Наследница Тьмы

– Леля рассказывала, что этот человек оказывал ей повышенное внимание, когда был здесь.

– Да, что-то было такое. Но я подумал, что это всего-навсего любопытство и чисто мужское желание при виде красивой девушки.

– Бар не понимает, что хочет сказать Сеттиан.

– Да-да, конечно, – вампир пробормотал слова согласия, пытаясь понять, как растолковать неживому роботу оттенки человеческих отношений. Но потом понял, что, возможно, Бару это и не нужно. Ведь гораздо важнее другое – нужно спасти Лелю. Вряд ли девушка рада похищению и компании Товаса Далиана. – Я знаю, где он живет, и мы можем начать поиски оттуда.

– Да. Поэтому Бар и вернулся. Сетиан знает больше про этого человека и сможет помочь найти Лелю.

– Да, думаю, что мы можем рано утром выехать на поиски.

– Почему не сейчас?

– Сейчас? – Сеттиан удивленно посмотрел на андроида. – Ах, да. Я забыл. Сейчас мы не сможем выехать, мне нужно собраться и отдать распоряжения слугам. К тому же, ночь на дворе.

– Это может помешать?

– Да, Бар. Ночью живые люди и нелюди отдыхают, а не путешествуют. Не беспокойся, мы выедем рано утром. Я давно знаю нэра Товаса и не думаю, что он причинит какой-то вред Леле, – уловив согласный кивок Бара, Сеттиан успокоился и принялся обдумывать план поездки, как тишину кабинета нарушило треньканье магического вестника, спланировавшего прямо перед лицом вампира на письменный стол. Догадавшись, от кого может быть послание, Сетт быстро дотронулся до магической почты, активировав послание таким образом, чтобы оно превратилось в обычный лист бумаги с текстом. Быстро пробежавшись глазами по нескольким строчкам, он улыбнулся и обратился ко все еще стоящему неподвижно андроиду:

– Все складывается еще лучше. Мой брат Лесскиан возвращается, и завтра уже будет здесь. С его помощью мы гораздо быстрее справимся.

– Он поможет?

– Конечно! Он – мой брат. К тому же, он – маг, в отличие от меня. С его помощью мы найдем Лелю и узнаем, почему нэр Товас похитил ее.

***

Леле не спалось. Хотя ночь уже давно перевалила за середину и в окне можно было заметить светлеющий край неба, девушка не чувствовала потребности в отдыхе и сне. Она нервно мерила быстрыми шагами спальню, отведенную ей Товасом Далианом, пытаясь придумать, как ей освободиться из очередного заточения. Вечером, после того, как хозяин дома высказал свое намерение жениться на ней, чтобы обрести власть в государстве, Леля пыталась понять, что ей делать дальше. Нет, сначала она, конечно, в ярости от ультимативного предложения Товаса попыталась расколотить все бьющиеся предметы в комнате, но когда поняла, что это бесполезно, поскольку на вещи явно наложены какие-то заклинания, попыталась успокоиться и подумать объективно о том, как ей выбраться из очередной переделки. Но, как назло, ничего путного в голову не приходило.

После очередного забега по комнате, девушка в отчаянии присела на кровать, закрыв лицо руками. Всегда веселая и оптимистичная, сейчас Леля была в отчаянии. Она понимала, что очень устала бегать и пытаться спастись. Слишком много всего ей пришлось пережить за последние несколько дней. И сейчас она просто не видела выхода из всей сложившейся ситуации. И рядом не было никого, кто мог бы поддержать и успокоить ее, приободрить и сказать, что все трудности временны и все сложится самым наилучшим образом. Чувствуя свое бессилие, и что к горлу все отчетливее подходят рыдания, Леля устало опустила плечи.

– Неужели моя девочка готова сдаться? – вдруг раздался в комнате тихий шелестящий шепот. Леля, вздрогнув от неожиданности, подняла голову и натолкнулась взглядом на сгусток непроглядной тьмы, зависший посредине комнаты.

– Тьма Изначальная? – голос чуть дрогнул, поскольку она не знала, что ей ожидать от богини этого мира.

– Угадала, – хихикнула тьма, превращаясь в высокую девушку, одетую в длинное платье, словно сотканное из ночного неба. Заметив ошарашенный взгляд девушки, Тьма слегка улыбнулась, сверкнув темными глазами. – Не ожидала?

