Искра дракона. Том 2

Эльчи Тэмир

Искра дракона. Том 2

Глава 1. Сны – это другая реальность

Ты меня дыханьем согреваешь,

А потом внезапно исчезаешь.

Отчего мое сердечко тает?

Стоп, куда же я иду? (1)

Вечерний город плывет в оранжевых отсветах фонарей.

Запрыгиваю в трамвай и еду. Куда-то еду. Кажется, мне туда. Кажется, рядом со мной мой друг. Оборачиваюсь, но его рядом нет. Вышел раньше? Когда?

Вот уже и трамвая нет. Какая-то длинная улочка, как где-нибудь в Испании. Вдоль неё уличные музыканты-рэперы. А на мне только рубашка. Достаточно длинная рубашка, чтобы прикрыть причинные места, но… А где брюки?

Ах, да. Дома. Вместе с ключами и сумкой.

И Элис. Элис! Она дома, а я чёрте где.

Блин.

Вокруг много молодёжи. Провожают заинтересованными взглядами, но не задирают. Ладно. Деваться некуда, идти придется так, с голой ж… голыми ногами.

Длинная-длинная улица.

Тепло. Вечернее солнце бросает длинные тени. Мне вверх по улице. Вот под этот мостик и там начинаются новостройки. Ныряю под мостик и оказываюсь в тупике. Эх. Придётся возвращаться, дальше пути нет. Разворачиваюсь назад, ныряю в соседнюю улочку. Направо. Ещё раз направо. Незнакомые дома, дворы. Стемнело.

Выхожу на проезжую часть.

Всё, я опять заблудился. Это не тот город. И Элис тоже не здесь.

Рядом тормозит фура. Горячее дыхание мотора согревает голые ноги. Смотрю на водителя.

– Па!

– Илюха! Запрыгивай, поехали домой.

Едем. Город за окном сменяется степными просторами. Блин, мне в другой сторону.

– Па. Мне к морю надо… Там Элис…

Фура замедляет ход. Отец смотрит задумчиво:

– А домой не хочешь?

– Хочу. Но у меня не получается почему-то… – пожимаю плечами и задумчиво чешу нос.

– Волшебное слово помнишь? – отец хитро щурится.

– Какое слово? – недоумеваю. – Сим-сим откройся?

Отец смеётся и исчезает.

Стою босой неизвестно где. Ещё дальше чем был. Опять бесконечные блуждания.

Зачем снятся такие сны? Сначала пропал друг, потом отец. И Элис я так и не нашёл. Горько до слёз. Чувствую сквозь сон, как настоящая слезинка катится по щеке.

Приплыли. Со слезами на глазах я ещё не просыпался.

Чья-то теплая ладонь скользит по щеке, вытирая влагу.

– Что-то приснилось? – сонно бормочет Элис и прижимается плотнее ко мне. Теплое дыхание щекочет шею.

– Ты здесь? – шепчу севшим голосом. Я нашёл Элис. Или это сон?

– М-мур, – соглашается сонно Элис. И, спустя несколько секунд, спрашивает чуть бодрее: – Хочешь какао?

– Здесь есть какао? – удивляюсь, вспоминая где я. Чёрте где. В другом мире. Или нет?

Элис поднимает голову. Синие глаза искрятся весельем. Золотая прядь волос скользит по щеке и падает вниз, но Элис перехватывает её привычным, таким девчачьим движением пальцев и отправляет обратно за ушко. Мило улыбается и кивает:

– Конечно, есть. Самое лучшее, – и мстительно уточняет: – Харибское.

– Ну, бли-ин, – притворяюсь расстроенным и театральным жестом закрываю рукой глаза. – И тут пираты замешаны… Не напоминай…

Смеёмся.

...............................

