Некромант на страже порядка

Что-то мне и самой не по себе. Воображение у меня… вот как человека в скале так размазывает – живо картинки рисуются.

Но ведь даже с крысами там что-то выходило. Это ведь звенья одной цепи?

Наш матер Хегерберг все это тоже слушал очень внимательно. Но рассказать что-то сам согласился, только когда мы поднимемся на поверхность и отойдем от шахты подальше.

И чем дальше, тем лучше.

- Вы легенды хотели, - сказал он, чуть щурясь от солнца. – У нас тут всегда рассказывали про Мертвого проходчика. Что вот, был один мастер, который душу хозяйке горы продал, и получил за это умение не только видеть сквозь камень, но и проходить насквозь. Когда я сюда пришел только, такие баек много ходило, и не боялись, и под землей рассказывали. И даже пытались как-то задобрить, подарки Проходчику принести, чтобы он клады подземные раскрыл. А потом как-то замолчали все.

- А кто-то его видел? – спросил Мэт.

Хегерберг тяжело вздохнул, понятно, что на эту тему его говорить не очень нравилось.

- Да некоторые говорят, что видели. Мельком. Но боятся люди. Считают, что может увести тебя за собой в гору. И вот… сами говорите, что кости в камне. Я не знаю, что это за магия, вам виднее. Но люди боятся. Тем более, вот, сами говорите - все возможно, были такие опыты. У нас исчезновения были. И никто не хочет быть следующим.

- Вы же знаете, кто этого Проходчика мог видеть? Кто об этом говорил? – спросил Мэт.

- Вот что, господа маги… - Хегерберг лысину свою потер, - если люди узнают, что вы этого Проходчика ищете… То есть, выходит, признаем, что это реально, то у нас тут вся работа встанет. Люди не пойдут больше под землю. Одно дело, когда это местные страшилки и суеверия, а официально все выглядит просто и по-человечески, когда объяснение есть. Ну там, обвал произошел. Люди по каким-то своим причинам в заброшенный штрек полезли и там по каким-то своим причинам умерли. Может природным газом каким надышались, в кармане газ скопился, потом при обвале – в щель вышел, или еще что… Да кто знает. Может отравились чем. Напились и отравились. Всякое же случается. И вот, пока разумное объяснение есть, еще люди на работу идут. А если признать, что за ними действительно кто-то из скалы прийти может… Так никто же не пойдет туда больше. Это ж знаете какие убытки? Все графики поставки сорвут, неустойки выплачивать придется. Вы бы поаккуратней с людьми как-нибудь.

Глава 6. О шахтерских талантах и бутербродах

- Вряд ли я найду людей для этого, - Майер смотрел на нас с легким раздражением. – Попробуйте вызвать кого-то из города.

- Шахтеров из полиции? – удивился Мэт.

Майер тяжело вздохнул, положил локти на стол, подался вперед.

- Вы не понимаете, детектив. Если мы сейчас объявим, что ищем кости, застрявшие в скале, то начнется паника. Люди не понимают, что происходит и не хотят в этом участвовать.

- Скажите, что оплатите работу в тройном размере, - сказал Тони. – Если нужно, я сейчас добавлю из своих, потом стрясу с Саммера на служебные расходы.

- Дело не всегда в деньгах. Я попробую… - Майер вздохнул снова. – Но вовсе не уверен, что найду достаточно людей, готовых рисковать.

Да чтоб тебя!

То есть, они тут просто предпочитают сделать вид, что ничего не происходит?

- Если не найдете людей, то я буду копать сама! – сказала твердо.

- В каком смысле «сама»? – удивился Майер. – Каким образом.

«Пу-пу-пу…» - тихо выдохнул Мэт у меня за плечом. Да, он все понял.

- Как каким? – возмутилась я. – Возьму кирку, или что там? И буду сама копать. Если все ваши люди боятся, придется делать мне. Некроманта костями не напугаешь. Нам нужны улики.

