Тэйла – 2. Хозяйка гор

Какое твердое плечо, какая боль!

Везет меня по горам каменный тролль!

И хоть он страшный и большой,

Но с ним я нахожу покой!

Но он классный!

Но он прекрасный!

Шурх с наслаждением слушал всю эту белиберду казахского акына – что вижу, о том и пою, и от счастья чуть не плакал. Вот если бы умел – точно бы заплакал. Хозяйка пела песню про него, каменного тролля. Он так расчувствовался, что не заметил на своем пути ибриса и обратил на него внимание только когда услышал громкий рык.

– Ой, привет, Мархан, – поздоровалась Тэйла и заметила, что огромный кот припал на одну лапу. – Шурх, ты что наступил на него? – обеспокоено спросила девушка.

– Да как бы я наступил… – начал оправдываться тролль, но встретившись взглядом с ибрисом замолчал.

– Спусти меня на землю, – срочно попросила видящая и тут же встала на протянутую ладонь.

Оказавшись на твердой почве, обеспокоенная Тэйла засуетилась вокруг котика, пытаясь рассмотреть отдавленную лапу. Шурх с усмешкой добродушно следил за ее действиями, поражаясь наглости и лицедейству древнего кота.

– Марханчик, тебе очень больно? Слушай, давай мы тебя во дворец заберем, там маги, они тебя быстро подлечат. А потом мы тебя вернем, не сомневайся. А? Давай? – заглядывая в глаза ибриса, обеспокоенно сыпала вопросами королева.

«Хорошо, я согласен…» – раздался у нее в голове жалобный голос умирающего кота.

– Замечательно, – обрадовалась девушка и помахала рукой троллю. – Шурх, еще увидимся! Я вообще-то к хаскам собиралась, позже еще приду. Кузя, рисуй портал!

– Увидимся, хозяйка, – ответил вслед исчезнувшим друзьям каменный тролль и хмыкнул: – Вот ведь, хитрюга!

***

Когда из портальной комнаты вышла королева с белоснежным зверем, дворецкий Маркус решил, что это ее конь Мэт, но, присмотревшись, понял свою ошибку. Это был кот, нет, это был – КОТ! Котище! Ничего подобного старый дворецкий в своей жизни не видел, а потом вспомнил, что и хаски он раньше не видел и поспешил навстречу ее величеству.

– Агафон! – позвала Тэйла домового и тот не замедлил появиться. – Позови мэтра Рамона. Знаю, что на занятиях, все равно позови!

Дворцовый моментально исчез, а Тэйла предложила раненому лечь и не утруждать лапку.

– Познакомься, Маркус, – сказала она, заметив дворецкого. – Это Мархан. Не бойся, он хороший.

Взволнованный мэтр очень быстро прибежал на зов королевы, за ним и все мальчишки, которые удивленно загомонили. А Берт, Шон и Габрион радостно кинулись здороваться со старым знакомым.

– Тише, тише, – осадила детей Тэйла. – Пусть сначала мэтр посмотрит, Мархан лапку повредил.

Рамон с сомнением посмотрел на «лапку», приснится такая во сне – подушкой не отмахнешься, и подошел к пациенту поближе. Ученики рассказывали о встрече с ибрисом, но, честно говоря, маг снисходительно думал, что дети преувеличивают. Непроизвольно заглянув в огромные ярко-зеленые глазищи, мэтр застыл на минуту, а потом согласно кивнул. Сотворив несколько пассов над поврежденной конечностью, целитель прописал пациенту постельный режим, то есть побольше лежать и поменьше ходить.

– Жить будет, тискать можно, – вынес вердикт маг на радость счастливо запищавших детей. Они тут же засуетились, помогая Мархану перебраться на ковер в уголок для посиделок. Мэтр тихо сказал пару слов королеве, и она с улыбкой покачала головой – вот ведь симулянт!

Девять мальчишек вокруг огромного кота смотрелись как куклята. Камила осторожно шла сзади, умом она понимала, что ибрис не опасен, но размеры зверя впечатляли. Прибежавшие принцы удивленно затормозили, разглядывая диковинку, а Лаен с радостным криком бросился к прототипу своей ипостаси:

– Мархан, как я рад тебя видеть, котище!

