Ошибка в ритуале или нити Судьбы

Все посмотрели на шатенку, у которой ноздри раздулись, а глаза засветились жёлтым светом.

– Та-ак, и эту накрыло. – В неё полетела похожая сетка, только она не пыталась вырываться, а сразу обмякла. – Лина, тогда всё необходимое на тебе. Что стоим?! Работаем рекруты!

Все засуетились, на стол поставили две чаши, разложили травку, поставили какой-то кувшин с жидкостью похожей на вино. Два спящих тела переместили в одно место на пол, и парень стал над ними плести вторую сетку из светящихся нитей. Потом мужчина разделил её на четыре одинаковые части. В это время девушка заварила травки в отдельной посуде, напомнило мне это, будто глинтвейн варит и бубнит под нос что-то. Тина с Фростом посадили меня за стол и, когда девушка поделила жидкость на две чашки, Тина – божий одуванчик – полоснула по моей ладони ножом:

– Ай! Это обязательно? – Возмутилась я и отвлеклась от того, что там делали с другими. – Нельзя палец уколоть?

– Прости, – виновато пролепетала она. – Не подумала.

– Ха-ха. – Засмеялся её брат. – Привыкай. Тина сначала делает, потом думает.

– Ты хочешь сказать – я попала? – посмотрела на него.

– Тина всё готово? – Отвлек нас мужчина.

– Да.

Плетения попарно окунулись в разные чашки и, разъединившись, опоясали два моих запястья, а также по одному – у парня и у девушки.

– Пей. – Мне протянули одну из чаш, а из других стали вливать в рот ребятам. Боже, надеюсь, меня не вырвет. Зажмурилась. И хлоп.

– С-с-с! – зашипела я. Запястье обожгло. Плетение впиталось в кожу, оставляя высветленную, словно выжженную полоску кожи, браслетом обвивая руку.

– Поздравляю, теперь у тебя на одного брата и одну сестру стало больше защитников. – Торжественно проговорил мужчина. – Надеюсь, они тебя не съедят.

– Вы сейчас серьёзно? – шокировано спросила я.

– Шутки что ли? – хмыкнул викинг. – Иметь в подчинении волка и лисицу. Эта практика обещает быть интересной, да Тина? Сейчас нам надо всем отдохнуть и набраться сил. Завтра будет трудный день.

– Пойдем, я покажу тебе, где можно расположиться на ночь. – Потянула меня за собой Тина.

Глава IV

Второе моё пробуждение в этом мире было не менее приятное, чем первое. Засыпала я очень долго, вздрагивала от каждого звука, шороха, скрипа. Радовало, что спальное ложе мое было мягким и теплым. И вот, сон наконец-то пришел, но, как, оказалось, пришли ещё волк и лиса. Как в той песенке: «Придёт серенький волчок и ухватит за бочок…» Проснулась я от злобного сопения мне в ухо.

– Вставай. – Раздался мужской голос у меня над ухом. – Мы знаем, что ты не спишь.

– Это вы тоже, по запаху определяете? – Не двигаясь, спросила их.

– Нет. Это мы по дыханию определяем. – Ответила девушка с другой стороны.

– Значит и слух хороший. – пробубнила я в подушку.

– Ты издеваешься?! – Взвизгнула она.

– Да что вы? – тихо ответила я. – Не имею права.

– Ты откуда такая взялась-то? – спросил парень.

– Так из лесу, вестимо.

– Смотрю, подружились – хорошо. – Раздался голос Деметрия, когда дверь об стену стукнула. – Спускайтесь, знакомиться будем, и задание раздам, нечего прохлаждаться. И так день потеряли.

Привела себя в порядок, в обычной ванной комнате, может, только чуть-чуть под старину. Ретро стиль такой. Спустилась в комнату с длинным столом, за которым все уже собрались и завтракали. Остановилась, не зная, куда пристроить свою пятую точку: рядом с волком или рядом с лисицей – они сидели напротив друг друга и выглядели не очень дружелюбно. Спасла меня Тина:

– Иди сюда, я тебе место оставила. – Махнула рукой она. – Теперь нам надо держаться вместе.