- И что вам это даст? – поинтересовался Майер. – Вот найдете вы… И что?

- Если это действительно кости четвертого пропавшего, - сказала я, – то это даст многое. Покажет, в каком направлении надо искать и каких специалистов привлекать к этому делу. Да, это магия. Да, она очень специфичная, такое не используют обычно. Но это точно не призрак, не мифический Проходчик, это человек, у которого свои цели, пусть и непонятные нам пока. Призрак привязан к определенному месту, а тут подобное происходит в разных местах, и в Улгене, и у нас в Талехене. Даже если он действительно местный проходчик, то точно не мертвый, потому иначе он был бы личем, наделенным магией, а личам нужна кровь. И тогда это регулярные убийства. У вас тут часто убийства случаются? Обескровленные тела находили?

- Нет, - как-то растерянно тряхнул головой Майер. – Только этого еще не хватало!

- Вот! – веско сказала я. – Это человек. Либо он сам маг с весьма специфичным даром, либо действует с помощью артефактов. Его нужно найти и остановить.

- Не боитесь, что он вас в скалу загонит? – Майер дернул бровью.

Вот тут я даже зубами скрипнула. Боюсь. А что делать?

- Предлагаете просто сидеть и ждать? У вас уже дважды пропадали люди. Если пропадут снова, у вас тут точно все разбегутся и рудники придется закрывать. Зачем ждать? Закрывайте сразу!

Майер поджал губы, откинулся на спинку стула, глядя на нас. Все он понимал, и ему это не нравилось. Но что делать – пока решить не мог.

- И вы что, одна копать будете, мисс Завацка?

- Вдвоем будем, - мрачно сказал Мэт.

Куда ему деваться?

И на Тони глянул.

Тони такие взгляды не понравились.

- Что вы все так на меня смотрите? Я копать не буду.

- Тебе копать не надо, - сказала я. – Но ты, я уверена, тоже помочь сможешь.

У Тони губы шевельнулись, он, кажется, беззвучно выругался.

- Помочь смогу, - согласился он. – Что ж… Дадим детективу кирку, Габи будет камни в сторону оттаскивать, а я следить за тем, чтобы потолок не рухнул нам на головы. Но думаю, еще один доброволец нам бы не помешал, на смену. Вряд ли детектив способен долбить породу без перерыва. Посменно быстрее будет. Вы все же поспрашивайте там своих, господин Майер. Уверен, найдутся люди, желающие подзаработать.

* * *

Небо здесь черное-черное с россыпью звезд.

После ужина мы вышли с Мэтом прогуляться немного перед сном. Тони взял чертежи и ушел к себе, а мы решили немного посидеть на улице.

Ветерок свежий.

Мэт рядом идет какой-то тихий и задумчивый.

- Прости, что втянула тебя в это, - сказала я.

- Что? – не сразу понял он.

- Ну, в откапывание костей.

Мэт усмехнулся.

- Я даже не сомневался, что придется что-нибудь откапывать.

- И все равно приехал…

- Это же моя работа, - пожал плечами он.

Я кивнула.

Подумала вдруг, что Джери бы сказал – я вечно лезу, куда не просят. Я слишком импульсивная. И копать должна точно не я, это не мое дело.

- Думаю, мне именно такого и не хватало, - сказал Мэт. – Вот того, когда тебя ночью будят и тащат откапывать мертвяков на кладбище.

- Странные у тебя фантазии, - я невольно улыбнулась.

- Я тот еще маньяк. Ты забыла?

Смешно… И вовсе ты не маньяк Мэт, а очень хороший парень.

- Не совсем так было… - фыркнула я.

- Не важно, - сказал он, вышло как-то очень серьезно. - Я очень рад снова тебя видеть. Даже если для этого придется шахтером поработать.

- Я выхожу замуж! – напомнила я.

Хотя в этом я и сама не уверена.

- Разве я мешаю тебе выходить? – удивился он. – Вообще ничего не делаю. Даже руки к тебе не тяну.