Старый ибрис блаженствовал. Он так давно живет на свете, что устал от тихой размеренной жизни в волшебных горах. Власть он давно передал то ли внуку, то ли правнуку, уже и не припомнить кем тот приходится, неважно, главное вожак отличный, а у самого Мархана после непродолжительной встречи с маленькими драконятами жизнь поделилась на до… и после…

Мальчишки облепили котика со всех сторон, и он с удивлением обнаружил среди людей и драконов-полукровок эльфенка, феникса и вампира. А кроме знакомого оборотня заметил гнома, орка и василиска. Как же здесь должно быть интересно. Возвращаться в скучные горы? Нетушки! Он больной, очень больной!

Прибежавший на переполох главный повар сразу задал насущный для него вопрос: чем кормить дорогого гостя?

– В горах Мархан охотился на горных коз, – тут же заявил Берт.

– У нас нету! – ужаснулся Жак и схватился за сердце.

Ибрис, прищурив один глаз, посмотрел на высокого худого человека и по запаху определил, что он связан с едой. Богатый жизненный опыт подсказал, что с ним надо дружить и, применив свою магию, послал в голову повара мысль, что он желает попробовать все. Жак принял информацию к сведению и с радостью сообщил, что сегодня на обед свининка.

Прибывший казначей схватился за голову и обратился к королеве:

– Ваше величество, казна в опасности! Надеюсь, он здесь ненадолго?

– А что поделать, господин Крилос? Или казна или Мархан съест вас, – пошутила в ответ девушка и, подойдя поближе зловеще прошептала: – Молитесь, чтобы он родственников не позвал.

– Да что это я, на самом деле, – нервно хохотнул мужчина и беспечно махнул рукой. – Пусть гостит сколько хочет. Балы дороже обходились. Как вспомню эти двести блюд, креветки, устрицы… Тьфу!

После того как народ немного успокоился и каждый потихонечку потрогал и погладил огромного котищу, к королеве подошел Фродор и заявил, что Лигана надо срочно отправить домой хоть на денек.

– Ты что, завтра занятия начинаются, – возразила Тэйла.

– Ты не понимаешь, – начал горячо объяснять гном. – Он должен продемонстрировать очки своим соплеменникам.

– Вот ты бы лучше о своих соплеменниках позаботился, потому что мэтр Лориус и мэтресса Гадира уже занялись рекламой твоей продукции. Как бы василиски не снесли ваши лавки, жаднючие вы гномы, – объяснила другу девушка.

– Так ведь это твое изобретение. Как и договаривались, у нас патент на двоих и денежки будут капать и на твой счет тоже, – торжественно разъяснил Фродор.

– У меня нет счета, – отмахнувшись, открестилась Тэйла.

– Уже есть, – рассмеялся парень и утвердительно покивал, подтверждая свои слова. – А папа зовет тебя в гости, хочет познакомиться с девушкой, у которой гномья хватка.

– И когда ты все успеваешь? – с недоумением восхитилась королева. – В гости это хорошо. Это я с радостью, только хватки у меня нет никакой, все ведь ты организовал.

– Вот и расскажешь папе заодно какой у него сын вырос, – довольно засмеялся хитрюга.

Дети были счастливы и уже строили планы покататься на котике. Габрион от избытка чувств с разбегу обнял Тэйлу жалуясь на то, что его величество еще не приехал и описал свое представление того, как папа удивится, когда встретит здесь Мархана.

Да, дома хорошо, но Даниона явно не хватает. Всем.

***

А тем временем король Ледонии подгонял коня. Он очень соскучился. Казалось бы, рядом его верные друзья, с которыми ему всегда было хорошо, но они тоже нет-нет, да и вспомнят веселое путешествие из Гелуронии. Очень часто вспоминали детей, Кузю и, конечно, Тэйлу. Как же он соскучился по ее зеленым глазам и веселой улыбке. Всегда неунывающая, словно радующаяся каждому моменту жизни, его прекрасная королева ни на минуту не покидала сердце и мысли мужчины. Данион был настроен решительно, больше он не будет мямлить. Он будет… начнет… ухаживать и завоюет ее любовь. Да, именно так!

Король пришпоривал коня и его отряд был с ним полностью солидарен. Они ехали домой!

***

Дорган оправдывал свое звание не просто принца, как принято в других странах, а младшего короля, потому что он более серьезно относился ко всему. Вот и сейчас, собрав свою пятерку в кабинете королевы, парень начал выяснять, готовы ли студенты к учебе.

– Завтра начинаются занятия, – начал разговор Дорган. – Во-первых, нужно выбрать лидера, во-вторых – определиться на какой курс мы можем претендовать. В академии учатся семь лет и в первый год преподают, вообще, азы. Можно зачислиться сразу на второй, а то и на третий-четвертый, с нашей-то домашней подготовкой.

