скачать книгу бесплатно
– Как вы…
– Магия Аурихэйма не подвластна смертным, – это прозвучало свысока.
– Тем не менее я невеста вашего повелителя, – хмыкнула я, осадив девицу на полном ходу. – Отвечайте.
Ноздри ее шевельнулись, тем не менее Эйзер произнесла:
– Это заклинание, основанное на плетениях стихийной магии. Если Повелитель прикажет, я разберу его для вас.
Она снова шевельнула пальцами, и на моих глазах волосы потянулись в укладку, завиваясь локонами и обрамляя лицо, сплетаясь с помощью падающих с потолка цветов прочнее, чем с помощью шпилек. Я наблюдала за диковинной магией, подчиняющей собой мои непокорные пряди.
Мне нужно понимать, во что я ввязалась, как можно лучше. Что-то мне подсказывает, что разговор с их повелителем простым не будет. Учитывая, что «магия Аурихэйма не подвластна смертным» даже Эйзер сказала, глядя на меня сверху вниз.
– Ты можешь сделать любую прическу? – спросила я, и она замерла.
Впрочем, тут же продолжила свое занятие.
– Я делаю то, что могу сделать быстро. Мои работы ничто по сравнению с работами Магистра красоты.
Магистр красоты. Ну да, разумеется.
– Зачем я нужна вашему повелителю? У вас что, желающих за него выйти нет?
Эйзер зашевелила пальцами с такой скоростью, что я с трудом улавливала их движение.
– Это не мое дело.
И не мое тоже. Тем не менее я здесь!
– Отвечайте! – приказала резко.
– Не имею права.
– Отвечайте, или…
– Я не могу говорить с вами на эту тему, аэльвэйн Лавиния. Попытка обмолвиться об этом хотя бы словом меня убьет.
Что?! Убьет?! Это шутка такая?
Пока я приходила в себя, женщина закончила с прической, и заставила платье скользнуть к нам. Глядя, как ко мне по воздуху плывет наряд, я снова почувствовала себя донельзя странно. Нет, наверное еще пару сотен лет назад в нашем мире такое было в порядке вещей: бытовой магией пользовались все, но с тех пор, как она начала ослабевать, все делали по старинке. То есть если что-то требовалось надеть, камеристки или компаньонки брали это руками, и…
Компаньонки!
Я вдруг отчетливо вспомнила, что помимо утащившего меня странного типа в моем сне, который вовсе не сон, была еще Амалия.
– Где Амалия? Девушка, что была со мной?
– Об этом вы можете спросить Повелителя.
Да чтоб он был десять раз неладен и еще раз десять наступил в ночную вазу!
Эйзер снова зашептала что-то, и сорочка на мне… растворилась, растаяла дымкой, заставив мои глаза округлиться. Впрочем, ее место тут же заняло платье, которое село как влитое, по фигуре, оттеняя мою кожу и волосы солнечно-теплым цветом. Не будь я в таком состоянии, наверняка застыла бы у зеркала, но сейчас мне было не до самолюбования.
– Зовите своего повелителя, – заявила я, сложив руки на груди.
– Он придет, когда сочтет нужным.
Впрочем, Эйзер даже договорить не успела, двери распахнулись, явив моему взору мужчину. С таким высокомерным выражением лица, что с ним все сразу становилось понятно.
Повелитель.
5
Эйзер низко поклонилась, а потом бесшумной тенью скользнула к дверям, оставив нас наедине. Меня изучали с тем же интересом, с которым могли изучать лошадь: прошлись взглядом по лицу, по груди и ниже – видимо, оценивая рост. Хорошо хоть зубы не попросили показать, и на том спасибо.
Будь мне лет семнадцать, я бы смутилась, но сейчас сложила руки на груди и решила тоже оценить. Посмотреть там, честно говоря, было на что: широкоплечий, больше шести футов ростом. Мой брат, который тоже был достаточно высоким, уступал ему по меньшей мере на голову. Что касается остального – лицо волевое, тронутое резкой росписью узора над бровями. Взгляд жесткий и темный, но самым ярким в его внешности были волосы. Огненно-красные, как закатное солнце или как раскаленный металл. Пожалуй, последнее подходило ему гораздо больше.
