Легенды Цеймарра

– Как заболел император? – успел вставить вопрос Алан.

– А дракон его знает! Четыре дня назад он просто не смог встать с постели, а потом… Внешне это выглядело, словно он стареет на год за час. Таргиент просканировал его с ног до головы, проверил на все известные яды, на все возможные проклятья – ни-че-го! Ни одна из укрепляющих настоек не подействовала, будто водой поят. Все вложенные Таргиентом силы помогли только продержаться до твоего приезда. Иначе у нас тут уже было бы очень жарко. В столице, считай, драконов пять сейчас, на город хватило бы. Если, конечно, сказки не врут, – добавил он задумчиво.

Алан смотрел на друга с нескрываемой грустью, если даже Орнадо считает проклятье старыми сказками, а его – пережитком прошлого, то что взять с остальных… Ещё будучи учеником Хранителя, он сам порой задавался вопросом, а не слишком ли большое значение придаётся всем этим легендам, окутывающим императорскую власть. Подумаешь, глаза другого цвета. Драконы обычные работяги, как лошади или волы, красивые, конечно, сильные, но послушные. Возят себе грузы на каменоломнях, да периодически их используют для доставки чего особо тяжёлого в городах, тупые и безобидные животные. Император же в этом лично не участвует. Да у Императора и магии то нет, с момента коронации – слабый он. Ван’Дейл тогда долго ругался на доставшегося ему идиота, заставил выучить все документы начала новой эры наизусть, от корки до корки. А потом заодно, чтоб неповадно было, все легенды и баллады. И всё же крошечный червячок сомнения грыз Алана, грыз до вчерашнего дня. Когда по его венам заструилось чёрной змеей проклятье, покидающее умиравшего Драгонара, всё встало на свои места. Тяжесть, охватившая сердце, одновременно душила его, вытягивая магию, питаясь ею, и в то же время подарила абсолютную чистоту знания того, что всё, что было записано в свитках от буквы до буквы – правда. На какой-то миг он увидел каждого дракона на материке, от ещё не вылупившегося яйца до дряхлого старика, заползшего в пещеру умирать. Почувствовал биение их сердец и невидимый поводок, натянутый между ними и им самим. Только вот дёргать за этот поводок, в отличии от императора, он не мог, не хватало сил, тут просто удержать бы. А ещё где-то глубоко и тихо, на уровне едва различимого шёпота, шевелилась в драконах ярость безумия…

– Пить будешь? – голос Орнадо выдернул его из размышлений.

– Что? А прости, задумался, – Алан благодарно взял принесенную секретаршей кружку горячего корфа. – Спасибо, с утра не успел.

– У меня уже третья, – то ли похвастался, то ли пожаловался капитан. – Ну что? Давай теперь вернёмся к действительности. Что делать будешь?

– Искать, – вздохнул Алан. – Прямых наследников нет, но есть же всякие племянники, кузены и так далее. Седьмая вода на киселе, а всё-таки королевская кровь. Кто-то же должен подойти.

– И как ты себе это представляешь?

– Да дракон его знает, сам же понимаешь, я как-то не вникал пока. Сейчас допью твой корф и пойду штудировать списки, составленные наставником. Насколько я помню, он любил копаться в генеалогическом древе Драгонаров, извлекая на свет всех, даже бастардов.

– Удачи, – хмыкнул капитан скептически. – Тебе и всем нам.

– Тоже мне друг, – поддел его Алан. – Нет, чтобы поддержать, помочь, вдохновить. Удачи он желает.

– Вдохновляет тебя пусть кто-нибудь другой. Могу дать пинка, чтобы не ныл, – по-дружески предложил Орнадо.

– Себе дай, – проворчал Хранитель. – Тебе ещё заговор раскрывать, а то я-то императора найду, а его снова угробят под носом у тайной стражи.

Увернувшись от брошенного Орнадо крошечного пульсара, Алан направился к двери. Такие пикировки между друзьями проходили с раннего детства, и, пока они не научились контролировать силу пульсаров, периодически заканчивались нешуточными травмами. Пульсары – чистые сгустки энергии, единственное, что было в одинаковой мере подвластно всем потокам, разве что у целителей они почти никогда не получались достаточной силы, так, светлячки. В этот раз Орнадо сорвался первым, м-да, нервы у капитана тайной стражи на пределе – быстро он. Закрыв дверь, Алана прошёл мимо невозмутимой секретарши, не обращавшей внимания на доносившиеся из кабинета начальника ругательства, и направился к себе – штудировать списки. Время, отведённое на размышления, кончилось, пора начинать Поиск.

***

Через неделю Алан сам напоминал разъярённого дракона. Когда он в очередной раз проносился по коридорам дворца, слуги старались прижаться к стенам и слиться с окружающей обстановкой. Вид взъерошенного Хранителя в потрёпанной куртке, с чёрными собранными в небрежный хвост волосами, трёхдневной щетиной и плещущейся в глазах тьмой настолько отличался от вида привычных щеголеватых придворных, что желание вставать у него на пути пропадало напрочь. Невыспавшийся, злой, он уже третий день носился по столице и окрестностям пешком, надеясь почувствовать Зов, но напрасно. Если первые сутки он безвылазно просидел в кабинете, перебирая бумаги и составляя список возможных преемников, то на вторые, сразу после торжественных похорон Драгонара, на которых он обязан был присутствовать, начал методично встречаться с каждым носителем королевской крови, сначала с теми, кто поближе, потом добрался до самых дальних ветвей. Благо абсолютное их большинство проживало в столице и немедленно откликнулось на разосланные приглашения во дворец. Шутка ли, появился шанс занять трон. Вот только с каждой новой встречей с очередным семейством, на которое являлись и мамаши с младенцами, и древние старики, громко переспрашивающие своих отпрысков, за каким таким драконом их выдрали из уютной качалки у камина, Алан всё больше мрачнел и всё короче отпускал их по домам, доходя до неприличного взмаха рукой. Конечно, такое неуважение может ещё иметь свои последствия в будущем, но сейчас его это не волновало. На четвёртый день посетители закончились. Осмотрев груду свитков с вычеркнутыми именами, навестив Орнадо, который продемонстрировал ему похожие списки, с разницей, что в его бумагах были предполагаемые преступники, а не императоры, Алан решил пройтись по столице в надежде, что услышит Зов. Мало ли какую девицу пропустил в своих списках Ван’Дейл. Из подробных описаний предыдущих поисков выходило, что Хранитель чувствует Зов достойной крови примерно за пару лид1, который усиливается по мере приближения. Что из себя представляет сам Зов, Алан не знал, предшественники умудрились описывать его совершенно по-разному, сходясь только в одном – перепутать его ни с чем невозможно. Поэтому всё ещё надеясь на удачу, он начал методично прочёсывать столицу вдоль и поперёк, тщательно прислушиваясь к себе. Исходив весь город и почувствовав только боль в сбитых ногах, непривычных к долгим пешим прогулкам по булыжной мостовой, Алан начал злиться. Вот только злость – дело непродуктивное. Временами ему казалось, что чём больше он выходит из себя, тем настойчивее становится в голове шёпоток чужой ярости, тем меньше остаётся сил, которые и так уменьшались на глазах. А вот когда проклятье выпьет всю его магию и не удовлетворится этим, так как одного потока ему мало, тогда начнёт тянуть жизненные силы, и к исходу третьего месяца… Об этом Алан старался пока не думать. В любом случае выбора у него нет, да и погибнет он не один, а попутно угробит целый мир. Так что отставить жалеть себя, надо думать, что делать дальше. Именно с такими мыслями он шёл сейчас к себе, вернее, в свои апартаменты во дворце, в свой собственный городской особняк он так и не наведался, незачем, да и желания особенного не было заходить в опустевший дом.

Пока Хранитель быстрым шагом пересекал широкий холл, не обращая внимания на слонявшихся без дела придворных, слава богам, эта привилегия у него была, формально он сейчас являлся первым лицом государства, хотя на деле всем, конечно, заправлял Совет, в нескольких шагах от него, в пустой приёмной, происходил весьма любопытный разговор, к сожалению, оставшийся неуслышанным.

– Разве нам не пора брать дело в свои руки? Этот мальчишка прилагает слишком много усилий, таким темпом он нас опередит, а если ритуал будет проведён, то народ может не подчиниться.

– Рано ещё. Народ меня не волнует, но вот это верно и по отношению к страже и магам, с этим сложнее. Они должны убедиться, что другого выхода нет.

– Да, конечно. Но пора готовиться, это дело медленное. До нужного градуса ещё надо довести.

– Сначала нужно убрать с дороги этих двоих, я не думаю, что с ним будет сложнее, чем с предыдущим. Тот был напыщенный дурак, а этот сейчас слаб. А вот его дружок может составить проблему, незаметно его не уберёшь.

– Ну, здесь я думаю нам поможет звонкая монета, казна сейчас открыта, недостатка в средствах нет. Убивать его не стоит, это может настроить против нас магов, а вот по-тихому расформировать за ненадобностью, так сказать, и отправить на заслуженный отдых – это будет воспринято по-другому. Главное – отослать подальше, может, должность какую придумать, где-нибудь на Карских болотах, – противно захихикал один из беседующих.

– Тихо ты, – одёрнул его второй, – слишком много ушей. Но план может и сработать. Я думаю, месяц минимум, а то и два у нас есть на подготовку. Никого он не найдёт, подчистили на славу, столько лет угробили. Как раз и люди устанут ждать нового императора, уже неделя прошла, ещё одна – и начнутся разговоры, вот под это и подгадаем.

– Все согласны?

– Да, несогласных устранили заранее, сам знаешь. Только Валдр что-то в родовое гнездо засобирался. Да и дракон с ним, не мешает, и ладно.

– Ну что ж, мы на финишной прямой…

Когда вечером Орнадо зачитывал показания, снятые с пространственных жучков, установленных в приёмной Совета, то аж плевался от приторности разговора двух лиэрдов, скорбящих об Императоре и стране…

***

За окном сгущались сумерки, света от мерцающей на столе лампы хватало только на письменный стол, в углах комнаты царил полумрак. Не обращая внимания на пляшущие тени, Алан задумчиво разглядывал разложенную перед ним карту Цеймарра. Ситуация складывалась так, что ему, по-видимому, придётся повторить подвиг первого Хранителя – Грев’Дейла и обыскать весь материк в поисках нового императора. Основная часть крупных городов была сосредоточена не так далеко от Арвиессы – столицы страны, в пределах тысячи лид, горы на западе и юго-востоке были малонаселены, север империи и вовсе пустовал. На родине драконов люди селиться не захотели, да и климат, честно говоря, был отвратительный, как и сплошной горный рельеф. Алан там побывал разок ради интереса, и больше его туда не тянуло. Оставался юг, граничащий с множеством мелких островных государств, формально самостоятельных, но реально существующих под крылом империи. Начать, пожалуй, стоило с больших городов, вот только ехать придётся самому, порталами не перескочишь – Орнадо сейчас из столицы отлучаться нельзя, а пространственников его уровня не так много, и половина из них заседает в Совете. Ну да ничего, заодно проверит посёлки по дороге. Он прочертил карандашом примерный маршрут, если не отдыхать, то месяца за полтора основную часть он объедет, а там всё-таки процентов восемьдесят населения, должно же ему повезти. А если нет, то придётся всё же просить друга помочь, до дальних поселений он за оставшееся время точно не доберётся без его помощи. Дверь рывком отворилась. Так как позволить себе такую наглость мог только Вириесд, Алан даже не стал поднимать головы.

– Ярких звёзд, Ор. Нашёл что-нибудь?

– Да ни дрыхра, – Орнадо рухнул в кресло и закинул ноги на стол. – А ты над чем корпишь?

– Убери ноги с моей карты! – Алан спихнул его на пол. – Ты у себя в кабинете себя так веди, а мой не разрушай.

– Перебьёшься, это теперь будет моим кабинетом!

– У тебя свой есть – упёрся Алан. – Я сюда вернуться планирую.

– Но сейчас то всё равно уезжаешь! У порога сумка валяется. А у тебя уютнее и нет толпы шпиков с отчётами! – возразил тот, сопротивляясь, потом нахмурился. – Возьмёшь моих людей с собой? Я бы предложил свою кандидатуру, но боюсь, тут я буду нужнее. Откуда начнешь?

– С Трента, – подумав ответил Хранитель. – Это ближайший город, со сменными лошадьми можно за день доскакать. Я поеду с Грабом, не хочу привлекать внимания, да и быстрее так будет.

– Уверен?

– Я сейчас ни в чем не уверен, но мне это кажется лучшим вариантом. На крайний случай у меня есть твой амулет связи.

– Ну что ж… Вот возьми, я в хранилище одолжил, слабенькие, конечно, но на пару дней вам, чтоб отъехать подальше, не привлекая внимания, хватит, – Орнадо выложил на стол два узких стальных браслета, испещрённых плохо читаемыми значками, – К более мощным только император доступ имел, так что сейчас та часть закрыта даже для меня.

– Арттени, – восхищенно присвистнул Алан, разглядывая артефакты. – Насколько сильно изменяют? Примерь, а?

Капитан ухмыльнулся и застегнул браслет на левом запястье. Его лицо поплыло, как нагретый воск, переплавляясь и застывая заново. Через минуту напротив вместо жилистого желтоглазого короткостриженого блондина с острыми хищными чертами лица и всегда скептически приподнятой бровью сидел бледный круглолицый мужчина с невыразительным незапоминающимися лицом, серыми глазами, длинноватым носом и вялым изгибом губ, на лоб свисали редкие пряди рыжеватых волос. Алан аж поперхнулся. Он, конечно, видел раньше пару раз работу арттеней – артефактов, чьё производство было утеряно в эпоху Безумия. Впрочем, как и сама артефакторика, от неё остались жалкие остатки, потолком нынешних магов были переговорники да магсветильники. Оставшиеся экземпляры хранились в королевской сокровищнице и состояли на строжайшем учёте, самые простые периодически выдавались тайной страже во временное пользование, чем и воспользовался Орнадо. Но вот так, когда это происходит прямо на глазах…

– Ну как тебе? – немного гнусавым голосом спросил сидящий перед Аланом мужик.

– Она ещё и голос изменяет? – искренне удивился Хранитель

– Да нет, конечно, – рассмеялся Орнадо уже обычным тоном, – но уж больно у тебя вид забавный.

– Это ты себя ещё не видел, – вернул улыбку Алан, кивая на зеркало, висевшее в углу.

– Красавчик, – довольно протянул Орнадо, рассмотрев себя со всех сторон. – Вот как надо выглядеть, чтобы на тебя никто не обратил внимания и не запомнил, ведь ни одной отличительной черты, зацепиться не за что. Предки знали толк в деле. И ведь самое что интересное, они не просто один облик выдают – подстраиваются под каждого носителя. И это самые простенькие, те, что посильнее и пол меняют, и саму суть, там вообще не подкопаешься. В общем, пользуйся пока я добрый. Только верни, а то мне отчитываться ещё за них.

– Если не верну, то и отчитываться будет некому и не перед кем, не переживай, – успокоил Алан.

– Вот за что я тебя люблю, так это за бесконечный оптимизм, – поддел в ответ Орнадо, снимая арттень.

За следующий час они вдвоём ещё раз проштудировали карту и, внеся незначительные изменения в предполагаемый маршрут, оговорили возможные способы обмена информацией.

Уже за полночь Орнадо поднялся.

– Ну что ж, мне остаётся пожелать всем нам, чтобы у тебя всё получилось. Очень надеюсь, что этот твой Зов ты сможешь отличить от естественного желания бросить всё к драконам и привезти к нам первого попавшегося беднягу, хотя бы чтобы посмеяться над Советом. Уж слишком убогого-то то не выбирай.

– Первый попавшийся не переживёт ритуал вместе со мной, – меланхолично ответил Алан, – так что не переживай, не привезу.

– Ты правда во всё это веришь? – неуверенно, но всё же спросил Вириесд, он не хотел обидеть друга, но у него был слишком практичный взгляд на жизнь. Передачу королевской власти из рук в руки он скорее рассматривал с точки зрения стабильности государственного строя, чем с позиции высших сил. Совет в последнее время распоясался, а Император обладал правом вето на все их решения, так что это был ещё один контролирующий орган, заодно выполняющий роль скрепы для простого народа в слишком большой по площади стране.

– Я это знаю, Ор. Мне не нужно верить, я просто это знаю.

Орнадо промолчал. Так же молча он обнял друга и вышел, оставив того наедине со своими мыслями.

Алан подошёл к открытому окну, весна уже вовсю вступила в свои права, ночной воздух был напоен ароматами цветущих деревьев. На безоблачном небе горели, переливаясь, голубые звёзды, они почти затмевали свет двух маленьких тусклых лун, уже достаточно высоко поднявшихся над горизонтом. Он просто стоял, не было мыслей, сожалений, планов. Была ночь, был запах цветов, был этот мир, такой несовершенный и такой удивительный. Он редко удосуживался взглянуть на него с этой стороны, не на бегу. Алан никогда не любил созерцать, всегда был человеком действия, именно поэтому его угнетала участь Хранителя – всегда находиться рядом, не отлучаться от Императора. От этого он убегал в свои странствия, за это его попрекал наставник, понимая, что рано или поздно Алану придётся смириться. Они оба знали, что шансов у него нет, в каждом поколении рождается только один маг той силы, которой хватало, чтобы стать Хранителем, и его судьба была предрешена ещё тысячу лет назад. И что? Сама богиня нсмехается над ним за его непоседство, хотел приключений – получи по полной программе. Алан смотрел на звёзды…

Из размышлений его вывели крики, топот ног в коридоре и запах дыма, который уже вовсю клубился и по кабинету. Выскочив наружу, он увидел, как из соседней двери, которая, между прочим, вела в его спальню, валит чёрными клубами едкий дым, стены лизали языки пламени.

– Что здесь происходит? – С противоположной стороны показался Орнадо, наспех застегивающий рубашку, увидев Алана, он выдохнул с видимым облегчением и повторил: – Что происходит?

– Пожар, как видишь, – Алан уже присоединился к тушащим огонь слугам и стражникам. Если раньше он просто бы перенаправил воду из труб в комнату, затушив всё без посторонней помощи, то сейчас его сил хватало только, чтобы распределять выплеснутую из вёдер воду по комнате равномерно. Когда огонь был ликвидирован, они втроём (за это время успел прибежать Граб, который, ночевал вместе с другими слугами и о пожаре узнал не сразу) обошли комнату. Выгорело всё. Даже от добротной тяжёлой мебели остались только хлопья пепла да сажа. Огонь, вспыхнувший внезапно, очевидно, был такой силы, что находись Алан в спальне, он не успел бы даже закричать.

– Хороший стихийник поработал, – оценил Хранитель, – сильный.

– Есть предположения, кто?

– Я лично знаю не больше пяти человек, кто на такое способен. Но неаккуратно работал, неаккуратно. Если бы ещё воздух подкачал, дыма меньше было бы, огонь локально сконцентрировать надо было, смысл стены жечь. И узнали бы позже, соответственно тушить позднее начали.

Орнадо слушал его, склонив голову набок и внимательно оценивая, свихнулся его друг окончательно или просто придуривается.

– Это ты сейчас своим потенциальным убийцам инструкции даёшь, как тебя лучше убивать? – не выдержал он.

– Это я вслух размышляю, – Алан решительно вышел из выгоревшей спальни.

В кабинете едко пахло дымом, открытое окно не помогало. Заглянув в сумку, он грустно отметил, что ехать придётся налегке. Можно, конечно, заехать к себе домой, но, учитывая обстоятельства, покинуть столицу стоило как можно быстрее. Так что придётся обходиться малым, что понадобится, можно будет и докупить. Орнадо мерил комнату шагами.

– Дрыхр бзырг драм! – не выдержав выругался он, посмотрев, как Алан спокойно убирает карту в сумку. – Ты что, собрался просто уехать сейчас один?! Они же хотят убить тебя!

– Это единственный вариант, к сожалению, слишком много народа видело, что я жив. Было бы замечательно, если бы все решили, что я погиб там. Тогда с помощью твоих арттеней я просто незаметно ускользнул бы, и всё. Но этот вариант отпадает. Так что я сейчас, пока заказчики не проснулись, уеду, ну а у тебя развязаны руки. Хотя спорим, что любая проверка выдаст, что это просто пожар? Слава богам, никто не пострадал. Бывает!

Орнадо с силой ударил кулаком по стене.

– Когда я до них доберусь, то клянусь всеми богами, они… – он не договорил. В комнату, постучавшись, заглянул Граб.

– Лошади осёдланы, Ваша Милость, отправляемся.

– Да, сейчас, выводи, – Алан оглянулся. – Слушай, Ор, ты поаккуратнее тут, я не хочу вернуться и застать здесь другого капитана, а тебя навещать в фамильном склепе. Разгребать конюшни надо, но может, имеет смысл это делать при наличии императора?..

– Ищи давай, – огрызнулся тот, потом ещё раз оглядев друга, добавил: – Пойдем-ка ко мне, переоденем тебя.

Алан недоумённо подошёл к зеркалу и присвистнул. М-да, в разводах сажи и порванной в суматохе рубашке выглядел он непрезентабельно. Потратив минут двадцать на то, чтобы по-быстрому умыться и подобрать из гардероба Орнадо дорожную одежду, благо по росту и телосложению они были примерно похожи, Алан, наконец, вышел во двор. Из оружия он ограничился лёгким мечом и парой метательных ножей на случай непредвиденных встреч. Арттень было решено сразу не надевать. Сначала они с Грабом двинутся в открытую на запад, а потом, скрывшись под личинами, повернут уже на юго-восток к Тренту.

Когда они подъехали к западным воротам столицы, занималась заря. Уже выехав на тракт, Алан обернулся посмотреть на золотистые от солнечного света крыши домов. Он любил сюда возвращаться, но ещё больше он любил отсюда уезжать. Сейчас же сердце сжималось от нехороших предчувствий, никогда ещё дорога так не тяготила его. Он встряхнул головой – прочь все дурацкие мысли. У него есть долг, и он обязан его исполнить, а все эти тревоги – это просто проклятье давит на сердце, привыкнет. Он пришпорил коня так, что Граб догнал его только через пару лид.

***

Арвиесса

Жаркий полдень вступал в свои права, если утром и вечером весенняя прохлада ещё давала о себе знать, то днём солнце уже настаивало на приближении лета. В душной комнате с наглухо закрытыми окнами за столом сидел плотный среднего роста мужчина лет пятидесяти на вид. Камзол расстёгнут, висевшая на спинке стула мантия советника свисала до пола. Багровое, покрытое испариной лицо было искажено от гнева.

– Недоумки! – орал он на двух стоявших перед ним людей явно не низкого сословия. – Недоумки, как вы могли упустить его? Этот идиотский пожар, что помешало узнать сначала есть ли он в спальне, надо-то было просто поджечь соседнюю комнату. А теперь? Этот Хранитель, – Звание прозвучало в его устах как ругательство, – он же уехал на виду у всех, открыто уехал через главные ворота. Как вы умудрились потерять его из виду? Мальчишка, у которого ветер в голове, смог вас обвести вокруг пальца!

– Мы поручили это дело проверенным людям, гранд-лиэрд, – попробовал оправдаться один из стоявших, – это не наша вина, что…

– Не ваша вина! – взревев как раненый бык, советник вскочил из-за стола. – И это с вами мы собираемся менять государственный строй! Вы первые люди государства! Это смешно! Если не знаете, кому можно доверить, кому нет, значит, делайте сами! Поднимайте свои задницы и выполняйте грязную работу, если хотите получить результат! Вы понимаете, что если он вернётся сюда с найденным императором, то всё придётся начинать заново! Мы пока не готовы! Народ успокоится и с радостью примет нового правителя. Нам нужно ещё время или отсутствие надежды!

– Но вы же сами говорили, Ваша Светлость, – вставил второй, – что наследников не осталось, шансов найти их нет.

– Шансы всегда есть, – отрезал снова усевшийся на стул мужчина, – Нет прямых наследников, но всегда найдётся какой-нибудь самородок со шлюхой прабабкой, приглянувшейся кому-нибудь из королевской семьи. Всё! У вас два месяца, найти и устранить.

Он взмахом руки указал на дверь. Когда стихли удаляющиеся по коридору шаги, председатель Совета Цеймарра разложил на столе досье на каждого из членов совета, участвовавших в заговоре. Внимательно перечитал. Потом отложил два листа и, жирно перечеркнув, бросил в мусорную корзину. Такие сообщники только мешают делу.

***

Трент

К Тренту они успели к закату, как и планировали. Пройдя в ворота с последними лучами, но успев до их закрытия. Стражник привычно окинул взглядом вошедших, провёл амулетом и, взяв положенную пошлину, поставил в журнале учёта прибывающих галочку в графе «не маги».

Ближайшая гостиница, вопреки опасениям, оказалась добротным двухэтажным зданием с многообещающей вывеской «Счастливый странник». Отдав лошадей на попечение веснушчатого мальчишки, крутившегося во дворе, путники зашли внутрь. Небольшой зал с крепкими тяжёлыми столами и скамьями, видимо, сделанными с учётом регулярных трактирных драк, был полупустым. Пару столов занимали представители торговли, вполголоса обсуждающие предстоящие сделки. За ещё одним столом веселилась сменившаяся с караула стража. На двоих вошедших внимания не обратили, трактирщик, оценивающе скользнув по простой, но явно недешёвой одежде, заискивающе вышел из-за стойки.