– С лидером, я думаю, вопрос уже решен, – хмыкнул Фродор. – Кто за Доргана?

Вверх взлетело восемь рук, потому что все вскинули обе и рассмеялись.

– Какие вы противные, – притворно возмутился орк. – Совсем не желаете брать на себя ответственность. Почему бы главной не поставить Тэйлу? Она королева.

Все присутствующие, не сговариваясь, прикрыли глаза ладонями и заговорили вразнобой противными голосами, пародируя ректора:

– В нашей академии нет принцев и королей. Есть только студенты.

– А также королев, маркизов и графинов, – рассмеялась девушка. – Ты прирожденный лидер, Дорган, и не спорь. Именно ты будешь нас, разгильдяев, приучать к порядку.

– А я буду отвечать за разгильдяйство. Я вообще не наследный принц и управлять государством мне не грозит, – весело заявил оборотень.

– И что теперь? – грозно сдвинув брови на переносице, спросил Дорган. – Не государством, так чем-нибудь другим все равно придется управлять.

– Ладно-ладно, не спорьте, мальчики! А что касается, на каком курсе учиться…. Вот лично я никуда не тороплюсь и поступать сразу на третий, чтобы потом ночей не спать и зубрить, зубрить… Не-еа, не хочу. Я бы этот год вообще не напрягалась с учебой, у меня сейчас других дел много, – деловито сказала Тэйла. – Считается, что самые лучшие годы в жизни – студенческие. Так зачем же их сокращать? Ну подумайте сами.

С этой точки зрения принцы не рассматривали обучение в академии магии. Почему-то считалось, что главное поступить, а потом побыстрее ее закончить. Парни задумались и, в конце концов, каждый решил, что он тоже никуда не торопится, и все единодушно согласились с королевой.

– Я с удовольствием поживу в Ледонии, мне здесь нравится, – сказал Лиган. – Дома ничего интересного не происходит.

– Папа будет даже рад, я здесь столько интересных знакомств заведу, – мечтательно произнес Фродор.

– А мне, как младшему королю, положено подольше пожить вдалеке от дома, опыта набраться, – сообщил друзьям Дорган.

– И правда, зачем спешить? Семь лет в статусе студента, это же классно. Мой брат за три года отучился и что? Никогда не развлекался, ему даже вспомнить нечего, – нахмурил брови Лаен.

– Это который черный котик? – мечтательно улыбнулась Тэйла. – Кстати, я с таким недавно познакомилась, его зовут Шириган.

Парни загалдели и выразили желание побывать в Зачарованных горах. Еще бы они не хотели, оболтусы. Девушка усмехнулась.

– Я бы тоже с удовольствием побывала в ваших странах, – сказала она, когда ребята немного угомонились. – Знаю-знаю, вы все меня приглашаете, поэтому первый год в академии я объявляю годом знакомств. Согласны? Не спешим, числимся на первом курсе и делаем свои дела.

Тэйла тихо вздохнула и взгрустнула – этот год нужен, чтобы исполнить пророчество. Ей точно не до учебы. В академию она поступила ради обретения друзей и, кажется, этот пункт программы воплощается в реальность – с этими ребятами, ставшими магической звездой, можно дружить.

Студенты, не подозревающие что творится в душе их подруги, выразили полное единодушие с ее планом и в предвкушении невероятных приключений мысленно потирали руки. Кажется, начинается очень интересная жизнь.

– А сегодня после обеда я приглашаю вас познакомиться с хасками. Хочу позвать Шуршика в нашу школу, – под восхищенные возгласы сообщила королева.

Ну вот! Что и требовалось доказать.

– Ура! – хором заорали воспитанные и беззаботные принцы. – Мы попадем в Зачарованные горы!

Кузя захихикал. Из воздуха соткалась леди Элоиза и пригрозила веером.

*

Никогда еще парни с таким нетерпением не ждали окончания обеда. Остальные жители дворца, наоборот, наслаждались каждым моментом. Повара расстарались на славу, и особое внимание уделили чудесному котику. Ему предоставили на выбор и сырое, и вареное, и всякое разное. Залетевшая в открытое окно Карра привычно уселась на спинку стула его величества и недовольно пробурчала что-то вроде:

– Пр-ротивные гор-ргульи, – потом огляделась по сторонам и, увидев огромного хищника, испугано вякнула:

– Ой, мамочки! Кота завели, кар-раул!