– Смотря чего… – протянула Леля, все еще ошарашенно смотря на гостью. – Ты вполне по-человечески выглядишь. И так молода…

– Ну, я вроде как богиня! – совсем по-девчоночьи хихикнула Тьма Изначальная, а затем, не обращая на все еще ошеломленно на нее смотрящую Лелю внимания, прошлась по комнате, чтобы затем мягко опуститься в кресло. – Ты, наверно, думаешь, зачем я пришла к тебе?

– Есть немного, – кивнула узница, садясь напротив Тьмы и продолжая также на нее пристально и вместе с тем вопросительно смотреть. – Наверно, опять будешь меня агитировать вступить в ряды твоих поклонников?

– Не совсем, – богиня чуть сморщила маленький носик. – Я просто задам тебе один вопрос, а ты уже сама решишь.

– Какой? – Леля наконец-то освоилась и уже с любопытством смотрела на сидящую напротив нее необычную ночную гостью.

– Тебе не надоело, что тебя все похищают и заставляют делать то, что тебе не хочется? А ведь все можно легко исправить, и никто уже не сможет тебе указывать и безнаказанно похищать.

– Да, есть такой момент, – кивнула девушка. – Но если ты хочешь, чтобы я приняла твою силу только из-за того, что очередной придурок хочет от меня что-то, то вынуждена тебя огорчить – я не буду принимать это чертово наследие.

– Не чертово оно совсем, – буркнула Тьма, неодобрительно смотря на девушку с вызовом смотрящую на нее. – И чем тебе не нравится это? Почему ты так упорно отказываешься? Ведь столько возможностей откроется для тебя, кроме того, что никто уже не сможет что-то тебе приказывать.

– Неужели я стану такой супер сильной? – недоверчиво хмыкнула Леля. – Прямо так уж никто мне и не сможет ничего сделать?

– Ну… – гостья замялась, демонстративно рассматривая свои черные ноготки. – Скажу так – мало кто сможет тебе что-то противопоставить в этом мире.

– А не в этом?

– Ты же понимаешь, что в других мирах есть и всегда будут свои самородки и сильные маги. Но здесь ты будешь самой сильной.

– Неужели дело только в том, что я из рода Баррейн? И кстати, как ты объяснишь это?

– Что тут объяснять? Все очень просто: ты дочь Амалии Баррейн, соответственно, являешься наследницей первого рода со всеми вытекающими способностями и силой.

– Но как объяснить то, что моя мама оказалась из этого мира, хотя она никогда ни словечком не обмолвилась об этом? – Леля недоверчиво выгнула бровь.

– Ну а что бы она тебе сказала? – Тьма тоже в ответ чуть ли не удивленно покрутила пальцем у виска. – Ты вспомни, что у вас на Земле думают о магии и волшебниках. Для землян это просто сказки и фантастика, которую любят читать люди, желающие втайне изменить свою жизнь. Как бы она сказала тебе и твоему отцу о том, что она темная магиня и сбежала из своего родного мира от нежелательного брака?

– Кстати, а Товас точно был женихом моей матери?

– Да, был, – Тьма кивнула. – Но Амалия не особенно хотела за него замуж, поэтому и сбежала. А я ей помогла немного.

– Ты помогла моей матери сбежать на Землю? – девушка практически подскочила в кресле от удивления.

– Ну конечно. Как бы она смогла попасть в другой мир без помощи могущественного мага?

– А почему ты помогла ей? – подозрительно сощурив глаза, спросила Леля.

– Не веришь, что я помогла ей просто так? – возмущенно спросила богиня. – Я что, произвожу впечатление стервы, которая только о себе может беспокоиться?

– Вроде бы нет, но все равно маловероятно, что ты не захотела от нее ничего, – Леля подняла руки в примиряющем жесте. – Ну не верю я в абсолютный альтруизм. А в альтруизм богов тем более.

– Ну не совсем, конечно, просто так. Но не думай, что я попросила что-то у нее сверх ее сил.

– Могу я узнать, что именно? – девушка понимающе хмыкнула.

– Я попросила о том, чтобы ее дочь смогла беспрепятственно вернуться в Меренгу в будущем, чтобы стать наследницей рода и принять Тьму.

– Что? – еле смогла выговорить Леля, с изумлением смотря на свою визави. – Ты освободила ее, чтобы в будущем ее дочь, то есть я, расплачивалась здесь?