(1) Виктория Дайнеко "Стоп, куда же я иду" песня

Глава 2. Когда штурман не молчит…

Я слишком долго не решался, думал и сомневался и упустил момент. Мерде! Меня выставили как нашкодившего щенка. Лучше бы как щенка! Устроил бы драку. Но нет, было очень вежливо и холодно: «Вам не рекомендуется здесь находиться». Чьоррт.

«В дом не приглашаю по известным Вам причинам… Извольте покинуть территорию усадьбы».

Франкийцы! Тьфу. Снобы и твари. И это они нас, альвов, называют рыбами. А сами? Мерзкие холодные и бездушные твари. Даже попрощаться не дали.

«Вы можете подождать на улице…» и мерзкая улыбочка.

Подождать… Я как врач видел, что ближайшие сутки Илиа не очнется. А когда очнется, то вспомнит не сразу. Магическое истощение. Скверная штука. Сначала сработают инстинкты, потом в память вернутся значимые события. А дня через три он может и вспомнит события последнего месяца.

Подождать три дня на улице? Дождусь только ареста, как шпион или пират – не важно. Они найдут причину отправить на виселицу.

Тьфу, спасай этих сволочей, ни слова благодарности. Ладно. Я не держал этот трижды тухлый портал, только проложил маршрут. Мальчишка справился сам и выдохся. Но всё же… всё же…

Сволочи!

Передадут ли ему мою записку? Чьорт его знает. Не совсем же они сволочи?

Как же погано на душе. Самое то настроение, чтобы нагло, с перекошенной рожей, шагать по враждебному городу в период зыбкого перемирия перед очередной сварой между странами.

Шагаю, намеренно громко стуча костылем по брусчатке и демонстративно хромая.

Магики-студенты испуганно шарахаются на другую сторону улицы. Юные девицы – в ближайшие двери многочисленных магазинчиков. Р-рха, не сдались мне ни те, ни другие. И я не заразный!

Карроко – город, славящийся торговлей и магическими школами. Здесь как нигде процветает жажда наживы и как нигде больше всего спесивы маги. Но и на тех и других одинаково безотказно действует страх. Бывший вояка без ноги и потухшим источником магии? Чур меня чур. Избегать встречи, не смотреть на урода, отмахиваться защитными поговорками. И люто ненавидеть.

За что?

Страшно встретиться с тем, что боишься. Страшно смотреть прямо в лицо страху и не морщиться от стыда. И стыдно, что так страшно.

И невысказанный вопрос повисает воздухе. Зачем? Зачем ты терпишь, влачишь жалкое существование? Я бы на твоем месте давно бы в петлю…

Ан нет, магический закон не позволяет. Самоубийца убивает не только своё тело, но и свой источник магии. Да, потухший, холодный. Но не возродится он вновь в новом теле с новой душой.

Скажешь, ладно, не в петлю, но можно подставиться под чужой удар, быть чуть медленнее, слабее. И вот оно перерождение? Кхм…

Говорят, люди помнят прошлые жизни. В повторяющихся снах, в своих непонятных страхах. Откуда берется страх высоты у человека, не поднимавшегося выше табуретки? Или страх глубокой воды у того, кто живет возле лужи?

Вот оттуда.

Не криви морду, купец, я возле твоей лавки задерживаться не стану. Мне в таверну. Удивлен? Уже нет. Кривишься. Хо-хо.

Не_быть_магом тоже есть плюс: можно пить спиртное, не боясь превратиться в ходячую бомбу. Единственное преимущество, чтоб вас!

Устало падаю за столик в углу. Взбаламученные воспоминания подняли и память о боли: болит нога, болит под сердцем. Болит там, где живого нет.

Четыре склянки – два гребаных часа – я на этой тухлой земле и похороненное десяток лет назад опять стоит за спиной, скалит зубы.

– Пей своё пойло и проваливай, ублюдок, – трактирщик стукнул дном массивной кружки о стол. Горькое пиво плеснулось через край. Джонни – пройдоха Джонни – старый трактирщик, брезгливо протер свои клешни о замызганный фартук и, бурча ругательства, ушел.