Мархан посмотрел в сторону слухового раздражителя и фыркнул, видимо, высказывая этим свое отношение ко всяким там воронам.

– Каррочка, это Мархан, он разумный, не надо его бояться, – успокоила любимую птицу королева и повернулась к ибрису: – Мархан, это разумная ворона Карра! Надеюсь, вы подружитесь.

– Мар-рхан! Хор-рошее имя, – одобрила ворчливая ворона и неожиданно поделилась своими выводами. – А гор-ргульи пр-ротивные, но с ними весело.

***

Кузя перенес пятерку студентов на площадку, где они первый раз встретили Рууша. Тэйла присела на камень, давая ребятам возможность, как говорит Лохматый – насладиться красотами. Парни восторженно оглядывались по сторонам и удивленно ахали. Гном и василиск, жители окологорных земель, восхищались окружившим их великолепием, что уж говорить о степном орке, который в жизни ничего подобного не видел. Только Лаен, на правах старожила, сразу начал общаться с разумным эхом:

– Здравствуй, эхо! – закричал во весь голос парень.

– Здравствуй, оборотень, – прилетело в ответ под счастливый хохот блондина.

Девушка подставила лицо ласковому солнышку, хорошо. Идиллию нарушил удивленный вскрик, Тэйла открыла глаза: конечно, слушать рассказ о хасках и увидеть, как тебя окружают с десяток огромных пауков – большая разница.

– Здравствуй, Хозяйка, – раздался самый красивый голос на свете, и повелитель подошел поближе.

– Здравствуй, Рууш! А мы к вам в гости, – обрадовалась видящая и указала рукой в сторону парней. – Познакомьтесь, это мои однокурсники, мы вместе поступили в академию.

– Это в которой полгода проучился мой сын? – весело поинтересовался Рууш. – Добро пожаловать! Садись, хозяйка, дома поговорим.

Тэйла запрыгнула на спину повелителя и со смехом спросила опешивших друзей:

– А вы пешком пойдете?

К принцу гномов плавно приблизился один из хаски и протянул шерстяную руку.

– Я Шууг. Садись, прокачу с ветерком!

– Фродор! – ответил парень, пожал протянутую ладонь и удивленно воскликнул: – Ух ты! Какой ты классный!

– Это особенность нашего народа, издалека мы страшные и опасные, но стоит прикоснуться и страх исчезает, – хитро улыбаясь, пояснил Рууш.

Остальные принцы быстренько перезнакомились с подошедшими к ним магическими созданиями и оседлали новых знакомых. Хаски бежали небыстро, давая возможность седокам любоваться великолепным горным пейзажем. Студенты радовались жизни и новым приключениям, о таком они даже не мечтали.

Встретили Хозяйку гор восторженными криками и обнимашками. Шуршик скакал вокруг своей спасительницы и расспрашивал про мальчишек.

Кузя достал из магического кармана специальные гостинцы, наготовленные королевскими поварами для полюбившегося всем малыша хаски, и у детей начался настоящий праздник, хотя там хватило на всех.

– Я спросить хотела, Рууш, вы можете создавать порталы? – поинтересовалась девушка, когда все перезнакомились и сели пить чай с малисой.

– Да, можем, – ответил повелитель, ласково глядя на сына, – только нужна определенная точка выхода.

– У нас во дворце есть портальная, – обрадовалась видящая. – Я хочу предложить Шуршику учиться в нашей школе.

– Ура! – закричал маленький хаски. – А Боруш? Можно вместе с моим другом?

Тэйла согласно закивала и рассказала, что в королевской школе уже девять детей, поэтому неважно десять их будет или одиннадцать, лишь бы все дружили. Это главное условие.

– Можете кого-нибудь из взрослых с ними отправлять, мы и ему занятие найдем, – уверила чету повелителей королева Ледонии. – Пусть люди потихонечку к вам привыкают. Сначала, конечно, будут бояться и показывать пальцем (только не у нас во дворце), а потом и не заметят, как хаски станут неотъемлемой частью города. И в академию, Рууш, тебе надо бы наведаться, ректора поблагодарить и пообщаться. Кто, как ни маги, первыми должны с вами подружиться?

Повелитель кивал, соглашаясь со всем, что говорила Хозяйка гор. Хаски только и мечтали об общении с людьми и другими расами, и видящая вселяла в их сердца надежду.

Фродор, кажется, уже готов был заключить сделку о закупке ажурных изделий, когда Тэйла прекратила все его дипломатические потуги.