Раскаленный металл.
От него веяло силой и властью.
А еще самодурством: кому еще придет в голову притащить женщину непонятно куда вопреки ее воле. Прежде чем я успела задать этот вопрос, он уже шагнул ко мне и протянул увитую тонким вьюном коробочку.
– Это ваше. Наденьте.
Потрясающее приветствие!
– А как же: добро пожаловать в Аурихэйм, леди Лавиния? Безумно рад вас здесь видеть в качестве дорогой гостьи, поэтому искренне и от души вручаю вам этот дар?
Повелитель слегка застыл: не то от того, что я ему сообщила, не то от того, что до коробочки так и не дотронулась. Впрочем, судя по тому что сказала Эйзер (уж что-что, а выводы из ее слов я сделала быстро), для него было непривычным уговаривать женщину что-то взять.
– Вас что-то смущает, аэльвэйн Лавиния?
– Леди, – поправила я.
Повелителя слегка перекосило.
– Леди Лавиния. Вас не устраивают ваши покои?
– Да! – воскликнула я. – Потому что меня вполне устраивали мои – до той минуты, как меня из них утащили. Признаюсь честно, не представляю, что вам от меня нужно…
– Эйзер вам ничего не сказала?
Судя по его тону, по резко сошедшимся на переносице бровям и холоду, пробравшему меня до самых костей, я поняла, что нужно спасать Эйзер.
– Вы не так меня поняли. Я в полном недоумении по поводу того, что она мне сказала, – я сделала ударение на слове «что», после чего внимательно посмотрела ему в глаза. Вот зря я это сделала, потому что от прямого взгляда меня повело, и в комнатах словно стало нечем дышать. Воздух сначала раскалился, потом обрушился на меня прохладой, из-за чего я на миг утратила способность мыслить связно. Перед глазами все поплыло, и если бы меня не подхватили под локоть и не усадили на стул, оказалась бы у ног Повелителя. Буквально.
– Возьмите, – повторил он, вложив мне в ладони коробочку.
Наощупь она была бархатной, а вьюн под моими руками ожил и зашевелился.
– Зачем? Что это?
– Это поможет вам привыкнуть к нашему миру.
К нашему?!
– Мне нет никакой необходимости к нему привыкать, – смотреть на него снизу вверх мне совершенно не понравилось, поэтому я поднялась. – Потому что я не собираюсь здесь оставаться и уж тем более не собираюсь становиться вашей женой! Как вы себе это представляете?!
– Очень просто. Нас обвенчает природа.
Он сейчас издевается?
– Я. Не. Выйду за вас, – повторила, глядя ему в глаза.
– Выйдете, леди Лавиния. Потому что вы моя мьерхаартан.
Всевидящий, как он это выговорил-то?
– А мьер… простите, я не сильна в вашем языке – это кто?
– Вторая суть.
Я моргнула.
Все случившееся просто не укладывалось у меня в голове, и если бы я в своей жизни не пережила вмешательство в разум и подселение злобного призрака в мое тело, решила бы, что просто схожу с ума. Или уже сошла: все-таки развод дался мне тяжелее, чем я себе представляла, вот и мерещатся всякие мьертартаны и повелители.
– Я не могу быть вашей второй сутью! – попыталась еще раз воззвать к голосу разума.
Все-таки судя по тому, как он вел диалог, разум там есть, и немаленький. Да и сомневаюсь я, что в Повелители Аурихэйма выбрали бы того, кто с ним не дружит.
– Дайте руку, леди Лавиния.
– Что? Зачем?
– Дайте руку, – властные нотки в его голосе заставили подчиниться: не столько потому, что я этого хотела (чтобы он лично взял меня за руку и убедился в том, что я не мьер… чего-то там), сколько потому, что во мне что-то заставило ее вскинуть и вложить в сильную широкую ладонь.
