Танцующая среди льдов

– Ага, – кивнула я, бросая последний взгляд на птицу. Оступившись, я подвернула ногу и, потеряв равновесие, чуть не упала на Дэна. Он успел подхватить меня за талию, и наши лица оказались на одном уровне. Несколько секунд, затаив дыхание, мы смотрели друг другу в глаза. Потом он схватил меня за плечи и резко отодвинул.

– Ненормальный! Одни проблемы с тобой!

– Так оставь меня здесь и катись! – вспыхнула я.

– Иди уже, – смягчился он. – Ты мне еще пригодишься. Все твои долги я записываю, так что легко не отделаешься.

– Я тебе ничего не должен! И, вообще, я твою ногу лечил. – Я усмехнулась, вспоминая недавний случай, который сама же и устроила – хоть Дэну об этом знать вовсе не обязательно. – От моей мази все быстро заживает, как видишь.

– Шевели ногами, мелкий, а не языком.

– Не мелкий я.

– Ну да, – усмехнулся Дэн.

Поднявшись в подвальное помещение, Дэн тщательно опечатал спуск магией, чтобы обеспечить безопасность. Тем временем я заметила в темном углу мерцающие искры, вылетающие из-под старой тряпки. Я осторожно приподняла ткань и замерла: передо мной сидело существо с мордочкой, напоминающей кошачью. Оно изо всех сил пыталось подавить искры, вырывающиеся из глаз, но, когда те все-таки прорывались, пушистый комочек с бирюзовой шерстью досадливо зажмуривался и хлестал себя длинным хвостом по ушкам с кисточками, как у рыси. Заметив меня, существо испуганно уставилось, вжав голову в плечи. Повинуясь первому порыву, я быстро накрыла его тряпкой и оглянулась на Дэна, который как раз закончил ставить защиту.

– Идем, – коротко сказал он.

Дэн

Эти древние коридоры… Пробудившаяся перьелетка… Неужели эфириды пытаются пробить новый тоннель? Пока рано делать выводы, но осознание того, что перьелетки активируются из-за сладковатого аромата, исходящего от шерсти эфиридов, не вселяло надежды. Ни разу не случалось, чтобы перьелетка не предвещала их появление. Нужно исследовать коридоры и как можно скорее сообщить обо всем совету. Но парень со станции не должен знать таких подробностей.

Странный все-таки этот Алекс. Легкий, как пушинка, мягкий, с гладкой кожей. Ароматный как девчонка. Но вот энергия, что исходила от его глаз, когда он оказался так близко… Почему я вздрогнул? Раньше я почти не замечал его взгляд. В этот раз все по-другому: он заставил меня нервничать, сбивая с толку и не давая сосредоточиться. Что со мной? О чем я вообще думаю? Его тоже нужно будет изучить получше.

Адалин

Дождавшись, когда Дэн покинет станцию, я убедилась, что смотритель все еще спит в своей комнате, а поезд прибудет только через два часа. Значит, времени достаточно. Взяв рюкзак, я вернулась к боковой двери, осторожно открыла ее и вошла в подвал. Теперь, когда рядом никого не было, я могла освещать пространство собственным ключом. Перепрыгивая через доски, я метнулась в знакомый угол, сбросила грязную тряпку, прикрыв при этом нос. Как же она воняла! Зажмурившись, существо сидело там, где я его оставила.

– Не бойся меня, – сказала я, протягивая руку.

***

Существо оскалило мелкие зубки и тихо зарычало, заставив меня мгновенно отдернуть руку. Оно по-прежнему сидело в углу, свернувшись в напряженный комок, словно надеясь, что я все-таки уйду и оставлю его в покое. Лапы подрагивали, а настороженные глаза блестели в полумраке. Свет моего ключа падал на его шерсть, отчего та сверкала ледяным блеском, словно воды высокогорных рек на солнце.

Подвал пах пылью и сыростью, холод сочился из стен, пробирая до костей. Я невольно поежилась. Существо уже откровенно дрожало, прижимая ушки с кисточками к бирюзовым щекам. Оно слабым движением махнуло лапкой в мою сторону, будто защищаясь, и я заметила, как из раны сочилась синеватая жидкость.

– Я тебе не враг, – мягко сказала я, протягивая руку. – Давай помогу, хорошо? Вижу же, что ты ранен.

Существо издало низкое рычание – злобное, но скорее предупреждающее, чем угрожающее. Его силы были на исходе, и в каждой реакции читалась усталость. Я медленно приближалась, стараясь не спугнуть его резкими движениями. Каждый раз, когда рука тянулась ему навстречу, оно дергалось назад и начинало рычать громче, а рык отдавался эхом в подвале. Но я не собиралась отступать: в настороженном взгляде этого создания угадывалась не только недоверчивость, но и боль, и я хотела помочь ему, несмотря на отчаянное сопротивление.

– Я понимаю, что тебе страшно, но я не причиню тебе вреда, – прошептала я, медленно опускаясь на сырые доски. – Все, что нужно, – это немного доверия.