Злым взглядом окидываю зал: несколько посетителей суетливо доедали свои харчи, стараясь уйти поскорее.

Спасибо, Джонни, за хорошие новости. Ну хоть тут ничего не изменилось. Условная фраза звучала мерзко, но означало она, что «ублюдок» сможет очень скоро покинуть сие гостеприимное заведение и без проблем свалить из поганого города. Джонни поможет. Всё потому, что пираты, контрабандисты, торговцы – все варились в одном котле. И, хочешь не хочешь, но налаживали взаимовыгодные связи, ниточки прибыли и контакты, пароли и секретные пути-дорожки.

Вонючее пойло обжигающим комком провалилось внутрь, остужая, как ни странно, горечь потери.

Я был так близко… Этим вечером или утром он бы согласился… я чувствовал, что близок к этому… Но… Элис. Он нашел свою Элис и всё пропало. Чертова Элис!

Хотел бы я сказать: да что он в ней нашел?! Хотел бы и сказал бы, но не буду.

Княжна. Ну что княжна? Баба как баба, вернее соплюха совсем. Ещё вернее, как врач вам скажу… А нет, не скажу. Врачебная тайна, секретный козырь в рукаве утаю. Скажу только, что есть в ней то, что опрокинет этот ваш золотой трон альвийского могущества. Да-а, а вы уже чувствует ветер перемен? О-о-о, это будет шторм!

Шторм, о котором я мечтал, жаль я опять в стороне… И не важно кто Элис, важно другое. Он – там, со своей любовью. А я здесь – надираюсь горьким пойлом.

Хорошее пойло, между прочим, Джонни другого не делает. И главное в этом пойле не алкоголь, его здесь почти нет, а травы. Я распознал три десятка, а дальше не стал считать. Какое мне дело чем надираться в хламину? Главное что помогает.

И, кстати, про магов и пойло. Не каждому магу дается возможность безопасно напиться в этом трактире.

Могу ли я назваться другом Джонни? Судя по этому пиву – могу.

Могу ли я назвать Джонни другом вслух? Нет. Трактирщик говорит, что у него нет друзей. Хочешь с ним поссориться? Назови его другом.

Пиво успокаивает, но душа еще болит.

Мистер Иль-а, виконт, мой последний шанс…

Вам не понять. Хотя… попробую объяснить.

Ты – маг? Нет?

Любишь искусство? Нет?

Оу, тогда ты не поймешь. Уходи.

А не, постой. Попробуй представить картину, на которой нарисован волшебный мир. Космос. Другая Вселенная. Душа.

Не можешь?

Ладно. А в эльфов веришь? Драконов?

Сказки, да-да.

А, вот: у вас, у не_магов есть сказка про две истинные половинки. Найдешь её и будет счастье. Любовь до гроба. Сказка, в общем.

И открою тебе правду: это не любовь. Не-а. Это часть тебя и всё. Кстати зачастую не всегда хорошая, кхм.

Так вот. У людей редко получается встретить половинку, а вот среди магов каждый пят… м-м-м… проехали… не редкость в общем.

Что значит не разборчивые? Эй, еще как разборчивые! Только нам не надо год встречаться, чтобы понять кто перед тобой. Просто посмотреть… И хоп. Вот оно чудо. И вон там тоже.

Но и это в прошлом. Всё прошло и я теперь как все. Потому что у выгоревшего источника не может быть половинки. Какая уж тут половинка, тут целое нужно. Целое, но не совсем…

Так вот представь: живешь себе живешь. Ну как живёшь – просто существуешь. Я ведь сначала искал, метался, проверял. Но понял, что никто в этом мире мне не поможет. Ха-ха, никто в этом мире… Ты понимаешь? Хах. А он не отсюда. И так не бывает, да.

