скачать книгу бесплатно
– Готов поспорить, что твоим цветом будет цвет самой Смерти, Селена Лойд, – вкрадчивый шёпот поселил в животе тугой узел.
Я заметила, как кожа на руке старика постепенно рассеивается в смертельный прах, а чёрные языки пламени уносят меня от нераскрытых тайн, погребённых со Стражем в
«Мрачное место».
Так бы прошипел любой Лидер Света.
«Обезумевшая».
Как они бы посчитали, если бы узнали, что я сижу на льду в таком каменном холоде, не используя силы. Но только подумали… Решиться сказать вслух не в их блёклом стержне характера. Лишь избранные существа с первой секунды поняли бы мои намерения. Не использовать энергию, чтобы окоченеть от холода, – всё равно, что стараться быть подобно живой. Пытаться каждое мгновение найти способ почувствовать хотя бы одну эмоцию. Осознавать, что это возможно, при этом не заострять внимание ни на одном событии, даже самом значительном. Моё сердце не сокращается, но я способна чувствовать, чего не происходит.
Словно труп пытается быть живым.
Люди способны радоваться даже погоде, страдать из-за разрыва с человеком, с которым они были вместе от силы две недели, переживать из-за не выведенных до бриллиантового состояния моментов работы или образования, из-за своих неудач или наоборот, радуются своим мимолётным успехам. Они творят собственные эмоции из всего окружающего, но их жизнь ничего не значит. Она закончится. Но разве не в этом смысл их недовекового существования? Чувствовать, переживать, ощущать.
У меня пустота. Эмоции доброты и нежности вызывают презрение, а боль и хладность – наслаждение собой, гордым одиночеством. Но ненадолго. Позже моё сердце, которое не прокачивает чёрную кровь, наполненную ядом агании, умертвится в безразличии.
Оно всегда мёртвое.
Я знаю, что, если бы и мне был отведён человеческий срок, моя рациональность одержала бы вверх. Я бы не смогла радоваться палящему солнцу. Возможно, изредка одаривала бы полуулыбкой грозу, которая если порой и приносит смерть, спасает от жары. Я могла смотреть целую вечность на яркие искры, сопровождающиеся дождём, запах которого насыщен и незабываем. Я бы не сдержала свою стальную бестию, живущую внутри меня, которая готова контактировать с такими же властолюбивыми и сильными людьми. С теми, кто не отпускает глупых шуток, чьё существование пропитано чёрным сарказмом. Те, у кого харизма выглядит дороже шлейфа от пафоса. Кто считается только с собой, не взирая на мнение других персон. Кто никогда не покажет слабодушия, ведь тогда я моментом отвернусь, особенно, если это мужчина. Даже тогда, когда его слабостью буду я.
В общем, я бы не нашла союзников. Жила бы в виде отшельницы, но в полной свободе. Впрочем, в Измерениях моё существование стабильно, лишённое смысла взвешивать возможное. Что о настоящем…
Кажется, моё фырканье услышала вся полярная часть мира. В то время, пока идёт Церемония Посвящения в Лидеры, сижу в излюбленном месте и чувствую себя как обычно. Меня никто не раздражает, я одна. Лишь вьюга шепчет на ухо завораживающую мелодию. Я невольно дотрагиваюсь до клинка, соединённый с моим бедром кожаной тканью.
Мои коготки, покрытые перчатками, задели кольцо, лежавшее на оледеневшем грунте. Его же коснулись зелёные лучи полярного сияния, тускло сверкавшего перед лицом. Мгновение, перстень умело зажал безымянный палец. У меня появилась возможность подробнее разглядеть алый рубин с идеально отполированными гранями. Он имел необъятный спектр силы, которую я чувствовала. Ощущала эту чёрную магию, пропитывающую моё тело, но не насыщающую. Кожаный слой перчатки не позволял соединиться, этого я одновременно опасалась и желала. Это как окунуться в леденящее озеро, в котором каждая клетка обновляется. Ощущение, что можешь задохнуться, будто грудная клетка сжата цепким свинцом, но идёшь наперекор судьбе, пробуя ледяную воду всем жаждущим телом.