И развел руки в стороны.

А я, может быть, хочу чтобы тянул. Я бы тогда побрыкалась немного и сдалась. Но Мэт – хитрый тип, хочет чтобы это было мое решение.

- Ты злишься на меня? – спросил он еще. Очень серьезно, глядя в глаза.

- Я? На тебя? За что?

Злюсь. Это вдруг так отчетливо в сердце кольнуло. Да, я так хотела четыре года назад, чтобы он все бросил и поехал со мной. Но ведь я и сама могла бросить и поехать с ним.

- А я злился на тебя, - сказал он. – Понимал, что неправ, запрещал себе злиться, но все равно злился. Несколько раз хотел в отпуск к тебе приехать, но так и не приехал.

- Почему не приехал?

- Потому что злился. Ты ко мне не едешь, вот и я тоже. С чего бы я должен? Я дурак, знаю. Я думал, со временем отпустит, но не отпускает.

И даже чуть не по себе…

- А сейчас ты приехал предложить начать все с начала?

- С начала не выйдет, - сказал он. – Начать заново – значит вычеркнуть прошлое. Я не хочу. Я хочу помнить все, что было с нами.

- Испугался, что я могу выйти замуж за другого?

- Да, - очень спокойно согласился он. – Даже спорить не буду. Все это время я думал, что вот, получу хорошую должность, добьюсь успех, и поеду к тебе. Ты обрадуешься… И вдруг осознал, что может быть слишком поздно.

- Мы ведь договорились, что каждый живет своей жизнью…

- Да, - кивнул Мэт. – Я же не спорю. Но у меня были свои фантазии. А тут такое.

- И что ты планируешь делать?

Он улыбнулся.

- Пока наблюдать. Есть мнение, что ты сама пока не очень определилась, хочешь ли замуж. И даже скорее не хочешь. Так что небольшой шанс у меня есть. Пока буду впечатлять тебя своими шахтерскими талантами. А вообще, я на все руки мастер.

Улыбается… так смотрит, что… вот у меня сердце щемить начинает.

Да что ж ты делаешь-то!

Мне так хочется обнять, что сил нет.

* * *

- Габи! Пошли крыс смотреть! Свежие крысы! – радостно орал Мэт под дверью с утра.

Да чтоб тебя! Я снова не выспалась. Вчера столько мыслей крутилось в голове, я еле уснула, а тут рано утром он с крысами пришел.

- Мэт! Шесть утра!

- Шесть пятнадцать! Давай! Я тебе кофе и бутерброды принес!

Да чтоб…

Но не оставлять же его с кофе в коридоре.

Я кое-как вылезла из кровати, приоткрыла дверь.

- Ты один?

- Только я и завтрак!

- А пацан этот? – я покрутила головой. – Бенджи?

- Он на улице, его с крысой не пускают. Давай, одевайся, пей кофе и пошли. Не будем заставлять его ждать.

Да уж что теперь делать?

Я пропустила Мэта внутрь. У него действительно сверток с чем-то подмышкой и две кружки в руках. Довольный такой.

- Откуда у тебя кофе в такую рань?

- Я вчера у хозяйки спросил, где утром можно взять кофе, а то я рано встаю. Мне показали кухню и в чем варить. А сегодня утром она тоже рано встала показала из чего бутерброды можно наделать. Так что вот, держи.

Но не в руки сунул, а поставил на столик. И сверток тоже положил.

- Быстро ты на чужой кухне освоился.

- Я вообще быстро осваиваюсь. Садись.

- Я хоть умоюсь…

Мэт весло фыркнул. Конечно, он меня столько раз видел с утра и неумытую и в пижаме, и без пижамы. Но быстренько забежать в ванную я все же решила. Ничего, он пока свой кофе тут попьет.

Когда я вылезла, Мэт доедал бутерброд. Но там еще два осталось.

- Я тебе с ветчиной и огурчиком сделал, чтоб хрустело. Если ты еще так любишь.

- Подлизываешься?

- Сытая женщина – сговорчивая женщина. Нам еще работать вместе, и желательно плодотворно. Я, может, премию хочу за это дело.

В этом деле – главное, чтобы не сожрали всякие мертвые проходчики, остальное не так важно. Но Мэт, вон, улыбается, кофе свой допивает.

Что ж, я села завтракать тоже.

- Так что там с крысами? – спросила, откусывая бутерброд. Действительно, огурчик отлично хрустит!

- Бенджи нашел сегодня новую крысу, - сказал Мэт. – Но не в том месте, где были прошлые крысы, а в другом. Хочет, чтобы ты на новую посмотрела.

- А он уверен, что новая крыса как-то связана со старыми? Где он нашел?

- Говорит, что у того же ручейка, но в другом месте. На старом месте ничего не было… ну, это, наверно, и логично, если кто-то узнал, что он будет крысу тут ждать.

- А как он узнал, где искать? Просто случайно?

Мэт усмехнулся.

- Хороший вопрос. Жалко у нас нет менталиста, чтобы понять. Но парень говорит, что просто вдруг понял, что должна крыса быть. Пошел и нашел ее.

Угу… спросим… Я очень старалась жевать побыстрее. Дело интересное. Хотя опыт научил меня тому, что завтрак бросать не стоит, а то можно так и весь день голодной пробегать.

- И эта крыса у него?

- У него, - кивнул Мэт. – Ему хозяйка внизу велела, чтобы крыс в гостиницу не носил. Но нам, как я понимаю, не столько крыса нужна, сколько место, где она появилась.

На крысу я бы тоже посмотрела.

Так… надо доедать скорее.

* * *

Бенджи ждал нас у дверей.

Надо же, парень встает в такую рань…

- О! Доброе утро! – радостно замахал рукой. – Мисс некромант, я вам принес новую крысу!

- Это просто отлично! – сказала я. – А покажешь нам, где ты ее нашел?

- Конечно! Идемте.

- А крыса? – я протянула руку.

- Вот! – он достал из кармана и сунул мне сверток.

Я заглянула осторожно.

Действительно дохлая крыса. Причем, померла она совсем недавно, еще даже не окоченела до конца. И в целом, свежая смерть хорошо чувствовалась как боль и паника… вот прям совсем рядом.

- Когда ты ее нашел? – спросила я.

- Утром, когда проснулся, - уверенно кивнул Бенджи. - Я сразу побежал искать. А потом сразу к вам.

Это значит, и перемещали крысу совсем недавно.

И точно так же никаких следов – ни травм, ни переломов, никаких видимых повреждений. Но чтобы посмотреть последние минуты жизни этой крысы, нам лучше отойти подальше, а не прямо тут, перед гостиницей этим заниматься.

До ручейка тут недалеко, гостиница на окраине поселка, в тихом месте. Стоит обойти вокруг и чуть подняться в гору.

Только пошли, за нами пес увязался, тот самый Пират, который в первый раз мне крысиные воспоминания не дал досмотреть. Но теперь, по крайней мере, мы его заранее видим и можем остановить. Он действительно за мальчиком бегает, радостно виляет хвостом, в глаза заглядывает.

Ладно… с другой стороны, собаки тоже магию чувствуют, так что это даже немного на пользу.

Тут небольшая расщелина, ручеек бежит…

- А раньше я вот тут находил, - Бенджи показал на валуны на склоне. – С той стороны, под камнями было. Но сейчас там ничего.

Хорошо, я кивнула. И мы даже подошли, посмотрели. Действительно, камни образуют такой навес и под ними, словно в укрытии, под крышей, появлялась крыса. Но сейчас ничего особенного в этом месте, никакого магического фона.

- А как ты понял, что сегодня нужно в другом месте искать? – спросила я.

