скачать книгу бесплатно
– Как ты мог подумать, что это решит все наши проблемы? – громыхнул раскатистый мужской голос. – Как ты мог убить ее, Тиам?! Чем ты думал, глупый мальчишка?
– Но, отец, так мы быстрее завладеем артефактом рода и…
– И накликаем на себя беду, – оборвал оправдания грубый голос. – Дознаватели уже на пороге. По-твоему, они не отличат мирно почившую девушку от умерщвленной? Сразу дух ее призовут! Это ведь не какая-то девка с улицы!
– Ты сам говорил, у нас везде есть свои люди, – прозвучало слишком беспечно, я бы даже сказала, с превосходством.
И это лишь разозлило «отца».
– А о Блэкдене ты забыл? – От проникновенного голоса по коже поползли холодные мурашки. – Да за какие грехи боги одарили меня таким бестолковым сыном?
– Я сделал все так, как ты учил. – Голос «муженька» на этот раз прозвучал тихо, уже без прежней бравады. – Я рассеял ее душу. Хлоя не сможет ничего сказать. А на теле нет никаких меток магии или иных причин смерти.
– Ты мог подставить под удар весь наш род, – пророкотало так грозно, что мне даже на секунду жаль стало этого смельчака. Секунда закончилась, когда я в полной мере осознала, что это именно он виноват, пусть и косвенно, в моем подселении в тело Хлои.
Рассеял душу? Вот ведь гаденыш!
– Надо торопиться, пока тут не появился Алистер. Где же эти проклятые дознаватели?
От прозвучавшего имени у меня внутри все сжалось. Будто я знала, о ком идет речь. И боялась его не меньше тех, кто приложил руку к смерти Хлои.
– Что еще за Алистер? – шепотом поинтересовалась я у хранителя, надеясь, что он все еще тут.
– Один из пяти глав, – спокойно отозвался дух. – Его род мертв, как и твой. А еще на Алистере лежит проклятие. Жизнь он поддерживает тем, что впитывает выброс энергии после смерти некромантов.
– Что делает? – ошарашенно выдохнула я.
Фантазия тут же нарисовала некое подобие Кощея Бессмертного, который упивается смертью и радуется тому, что сам жив из-за этого.
Некроманты! Вот почему меня не закинуло в тело какой-нибудь феи или эльфийки? Интересно, в этом мире вообще существуют такие создания? Или мир населен только магами смерти?
Эти и многие другие вопросы я задать попросту не успела, с той стороны послышались шаги и неразборчивые голоса.
– А подсмотреть можно?
Учитывая, что я слышала разговор сквозь каменную стену, такой вариант был возможен. И моя догадка оказалась верной.
– Это ведь твой дом, тут можно все. – Я прямо-таки уловила усмешку в голосе духа-хранителя.
В то же мгновение стена стала абсолютно прозрачной, едва не доведя меня до инфаркта. Обхохочешься, если я умру в… какой? В третий раз? На расстоянии метра от моего укрытия стояли мужчины. К большому облегчению, они меня не видели. Зато я с каким-то странным предвкушением смогла рассмотреть тех, кто с такой легкостью обсуждал убийство Хлои.
Высокий седовласый мужчина в черных одеждах явно был главой второго рода. Глубокие морщины избороздили лицо, темные глаза светились недовольством и раздражением. И эти эмоции были направлены на стоящего рядом молодого человека. Если бы не разница в возрасте, я бы назвала их близнецами. Уж очень схожие черты лица, что-то неуловимое в мимике.
Взлохматив пятерней светлые волосы, молодой повернулся лицом к стене. А у меня сердечко екнуло. Как от сильной икоты.
Это еще что за фокусы?
С отвращением поняла, что это не что иное, как отголоски чувств Хлои. Да он же убил тебя, милая! Как твое сердце может еще что-то чувствовать? Боже, какая же глупая девочка мне досталась. Сама убийцу в дом привела, замуж за него выскочила. Хотя… у меня похожее с подругой было.
Да уж, юмор у Либитины просто чудесный.
А потом я увидела еще двух мужчин, направляющихся в нашу сторону по длинному коридору.
Один из них оказался в синем мундире, какой-то нелепой шляпе и с моноклем в глазу. Вот он точно дознаватель. Или как там его правильно?
Не знаю, почему так решила. Может, опять память Хлои подсовывает ответы? Было бы, конечно, неплохо. Но второй… стоило только бросить на него взгляд, как у меня внутри все похолодело от иррационального страха.
Высокий мужчина с темными, затянутыми в хвост волосами приближался неспешной походкой с грацией большого хищника. А взгляд… вот честно, я не обратила внимания на цвет глаз, нет. Я почувствовала его взгляд. Будто бы он единственный, кто видел сквозь стены. Да что там! Он будто мне прямо сейчас в душу смотрел!
– Алистер, – брезгливо бросил глава того самого рода, что был повинен в смерти Хлои. – А вы тут как тут. Только запахло смертью.
– Ну, пока еще не запахло, – криво усмехнулся мужчина, окидывая всех собравшихся цепким взглядом. – Вижу, что все уже в сборе. Странно, что тут королевский дознаватель. Неужели ваша невеста почила не своей смертью, Тиам?
– Жена, – поправил его тот блондинчик, к которому моя предшественница питала теплейшие чувства.
– Даже так, – протянул Алистер. – Что-то не вижу скорби на вашем лице.
– Мы все смирились с тем, чем вы занимаетесь, – грубо оборвал старик. – Но ваш нос в делах чужих семей я не потерплю. Так и знайте.
Я даже дыхание затаила, наблюдая за этой холодной войной в слова. Чтобы так бить фразами наотмашь – это же надо годами практиковаться!
– Хлоя, а проверь-ка правое запястье, – шепнул на ухо дух.
Я дернулась и чуть не нажала на камень, открывающий проход. Интересно, к невидимому собеседнику вообще можно привыкнуть?
Пока мужчины мерились… длиной слов в предложениях, я подняла руку и задрала узкий рукав салатового платья. Надеюсь, я найду в гардеробе Хлои во что переодеться! Что за безвкусица?
Но все мысли выветрились в то самое мгновение, когда я увидела широкий черный узор из вензелей и линий, обхватывающий запястье браслетом.
– Что это?
– Брачная татуировка, – с каким-то кровожадным предвкушением произнес дух. – А значит, все данные клятвы еще в действии. Вот и прекрасно, воздадим всем по заслугам! Никто не смеет покушаться на членов рода де Варгас!
– Разговоры разговорами, – Алистер перебил дознавателя, который о чем-то спрашивал убийцу, – но где тело?
Глава 3
Обсуждаемое тело в эту самую секунду рассматривало свое запястье и вспоминало, что о татуировках мечтало только в юности. Потом желание тратить деньги на то, что в тебя тыкают иголкой, пропало как-то само собой.
– Здесь, в соседнем зале. – Тиам под взглядом Алистера заговорил тише.
– Мне необходимо провести осмотр по протоколу, – а это уже дознаватель взял слово.
Я только улыбнулась и дыхание затаила, ожидая, что произойдет дальше.
Дальше, конечно же, эти четверо магов смерти собрались и пошли за Тиамом в ту самую оранжерею.
Дух-хранитель молчал, но был рядом. Я это чувствовала. И должна признать, чувство было странное. Будто кто-то за тобой наблюдает. Таким тяжелым взглядом.
– Ну и? – раздался приглушенный голос неподалеку. – Где тело?
– Было тут…
– Пора, – шепнул мне дух. – Я подскажу, что делать.
А я тихонечко нажала на камень и выскользнула в коридор, радуясь, что проходы открываются совершенно бесшумно.
Удивительно, но страха не было. Я медленным твердым шагом пересекла зал и замерла у небольшой лестницы, которая как раз должна была вывести в «оранжерею», прислушиваясь к происходящему.
– Раз вы все здесь, значит, защита земель пала, а следовательно – последняя из рода мертва, – пробубнил дознаватель, которого, кажется, ничуть не смущало, что труп наследницы исчез. Неужели это тот самый «свой человек», о котором так залихватски говорил муженек? – Ваши показания я возьму позже, лорд Тиам. Нужно понять, при каких обстоятельствах умерла ваша супруга.
Я видела только часть его спины. Он склонился над записями и, кажется, документировал все.
– И все же, где тело Хлои де Варгас? – с насмешкой в голосе поинтересовался Алистер.
– Вам оно даже не нужно. Походите по коридорам, напитайтесь энергией. Не мешайте, лорд Блэкден!
А я, подгадав момент, наконец шагнула вперед:
– Могу я поинтересоваться, что все вы делаете в моем доме?
Атмосфера моментально сгустилась, стала плотной, если не сказать гнетущей. А выражения лиц незваных гостей… были бесценны! Как будто некроманты не подозревали, что кто-то может восстать из мертвых. У всех такой шок и непонимание.
У всех, кроме Алистера.
Мужчина застыл статуей у несуразного розового деревца, достающего ему кроной до груди. И сверлил меня таким взглядом, будто душу вынуть из тела пытался. Нет, оно-то и понятно, он сюда прибыл не для глубокой скорби, а чтобы себе жизнь спасти от какого-то там сурового проклятия.
Ничего, перетопчется. Полагаю, не для того я сюда попала, чтобы стать чьим-то обедом.
– Мне повторить вопрос? – с непривычным высокомерием в голосе поинтересовалась я у собравшихся.
Это-то и послужило точкой невозврата.
– Это невозможно, – прошептал Тиам, делая шаг назад. – Как же ты тут… если ты там… Или тут побывали Каруары?
Взгляд у него был такой перепуганный, будто мертвеца увидел… А. Ну да.
– Защита пала, – зачем-то повторил дознаватель, окидывая меня странным взглядом. – Леди де Варгас, вы можете объяснить, что здесь произошло?
– О, я могу, – уверила я его, радуясь тем наставлениям, которые сейчас звучали в моей голове от хранителя. – Видите ли, я стала женой лорда Тиама де Тиора, не подозревая, что он собирается меня убить заклинанием «Сайн Вестигум», а, как все мы знаем, эти чары под строжайшим запретом для некромантов. Даже для наследников самых сильных родов нашего королевства.
Ого, как уверенно прозвучало! А я ведь ни о какой реальной магии несколько минут назад даже не подозревала. И при всем этом сейчас оперирую такими понятиями, что у мужчин в этой комнате челюсти отвисли.
Один-ноль! Ведет Анастасия.
– Дай руку, – злобным шепотом потребовал глава рода Тиор.
И обращался он отнюдь не ко мне, а к своему сыну, который сейчас оказался в капкане.
– Мне необходимо проверить магический фон на наличие чар, о которых вы сообщили, леди де Варгас, – таким же скучным тоном проговорил дознаватель, что-то быстро записывая в своих бумагах аккуратным черным пером с позолотой.
– Эта магия не оставляет никаких следов, – заметил Алистер, глядя только на меня. – Даже королевский дознаватель, пусть и в области некромантии, не сможет ее отследить.
– И как же мы тогда удостоверимся в словах леди?
Я вмиг напряглась, распознав в вопросе дознавателя тонкую издевку. В споре между мной и Тиамом, за спиной которого сила всего рода и продажный следователь, мне не выиграть.
Накрутить себя не успела, внимание привлекла семейка Тиор. А именно изящный, но, полагаю, весьма ощутимый подзатыльник от старшего младшему.
Вот вроде бы высокородные, аристократы, некроманты. А замашки как у простых людей.
Даже объяснения хранителя не потребовались, я и сама сообразила, что произошло. Рукав темной рубашки Тиама был расстегнут и задран до локтя. А на запястье мужчины красовалась татуировка – точная копия моей. И если брачная татуировка не исчезла, значит, вторая половинка вполне жива и здорова.
Да об этом каждый любитель фэнтези знает!
Кто бы мог подумать, что прочитанные книги помогут мне разобраться в том, с чем пришлось столкнуться. И… это даже в какой-то степени весело, если абстрагироваться от мысли, что то тело, в котором я нахожусь, не мое и на какое-то время было убито.
Интересно, а душа Хлои и правда развеяна? Я бы с радостью вернула хозяйке ее тело. Пусть бы сама разбиралась с этими страстями. А меня ждет встреча с Либитиной, которая задолжала объяснения.
– Но ведь защита пала…
Тиам был несколько сбит с толку. И похоже, до этого момента даже не проверил наличие татуировки на своей руке. Кажется, кто-то слишком самонадеян.
«Приготовься повторять за мной, – потребовал голос духа-хранителя. – Слово в слово».
Ну вот, теперь еще и работку медиума подкинули.
– А знаете, я вам помогу, – произнесла я, стараясь отделить свои мысли от бубнежа хранителя. – Лорд Блэкден прав, отследить чары невозможно. Но раз татуировки на месте, мы можем провести несложный ритуал.
Мне это точно не снится? Насколько же все это дико, если вдуматься. Так, ладно, это все потом. Сейчас надо действовать, или этот призрак от меня не отстанет.
Стребую с него услугу. Будет должен.
– И какой же ритуал вы собрались провести? – прожег меня взглядом глава рода Тиор.
– Видите ли, наш брак заключен не только по законам королевства, которые наградили нас этими татуировками, – слово в слово повторила я то, что продиктовал мне дух-хранитель, – но и по законам семей. Я принесла клятву роду Тиор, а Тиам – клятву роду Варгас. И вашу не мешало бы улучшить.
Вот последнее вряд ли стоило говорить, но дух только похихикал мне на ухо, когда лицо главы рода неестественно вытянулось от удивления.
А я тем временем продолжила передавать всем собравшимся слова духа.
– Различие небольшое, но весьма существенное, – произнесла я загадочно. – Всего лишь клятва о непричинении вреда. Ни словом, ни делом. Мы можем проверить, нарушил ли он ее. И если да, то вашего сына, лорд Тиор, ждет кара.
– Кара, которая зависит от ваших сил, леди Хлоя? – с каким-то странным смешком уточнил мужчина.
«Не отвечай! – рявкнул дух, отчего я едва заметно, но вздрогнула. – Он за кого нас считает, за идиотов?» – продолжал гневаться невидимый хранитель.
Видимо, я выпала из разговора на несколько секунд. Во время моего молчания на лице главы рода Тиор расползлась широкая улыбка. Неужели сделал выводы?