Закусив губу, мой слух уловил треск. Клыки раскрылись в немом звуке, я почувствовала, как по мне бежит струя крови, переходя на шею. Чёрная жидкость сливается с благородной мантией Лидера Тьмы. Во рту горький привкус железа. Самое удивительное, что это доставляет наслаждение, мне понравился этот звук. Я почувствовала боль не от омертвевших от холода губ, а от того, что тело содрогается от какой-то царапины. Это своего рода привычка.
Новый ряд хлопьев снега легли на мои серые локоны, не тая. Температура тела была гораздо холоднее снега. Бессмертие сделало своё дело, регенерируя пухлую губу, цвет алой помады которой смешался со струей чёрной крови. Но я даже не обратила на это внимания, всматриваясь в бездонный кратер алого камня.
Казалось, он безграничный, как и сила в нём. Кому она принадлежит? Почему перстень нашла именно я в своих закрытых покоях в Замке Лойдов? Как соединиться с этой силой? А главное, как совладать?
Поток вопросов мучал меня, пока я просто не сорвала с руки кожаный барьер, громко фыркнув, надев кольцо на вторую руку одним резким мимолетным движением.
Всё стихло.
Я ощутила тот самый раскат смертоубийственной молнии, о которой вспоминала минуту назад, на себе. Импульсы, не щадя, обожгли ледяной искрой тело. Словно лавина электронов пронзила мою плоть, заставляя вздрогнуть. Тяжёлые веки резко захлопнулись, словно крышка гроба.
Благородный. Могущественный. Туманный.
Именно так можно назвать Замок Лойдов несколько веков назад. Впрочем, он не потерял своё влияние и по сей день. Высокие башни с острыми углами, сливающиеся в густую Тьму. Нет сомнений, что материя замка состоит из обильной мощи. Широкие выступы, статуи ядовитых аганий – всего этого не существует в настоящее время, однако я верю исключительно своим глазам, смотрящим на улучшенное здание. Какого это, попасть в прошлое?
Благодаря новому перстню.
Мои огненные глаза переключили взор на объект на безымянном пальце с некоторой опаской. Я ощущала могущественную силу, которая разливалась во мне нескончаемым потоком, но кольцо обладало большей и не желало делиться.
Тело резко дёрнулось, ощутив на губе новый поток ядовитой крови, на этот раз исходящей из носа. Я чувствовала, что сосуд переполнен этим потоком, но желала большего.
Левая рука автоматически приподнялась к участку кожи.
Новое вздрагивание. Не от боли, от силы вперемешку со слабостью. От новой волны молнии. Золотая огранка алого камня прошлась по чёрной губе, создавая шипение. Свежая царапина, в центре алого камня осталась капля крови. Моя плоть с треском отлетела в сторону, я провалилась во Тьму.
Последняя мысль явилась мимолетным мгновением.
Оно меня убивает, возрождая вновь.
Новая волна электронов окружила моё тело. Яркий всхлип заставил оледенелое тело восстать из мёртвых. Казалось, что я пролежала без сознания целую вечность, судя по сугробу громоздких хлопьев снега. Полярное сияние коснулось щеки, но это волновало в последнюю очередь. Рука вновь автоматически дотронулась до окровавленного носа для того, чтобы быть уверенной, что это не видение.
Слой застывшего сгустка Лойдов дал ответ быстрее, чем я осознала, что на безымянном пальце нет привычной тяжести. Острый наконечник перстня вместе с рубином исчез в неизвестности. Моё нервное рычание сотрясло ближайшую гору, отчего от неё отпал большой осколок снега с диким грохотом, перекрывающим ругань.
Я с нервозностью одела кожаные перчатки, пролежавшие во льду приличное количество времени, однако от жара, исходящего от пылающего тела, они в момент избавились от слоя инея. Первой искрой желания было уничтожить Замок Лойдов, в котором я распрощалась с таинственным объектом. На смену пришли мысли об определённой жестокости, происходящей от переизбытка сил.
Логика победила чувство возмездия, вспомнив то, что несмотря на разницу во времени, я могу появиться на удручающем месте в настоящем. Мои ресницы накрыли два шара, покрытые мглой. Бессмертие позволяет перемешаться в места так, что даже не требуется вытаскивать из памяти малейшее воспоминание. Телепортация происходит на автоматическом режиме, ведь вековые Лидеры тренируются вечность.
Глаза распахнулись в знакомом месте. Те же острые башни. Тьма. Величие. Разрушенные статуи ядовитых аганий. Отсутствие любой живой души. Ни одного стука бессмертного сердца. Забавно. Несмотря на то, что мой род более не живет в здании, ни одно существо не попыталось присвоить его себе. Быть может, побоялись гнева отца, а может и Тёмных легенд, которые всё более оказываются правдивыми.
Чёрный туман заволок бирюзовые пары над Замком в воронку. Теперь это место открыло свой настоящий лик. Многие могут посчитать, что это жутко, однако я влюблена в атмосферу сумрака, чем наполнено мое прошлое место обитания. Желание зайти внутрь, вдохнув запах античности, обуяло мое беспокойство, но все смятения разрушились прахом, как статуя агании, когда я пересеклась с алым рубином перстня, лежавшем на пыльной равнине.
Расстояние от меня до блистательного кольца составляло несколько сотен метров, которые я не собиралась растягивать. Собрав свою энергию, я ловко подлетела сквозь портал магии к самой точки отсчета. Но вновь остановилась, чуть не вырезавшись в фигуру.
Первым желанием было оттолкнуть высокий силуэт, который был выше меня на целую голову. Аромат приятной горечи врезался в обоняние с мимолетной силой. Плащ из белоснежного атласа развернулся ко мне торсом. Подняв подбородок, я встретилась с белоснежными глазами.
Они сияли ярче, чем звёзды.
Мужчина смотрел на меня без каких-либо проявлений эмоций. Потеряв своё обладание всего на миг, я толкнула плечом существо, вскинув пепельные волосы на его без эмоциональное лицо. Моя рука, заранее в перчатке, потянулась к окровавленному кольцу с медленной скоростью. Словно я опасалась, что вновь попаду в прошлое при Лидере Света.
Как минимум, он был похож по внешним чертам на хранителя Светлой энергии. Пепельные волосы, струящиеся на ледяные глаза. Белоснежное одеяние, от сияния которого меня выворачивало наружу. Насколько фамильярно выглядел этот персонаж.
Но пальцы, не имеющие ни одного барьера защиты, сцепились в мертвой хватке с объектом моих желаний. Мужчина резко отдернул перстень, разглядывая своим хладным взором очертания чёрной крови на алом рубине, даже не обращая на меня внимания. Такое невежество сброда вывело меня из себя, мои глаза вспыхнули пламенем.
– Не советую стоять на моем пути, Светлый!
В ответ мне раздалась басистая ухмылка. Хрустальный взгляд пронизал меня в ответном холоде.
Лидер с зубками, которые легко притупить. Спесь, которую нужно сбить.
Я раскрыла окровавленные губы в новом высказывании, но меня перебил грубый тембр.
– Примите мои извинения, любезная госпожа! – от фальшивой любезности я вскинула бровь, встречаясь со льдом. Неизвестный по-кошачьи лениво улыбнулся. – Разрешите преставиться: Альт.
Он церемонно взмахнул рукой.
– Ваши волосы подобны потоку луны, а глаза – как звезды в ночи, – с напускной вальяжностью растянул он.
– Мне нет дела до твоей персоны. Единственное, что ценно в радиусе тебя, так это перстень, – мой хладнокровный тон разразил собственное самолюбие.
– Лишь забрал свою вещь, Селена Лойд.
Лидер Света издал громкий смешок с нарочитой любезностью, надевая кольцо.
Моё терпение напоминало хрупкое зеркало, которое разобьётся в следующее мгновение, поражая своими осколками вселенную. Не удивляясь тому, что Светлый знает мое имя, так как слухи в Измерениях распространяются быстрее, чем Мэнди произнесёт первый звук, я заострила внимание на кольце, который обрамлял кожу без малейшего участка дополнительной материи.
Лидер стоял неподвижно, напитываясь энергией Тьмы драгоценности. Никто никогда не ошеломлял меня подобным поведением.
Я была сейчас полна яда, словно агания. Возможно, мне это даже нравилось, но я выдержала взгляд наглеца, нарочито подняв голову.
– «Вещь» тебе не принадлежит. Забавно. Кем бы ты желал стать, если бы родился достойным Лидером?!
Мужчина с локонами цвета туманного пепла лишь надменно оценил с головы до ног мою персону.
– Надеюсь, мы найдём общий язык, – спустя минутное молчание вновь выдался грузный тон голоса, от которого бросало в ледяной холод.
– Разумеется. Если ты прикусишь свой!
Я продолжала смотреть на алый рубин. Боролась с желанием отобрать у неизвестного, но не могла.
Белоснежные глаза цвета вспышки грозы словно приказывали стоять неподвижно. Шея вздрогнула, ощутив я в своей голове склизкие когти существа, способного читать мысли, волочить их как вздумается и уничтожать. Когти тумана подцепили плёнку разума, подбираясь, но тут же отстранились резким взмахом. Я умело поставила преграду – сеть чёрных поползней, постепенно преобразовавшихся в плотную стену. Где-то за пределами стены я ощутила удивление и злорадное удовольствие. Между бровями пролегла складка.
– Твои клыки вправду способны перегрызть. До скорой встречи! – он не произнёс «ты свободна», но это читалось между строк.
Неизвестный встретил меня с ласковой ухмылкой лидерства. Я осознала, что это далеко не последняя встреча.
И она будет сопровождаться в борьбе за преобладание вечность.
Создание обаятельнейшим образом улыбнулся и приложил руку к груди, только я видела хищный оскал за улыбкой исключительно губ. Глаза были покрыты пеленой расчёта. Мгновенный туман без лишнего оттенка перенёс существо в неизвестном направлении.
Мои ноги, словно освободившись от пут, подкосились после вспышки удаляющейся энергии. Ужас магии склизких когтей ещё жил во мне, гневно царапая стену.
Было ясно, что Лидер Света обладает мощью, которая держала меня в оцеплении. Вероятно, так подействовало кольцо.
Моё кольцо.
Ярость вырвалась из души с невероятным фейерверком. Я желала уничтожить каждую пепельную прядь волос мужчины. Стереть каждую энергию частицы Света и завладеть ценностью. Не теряя ни секунды, я сконцентрировалась на знакомой энергии кольца. Его мраке. Неведомой силе.
– Проклятье! – шипение напоминало звук агании.
Сколько бы я не пыталась переместиться в сторону силы, она была слишком могущественна. Она владела каждым миллиметром Шести Измерений.
Глухой крик, наполняющий Первое Измерение. Невиданная ярость. Капля яда, стекающая по шее, моментом впитывается в разгоряченную плоть. Шипение и пламя. Тьма, которая способна стереть каждого, даже не оставив пепла.
– ДА НАЧНЁТСЯ ВОЙНА!
Едкая улыбка, ядовитый смех. Но его не сравнить с легким оттенком, нет. Это самый презрительный и многообещающий остервенелый ураган эмоций. Каждое существо взлетело в пламени моей ярости. Я наслаждалась жестокостью, мечтая уничтожить каждого.
Необъятная горечь, сжигающая плоть. Безумные глаза раскрылись в тот миг, когда я почувствовала запах гари. Вибрация насыщала мои покои в дребезгах. Истошный крик от ожесточающейся боли в правой руке.
Ладонь горела в неистовом пожаре, который властвовал над ядовитыми судорогами. Резким толчком я встала с шёлковой пелены кровати, ошеломившись «эстетичным» видом. Возможно, земной абстракционист оценил бы сию композицию, но так как я придерживаюсь к стороне земных перфекционистов, моя верхняя губа поднялась в презрении.
Фырканье стало ответом на мысленное «Доброго тебе утра, Селена».
Я прожигала взором уже опламеневшую часть чёрного шёлка. Было видно, что его подпалили. Ещё мгновение, в Измерении начался бы пожар, который произошел последний раз век назад, между прочим, по моей же вине. Однако моё развлечение, то есть тягу к жару, отрезали оледенением всего радиуса огня.
Тогда я поняла, что лёд презентабельнее непостоянного пожара.
Жар руки не унимался, но я уже не чувствовала должной агонии, научившись привыкать к обстоятельствам, нежели жалеть свою гордость. Я лишь скептичным взглядом отца рассматривала кисть левой руки, все больше хмурясь. Каждый капилляр, каждая вена выделялась в чёрных жилках кипятящейся крови. Самым большим местом поражения являлся безымянный палец. Нужно быть обладателем заурядным умом, чтобы не догадаться, что это влияние на действие проклятого кольца Лойдов.