- Просто понял, - он пожал плечами, чуть неловко улыбнулся. – Ну, знаете, ты словно слышишь в голове: «иди дальше, там за кустами под черным камнем…» Вот я и пошел.

Интересно.

Я посмотрела на Мэта. Он тихо хмыкнул, дернул плечом.

- А ты знаешь, что у тебя ментальный дар начинает проявляться? Кто у тебя в семье еще с даром?

Бэнджи удивленно уставился на меня.

- У меня дар? Да ладно? Не может быть!

- Может, кончено, - сказала я. – Ты разве не замечал? В таком возрасте это обычно уже заметно.

Он моргнул удивленно, мотнул головой.

- Ну, было такое… но я думал, мне кажется. И мама говорила, что это совпадение просто.

Вот это не очень хорошо. Вообще-то, это может быть даже опасно. Сейчас еще нет, но скоро мальчик станет старше, дар проявится сильнее. Этим нужно заняться уже сейчас, иначе с контролем будут проблемы. К такому возрасту уже обычно начинают регулярные тренировки и думают, куда будут поступать.

- Так кто в твоей семье еще с даром? – спросила я.

- Никто… - сказал Бенджи осторожно. – У меня никого… Я с мамой живу, вдвоем. Но у нее никакого дара никогда не было.

Конечно, может быть, он первый, и способности будут совсем небольшие...

- А другие родственники? Отец?

- Он погиб еще до моего рождения, - сказал Бенджи насупившись. – Я его никогда не видел. Мама не говорила, что у него был дар. Ментальный… Так я менталист, выходит?

- Да, очень похоже, что менталист, - согласилась я. – Нам с твоей мамой поговорить надо будет. И тебе с ней в Талехен съездить, комиссию пройти, определить потенциал и понять, как учиться дальше.

- А я… могу мысли читать? – Бенджи эта идея очень понравилась. - И ваши?

- Я – маг, у меня защита. Конечно, сильный и опытный менталист сможет защиту сломать и влезть мне в голову. Но вообще-то это запрещено. Если ты будешь пытаться влезть в голову к людям, у тебя могут быть неприятности. Но поверхностные мысли ты можешь слышать уже сейчас, особенно если это мысленное обращение к тебе.

Бенджи удивленно моргнул, потом снова.

- Так это… значит, может быть, кто-то сказал мне, чтобы я в другом месте искал?

- Может быть, - согласилась я. – Кто-то, кто знал о твоих способностях.

- Кто?

- Не знаю. Тебе виднее. На чей голос похоже?

- Не знаю, - растерянно замотал головой Бэнджи. – Я думал, это мои мысли просто.

Лохматый Пират тихо тявкнул, подошел, лизнул ему руку. И вдруг как-то прислушался. Мальчик потрепал пса по голове.

- Показать вам, где я сегодня крысу нашел?

Конечно, показать.

Еще немного вверх в гору, вон, уже видно широкую промоину, это ручейком размыло. Огромные валуны рядом. И словно пещерка небольшая.

- Вон там, - показал Бэнджи.

И тут вдруг Пират забеспокоился, залаял даже. Дернулся вперед.

- Там кто-то есть, - сказал Мэт. – Габи, ты не чувствуешь?

Глава 7. О плохих шутках и семейных секретах

За камнями у промоины действительно кто-то был. Я живых людей не так хорошо чувствую на расстоянии, но тут недалеко. Да и по Пирату все совершенно понятно – он учуял.

Бэнджи придержал пса за ошейник, сам напрягся.

- Выходите! – крикнул Мэт.

Я видела, как потянулся к оружию. Я тоже, на всякий случай, приготовилась ставить щит, мало ли, чем по нам могут шарахнуть.

Но оказалось, что за камнями прятался мальчик, примерно возраста Бэнджи. Он выглянул осторожно, чуть с недоверием, но делая вид, что происходящее его забавляет.

Помахал нам рукой.

- Бэнджи совсем заигрался? Полицию привел? – весело крикнул он. – Твоя шутка зашла слишком далеко!

