Второстепенный мастер. Том 1

Гул толпы притих, а затем она расступилась, пропуская высокого мужчину. Его кожа казалась бледнее белого нефрита, а глаза насыщенного темно-каштанового цвета источали холодное высокомерие. Волосы были собраны на макушке тонкой острой заколкой с драгоценной инкрустацией и перекинуты на правое плечо, а темно-коричневая парчовая одежда с багровыми вставками вышита металлическими нитями.

– Меня зовут Доу Фарон, я – градоправитель Двуликого города. Кто вы такие и почему поднимаете шум?

Лиэ Ю, несмотря на свою внешнюю привлекательность, которой давно привык сражать людей, почувствовал, что несколько теряется на фоне исходящей от этого человека силы.

– Я – Лиэ Ю, глава секты Полуночного сияния. Той самой секты, близ которой остановился ваш Чертов город! А пришел я сюда, потому что ваши горожане напали на учеников моей секты!

– Вот как? Горожане Двуликого города без причины напали на будущих бессмертных заклинателей и причинили им вред? Так все и было?

– Эй ты, – Лиэ Ю обернулся к своим ученикам и выделил одного из них – с фингалом под глазом, – расскажи еще раз, как все было!

Ученик опасливо выступил на шаг вперед и сквозь зубы забубнил о том, как злые твари проникли в орден и напали на них.

– Какие же увечья вашим ученикам нанесли горожане? – уточнил градоправитель Доу.

– Сломали ногу моему соученику, еще одному соученику разорвали грудную клетку, мне выбили зуб.

– А мне вывихнули плечо! – вставил второй, тот, что до этого спорил с безголовым.

– Что ж… – Доу Фарон перевел взгляд на притихшую толпу горожан. – Пусть те, кто участвовал в конфликте, встанут здесь. – Он указал рукой на пустое пространство слева от себя.

Лиэ Ю подумал, что это всего лишь пустые речи для формального соблюдения приличий. Никто в здравом уме не выйдет и не признается в содеянном.

Однако рядом с безголовым мужиком, который вышел первым, встала женщина, что неслась на них с указующим перстом, а затем и еще несколько человек.

Вот так просто? Он теперь что, скажет им извиниться перед заклинателями?

– Какую ногу сломали вашему соученику? – холодным тоном уточнил Доу Фарон.

– Какую?.. Правую вроде бы…

Доу Фарон обернулся к виновным горожанам и сделал молниеносное движение. Послышался треск кости, безголовый мужик поджал ногу, скуля от боли.

Лиэ Ю округлил глаза.

Следующей стояла женщина. Мгновение – и ее грудная клетка была залита кровью.

– Что еще? – переспросил Доу Фарон. – Зуб? Плечо?

Через секунду это было осуществлено. Доу Фарон выпрямился, стирая кровь с пальцев черным платочком, а Лиэ Ю потрясенно глядел на него, ловя ртом воздух и не до конца веря в случившееся.

– Н-не нужно было так… – выдавил Лиэ Ю, наблюдая последствия своих требований.

– Наш город живет по закону «око за око», – холодным тоном пояснил градоправитель. – Если кто-то причинил тебе боль – причини ему равнозначную боль, ни больше ни меньше. Надеюсь, вы удовлетворены такой расплатой?

– Думаю, нам этого хватит…

– Что ж, тогда пускай и ваши ученики ответят за свои действия.

– О чем вы? – напрягся Лиэ Ю.

– Не думаю, что горожане напали на них просто так. Скажите мне, вы напали только потому, что они заклинатели?

– Не так все было! – тут же завопил безголовый мужик. – Они пришли поесть суп, но отчего-то сбросили на пол посуду и перевернули стол. Вместо извинений я получил по шее – этот малец отрубил мне голову! А с виду такие безобидные люди! Где это видано: приходить поесть супа и устраивать бесчинства! Да я только вчера кровь с прошлого раза оттер, и тут снова!!

На время толпа и заклинатели разразились криками, все потонуло в шуме, только Доу Фарон и Лиэ Ю стояли молча.

– Хватит, – наконец негромко произнес градоправитель, и толпа немедленно затихла. – Картина ясна. Ущерб был нанесен и нашей стороне. Итак, мы свою часть выплатили. Теперь же вправе потребовать удовлетворения нашей жажды мести.

Глава секты Полуночного сияния опешил. Но окончательно оторопел он, услышав:

– Мы забудем об этом инциденте, если вы отрубите голову этому заклинателю. – Градоправитель указал на парня, который снес голову повару.

– Да что вы несете?! – возмутился тот.

– Наш горожанин лишился своей головы. Будет честно, если вы лишитесь своей.

– Постойте, – отойдя от шока, запротестовал Лиэ Ю, – это нечестно. – Он указал рукой на безголового мужика. – Да, голова теперь не на его шее, но он ведь не умер. Возможно, даже сможет пришить ее назад и жить как прежде. Если же отрубить голову нашему ученику – он умрет. Это неравнозначно!

– Последствия меня не волнуют, – отмахнулся Доу Фарон. – Нашему горожанину тоже трудно приходится без головы на плечах, но мы собрались здесь не затем, чтобы вымерять степени затруднений. Расчет прост: два человека – две головы с плеч.

Лиэ Ю попятился, прикрывая своего ученика и положив руку на рукоять меча.

– Вы все здесь сумасшедшие! Нельзя равнять жизнь человека с жизнью призрака или йями!

– Почему же нельзя? – риторически вопросил градоправитель и зловеще улыбнулся.

– Отчего же нельзя? – вторили ему горожане.

– Все, немедленно! В бой! – скомандовал Лиэ Ю.

Градоправитель не мешал своим горожанам, словно своре диких псов, накинуться на заклинателей, но сам не участвовал, а, развернувшись, кинул на последних презрительный взгляд и пошел прочь.

Лиэ Ю отбивался от горожан-йями, стараясь никого не убить, чтобы не обострить еще сильнее эту непростую ситуацию. Он прикрывал отступающих к секте учеников. Спустя какое-то время им удалось добраться до территории секты и запереть за собой ворота.