Развод с предателем. Ты продал мою лабораторию ради беременной любовницы!

Я сделала шаг. Каблуки стукнули гулко, эхом разлетевшись по бетонному лабиринту. На центральном столе лежал список реагентов. Я пробежала взглядом по строкам, и сердце провалилось в желудок. Ключевые компоненты для синтеза моей молекулы отсутствовали. Вместо прекурсоров третьего поколения там были дешевые аналоги первого.

Виктор проверял меня. Он хотел увидеть, сломаюсь ли я, когда пойму, что «топлива» нет, или начну импровизировать. А может, он надеялся, что я ошибусь. Что убью себя токсичными побочками. Или что признаю поражение и буду умолять о помощи.

— Хорошо, — выдохнула я себе под нос, чувствуя вкус крови на внутренней стороне щеки. — Если у тебя нет бензина, я сожгу дерево.

Я начала перестраивать цепочку реакций прямо в голове. Вычеркнула первый привычный этап, за ним второй: с этими реагентами они не сработают. Теперь каждый шаг придётся пересчитать, а потом ещё удержать всю цепь, пока работаю. Мне нужно было заменить высокочистый растворитель на смесь спиртов, которые здесь имелись, но в неправильных пропорциях. Риск был огромен: одна ошибка в температуре — и весь синтез станет ядом.

Глава 4

Часы на стене тикали. Тик-так. Тик-так. Каждый звук ударял по нервам, как молоток. Пот стекал по вискам, щипля глаза. Мои пальцы, привыкшие к точности микроманипуляторов, теперь двигались с судорожной скоростью, набирая реактивы в пробирки. Я чувствовала, как дрожат мышцы плеч. Голова кружилась от напряжения, мир сужался до узкого горлышка колбы и синего пламени горелки Бунзена.