Бэнджи испуганно глянул на нас.

- Это не шутка!

- Ты его знаешь? – спросила я.

- Да… это Мартин. Он рядом живет. Я… Это никакая не шутка!

Ничего, разберемся.

Мы подошли ближе. Мальчик, пожалуй, чуть постарше, но проще одет, коленки грязные…

- Что это значит? – спросил Мэт.

- Он вас разыграть решил! Вы разве не понимаете? – удивился этот Мартин. – Бэнджи решил провернуть эту шутку с крысами, как будто бы они появляются откуда-то сами. Вы что, ему поверили?

- Но это правда! – возмутился Бэнджи. У него даже губы дрогнули от обиды.

- Тихо, разберемся, - сказала я. И повернулась к Мартину. - Откуда же, по-твоему, эти крысы берутся?

- Он сам их ловит.

- И приносит сюда?

- Да нет, он их вам приносит. Одну вчера принес, другую сегодня.

- А от чего они умирают?

- Крысиный яд, - развел руками Мартин. – Вон, на складах недавно крыс травили.

С одной стороны довольно разумно звучит, правдоподобно, с другой – мне это не нравится.

Я посмотрела на Бэнджи, он стоял, зло сжав зубы. Когда я посмотрела – он замотал головой. Хоть убейте, но я не верю, что он врет. С его стороны это не игра.

- Хорошо, - сказала я. – Если эту крысу отравили, то при вскрытии это будет понятно.

- Вы что, хотите резать крыс? – удивился Мартин.

- Конечно. Это моя работа. Но сейчас мы хотим осмотреть те камни.

- Зачем?

- Это тоже моя работа.

- Я не вру! – почти крикнул Бэнджи.

Да-да, разберемся…

Я уже повернулась было, шагнула к камням, посмотреть тут все же стоит. И вдруг краем глаза заметила, как Бэнджи вытянулся и замер… и Мартин замер, глядя ему в глаза.

Твою ж мать! Я поняла это раньше, чем он успел что-то сказать.

- Зачем ты сюда пришел? Кто тебя послал?! – голос Бэнджи звучал глухо, и в нем так отчетливо чувствовалась сила. – Зачем ты…

Дальше не успел. Мэт среагировал раньше меня, хотя и я успела дернуться. Но Мэт быстрее. Он резко влепил Бэнджи подзатыльник, тут же сбил с ног, уложив носом в землю. Да, жестко, но это лучшее, что можно сделать сейчас – сбить вспышку, переключить. Когда носом в землю укладывают, тут сразу резко о другом начинают думать. С боевой магией такое не проходит, огневик может и огнем шарахнуть в ответ, а вот с неопытными менталистами работает.

Пират оскалился, зарычал. Главное, чтобы не бросился… но собаки тоже чувствуют магию и стараются не лезть.

Мартин вскрикнул, зажав уши. Даже мне слегка прилетело в голову, словно пыльным мешком ударило, в глазах поплыло.

Бэнджи давно пора учиться контролировать свою силу. Я это по себе хорошо знаю. У менталиста вспышки не так очевидны, как у огневика или некроманта, но могут нанести не меньший вред.

Мартин отчаянно головой затряс.

- Что это было?! – испуганно вскрикнул он.

- Иди домой! – рявкнул Мэт, стараясь отдышаться. Вот ему, наверняка, прилетело сильнее всего, такие вспышки не направлены и сильнее бьют того, кто ближе. – Мы потом придем поговорить. Габи! Что с ним делать?

Мартин попятился.

- Ничего, - сказала я, подошла, присела рядом. – Это вспышка, она проходит сама. Отпусти его. Бенджи, ты меня слышишь?

Мэт убрал руки, они чуть подрагивали… и Бэнджи поерзал, поднял голову.

- Угу, - и шмыгнул носом.

- Сядь, - велела я. – И дыши ровнее. Вдох, выдох.

