скачать книгу бесплатно
– Вот и умница. – Его губы изогнулись в торжественной ухмылке. – А теперь я хочу скрепить наш договор.
Он взял меня за подбородок и отвернул голову в сторону, затем откинул свой плащ с моих плеч и прильнул ледяными губами к шее. Красные бусины рассыпались по земле, их приглушенный стук на секунду отвлек меня. Затем, я вскрикнула от боли, пронзившей меня в месте укуса. Стригой, гладил и ласкал мое тело, властно прижимая меня к себе. Странно, но я не испытывала к нему отвращения или страха, сейчас что-то внутри меня стремилось к вампиру. Мое тело окатило теплой волной нежности. Боль становилась приятней с каждой секундой, и уже вскоре, я не могла ни о чем думать кроме, как о вампире, и о том, как приятно чувствовать его так близко, ощущать его клыки, и пьянящую прохладу его тела. Теперь я погрузилась в приятный экстаз, обволакивающий и ласкающий. С убывающей кровью нарастало чувство легкости и вожделения к этому существу. Я желала слиться с ним воедино, быть его частью. Сейчас он был для меня Богам и господином, а не монстром из детских сказок.
В моем разуме, что-то щелкнуло, будто открылся замок. Я почувствовала, что это он вторгался в мою голову, но я не пыталась сопротивляться. И вдруг я увидела своим разумом яркие картинки из моего прошлого, которое таилось, где-то в глубине сознания. Я увидела нашу с ним первую встречу, и мое сердце затрепетало.
Мне примерно три года от роду, я проснулась среди ночи от какого-то шепота зовущего меня во двор. Мне было очень любопытно и я не испытывала даже страха в тот момент, когда подошла к двери и отперла засов. На улице было тепло, а огромная луна хорошо освещала весь двор, но там кроме меня никого не было. Затем я почувствовала, как к моим волосам кто-то дотронулся, я обернулась, но снова никого не увидела. Только сейчас, видя себя маленькой девочкой одиноко блуждающей в сумраке, в моем сердце поселяется страх, но тогда я тихо засмеялась и спросила.
–«Ты пришел, что бы поиграть со мной?» – Смеясь, спросила я своим тоненьким, детским голоском.
И тогда я увидела высокую фигуру в длинной накидке и в странной шляпе, похожую на кусок круглой трубы. Теперь-то я знаю, что такие шляпы называются цилиндрами и, что их носят только великородные вельможа. Этот человек появился передо мной словно из тумана, который его окружал и стелился по земле вокруг незваного гостя. От этого странного человека веяло холодом, но в ту душную ночь, мне это даже нравилось.
–«Как тебя зовут, дитя?» – Задал мне вопрос незнакомец, своим чарующим и завораживающим голосом, который проникал в самую душу.
–«Малика, но все меня зовут Малишкой» – Отвечала я, скромно улыбаясь и накручивая подол своей сорочки на палец. – «А тебя?»
–«Закариус, но ты можешь называть меня Закари». – Улыбнулись мне.
При тусклом свете луны мне все же удалось разглядеть таинственного мужчину. Его длинные волосы были белее снега, а из под губ, что-то выглядывало, периодически поблескивая. Глаза, к сожалению, были под тенью от полей шляпы, но мне казалось, что они слегка светятся голубоватым огоньком. В когтистых руках у ночного гостя была какая-то тонкая палочка с большим наконечником.
– «А что это у вас? Волшебная палочка?» – Полюбопытствовала я, тыкая пальцем в содержимое рук незнакомца.
– «Нет, это всего лишь черная роза». – Ответил он мне, и присев на корточки рядом со мной, показал цветок.
–«А ты мне подалишь?» – Спросила я, невинно хлопая глазами.
– «Пока нет, но когда ты подрастешь, я обязательно принесу тебе такую же розу в дар». – Объяснил мне этот дяденька своим волшебным голосом и погладил по вьющимся волосам.
Не знаю, зачем я это сделала, но я обхватила его руку своими пухлыми пальчиками и прикоснулась к бледной ладони своей щекой, заставив незнакомца вздрогнуть.