Перед моими глазами пронёсся момент, на котором капля моей крови падает на алый рубин, наполняя его содержание мглой. Я встряхнула головой, отметая воспоминания в сторону.
Уже имела возможность лицезреть подобное влияние силы. Когда вены пульсируют в таком бешеном темпе, что становятся видимыми. Как реакция Эдгара в книгохранилище. Всё тело покрывается чёрными венами, делая обладателя могущественнее. Однако Вены Эдгара Двэйна не обжигают пламенем шелковую постель. И нет ни единой клетки тела, которая не покрыта вздувающимся выделением силы. В то время как открытых частей без выделения сил на моем теле гораздо больше.
Здесь что-то иное, или я так слаба.
При любом исходе мне следует найти странного, но запоминающегося Лидера Света для того, чтобы забрать то, что стало принадлежать мне. Раз он удивил меня своим талантом забирать силу Тьмы из кольца, он может беспристрастно появиться в клубе Эда, демонстрируя свою излишне самонадеянную персону.
Без лишних раздумий, я с осторожностью надела кожаную перчатку до плеча на левую руку на случай, если увеличение вскипающих вен будет расти. На удивление, энергия не обожгла толстую ткань материи из кожи ядовитой агании. Элегантное платье алого цвета идеально вписалось в образ. Помада такого же оттенка обхватывала пышные губы, придавая ноту пикантности, пускай алый цвет и стал привычным для образа Селены Лойд. Длинные кудри пепельных волос трудились по пышным формам. Я смерила себя взглядом неподдельной удовлетворенности. Закрыв глаза, провалилась в излюбленной мгле. Я одарила ей довольную улыбку блестящих клыков.
Элита. Горчинка, без которой невозможно существование Эдгара Двэйна – его клуб. Кажется, все свободное время он проводит именно в нем. Однако, зная его увлечение к увечным книгам и постоянным тренировкам, можно сделать вывод, что пустого времени у Лидера Тьмы не существует. Соответственно в клубе он появляется не так часто. Но, уверяю, он «вложил в него свою дьявольскую душу» – как сказали бы на Земле. Это единственное место, где он имеет возможность избегать надзора Конфиданта Второго Измерения. Итан Двэйн неумолим, когда речь заходит об отставке и передачи поста собственному сыну. По моим расчетам это произойдёт довольно скоро. Быть может, век.
Лишь бы его не заманила иллюзия, напоминающая фальшивые чувства влечения, такие как…
– В моем клубе перебор новообращённых!
Именно об этом и речь. Я инстинктивно появилась на втором этаже, загороженном ото всех. На этот раз меня встречала компания, состоявшая из единственного Лидера Тьмы. Сдвинутые чёрные брови, локоны волос, причёсанные назад, растянутый алый галстук в резком движении. Без способности читать эмоции по энергии была заметна раздражённость, исходящая от Тёмного. В ответ я громко фыркнула.
– Кому как не тебе знать, как накаляется обстановка среди двух сторон на грани войны.
В голове всплыло видение, от которого я проснулась в жаре, испепеляя шёлк. Я вновь почувствовала учащенный жар на правой руке.
– Создатель старается быстрее обратить Номерных в надежде на их благоразумие…
Эд обмахнулся от моей фразы, полной сарказма, с напряжением, после чего перевёл свои хрустальные глаза на мои.
– Вспомни, как мы сдавали свои экзамены. Выжили единицы, – с детской, даже мечтательной улыбкой произнёс Тёмный. Давно я не видела эту маску озорства. Его душу, не обременённую престолом.
В память врезались тяжелые моральные выборы, с которыми не сравниться ни один экзамен Номерных.
– Зато эти единицы достойны звания Лидеров! – добавила я.
Две едкие ухмылки направились друг на друга, встречаясь с изученными чертами. Минутное молчание прервала мысль о том, что я не видела друга с посещения Стража Тьмы Реджиса Двэйна на Земле.
– Как отец? – Эдгар произнёс это с нескрываемой отрешённостью.
От неожиданного вопроса мои чёрные брови поднялись в раздражении.
– Бессмертный облик Учителя Тьмы ему к лицу, – обошлась не глубокими фразами.
Не было желания рассказывать о том, что мы не виделись несколько десятилетий. Казалось, что оба существа избегают друг друга, находясь в одном месте.