От прикосновения в пальцы ударили искры, а в следующий миг вокруг наших запястий вспыхнула изумрудная нить. Оплетая наши руки браслетом, легла нам на кожу и поползла по предплечью и выше, раскрываясь листьями как растущий стебелек. Я смотрела на то, как под светлым нарядом на руке проявляется узор, отзываясь легким покалыванием и теплом. Вьюн дотянулся до моего плеча, скользнул листьями на шею и замер, мгновенно проникая под кожу.
– Вы… вы что сделали?! – ахнула я, разглядывая светящийся под кожей узор.
Меня смерили снисходительным повелительственным взглядом, и в какой-то момент показалось, что ответа я не дождусь, но он все-таки ответил:
– Взял то, что принадлежит мне по праву.
Лучше бы молчал, честное слово. Но даже если бы промолчал, я бы (по своим относительно нескромным познаниям в магии) поняла, что вот это вот на моей руке совершенно точно не рисунок для настроения. Особенно если учесть, что похожий вьюн, разве что более насыщенного, ближе к черному, чем к зеленому, цвета, уходил под плотный манжет по его руке. Даже ребенок мог сложить два и два и получить четыре, то есть что-то наподобие… наподобие брачных браслетов, которыми пользовались армалы.
– Вы сейчас понимаете, что вы сделали? – кажется, во мне кончился словарный запас, но я уже была близка к тому состоянию, которая моя сестра называла «маэлонский синдром».
Как-то мы с Майклом гостили у людей, воспитавших Анри, фактически, его вторых родителей, и по утрам, в соседнем доме, отделенном от нашего только каналом, постоянно истошно вопила женщина. Маэлонцы – народ горячий, так говорил муж моей сестры, и вот сейчас я почувствовала совершенно недостойное сестры герцога желание. А именно – швырнуть в повелителя коробочкой, которую держала в руках и орать так, чтобы у него заложило уши. Может, его хотя бы так проймет.
– Так будет лучше для вас, – заявил он. – Знак моей принадлежности, леди Лавиния, лучшая защита: никто не посмеет даже взглянуть в вашу сторону.
– Защита от кого?! – прошипела я.
– От тех, кто мог на вас посягнуть, пока мы не были моей невестой.
У-у-у-у-у!!!
– Я вам не невеста!
– Неужели? – он совершенно недопустимо скользнул пальцами по моему предплечью. – Этот знак говорит обратное.
– Вы нанесли его, не спросив моего согласия!
– Не я, это сделала Изначальная.
Всевидящий, он бредит!
– Кто такая изначальная?
– Изначальная – это суть всего живого и мертвого, это сердце Аурихэйма и мира, из которого вы пришли. Ее же называют природой, но довольно. Все вопросы вы сможете задать позже, сейчас нас ждут.
– Кто?!
– Один из моих главнокомандующих, которому было поручено вас привести, не справился с задачей своими силами. Он вас поцеловал, и за это будет жестоко наказан.
Во мне повторно кончились слова, а брови поднялись сами собой. То есть тот мужчина, который привел меня – его главнокомандующий? Нет, я была не против высказать ему все что думаю за то, что меня сюда приволок, но почему-то сейчас мне стало по-настоящему страшно. Может, потому, с какой непробиваемой физиономией этот тип говорил о наказании.
– Подождите, – сказала я. – То есть вы собираетесь его наказать за то, что он выполнил ваш приказ?
– За то, что посмел к вам прикоснуться.
– Но…
– Нас ждут.
– Вы сошли с ума, если думаете, что я с вами куда-то пойду. Тем более чтобы смотреть на экзекуцию! – выпалила ему в лицо.
– Пойдете, – не меняясь в лице, произнес он. – Надевайте мой подарок.
В эту минуту я осознала, что ладонь, сжимающая коробочку, взмокла от пота. Разжав пальцы, я с силой швырнула ее о стену:
– Нет!
– Отлично. Значит, пойдете без нее, – один короткий взгляд, и моя рука снова ложится в его ладонь.
Чувствуя себя послушной куклой, я следую за ним, пытаясь справиться с охватившей меня беспомощностью. На миг оно становится далеким и незначительным, потом возвращается снова, отступает – накатывает, как волны на берег.
