скачать книгу бесплатно
Крыша. 20 этаж. Удаляющийся крик. Мой безудержный плач. Воспоминания вспыхнули в жаркой агонии. Не замечая свою соседку, вновь погружаюсь в воспоминания и истерику. Я нахожусь в куполе страданий, которые прерывает мимолетное отрезвление.
Меня пробуждает легкая пощечина девушки:
– Эй, что стряслось?
– Мама… на испытании… у меня не вышло! Я не спасла её!
Я потеряла дар речи от всхлипов. Моё тело ответило дрожью. Воспалённые глаза смотрели на брюнетку с мольбой, словно она была в силах всё исправить.
– Пф, – с усталостью произнесла соседка, отмахнувшись рукой, как от назойливой мухи, от чего меня кинуло в гнев и я оттолкнулась от фигуры на кровать. – Это испытание проходило в твоей голове, не на самом деле, оно направлено на то, чтобы ты не выдала себя и справилась с эмоциями. Всё это и демонстрирует твою готовность к обучению. Поздравляю, ты избранная.
Я перекручивала фразы по кругу, стараясь уловить суть.
– Значит, она жива? – прошипела я с потерянными звуками от хрипоты. Во мне появилась надежда.
– Именно. Теперь прекрати ныть и приведи себя в порядок. Ужасно выглядишь, – кроткий смешок, приводящий меня в оцепление.
Мои губы едва вздрагивают в улыбке.
– Благодарю за тактичность.
На странность её ответ не показался мне резким. Как минимум, стройная брюнетка права.
– Я Мэнди, – широкая улыбка из ряда белоснежных зубов словно заставила отзеркалить действие.
– Эмили.
– Неплохо, хотя бы у Номерных с именем все в порядке.
Не замечая язвительную фразу соседки, я направилась в душ.
Такая же конструкция – подобие ванны из блоков мрамора. Ручей, наполняющий хладный камень. Зелёная декоративная стена из филодендрона тянется от статуи. Я провожу уже мокрым пальцем по силуэту тела женской фигуры, восхищаясь ровными линиями камня. Звук наполняющейся воды перешёл на глухой плеск. Вода дошла до моих пят невероятным холодом. Всмотревшись в бирюзовую жидкость, я сравняла её оценивающим взглядом. Такая ли она как на Земле? Впрочем, я не обладаю хотя бы малейшим желанием раздумывать над этим сейчас. Мое тело просится в ледяную воду.
Действительно, лёд.
Нога сжалась судорогой, встретившись с оледенелой жидкостью. Однако каждый персонаж в Измерениях холоднее, чем эта вода. Тихий выдох, я окунулась в объятие льда. Сначала мою кожу обдало сотнями иголок, которые понесли приятную боль. Затем я позволила расслабиться в температуре.
Это был хороший день или хорошие десять минут, о которых я буду думать весь день?
Потеря смысла жизни, это смерть души. И хоть телесная оболочка продолжает жить, функционировать, и даже вступать в дискуссии – человек мертв, хоть и не физически. А я уже мертва. И уже не человек. Так смогу ли я найти новый смысл, получив шанс на новую жизнь с улыбкой на лице цвета мертвой бледности? Обращу ли я всё горе в прах?
Как только я вышла из душевой кабины, встретилась со знакомой фигурой. Передо мной стояла самоуверенная брюнетка с ярким макияжем и изящным телом. Губы Мэнди, тёмные от помады, исказились в усмешке, когда она увидела моё шелковое платье.
– Нет-нет, в таком виде я тебя не выпущу. Тебе повезло с соседкой, я отношусь к Номерным с уважением, а это редкость. Если хочешь, чтобы тебя приняли за свою, то доверься мне! – не ожидая ответа, девушка открыла свой шкаф, в котором находились исключительно чёрные, алые и бардовые вещи.
Я напоминала себе тряпичную куклу, безразличную ко всему. Во что бы меня не надели, что бы не сказали, это всё равно не вернет мне прошлую жизнь.
– В Пятом Измерении работает ателье, где исключительно тёмные ткани? – я подавила смешок, встречаясь с удивлением шоколадных глаз.
– А ты забавная. Во Втором Измерении существуют Духи Моды, их промысел основан на создании вещей из кожи неземных существ, синтезированной метеоритной пыли и уплотнителя тумана. Они же создают отличительные знаки для Конфидантов Измерений, Стражей и Лидеров. Оплатой за своё творение, берут энергией.
Мэнди негодующе вздохнула, поправив короткий локон волос за ухо.
– Однако они чрезмерно избирательны, – наиграно зевнула брюнетка. – Но на Земле довольно неплохо развита эта технология. В Измерениях приняты исключительно тёмные или светлые тона одежды. Это своего рода классика. Обычно твой образ зависит от того, каким Стражем ты желаешь стать впоследствии. Это способ выделения из толпы святош, – с пренебрежением хмыкнула соседка, уже подбирая чёрные туфли на высоком каблуке.
– А ты значит желаешь быть Стражем Тьмы… Что это вообще значит? – моя изогнутая бровь явно рассмешила девушку, но она сдержала томное выражение лица.
– Не люблю разъяснять, это скучно. Учителя всё расскажут, если мы, конечно, не опоздаем. Одевайся быстрее.
Мэнди швырнула в меня чёрной кожаной тканью, показывая, насколько её раздражает моя медлительность. Но всё же пока я надевала тесное платье, она проговорила несколько фраз.
– Я не позволю тебе быть в кругу Светлых, после лекции мы идём на вечеринку. Она исключительно для своих.
«Не позволю». Как надменно, но мне всё равно. Тряпичная кукла.
Девушка поправила чёрные локоны с игривым взглядом, на что я стала сильнее вглядываться в крой одежды, кинутой мне.
– Но ведь я…
– Номерная? Пф, и что с этого?! Ты со мной, – самодовольно перебила девушка, видимо, тактичность не её уникальность.
– Человек. Я хотела сказать человек. Не все одобрят моего появления. Вспомнить эту Селену… По её словам, все недолюбливают таких как я.
– Никогда больше не произноси это слово. Ты прошла испытание, теперь ты эволюционировала. Да, многим не нравятся Номерные, но разве тебе это так важно?
Кокетливость и безразличие Мэнди передались и мне. Смотря в зеркало, я увидела уверенную в себе девушку в кожаном коротком платье с декольте. Локоны тёмно-русых волос струились по силуэту тела, а губы излучали игривую улыбку в ответ на оценивающий взгляд соседки.
– Скорее!
Мэнди вытолкнула меня из комнаты, закатив глаза. Затем торопливо встала на плиту. Я машинально повторила за ней действия, вовлечённая в просмотр нереальной местности. Как и говорил Лайт, территория значительно отличалась от Шестого Измерения. Она была гораздо светлее и изящнее. Бежевый густой туман простирался по всему периметру, переходя в нежно розовый тон. Иногда местность становилась темнее и пар тёмно-синего цвета перекрывал видимость. Но мне безумно нравился этот туман, ведь на нём сияли звёзды. Умело составляя различные созвездия, восхищали до слёз, и были знакомы мне. Казалось, что я могу поднять руку и дотянуться до сияющих тел. Мэнди стояла рядом, изучая мою реакцию. Чувствовалось, что она тоже заворожена этим пространством, хоть это обычная для неё среда.
Резкий толчок оборвал восхищение. Пришлось сконцентрировать взгляд на тёмной и продолговатой башне, скрытой в тумане. Я видела её впервые. Казалось, желала игнорировать до того, когда не останется возможности смотреть вверх, и башня восстанет надо мной.
– Чёрт, мы опоздали!
Мэнди рывком схватила меня за руку и потянула по лестницам восточного крыла башни. Я только и улавливала взглядом появляющиеся мраморные стены на поворотах здания, пока изящная рука девушки вела меня по петляющим коридорам, в которых можно затеряться. Остановившись перед закрытой мраморной дверью, она бросила на меня взгляд с укором и раскрыла дверь, не удостоив учителя приветствия, простого соблюдения правил вежливости. Мэнди прошла с самодовольной походкой по классу и заняла последнюю парту. Последовав её примеру, я старалась не смотреть на учителя, чтобы не привлекать внимания, села с соседкой. Моя губа неловко скривилась, как только пробежала мысль о новой школе.
Парты. Доска. Вообще-то я рассчитывала, что попрощалась с прежней жизнью девятнадцатилетней студентки.
– Какое достойное начало обучения, такими темпами вы вылетите в Небытие, не добравшись до Четвертого Измерения, Лодсон, – тон учителя звучал по всему пространству громом.
Только сейчас я подняла глаза и увидела мужчину, одетого в светлый плащ. Его длинные тёмные волосы струились до белоснежного воротника на плечах. Взгляд ледяных глаз проходил по мне с раздражением. Множество заинтересованных и скучающих глаз смотрели в мою сторону.
– Такого больше не произойдёт, – вспылила я, словно маленькая школьница, которая отчитывается за прогул.
Это слишком смешно, снова школа. Смешно и раздражительно.
Учитель даже не обратил внимание на мои слова и с безразличием продолжил вести лекцию. Я закрепила свой взор на его спине и струящихся волосах.
– Ты Лодсон?! – сладкий голос соседки возвысился в тонах, от чего я на секунду свела брови, оставляя небольшую складку.
– Сколько себя помню.
Я внимательно изучала реакцию девушки. Она продолжала смотреть в одну зону – в мои янтарные глаза. Её коготки подцепили мои русые волосы, пропуская их между пальцев правой руки.
– Это имеет значение?
Спустя долю секунды мне открылась хищная улыбка Мэнди. Она умела улыбаться, словно пантера, готовая набросится на жертву. Притягательно и изыскано. Губы раскрывались так широко, что выглядывала розовая десна, а в этот момент носик игриво морщился. Мы разглядывали друг друга, запоминая каждую черту лица. Я посчитала, что она не ответит на мой вопрос. Девушка что-то обдумывала или была поглощена другими мыслями, наигранно смотря перед собой.
– На Земле странные вторые имена. То есть фамилии, если на вашем языке, – девушка закатила глаза, выпрямляя свои волосы.
Встретившись с моим заинтересованным взглядом, Мэнди стала уверенно расправлять несуществующие складки кожаного платья.
– Мэнди, кто это? – прошептала я соседке, бросая кроткие взгляды на учителя.
– Ах, это Страж Света Альфред. На его уроке лучше не разговаривать. За провинность отправляет на наказание или задаёт дополнительное задание. Лучше не…
– Повторю для особенных Номерных, – грозным тоном сказал Страж Альфред, взирая на меня с пренебрежением. – То, что вы прошли испытание, не значит, что вы не можете вылететь в Небытие. Стоит уважительнее относиться к шансу стать выше по статусу. Хотя бы избавиться от номера на руке.
Страж Света нацепил самодовольную ухмылку и продолжил, смотря на мой немой вопрос.
– Да, код можно снять, если вы пройдёте в Четвёртое Измерение. Пройдёте в Лидеры. Перед вами откроется многогранный спектр возможностей. Ваши решения будут влиять на континенты, а не на простых смертных. В башне вы будете обучаться науке воздействия на разум людей, истории Измерений, телепатии, телекинезу, левитации и перемещению на большие расстояния. Сейчас вы находитесь в восточном крыле башни. Это крыло предназначено для учеников Пятого Измерения. Западное крыло представлено Лидерам – ученикам Четвёртого Измерения. Однако довольно часто вы будете обучаться вместе, тренируя свои силы. И последнее, что на сегодня я вам скажу…
Учитель посмотрел прямо мне в глаза, я ощутила, что эта фраза предназначена мне.
– Не смейте опаздывать на мои лекции, если, конечно, не хотите всё свободное время разбирать Книгохранилище…
После неоднозначной угрозы Страж Света вышел из помещения, громко распахнув двери одним взглядом.
Я точно сошла с ума.
– Хм, он как всегда суров, с ним скудно. Один раз я не пришла на его лекцию, после чего все свободное время до Церемонии Равновесия разбирала эти пыльные рукописи! – Мэнди сморщила носик. – Да и Страж никогда не меняет наказание…
Неловкое молчание. Я нашла фразу для ответа, но меня вновь перебили.
– Но мы скучать не будем, – Мэнди схватила меня под локоть и потащила в комнату, всё так же хищно улыбаясь.
– Церемония Равновесия? – с непонимающим взглядом спросила я у соседки.
– О да, это лучший бал. Он случается в честь перехода учеников в другие Измерения. Такое случается довольно редко.
Девушка пожала плечами, заканчивая фразу сладким голосом. Мэнди вылетела в комнату и начала нервно поправлять макияж, параллельно выбирая наряд.
– Мэнди, а куда мы, собственно, идём?
– В клуб. Советую тебе тоже примерить вот это.
Соседка кинула в меня длинное алое платье. Излишне откровенное, на вид.
– В космосе есть клубы? – я была не уверена в высказывании на счёт космоса, но соседка даже не повела бровью, – мне казалось тут всё более… антично.
– Нет же, глупышка. Уверенна, ты соскучилась по Земле, – игривое подмигивание.
Действительно, моя душа загорелась.
– Клуб находится на Земле. Но он не совсем обычный. Его хозяин – Эдгар, один из Лидеров Тьмы, по совместительству сын Конфиданта Тьмы Второго Измерения, – в её глазах читалось уважение. – Этот клуб открыт только для учеников, которые желают стать Стражами Тьмы, ну и их друзей, хотя Номерные там бывают крайне редко, Эдгар не уважает смертных.