–«Холодная». – Протянула я звонким голоском.
–«Тебе неприятно?» – Спросил тот с опаской.
–«Нет, мне даже нлавится, ты такой удивительный. Ты, навелное, волшебник? А можешь мне что-нибудь наколдовать?
– «Ты не обычная девочка». – Усмехнулся человек в смешной шляпе.
– «Это почему же?»
–«Потому, что все бояться меня». – Пояснил таинственный гость. – «Как правило, при встрече со мной, девушки верещат словно поросята, а мужчины кидаются бежать, хотя, признаюсь по секрету, и некоторые из мужчин тоже не брезгуют поросячьим визгом».
Я звонко рассмеялась. – «Ты совсем не стлашный, а даже очень класивый». – Пожалела я собеседника и так же как он погладила по волосам.
Его явно позабавила моя детская наивность, потому как этот загадочный дядька мило улыбался мне, выставляя все свои зубы на показ. В этот момент я увидела, что же у него торчало изо рта и поблескивало. Это были два больших и острых зуба.
–«У тебя зубки, совсем, как у моего котенка.» – Ткнула я пальцем, прямо в его острый зуб, и с искренней грустью пролепетала, тяжело вздыхая. – « А у меня таких нет, но я бы тоже, очень очень хотела такие же зубки, как у тебя ».
В этот миг открылась дверь моего дома и на пороге я увидела отца, в своих руках он сжимал деревянный крест, а его лицо было перекошено от страха.
–«Маришка, живо в дом! Я кому сказал! Живо!» – Закричал мой отец задыхаясь от ярости.
В доме началось какое-то копошение, и зажглись свечи. От гневного приказа отца я с обидой залетела внутрь и наткнулась на мамины руки, которые крепко притянули меня к ее груди. В ее глазах застыл ужас. В отчаянии, она вертела меня и пыталась, что-то отыскать на моих руках и шее. Ничего не найдя, стала судорожно выкрикивать имя отца.
Что происходило во дворе, я не знала, но в ту ночь черные волосы отца заметно побелели. А на его шее я увидела две кровавые ранки, которые он тщетно пытался скрыть, войдя внутрь дома.
После этого, я чувствовала себя виноватой и уже не могла уснуть, и поэтому слышала, как мать рыдала на груди отца и причитала.
– «Он тебя укусил? Тебя укусил. Что же теперь с нами будет? О, Марик».
–«Перестань. Я что нибудь придумаю». – Сурово приказал отец.
–«Он придет за нами, за всеми нами». – Еще громче стала сокрушаться мама, – «Теперь, когда ты укушен, упырь не отстанет. Он засосет тебя, а потом и всех нас. О, Боже».
– «Я не отдам вас. Я его остановлю».
– «Ну что ты сможешь сделать? Князя нельзя убить, он же вампир, бессмертный».
– «Я пойду в замок и вгоню осиновый кол ему в сердце».
–«Но тебе одному не справиться»! – Говорила мать, заливаясь слезами, и качала головой из стороны в сторону.
– «Я соберу мужчин. Мы убьем эту тварь раз и навсегда».
– «Нет, ты же знаешь, что из замка вампира еще не один не вернулся. Там только смерть».
– «Я все равно уже мертвец, на мне его метка». – Со злостью проговорил каждое слово отец, – «Кто защитит тебя и наших детей, если не я? Вы самое дорогое, что у меня есть, и поэтому я должен рискнуть».
– «Нет, прошу. Мы найдем какой-нибудь выход, м-мм-м… Мы уедим из деревни».
– «Хора, ты не понимаешь. От вампира никуда не деться. Он в любом случае нас найдет. Далеко нам не уйти. Я должен попытаться, пойми, ради вас».
С той ночи, загадочного дядьку я больше не видела, но иногда чувствовала на себе его добрый, заботливый взгляд, смотрящий на меня светящимися глазами животных. С годами я позабыла об этой ночи, изменившую жизнь нашей семьи, но его глаза иногда возникали в моих снах.
– Закари! – Вырвался сладостный стон.
Глава 2. Страсти накаляются, а нервы не железные.
