Совиные рассказы

Фрейя улыбнулась, не в силах скрыть восхищения:

— До чего же необычная у вас коллекция, Агата! Пожалуй, возьму вот эту. Никогда не думала, что буду изучать пиратское ремесло — моя стихия всё‑таки ответы на письма, а не морские приключения.

Агата рассмеялась:

— Отличный выбор! Кто знает, может, когда‑нибудь она тебе пригодится. Вдруг решишь отправить письмо на необитаемый остров?

Фрейя осторожно взяла книгу в клюв, поблагодарила Агату и отправилась домой. По дороге она то и дело поглядывала на обложку. Мысль о пиратах казалась ей забавной: разве можно сравнить их хаотичные странствия с чётким графиком ответов на письма?

Вернувшись в дупло, Фрейя поставила книгу на полку рядом с картами и журналами о почтовых маршрутах. Тогда она ещё не знала, что однажды эта книга сыграет важную роль.

Спустя несколько месяцев, когда её подруга Марта загорелась идеей стать пиратом и соорудила из листьев треуголку, Фрейя вспомнила о подарке Агаты. Она достала потрёпанную книжку и открыла её на первой странице. Там было написано: «Если ты читаешь это, значит, ты либо готов к приключениям, либо уже передумал. В любом случае, добро пожаловать на борт!»

Фрейя улыбнулась и полетела к Марте. Наконец‑то эта вещь нашла своё настоящее предназначение — не пылиться на полке, а помочь подруге сделать важный выбор.

История 9. Когда друзья далеко

Солнце уже клонилось к закату, и лес будто притих, прислушиваясь к шороху падающих листьев. Сова Фрейя только-только вернулась в своё дупло после долгого дня. Внутри было уютно: пахло мхом, сухими травами и чуть-чуть — яблочной кожурой: кто-то из друзей принёс угощение.

Фрейя зажмурилась от удовольствия, потянулась и уже хотела налить себе чашечку тёплого отвара, как вдруг услышала шмыганье. Совсем тихое, будто кто-то тихонько плакал.

— Кто здесь? — спросила Фрейя, наклонив голову.

Из-за мягкого мохового уголка осторожно выглянул маленький утёнок. Перышки у него были ещё пушистые, не совсем гладкие, как у взрослых уток, а глаза — огромные и блестящие от сдерживаемых слёз.

— Прости… Я не хотел мешать, — пролепетал утёнок, съёжившись. — Просто… я спрятался.

Фрейя сразу всё поняла. В лесу только и разговоров было, что лесные птицы собираются на юг. Завтра на рассвете они поднимутся в небо и улетят далеко-далеко, туда, где не бывает снега и где вода не покрывается льдом.

— Ты боишься лететь? — мягко спросила Фрейя.

Утёнок помотал головой:

— Нет… ну, немножко боюсь. Но больше я боюсь, что, когда я улечу, друзья меня забудут. Сегодня все так заняты: зайцы сушат ягоды, ежи таскают листья, белки прячут жёлуди… А когда я вернусь весной, вдруг окажется, что они уже не помнят меня? Вдруг у них будут новые друзья?

Фрейя тихонько присела рядом, расправила крыло и осторожно накрыла утёнка тёплым краем, чтобы он почувствовал, что не один.

— Не переживай, малыш, — тихо сказала Фрейя. — Ты ведь сможешь писать своим друзьям. А я, как только получу письмо, тут же всё доставлю. Друзья обязательно тебе ответят. И мне тоже пиши: я буду рассказывать тебе, как дела в нашем лесу.

Утёнок поднял на неё глаза, и в них уже не было такой большой тревоги:

— Правда? Ты правда всё передашь?

— Правда, — улыбнулась Фрейя. — У меня для этого и сумка есть, и крылья, и целая почтовая служба.

В лесу неподалеку раздались взволнованные голоса — к дуплу подлетели мама и папа утёнка, взъерошенные и уставшие от долгих поисков. Малыш тут же выскочил наружу и бросился к ним:

— Простите, что убежал… Я так боялся!

Мама нежно накрыла его крылом, а папа тихо, но твёрдо произнёс:

— Главное, что ты нашёлся.

Все вместе они с благодарностью поклонились Фрейе.

Наутро утиная стая поднялась в небо, а Фрейя стояла на ветке и махала им крылом. Она знала: теперь утёнку не будет одиноко — ведь пока есть почта, настоящей дружбе не страшны никакие расстояния.