скачать книгу бесплатно
И настроение стремительно поползло вверх.
Она запустила руку в кучерявую шерсть Фиолетика, почесывая у него за ухом. Мокрый язык благодарно лизнул кожу.
– Знаешь, странная эта сущность – Вальди, – в голове вдруг зазвучал голос Чудика, – не могу понять, почему у меня начинает дергаться отросток на задней части спины от твоего поглаживания?
Анна коротко рассмеялась.
– Этот отросток называется хвост. И собака им виляет, когда испытывает положительные эмоции.
– С ума сойти, – выдал в ответ Фиолетик.
– А ты попробуй еще кого-нибудь скопировать и точно сойдешь, – посоветовала девушка, – нельзя же перевоплощаться во все, что видишь.
Чудик надолго замолчал, видимо осмысливая неприятные стороны перевоплощений.
– Везет тебе, – внезапно сказал он, —у тебя есть дом, семья, Вальди и этот, который начинает резко пахнуть рядом с тобой, а я совсем один.
– Фиолетик, – вспыхнула девушка, догадываясь о чем, точнее, о ком, идет речь. Вот интересно, с чего бы Павлу начинать «пахнуть» в её присутствии? Никак от злости, – никто никем не пахнет, это раз, а во-вторых, разве ты можешь быть один, когда тебя много?
– Как ты меня назвала? – голос в голове звучал ошалело.
– Прости, если имя не нравится…
– Фиолетик, – повторил Чудик и усиленно засопел, положив голову на грудь девушки, – а знаешь, нравится. Буду Фиолетом, но ты можешь звать Фиолетиком. А много, мало… не важно. Суть все равно одна. Я даже сам с собой поспорить не могу! Одно сплошное единодушие, аж противно! Не то что ты с этим сильно пахнущим! Приятно за вами наблюдать!
Анна потрясла головой, переваривая услышанное, уловив одно:
– Ты за нами шпионишь?
Сопение сделалось виноватым.
– Наблюдаю, и это была честная сделка.
– Сделка?
Прямо дни откровений! То наблюдатели шалят, то переселенцы разводят тайны Мадридского двора, а вот теперь Фиолетик, оказывается, заключает сделки у нее за спиной. И с кем? Хотя здесь легко догадаться.
– И что ты пообещал дому в обмен на право шпионить за мной?
– Наблюдать, – в который раз поправил её Чудик, – мне сложностей никаких, а вот тебе польза большая. Он тоже считает, что ты слабая и подкормить тебя не мешает. Так что пользуйся, вот.
И сеть из лиан плюхнулась рядом с девушкой, заставив вздремнувшего было Вальди испуганно подскочить. Анна села, разглядывая «плату» Чудика. Крупные зеленые плоды напоминали собой дыни, вот только шкура у них была плотной и блестящей.
И что ей делать с этими доброжелателями? Один ожившими дракошками пугает, второй облик меняет, а вдвоем они тайно сговариваются исключительно из добрых помышлений, ага.
Сущий дурдом! И непонятно, то ли плакать, то ли смеяться от такой заботы!
– Классно, правда! – фиолетовый пес ткнул носом в один из плодов. – Моя собственная разработка. Для таких задохликов, – и он без всякого стыда мотнул головой в её сторону. – Одного в день хватит, чтобы сделать из тебя нормальную Хозяйку. Но я щедрый, можешь с пахнущим и его друзьями поделиться.
Анна вспомнила серые лица болотников и поняла, что отказываться не станет, но и смолчать сил нет.
– Ну, спасибо, – тихо проговорила уже вслух. Злость мешала мысленной речи, – и за подарок, и за дохлую Хозяйку, и за пахнущего.
– Эй, ты чего? – попятился пес, обеспокоенно заглядывая ей в лицо. – Не злись! – примиряюще попросил. – Ну хочешь, не стану больше за вами наблюдать, только ты приходи чаще, а?
Анна посмотрела на фиолетовое чудо, на его виноватую морду, на нервно дергающийся хвост.
– А… – махнула рукой, – что с тобой делать – смотри. А читать я тебя все же научу, хоть какое-то занятие.