– Какая жалость, – с нотками сарказма произнесла я. – Рождение в Измерении не делает его особенным. Просто самовлюблённый циник, который…
– При нём только так не говори. Эдгар один из сильнейших Лидеров. Он сильнее некоторых Стражей. Идеально владеет всеми знаниями, которые нам и не снились. Не стоит с ним говорить в таком тоне, особенно в его заведении, если хочешь остаться полноценной, – с ухмылкой и ноткой иронии произнесла Мэнди.
Меня от такого скучающего переизбытка достоинств бросило в сон, я выразительно закатила глаза. Хотела ответить язвительной фразой, но меня остановила соседка, с силой вцепившаяся в мое запястье.
Боль. Темнота. Сильный удар.
Я открыла глаза.
Передо мной расстилалась картина привычного мне города. Дороги, машины и вечная спешка. Люди торопились на работу, свидание или домой. Я растрогалась при воспоминании о своём доме и матери, с которой я так и не попрощалась. Слезинка непроизвольно прошлась по щеке, которую я сразу стёрла, чтобы не привлечь внимание воодушевленной городом Мэнди. Мы прошли в тишине до здания в античном стиле. Девушка хитро улыбнулась мне и распахнула двери в стильное помещение.
Как только мы вошли, меня окружил плотный аромат дорогого табака, кофе и терпкого бурбона. Огромное пространство окутывала манящая тихая музыка клавиш фортепиано. Было заметно, что у владельца есть вкус. Клуб выглядел элегантным, он не был похож на современные места развлечения, что безумно меня порадовало. Место было наполнено элитной кожаной мебелью в чёрном цвете, барная стойка подсвечивалась тёплым светом, выделяя чёрный мрамор. Столики такого же материала были наполнены напитками из бара. В середине первого этажа располагался танцпол из золотых плит, который выделялся прожекторами такого же тёплого света. Второй этаж больше походил на балкон, который был выделен золотыми бортиками. За ними стоял длинный кожаный диван чёрного цвета на весь этаж.
На диване сидели спинами пару учеников в одежде тёмных оттенков. Напротив, сидел мужчина в элитном чёрном костюме и рубашке. Острые черты лица, словно лезвия, его тёмные волосы были уложены назад, а скучающий взгляд был устремлён на первый этаж, или, скорее сквозь него. Свет от прожектора бара падал на его силуэт, ненавязчиво выделяя из компании.
Рядом с ним сидела самодовольная стройная девушка. И да, она была мне знакома. Селена – эффектная блондинка из комнаты. Она выводила на его алом галстуке узоры и что-то шептала на ухо. Мужчина явно не слушал свою компанию. Его взгляд в пустоту был холодным и отстранённым. От ощущения его присутствия меня прошибла доза мурашек по оголённой спине. Темная энергия была сильна, она питала каждый миллиметр этого места.
– Чего застыла, пойдём!
Мэнди потащила меня к барной стойке и, что-то шепнув бармену, игриво улыбнулась мне. В считанные секунды перед нами показались две дорожки по десять разноцветных алкогольных напитков.
– Я люблю веселиться. Пари. Давай, если я выпью это быстрее тебя, то тогда ты мне должна желание. Ну, а если ты, то наоборот, – вновь эта хищная улыбка с полуобнаженными дёснами.
Я улыбнулась уголками губ соседке, принимая вызов. В тот же момент мы принялись опустошать горячие напитки. Я ощущала, как во мне растекается умиротворение вперемешку с жаром.
Третий.
Голова кружилась сильнее, чем от разбитого лба.
Пятый.
Седьмой.
Ликёр проникал в разум, придавая весёлости моей задумчивости. Как только я закончила с десятым напитком, подняла руки, радуясь своей победе. И, повернувшись к Мэнди, заметила её хитрую победную улыбку. Девушка аккуратно отпивала новый коктейль из трубочки, насмешливо переглядываясь с барменом.
– С тебя желание, Номерная. Это было… интересно, – хитрая ухмылка. – Ну а теперь пойдём, я познакомлю тебя кое с кем, – с заговорщическим тоном произнесла девушка.
Я лишь демонстративно закатила глаза, показывая Мэнди, что это было ожидаемо. Мы захихикали и подошли к одному столику, где сидели два парня, видимо, ожидая знакомых, то есть нас.
Или не просто знакомых, подумала я, когда увидела, что Мэнди сливается в жарком поцелуе с парнем в белой рубашке и кофейных брюках. От количества выпитого алкоголя я совсем забыла, что такое тактичность, и через ухмылку бросила ироничный вопрос.
