За одной партой

В шесть часов Егор уже ждал Риту у подъезда. Немногословный, без цветов, Егор явно показывал деловой настрой, что порадовало юную журналистку.

- Прошу, - Егор открыл дверцу машины.

- Спасибо – сдержанно поблагодарила Рита. - Ещё Варя должна подойти. Подождём немного.

- Кто-то ещё будет? – уточнил Егор, спокойно, даже немного безразлично.

- Нет, мы просто с Варей давно договаривались. Так совпало…- зачем-то начала оправдываться Рита.

- Окей. Ты с тобой взяла что-то? Для интервью?

- Я не настолько журналистка! Это просто внеурочная нагрузка. Я набросала в телефон вопросы. Ответы тоже в заметках сохраню.

- Хорошо. –дружелюбно согласился Егор и замолчал, уставившись в окно. Такая отстранённость немного сбивала с толку, но Рита решила не обращать внимание. Уж лучше так, чем бесконечно неловкие паузы и попытки разобраться в чувствах. Вместо любовной рефлексии Рита оглядела салон машины: просторно, кожаные сиденья, хромированные ручки, хороший запах. Кем работают родители Егора? У её матери тоже была машина, приличная иномарка, но на личного водителя их семья явно не зарабатывала.

- Это там не Варя? – прервал молчание Егор. Рита посмотрела на улицу: действительно, из-за угла появилась Варя в компании Артёма.

- А он что тут потерял? – холодно спросил Егор.

- Не знаю. Я его не звала.

- Ладно. Разберёмся! – хмыкнул Егор и вышел из машины.

Спустя пару минут автомобиль плавно поехал по улицам города. Егор сел впереди, рядом с водителем, Варя и Артём заняли места в салоне.

- Привет, не против?- вопросительно поднял брови Артём, обращаясь к Рите. – Варя написала, что вы вечером гуляете. И предложила присоединиться….

- Рита сама предложила тебя позвать – захлопала ресницами Варя.

- Какая теперь разница…. – пожала плечами Рита.

- Куда едем? – пропустив мимо ушей слова Риты, спросил Артём.

- Это у Егора надо спрашивать, да, Рит? – прокомментировала Варя, кивая в сторону Егора, сидящего с абсолютно прямой спиной, намеренно игнорировавшего разговор.

- О! Какой загадочный! – подначил Артём громко, чтобы Егор точно услышал. – Ладно, давайте расскажите, какие предметы выбрать для сдачи ЕГЭ?

И минут двадцать они принялись обсуждать предстоящие экзамены. Всем хотелось поступить в Вуз, но мотивация у каждого была своя…

- Главное – уехать подальше, чтоб родители не доставали! – откровенно признался Артём. –заселиться в общагу и жить жизнью свободного человека!

- Родители настаивают на медицинском, - вздохнула Варя. – Режиссёрка, говорят, несерьёзная профессия какая-то.

- Варя, но ты же можешь уговорить их! – утешила Рита.

- Вряд ли. Они уже настроились на дочь-хирурга.

- А может следующая будет хирургом? А ты всё-таки станешь известной режиссёркой? – предложил Артём, подмигивая.

- Я у них одна… Тут без вариантов – пожала плечами Варя. – А ты, Рита? Куда хочешь поступать?

- На криминалиста – уверенно ответила Рита. – Мы с мамой всё обсудили. Она, конечно, не в восторге, но жить-то мне.

- Тебе пойдёт! – поддержала Варя.

- Слишком мрачно! – не согласился Артём.

- Мы, кажется, за город выехали! – заметила Рита. Пейзаж сменился: вместо серых каменных зданий показались жёлто-оранжевые поля.

- Девчонки, а как хорошо вы знаете Егора? –шутливо спросил Артём. –Похоже на начало какого-то хоррора….

- Мы так в гимназию каждый день ездим – возразила Варя. – Наверное, и сейчас туда едем?

- На какой-то семинар? – съязвил Артём. – Так гимназисты развлекаются?

Натолкнувшись на осуждающий взгляд Вари и Риты, Артём замолчал.

Машина же проехала мимо гимназии, свернув направо, к роще.

- Подумал, что на свежем воздухе интервью пойдёт легче – пояснил Егор, помогая Рите выйти из машины.

- Не бар – и на том спасибо! – улыбнулась Рита.

- Учусь на своих ошибках! –заверил Егор тихо, пока Артём и Варя не подошли ближе.

