочки.

– Сиди смирно. – Твердо произнесла Кэрол и покрепче сжав ножницы в руке, стала по короче обрезать белокурые кудри сестры.

– Что, ты делаешь? – Обомлев спросила Кати, застыв на месте.

– Так, нужно прости.

– Нет…нельзя…они так нравятся маме… – Девочка взмолилась и расплакалась.

В душе у Кэрол всё разрывалось на части. Она не могла выносить слёз сестры. Ей было трудно принимать столь важные и взрослые решения. Ей самой хотелось к маме в её нежные, тёплые, заботливые объятия, но. Сейчас, девочка понимала, что они должны выжить, спастись. У неё был план, какой никакой, а план их спасения и она уже не могла отступить.

Золотистые локоны, плавно падали на грязный пол, вместе с горькими каплями слёз. Недолго думая Кэрол не ровно и не уклюже срезала и свои кудряшки. Теперь в отражении на них смотрели, напуганные, одинокие, с печатью горя на бледных лицах, мальчики.

– Сиди здесь я принесу нам одежду.

– Не уходи… – Кати, всё всхлипывала и не как не могла перестать плакать. Слёзы предательски катились из её глаз, тёплым, солёным ручьём.

– Я скоро.

Кэрол, выйдя из комнаты оказалась в полу мрачном коридоре. Прежде чем сделать шаг она прислушалась и осмотрелась. Шум, треск и скрежет становился всё сильней, в окне, которое находилось в конце коридора, вдруг ярко озарилось пламя, которое яркими, красными языками охватывало и словно пожирало всё во круг. Яркий свет огня осветил проход в доме. Сердце девочки бешено забилось в груди, этот яркий и беспощадный свет, говорил лишь об одном, у них мало времени.

Выйдя из ступора, Кэрол бросилась в перёд по коридору пройдя комнату старшей сестры, она лишь на миг задержалась перед полу открытой дверью. Повернув голову, девочка увидела лежащее лицом в низ бездыханное тело сестры, алая лужица крови, застывшим пятном виднелась на полу.

– Лиза! Лизи! – Тихо, позвала Кэрол и не получив ответа, быстро двинулась в комнату Сэма.

В комнате было совсем темно, лишь слабое зарево виднелось в окне. Кругом был погром. Вещи валялись по всюду. Разбитая в щепки мебель и сломанные солдатики брата. Почти на ощупь, и наугад девочка, отыскав среди разбросанных вещей нужные, и уже впопыхах схватив две пары смятых ботинок, быстро и не задерживаясь вышла из комнаты.

– Вот, одевай. – Протянула Кэрол сестре рубашку, штаны и ботинки.

– Нет…я не одену… Это вещи Сэма… – В панике попятилась Кати. – Он, же умер… я не надену…

– Хватит каприз! Нам нужно уходить! Наш дом горит, и мы погибнем здесь!

– Но, это вещи Сэма…

– Они, ему еже не нужны… Пожалуйста Кати… – Взмолилась Кэрол, натягивая на себя вещи погибшего брата.

Конечно одежда была не в пору и велика, но в ней они больше походили на мальчиков. Рваная, мятая и выпачканная одежда, придавала им вид беспризорников, нежели детей знатного рода.

Кати, как не сопротивлялась, но всё же послушалась сестру. Она, больше не плакала и не говорила. Сильное потрясение, которое она перенесла за последние несколько часов, перевернули её сознание. Девочка, испытывая кучу новых эмоций и чувств едва справлялась с тем состояние, в котором оказалась. В какой-то момент, она всё увидела со стороны и замкнулась в себе.

– Идём… – Произнесла Кэрол и крепко взяв сестру за руку, быстро и не задерживаясь стала спускаться по лестнице к выходу.

Когда они подошли к залу, через который им предстояло пройти, Кэрол сказала сестре закрыть глаза и та, не споря послушалась её. Кэролайн лишь на миг задержалась возле тел, мысленно прощаясь со всеми. Сердце её колотилось, руки и ноги дрожали, её немного качало, но она всё же двинулась дальше, по крепче сжав руку сестры. Спускаясь по лестнице вниз к двери, девочки натыкались на мёртвые тела слуг, кто-то был застрелен, кто-то разрублен саблей, среди погибших были и тела женщин, но они продолжали идти. Страх, застывал в жилах Кэрол. Тошнота подкатывала к её горлу, ей хотелось кричать и бежать, что есть мочи. Она, ещё никогда не видела столько смертей, не ощущала этот холод на своей коже. Ужас, который она испытывала заставлял её поскорее покинуть это место. Поскорее уйти подальше, исчезнуть, забыть.

Глава 2

Оказавшись на пустынной улице, девочки смогли вдохнуть свежий, прохладный воздух, словно они, вырвавшись из западни, оказались на свободе. Яркий свет пламени, который охватил часть поместья, ярким, огненным светом озарял всё во круг. Их, дом, родовое гнездо, их мир, горел и рушился на глазах.