Мда… Вот так вот живешь, тьфу, прозябаешь… И вдруг оно. Чудо. Сказка. Космос.

Не понятно? Объяснить простыми словами, для не_магов? Ну-у… если совсем просто, то серебряная монета симпатичнее медной. Золотой еще краше.

Вижу понял. Ну так вот. Чудо – это сундук золотых.

Не можешь представить сундук золотых? Эх, ты, простофиля. На медяк, выпей. Манна с тобой.

Тогда просто поверь. Так бывает. Чудо встречается. В каждом из нас. Хотя в тебе, пьяная ты рожа, честно тебе скажу, чуда нет.

(Опять разговариваю со своим отражением в кружке… Стадия номер два, но других собеседников нет).

Самому себе-то чего врать? Сгорело и потухло вместе с источником моё волшебство.

Знаешь что такое магическое сопряжение?

А ты ж не маг, не знаешь. Это сопряжение магических источников.

Чего тут не понятного? Берешь два магических источника и сливаешь. Получаешь "вау!" или "пшик". Пшик это пшик, ноль, ничего, пусто – тут понятно.

Что такое «вау?». Это… Результат такой. Смотри, было два источника: один хороший, второй – дохл… так себе источник. А результат "Вау" – это: один очень хороший и второй – теперь просто хороший источники. Здорово?

Вот и я о том же!

Что? Секс? А нет, трахаться не надо. И раздеваться тоже. Ну нет, если очень хочется, то кто ж запретит двум взрослым магам… Вот именно, что никто. Но магическое сопряжение – это не про секс. Вот только простые люди в это не верят, им проще всех магов назвать извращенцами. Я не такой. И он – тоже нет.

А сопряжение… Тут гораздо сложнее и одновременно проще. Процесс простой, да, два мага просто открывают души нараспашку. Всё.

Ага, морщишься. Вот-вот. Проще переспать с кем-то, купить кого-то за горсть серебра, но не это вот «нараспашку». Доверие. Самое ценное. Помнишь как в песне?

… Но пели веселые синие волны

И вечера южного влага,

И пела душа, танцевавшая в море:

«Доверие – высшее благо»…(1)

Кому ты раскроешься настежь? Другу?

Нет.

Ну хоть маме?

Разве только чуть-чуть…

Вот.

Теперь ты меня понимаешь? Доверие заслужить надо. Нельзя просто подойти и сказать: эй, человек, пошли сопрягаться.

У-йя, а в морду то за что?

Болван, ничего ты не понял.

............

(1) Источник: https://poemata. ru/poets/severyanin-igor/chanson-coqu

Игорь Северянин. Chanson coquette

Над морем сидели они на веранде,

Глаза устремив к горизонту.

Виконт сомневался в своей виконтессе,

Она доверяла виконту.

Но пели веселые синие волны

И вечера южного влага,

И пела душа, танцевавшая в море:

«Доверие – высшее благо»…

И песнь поднималась легко на веранде,

Смущение верилось зонту…

Виконт целовал башмачок виконтессы,

Она отдавалась виконту!

1908

Глава 3. Когда штурман не молчит… 2

Ô ma douce souffrance

Pourquoi s'acharner tu recommences

Je ne suis qu'un être sans importance

Sans lui je suis un peu paro' (1)

Снова и снова голоса в голове спорили, ехидничали, советовали и ныли.

– Но я же не хуже! Мои знания, мои умения никуда не делись с потерей магического источника.

– Да-да, конечно, поэтому ты спрятался вдалеке от всех, среди пиратов и отбросов. Такой же, как они, никому не нужный…

– Почему кому-то везет, а не мне? Чем она лучше?

– А может у нее сиськи больше? Бу-га-га.

– Потому что она веселая, а ты – мрачный гоблин. А мрачный гоблин никому не нравится.

– Съешь еще этих булок с изюмом…

– Нет, ему помогут другие булки. Смотри, как кстати: бордель через дорогу.