- Прогулка в роще? – скептично заметил Артём, подмигивая Рите. – Ну, допустим!

Егор промолчал, махнув рукою в сторону лыжной трассы. Там, стояли двое крепких мужчин, о чём-то переговариваясь. Увидев компанию подростков, один из мужчин помахал им, подзывая к себе.

- А это кто? – напряглась Варя.

- Пойдёмте, это инструкторы – не стал скрытничать Егор, добавив довольным тоном – Подумал, что просто прогулка в роще – скучно! И арендовал для нас квадрациклы…обычное развлечение гимназистов!

Артём насупился. Варя просияла при виде двух блестящих квадроциклов. Рита же отозвала Егора в сторону:

- Ну, что ты опять устроил? Зачем всё это?

- Ничего такого! Просто подумал, что нужно будет чем-то отвлечь твоих друзей, чтобы не мешали юному журналисту….- лениво оправдывался Егор. – Хотя в машине стало понятно, что зря я старался. Журналистика для тебя – просто хобби….Передо мной – будущий криминалист оказывается!

Поняв, что Егор внимательно слушал весь их разговор, Рита лишь закатила глаза.

- Эй, молодёжь! – окликнул Егора и Риту один из инструкторов. – Вы как? Готовы к гонкам?

Глава 34 Гонка

- Главное – ваша безопасность! – серьёзно объяснял второй инструктор. – Обязательно – шлем и защита! С трассы не съезжаем, следуем строго указателям!

В роще царил полумрак, но вдоль трассы, с двух сторон, ярко светили уличные фонари. Зрелище фантастическое: извилистая лесная тропа, прирученная человеческой волей. Над ними возвышались вековые сосны, но электрический свет прорезывал первобытную тьму, показывая безопасный путь.

- Страшно как-то! – не выдержала Варя. – Я не поеду, наверное.

- Ты чего? Гимназист всё продумал: и инструкторы, и шлемы. Где-нибудь здесь и скорая дежурит по любому! – съязвил Артём.

- Скорая не понадобится! – заверил инструктор. – Парни! давайте первые!

Артём и Егор надели шлемы, защиту и уселись на квадроциклы. У Риты невольно ёкнуло сердце, нехорошо ей стало от их воинствующего настроя.

- На старт! Внимание! Марш! – скомандовал инструктор.

Парни сорвались с места и помчались по трассе. Из-за мощного освещения вся гонка отлично просматривалась: сначала , резво газанув, Артём вырвался вперёд, в какой-то момент показалось, что Егор вот-вот вылетит с трассы. Но на обратном пути, Артём застопорился на повороте, Егор же смог догнать соперника, и с некой ленивой грацией, развернулся, помчавшись к финишу. Не без труда Артём смог почти поравняться с Егором.

- Бодро ехали! – похвалил инструктор парней. – Ну, что, девчонки, покажите класс?

- Ой, это обязательно? – всё ещё сомневалась Варя.

- Да, ладно, - подбодрила Рита. – мы же не будем гонять, потихоньку поедем.

Варя кивнула и подошла к квадроциклу, с которого минутой ранее слез Артём. Парень улыбнулся и передал ей свой шлем.

- Держи, - протянул в свою очередь Рите шлем Егор. – Аккуратнее только. Тебе ещё статью писать. Обо мне.

- Сейчас подумала – а, ну её, эту статью! – помрачнела Рита. – Слишком много мороки!

Она села на квадроцикл и, дождавшись команды инструктора, нажала на газ. Рита старалась не спешить, совсем не обращая внимания на Варю, рванувшую вперёд. Но даже на средней скорости адреналин быстро разлился по венам, заставляя сердце учащённо биться. Куда-то схлынули все мысли, осталась только скорость и ощущение свободы. Рита добавила газу, чувствуя легкость в каждом движении. Вот и поворот. Варя, сильно разогнавшись, увязла в грязи. Рита притормозила рядом, слезла с квадроцикла и подтолкнула Варин аппарат. Варя кивнула и помчалась к финишу. Рита спокойно вернулась за руль, лес вокруг гудел от осеннего ветра, намекая , какая свобода таится в его неосвещённой части. Впервые Рите захотелось нарушить инструкцию и съехать с трассы.

- Ладно, в другой раз – пообещала сама себе Рита и повернула к финишной прямой.

- Вы совсем не поняли смысла гонки, - мягко заметил инструктор, помогая Рите слезть с квадроцикла.

-Игорь Олегович, уверяю вас, Рита всё поняла! – возразил Егор, хитро улыбаясь.