– И если ты сдашь вступительные экзамены, то и жить вам в одной комнате придется. – Сказал Фрост.

– Нет. – Сказал, как отрезал мужчина. – Зара будет работать моей помощницей, а значит, жить она будет в преподавательском крыле.

– А как же условие? – Спросила Тина

– А это в свободное от работы время. Сколько угодно. – Улыбнулся он. – Теперь за дело. Зара жуй, а то кости и кожа, без слёз не взглянешь. Вместе с Тиной сходим за твоими вещами после завтрака. Рон и Лина, собираете артефакты и заряжаете их. Эйден и Адда на границу. Фрост сходи к херсу Тайсу и узнай есть ли ещё что или мы можем закругляться здесь. Всё ясно?

– Так точно. – Ответили ребята хором. Неужели «кадет» и «рекрут» в этом мире то же значит, что и в нашем? По одежде можно предположить, что так и есть.

Дальнейшее поглощение пищи проходило в гнетущей тишине, только ложки стучали. В тарелке была каша, похожая на «дружбу» – рис с пшёнкой. В кружке травяной чай – ромашка, малина и какая-то кислая травка или лимон с мёдом. Съедобно, за неимением выбора, да и когда тут ещё покормят, надо впихнуть в себя побольше. Не проронив ни слова, все покинули помещение.

– Ты не обижайся на ребят. Они вполне дружелюбные, просто не привыкли к новеньким. – Вполголоса начала беседу Тина, как только мы вышли на лесную тропинку.

– Да я не из обидчивых. – отмахнулась я. – Мне, знаете ли, фиолетово, главное живой домой вернуться.

– А это полностью зависит от тебя. – Вставил мужчина, идущий впереди нас.

– Хотела узнать – у вас Академия военная что ли? – задала я интересующий меня вопрос.

– Полностью название звучит как «Академия Межведомственных Объеденных Рас», – пояснил мужчина. – Из неё выпускаются стражи, боевики, защитники, дознаватели и оперативники.

– И кем хочешь стать ты? – Спросила я Тину.

– Дознавателем…

– Хм… К-хм… К-хм… – Спрятал смех мужчина за кашлем.

– Что ж, похвальное стремление.

– Желание не имеет значения. – проговорил Деметрий. – Нет, оно играет роль, но основную направленность выбирает магия.

– Это как?

– Есть специальный артефакт – распределитель, вот он и указывает, кем может стать тот или иной маг. Но, помимо этого, нужны ещё хоть какие-то знания.

Лес расступился, открывая нам вид на избушку на опушке. Неужели, одинокая женщина жила в такой развалюхе? С виду дом был небольшим, вокруг лужайка ухоженная, даже заборчик невысокий по кругу имеется, непонятно от чего только он. От диких зверей не защитит, слишком низкий. Да и как декор – слишком страшненький…

Тропинка, выложенная камешками похожими на гальку, вела через калитку к низкому порогу в три ступени. Мужчина пропустил меня вперед, и я уверенно прошла в калитку, а после и в дом. Как оказалось, дверь была не заперта. В небольшом тамбуре висели на веревке разные сухие травы, а вдоль стены стояла лавочка с обувью. За массивной деревянной резной дверью, которые встречаются в наших частных домах, была одна большая комната. Слева – стоит шкаф с зеркалом во всю дверцу. Справа от двери был кухонный гарнитур. За ним пряталась железная сетка, которая сдерживала камни. А в центре них шла до самого потолка труба. Было очень похоже на печку, которую делают у нас в банях.

Панорамное окно во всю стену с видом на лес. Жутко красиво. Напротив печки вдоль дальней стены кресло-качалка, рядом с ней стол и пара стульев. Дальше шла лестница на мансарду, вторым этажом не назовешь, потому что там вдоль одного скоса крыши была постель, а напротив стеллажи с книгами и всё. Под этажом – зона отдыха с двумя диванами, креслом и столиком. У меня создалось впечатление, что я вернулась на Землю и нахожусь в одном из дачных домиков.

– А вы ничего не хотите мне рассказать, Деметрий? – Впервые назвала мужчину по имени.

Мы с ним стояли около одного из диванов и смотрели на портрет рыжеволосой зеленоглазки. И если убрать некоторые детали, которые явно художник приукрасил, то моё сходство с ней не заметил бы, лишь, слепой.

Вейла

– Здесь ты найдешь все ответы на свои вопросы. – Мужчина протянул мне папку. – У тебя полчаса, пока Тина соберёт вещи.

– Вы уж простите, но со всем уважением к покойной, я не одену её вещи.

– За неимением ничего, тебе не приходится выбирать. Ты не можешь ходить в своей одежде, она отличается от нашей.

– Я выберу новую, не волнуйся, Зара. – Встряла в наш диалог девушка.

Со стороны мы смотрелись, наверное, странно – вели свою беседу, не отрываясь от созерцания портрета. Красивая женщина.

– Теперь это и твой дом, Зара. – После короткого молчания проговорил мужчина.

– Не-ет. Я одна не смогу жить посреди леса. Да в них, наверняка, хищники водятся, а тот заборчик, может сдержать лишь ежа и то, навряд ли.

– Девочка, – хмыкнул мужчина. – Дом находится под куполом невидимости. Все, кто захочет найти его, без разрешения хозяйки не увидит даже тропу в лесу.

– А как же мы прошли? – удивилась я.

– Мы были добрыми друзьями с Вейлой. И, если бы не её гордость, могли бы стать чем-то большим друг для друга. – С тоской в голосе ответил он.

Бросила взгляд на его лицо, чтоб убедиться, что мне показалось, но нет, не показалось. С такой тоской смотрят лишь на любимых, которых больше нет. Открыла папку. Слава Богу, я понимаю, что написано. Пробежалась по досье глазами, в прямом смысле, одни сухие факты: родилась, росла, училась, умерла. Точка. Но вот на последнем листочке от руки было написано «В наш мир попала из-за аварии в лаборатории и ошибки в проведении ритуала. Настоящее имя Валентина». Стоило мне прочитать эти слова, как они исчезли с листочка. Вот почему мне дом показался таким родным. Она такая же, как я – землянка.

– Как это поможет мне составить портрет моей названной матери? – Захлопнув папку, протянула её мужчине. – Тут только сухие факты, а мне бы черты характера. Вот, какая она была в жизни?

– Целеустремленная, всегда с улыбкой встречала все невзгоды. Она, как солнце зажигалась, когда у неё была идея. – По мере того, как мужчина продолжал описывать её, лицо его всё больше оживало, и тоска в глазах пропала. – И, если она что-то решила, никто не мог её переубедить.

– Вот, этого было достаточно. – мягко проговорила я и улыбнулась: – Спасибо.

– Я всё. – Сказала Тина, показывая на сумку в руках. – Я выбрала вещи, которые тебе подойду по размеру. Остальное мы купим, когда вернемся в город.

– А сейчас мы, где были?

– Это селение на границе, – махнула она рукой. – Ребята проходят практику, а я набираюсь опыта для поступления.

– Зара, – обратился ко мне Деметрий. – Что бы дом запомнил тебя, и ты могла всегда найти сюда дорогу, надо кровью омыть сердце дома.

– А теперь для особо одаренных, – ухмыльнулась я. – попроще.

– Окропи кровью те камни за решёткой. – Показала рукой Тина.

Да, уж. Проще некуда… Сделала, как сказали. И как только капля крови упала на камень, весь дом словно вздохнул и ухнул. Камни загорелись красным светом, по стенам пробежались искры, и из трубы пошёл белый дым. Птицы за окном вспорхнули над лесом, а где-то в глубине чащи завыли животные. По контору забора прошлась воздушная рябь, искажая вид за окном.