– Даже не мечтай! Я уже договорилась, что все кружева Ледония будет покупать, – и показала принцу гномов королевский язык.

– Так нечестно, – надулся парень. – Мы же партнеры!

– Я думаю, твой папа меня удочерит и будет гордиться моей гномьей хваткой, – расхохоталась девушка. – Дружба дружбой, а интересы страны – святое! Так что, если вам нужны кружева хаски, добро пожаловать в Ледонию, так и быть продадим.

Они еще долго веселились и обсуждали с новыми знакомыми различные проблемы. Кузя по секрету рассказывал детям про Мархана, горгулий и разумную ворону, чем еще больше заинтриговал подрастающее поколение. Незаметно наступил вечер и Тэйла спохватилась.

– А что тянуть? Приглашаю вас на ужин, Кузенька поможет настроить портал, и дети уже завтра смогут заниматься.

*

Когда из портальной комнаты вышла королева Ледонии со своими друзьями-студентами, Маркус не удивился. Ну вот ни один мускул не дрогнул у него на лице, когда следом за ними вышли трое взрослых хаски и двое маленьких. Старый дворецкий устал удивляться.

На вечерних посиделках сегодня было особенно уютно, потому что лежать на мягком и большом ибрисе очень удобно. Места возле него хватило всем детям и даже Шуршику с Борушем. Детишки хаски пришлись всем по душе, а мальчишки и вовсе были счастливы. Шия, Рууш и его брат Шууг после ужина отправились домой, разрешив своим детям остаться во дворце.

Прискакавший как обычно Комо с сэром Томасом удивленно обнаружили прибавление в семействе. Призрачный конь, не лишенный чувства юмора, лег напротив Мархана и слегка поднатужившись приобрел форму ибриса, под веселый смех присутствующих изображая зеркальное отражение огромного кота.

Тэйла смотрела на свою… семью, да, семью – и радовалась. Всем было хорошо, а что еще нужно для счастья? Ну разве что хозяина? Ничего, иногда разлука идет на пользу.

Явится, никуда не денется.

***

За завтраком к королеве неожиданно обратился главный садовник:

– Ваше величество! Можно попросить Эвереста сделать для ваших пробежек отдельную дорогу?

– В каком смысле, отдельную дорогу? – не поняла девушка.

– Ну вы мне весь парк вытопчете, – возмутился Ясень. – Все бегаете!

– Да кто все-то? – непонимающе стояла на своем королева. – Я бегаю, дети, преподаватели…

– Студенты ваши, его величество с друзьями приедет и тоже бегать начнет как миленький. А перед вами еще все слуги бегают, – продолжил перечислять не на шутку разошедшийся дриад. – И все по парку. Тогда дорожки надо кристольским камнем выкладывать, а что это за парк с дорожками?

Тэйла удивленно хлопала глазами, она и не подозревала, что борьба за здоровый образ жизни бьет рекорды.

– И слуги бегают? – девушка посмотрела на дворецкого, тот засмущался и несмело кивнул. – Ты тоже?

– Так ведь я стою целый день, вот и решил немножко с утра разминаться как могу, – начал оправдываться Маркус.

– Точно! – вдруг воскликнула королева и вскинула вверх указательный палец. – А я смотрю на тебя и меня всегда гложет какая-то мысль. Ты же пожилой человек уже, а целый день стоишь.

– Я справляюсь, ваше величество, я не старый еще, – испуганно залепетал мужчина, боясь неожиданно вылететь на преждевременную пенсию.

Тэйла махнула на него рукой и, чтобы не повторилось как с Камилой, позвала духа дворца:

– Эверест, устрой-ка нашему дворецкому у входа рабочее место. Поставь такой, знаешь, полукруглый стол, чтобы сочетался с обстановкой, и диванчик, – и, обратившись уже к Маркусу, добавила: – Будешь теперь сидеть и записывать – кто приходил, когда, зачем… Понятно?

– Как же сидеть-то, всю жизнь стоял… – с трудом соображал старик.

– Поспорь еще с королевой, – пригрозила Тэйла. – Хочу так и точка! Будешь дворецкий-секретарь. Ну и с дорожками решите что-нибудь сами, у меня сегодня первый день занятий. Кстати, а чем плох кристольский камень в парке?

*

Общежитие встретило своих высокородных студентов роскошной гостиной с удобными диванчиками, столом и даже каким-то цветком в красивом горшке, стоящем на подоконнике. Тэйла закрыла глаза, вытянула одну руку вперед и покрутилась на месте, выбрав таким незатейливым образом себе комнату.