– Ань, – пес сел, склонил голову набок, – ты это… не обижайся. Мы, сущности, в особенности нечеловеческие, по-иному думаем.
– По-дурацки вы думаете, но я не обижаюсь, правда. А за подарок спасибо. Пригодится, и не только мне.
Павел мерял широкими шагами коридор. Внутри все клокотало от злости.
Она опять ушла туда одна! Он с трудом удержался, чтобы не сказать вслух все, что думает о сумасбродной Хозяйке и её самостоятельности! Хорошо, Вальди с собой взяла, а то было бы совсем погано.
– Видишь?
Рагмарио выглядел таким довольным, словно перед его носом помахали должностью президента.
– Конгресс не зря опасается за судьбу Проекта. Или ты считаешь, это нормальным?
Наблюдатели… Еще одна головная боль. Ходят, смотрят, делают свои выводы и докладывают. А уж что там выдадут правители, собравшись на Конгресс… С них станется для собственного спокойствия потребовать взять Проект под полный контроль. В чем-то он их понимал. Аню, порой, придушить хочется, но и губить девчонку жаль.
– Нормально, – сказал исключительно, чтобы позлить наблюдателя, – а ты хотел, чтобы Хозяйка сидела в комнате и боялась высунуть за дверь нос? Мы как-то забываем, что это её миры, и она имеет полное право по ним ходить.
– Вижу, ты теряешь связь с реальностью, – лицо Рагмарио застыло, став напоминать собой маску, лишь по глазам можно было догадаться, что наблюдателя душит злость, – или готов загубить Проект ради местной шлюхи? Кривишь рожу? Как будто сам не знаешь, они здесь все помешаны на физиологических удовольствиях. Ради них готовы с первым встречным…
– Заткнись, – выдавил с трудом. В голове шумел, он с трудом мог себя контролировать, останавливало одно – начни сейчас драку и точно вылетит с Проекта. Эта… мстительная сволочь не остановится, пока не добьется его увольнения.
Павел и сам хотел уйти. Это была правда. Здоровый мужик, сильный маг, он мог бы принести много пользы своему миру, спасти не одну жизнь, а вместо этого в няньках у девицы. А Проект… три года отдал ему, достаточно. Пусть другие здесь прохлаждаются.
Но и уйти прямо сейчас, без подготовки, означало бросить Аню на растерзание наблюдателям. И это была другая правда. Взбалмошная, упрямая, но добрая и отзывчивая девочка и неделю не продержится, наделает глупостей, не понимая, какой будет расплата. Сожрут её твари, не побрезгуют. Нет, нельзя её бросать вот так.
– Заткнись, понял. И учти, – он уже успокоился, голос звучал ровно, – я за тобой слежу. Один прокол, и ты отсюда вылетишь, понял? И если думаешь, что о твоих походах в этот мир никто не знает, ошибаешься. Мне плевать, куда или к кому ты шастаешь. Хочешь и дальше получать удовольствие, заткнись. Мы с тобой в одной лодке, как здесь говорят. Поэтому думай, что писать в отчете, и желательно головой.
Рагмарио стоял с помертвевшим лицом, крепко сжав побелевшие губы и, видимо, жалел лишь об одном – невозможности без последствий заехать в морду наглому магу.
– И последнее, Аня не такая. А попробуешь оскорбить девушку – прибью по-тихому, никто не узнает.
Павел уловил скрип зубов, и настроение резко улучшилось. Нет, господин наблюдатель, так просто боевого мага не взять, да на рукоприкладство не развести. А теперь и подавно подловить его будет сложно. Кто предупрежден, тот на проклятие не поддастся.
Она с трудом, с помощью лианы перевалила сетку в коридор, махнула рукой Фиолетику и повернулась к Павлу. И поняла, что после слов Чудика не может спокойно смотреть в его мрачное лицо, на котором явственно читалось желание её придушить.
Невольно принюхалась, но от мага ничем необычным не пахло. Неужели Чудик соврал? Или имел в виду нечто другое, чем запах?
– Видишь, и от него есть польза, – она с гордостью указала на фрукты у себя под ногами, – это природный энергетик. Фиолет будет снабжать нас каждый день. Отнесешь болотникам, им нужнее.
