скачать книгу бесплатно
– В госпитале должны лечить, так ведь? Но я еще не видела ни одного вылеченного Альцгеймером. Может, эта болезнь не излечима, но они должны хотя бы оповещать, что с больными. У моей знакомой тетя туда попала. Так вот мою знакомую не пустили даже навестить тетю. Говорят, что болезнь не заразная, а сами не пускают никого проведать, – Нину уже было не остановить.
– Ты когда-нибудь видела стену, окружающую город? – спросила Валери с опаской.
– Нет, но мне и не нужно. Главное, пока она стоит, я в безопасности, – гордо ответила Нина.
– Интересно, где она находятся?
Нина так посмотрела на нее, сузив глаза, что Валери стало не по себе, и она пожалела, что задала этот вопрос.
– Наш бармен говорил как-то, что она начинается от бухты мэра и тянется вокруг города до конца побережья. Ты что собралась поглазеть на нее?
– Нет, – соврала Валери.
Но именно это она планировала сделать. Если она сможет исследовать всю стену, то возможно найдет лазейку, путь на волю.
Глава пятая
Свой первый выходной день Валери запланировала заранее, еще сидя в парке с Ниной, когда они обсуждали стену города. Валери планировала проснуться пораньше и отправиться в путь на поиски стены, но настолько крепко заснула, обволакиваемая мыслями о выходе из города, что не услышала надрывающегося будильника. Проснувшись после обеда, она в спешке приняла душ, взяла фонарь, маркер, пару бутербродов, воду и тупой столовый нож, позаимствованный в кафе отеля, оделась и вышла из номера.
В какую точно сторону идти она не знала, но знала, что чем дальше от города, тем ближе к стене и рано или поздно она на нее наткнется. Дорога оказалась не близкой. Уже смеркалось, но Валери все еще шла по районам города. Плюсом было то, что дома возникали все реже, а значит и город должен был скоро закончиться. Когда солнце зашло за горизонт и луна начала проявлять свой свет, Валери оказалась у входа в сумрачный лес.
Страшно не было, а скорее наоборот, она была рада оказаться наедине с природой, вдали от странных неприветливых людей чужого города. На стволах могучих хвойных деревьев она оставляла маркером пометки, чтобы не заблудиться. Сначала она хотела взять с собой веревки, чтобы привязывать их к веткам, но они были бы слишком заметными, да и в лесу ветки находились далеко вверху, почти у самых крон стволов, до которых Валери было не добраться.
Когда луна полностью вступила в свою должность ночного светила, Валери находилась в глубине леса, но не было и намека на стену, лишь бесконечные стволы деревьев, не было даже кустарника, чтобы спрятаться за ним и отдохнуть.
Валери вспомнила, как в детстве часто убегала с братом в лес для сбора кедровых орехов, которые ей безумно нравились. И тут она заметила, что в лесу стало подозрительно тихо, не было ни одного животного и ни одной птицы, даже жуки не ползали под ногами.
Перекусив за ближайшим стволом дерева, постоянно озираясь по сторонам, Валери услышала шорох. Она быстро спрятала еду и замерла на месте. Из-за соседнего дерева показался заяц, осмотревшись, он помчался прямиком вперед, пригнув уши. Валери непрерывно смотрела ему в след, радуясь неожиданному прохожему, но через несколько метров заяц исчез. Сначала Валери подумала, что он спрятался за одним из стволов, однако спустя несколько минут наблюдений заяц так и не появился.
Двинувшись по траектории бега зайца, Валери услышала приближающиеся голоса справа от нее. Она не стала выяснять, чьи это голоса, и бросилась наутек, как можно тише передвигаясь по лесу. Голоса словно шли по пятам, не переходя на бег, вырываясь громким басом, принадлежали, двоим мужчинам из патруля, охраняющего стену.
– Стой, – сказал один мужчина другому. – Слышишь, кто-то здесь есть, – добавил он уже тише.
Охранники разделились. Один последовал в сторону удаляющийся Валери, другой чуть влево, ближе к городу. Лес начал редеть и Валери увидела в свете луны очертания низких домиков впереди. Она прибавила скорости и быстро добралась до первого дома. Окна в доме были разбиты, и Валери, не желая тратить время на проверку, заперта ли дверь, полезла в окно.
– Нашел кого-то? Не заходи на их территорию, это уже не наша работа, – послышалось в нагрудном динамике у мужчины, преследующего Валери, но он промолчал, убавив звук в рации.
Мужчина заметил издалека, как кто-то влез в окно. Вытащил оружие, он направил его вперед и двинулся тише, чтоб никого не спугнуть. Валери притаилась в самом темном углу, вытащила свой тупой нож и не сводила глаз с окна. Ее трясущиеся руки прикрывали рот от слишком громкого и тяжелого дыхания. Страх поглотил ее, но страх не был связан с угрозой собственной жизни и свободы. Валери никогда не была в бою и очень боялась убить человека, даже случайно, даже если убийство спасет ее жизнь.