– Ненавижу!

– Давай напьемся?

– И в бордель!

– Вот, если бы ты был богаче… Зачем отказался от наследства? Теперь твой младший брат…

– Ты же такой умный! Придумай что-нибудь.

– Если бы мне еще вечер, один разговор… Я бы опять стал настоящим магом.

– Магическое сопряжение – это просто и взаимовыгодно. Пообещал бы денег. Все так делают. Ты же его не замуж зовешь…

– Купить доверие?

– Драться надо было. Франку по морде и…

– И прихлопнули бы как муху! Глава наемников и какой-то лекарь. Смешно. Я б на себя не поставил.

– Подкупить слуг и выкрасть…

– И в койку…

– И выпить…

– Заткнитесь все!

Снова и снова голоса в голове спорили, ехидничали, советовали и ныли. Раз за разом. Снова и снова.

Домой: верхом на коне, повозки, дирижабль, порталы.

Пять дней спустя штурман добрался до корабля и тяжело ступил на палубу "Девы Лизаветты". Команда сдержанно поприветствовала и тут же деловито рассосалась по делам, избегая тяжелое, прямо таки штормовое, настроение мистера Ватсона.

Он прошел в кают-кампанию и прижал ладони к Сфере. Устало прикрыл глаза. Вздохнул с облегчением. Сфера – магическое сердце корабля наполнила его силой, спокойствием родного дома и смыла все голоса из головы.

– Youpi! Чин-чин! – мистер Вуд, капитан и друг, радостно поприветствовал бутылочкой игристого и звоном хрустальных бокалов. Потом вгляделся внимательнее, погрустнел и сделал вывод:

– Не сложилось… C'est tragique. А шансы были высокие. Отчего такое похоронное настроение? Может ещё не всё потеряно.

– Маловероятно. После магического истощения виконт не вспомнит последние дни.

– Ah! Там было что-то особенное? Quel cas intime?

– Я спас ему жизнь.

– Жаль… Печально. Ещё раз такой шанс выпадет не скоро, – капитан прошелся по каюте. – Тогда выпьем за встречу! Я тебе расскажу такое…

* * *

Полночь заглянула в открытое окно, принесла запахи моря и свежесть ветра. Привычные звуки на корабле. Не спит часовой. Где-то играют в карты и слышится смех.

Легкий шорох сверху. Кто-то невесомо спрыгнул.

Так знакомо.

Бесшумно ступали босые ноги по доскам пола. Беззвучно для ушей, но магический эфир разомкнул свои объятия и выпустил тонкую фигуру, легким бризом качнул силовые линии. Ярче засияла Сфера.

"Мистер Иль-а, виконт, мой последний шанс, ты пришёл… "

Наиль нерешительно остановился в шаге от мрачного штурмана.

– Вилл, знаешь… я сегодня кое-что узнал про магические источники…

Он замолчал, подбирая слова. Потом привычным движением погладил Сферу.

– Вилл, мы просто попробуем… там не надо ничего особенного делать…

Мягко шагнул к молчаливому штурману с глупым вопросом:

– Вилл, скажи… ты мне доверяешь?

(1) Indila, Dernière Danse

О, моё сладкое страдание,

Почему, усилившись, ты повторяешься снова?

Я всего лишь никому не нужное существо,

Без тебя я становлюсь параноиком.

Источник: https://www. amalgama-lab. com/songs/i/indila/derniere_. .

Глава 4. Замок Бордо

В этот же день, десятью часами ранее, в полдень замка Бордо.

– Слушаюсь, сьер Антонио, – закончил разговор Лавис и расслабил пальцы на амулете связи.

– Зря ты это сделал, – тихо сказал Горин, хотя стоял за плечом мага, слышал весь разговор, но остановить не пытался.