– Теперь чтобы не случилось, здесь твой дом. – Сжав мои плечи, прошептал мужчина, глядя мне в глаза. – Никто не сможет обидеть тебя в этом лесу. Запомни это.

Глава V

В селение мы вернулись одни из первых. В доме никого не было и приготовление обеда для дружной такой компании, легли на наши с Тиной плечи. Меня заставили переодеться в подобающую одежду, дабы не смущать мужское население. Вещи, что Тина собрала, были на размер больше моего, но ничего – я люблю, когда движения не сковывает. К тому же, Слава всем святым этого мира, без корсетов, юбок в пол и нижних рубах. Всё просто: плотные брюки, заправленные в высокие сапоги из мягкой кожи. Хлопковая плотная рубаха длиной до бедер, сверху широкий ремень, а-ля корсет с множеством ремешков. И ещё укороченный жакет, на случай холодов.

С готовкой мы справились быстро – спасибо, Тине. Она по ходу готовки объясняла мне, как пользоваться тем или иным артефактом, как называется тот или иной овощ, какие блюда в основном готовят и как они называются. В основном от наших земных блюд ничем не отличаются. Чем проще, тем лучше. Поэтому мы приготовили овощную похлёбку, тушеное мясо неведомого мне зверька с отварным тартуфо – картофелем. Показала и рассказала про травки, какие для специй, какие для чая, какие для мазей. Впрочем, травкам она уделила больше внимания.

– А ты уверена, что хочешь стать дознавателем? – спросила я её.

– Это предел мечтаний, на самом деле я просто хочу учиться. А что?

– Просто ты так хорошо знаешь свойства той или иной травки, что отвечаешь не задумываясь.

– Их я знаю с детства, мама учила. Поэтому мне хочется узнать что-то другое.

– А может не нужно тебе другое, когда уже есть готовый фундамент? Надо лишь развить его до совершенства.

– Зришь в корень, девочка. – Вторгся в наш разговор Деметрий. – И я постоянно твержу, оттачивай навыки, но нет – мы лёгких путей не ищем. Да, Тина?

– Что опять она натворила? – В проеме улыбался Фрост.

– Она ещё не успела. – Садясь за стол, ответил мужчина. – Ну, докладывай, долго нам ещё здесь торчать?

– Нет. – Присаживаясь напротив, ответил юноша. – Если сегодня успеем выполнить два заказа, завтра можем выдвигаться дальше.

– Сейчас ребята подтянуться, расскажешь, чтобы два раза не повторять. Ну, девчонки, чем порадуете нас сегодня?

– Едой, конечно. – Ответила я.

Тут подтянулись остальные, уставшие и голодные, как и все студенты. Растущий организм, и какой бы мир не был, а кушать хочется всегда.

– Итак. Спасибо девушкам за обед. – Начал Деметрий, когда все поели. – Фрост, что там с заказами?

– Первый пустяковый – помочь херсу с привязкой его амфициона. Он у него вышел из-под контроля, и я даже догадываюсь по чьей вине. – Фрост бросил взгляд в мою сторону, улыбнувшись. Чтобы он не говорил, а я ему нравлюсь. – Второй сложнее. В крайнем доме жалуются, на нашествие умертвий. Говорят, что почти каждую ночь к ним кто-то приходит из усопших с ближайшего кладбища в гости.

– Значит, все идете отдыхать. – проговорил Деметрий. – Вечером Лина и Рон пойдёте к херсу. Лина, приготовь всё заранее. Адда, Фрост и Эйден в полночь пойдёт со мной на кладбище. – Все поднялись и стали расходиться, ну и я… – Тина и Зара останьтесь.

Когда комната опустела, мужчина проговорил:

– Тина берёшь свои учебники и оттачиваешь свои знания на Заре. Подробнее объяснишь ей про наш мир и про Академию, так как ей в ней работать.