– Надо проверить, – вмешался наблюдатель, отлипая от стены.
Так они вдвоем её тут поджидали? Вот только лицо у мага было какое-то кислое.
Мужчина вытащил нож, перерезал лиану и достал один из плодов. Надрезал, поймал каплю сока на лезвие ножа и задумчиво рассмотрел на свет.
– Удивительно, но похоже на правду. Я проведу дополнительные исследования.
И как-то слишком поспешно скрылся в портале мира переселенцев.
– Анна… – начал было Павел, но девушка его перебила.
– Знаю. Я – глупая, самонадеянная, думающая только о себе. Но я не могу оставаться в стороне, не могу запереть себя в комнате. Ты сам называешь меня Хозяйкой, а относишься словно к неразумной девчонке. Пора начать доверять.
– Ты все не так понимаешь, – мужчина взъерошил волосы жестом отчаяния.
– Я все понимаю правильно, – жестко отрезала девушка и повернулась в сторону кухни: – Обед через час. Не задерживайтесь, есть разговор.
Готовка помогла успокоиться. Маги сдержали обещание и натащили кучу продуктов. Осталось только объяснить им разницу между дешевой колбасой из бумаги и нормальным мясом, и за качество обеда можно будет не беспокоиться.
Вот как, спрашивается, дальше с ними жить! Где найти аргументы и добиться свободы? Одних слов о том, что она чувствует свою полную безопасность рядом с порталами, пожалуй, маловато будет. Но, кроме слов, у нее пока ничего нет.
Дом прикрывает. Дом защищает, заботится, хоть и своеобразным образом, и его заботу принимать легко, а вот от опеки магов у нее все внутри переворачивается! И хочется делать глупости или ругаться, особенно при таком опекуне, как Павел.
Борщ кипел на плите, рядом варились пельмени, а в голове было взрывоопасно от горячих мыслей. И очень хотелось сделать что-нибудь эдакое, чтобы от нее отстали с ограничениями, отстали раз и навсегда.
Глава десятая
На обед пожаловали оба координатора, и оба светились от восторга.
– Анечка, это просто чудо, – Арвель шагнул было в ее сторону, намереваясь выразить свой восторг от свежеоткрытого мира, но, натолкнувшись на взгляд девушки, отступил. И правильно. Нечего сбивать настрой. Зря она последние полчаса репетировала их беседу? Зря выстраивала аргументы, требуя свободы действий, четких объяснений, а главное – согласованности! Должна же она знать, что происходит у нее в доме или не должна?! А то на словах у переселенцев все гладко, а копнешь глубже, и такие нестыковки вылазят, словно в них ЦРУ с ФСБ всем стадом потоптались.
Тахмар шумно втянул воздух и одобрительно улыбнулся запаху обеда.
– Анечка, – маг растянул улыбку еще шире, став похожим на косящего под чеширского кота ворона, – данные предварительны, но климат – субтропический без отклонений в сторону обильных осадков, магические линии в наличии, а главное – никаких следов разумной жизни.
– А что еще вы обнаружили? – заинтересовалась девушка, расставляя тарелки.
– Портал стоит на острове, рядом есть еще острова, их только начали обследовать. Надеюсь, мы нашли новый дом.
– Да, – активным кивком подтвердил слова коллеги Арвель.
Вот так… новый дом, подумала Анна, с тревогой осознавая, что это вполне может оказаться правдой. И чем она тогда займется? Чем она вообще будет заниматься, если работа делается помимо нее? Держать двери открытыми? Швейцар, блин. Готовить обеды? Да… ради этого стоило учиться пять лет в институте. А ведь ей понравилось быть нужной. Делать что-то полезное. И что теперь? Спровадят наверх, чтобы не путалась под ногами?
– Простите, задержался, – наблюдатель быстро вошел в столовую, вешая на вешалку плотный прорезиненный плащ.
– Опять вулканические осадки? – со вздохом уточнил Арвель, и в его взгляде промелькнула застарелая боль.
– Сегодня, как никогда, плотно, – согласился он, приглаживая волосы.