Аурел.
«Ну куда она могла подеваться?» – Задавался я этим вопросом и, как обезумевший метался из стороны в сторону.
Уже давно стемнело, и холодный воздух опустился на землю. Его свежий осенний аромат с примесью запахов леса, реки и увядающей травы разносился легким ветерком. В этой темноте выделялись былые макушки морщинистых Карпатских гор. Их грозный вид завораживал и устрашал. В дали, виднелись ярко оранжевые костры, которые выделялись из ночной тьмы. Они освещали полянку, где сейчас веселился народ. Резвые мелодии флейт и глухой гул барабанов, сливались в одном ритме, задавая темп танцующим, и вдохновляя слушателей. Эти звуки разносились по всей деревни, и даже в лесу их можно было услышать.
Я везде, где только мог, искал эту своенравную девчонку, но мои старания не увенчались успехом. Единственное место, куда я еще не заглянул, был дом врачевателя Микулэ. И если я не найду ее там, то остается лишь лес, но до рассвета идти туда равносильно самоубийству. И меньшее из всех зол – это если на меня нападут волки.
Все в нашем краю, от стариков, до детей – верят, что это проклятый лес, там царствует нечисть, особенно сильной, она становится с заходом солнца. Даже я сам, будучи ребенком, невольно стал свидетелем, как охотники выносили бледные тела умерщвленных стригоем людей. Мой дядя, тоже стал жертвой нечистой силы, тогда в лесу, его тело собирали буквально по кусочкам. Хоронили его фрагменты в закрытом гробу, так как даже крепкие духом мужчины падали без чувств. Их нервы не выдерживали жуткого зрелища. До сих пор наша семья задается вопросом. Какое же чудовище могло изувечить так тело?
Что – то промелькнуло в темноте между домами, отвлекая меня от недобрых воспоминаний. Я поспешил к тому месту, где уловил движение. Когда я вышел из-за домов, то смог разглядеть женский силуэт, который окутывал туман. Он был на большом расстоянии от меня и поднимался по склону в сторону леса. Перед той фигурой я увидел слабое мерцание. Мне стало не по себе. А вдруг это Маришка? Нет, эта трусиха не посмела бы в сумраке войти в лес, ведь родные ее так запугивали байками про здешние места, что она и днем не рисковала совать свой нос туда. А вдруг это мерцанье, которое я наблюдал – темные силы, поймавшие ее в свои сети и теперь, заманивают вглубь леса, вурдалакам на съеденье.
Пока я приглядывался и размышлял, женская фигура скрылась в чаще. Я оглянулся по сторонам, людей по близости не было, но я понимал, что страх перед злом, которое, скрывали вековые деревья, очень силен. Днем я мог входить в лес и охотиться вмести со Штефаном, но ночь накладывала на меня своего рода табу, запрет, вызванный домыслами и суевериями стариков.
Не смотря, на осеннюю прохладу, меня прошиб пот, а в горле пересохло. Я стоял перед серьезным выбором: идти вслед за женской фигурой или же вернуться обратно. Я решил удостовериться в своих догадках и крикнул, что было силы.
– Маришка! Марика! – Мой охрипший голос надорвался.
Я прислушивался, но ответа не последовало. Мне пришло в голову позвать кого – нибудь на помощь. Для этого мне нужно вернуться в дом семьи Копош, но как я посмотрю всем присутствующим в глаза, когда войду в светлицу без нее? И что я могу сказать на то, что давшая согласие на свадьбу девчонка, сбежала. Это вызовет кучу вопросов. Нет, я не могу рисковать положением своей семьи, но и этой непослушной девчонкой тоже. Мне нужно что – то придумать, какую – то невероятную историю, в которую бы все поверили и стали на мою сторону. Но что мне делать с ней? И что если с ней что – то случится? Тогда я не переживу. И почему я страстно желаю эту сумасшедшую, которая как магнитом притягивает к себе неприятности? Мое сердце просто разрывалось на части. Меня одолевали сомнение, но все – равно до утра я был бессилен. Еще немного, побродив вдоль костров, я надеялся, что все же смогу разыскать девчонку, среди танцующей молодежи, и убеждал себя в том, что Маришка не так глупа, и никогда бы не пошла в лес ночью.