– Не драматизируй, – сморщила носик Тьма. – Никто тебя не заставляет расплачиваться здесь. Я всего лишь хочу, что мои последователи жили счастливо и у них был замечательный правитель. В твоем случае правительница.

– Да-да, да только я вот никакая не правительница. Я – студентка ОМУМ и только начала учиться, а меня все норовят то украсть, то замуж взять, то в правители назначить. А я хочу на вечеринках студенческих гулять, с любимым парнем встречаться, обсуждать преподавателей и ходить по магазинам с подругой! – практически уже кричала Леля, возмущенно смотря на свою гостью.

– Ну и кто тебе мешает всем этим заниматься? – спокойно ответила Тьма, приподнимая удивленно брови.

– А как же Фаленсия? Наследие? – обескураженная спокойствием богини, уже более спокойно спросила девушка, непонимающе смотря. – Ты же сама говорила…

– Я разве говорила тебе, что придется безвылазно сидеть здесь после принятия наследия? Нет. Ты можешь стать наследницей и продолжать учиться дальше.

– А смысл тогда, чтобы я приняла наследие? Если я буду жить там, где хочу?

– Конечно, тебе придется приезжать сюда, вести дела, принимать решения и так далее. Но разве когда-либо тебя это пугало? В конце концов, ты можешь всегда назначить доверенное лицо вместо себя, и оно, пока тебя нет, правит вместо тебя. А через пару лет ты и сама решишь уже – оставаться тебе здесь навсегда или нет. Ну как?

– Что-то слишком ты гладко стелешь… – недоверчиво щурясь, ответила Леля, прокручивая в голове все сказанное Тьмой. – Не может все быть так просто.

– Совсем просто, конечно, не получится, – согласно кивнула богиня. – Тебе придется сживаться с новой силой, появятся все же новые обязанности и проблемы. Но и то, что я сказала, тоже имеет место быть. Все правители имеют советников и доверенных лиц. Тебе всего лишь нужно найти такое доверенное лицо.

– Допустим, я согласилась, – медленно проговорила девушка. – Но я все равно так и не поняла, почему я буду такой супер сильной и почему все-таки ты спасла мою маму?

– То, что ты из рода Баррейн – это первая причина твоей силы, конечно. Вторая – твоя мать. Она отказалась от наследия в свое время, но не знала, что сила просто так не может уйти. Ей всегда нужен какой-то источник. Поэтому я знала, что когда у Амалии будет ребенок, он будет обладать не только своими способностями, но и силой матери. Ты уже от рождения обладаешь силой двух наследниц рода Баррейн, а если примешь наследие, то станешь еще сильнее. В любом случае, конечно, тебе все равно нужно будет учиться. Ты можешь учиться и в ОМУМ, но там твоя сила не получит должного применения, поэтому придется поучиться еще и здесь.

– Почему в ОМУМ меня не научат? Это же самый известный университет на несколько сотен миров?

– Да, все верно, но здесь магия немного отличается от той, которую преподают в ОМУМ.

– Но это же легко исправить? Почему не рассказать и не поделиться знаниями?

– Может быть ты и права, – Тьма пожала плечами, а затем хитро подмигнула Леле. – Займешься этим?

– Возможно, – протянула задумчиво девушка, замечая, как довольно улыбается богиня. – Но я еще окончательно ничего не решила. Так что не радуйся раньше времени.

– Хорошо, хорошо. Как скажешь, – Тьма улыбнулась. – Но у меня есть еще аргумент к твоему положительному решению, помимо силы и того, что ты сможешь легко одолеть Товаса Далиана, как, впрочем, и всех остальных, кто бы захотел тебе помешать.

– Какой? – Леля подозрительно сощурилась, ожидая какой-то подлянки.

– Во-первых, у тебя будет титул. Если помнишь, то в Леварии не приветствуются серьезные связи между аристократией и обычными людьми. Сейчас ты будешь на равных со своим красавчиком Кристианом. Во-вторых, раз уж мы с тобой заговорили про твоего молодого человека, то напоминаю, что он – некромант, а значит, потенциально способен на большее в темной магии, которой пропитано все в этом мире.

– Вот это, конечно, нечестный ход с твоей стороны, – буркнула раздосадовано Леля, наблюдая, как заливисто хохочет в ответ на ее слова Тьма. – Ну ладно.

– То есть ты согласна? – недоверчиво протянула богиня, не ожидавшая, что девушка так быстро согласится.

– Удивлена? – Леля с улыбкой смотрела на опешившую гостью.