– Это моя, – сообщила она друзьям и пошла проверять свое обновленное жилье. Парни последовали примеру девушки, каждый скрылся за своей дверью, чтобы через пять минут снова собраться в гостиной и восхищенно прокомментировать и отдельные ванные, и удобные кровати, и занавески на окнах.

– Теперь здесь даже жить можно, – радостно констатировал Лиган. – Вот выгонит нас его величество, когда приедет и переберемся.

– А ты не гоняй горгулий, не обижай котика, ложки не воруй, может и не выгонит, – под добродушный смех пятерки обнадежил друга Фродор, пародируя Кузю, и они отправились получать знания.

Академия снаружи преобразилась незначительно – она и раньше выглядела впечатляюще, а вот внутри стало гораздо удобней и уютней. Удивленные студенты, столпившись, рассматривали необычную новинку – лифты. Бэрлаух не поскупился и сотворил сразу по четыре в каждом из пяти высоких белоснежных замков, составляющих архитектурный ансамбль академии магии и правильно сделал, народу-то много. Пришли преподаватели, тоже слегка ошалевшие от перемен, и объявили общий сбор на площади перед главным входом. После приветственной и поздравительной речи ректора учебного заведения все разошлись по аудиториям.

Магиус сообщил пятерке Тэйлы, что после первого ознакомительного урока их ждет у себя мэтр Лориус. Молодые люди и нелюди в суете и возбуждении от первого дня занятий совершенно не обращали внимания на королеву Ледонии, что очень ей понравилось. Тэйла ощутила себя настоящей обычной студенткой и, усевшись с друзьями за новенькими столами, подальше от входа, стала ждать преподавателя.

Через некоторое время в аудиторию вошел старый, в буквальном смысле, знакомый «божий одуванчик» мэтр Хухиломус и сразу заявил, что он лучший специалист по нечисти, и никто лучше него не владеет важной информацией и не может передать столько знаний.

Кузя хихикнул, леди Элоиза фыркнула. Тэйла шикнула на своих невидимых придворных, сама еле сдерживая смех. Старичок-боровичок, уткнувшись носом в свои записи, скрипучим голосом начал нудную лекцию о том, как сложно иметь дело с нечистью и какую литературу необходимо приобрести в библиотеке.

Принцы уже начали засыпать под однообразное бормотание, как вдруг раздался изумленный вскрик. Из стены напротив, буквально из доски, висящей на этой стене, вышел призрачный мужчина в форменной мантии преподавателя и в задумчивости пошагал прямо сквозь парту. Сидевшие на первых рядах студенты с криком бросились в разные стороны, в результате просто свалившись на пол. Мэтр Холюндер, а это был он, услышав шум, очнулся от своих мыслей и осмотрелся по сторонам, продолжая находиться в центре стола, а потом, сообразив, что не туда попал, стукнул себя ладошкой по лбу и сказал:

– Извините, ошибся аудиторией. У меня старшекурсники, – и, развернувшись, утопал опять в стену.

Мэтр Хухиломус, так и не заметивший происшествия, оторвался от своих конспектов и строго посмотрел в сторону сидящих на полу студентов.

– Это что за безобразие вы тут устроили? Немедленно займите свои места, а не то отправлю к ректору в первый день занятий! – грозно тряся бородой, сообщил он нарушителям порядка.

– Т-там п-привидение, – сказал пострадавший студент, указывая рукой на доску.

– Глупых шуточек я тоже не потерплю. Не испытывайте мою доброту! – рявкнул рассерженный мэтр. Студент пожал плечами и посмотрел на однокурсников в поисках поддержки, но никто не решился переубеждать специалиста по нечисти, что к ним заходило привидение.

– Его что, не предупредили? – удивилась королева. – Однако сюрприз будет.

– Хозяйка, можно я его пугану? – загорелась азартом леди Элоиза. – Ну, то есть подойду и вежливо поздороваюсь.

– Не смей! Он же старенький совсем, – запретила хулиганить девушка и пояснила парням: – Это я не вам. Это фрейлина моя хочет дедушке инфаркт устроить.

Принцы предвкушающе заерзали и тоже начали подначивать свою сокурсницу на дурацкие шуточки.

– Все равно к ректору нас уже вызвали, – уговаривал королеву Лаен. – Пусть она такая выйдет и пригрозит старикашке веером своим.