Вернувшись в дом Копошей, я заметил угнетающую обстановку. Не осталось и следа от того приободряющего, праздничного настроя. Мой дед сурово смотрел на меня, а родные Марики с надеждой вглядывались в глаза.
– Что случилось? Где моя девочка? – Взволнованно спросила мать Марики.
В уголках ее глаз, я заметил сверкающие слезы.
– Что ты с ней сделал? – Подскочил ко мне Штефан и потряс меня за плечи. В его глазах был гнев и страх за свою младшую сестру.
Мне на помощь поспешили мои братья, которые вовремя оттащили приятеля от меня, иначе, тот бы точно выместил всю злость на моем лице.
– Не горячись! Для начала нужно выяснить все по порядку. – Властно произнес дед и потянулся за курительной трубкой.
В углу светлицы, пристально смотря в окно, старушка читала молитвы, в своих руках она сжимала маленький серебряный крестик. Ее нервные всхлипы еще больше накаляли обстановку.
– Я не могу сидеть здесь, кады, моя унуча, где – то там, броде в темноте. Нужно ее сыскать немедля. – Возбужденно выкрикнул заплетающимся языком дед Сагир, и залпом осушил новый стакан с брагой.
– А теперь расскажи нам, что случилось, и где девчонка? – Пристально посмотрел на меня дед своим пронзительным взглядом.
На секунду мне показалось, что я пропал, ведь если глава семьи почувствует ложь или усомниться в моих словах, то мне несдобровать. Потеряв доверие деда, я мог потерять и его поддержку в своих замыслах, а так, как он считал, что скромная семья Копош плохой вариант для родства, то и на шаг не подпустит к их девчонке.
– Она сбежала … – Начал я.
Хлопнула, а затем и заскрипела дверь в сенях, и все уставились в дверной проход. Через секунду, в нем появилась собственной персоной виновница злополучной атмосферы. Она выглядела бледной и уставшей. Ее медовые волосы были рассыпаны по худеньким плечикам. Ее одежда отличалась от своей первоначальной новизны: на черной жилетке, не хватало несколько пуговиц и под ее воротом она что – то усердно старалась укрыть от посторонних глаз, а запачканный сарафан был испорчен кривым разрезом до самого бедра. Ее изнеможенный вид настораживал и наводил на неприятные мысли. Честно говоря, она была похожа на жертву нападения, виновником которой, частично был я.
Мое сердце ухнуло куда-то в пропасть от страха, что сейчас девушка расскажет всем, кто с ней все это сделал, и уж точно последствий мне не удастся избежать.
– Марика. – Подскочил взволнованный Штефан, и с нежной грустью в голосе спросил. – Сестричка моя. Что с тобой случилось?
Девушка подняла на него свои необычайно красивые изумрудные глаза, затем оглядела всех остальных и устало улыбнулась. Она сделала несколько неровных шагов и рухнула. Я успел подхватить ее на руки и отнес на ближайшую кровать. Она безмятежно раскинулась на кровати в забытье, только вздымающаяся грудь говорила о признаках жизни. Я наклонился к ее сердцу и услышал еле – еле различимые удары. Она была так прекрасна и беззащитна. Ее розоватые, пухленькие губки, были слегка приоткрыты, и мне страстно захотелось прикоснуться к ним своими губами. Ее нежная тонкая ручка, прикрывала что- то тонкое и длинное, спрятанное под плотной тканью жилетки. Я отодвинул ее белую ручку и раскрыл края верхней одежды. Из-за спины послышался встревоженный женский визг, когда всеобщему обзору открылась страшная находка. На груди девушки покоилась роза, и ее лепестки были абсолютно черными, как сама тьма. Я с дрожью в руках потянулся к ее шее, и отодвинул локон непослушных волос. Там, повыше ключицы, зияли две маленькие, кровоточащие ранки. Все стоящие над Маришкой люди со страхом в голосе ахнули, а женщины с воем запричитали. Мои глаза наполнились слезами, от бессилия, а сердце сжалось до боли. Это был самый страшный момент, когда все поняли, что Маришка теперь потерянна для всех нас, для мира живых.