– Немного, – Тьма также улыбнулась. – Я рада, что ты приняла правильное решение.

– Угу, – хмыкнула девушка. – Надеюсь, что оно было правильным.

– Не сомневайся, ты не пожалеешь! – довольно воскликнула Тьма, вскакивая с кресла. – Тогда я побежала!

– В смысле побежала? – удивилась Леля, ошеломленно смотря на довольную богиню. – А я?

– А что ты? Ложись спать, отдыхай.

– А ты что, не будешь меня сейчас делать супер вумен?

– Нет конечно, – засмеялась Тьма, смотря на раздосадованную наследницу. – Не сейчас.

– А когда? Через полгода? Зачем тогда агитировала?

– Не торопись, – Тьма рассмеялась. – Сначала не хотела сама, а теперь торопишься и меня торопишь. Все будет завтра.

– Почему завтра, а не сейчас? – удивилась девушка.

– Сейчас уже мне пора возвращаться, – Тьма улыбнулась. – Если начнем сейчас, боюсь, что времени не хватит. И еще, мне так хочется посмотреть в лицо Далиану, когда ты примешь наследие, – богиня предвкушающе прикрыла блестевшие глаза. – Очень хочется посмотреть.

– А ты мстительная, – хмыкнула весело Леля, представив себе эту картину. – Согласна. Тоже хочу посмотреть на это зрелище.

– Конечно мстительная. Иначе какая из меня богиня тьмы будет? – хихикнула Тьма Изначальная, растворяясь в воздухе. – До встречи, наследница тьмы.

– Пока-пока, – протараторила Леля, неожиданно зевнув и понимая, что усталость все-таки взяла свое. Забравшись в кровать, она, все еще довольно и предвкушающе улыбаясь, тихо вздохнула и закрыла глаза, чтобы уже через пару минут провалиться в глубокий и здоровый сон.

Глава 3, в которой новые роли и удачные стечения обстоятельств иногда могут решить все возникающие проблемы

Утро выдалось такое теплое и солнечное, что все путешественники были в самом радостном и веселом настроении. Несмотря на то, что встали они с первыми лучами солнца, собираясь выдвинуться в направлении темной границы как можно раньше, все чувствовали себя бодрыми. Вот и сейчас, разбившись на пары, группа ехала довольно быстрой рысцой, попутно разговаривая между собой. Их маленький отряд возглавлял Лесскиан, сопровождаемый неугомонной Кассандрой, непрестанно тараторившей всю дорогу от самого выезда из лагеря. Кристиан с Рином ехали позади и о чем-то спорили между собой, иногда срываясь на повышенные тона. Что они обсуждали наедине, было не совсем понятно, но изредка доносились слова: «не верить», «вампиры», «и это до добра не доведет». Разнять перепалку друзей было некому, поскольку все остальные были заняты своими мыслями и разговорами.

Лиля, ехавшая все утро рядом с Дамианом, задумчиво смотрела на простирающийся вокруг лес, перебирая в уме все возможные варианты поисков своей лучшей подруги. Но она была не так опытна в таких делах, как мужчины, поэтому признавала, что тот путь и действия, которые были выбраны, являются сейчас самыми оптимальными. А также ей все еще не давал покоя сон, приснившийся под утро. Вспоминая сновидение, девушка чуть вздрогнула, привлекая внимание своего спутника. Окинув ехавшую в задумчивости Лилю быстрым взглядом, Дамиан нахмурился, так как заметил, что его спутница даже не обращает внимания на то, что происходит вокруг. Отметив напряженный и задумчивый взгляд девушки, устремленный в одну точку, и складку между бровями, мужчина нахмурился и тронул Лилю за руку. От неожиданного прикосновения девушка вздрогнула, но очнулась от своих размышлений и, подняв глаза на обеспокоенно на нее смотревшего мужчину, робко улыбнулась.

– Что тебя тревожит? Леля?

– Да, но не только это, – Лиля вздохнула, но все же решилась рассказать. – Просто сон не дает покоя.

– Опять сон? Что на этот раз? Снова боги?

– Нет, не то, – девушка отрицательно помотала головой. – Этот сон был похож на предыдущие, но все равно отличался.

– Хочешь сказать, что помимо богов Риа тебе еще снится что-то необычное? – Дамиан снова обеспокоенно посмотрел на девушку. – Что ты видела?