– Хорошо, магистр.

Как прилежная ученица, я слушала историю мира внимательно от силы минут двадцать. Потом я еле сдерживалась, чтобы не зевать. Эта история, с их именами – язык сломаешь, а мозги выкручивает так, что я даже не запоминала, кто и зачем что делал. Если честно, я и нашу историю знаю только из школьной программы – самые важные события. И, наверное, я всё-таки отрубилась, потому что в какой-то момент почувствовала, что меня трясут за плечо.

– Зара! – раздался возмущённый голос Тины. – Тебе не стыдно?

– Очень. – Не поняла, к чему претензии… – Но лучше мои прямые обязанности расскажи.

– Да, там делов-то – знай, бегай себе по поручениям разным – бумажная волокита. Этим всегда занимались провинившиеся курсанты.

– Типа секретаря?

– Да, только на тебя скинут скорее всего всю бумажную работу.

– Ну, я не против, если за это будут платить.

Потом мне поведали главные правила Академии – одно из которых: во время учебной недели покидать территорию Академии запрещено. Правда, к работникам это правило, может не относиться – надо у Деметрия уточнить. Там еще много всего запрещено, что всё и не выполнить здоровому активному подрастающему организму, который находится в заточении. Не удивительно, что для бумажной работы работника нет, там всегда найдется свободная сила из числа нарушителей.

Вечером был лёгкий перекус, который приготовили Адда и Лина, так как они всё равно готовили свои запасы для выполнения задания.

– А можно нам с вами? – Попросилась Тина с группой Деметрия. – Заре будет интересно…

– Боже упаси, на мертвяков смотреть. – Сразу перебила я. – Я лучше сладкие сны смотреть буду.

– Хорошая идея. – Сказал мужчина и я так понимаю, это не о моих снах. Нет, он право слово издевается. – Ей надо привыкать, и готовится к работе.

Так я оказалась со всеми в полночь на кладбище, где-то на отшибе от селения. Довольно всё приемлемо для моего восприятия действительности. Кладбищ я не боялась. Даже будучи школьниками, мы с ребятами со двора частенько играли на нашем кладбище, которое находилось у нас на районе. Меня всегда интересовали самые старые надгробия. Вот и сейчас, идя между рядами, пыталась прочитать и рассмотреть подробнее надгробия. Ребята разбрелись, держа каждый в руке какой-то артефакт, который светился спокойным зеленым светом. Мы прошли большую часть, когда я услышала детский плач со стороны селения. Причем он, то усиливался, то затихал. И по мере того, как звучал этот плач, то и артефакты в руках у ребят, то загорались ярче, то потухали.

Через какое-то время одно из надгробий зашевелилось, земля вздрогнула, и фильмы о восставших мертвецах превратились в реальность. Я замерла, как сурок, вытянувшись по струнке смирно. Словно, если я притворюсь статуей, то это чудище меня не заметит. Сердце стучало так, что готово было выпрыгнуть из груди и ломануться вскачь от этого места подальше. Я ничего не видела, кроме этого, отвратительного зрелища – появления мертвеца из-под земли.

– Зара, отомри и спрячься за Эйдена!

Крик слышу. Кому принадлежит голос, не понимаю. Двигаться себя заставить не могу. Врут всё фильмы, когда показывают, как актеры убегают с криками. Врут безбожно. На данный момент мне хочется превратиться в невидимку, не дышать и не шевелиться. Авось, пронесёт, и меня не заметят.

– Зара, твою же мать!..

Передо мной появилась широкая спина, крепкая такая, надежная. Ты ж моя хорошая… Руки сами потянулись, сжимая живую плоть так что…

– Зара, ты очумела что ли?! – Надежная преграда дернулась, но пальцы уже впились в свою добычу. Дальше были лишь световые всполохи. Я плохо их видела, потому что мне весь обзор загораживала спина, которую я мертвой хваткой удерживала на месте.

– Фрост заканчивай с ним!

– Блин, Тина! Куда полезла?!

– Его надо сжечь!

– Неуд вам, рекрут! А тебе, Адда, зачет!

Крики раздавались с разных сторон, с разной интонацией, а я всё стояла и не отпускала от себя эту спину. Я не отпустила её даже тогда, когда всё стихло.

– Зара, девочка, всё закончилось. – успокаивающе проговаривал мужчина и разжимали по одному мои пальцы, отдирая их от плоти.

– Лучше бы ты кричала и убегала, чем вгрызалась в мою плоть. – Растирая бока, бубнил Эйден. А у меня пропал голос. Я забыла, как разговаривать. Наверняка, мои глаза сейчас похожи на рыбьи. Да, я боюсь моргнуть. Боюсь, что веки не закроются, упрутся в глазницы. Да, я дышу через раз, рваными рывками. Вот черти! Да, чтобы я когда-нибудь, да ни за что…

– Зара, скажи что-нибудь. – Попросил меня Деметрий.

– Рефрижератор. – выпалила я.

– Отлично. – Весело проговорила Тина. – Не всё потеряно. Теперь пошли?

Только хотела сделать шаг, как опять услышала плачь ребенка, и снова артефакты начали светопреставление.

– Опя-ять? – Протянула я.

– Что опять? – Спросила Адда.

– Это. – Указала пальцем на выползающего покойника.

– Как ты узнала? – Спросил Деметрий и взмахом руки упокоил покойника. Каламбур.

– Ребёнок опять заплакал. – ответила я.

– Какой ребёнок? – удивился тот.

– Так вон… – Махнула рукой в сторону селения.

– Ага. А они встают, хотят его успокоить. – Хохотнул Фрост.

– Или спеть колыбельную. – подхватила Адда, смеясь.

– Веди. – Велел Деметрий, посмотрев, что я другой рукой уже вцепилась в сюртук Эйдена. – Адда и Фрост остаётесь здесь.

Плач привёл нас к самому ближнему дому к кладбищу, тому самому, где жаловались. Деметрия впустили, правда, сначала чуть не спалив его. Видите ли, хозяева подумали, что это очередной покойник пришёл.

Как потом рассказал мужчина: у малыша проснулась магия некроманта. Просто вместе с плачем ребёнок выплёскивал силу, которая и поднимала покойников. Родители получили инструкцию, как сбрасывать магию ребенка в артефакт, а Академия получит в будущем ещё одного сильного мага.

Я думала, что после всего пережитого, просто не смогу заснуть. Но стоило моей голове коснуться подушки, как сознание моё отключилось.

Глава VI

Проснулась в этот раз я феерично. Резко развернувшись, с размаху врезала в нос, как потом выяснилось – Рону. Попала чисто случайно, била я скорее просто, что бы оттолкнуть. Инстинкт и тренировки отца не пропали даром. Когда по твоей руке скользят чьи-то пальцы, а воспоминание о живых мертвецах ещё не отпустило, конечно, человек будет обороняться. Вот и я. Ударила и соскочила с кровати, отбежав подальше, сбив при этом девушку. Которая шлёпнулась на пол. Блин, палец наверняка опухнет. Кольцо на указательном пальце сильно вдавило при ударе.

– Ты, правда, дикая что ли? – Загундосил парень, так как схватился за раненый нос.

– А вы всегда меня теперь будете будить? – возмутилась я.

– Мы пришли сказать, что выезжаем после перекуса. – Ответила Адда, поднимаясь с пола. Она то же не ожидала от меня такой прыти.

– Это могла и Тина сказать. – ответила им. – Зачем вдвоем-то приходить?

Девушка пожала плечами, отвечать она не собиралась, а вот оборотень оскалился:

– Запах у тебя обворожительный, сладкая.

– Теперь-то ты нескоро его почувствуешь. – Вернула ему улыбку.

