Академия Семи Миров. За пределами.

– Извините моего брата, он сейчас переживает… непростой период. – негромко проговорил Герард.

– Все в порядке. – кивнул Лорд Равновесия. – Мы все порой не в духе. Впрочем, хорошо вы здесь, Рейн. Выглядите… устало.

Рейн провел рукой по своему подбородку. Да уж, побриться не мешало еще недели три назад. Но там, где он был, лоск вовсе не обязателен.

“Кристине явно плевать как ты выглядишь, а вот Ауреллия бы уже погнала в ванную и не выпустила, пока не привел себя в порядок”.

Но следующая мысль обжигала как змеиный яд: “Ауреллия тебе ни разу не врала, ни разу. Но ты ее оставил, потому как не мог выбросить из головы маленькую лгунью”.

– Я вам зачем? – вопрос вышел несколько грубовато, но Рейну глубоко было на это плевать.

Зачем он вообще сюда прибыл? Как? Почему? Откуда у него вдруг появилось желание именно сейчас вернуться в Академию? Нет, здесь без Кристины точно не обошлось. Даже если и не специально, но она что-то сделала. Иначе почему при переходе он ощущал тот едва уловимый аромат. Ее аромат.

– Я вижу в вас очень умного мужчину. – спокойно ответил Верманд. – И опытного. Вы видели многое, потому сможете помочь вашему брату разобраться с проблемами в городе.

Рейн медленно перевел взгляд на брата. Герард развел руками:

– Я сам в шоке, но, кажется, это правда.

– Нет причин лгать.– сообщил Верманд. – В вашем городе завелся демон. Сильный. Хитрый. Умный. Как он сюда попал это уже другой вопрос. Потребуется время, чтобы понять, кто он такой. Но придется действовать очень осторожно, чтобы он до последнего не узнал о наших поисках. Потому, пожалуйста, принесите клятву молчания. Кристина!

Рейн просто ощутил как каждая его мышца напряглась. Он скорее уловил чем услышал легкие шаги.

Кристина прошла мимо него, даже не взглянув. Встала возле Верманда, отчего Рейн скрипнул зубами, а после едва не треснул себя самого по голове. Все, забыто. Она ему солгала, такое нельзя простить.

Но тем не менее хотелось этого надменного здоровяка взять за шиворот и встряхнуть так, чтобы все кости поломались. Желание особенно усилились, когда Лорд Равновесия положил Кристине руку на плечо.

– Помнишь формулу клятвы молчания.

– Фу-у-у. – скривилась Кристина, из чего Рейн сделал вывод: эта штука не будет приятной.

Их взгляды встретились. На миг весь мир точно отодвинулся, стал размытым, а в следующий момент голос Верманда все вернул на свои места.

– Тогда действуй. Это не будет сильно приятно, сразу хочу предупредить. Василий, – обратился Лорд Равновесия к рыкуну, – Не будете ли вы любезны проследить, чтобы никто нам не помешал.

Его слушается Вася? Рейн едва не потряс головой, отказываясь в это верить. Впрочем, Василий тоже косился на Верманда с недоверием.

– Вась, пожалуйста. – Кристина уже разминала пальцы, точно собиралась или дирижировать или драться. – Все остальные, закатайте рукав. Один.

– Я вообще не должен был здесь находиться. – проворчал Рейн, поддергивая рукав повыше.

– Да, мы с тобой это обсудим. – негромко ответил Герард.

– Не думаю.

– Ладно тебе, Рейн, вы повздорили с отцом, но я держу нейтралитет. И ты нам здесь правда пригодишься, если есть такая проблема.

– Я не охотник на демонов. И не детектив.

– Но раз вы здесь, то сыграете определенную роль. – прервал их спор Верманд. – Среди нас Странница, пусть и неопытная, но очень сильная. Ее действия сейчас могут быть хаотичными, подчиняющимися эмоциям или интуиции. Но! Если она вас сюда вытащила…

– Вот! – тут же вскинулся Рейн. – А говорила, что не при чем!

– Я реально не при чем! – завопила Кристина. – Верманд, что за дела?!

Василий на всякий случай зашипел, но с места пока не сдвинулся.

– Ты не при чем и одновременно при чем. – один Верманд остался безмятежно-спокойным. – Странники связаны с чем-то более глубинным, с самим Мирозданием. Их действия следуют своей логике. Потому и говорю: раз ты здесь. хотя и не собирался, значит тебя притянуло импульсом от Странницы. Это не ее вина. Со временем Кристина начнет все лучше управлять своими способностями.

Быстрый взгляд на девушку, который Рейну не понравился. Совершенно необъяснимо. Хотя после встречи с Кристиной очень многое невозможно объяснить. Например, почему ему хочется придушить Лорда просто за то, что он стоит к ней ближе чем сам Рейн.

Кристина уже писала в воздухе совершенно незнакомую мне формулу. Странные знаки лишь на миг вспыхивали, осыпались искрами. Но от их вида в голове слегка загудело. В следующее мгновение руку обожгло болью, да такой, что Рейн прошипел ругательство, а Герард громко ойкнул, но тут же замолчал. Кристина же не издала ни звука, но побледнела, чуть пошатнулась, отчего Верманд тут же осторожно придержал ее за плечи.

Рейн на миг прикрыл глаза, успокаиваясь. Эти двое… бесили.

Снизу мягко постучали по ботинку. Василий бесшумно ухитрился подойти и теперь сурово вглядывался в бывшего ректора. Видок рыкуна как бы говорил: “Проворонил – не лезь”.

Он и не собирался. Просто… просто…Рейн не нашел оправдания и мрачно поправил рукав. Боль уже прошла, а на коже предплечья исчезала печать, которой прежде не видел.

– Вы не сможете рассказать ничего из того, что услышали от Верманда. – проговорила Кристина. – В смысле, вы можете попытаться, но у вас не выйдет. Можно я уже пойду к друзьям. Там интересно и атмосфера доброжелательнее.

Рейн проглотил шпильку в свой адрес. Герард и вовсе на Кристину не смотрел, всячески избегал контакта взглядами. Ну да, его то тоже обманула, мелькнула мысль у Рейна. Но только одно дело заправлять финансами в Академии, а другое – быть ректором. Один с адептами практически не общается, тогда как второй, то есть он, должен был заметить неладное.

Но нет! Повелся на милое личико и невинный взгляд.

– Иди, Кристина, – кивнул Верманд, – я найду тебя, когда понадобится.

– Как вы собираетесь отыскать демона? – хмуро спросил Рейн, изо всех сил стараясь не смотреть в сторону девушки.

Та тоже ушла, не взглянув в его сторону. Василий отправился следом, обдав всех напоследок презрением и пометив ближайшие кусты. Листья тут же завяли и осыпались.

– У нас есть методы. Зависят от того, какой именно демон явился сюда.

– Ничего не понимаю в демонах. – пожаловался Герард.

Да уж, мысленно согласился Рейн. Его братец в свое время хоть и закончил Академию, но чисто номинально, ради отца. На деле же Герард Путником не был, предпочитаю путешествию среди миров путешествие среди цифр. У него прямо экстаз был, когда в расчетах все сходилось.

– Зато ты разбираешься. – сообщили Рейну с таким видом, точно это не вопрос, а утверждение.

– На практике почти не сталкивался. – не стал он врать.

Верманд лишь пожал плечами, которые были раза в полтора шире чем у Рейна. Отчего у последнего росло желание вытянуться и расправить все свои мышцы. Он это поборол, ибо знал почему хочет так сделать. Это все типично мужское желание казаться лучше соперника.

А он ему разве соперник? В чем? Рейн прищурился, попытался убедить себя, что отношения Кристины и Верманда – если они и есть – его не волнуют.

В конце концов, симпатичных адепток вокруг много.

И можно не слушать внутренний голос, который говорит: “Ой дура-а-а-а-ак”.

– Но думаю у тебя богатый опыт изучения миров. – опять это прозвучало не как комплимент, а утверждение. – Потому ты и здесь, Рейн. Кристина инстинктивно доверяет тебе. Значит, ты можешь помочь.

– А вы не слишком доверяете той, кого знаете всего то ничего?

– Либо ты доверяешь и воспитываешь Странницу либо убиваешь. – пожал плечами Верманд. – Третьего не дано. Когда-то давно… впрочем, неважно. – он чуть дернул головой, точно отгоняя плохие воспоминания. – Дорогой ректор, ваша задача: спокойно и без паники обеспечить город наблюдением.

– Вы же сами демонов можете вычислить. – не без ехидства отметил Рейн.

Верманд не рассердился. Он, казалось, вообще не испытывал каких либо эмоций кроме спокойного дружелюбия в смеси с легкой усталостью.

– Так и вычисляем мы их не просто с помощью внутренних демонов, но и благодаря таким вот вещам.

– Прошу прощения, – вмешался Герард, которого все эти демоны сейчас волновали меньше всего. – Если мы обсудили мои задачи, то я пойду дальше. Работа не ждет.

Он ушел, мысленно ворча, что эти Лорды Равновесия совсем обнаглели, раз распоряжаются тут как у себя дома. Но против ничего сказать не мог. Понимал, что случись чего – Семь Миров долго не продержатся.

Рейн же и Верманд остались, сверля друг друга взглядами. Причем бывший ректор продолжал непонятно на что злиться.

– Внутренние демоны… это у вас такая фигура речи для обозначения сил?

Они не спеша пошли по дорожке, что вела в академический парк. Вокруг уже не бегали адепты, начались занятия. Рейн прогнал мысль о том, что сейчас делает Кристина. И что она делала эти месяцы.

– Нет, я не использую фигуры речи там, где можно назвать вещи своими именами. Лорды Равновесия живут в симбиозе с определенными демонами. Они заменяют нам часть души.

Рейн закашлялся.

– Умеешь в шутку.

– Сейчас не время шутить. – серьезно ответил Верманд. – Тем более, на тебе метка молчания, так что никто не узнает тонкостей. Каждый Лорд Равновесия носит в себе демона в буквальном смысле слова. Они ослабленные, часть функций вырезана, но демон есть.

У Рейна, чьи глаза медленно, но неумолимо округлялись, был лишь один вопрос.

– Зачем?!

Он ожидал ответов, каких-то высокопарных и надменных, мол, что с вас, смертных, возьмешь. Но вместо этого Верманд пожал плечами и ответил:

– Надо.

В воздухе, довольно прохладном, пусть и солнечном, повисло молчание.

– И? – Рейн не выдержал первым.

– Что?

– Издеваешься? – нрав у Путника порой давал сбои, и он начинал закипать.– У тебя долбаный демон в душе, а ты так спокойно заявляешь об этом?! Надеюсь, Кристину это не ждет?

– Только если она тоже решит стать Лордом Равновесия.

Такой ответ заставил Рейна остановиться, точно ему в лицо с размаху прилетело кулаком. Даже скулы заныли. То ли от воображаемого удара, то ли от растущей неприязни к этому золотоволосому гиганту.

– А такая возможность существует?

– Среди миров Древа существуют мириады возможностей. Я не могу дать тебе точный ответ.

Рейн с трудом удержался от вопроса, есть ли возможность того, что он врежет Верманду и таким образом отведет себе душу. Вместо этого тяжело произнес:

– Надеюсь, ты знаешь, что делаешь. Мне пора.

Он и сам не знал, куда хотел уйти, но главное, чтобы подальше отсюда.

Глава пятая

Я плачу редко. Очень редко. Такое чувство, что организм сначала копит, копит, копит слезы, а затем плотину прорывает. И тогда держитесь все.

Подруги и Эльнарр утащили меня в комнату к последнему. Он сообщил, что его сосед со вчерашнего дня гостит в городе у подружки и будет только завтра утром. Рокс удрал, пообещав вернуться позже.

Глубоко вздыхать и ощущать странное пощипывание в глазах я начала еще в парке, когда уходила от Рейна. Оказывается, слова могут очень сильно ранить. Очень. В груди ныло, точно туда ударили кинжалом, а затем его еще и провернули.

– Ректор на тебя смотрит, точно ты у него любимую запонку украла. – хмыкнула Намита.

Эльнарр с укоризной взглянул на нее. Даже постучал согнутым пальцем себе по лбу.

– Эй, проснись, арканка. Они ходили ужинать вместе, они целовались и…

– Что?! – вопрос вырвался одновременно у меня и у подруг.

Лира с Намитой так и вовсе резко подались к Эльнарру, отчего тот занервничал и стал пятиться к подоконнику.

– Что? Я видел! Ох. – он виновато шмыгнул носом. – Крисс, прости, я не подумал. Но я никому не сказал как видишь!

– Очень ценю это. – я опустилась на неприбранную постель, чувствуя как остатки воли вытекают из тела.

– Целовались! – даже обычно сдержанная Лира повысила голос. – И ты молчал! Сын демона ты, а не друг после этого!

– Я ему волосы сейчас отрежу! – оскалилась Намита, чьи рожки пугающе засветились. – Скальп сниму. Будешь лысым и озадаченным!

Но Эльнарр ловко уворачивался не только от девичьих рук, но и от фразочек.

– Сама же первая на себя разозлишься. Тебе ж мои волосы нравятся.

Он ловко поднырнул под захват и удрал к входной двери. За ним не гнались. Намита замерла, так и хватая ртом воздух, а Лира ехидно заухмылялась. Я же переводила взгляд с одного на другого, а затем и на третьего, пока не выдавила.

– Встречаетесь что ли?

– Я уже и не знаю! – рявкнул вдруг Эльнарр. – Она мне волосы выдрать хочет! Это похоже на чувство?

– Идиот! – с чувством заорала Намита. – Да я любому руки вырву за такое!

Все. Не знаю уж, что послужило последней каплей. Но прозрачная запруда, скопившаяся в глазах, прорвалась. Я не просто заревела. Нет, о нет! Я зарыдала да так, что подпрыгнули все, включая Василия.

– Крисс!

– Кристина!

– Хаос и демоны! Мы ее расстроили!

– Крисс, ты что, тоже в Эльнарра влюбилась!

– Дура ты Намита, ей Рейн нравится!

– Но его тут нет!

– В этом и проблема!

– Ы-ы-ы-ы-а-а-а-а-а-у-у-у-у-у-у!

Голоса над моей головой резко заткнулись, да и я сама подняла от ладоней залитое слезами лицо.

Вопль принадлежал Василию. От него задребезжали стекла, а в коридоре кто-то завопил.

Я хлюпнула носом. Вопль Васеньки как-то мои рыдания волшебным образом отключил, хотя слезы продолжали катиться из глаз, ну и и носа тоже текло. Я снова шмыгнула-всхлипнула.

Рыкун простонал почти как человек, начал носиться по комнате, переворачивая абсолютно все. Спустя минуту прежде не слишком убранная, но уютная комната превратилась в разгромленное помещение.

Мы превратились в моргающие статуи.

Вася сделал еще круг по стенам, а затем забился в угол и завыл-застонал. Я не знаю как описать звук, что вырвался из его пасти. Но от него уши заболели сразу у всех, а вдоль стекол пошли трещины.

– Вася! – меня смело с кровати.

В голове проносились самые ужасные мысли, пока я плюхалась рядом с рыкуном, обнимала. Василий дрожал, икал, выл, опять икал. Глаза стали совершенно круглыми и в них ярость, ужас и изумление скрутились в тугой клубок. Василий ткнулся мне в плечо и начал бодаться так, что не удержалась и села на пол.

– Вася! – меня обожгло пониманием, что до этого рыкун моего плача не видел.

Я могла злиться, орать, пыхтеть, просыпаться со слезами на глазах, но вот так, от души, не плакала очень давно.

Если Василий мой Защитник, то у него сейчас диссонанс. Я рыдаю, а врага не вычислить. К тому же Васька неопытный, прежде рыданий не встречал от меня.

– Вася, все хорошо! – попыталась улыбнуться ему. – Видишь, я в порядке.

Ни хрена не в порядке, но рыдания ушли далеко на задний план. Слезы уже подсыхали на щеках. Но рыкун не успокаивался. Он наклонил голову влево-вправо, с шумом втянул воздух. А затем… с рыком кинулся из комнаты. С запертой дверью. Впрочем, разве это преграда для разъяренного Васи? Раздался треск, в двери появилась дырка, а щепки разлетелись в стороны.

– Что это было? – общий вопрос озвучила Лира, прижавшая руки к щекам.

– Блин! – завопила я, срываясь с места. – Блин! Блин! Блин!

***

Друзья у меня оказались понимающими. Когда я рванула следом за Василием, уронив несчастную дверь, они молча кинулись за мной. Хотя чую вопросов у них было столько, что аж распирало.

Ваську мы догнали исключительно потому, что рыкун, кажется, сам не был уверен в том, что делает. Потому что когда мы его увидели, то Василий стоял перед замершим Рейном и утробно рычал и выл. В ушах немедленно зазвенело. Хвост рыкуна хлестал по его пушистым бокам. Но Вася медлил, что было всем на руку.

– Стой. блин! – зато вот я не медлила, а прыгнула и приземлилась рядом с Василием, прижимая его к земле. Такое себе, учитывая мышцы и характер рыкуна. Но он мне не сопротивлялся, лишь недовольно рявкнул.

Рейн сглотнул, перевел темный взгляд на адептов.

– Что это было? – на меня и Васю он теперь не смотрел.

– Э-э-э… – протянула Намита, умоляюще глядя на Лиру.

Но обычно находчивая подруга явно растерялась и лишь развела руками. Зато Эльнарр не подкачал.

– Гон! – возвестил он с глубокомысленным видом.

Тут даже мы с Василием обернулись на Эльнарра.

– Что? – осторожно переспросила Лира.

Остальные, видимо, пытались понять к чему это.

– Ну… гон… брачные игры. Это же рыкуны. – Эльнарр почесал затылок, заговорил быстрее. – Про них как раз написано, что в момент брачного периода они становятся агрессивными и могут накинуться на любого, кто будет покушаться на их самку. Ну а так как рыкуны они, кхм, странные, то и брачный период у них тоже не в определенное время года, как у многих животных, а… когда придется.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.