Закариус.
С наступлением темноты замок Бран оживился. Повсюду стояли роскошные канделябры из чистого золота. Нежный желтоватый свет, исходивший от них, освещал огромное пространство богато обставленной залы. Тихо шипя, и потрескиваясь, горели дрова в огромном камине. От него исходил обжигающий жар, который не давал подойти к нему ближе, но который, распространял блаженное, согревающее тепло на всей территории зала. Маленькие лохматые человечки, размером с кошку сновали повсюду, занимаясь своими, привычными делами, прислуживая хозяевам замка. Здесь были и обычные люди, которые так же заботились о внешнем виде замка и его благосостоянии, только взгляд их уставших глаз был затуманен. Человеческие слуги, в основном здесь были пожилые, они, молча и беспрекословно, выполняли любой приказ или поручение своих господ.
Я прошел через весь зал и опустился в свое любимое кресло, которое стояло напротив камина, оно больше напоминало трон: его высокая спинка полностью скрывала своего обладателя, а его деревянное основания, опоры и подлокотники были вырезаны из черного палисандра. Своим изяществом и красотой резных частей, оно могло бы посоперничать с императорским. Оббито оно было темно – бардовой парчой, напоминавшей цвет густой крови, и расшито золотыми нитями. Я любил размышлять в нем, опирая голову на руку, и смотреть на танцующие языки пламени, беспощадно пожирающие поленья. Мне нравилось ощущать тепло, исходящее от очага, оно нагревало мое тело, которое множество веков было абсолютно холодным.
Позади себя я почувствовал чье – то присутствие и это были не слуги.
Моя сестра неспешно плыла по каменному отполированному полу замка. Ее воздушное платье, лишь слегка касалось холодной поверхности, но тихий шелест его подола я смог услышать, когда она еще поднималась по лестнице. Мысленно, я представил образ сестры: ее красивое, родное лицо, и волосы, цвета вороного крыла, которые, длинными волнами, струились по спине. Ее острые маленькие ушки, кончики которых, выглядывали из – за копны густых волос. Ее шикарное платье, подчеркивающее идеальную женскую фигуру. Я предвкушал нашу встречу и думал над тем, как ей лучше преподнести информацию.
– Приятной ночи, сестра. Ты уже нагулялась? Что – то ты рановато? – Спросил я спокойным и умиротворенным голосом.
Через секунду, помимо, сестринского запаха масел и благовоний я учуял запах чужой человеческой крови на ней, от чего пришел в негодование.
– Ты что охотилась сегодня? Ты же прекрасно знаешь, что нам запрещено пить местных людей. Надеюсь, ты не лишила человека жизни?– Возмутился я, и обратил все внимание к ней, развернувшись плечами в ее сторону.
– Прости, я не удержалась, я была так голодна. – Повинилась она. – Я не успела убить его.
– Лучия, мы же поужинали с тобой? – Отчитал я ее.
– Мне этого не достаточно, я ослабла, мои силы на исходе. Мне надоело влачить жалкое существование. Я хочу снова стать сильной. – Пролепетала она своим нежным голоском. Ее прекрасные глаза были полны грусти и отчаянья.
От вида родных печальных глаз своей младшей сестрицы, я понизил свой голос до минимума, чтобы вновь донести до ее разума правила выживания, не прибегая к скандалу. Для этого мне пришлось встать с любимого места и обратить ее внимание на себя.
– Дорогая, мы обсуждали это миллионы раз, что мы будем брать столько крови, сколько необходимо для поддержания жизни в наших телах, но не больше. Так надо ради общего блага и нашего и тех людей, которые живут под нашим покровительством.
– Ты беспокоишься о людях, больше чем о нас. Они же, вроде овец – пища для таких хищников, как мы. Почему же ты печешься о их благополучии и относишься, как к равным себе? Ты что обезумел? – Яростно, крикнула сестра и отскочила. Ее громкий голос заставил всех прислужников, находившихся сейчас вблизи от нас, замереть.