Что тут скажешь, желание врезать ещё раз по наглой морде было колоссальное, удерживало лишь осознание того, что сделать они мне ничего не могут. Как мне объяснила Тина на досуге, привязка для оборотня воспринимается как родственная связь. Боль, которую мне причинят, они почувствуют и их инстинкты включат защитную реакцию. Поэтому бояться мне их не нужно, но разве инстинктам это объяснишь? Я сгребла вещи и направилась в ванную, а когда за мной закрывалась дверь, услышала сдерживаемый смех Адды:

– Это у тебя кровь, что ли?

– Только попробуй, кому сказать…

– Что тебя побила девчонка? – не удержалась всё-таки она и рассмеялась.

За столом шла полная дискуссия на тему ночных заданий. Каждый участник одного события делился историей с другими. Тина помахала мне рукой, приглашая присесть между собой и Линой. Бросила быстрый взгляд в сторону Рона. Он сидел напротив Эйдена с хмурым выражением лица.

– Что ты сделала с Роном? – Шепотом спросила меня Лина – Он спустился мрачнее тучи.

– Просто он понял, насколько его названая сестра похожа на него. – Подмигнув мне, ответила Адда.

– Что за посиделки? – Раздался строгий голос Деметрия и все повернули в его сторону головы. – Убирайтесь и выезжаем. Жду вас на улице.

А на улице меня ждал сюрприз. Большой такой: с четырьмя копытами и размером с машину. Лошади! Мать моя женщина! Лошади! Конечно, я стояла как вкопанная, рассматривая их с безопасного расстояния – с крыльца.

– Ты чего замерла? – Спросил меня Эйден, остановившись рядом. – Или лошадь никогда не видела?

– Видела, – буркнула я в ответ. – Просто не ездила верхом.

– Так всё бывает в первый раз, детка. – Хохотнул Рон. – Могу научить.

– Соберись, Зара, нам некогда рассусоливать. – Прикрикнул мужчина. – Нам надо успеть до темна добраться до другого селения.

Кто сказал Зара, что будет легко? Я их не то, что бы боюсь, просто опасаюсь и держаться стараюсь на расстоянии. У отца моего в венах текла цыганская кровь, он любил этих животных и всячески старался привить эти чувства мне. Первый раз я упала с благородного коня в возрасте трёх лет. А после это повторялось с регулярным постоянством. В больницах я не лежала, что я «какая-нибудь кисейная барышня? В моих венах кровь свободного народа, сами подлечим». Слёзы были под строгим запретом по той же причине. Теперь моя любовь к этим животным, исключительно до сегодняшнего дня, была на расстоянии. И чем я дальше от них или они от меня, тем лучше.

Фрост церемониться, не стал, а просто взял и забросил меня на самую спокойную лошадку, надеюсь.

– Управлять-то хоть умеешь? – Тихо спросил он.

– Да. – выдавила я из себя, едва дыша.

– Поехали!

Все двинулись по дороге шагом, но когда мы выехали за пределы селения, то пустились рысью. Солнце только начало свой подъем, и нас природа встретила легким туманом, рассветной прохладой и первыми звуками пробуждения. С моим небольшим ростом и большими боками лошадки, до стремян я не доставала. Поэтому как бы я не старалась, но держалась с трудом, так и, норовя, свалиться на землю, словно мешок картошки. Первое время я пыталась усесться поудобнее, но потом мышцы ног начало сводить и мое желание стало – свести ноги. Пятая точка превратилась в отбивную, спина ныла от напряжения, хотелось растянуться. Голова гудела, потому что сложно рассмотреть красоты, когда твоя голова словно «китайский болванчик» шатается. Все силы уходили на то, что бы заставить сидеть себя более менее ровно. Когда я была готова взвыть, Деметрий объявил привал. Среди леса на полянке, все спешились и стали разминать мышцы, а я бедненькая, несчастное дитя, не могла сдвинуться. Мышцы задеревенели и не хотели меня слушаться. Мне на помощь пришёл, как ни странно, Рон: