скачать книгу бесплатно
Все, вроде, шло так, как задумал Сергей. Он очень красиво и неординарно «охмурял» понравившуюся ему девушку. Медленно, исподволь он входил в ее мир, занимая в нем все большее место, и также неторопливо привязывал ее к себе.
В небольшой уютной каюте Сергей вытащил из бара-холодильника бутылку шампанского, фрукты, поставил их на стол. Они с Настей и раньше так сидели: в креслах напротив друг друга с бокалом вина в руках. Иногда Анастасия выкуривала сигарету. От избытка чувств и впечатлений, поясняла она. Она обычно не курила, но, как заметил Сергей, в ее сумке всегда были пачка сигарет и зажигалка. Так, на всякий случай.
Глядя сейчас на необычайно оживленную Настю, Корольков думал о том, что, возможно, именно сегодня между ними произойдет то, ради чего собственно им и был затеян весь этот долгий, необычный и такой заманчивый спектакль.
– Тебе хорошо? – спросил Сергей.
– Просто замечательно.
– Что ты испытываешь, – снова спросил Корольков, разливая
шампанское, – находясь здесь, в Египте?
– Множество удивительных и прекрасных чувств, – улыбнулась, удобно откинувшись в кресле, девушка. – Необычный эмоциональный подъем. Ощущение гармонии жизни. Восторг от прикосновения с вечностью. Грусть от того, что скоро все кончится. И еще благодарность судьбе, которая подарила мне этот кусочек счастья.
– А что тебе надо для полного счастья?
– А разве счастье может быть неполным? – спросила в свою очередь она. – Разве можно его делить на части? Оно или есть, или его нет. Сейчас я чувствую, что счастлива. Что будет потом – не знаю.
Сергей удивился: совсем еще девчонка, однако как мудро рассуждает! А Настя между тем продолжала:
– Хотите, скажу откровенно, что мне надо?
– Конечно, – кивнул головой Сергей. Ему нравилось наблюдать за ее лицом. А точнее за ее большими глазами. Оттенки в них менялись, в зависимости от того, какие эмоции в данную секунду посещали Настю, становясь то холодновато серыми, то с теплым отливом синевы.
– Хочу постоянно получать удовольствие и радость от жизни.
Ну, я не знаю, как объяснить, – Настя с досады ударила ладонью по ручке кресла. – Наверное, это означает – иметь возможность делать то, что нравится. Я ведь страшная эгоистка: если смогла чего-то достичь, то стараюсь, удержать за собой навсегда и идти дальше. Наверно, мои слова кажутся вам безрассудными?
– Отнюдь, – сказал он. – Разве не естественно стремление к
хорошей жизни? Кстати, уверяю тебя: достичь того, чего хочешь, можно почти всегда. Я это знаю по собственному опыту.
– Неужели? – воскликнула Настя. – Расскажите.
– Конечно, – улыбнулся снисходительно Сергей. – Все не так уж
сложно. Во-первых, надо сначала очень сильно чего-то захотеть и потом твердо идти к своей цели. Во-вторых, в жизни каждого человека есть ситуации, круто меняющие его судьбу. Важно только их не пропустить, вовремя распознать и правильно ими распорядиться. Благоприятные обстоятельства обращать себе на пользу, неблагоприятные – нейтрализовать или пережидать. Многие просто не замечают, когда к ним пришла судьбоносная ситуация. И шанс, зачастую единственный в жизни, упускают. Позднее человек начинает это понимать, но, увы, время обратно не вернешь.
– Как интересно вы говорите, – восхитилась Настя. – А что есть, по-вашему, любовь?
– Самая что ни есть благоприятная ситуация для мужчины и
женщины, – снова улыбнулся Сергей. – И когда она приходит, ни за что нельзя ее упускать. Вот и тост созрел: так давай выпьем за любовь?
– Что я видела раньше? – в задумчивости крутила в руке пустой бокал Настя. – Ничего. Да какая может быть жизнь в маленьком провинциальном городке? Она мчалась мимо меня, проходила где-то на стороне. Там, где люди умны и счастливы, совершают благородные поступки, дарят друг другу дорогие подарки, говорят значимые, добрые и нежные слова. Ах, как хочется красивой, настоящей жизни.
– Покажите мне человека, который этого не желает, – усмехнулся Сергей. – Только, увы, мало у кого получается.
Он опять разлил шампанское.
– Предлагаю тост за нашу встречу? – сказал он.
– Нет, – горячо возразила Настя, – за удачу. Мне так ее не хватает.
Сергей отрешенно сидел в кресле. Некий сладкий туман постепенно разливался по каюте и плотно его окутывал, вовлекая в то волшебное состояние, когда собственно слова уже не имели особого значения, а главное состояло в том, чтобы бесконечно слушать завораживающий голос и смотреть на дорогое лицо. Корольков любовался Настей, с удовольствием отдаваясь пьянящему чувству.
– Хочу быть с вами предельно откровенной, – чуть смущенно сказала после затянувшегося молчания Настя. – Только не обвиняйте, пожалуйста, меня в корыстных или низменных целях. Знаю, что могу казаться циничной. Но ведь имею право просто помечтать. Так вот, мне часто представляется такая картина: я просыпаюсь в прекрасно обставленной двухкомнатной квартире, внизу меня ждет машина, у меня интересная творческая работа, насыщенная жизнь… Впрочем, все это, конечно, не оригинально.
– Но почему именно в двухкомнатной квартире? – недоумевал Сергей.
– Понимаю, что это смешно, – дымка грусти покрыла ее глаза, – но мое детство прошло в коммунальной квартире. В комнате нас ютилось пятеро: мои родители, двое братьев и я. Позднее отец купил в кредит двухкомнатную квартиру. На большую не хватило денег. Однако я – уже взрослая девушка – вынуждена была делить спальню с братьями. Это ужасно. Я все время мечтала о собственной отдельной квартире. Какой простор: целых две комнаты, кухня, прихожая – и все это для меня одной.
– Скажи, встреть человека, который помог бы тебе добиться
желаемого, что ты бы сделала в благодарность?
– Все, что он захочет, – Настя на секунду задумалась. – Да, все. Я не хочу возвращаться домой. А почему вы спросили? – Она пристально посмотрела на Королькова.
– По-моему, в наших отношениях есть некая доля неопределенности и несправедливости, – произнес он. – Я тебя называю на «ты», а в ответ получаю «вы». Предлагаю выпить на брудершафт.
Он поднялся с кресла и встал перед Настей на колени. Затем пропустил свою руку с бокалом через ее локоть. Так, не отрывая друг от друга глаз, они выпили шампанское.
– И что теперь? – шепотом спросила Настя, широко распахнув ресницы.
Сергей приблизил свое лицо к Насте. Он любовался формой ее губ: они напоминали ему раскрывшиеся лепестки. Сейчас он мог прикоснуться к ним. Что он с огромным удовольствием и сделает.
– Не закрывай глаза, – выдохнул он, с трудом отрываясь от ее рта.
Она послушно разомкнула веки. Чуть удивленное и одновременно выжидательное выражение ее мордашки восхитило его. Он снова приблизил свои губы к ее рту. Сейчас… Сейчас…
Внезапно она отвернула свое лицо.
Что? Что такое? Он изумленно взглянул на девушку. Она приставила ладонь к его губам. Нет…, нет…
Он растерянно отодвинулся от нее.
– Что такое? – спросил он. – Что-то не так? Я тебя чем-то обидел?
Он покачала головой.
– Тогда что?
– Понимаешь, я не могу так быстро. У меня за эти дни случилось так много, что я просто не успеваю все переварить. Надо немного подождать.
Настя встала с кресла и заявила ей пора уйти. Он проводил девушку до ее каюты.
Корольков чувствовал разочарование. Как хорошо, вроде, все складывалось, а в финале – досадный сбой. Почему? Опыт ему подсказывал, все он сделал правильно, и должно, обязательно должно, как уже было не раз раньше, произойти то, что он задумал. Но не произошло. Как большинство мужчин, он находился в обычном заблуждении: считал, чтобы окончательно покорить девушку, надо физически овладеть ею.
***
На другой вечер сначала повторилось то, что уже было вчера. Они сидели в каюте, пили шампанское, между ними тянулись какие-то нейтральные разговоры. Корольков вел себя показательно сдержанно.
Зато Настя была возбуждена, ее щеки то и дело покрывались розовыми пятнами. А затем наступило то, что окончательно сбило с толку Королькова. Когда он хотел наполнить ее бокал шампанским, она сказала:
– Обожди. У тебя есть водка?
– Что? – удивился Корольков.
– Я хочу выпить водки.
Сергей в задумчивости достал из холодильника бутылку, наполнил маленькие хрустальные рюмки. Настя, устроившись с ногами на широком диване, подогнув одну под себя, выпила, но не сразу, а в несколько приемов, делая небольшие глотки. И не стала закусывать.
– Я волнуюсь, потому попросила водки, – чуть извиняющимся
голосом сказала она. – И потом у меня сегодня день рождения…
– Что же ты раньше не сказала? – изумленно уставился на нее
Сергей.
– А зачем? И так все прекрасно. Лучшего подарка у меня никогда в жизни не было.
– Вспомнил, – Корольков усмехнулся. – Ты ведь Скорпион, который в любой момент может укусить.
– Скорпион кусает только тогда, когда ему делают очень больно. – Настя быстро пьянела. – А сейчас я хочу тебе кое-что показать. Включи музыку.
Слегка озадаченный Сергей подошел к музыкальному центру. Негромкая мелодия заполнила уютный салон. Настя мягко, но настойчиво усадила Королькова в кресло, а сама встала в двух метрах от него.
Танцовщицей она была неопытной, и Сергей понял это сразу. Но как быстро она восприняла причудливый колорит восточной музыки, привнеся в ее фигуры откровенного танца. И чем дольше длилась мелодия, тем больше Анастасия сливалась с ней. Движения ее становились более гармоничными, законченными, пропитываясь чувственной энергией, воздействие которой все сильнее ощущал на себе Корольков. Настя, танцуя, подошла совсем близко к нему, но не касалась и не разрешала притрагиваться к себе. Казалось, что ее тело и руки, то стремительные, то плавно изгибающиеся, то трепетно замирающие в миллиметре от него, живут особой, странной и насыщенной жизнью. От них исходил какой-то ослепительный свет, мощнейшая энергия. Сергей все сильнее ощущал на себе ее горячее давление, сопротивляться которому у него не было никаких сил. Да и не хотелось…
Это была одна из самых ярких и бурных ночей, проведенных когда-либо Корольковым. Правда, вначале Сергей думал, что именно он, как человек более опытный в амурных делах, откроет Насте некоторые секреты любви. Какому мужчине не лестно быть здесь учителем. Но в ту ночь ему не раз представлялось, кое-что, похоже, открывают ему самому.
– Запомни, я никогда не сделаю тебе ничего плохого, – прошептал напоследок он. – Я люблю тебя.
5
Возвратившись после поездки в Египет, Настя и Корольков стали жить вместе. Однажды утром, когда они лежали в постели, Настя, глядя на Сергея своим чуть отрешенным, наивно-прозрачным взглядом, всегда так волновавшим его, спросила:
– Ты никогда не говорил мне о том, что являлся организатором конкурса красоты. Почему я должна узнавать это от других?
– Кто тебе сказал?
– Твой подчиненный Степанин, который был председателем жюри. Еще он сказал, что именно по твоему указанию мне присудили второе место и наградили путевкой в Египет. Так ли?
Корольков задумался. Затем осторожно сказал:
– Сначала я предполагал тебе все рассказать. Потом решил, какое это имеет значение? В конце концов, мы встретились, полюбили друг друга и сейчас находимся вместе.
Его ответ Настю не удовлетворил. Она откинулась на подушку, запрокинула руки за голову.
– Значит, ты мне все это время врал, – сказал она. – Или, точнее,
не рассказывал всей правды.
– Нет, не так, – терпеливо повторял Сергей. – Я не хотел, чтобы некие посторонние элементы повлияли на развитие наших отношений. Важно, чтобы они формировались сами по себе. Ведь самое главное – то, что у нас есть сейчас. Давай будем это беречь.
Однако Настя уже разошлась, не желая его слушать.
– Впрочем, – заявила она, – могу признаться, что с самого начала нашего знакомства я знала, кто ты такой.
– Как знала? – от изумления Корольков сел на постели. – Откуда? И все время молчала!
– Я решила, раз ты не хочешь мне говорить о себе, то я должна
разузнать сама. И навела кое-какие справки. Разве я не имею права узнать, с кем меня свела судьба?
– Резонно, – усмехнулся Корольков.
– Только меня вот что удивляет: если все было в твоей власти, то почему ты не присудил мне первого места?
– Решало жюри, – уклончиво сказал Сергей, раздумывая, к чему может привести затеянный Настей странный разговор.
– Однако ты ведь мог повлиять на его решение? Только не ври.
Мы ведь договорись, что всегда будем говорить друг другу правду.
– Мог, – сознался Корольков.
– Тогда почему не сделал?
Корольков долго молчал. Наконец, морщась, словно от зубной боли, выдавил:
– Если скажу тебе правду, то ты все равно не поверишь. А лгать не хочу.
Настя вдруг язвительно рассмеялась.
– Какой ты у меня, однако, наивный. Совсем паинька. И врать-то тебе совестно. А хочешь, скажу сама, почему ты так сделал?
– Лучше сам тебе отвечу, – поспешно перебил ее Сергей. – Я не
хотел тебя терять.
– Чепуха. Вранье, – замотала головой Анастасия. – Ты считал, что если я займу не первое, а второе место, то буду более покладистой. Ведь первое место – это настоящая королева, которая сама все будет решать. Второе место – хотя и почетно, но… Это все-таки несостоявшаяся королева, не совсем королева. Королева с каким-то изъяном. Такую легче будет приручить. Что, не так?
– Пожалуйста, не утрируй, – Корольков чувствовал, что начинает раздражаться. – Кстати, настоящая королева отнюдь далеко не все сама решает.
Но Настя перебила его:
