скачать книгу бесплатно
Сразу стало как-то неуютно. Фантазия так и рисовала монстра, который гнался за живым человеком, а потом барабанил в дверь. Но ничего такого на улице не оказалось.
Полная серебристая луна в небе, почти такая же, как на Земле. Разве что свет слишком уж холодный от нее. И в этом самом свете каменные надгробия вдоль тропинок почему-то вызывали иррациональный страх.
– Нам в ту сторону. – Фар оглянулся и бесстрашно зашагал вперед. Будто уверенный, что в случае чего меня сожрут первой. – А по поводу артефактов – нам бы их побыстрее получить, леди де Варгас. Видите ли, сюда одних слабосилков направляют на практику. А какая может быть практика, если даже усмирить восставшее умертвие мы не можем, как нас учили, тут это запрещено. Да и восставших в последние годы прямо слишком много, как будто что-то меняется в магии.
– Почему запрещено? – решила я поддержать разговор, внимательно поглядывая по сторонам.
Никаких зомби вокруг замечено пока не было. Но что-то подсказывало, что один меткий удар лопатой снесет голову любому, кто протянет ко мне ручки и завопит «мозги-и-и!».
– Так их не поднять потом повторно, – как на дуру покосился на меня Фар. – А учитывая, что все, кто тут похоронен, еще при жизни документ о поднятии подписали, деньги за это получили… Стрясут с нас столько золота, что до конца трех своих жизней отрабатывать будем.
Прозвучало на самом деле жутковато. Мало тебе одну жизнь впахивать, так и после смерти могут пристроить работать. Вот это действительно страшно. А с другой стороны, может, и правильно. Лучше так, чем долг перейдет на детей. А ты уже мертв… так какая разница?
– Вам в ту сторону…
Он хотел еще что-то сказать, но именно в эту секунду на дорогу из-за ближайшего надгробия вылетел человек.
– Да-а-ай! – захрипел он, протягивая руку к Фару. – Дай мне того, что я хочу-у-у!
И тут я поняла, что никакой он не человек. Точнее, человек, но не очень-то и свежий. Испугаться не успела, почти сразу оценив реакцию своего провожатого. Лицо нахмуренное, но страха там не было.
Рано еще замахиваться лопатой?
– Лихро, сколько можно так делать?! – прикрикнул на неизвестного сторож, недовольно уперев руки в боки. – Ну даже уже не смешно!
Зомби вздохнул, выпрямился и улыбнулся так по-дружески, будто сейчас не требовать мозг собирался, а выпрашивать.
– Ну, Фар, дружище! – подрагивающим голосом протянул зомби. – В догонялки играть ты не хочешь! А теперь еще и опаздываешь! Где вино?! Где девочки?! Мы же договаривались!
Я даже дар речи потеряла. И только в лопату посильнее вцепилась.
Они тут что, бордель организовали?
– Мы договаривались без девочек, – укорил его Фар, покосившись в мою сторону. – А вино вам в склеп принес мой друг. Уже все всосали?
– Ну что ты ругаешься?! – похлопал Фара по плечу зомби. – После вина так хорошо в догонялки играть. Миледи, – он повернулся ко мне, – не желаете ли составить мне компанию? Вино, карты, романтика под луной?
Вытаращив глаза, я даже икнуть не успела, как его опять прервал Фар.
– Вернись в склеп. Или останешься в следующий раз без вина.
– Мы на тебя карты раскинули.
Даже думать не хочу, на что они играют!
– Скоро приду, – со вздохом пообещал Фар.
– Мы ждем.
Прозвучало довольно угрожающе, после чего зомби в разорванной грязной рубашке поплелся обратно, еле переставляя ноги. То ли из-за недавней кончины, то ли из-за выпитого вина.
Зомби-алкаш. Кажется, я все в жизни видела!
– Это вы так их успокаиваете? – ошарашенно выдохнула я.
– Кого-то так, кого-то приходится связывать, – пожал плечами сторож. – Видишь, до чего доходит, когда артефактов нет.
– Ага, до попойки с зомби, – нервно хохотнула я в ответ и постаралась взять себя в руки.
– Не, мы сами не пьем. – Для убедительности парень даже головой замотал. – Там вино специальное, с травками, которые усмиряют их. На время. И уж лучше так, чем улепетывать от озлобленных умертвий. Это мы их упокоить не можем, а вот у них никаких ограничений в отношении живых нет. Характеры у всех разные, так что… всякое бывает.
Нет, я точно найду способ призвать Либитину и вытрясти из нее условия возвращения домой. Пусть исправляет свою ошибку, не на такую жизнь я подписывалась.
Хотя, если глава рода Тиор воплотит свои угрозы в жизнь, эта встреча сама собой нарисуется.
– А на всех кладбищах так весело? – на всякий случай уточнила я, мысленно прикидывая, сколько может быть кладбищ в месте скопления некромантов. Было бы здорово, если бы Варгас отвечали только за одно. Да только чуйка подсказывала, что все будет не так просто.
– Нет, это же одно из платных. – Фар точно сейчас убедился в том, что все слухи о Хлое де Варгас были правдивы, уж слишком тон у него был поучительным. – А вот на обычных кладбищах, если кто и восстает… там слабосилкам не справиться. И вином не отделаться. К слову, поговаривают, что и на те кладбища ваш род уже давненько артефакты не засылал. Люди гибнут… И это я уже не говорю о диких, незарегистрированных захоронениях, где вообще не пойми кто может восстать.
Под конец речи Фар уже совсем осмелел и говорил не то что поучительно, а обвиняюще. И вот тут я разозлилась.
Дура Светка, упокоившая меня не хуже всяких некромантов! Либитина со своими играми! Золотой мальчик Тиам, его папаша-козел, не постеснявшийся сообщить, что тюкнет меня при первой возможности, и вредный дух, отправивший меня за черепами! А тут еще какой-то зануда, решивший, что раз перед ним девчонка, то можно наплевать на ее статус! А Хлоя фактически глава древнего рода! Пугает меня зомби-алкашами, какими-то восстающими тварями, поучает, словно ему это позволено, обвиняет, что вообще ни в какие ворота, да и атмосферка такая… пугающая. И у меня просто сдали нервы.
Я резко остановилась, вогнала лопату по самый черенок в рыхлую землю и холодно отчеканила:
– Если ты не в курсе, моя семья не так давно вся погибла! Банально некому было артефакты вам заряжать. Но, как видишь, я тут. Интересуюсь делами. Наверное, не просто так, да? Так что прекрати ныть, растрачивая время, которого у меня и так нет, и помоги! А лучше позови своего друга, который в состоянии оценить, кто перед ним, и проваливай играть в карты. Тебя, кажется, заждались.
Фар посмотрел на меня как-то иначе, а потом и вовсе стыдливо опустил глаза.
– Все? Тема закрыта? – выдохнула я, выхватывая лопату и обгоняя паренька. – Мы можем продолжить путь? Я тороплюсь.
– Да… конечно. И я сам вас провожу, – заявил он уверенно, словно ему претила мысль, что его кто-то заменит.
Больше он ни слова не сказал. И до десятка больших склепов из темного камня мы добрались в абсолютном молчании. В лунном свете сооружения казались древними гробницами, которые мне предстояло расхитить… Хлоя Крофт – расхитительница гробниц, не меньше!
– Вам сюда, – указал Фар, остановившись у входа. – Древние захоронения на нижних уровнях. Но в саркофагах наверху осталось не так много. Большинство внизу.
– Ты идешь со мной, – пресекла я попытку побега. – Первым.
Судя по лицу, это не входило в планы некроманта. Но пререкаться с последней из рода Варгас на этот раз он не решился.
А уже через несколько минут мы ступили внутрь, прошли мимо кучи саркофагов, стоящих плотненько друг к другу, и спустились по каменной лестнице буквально под кладбище.