Небо, быстро затягивало свинцовыми, тяжёлыми тучами. Луна, которая любопытно освещала всё во круг, спряталась за ними и уже не выглядывала, словно любопытство её пропало, и ей было уже не интересно, или больно смотреть на всё происходящее внизу. Могучие тучи вздымались как клубы дыма, ватные, тяжёлые, закрывая всё небо. Совсем рядом громыхнул раскат грома, он словно пушечный выстрел, разорвал тишину долгим грохотом. Яркие вспышки молнии известили о приближении дождя. Пугающие, ярко синие, они как небесные стрелы летели по небу одна за другой.

– Не отпускай мою руку! Бежим! – Крикнула Кэрол и устремилась к лесу.

Они были уже почти рядом с лесом, в нескольких метрах, когда первые, большие капли дождя упали с неба и коснулись их лиц, рук. Всего несколько капель, коснулись пыльной и сухой земли, как после очередного раската грома и вспышки молнии начался сильный, тропический ливень.

В миг вымокнув до нитки, и с трудом преодолев засаженное поле сахарным тростником, изрезав открытые участки тела, в кровавые царапины, девочки всё же смогли выбраться и уйти далеко от дома. Они уже не оглядывались и не бежали. Вода заливавшая лицо, попадала в глаза, мешая разглядеть путь. Земля ещё минуту назад сухая и твёрдая, превратившись в миг в жижу и месиво, затрудняла их шаги. Их, ноги то и дело утопали в этом болоте. Обессиленные, голодные, вымотанные и уставшие, девочки всё же оказались в тёмном, заросшем лесу.

Было темно и страшно. Во круг стояла тишина, которую нарушал лишь сильный шум дождя. Могучие и высокие деревья, сменили заросли кустарников, плюща, папоротников, и не высокие банановые пальмы.

Дождь стих, так же внезапно, как и начался. Тучи, медленно и лениво продолжив свой путь, открыли небо, и выпустили полную луну. Она, вырвавшись из плена, сразу уныло осветила темноту и мрак, который окружал и пугал девочек. Лунный свет, который с трудом пробивался через заросли, едва освещал дорогу. В этом тусклом свете можно было увидеть и рассмотреть не дальше вытянутой руки.

– Кэролайн… – Взмолилась Кати и остановилась. – Я больше не могу…

Кэрол остановилась и осмотрелась. Она пыталась отыскать им убежище, но ничего не могла рассмотреть во мраке. Её тоже покидали силы. Она, как и сестра валилась с ног. Девочка, потеряв счёт времени и направление, так же, как и сестра больше не могла идти.

– Останемся здесь до утра. – Согласилась Кэрол и выбрав банановое дерево с большими листьями опустилась возле его ствола.

– Мне, так холодно. – Тихо произнесла Кати, садясь рядом.

– Ни чего сестрёнка, потерпи… утром мы найдём дорогу… и выйдем в город… – Успокаивала Кэрол, крепко обнимая и прижимая сестру к себе, чтобы согреть. – Я с тобой… всё будет хорошо…обещаю тебе…

– Угу… – Сонно ответила Кати и по сильней прижавшись к сестре, закрыла уставшие глаза.

– Всё будет хорошо… – Тихо повторила Кэрол, озираясь по сторонам, но уже не в силах сопротивляться сну, медленно закрыв веки, погрузилась в крепкий сон.

Первые, тёплые лучи солнца, пробравшись сквозь лопушистые листья, как бы в невзначай, коснулись спящих лиц девочек, пытливо и настойчиво задержавшись на них, своим теплом. Рядом во всю пели птицы. Их трели красивым пением разносились по всем джунглям, оповещая о наступлении нового дня.

Открыв глаза и прищурившись от яркого света, Кэролайн осмотрелась. Одежда, промокшая от дождя, была уже почти сухая, она уже не прилипала к телу, не сковывала движений и не была такой холодной как ночью.

Сейчас в дневном свети, она смогла хорошо рассмотреть всё во круг. Кругом были заросли растений, они как хозяева своей территории были по всюду. Дикий плющ как змея обвивал огромные стволы деревьев, полностью скрывая их под своей листвой и крепко прижимаясь своими толстыми, извилистыми стволами к коре. Папоротники, с огромными, резными листами красовались у всех на виду, раскинув свои листья, словно павлиний хвост. Кустарники, маленькие и большие, вели свою войну за территорию, по всюду пуская свои тонкие корни. Земля, покрывалась сухой опавшей листвой, ветками и мохнатым зелёным мхом.

Опасаясь диких животных, девочка тихо прислушивалась ко всем звукам, которые то и дело раздавались где-то рядом. Шорох, треск веток, фырканье всё было новым.

Повернув голову влево, Кэрол облегчённо вздохнула, на её плече по-прежнему тихо спала Кати. Она, вздрагивала и что-то бормотала во сне. Лицо её было бледным, щёки полыхали красным румянцем, а на лбу блестели капельки пота. Коснувшись сестры, девочка вздрогнула у Кати был сильный жар, а это значило лишь одно, ей нужна помощь.

– Кати! Кати, проснись… – Осторожно потрепав за плечо шепнула Кэрол. – Просыпайся…нам пора идти…

– Мам…я ещё немного посплю… – Шепнула Кати и открыла глаза.