Мужчина подкрался к дому, но не стал заглядывать в окно, а с силой вышиб дверь и вошел внутрь, озираясь по сторонам и держа палец на курке. Валери чуть не вскрикнула от неожиданности, но сумела сдержаться, не выдав себя, еще сильнее зажав свой рот ладонью. Мужчина зашел в темную комнату, где находилась Валери, изучая каждый миллиметр черного пространства.
– Я знаю, что ты здесь, – произнес мужчина сухим басом.
Валери сидела в углу позади него, зная, что как только он обернется, то ей некуда будет бежать. Время выхода из положения шло на секунды, и Валери тихо достав из кармана фонарь, поднялась во весь рост. Нож сунула обратно в карман, решив, что он не поможет.
– Эй, – крикнула она ему.
Мужчина обернулся, их взгляды встретились на мгновение. Валери оказалась быстрее и, ослепив мужчину фонарем, со всей своей мощи ударила его дубовой дверью, отчего мужчина потерял равновесие и выронил оружие, но не упал.
Лунный свет падал на пустую бутылку, валяющуюся на полу возле двери. Валери мгновенно среагировала, подняла бутылку и разбила ее о голову мужчины. Он с глухим грохотом упал на пол, распластавшись без сознания.
Валери аккуратно обошла мужчину, лежащего на проходе, и хотела было броситься бежать, но решила убедиться, что он жив. Она наклонилась, нащупала пульс и заметила рукоятку ножа, торчащую вдоль щиколотки мужчины. Валери ловко и аккуратно вынула нож, положила в свой карман и покинула дом.
В лес бежать было опасно, второй мужчина еще находился в лесу. Валери пришлось двинуться вглубь редко выстроенных домов, которые оказались окраиной заброшенного района, о котором ей рассказывала Нина.
Продвигаясь по пустым грязным улицам в свете тусклой луны, Валери не решалась включить фонарик. Заброшенные дома, многие без окон, с выбитыми дверьми, со следами от копоти верхних когда-то горевших этажей, дождевой грязи нижних этажей, налипающей из года в год. Чуть заметный звук шагов Валери и редко ползущие крысы от бордюра к канализационному люку заполняли давящую тишину этого забытого всеми места.
Приближающиеся неуверенные шаги донеслись из-за угла дома. Валери, недолго думая шмыгнула в первую открытую дверь и затихла, ожидая, когда шаги простучат мимо. Споткнувшись о лежавший на полу сломанный стул, Валери ненароком влетела в брошенную квартиру. Тихо поднявшись, она прислушалась к тишине и, не услышав приближающихся шагов, начала осматриваться.
Окна были забиты деревянными балками и залеплены пакетами. Валери включила фонарик. Все стены в квартире были обклеены объявлениями о розыске пропавших людей. Их было сотни. Под каждым объявлением висел список последних появлений людей в разных местах. Валери не сразу заметила, как к объявлениям были прикреплены куски тонких нитей, соединяющих по несколько разыскиваемых человек.
– Что ты здесь забыла? – раздался срывающийся голос за спиной у Валери.
Она резко повернулась и увидела высокого небритого мужчину, чья одежда была напичкана самодельными ножами. Он стоял, переминаясь с ноги на ногу, правый глаз дергался, а узкогубая дрожащая улыбка вызывала отвращение. Валери застыла на месте, не в силах двинуться, да и бежать было некуда, незнакомец загородил проход.
– Извините, я случайно забрела сюда.
– Неужели? – усмехнулся мужчина.
– Да, можно я пойду, – медленно двигаясь к выходу, говорила Валери.
– Нет, милочка, никак не могу отпустить тебя.
– Почему? – вопрос был риторический, но, по крайней мере, так Валери пыталась отвлечь его разговорами, пока придумывала план побега.
– Неуверен в твоей искренности, может ты шпионка, – ответил мужчина.
Валери хохотнула, но тут же прикрыла рот. Ему это не понравилось.
– Что тут смешного?
Валери молчала. Лишнее слово могло спровоцировать на необдуманные действия его неустойчивую психику. Он вытащил один из ножей и направил на Валери.
– Говори, что тут смешного, – приказал он.
– За кем тут следить? Тут же пустой заброшенный район.
Хриплый надрывный смех мужчины разрезал комнату.
– А ты забавная, – не мог остановиться он в истерике смеха.
Но не прошло и минуты, как мужчина вдруг замолчал и топором упал на пол вперед лицом. Валери стояла ошарашенная, и смотрела на одиннадцатилетнего мальчика, крепко сжимающего бревно, толще его руки в три раза. Его взгляд был беспощадным, проницательным и смелым. При всей его внешней юности, он выглядел как опытный мужчина, повидавший жизнь и способный постоять не только за себя, но и за тех, кто рядом.
– Уходим, – коротко сказал мальчик.
Валери последовала за ним.
– Спасибо, – поблагодарила она его, шагая по пятам.
– Что ты здесь делаешь? Гулять здесь опасно. Ты не похожа на жителя этого района.
– Я убегала от вооруженных мужчин в лесу и попала в этот район, – призналась Валери, мальчик вызывал у нее доверие. – Как тебя зовут?
– Кир.
– Киря? От имени Кирилл? – переспросила Валери.
Мальчик резко остановился и метнул на Валери угрожающий взгляд.