Существо некоторое время напряженно разглядывало меня, будто взвешивая опасность, оценивая каждое движение. Наконец, оно с явным недовольством позволило мне обхватить его руками и приподнять. Оно оказалось легче, чем я ожидала, но его тепло, как у котенка, пригревшегося на солнце, приятно удивило. Улыбнувшись, я прижала его крепче и ощутила нежное умиление, несмотря на его явно неприветливую мордочку, похожую на кошачью.

Осторожно опустив его в рюкзак, я приговаривала:

– Потерпи немного, скоро окажемся в моей комнате, и там все уладим. Но сейчас нужно, чтобы тебя никто не заметил. Интересно, кто ты такой?

Существо продолжало урчать. Прижимая рюкзак к груди, я выбралась из подвала и поспешила к своей комнате на станции.

Улица по-прежнему оставалась пустой и холодной. До прибытия поезда – час, а затем мне предстояло отправиться в академию. Войдя внутрь, я заперла дверь, аккуратно положила рюкзак на кровать и, открыв его, осторожно достала существо. Оно сразу попыталось вырваться, но я прижала его к груди и нежно погладила шерстку, ощущая под пальцами мягкость и теплую вибрацию.

Я внимательно осмотрела раненую лапку. На ней уже свернулась синеватая жидкость, похожая на кровь, и пока я изучала рану, из нее выскользнула еще одна густая капля. Наклонившись ближе, я уловила слабый сладковатый аромат. Он был еле заметным, но удивительно приятным, почти завораживающим.

– Все нормально, – прошептала я, прикладывая ладонь к его ране и направляя магию в ткани. Я, конечно, не лекарь, но кое-что умею – в приюте пришлось научиться, иначе не выжить. – Теперь ты со мной, и я помогу тебе. Останься, ладно? Тебе нужно подлечиться.

Существо снова раздраженно зарычало, словно не доверяя моим словам, и я вдруг поняла, что оно чего-то хочет от меня, но что именно – оставалось загадкой. Протянув к нему руку, я не успела и моргнуть, как его лапки обвились вокруг моих пальцев. Глаза вспыхнули ярким алым светом, и между нами внезапно натянулась тонкая, светящаяся нить. И в этот момент он, как голодный зверек, вобрал в себя крохотную частичку моей энергии.

– Так ты голодный? – удивленно прошептала я. – Что ж, если снова проголодаешься – я рядом. Ты ведь не слишком прожорливый, правда?

Существо что-то прорычало, но мне показалось, что в этом рыке больше не было прежней враждебности. Возможно, оно даже немного успокоилось, ощутив, что рана больше не беспокоит. Я закрыла его в комнате и направилась встречать приближающийся поезд.

Холод пробирался под одежду. Снег валил хлопьями, а ветер яростно бросал ледяные порывы в лицо, пока я шла по платформе.

Из состава вышли двое пассажиров, и, проверив их документы, я отправила их в зал ожидания. Появился смотритель, что означало конец моей смены. Я снова направилась в комнату, сердце билось о ребра – ждал ли он меня? Я медленно подошла к двери, открыла ее и вошла. Существо оставалось на месте.

– Ты должен пойти со мной, – негромко сказала я, глядя на его настороженную мордашку. – В академии я смогу тебя подлечить. И если тебе снова понадобится энергия, я обязательно поделюсь. Я знаю, где можно пополнить запас. – Я подмигнула, стараясь его немного успокоить. – Только одно условие: никому не показывайся.

Существо снова недовольно заворчало, но, похоже, поняло, что выбора у него не осталось.

– Я буду называть тебя Ушастик, – сказала я, открывая перед ним рюкзак и приглашающим жестом показывая путь внутрь.

Глава 10

Я заперла комнату и направилась в академию, сняв у горы иллюзию и вновь став Адалин. Лифт неторопливо поднял меня наверх, и, закинув рюкзак с Ушастиком на плечо, я вышла наружу.

Тучи рассеялись, и передо мной снова появились статуи и фонтаны, хотя времени на прогулку все равно не хватало. Я поднялась на крыльцо, быстро прошмыгнула через дверь, помахала удивленному дворецкому и направилась к восточному крылу. Пусть теперь гадает, когда я успела оказаться на улице.

Свернув за угол, я остановилась и аккуратно заглянула в рюкзак. Ушастик, затаившись, оскалил зубки и выставил перед собой лапку.

– Ах ты, чудик, – хихикнула я, закрывая рюкзак.

Дойдя до восточного крыла, я осторожно выглянула из-за угла, проверяя, нет ли в коридоре кого из комнаты номер тринадцать. Убедившись, что путь чист, я быстро подошла к двери. Прислушалась. Внутри стояла тишина.

Я потянула ручку и, стараясь не шуметь, аккуратно приоткрыла дверь. Заглянув внутрь, убедилась, что все еще спят. Облегченно выдохнув, шире распахнула дверь и на носочках пробралась в комнату. Сердце колотилось, будто сумасшедшее. В любую минуту кто-то мог проснуться и поймать меня за руку, и тогда возникнет слишком много вопросов.