– У Князя был шанс, – непреклонно буркнул маг. – Он его упустил. Так что всё честно…

– Та-а-ак, – нехорошо прищурился Гор и встал перед магом, заслоняя от солнца своей огромной тушей. – Чего я не знаю? Почему Князь упустил шанс?

– Ну так это… – стушевался Лавис, обдумывая, что Гору известно про магическое истощение. – Обнуление же.

– И?

– Ну и… все клятвы тоже того, – промямлил маг. Гор ему лучший друг, но до этого момента он не думал о том, что у воина не всё под контролем и, особенно, что тот чего-то не знает. Может и правду надо было сначала посоветоваться?

– Ты хочешь сказать, что княжна зря браталась с мироходцем?

– Может не зря, но сейчас эта клятва держится на тонкой ниточке. Потяни и развяжется, – признался маг в том, что видел магическим зрением. Дал поздний совет: – На крови надо было клясться.

– Тс-с, – зло сплюнул воин. Мешать княжескую кровь с оборванцем? – Долго продержится эта ниточка?

– Да кто знает. Как повезет: может год, а может одну оплеуху.

– Учтём, – сказал воин, привыкший вместо стенаний о невезении, принимать все факты и планировать дальнейшие действия. – Кто такой Антонио?

– Мой учитель, – гордо вскинул голову тщедушный маг. – Он самый лучший и…

– Я понял, – скривил губы Гор. Конечно, учитель – самый лучший. Все маги так говорят, даже если факты с этим не согласны. А «сьер» – значит Антонио служит Ордену. А Орден служит Мировому Равновесию. А значит… значит информация о том, что есть один дикий, то есть не контролируемый никем, мироходец… А также, что эти сведения могут уплыть в чьи угодно руки. Орден служит Мировому Равновесию и играет в свои игры, сливая информацию тому, кому считают нужным. И часто могут сначала помочь, а потом вредить. И тут как молния – не знаешь в кого попадет, пока не рвануло. Что ж. Ладно. – А подождать нельзя было?

– Го-ор, – вскинулся маг возмущенно. – Но мальчик уже спрашивал про штурмана. Не сегодня – завтра, он отсюда прыгнет к пиратам.

– А оттуда его уже не выпустят, – понял Гор логику мага о том, что контроль над мироходцем потерян и можно выслужиться перед сьером хоть чуть-чуть, но поделиться информацией. – И всё же: зачем?

– Я больше не могу врать, – признался маг чуть не плача.

– Разве ты врешь? – не согласился Гор и участливо похлопал поникшего мага по плечу. – Всего лишь не договариваешь… Твоему учителю не обязательно знать всё.

– Но он же мой учитель, – вздохнул Лавис печально, вспоминая те дни, когда можно было легко и свободно разговаривать с великим магом обо всём на свете. Но с появлением княжны появились и тайны. И еще одну тайну про мироходца выдержать было выше его сил. – Я слабею от вранья и недомолвок, – плаксиво сказал Лавис. – Скатился уже на два ранга вниз. Я такой никчемный, как слизняк… Портал не удержал… Мы могли все погибнуть…

– Не погибли же, – отмахнулся Гор от такой ерунды, как неслучившаяся гибель. Потом вздохнул (маг терзается этим сильнее чем оно того стоит) и постарался вспомнить, что там делают заботливые нянюшки в таких ситуациях с детьми. Утирают сопли, гладят по головке, говорят утешающие глупости, дают конфетку. – Всё будет хорошо… – приободрил воин, отечески похлопал мага по плечу и повел на кухню.

* * *

Два юных мага, как влюбленные голубки, заняли беседку возле замка. Зима в Королевстве была гораздо теплее, чем в Девятиземелье, и больше похожа на солнечную осень. Без шапок, шуб и варежек. Пальто или накидка – вот и всё утепление. Ночи были холоднее, но прямо сейчас солнце нагревало беседку, играло в оранжево-красных листьях молодого клена и бросало игривые блики на золотые локоны княжны.

