Хранитель Цветка

Он мог быть рядом сейчас.

Мог защищать Вираю. Ото всех.

И от себя тоже. Поэтому ему не стоит с ней связываться, держась на расстоянии. Но при каждой встрече это становилось труднее.

Маркус видел, как девушка тянется к нему. Несмотря на то, что он наговорил на себя, она продолжала цепляться за него. Доверяла ему.

Он не должен подвергать её опасности.

Марин не станет терпеть его общество рядом с Вираей. Он защищал ее от всех, кто ему не нравился.

И О'Рейли определенно входил в список таких людей. Каждый раз Энвор хмуро смотрел на него, стоило им столкнуться в коридоре офиса. Но ничего не говорил. Пока не говорил. Потому что Маркус держался от Вираи подальше. По крайней мере не выходил на открытый контакт, наблюдая из тени.

Вайерд мыслями занят семьёй и ребёнком. Но тоже не останется в стороне.

Репутация Маркуса была у многих на слуху.

Он не особо скрывал её. Порой даже приукрашая. Так ему было легче работать с осведомителями. Ведь никто из них не догадывался, что сотрудничает со Стражем.

Для простых сотрудников компании он был клерком-раздолбаем, который прожигал жизнь, не отказывая себе в удовольствиях. В офисе флиртовал со всеми девушками и знал, многие коллеги считали, что те побывали в его постели. Хотя это было далеко от истины. Но напрямую никто не осмеливался спросить, и Маркус не пытался разубеждать сплетников.

Кто-то звал его Бешенным Псом, поставщиком сомнительных товаров и услуг, который мог найти и достать практически всё, что крутилось на чёрном рынке империи, включая соседние государства. На улицах города он был смутьяном, любящим ночные тусовки и гонки. И хоть Пёс старался не ввязываться в разборки и вёл себя относительно тихо последние несколько лет, но знающие люди были осторожны общаясь с ним, не желая на себе испытать его горячий нрав. Прозвище «Бешенный» приклеилось уже давно, обросло слухами, наводя страх на впечатлительных слушателей.

Для Стражей Пёс был лакомым кусочком, который они хотели поймать. Но узнать имя Бешенного, не говоря уже о том, чтоб уличить его в незаконных действиях у них никак не получалось. Парень был на шаг впереди. Ведь они не догадывались, что Пёс один из них – знал их методы и был осторожен с потенциальными клиентами. К тому же Маркус лично составлял досье на Бешеного, обозначив командирский уровень секретности. Рядовым Стражам заглянуть в данные было невозможно.

Вся его работа была связана с опасностью. Он общался с разными людьми: от аристократов и «сливок общества» до мелких воришек и жуликов с улицы. Его сеть информаторов не уступала имперской – Стражей Тени – подданных Эрг Фота с неприметными способностями. Они жили обычной жизнью и не относились к рыцарям императора. Но проходили обучение, как и зачисленные в отряды, и по приказу исполняли поручения своих кураторов. Чаще это сбор и передача необычной информации и слухов, корректировка документов, чтобы скрыть или изменить чью-то личность. Ведь Стражей не существовало.

О'Рейли крутился между двух миров уже с детства. Небольшая оплошность или промах могли стоить ему жизни. Или его близким. Он не подпускал к себе никого. Его никто не должен интересовать. Все для него лишь пешки в череде сменяющихся лиц.

И общаться с ним было опасно.

Поэтому О'Рейли не сомневался – стоит проявить интерес к Вирае, как Вайерд с Марином сорвутся с цепи, защищая девушку.

Словно Маркус и вправду мог навредить ей.

Да к черту всё!

Он хотел её.

Маркус соскочил с мотоцикла, кинул ключ парковщику и поспешил за девушкой, под одобрительный кивок служащего. Проскочил холл и, не дожидаясь лифта, кинулся по лестнице.

Двадцать-семьдесят семь.

Номер Вираи двадцать-семьдесят семь. Вертелось в голове пока мужчина, перепрыгивая через ступеньки, мчался наверх.

Может, даже успеет застать её в дверях. Тут же заключит в объятия, не дав времени осмыслить происходящее, и утянет в номер. У него не было сомнений, что Цветочек не прогонит его. Ведь её «спасибо» было лишь завуалированным приглашением. Робким и нерешительным.

И Маркус понимал почему девушка колеблется. Он сам сказал, что любит разнообразие. И продолжительные отношения его не интересуют. Но так ли это?

Сюзанн не раз говорила, что ему пора остепениться. Изменить тот образ жизни, что он вёл. Как и любая мать, она переживала за него. Хоть и не показывала этого, скрывая за ворчаньем и шутками. Возможно, она была права и ему пора переосмыслить свою жизнь.