Да фиг там с моей полезностью, решила Анна, глядя на посуровевшие лица мужчин. Пусть уж скорее найдут себе мир, да покинут гибнущий. А дело она сама себе организует, не маленькая.
Тихой группкой возникли на пороге болотники. На ботинках песок, на лицах выражение блаженства – такого, что слова только мешают.
С пляжа, решила Анна, глядя на вновь прибывших, и принялась разливать первое.
Запах наваристого борща вернул всех на землю, то есть в столовую, и усадил за стол. А потом стало не до разговоров.
– Анна, вы были правы, – отложив ложку и с сожалением глянув в пустую тарелку, произнес наблюдатель. Она вспомнила его имя – Рагмарио, – эти… – он едва уловимо поморщился и, сделав над собой усилие, продолжил: – Плоды, похоже, имеют определенную ценность.
– Похоже или имеют? – поддела его девушка.
Маг насупился. Признавать полезность плодов, и уж тем более полезность вредоносного организма, до маниакальности любящего фиолетовый цвет, ему не хотелось.
– Их можно есть, – выдавил он из себя, не отрывая взгляд от стола.
– Отлично, – улыбнулась Анна, поздравив себя с маленькой победой, – отнесите их, эм, в болотный мир. Раздайте больным и детям. Мне пока ничего не надо.
Мужчины переглянулись.
– Почему бы вам этим не заняться, – предложил Арвель с невинным лицом.
Наблюдатель помрачнел, но возражать открыто не стал. Поднялся, извинился и вышел. Даже на чай оставаться не стал.
Странные у них отношения, подумала Аня. Недолюбливают друг друга. Впрочем, не её это дело.
Она поднялась, чтобы принести пельмени, но Павел первым сорвался с места, притащив с кухни большую кастрюлю.
Пельмени ели вдумчиво, смакуя в сметане и посыпая перцем.
Анна успела сделать самый простой салат из консервированной горбуши, и он явно не оставил магов равнодушными. Глядя на исчезающую со стола еду, девушка предположила, что все эти годы переселенцы не заморачивались ни с готовкой, ни с едой. Мол, переедем, тогда и отъедимся, а пока на сухариках продержимся. А сейчас в их понимании наступил золотой период переезда. Новые миры, новые возможности, обедами кормят и пить горькую вместе с собой не требуют.
Когда был разлит чай, Анна настороженно покосилась на дракошек – свою кружку забыла дома, но те вели себя смирно, как и положено рисунку на фарфоре, и девушка решила – пора.
– Нам давно надо поговорить, – она повертела в руках конфету и положила на блюдце. Маги накупили целую кучу шоколадных конфет, решив подкупить суровость хозяйки. Просчитались. Сладкое Анна не любила. Под настроение могла съесть горький шоколад, а вот такие конфеты – с начинкой и орехами – гадость. Зато болотники умяли аж по три штуки, да еще и в карманы украдкой положили.
– Мне плевать на ваши внутренние тайны, но все, что касается порталов, прежних миров и хозяина, я хочу знать. Более того, информация по перемещениям и порталам мне жизненно необходима. Я хочу сама оценивать риски и понимать, что меня ждет за дверью. Короче, так. Или мы работаем вместе, или я ищу ответы у других, эм, источников.
Павел первым догадался о каких источниках идет речь и теперь буравил её тяжелым, испытующим взглядом. Ну и пусть, подумала девушка. Может, перестанет изображать из себя партизана на допросе.
– А что вас интересует в первую очередь? – осторожно уточнил Арвель. Счастливым он больше не выглядел.
Девушка не ответила, но её молчание было весьма красноречиво.
– Ну хорошо, – сдался координатор, выдав пальцами раздраженную дробь, – я обещаю каждый день давать вам урок и отвечать на любые вопросы. Время выберете сами.
Девушка вздернула брови, показывая, что уроки – это хорошо, но явно недостаточно для умиротворения выведенной из себя хозяйки.
Между тем дракончик на чашке ожил, потянулся розовым языком к конфете, опустил одну лапу на блюдце и принялся слизывать шоколад раздвоенным алым языком. Анна только головой покачала – распустились! Интересно, драконам, пусть и нарисованным, шоколад есть можно?