– Пожалуй, стоит рассказать сначала, – Лиля попыталась улыбнуться, но, заметив хмурый взгляд Дамиана, скисла. – Мне снились эти сны всего пару раз примерно. Первый раз мне приснился этот замок несколько месяцев назад.

– Что за замок? Опиши как можно подробнее.

– Я не знаю, – Лиля пожала плечами. – Я только один раз бродила во сне по замку. На вид он очень старый и очень грязный, словно в нем никто не жил уже долгое время.

– Что ты там видела и делала? – взгляд Дамиана стал задумчивым, словно он обдумывал что-то.

– Я там видела только большие коридоры и галерею. Больше я никуда не ходила в этом замке. Так как это все происходило во сне, то мне хотелось скорее лечь спать, – Лиля улыбнулась. – Сначала, конечно, было очень интересно, но после часа блужданий по совершенно пустым и пыльным помещениям хотелось уже найти что-то, куда можно прислониться. И я нашла там комнату с кроватью под красным балдахином. Я обычно ложилась на нее и засыпала.

– Были ли на балдахине какие-то узоры? – вдруг спросил молчавший до этого господин ректор.

– Я не помню, правда, – Лиля виновато улыбнулась, смотря мужчине в глаза. – Я не запомнила таких подробностей.

– Скажи, а были ли ощущения в этом сне похожи на те, которые были у тебя, когда ты оказывалась в моем кабинете во сне?

– Возможно, – Лиля задумалась, но потом удивленно посмотрела на Дамиана. – Ты думаешь, что я также путешествую по какому-то реальному замку, а не просто он мне снится?

– Я практически уверен в этом, – господин ректор серьезно посмотрел на Лилю. – И мне очень не нравится, что ты не можешь контролировать свои ночные прогулки. И почему ты не рассказала мне о том, что путешествовала еще где-то?

– Я ведь тогда еще, после того как была последний раз во сне в твоем кабинете, хотела рассказать все. Меня Леля убедила, но потом как-то все закрутилось с балом первого снега, и ты сам узнал в итоге.

– Узнал, да. Но не узнал, что ты была во сне не только в моем, безопасном для тебя кабинете.

– Извини, я не думала, правда, что это так важно, – Лиля дотронулась до руки Дамиана, прося безмолвно прощения. Мужчина нежно сжал тонкие пальчики на мгновение и потом вздохнул.

– Не скрывай ничего от меня, пожалуйста. Особенно если это касается твоей безопасности.

– Да, конечно. Я правда не думала, что это так важно.

– Пока мы не поймем природу таких сновидений, любое место может быть опасным.

– Да, я поняла, – Лиля улыбнулась, с нежностью смотря на ехавшего рядом с ней мужчину. – Обещаю, что не буду от тебя скрывать ничего. Ничего, что касается моей безопасности.

– Хитрюга, – хмыкнул Дамиан, распознав ее весьма обтекаемую формулировку о скрытности какой-либо информации, но потом, кое-что вспомнив, снова нахмурился. – А сегодня сон отличался от предыдущих?

– Да, – Лиля снова задумалась, вспоминая привидевшееся. – В одном из прошлых сновидений я почувствовала, что в замке словно кто-то есть еще кроме меня, – заметив, как нахмурился при ее словах Дамиан, Лиля поторопилась его успокоить. – Не думай, что я почувствовала что-то плохое или негативное. Наоборот, словно рядом был кто-то близкий и родной. Кто-то, кому я дорога. Я чувствовала, что нахожусь в полной безопасности в этом замке. А сегодня почувствовала снова кого-то, и он словно звал меня.

– Звал? Каким образом?

– Я не знаю, – Лиля растерянно пожала плечами, смотря на Дамиана. – Просто почувствовала, что должна найти того, кто зовет меня. Словно это очень важно для меня… и для него. Я не понимаю, Дамиан. Что происходит?

– Я вижу только одно объяснение всему этому, – господин ректор серьезно посмотрел Лиле в глаза. – Это замок твоего отца.

– Что? – Лиля ошеломленно смотрела на Дамиана, пытаясь осмыслить услышанное.

– Да. Это пока единственное объяснение. И этот замок зовет тебя. И это может быть только по одной причине.

– Какой?

– Твой отец оставил для тебя послание в родовом замке.

– Но как он мог оставить для меня послание, если не знал про меня ничего? – Лиля еле вымолвила слова, все еще отказываясь поверить в услышанное.