Наиль зажмурился, запоминая этот момент тихого счастья. Он знал, что такие моменты редки и больше не повторятся. Она склонилась над вышивкой и так уютно прижалась спиной к его коленям. Он мягко улыбнулся. Мда-уж, этот бой моды он проиграл с удовольствием: княжны не выдержала и предложила заштопать дыры на его жилетке, иначе Горин выкинет эту жилетку вместе с хозяином, то бишь Наилем, на улицу. Он тут же сдался.

И он не упустил шанс провести эти часы рядом с ней.

Порыв магического ветра принес сладкий запах дурмана. Наиль повел плечами и бросил взгляд на мага Лависа. Так и есть, тот опять разговаривал по амулету, который так и просилось назвать телефоном. А еще хотелось бы покрутить эту штуку в руках и узнать принцип работы. Не то чтобы он был уверен, что сможет позвонить домой, но желание такое возникало постоянно. Но… как-нибудь потом. Магу он не доверял от слова совсем. Достаточно вспомнить недавний портал, который истощил их обоих – княжну и Наиля – и чуть не убил всех телепортирующихся. А предыдущий? Наиль был уверен, что и тот портал, который должен был вытащить его из халифата, тоже настраивал Лавис.

– Лавис… скользкий тип… Ты уверена, что ему можно доверять? – всё же спросил Наиль княжну, занятую рукоделием. Она украшала его многострадальную джинсовую жилетку, единственную вещь оставшуюся из дома, цветными стежками и узорами, заодно прикрывая прорехи. Наиль считал, что это лишнее: растрепанные, махрящиеся края дырок в джинсе на Земле было модно, но девушка считала иначе и закрывала их плотными, перекрывающими стежками. Наиль следил, чтобы эти цветные пятна были не похожи на цветы, но она знала лучше него, чего стоит вышивать на мужских рубашках: звери, дома, оружие.

– Ему можно доверять, – не сразу ответила она, сначала перекусила нитку и оглядела результат штопки на вытянутых руках. – Он мой учитель магии.

– А получше никого не нашла? – пробурчал Наиль.

– Ты… – ахнула княжна, потом нахмурилась. Опять этот мальчишка ничего не знает. Вздохнула и сообщила тайну, которую не магам знать не положено: – Учитель бывает только один.

– Как так-то? Полно же людей! – не поверил он.

Она попыталась объяснить на примерах:

– Птица не сможет научить рыбу летать.

– Есть летающие рыбы, – буркнул Наиль.

– Ладно, другой пример, вот ремесленники: кузнец не сможет обучить пекаря, а ювелир винодела.

Наиль понял, да, людей полно, но маги все такие исключительные, что юному магу еще надо постараться найти того, кто подойдет ему лучше всего. Водный маг может чему-то научить огненного, но это будет весьма плохой водный маг.

Он вздохнул и высказал то, что его беспокоило:

– Но Лавис – слабый маг…

– Слабый – не значит бесполезный. – Она улыбнулась: – Перерасти в умениях своего учителя – что может быть лучше?

– Вот ведь… – пришлось согласиться Наилю с железным аргументом. – А мне где учителя найти?

– Он сам тебя найдет, – сообщила княжна уверенным тоном, подбирая новую нить к имеющейся вышивке. – Синий или фиолетовый?

– Сине-зеленый, – ткнул Наиль в нитку цвета морской волны.

«Сам найдет. И долго ждать? А если не найдет?» – думал Наиль, глядя как ловкие пальцы княжны кладут стежок за стежком, вышивая океанские волны. «Как же у них тут просто. Естественный отбор, етитьколотить. Не найдет – значит помрешь молодым, значит не хватило удачи, значит и правильно. Блэт.»

Мысли свернули на могучего воина наемников, что сейчас разговаривал с магом. Его низкий голос вибрировал и доносился даже сюда. Слов не разобрать, но от вибрации зачесалась поясница.