Тут все было куда проще. Невысокий каменный потолок, сырость и затхлость. Свет исходил от самих стен. Какой-то зеленый и тусклый. А по обе стороны от дорожки, на которую вывела нас лестница, находились земляные холмики с каменными табличками.
– Так, мне отсюда можно брать любые? – на всякий случай уточнила я, поудобней перехватывая лопату.
Да, пожалуй, не так я себе ближайший отпуск представляла.
– Да, все верно…
– Отлично!
Вооружившись инструментом, я шагнула к ближайшему захоронению и начала снимать один земляной пласт за другим. Благо почва была рыхлая. Вскоре, извозюкавшаяся в грязи, я оказалась вознаграждена тряпичным свертком, который вытащила и положила на дорожку. Внутри груда гостей, к счастью чистых, а главное, небольшая желтая черепушка. Ты-то мне и нужна!
Одна есть, осталось еще одиннадцать.
Следующие пять дались с такой же легкостью. А потом заболела спина, ладони начали зудеть от трения о черенок.
Фар же не удосужился мне даже помощь предложить. Зато его округлившиеся глаза говорили о многом, но, к сожалению, ни о чем хорошем. Я мысленно представила, как выгляжу со стороны. В туфлях, грязном платье, вспотевшая наследница рода с растрепанными волосами машет лопатой… Услада для глаз!
Ну да ладно, главное – не комментирует, а в остальном сама справлюсь. Просить о помощи я точно не стану! Вот еще! Мужчина это предлагает сам, или… это не мужчина.
Так, не отвлекаемся, осталось еще шесть!
Чуть позже, отдыхая, сидя прямо на земле, я вчиталась в табличку следующего захоронения, которое собиралась себе присвоить.
– Рюрик Ва… – потерла надгробие ладошкой, опершись другой рукой на холмик земли. – Во, блин, тут фамилия стерлась, – посетовала я.
– Так очень давно тут, – спокойно отозвался Фар.
– Портной, – продолжила читать я то, что еще сохранилось на табличке. – Творческая личность и непризнанный гений современности… Ого, как громко!
– Видимо, потому и продал свое тело некромантам после смерти, – безразлично отозвался Фар. – Портной, который зарабатывал бы достаточно при жизни, на такую сделку бы не пошел.
Не, ну, звучит вполне логично. Хотя портной мне бы не помешал, но живой. А то все наряды Хлои – это какой-то тихий… нет! Не тихий! А громкий ужас! Такое чувство, что девочка по всем модным показам мира летала и спускала деньги на самые экстравагантные наряды. Почему-то казалось, что с этим непризнанным гением мы бы нашли общий язык.
Так, надо продолжать копать.
– А я что-то должна за них? – решила уточнить у Фара, снимая землю и отбрасывая в сторону.
– Нет, ваш род не платит за пользование кладбищем, которое охраняет. – И опять не то осуждение, не то недовольство в голосе, которое я предпочла пропустить мимо ушей.
Кажется, этот парнишка уже сделал все выводы обо мне и перестал удивляться вопросам. Но хоть отвечает, и на том спасибо.
Очередной раз поддев землю, я выпрямилась и убрала упавшие на лицо волосы. Выдох, поддеть и откинуть… И…
– Фар, а это нормально? – на всякий случай уточнила я, указывая пальцем на шевелящуюся землю.
– Что именно? То, что вы вместо артефакта сюда лопату притащили? Или… Мать моя некрома-а-антка! – заголосил парнишка, отпрыгивая в сторону. – У нас древние еще не восставали! Я не смогу его упокоить! А если он буйный? Вы зачем его оживили?
– Кого «его»?.. Я?
Вопрос так и застыл на губах, потому что прямо у нас на глазах из земли начали появляться пожелтевшие кости. Пока я примерялась, как ухватиться за лопату так, чтобы при случае нанести максимальный урон, скелет выполз с каким-то кряхтением на поверхность, выпрямился и начал методично стряхивать с себя землю.