– Лучия! – Я властно произнес ее имя и увидел на ее лице удивление. – Да, ты права, люди всего лишь скот, но даже волки не убивают больше, чем им необходимо? – Уже мягче произнес я. – Пойми сестра, если мы убьем, хоть одного человека, то договор будет нарушен. Люди сбегут из деревни, а охотится вдали от дома опасно, так как есть вероятность того, что к рассвету мы можем не успеть вернуться, и нас убьет солнце, если до него до нас, не доберутся, желающие убить нас охотники. Ты ведь прекрасно помнишь, чем закончилось предыдущее расторжение клятвы – мы лишились отца, который был, куда более сильным и опытным в отличие от нас, но все же его постигла страшная учесть.
– Да, Зак, ты прав, но все равно, тебе меня не понять, ведь ты не унаследовал ненасытного аппетита от нашего отца. – Склонила голову девушка, еле сдерживая слезы.
Рост Лучии был ниже моего на голову (а мой рост был внушителен), но все же она выглядела такой беззащитной, невинно смотря снизу вверх своими искрящимися глазами. Я крепко сжал свою маленькую сестру в своих объятиях, желая утешить. Мне, ее было неописуемо жаль, ведь я, как никто другой, знал ее порок, перешедший по отцовской крови. Ее жажда была связанна не только с голодом, но и с маниакальным желанием убивать. Это черта была присуща всем членам нашего рода по отцовской линии, так как в ней были только чистокровные вампиры аристократы, испытывающие призрение ко всему человеческому роду. К счастью, мне достался характер матери, в венах которой частично текла человеческая кровь, отсюда, следовало и мое бережное отношение к живым существам.
– Постой братец, от твоего тела исходит сладкий аромат свежей крови. Вот, значит как? Ты мне говоришь о благодетельстве, а сам так же, в тайне, кусаешь людей? – Взбесилась она и попыталась вырваться из кольца моих рук.
– Лучия, успокойся. Вот об этом я хотел с тобой поговорить. – Встряхнул я ее. – К нам в замок, завтра прибудет гостья.
– О, Зак, спасибо. Я знала, что ты не оставишь меня умирать от голода. Я смогу с нею сделать все, что захочу? – Перебила сестра, чье лицо засияло от счастья: глаза заблестели, а довольная, широкая улыбка обнажила острые клыки.
– Нет, она не для тебя. Ты не посмеешь причинить вред девушке, и если ты исполнишь в полной мере мои условия, то я обещаю, что дам тебе все, о чем ты просишь.
– Как это понимать? Ты будешь наслаждаться ею, а я стоять в стороне? – Возмущалась сестра, подперев руками бока.
– Перестань ерничать! – Сказал я, с нотками раздражения в голосе. – Никто не будет ею наслаждаться. Она всего лишь гостья.
– Но для чего? Я не понимаю, зачем тебе смертная девчонка?
– Пока, я не готов ответить, но мне она нужна. – Нерешительно проговорил я, тщательно подбирая слова. – Я не могу объяснить это … Пожалуйста, доверься мне. Прошу, хоть раз послушай своего любимого братца и сделай, как велю. Я обещаю, что это ненадолго.
Мой нервный и умоляющий тон, кажется, подействовал на сестру, и она согласно кивнула головой.
– Хорошо, только ради тебя. Но и ты не забудь о своем обещании, иначе я легко воплощу все свои желания с помощью этой девицы. Например, выпотрошу ей кишки, или выколю глаза. – Мечтательно рассуждала сестра.
– Ты этого не сделаешь!
– Вот и проверим, братец! – Усмехнулась Лучия и зашагала по лестнице, с торжественной улыбкой.
Длинный подол ее плаща скользил вслед за ней, огибая углы порога. Я еще долго провожал ее взглядом, и опустился в любимое кресло, только тогда, когда край синего шлейфа скрылся из виду.
Сестра поднялась в свои покои, а я до рассвета просидел у огня, осмысливая сегодняшнюю ночь и воспроизводя в своей памяти лицо деревенской девушки.