Каэль слегка пошевелился, и я так сильно вздрогнула, что чуть не уронила рюкзак. Вот бы Ушастик удивился! Только я добралась до своей постели, как Каэль распахнул глаза. В последнюю секунду мне удалось убрать иллюзию себя, лежащей на подушке.

Каэль посмотрел на меня и ухмыльнулся. Я в ответ вопросительно мотнула головой. Он приподнял бровь, а я закатила глаза. Тогда Каэль вздохнул, а я развела руками, как будто спрашивая: «Что тебе от меня нужно?»

– Вы даже молча ругаетесь, – усмехнулся Феликс, потягиваясь на своей кровати.

Я быстро отвернулась и аккуратно положила рюкзак на кровать, предварительно убедившись, что все молнии надежно застегнуты. Подошла к шкафу и распахнула дверцы. Мой скромный гардероб спокойно умещался на паре вешалок, но теперь у меня имелось достаточно денег, чтобы на ближайшей ярмарке купить все необходимое. Я так ждала эту ярмарку!

Я сняла с вешалки серое платье чуть ниже колен. Какое убожество! Но что еще я могла привезти из приюта? Колготки снова придется создавать с помощью иллюзии. И хотя для красоты этот вариант даже лучше настоящих – я могла сотворить иллюзию самых дорогих и красивых колготок, – от холода они, конечно, не спасут.

– Где мы будем переодеваться? – спросила я, оборачиваясь. В ответ – тишина. Я закрыла шкаф и продолжила: – У нас две девушки: я и Лира. Да и парням, наверное, не хочется перед нами штаны снимать. Никого, кроме меня, не волнует этот вопрос?

– Именно поэтому девчонкам не место в этой комнате, – с презрением бросил Каэль. – И я об этом говорил с самого начала.

– А может, лучше тебе исчезнуть? – спросила я, машинально сделав шаг в его сторону. – Слишком уж ты непримиримый.

– Не все в мире происходит по твоему желанию, – тихо, но с явным вызовом сказал он.

Улыбка Каэля казалась настолько нахальной, что мне едва удалось сдержать желание стереть ее с его лица. Я подходила все ближе, и вот уже оставалось всего пару шагов. В груди клокотала злость. Этот парень вызывал у меня совершенно неадекватную реакцию – будто мне мало ректора и Дэна Вейларда!

– Я задала простой вопрос! Где мы будем переодеваться? Зачем ты меня цепляешь?

– Может, ты сама такая несдержанная, что не можешь нормально с людьми разговаривать? – ответил Каэль с усмешкой.

Когда я подошла совсем близко, не сдержалась, размахнулась и ударила его платьем. Затем еще раз и еще. Каэль округлил глаза, не в силах даже пошевелиться от удивления. В этот момент между нами снова оказался Феликс, отчего совершенно случайно тоже получил платьем.

– Спокойно! – закричал он, прикрываясь рукой. – Ребята, что вы творите? Зачем ты ее задираешь? – спросил он Каэля, а затем повернулся ко мне: – А ты почему ведешься на его провокации? Сейчас придумаем, где переодеваться!

Казалось, из моих глаз летели искры. Тяжело дыша, я взглянула на Каэля. Он пристально меня рассматривал, его глаза горели, а руки подрагивали. Я сжала губы, сузила глаза и отвернулась. Феликс, убедившись, что мы больше не бросимся друг на друга, подошел к шкафу, открыл его и принялся рыться на дальних полках. Через несколько мгновений вытащил из глубины старую простыню.

– Вот, – сказал он, протягивая руку с добычей. – Сейчас все сделаем.

Феликс швырнул находку в угол и бросился в коридор. Я села на кровать и уставилась в окно, стараясь не смотреть на Каэля, который продолжал меня раздражать. В голове бурлили мысли, и я чувствовала, что напряжение не спадает. Через несколько минут Феликс вернулся с молотком и гвоздями. Несколько резких ударов, и вот – уже гвозди держат простынь, натянутую между противоположными стенами. Получился небольшой треугольный закуток, в котором вполне можно спрятаться от чужих взглядов.

– Готово! – весело сказал Феликс, гордо осматривая свое творение.

– Спасибо! – поблагодарила я, уже направляясь к импровизированной примерочной. Я встретилась взглядом с Лирой и, улыбаясь, спросила:

– Ты первая или я?

Лира молча отвернулась к окну.

– Значит, я…

Я быстро переоделась, создала иллюзию новеньких колготок, вынырнула из-за простыни и надменно взглянула на Каэля. Подошла к кровати, достала расческу из бокового кармана рюкзака и привела себя в порядок. Оглянувшись, я заметила суету в комнате – все собирались на занятия. Но взгляд Каэля был все равно направлен на меня. Я сжала губы в тонкую полоску и злобно мотнула головой, как бы говоря ему, чтобы исчез. Он закатил глаза, но, не сказав ни слова, отвернулся.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.