– Нам пора.

– Где мы? – Кати широко открыла глаза, вспоминая, что минувшая жуткая ночь была не сном, а пугающей реальностью.

– Как ты? У тебя жар.

– У меня болит всё тело…я хочу пить…

– Нам нужно идти, скоро мы выйдем в город… – Кэрол поднялась с земли и помогла сестре встать. Она была совсем слаба и ноги её дрожали от усталости. – Я тебе помогу.

Они шли медленно, часто останавливались чтобы Кати могла отдохнуть, а иногда им приходилось преодолевать густые заросли, колючие кустарники, которые цепко цеплялись за их вещи, и отпускали лишь, оторвав кусок материи, а ещё перелазить через упавшие деревья, тратя время и силы. Потеряв счёт времени, девочки просто шли вперёд в надежде выбраться из бесконечных джунглей.

Наконец, совсем рядом послышались голоса людей, стук лошадиных копыт, скрип телег. С каждым шагом, шум становился всё ближе и отчётливей. Впереди всё больше появлялся просвет и уже можно было разглядеть очертание домов и дорогу.

– Кати! Мы уже близко! У нас получилось! – Радостно воскликнула Кэрол и покрепче сжала руку сестры. – У нас получилось.

Кати лишь улыбнулась в ответ, не найдя сил ответить. Девочка с трудом перебирала ногами, шаталась из стороны в сторону, едва открывала уставшие и покрасневшие глаза. Выйдя к дороге, Кэрол внимательно и с опаской осмотрелась. Люди, которые спешили по своим делам, телеги, которые везли грузы, трудяги, слуги, все шли мимо, совсем не замечая двух беспризорников, в рваном тряпье, чумазых и одиноких.

– Вон, смотри там большое дерево, давай туда. – Указала Кэрол и перевела сестру через пыльную дорогу, придерживая её за локоть и направляя в нужную сторону. – Ты посиди пока здесь…

– Ты, уходишь? – Едва смогла произнести Кати, измученными глазами глядя на сестру, медленно опускаясь на траву.

– Я, оставлю тебя ненадолго… я найду воду и еду… Тебе нужны силы… Ты только никуда не уходи… никуда… хорошо? – Кэрол смотрела на сестру и её маленькое сердце сжималось от боли и страха. Она так боялась потерять сестру, боялась её оставлять здесь совсем одну, но она должна была раздобыть еды и ей ничего не оставалось, как отправиться в город.

– Да. – Кивнула Кати и прижавшись к большому стволу дерева, обняв руками колени, грустно и устало посмотрела на сестру. – Ты, красивый мальчик… хоть и очень чумазый… – Тихо добавила девочка.

– Жди здесь… я скоро… – Ещё раз повторила Кэрол и запомнив место быстрым шагом устремилась по дороге вдоль домов.

Увязавшись за двумя пожилыми дамами, в разговоре которых, девочка поняла, что они идут на рынок, медленно следовала за ними, не упуская их из вида. Кэрол оглядываясь по сторонам и примечая дорогу, чтобы вернуться, следовала за служанками как тень. Проходя по узкой улочке, девочка с интересом разглядывала ветхие дома. В основном это были деревянные, двухэтажные, пошарпанные, грязные и невзрачные строения, увешанные из окон всяким тряпьём, которое сушилось на солнце. Большая часть, особенно первые этажи хибар состояли из таверн, забегаловок, и борделей для солдат и пиратов.

Ей всё было в новинку, она будто попала в другой мир, реальности и жизни в не стен дома. Она, было здесь однажды, проездом, когда они всей семьёй, нарядные, красивые, счастливые и беззаботные проезжали по одной из улиц города на пышный приём к губернатору. У, какие вкусные пирожные тогда они ели с Кати. Всё это казалось таким далёким, не важным и кажется даже не с ними.

Женщины, покрепче сжав свои корзинки, оказавшись на рынке просто испарились в толпе следуя по своим делам. Кэрол, оказавшись в этом шумном месте, остановилась. Ото всюду слышались зазывающие покупателей крики. Каждый торговец в ожидании наживы, звал к своему товару громче другого, завлекая покупателей лестью и уговорами, что именно его товар лучше, чем у других.

Кругом стоял приятный и возбуждающий воображение запах. Пахло специями и пряностями. Запах свежи испечённого хлеба, булочек с луком, дурманил и заставлял голодный желудок Кэрол урчать, как мартовский кот. Запах мяса, свежей рыбы, аромат фруктов, сводил девочку с ума. Голодная, без песо за душой, она могла только нюхать запах еды и глотать слюну.

Прислонившись к стене, девочка с молящими глазами оглядывала прохожих, в надежде, что хоть кто-то протянет ей корку хлеба. Равнодушные, полные своих забот, люди просто проходили мимо, совсем не замечая, этих молящих, голубых глаз.

– Хм. Есть хочешь? – Вдруг раздался вопрос над головой девочки. – Думаешь, им есть дело до тебя? Ты для них нищий оборванец. Они, слишком пекутся о своих кошельках, чтобы дать хоть пени таким как мы.