Фар что-то тихо бормотал себе под нос. То ли молитву, то ли заклинание. Но если он ничего древнему сделать не сможет, то, скорее всего, первое.
– Ну не я же! – упавшим голосом сообщил юноша.
Выставлять себя дурой и опровергать предположение Фара не стала, ему виднее, кто кого поднял. Пусть парень и слабосилок, но в некромантии понимает поболее моего. И вообще, сейчас не время для препирательств! С опаской наблюдая за скелетом, я громко сглотнула ком, предательски вставший в горле, когда восставший пару раз подпрыгнул, стряхивая остатки земли, и обвел округу взглядом пустых глазниц.
Остановился на мне, щелкнул челюстью и шагнул, сокращая между нами расстояние.
Мамочки! Что сейчас будет?! Я даже пошевелиться не смогла. Так страшно стало, что ступор взял.
Но скелет вместо всех тех ужасов, что уже нарисовала бурная фантазия, просто поклонился. Мне. А потом потянулся ручками к платью. Погладил костяшками ткань, что-то недовольно проскрежетал челюстью и жестом попросил покрутиться на месте.
А я… ну что, многих вот так ожившие скелеты просили покрутиться вокруг оси? Вряд ли.
Ну, была не была. Я медленно совершила полный оборот, не выпуская из рук лопаты, и вновь увидела скелет, который теперь с задумчивым видом крутил в руках нижнюю челюсть. Со щелчком он вернул ее на место и недовольно покачал головой.
– Да я тоже не в восторге от этих нарядов, – ляпнула я.
И тут-то все сложилось в одну общую картинку.
Это все же я его подняла! Пусть и не специально. Хотела портного – получила портного.
– Так, ты идешь со мной, Рюрик, – решила я, поддавшись импульсу.
Верилось в происходящее с трудом.
– И забери выкопанное, – отдала я приказ для проверки. – Поможешь донести.
Если я думала, что скелет сейчас заупрямится, то ошиблась. Он медленно проковылял мимо Фара к тряпичным сверткам, скрутил их на манер мешка с узелком, гремя чужими костями – никакого почтения к мертвым! – после чего подхватил с земли и замер, ожидая следующего приказа.
Ладно, разберусь с ним позже. Если портной из него аховый, всегда можно упокоить. По крайней мере, как грузчик сойдет.
– Так что ты там по поводу лопаты говорил? – вспомнила я, как ни в чем не бывало возвращаясь к выкапыванию так необходимых духу и дому древних черепков.
– Ну так вы же из высшего рода, – подметил Фар, расслабившись. – И ваш артефакт вполне мог справиться и с поднятием нежити, и с добыванием необходимых ингредиентов для ритуалов…
Я так и замерла с лопатой в руках. Тихо выругалась под нос. Так, спокойствие. Надо сохранить эту злость. Сохранить на потом.
Развею к чертовой матери!
Чтобы взять себя в руки, потребовалось время.
Я, как механический робот, закончила с выкапыванием. Отдала новые свертки с костями Рюрику и потянула его к портальной комнате. Фар буквально бежал следом и кричал что-то о том, что я забыла свою лопату.
Пусть оставят себе! В пасочки поиграют вместо догонялок!
Рюрик ушел вместе со мной. Он же и помогал мне раскладывать черепушки в определенных зонах вокруг дома. Где-то выемка со специальной отметкой находилась под камнем, где-то прямо в стене дома. И стоило там оказаться черепу, как кладка затягивалась, будто живая.
Мы закончили ближе к рассвету. Не знаю, устают ли скелеты, но я устала настолько, что ноги с трудом переставляла. Зато злость внутри крепла, как на дрожжах.
Не знаю, что подумал хранитель, когда я, вся в грязи, со всклокоченными волосами, с мешком костей в руке и ожившим скелетом, ворвалась в дом. Но уверена, что он услышал, как я прорычала:
– Так что там за артефакт, мать твою призрачную?!