Бэнджи неуклюже сел. Глаза ошалевшие совсем. Вытер пятерней капельку крови из носа. Испуганно глядя на Мэта и на меня.

- Что это было? – спросив Мартин, благоразумно отойдя подальше.

- Бэнджи менталист, - сказала я. – Причем, потенциально, очень сильный менталист. Ты не замечал такого раньше?

- Нет, - Мартин замотал головой. – Такого… Ну, он всегда был странный. Его никто не любит. Он иногда так смотрит, что голова болеть начинает.

Бэнджи всхлипнул отчаянно.

- Спокойно, это нормально, - сказала я, даже погладила Бэнджи по плечу. – Научишься контролировать, крутым магом будешь. Давай, дыши еще. Глубокий вдох сделай, дыхание задержи… потом выдох.

- Я не врал! Я правда находил тех крыс в камнях!

- Хорошо, - сказала я. – Мы тебе верим. Мартин, а кто послал тебя сюда?

Мартин вздрогнул, головой замотал.

- Никто! Вы что, ему верите?

И вдруг развернулся и рванул прочь. Со всех ног.

Мэт вздохнул, попытался подняться, но с первого раза не вышло, его шатнуло. Ничего, это пройдет сейчас.

Но Мартина не догнать. Ничего, с ним мы поговорим потом.

- Как ты? – просила я.

- Пф-ф… - Мэт на мгновение глаза зажмурил. – Нормально. Голова закружилась.

- Я не хотел… - тихо пискнул Бэнджи.

- Ты не виноват, - сказала я. – У меня тоже такое было. Но учиться очень надо. Ты сиди пока, мы камни посмотрим.

У меня встать на ноги вышло лучше, но меня и задело меньше, и защита у меня надежнее. И все равно чуть зазвенело в ушах. Парень точно не в первом поколении маг, первые вспышки всегда более хаотичны, а вот так – это действительно сила, просто не развернувшаяся.

Ладно… у его матери надо выяснить.

Посмотрим вот в камнях… в этой промоине, в глубине…

Сначала мне показалось – ничего, здесь пусто и ничего интересного.

Но стоило прислушаться к ощущениям… Да, это едва-едва ощущалось, потому что крыса все же не человек, и ее смерть оставляет меньший след. Но след есть. Совершенно точно смерть ощущалась здесь. Не сегодняшняя, но совсем недавняя. И, скорее, всего, не одна. Даже пара капелек крови ушла в землю.

* * *

Крысу мы резали на заднем дворе, у сарая под навесом. Да, я отлично понимаю хозяйку, не стоит делать это в номере. Поэтому я поднялась к себе, взяла инструменты и вернулась.

Мэт осторожно заглядывал через плечо.

Бэнджи сидел на колоде для колки дров, напряженно вытянув шею, закусив губу, вглядываясь.

Но вот тут…

- Это действительно пищевое отравление, - сказала я, разглядывая внутренности. – Что было с другими крысами, я сказать не могу, но тут – точно.

Бэнджи выразительно шмыгнул носом.

Раз уж я некромант, в память крысы я заглянула тоже. И снова темнота и боль… и куда-то несут… Хотя у прошлой крысы боли не было, был только страх. А тут – вот так… И умирает в агонии в темной коробке.

Жаль, что более ранние воспоминания мне не доступны.

- Как думаешь, что все это значит? – спросил Мэт.

- Сложно сказать, - я на Бэнджи глянула. - Если Бэнджи говорит правду, то кто-то хочет его подставить, сделать так, чтобы мы ему верить перестали.

Кто-то не хочет, чтобы мы принимали историю с крысами всерьез.

Но для начала надо с его матерью поговорить.

* * *

- Миссис Эванс?

Мы пришли в магазин, где она работала.

Невысокая миловидная женщина с большой грудью и копной рыжих волос. Чуть старше тридцати, думаю.

Увидев нас, она ощутимо дрогнула.