– Не называй меня так! Я Кир и точка! – проговорил он по слогам повышенным тоном.
– Хорошо-хорошо. Я Валери, очень приятно, – она протянула ему руку, чтоб сгладить ситуацию.
Кир пожал ей руку и двинулся вперед.
– Поможешь мне найти дорогу к центру города?
– Нет.
– Почему? – возмутилась Валери.
– Ночью лучше не приближаться к границам района. Утром сможешь выйти отсюда, – деловито ответил он.
Валери пришлось подчиняться маленькому командиру. Даже мысли не было о том, что Кир хочет причинить ей вред и ведет в опасное логово, где поджидают психи, подобные тому, которого оглушил Кир.
– Куда мы идем? – спустя пару кварталов спросила Валери.
– Нам лучше убраться с улиц, – ответил мальчик и тут же завернул в переулок, открыл висящий замок на двери и вошел внутрь.
Валери следовала за ним, прикрыв за собой ветхую дверь. Внутри Кир зажег свечу и прошел в комнату, которая на удивление была чистая, вполне обжитая, и ярко отличалась от обстановки снаружи. Кир поставил свечу на стол и лег на диван, давая телу расслабиться.
– Располагайся, – обратился он к Валери.
Она стояла на пороге комнаты, и задержалась на мгновение, прежде чем войти. Взгляд упал на закрытую рядом дверь с облупившейся красной краской.
– Почему ты меня спас от того психа? – первым делом спросила Валери, устроившись на старом скрипящем кресле.
– Ты выглядела испуганной и беззащитной. Не хорошо, когда обижают женщин, – гордо ответил мальчик.
– Спасибо, что спас.
Кир кивнул и прикрыл глаза в надежде немного вздремнуть.
– Что за объявления с фотографиями висели на стене в той комнате? – Валери не могла спать, у нее было слишком много вопросов, на которые Кир мог дать ответы.
– Пропавшие люди. За несколько месяцев до пожара начали активно пропадать люди, а после пожара объявления уже никто не расклеивал, некому было, – ответил Кир, не открывая глаз
– Я не видела ни одного такого объявления в городе.
– Конечно, не видела, их сразу же срывали блюстители порядка.
– Хочешь сказать те, кто охраняет город, не искали этих людей и пытались скрыть пропажи? – удивилась Валери.
Кир открыл глаза и внимательно посмотрел на нее, словно у него возникли подозрения, и он пытался прочесть ее мысли.
– Других вариантов нет, – ответил он.
Еще одна тайна города дала о себе знать. Валери чувствовала, что все, тайны города связаны воедино, в одну большую головоломку, которую ей уже не терпелось разгадать.
– Пропавшие были из этого района? – спросила Валери.
– Не только, из центра города тоже. Даже было несколько из семей высшего класса, – нарочно подробно ответил Кир, чтобы Валери думала, будто ловко выпытывает у него информацию.
Но мальчик был намного умней, чем она думала. Кир поддавался на ее расспросы, наблюдая, куда заведет их разговор. У него были подозрения на счет Валери: она точно не жила в их районе, но и в городе она жила недавно, потому что не знает о его районе ничего, хотя каждый живущий в городе хоть что-то знает о том, что происходило.
Сжавшись в комок на кресле, Валери погрузилась в размышления. У нее было куча вопросов к смелому мальчику, но задавать их нужно было осторожно. В парке накануне ночью Валери пыталась выведать у Нины о заброшенном районе, но Нина знала не больше, чем большинство жителей города.
Другое дело, этот мальчик, он пережил все, что происходило, однако Валери думала, что не способна выведать у него секретную информацию. Но начать издалека, походить вокруг темы, в надежде, что мальчик проникнется к ней доверием, она была способна.
– Я видела старые плакаты, пока мы шли. Там было что-то о мэре. Что это за плакаты? – задала наводящий вопрос Валери.
– Не всем нравятся действия мэра, не все ему верят, – многозначительно ответил Кир.
– Что ты хочешь этим сказать?
– Скажу за себя, я думаю, что за стеной не так все плачевно, как мэр нам показывает, – ответил он, наблюдая за ее реакцией.
– Ты был за стеной? – напрямик спросила она, бросая вызов его испепеляющему взгляду.
Их разговор стал похож на разговор двух шпионов, подозревающих друг друга в шпионаже, но не знающих, что они могут быть на одной стороне.
– Если бы я дошел до стены, то попытался бы заглянуть за нее, будь уверена, – ответил Кир.
– Стена слишком далеко?
– А тебе зачем?
Валери закусила губу в сомнениях, стоит ли мальчику рассказывать цель ее сегодняшней вылазки в лес. Раз уж разговор зашел так далеко, то она решила сделать первый шаг в еще большей откровенности.
– Я убегала от стражей сегодня, потому что искала стену, – ответила она, уставившись на мальчика.
Кир приподнялся и сел на диване, не сводя с Валери глаз. Для Кира пристальный настойчивый смелый взгляд собеседника всегда означал правду в его устах. Убедившись, что она не лжет, он понизил голос.
– Хочешь найти стену?
Валери кивнула.
– Зачем?
