скачать книгу бесплатно
– Пить меньше надо, чтобы не мерещилось, и спортом заниматься, – произнесла Ася и с гордостью посмотрела на Толю. Щеки его заалели. А Сережа состроил за его спиной рожицу.
– Ребят, а далеко это было? Мы где?
– Далеко, дядя, – вновь заговорил Сережка. – Через две области. Что же вы, в пространстве потерялись?
– Потерялся, – признался Алик, озадаченно отводя взгляд. Как же это могло быть? Кто его так далеко забросил?
– Ну, вам надо отдыхать, – неловко проговорила Ася. – Мы вам еды немного принесли, – указала она на сверток из тряпочек в уголке хлева.
– Спасибо, – искренне поблагодарил Алик. – Врача, пожалуйста, оставим на завтра, хорошо?
– Конечно, мы понимаем, – кивнул Толя.
– Побудьте пока здесь. Вы уж извините, в дом не зову. У меня родители вернутся завтра, – пробормотал Сережа.
– Мне неплохо тут, ничего страшного, – заверил Алик.
Ребята покинули сарай.
Лихач осмотрел себя. С повреждениями как-нибудь справится, открытых кровоточащих ран не нашел. Спину, вероятно, ушиб, как и колено – на нем была повязка. На Алике была его компактная куртка, вмещающая любую мелочь, в частности, и два ножичка, открывашку (под вино), компас, браунинг и патроны к нему. Сражался он врукопашную, либо ножами, что осталось со времен бытия охотником, бегающего по лесам и истребляющего оборотней. Что, естественно, не было известно клану магов. Мобильники у магов зачастую имелись, сигнал мог глючить, но в целом работал. Лихач, как назло, не брал телефон с собой. Среди наличествующих у него мелочей сейчас именно связь была важнее всего.
Алик откусил полбуханки хлеба за раз, запил добротным парным молоком – припасы детки оставили хорошие, после чего собрался выдвигаться на поиски. Он произнес кодовое латинское слово «deerrare», помогающее ему быстро стать невидимым. Но понял, что нет внутренней вибрации, пульсации магии, что наполняла все тело. Знакомые ощущения вообще пропали. Вот тут Лихач испугался, как никогда раньше. Потерять силу – смерти подобно. Алик с содроганием лишь сейчас догадался посмотреть на руки. Так и есть, кольца не было. Кольца, заключающего в себе его магию, не было! Лихач обшарил все карманы, перетряс сено, но пусто, пусто!
Прихрамывая, терпя боль в пояснице, он вышел из сарая в ночную прохладу и осмотрел каждую травинку подле. Кольцо прочно сидело у него на пальце, и оно не могло сорваться, как бы сильно Алика не тряхануло, не приложило и даже не завертело в воздухе. Лихач на автомате пощупал шею: знак трезубца чуть выступал на коже, и сейчас он тоже был там. А значит, кто-то от Декурда наверняка явится. Как же хотелось вернуться в клан Звездочета… К Амелии, безусловно, тоже и сильнее, но вместе с ней перебраться в теплое гнездышко, где нет интриг, нет нужды притворяться, а быть собой.
Без своей магии, правда, Лихач будет бесполезен везде.
Легкая паника уже проникла в его ум. Он стал подыскивать лестницу, чтобы осмотреть крышу. Шаря в темноте за сараем, Алика чуть инфаркт не хватил, когда перед ним возникли два желтых зрачка во мраке. Он отшатнулся и все же упал назад, не удержав равновесия.
– Черт, Сухарев, ты идиот, – пробормотал Лихач, догадавшись.
Макс и вправду вышел, а за ним и Амелия. Головы обоих скрывали капюшоны. Только у Мел легким плащом было скрыто стильное платье, а у Максима из одежды – толстовка и джинсы.
– Ты в порядке? – взволнованно спросила Амелия. Алик был безмерно рад ей и кинулся бы в объятия, если б не Максим. Так и она скрывала беспокойство за холодной маской.
– Ну тебя и занесло, – буркнул Макс.
– Я немного ранен, – ответил Алик. – Как вы меня нашли? Я и сам без понятия, где.
– Ренат выследил, – обронил Максим. – Ну, возвращаемся домой?
– Погоди, у меня кое-что случилось… – помрачнел Алик. – Я потерял свой камень силы. Кольцо.
Через несколько минут они втроем уже собрались все в том же сарае, где маги помогли Лихачу поискать его артефакт. Когда был осмотрен каждый миллиметр, включая крышу, Алик совсем поник.
– Что за кольцо-то? – не понял Макс.
– Не в кольце дело, а в камне, что был в нем. Ты не знаешь про камни? – поразился Лихач. Что-то, а это Сухарев должен был сотни раз заметить за полгода его тщательной подготовки.
– Не-а.
– Все маги стараются поддерживать свою силу, увеличивать, накоплять и удерживать. Для этого силу помещают в камень. У каждого свой камушек с определенными свойствами. Если маг ослаблен, как я сейчас, то артефакт здорово помогает восстановиться.
– Без него ты не маг?
– Без него я пришлый, – кивнул Алик, опустив голову.
Амелия набралась смелости и пристроилась на сене рядом, положив руку ему на плечо. Сострадание она скрыть не могла, да и ничего компрометирующего в том не было. Макс стал еще сдержаннее за этот период, но и у него в глазах промелькнуло сочувствие.
– Но зачем заключать всю силу в камушек?
– Он балансирует энергию мага, не позволяет ему перенапрягаться, – ответила за Алика Мел. – Не только камни, некоторые используют другие амулеты и артефакты. Преимущество в том, что истинно твой камень невозможно потерять. Он привязан к обладателю кинетически и всегда вернется сам. Его можно только утратить в бою. Что и произошло.
– Мой черный шунгит где-то бродит, – мрачно пошутил Лихач.
– Разве теперь он не вернется сам? – спросил Максим.
Алик невольно взглянул на Амелию.
– Ренат сказал, что след твой слабый, – произнесла она. – Ты получил мощный удар, утратил силу, пока не найдешь шунгит и не зарядишь его снова.
Мел смотрела с таким сожалением, что и Алик не мог оторвать от нее глаз. О, он чувствовал ее переживания за него, оценил, как Амелия преданна ему. Она поддерживает, она с ним в трудную минуту. И как остро Алик нуждался в смене пристанища. Не желал он возвращаться «домой», не после того, что они устроили в деревнях. Сколько жертв там было, не счесть… Забрать Мел и сматываться.
– Слушай, я могу осмотреть улицы, – предложил Макс, прервав мысленное общение двух влюбленных душ.
– Будет хорошо, Максим, спасибо, – одобрил Лихач.
После его ухода уже ничто не мешало Алику прижать к себе Амелию, найти в ее нежных объятиях и поцелуях утешение. Распаляться, однако, было опасно.
– Убежим, давай убежим, – горячо зашептал Лихач ей на ухо. Дикая, подростковая и такая заманчивая идея забилась в его голове.
– Он везде меня найдет, – положив голову ему на плечо, отозвалась Мел.
Они помолчали некоторое время, прижавшись друг к другу. Безумствам не свершиться.
– Как обстановка?..
– Он зол на всех. Спрячься, Алик, тебя нереально будет отыскать, пока не наденешь утраченное кольцо. Я доложу, что ты подлечиваешься, а потом вернешься. Буря утихнет.
Амелия смотрела с такой теплотой и заботой, без лишних заслонов, лукавства, кокетства. Она забыла о своих желаниях, капризах и обидах. Ведьма думала исключительно о его благе. Алик и не знал Мел такой настоящей.
– Я не прятаться буду, – сказал, не таясь, Лихач. – Я собираюсь оставить Его, – акцентировал он, – навсегда. Раз я вне сетей Рената, то воспользуюсь этим. И хочу сделать это вместе с тобой. Придумаем, как избавиться от татуировки, оборвать след.
– Я знаю, что ты не ищешь крови, мести, торжества идейности, – серьезно сказала она, отстранившись и посмотрев на Лихача. – Ты не из наших, Алик, давно понятно. Но я, – сцепила Амелия пальцы в замок, – я накрепко с ним. Это не только тату, нет. И Рената я могу перехитрить. Не в том дело. Вот, посмотри, – она показала ему на шее цепочку и извлекла ее наружу, – амулет Мьёльнира. Знаешь, как он ценен и редок? Он подарил перед отправкой сюда.
– Догадываюсь, – поворот не нравился Лихачу, он отстранил ее руки со своих плеч. – Ты хочешь быть с ним, да? Любишь как мужа?
– Нет же, – вздохнула Амелия, заламывая руки. – Это он меня любит, если дарит такое. Нам не скрыться вдвоем, Алик, – тихо сказала она, сожалея. – Не сейчас. А ты уходи, так будет лучше.
– Теперь ты меня гонишь. – Его ликование от встречи и чувств к ней смешалось с горечью.
– Я тебя спасаю, – покачала головой Мел. – Тебе нужно отыскать свое кольцо – так и пользуйся шансом, они не будут тебя преследовать. Но после произошедших событий, смерти паучихи, тебе лучше взять с собой, допустим, Макса. В качестве того, кто присмотрит. К нему у Него есть доверие.
«Паучихой» Крестовую даму дразнили не только детки, да свидетели из пришлых, но и Амелия с Аликом.
– А я свое потерял, – хмуро признал Лихач. – Я честно не знаю, как попал сюда, что произошло в бою.
– Никто из команды не знает, – добавила она. – Но я тебе верю.
– Мел, – злость на нее сменилась нежностью, Алик потянулся, чтобы вновь привлечь Амелию к себе, но тут вернулся Максим. Она резко поднялась и перебралась на другой стог сена, обнимая себя за плечи. Алик тоже чувствовал себя неуютно. Максу он доверял слабо. Насколько сильно Сухарев проникся идеями Декурда, судить было сложно.
– Я оставлю вас, – сказала вдруг Амелия, поглаживая свои изысканные ногти с лаком пурпурного цвета. Лихач вопросительно посмотрел на нее. – Ренат вот-вот явится, а я возвращаюсь.
– Так давайте вместе, – проговорил Максим, переводя на них с Аликом удивленный взгляд.
– Декурд долго без меня не может, – Амелия вновь «включила» актрису, наигранно хихикая. – Дождитесь ведьмака, а я сама доберусь.
И ведьма в самом деле ушла. Алик только открыл и закрыл рот, как рыба, которой не дали голоса.
– Чего это она? – поразился и Макс.
– Женские причуды, – нашелся Лихач, отягощенный тем, что позволил ей уйти, до конца не разобравшись. – Слушай, поможешь мне отыскать кольцо? Понятно, что оно не здесь, но я не хочу возвращаться обескровленным.
– Да, если Декурд одобрит, – согласился Сухарев спокойно.
– Нет, я предлагаю нам выходить сейчас, пока Ренат меня не выследил.
– Алик, ты повредился умом? – вполне искренне заволновался Максим. – Я готов помочь, но не тайком же сбегать. Даже если ты не отслеживаешься, со мной-то все в порядке. Я не хочу нарушать порядки.
С дисциплиной у парня и раньше был перебор.
– Тебя не отслеживают.
– Как это? – глаза Макса блеснули желтым. – У меня тоже есть тату.
– На оборотней и перевертышей не работает заклятие поиска, что использует Ренат. Да, он или Декурд могут примерно знать, где ты, но точных координат не получат. Поверь, будь я в норме, он получил бы данные обо мне вплоть до кустика, что рядом с этим сараем.
– Постой, но… – Сухарев задумчиво почесал подбородок, – он же нашел меня тогда, когда тебя отправили за мной в затюканный городишко.
– Потому что ты еще был, ну как человек, не перевертыш. Короче, я это точно знаю. Поэтому оборотней-одиночек полным-полно шатающихся без присмотра, даже имеющих клейма. Жрут, кого и когда хотят, безнаказанно.
– Ого…
– Полгода прошло, а я все еще тебя просвещаю, – дружественно усмехнулся Алик. – Ну что, пойдешь со мной? В память о старой дружбе.
– Прости, я не стану скрываться. Хотя бы Рената дождемся.
Уговаривать Максима дальше у Алика не было возможности. На улице что-то громко вспыхнуло. Макс выскочил резвее, Лихач заковырялся, колено не сгибалось, но и он выбрался на улицу.
У дома мальчугана Сережи вовсю шла схватка между Ренатом, оборотнем Куртом и Виктором «Лучником» с Юлей «Флекс» с другой стороны. Ведьмак забросил мешочек с дымчатым порошком, чем значительно ухудшил видимость. Лучник, между тем, в один прием обезвредил оборотня: запустил в него газовую стрелу, и волк вырубился. Флекс крутила веревку на манер лассо и готовилась попасть ею в Рената, пока тот распалял в ладонях огненные энергетические шары. Его сил не хватало на долгое взаимодействие с чистой стихией, и он рассчитывал только на один мощный взброс. Целился ведьмак в Лучника, не видя Юлию.
В это время Макс занялся ею, он бросился напролом. Хрупкая Флекс дрогнула под его напором и весом, но изловчилась в момент перед падением и наскоро отскочила от него. Лучник маячил рядом и уже готовил стрелу для Максима.
У Алика сердце разрывалось. Флекс была его подругой, Макс – подопечным. Да и Виктор не посторонним. Лихач сжал зубы: как некстати он потерял невидимость! Уязвимым Алик не мог больше притворяться двойным агентом и втихаря помочь обеим сторонам. Оставаться безучастным тоже было преступным.
Решение пришло внезапно. Ренат отправил горящий сгусток энергии в Юлю, успевшую увернуться, запрыгнув Максиму на шею. Она молотила его сверху. Лучник уже метнул стрелу с какой-то слизью, и та залепила Максу лицо, лишив возможности сопротивляться Юлии. Сухарев был дезориентирован. Однако Ренат еще оставался тем, кто сумеет разделаться со всеми ними. Пользуясь тем, что ведьмак стоял близко к стене дома, Лихач достал свои боевые ножи и поочередно метнул их в Рената.
Оба воткнулись по бокам от него, пригвоздив одежды ведьмака к дощатой стенке.
– Что за…? Лихач! – он был изумлен и выведен из себя. Но не похоже было, что счел предательством. Наверняка решил, что это злой розыгрыш Алика.
– Все-таки есть у тебя эмоции, – отвлеченно заметил Лихач, ухмыляясь.
– Немедленно освободи меня! Они убили Крестовую даму! – его глаза бешено сверкали.
– Ага, мечтай, – бросил ему Алик, почувствовав кураж.
– Лучник, долго ты будешь стоять?
Они с Флекс замерли. Справился со слизью Макс и тоже таращился на Алика. Виктор, впрочем, очнулся сразу после его вопроса и немедленно послал стрелу с газом Ренату в шею. Ведьмак скалил зубы, погружаясь в дрему. Алик вытащил свои ножи, и тот рухнул.
– Ты на чьей стороне? – жестко спросил Виктор.
Хоть Макс и остался не обезвреженным, он забыл о борьбе и застыл вместе с Витей и Юлей.
– Поговорим? – предложил Лихач, указывая на сарай.
– Маша и Миро должны подойти, – добавил Лучник.
– Не заблудятся, – кинул Алик.
Лихачев помог Юле связать Рената и доставить его под крышу. Волка-Курта тоже отнесли туда. После чего все они скрылись в сарае. Поразительно, как на такой шум и возню все еще не сбежался сельский народ.
При слабой лампочке освещение в помещении было все же лучше, чем на задымленной ночной улице. Алик с удовольствием полюбовался бы своей подругой Флекс – самой близкой, что у него была в Штабе. Он запомнил ее как хорошо слаженную, с длинными, развевающимися русыми волосами, зеленоглазую молодую особу.
Перед глазами до сих пор стояло их знакомство, произошедшее одним ранним утром в обычном в парке среди пришлых.
«Ну, расскажи о себе, раз ты – маг», – дерзко заявил тогда Алик абсолютно миниатюрной девчонке, осмелившейся признаться ему в том, о чем не принято говорить с первыми встречными на территории пришлых, к тому же.
«Я пластична, ловка, – с деловым видом перечисляла Юлия, – вынослива. Могу взобраться по стене, застигнуть соперника врасплох…».
«Ты – человек-паук?», – сморозил несусветную глупость Лихач.
«Нет, – улыбнулась Юля, – моя особенность – повышенная гибкость позвоночника и суставов, а магический дар – подменять голоса. Людей, птиц, животных – универсальная способность распознавать любой язык и перенимать тембры. Но человек-паук из комиксов весьма хорош», – подмигнула она.
«Я больше люблю Дэдпула», – радостно поделился Алик. И это было началом их дружбы. Лихач был готов и на нечто большее, но у Юлии уже очень давно и накрепко сердце занимал Лучник.
За полтора года Юля не изменилась. Только скрутила волосы в тугой пучок, оделась в гимнастический костюм. А в целом, у нее была такая же тонкая талия, худые ноги, но, благодаря высокому росту, фигура выглядела органично и привлекательно. Бывшая гимнастка умела быть и строгой, и смешливой, но теперь смотрела на Алика с грустинкой. Да уж, прошлую теплую дружбу, пусть и недолгую, восстановить будет непросто.