- Как же круто! – восхищалась Варя, позабыв про свой страх. – Рита, давай ещё раз!

- Давай попозже! – отрицательно покачала головой Рита.

- Ну! – расстроилась Варя, по-детски хлопая ресницами.

- Поехали со мной теперь! – предложил Артём. – Ты такая азартная!

- Спорим? Я тебя сделаю? – разошлась Варя.

Рита улыбнулась, глядя, как эти двое мчаться по трассе.

- Здесь есть где-нибудь посидеть? – обратилась Рита к Егору, который совсем не заметил начала новой гонки, а только наблюдавший за реакцией Риты на всё происходящее.

- Да, пойдём в беседку – он махнул головой в сторону. За деревьями действительно виднелось небольшая деревянная беседка.

- Ты волшебник? – удивилась Рита. – Почему я раньше её не замечала?

- Я попросила включить освещение, - раскрыл секрет Егор.

Он прошёл к столику, стоявшему в центре беседки, и достал из сумки термос. Разлив горячий чай по чашкам, Егор протянул одну Рите. Рита сразу же сделала глоток, чай оказался очень вкусным с фруктовыми нотками.

- О! Идеально! – пробормотала Рита.

- Бутерброды? – предложил Егор, извлекая из сумки, будто фокусник из шляпы, контейнер с припасами.

- Я очень голодная! – удивлённо призналась Рита.

- Конечно, уже почти девять вечера! – весело заметил Егор.

- Так поздно? Мне же домой надо!

- Жаль, я готов ответить на все твои вопросы… - протянул Егор, загадочно улыбаясь.

Рита задумалась.

- Часов до десяти вполне можно задержаться. Но не позже.

- Как скажешь.

Рита открыла заметки на телефоне.

- Как ты оцениваешь свои шансы на победу в конкурсе?

- Шансы огромные, - улыбнулся Егор. – Всё зависит оттого – буду ли я участвовать….

- А ты разве не будешь? –Рита включила диктофон.

- Ещё не решил.

- Странно от тебя такое слышать, - протянула девушка.

- Почему? Потому что такому самовлюблённому и тщеславному мальчику сам Бог велел участвовать в подобном конкурсе? – съязвил Егор.

- Ну…. – Рита не нашлась, что ответить. – Я так не говорила.

- Я вполне признаю свою самовлюблённость и тщеславность – вдруг заявил Егор. – Но с самооценкой у меня всё окей. Поэтому я не нуждаюсь во внешней оценке себя. Следующий вопрос…

Глава 35 Не-прогулка под луной

- Молодёжь! – раздался голос за спиной, спустя какое-то время. Всё веселье пропустили!

- Разве? – удивился Егор. – Не заметил даже.

Инструктор понимающе улыбнулся:

- Мы уже загрузились. Вас по домам развести?

- Не надо. За нами приедут.

- А где Варя?

- Сейчас придут, - инструктор кивнул в сторону. – Мы тогда поехали. Егор, дяде передавай привет!

- Обязательно передам. Спасибо! – поблагодарил Егор.

Рита высматривала Варю и Артёма: те неспешно шли к беседке, о чём-то увлечённо болтая. Варя оживлённо жестикулировала, а Артём активно кивал, соглашаясь со всем, что слышал.

- Как же здорово! – закатила глаза Варя. – И чай, и бутерброды! И гонки! Даже, Артём?

- Ну, неплохо – помедлили Артём с ответом. – Лучше, чем ожидалось!

- Какая высокая похвала! – усмехнулся Егор. – Ладно, надо собираться. Поздно уже.

Рита промолчала, но внутренне согласилась с Егором. А вот парочка лихих гонщиков совсем не торопилась заканчивать вечер. Вместо этого они начали носиться по беседке, шутливо перебрасываясь полотенцем. Егор отошёл кому-то позвонить, а Рита, наблюдавшая за парочкой, прибралась на столе. В конце концов, Варя запнулась и растянулась на полу. От резкой боли на глазах у девушки выступили слёзы.

- Сильно? Как нехорошо вышло! Потерпи немного! – утешала её Рита. – Сейчас поедем домой.

- Можешь разогнуть ногу? – деловито спросил Артём, осматривая место ушиба.

- Колено сильно болит! – пожаловалась Варя.

- Что у вас случилось? – первым делом спросил Егор, вернувшись в беседку.

- Варя упала – объяснила Рита. – Лучше в травмпункт её отвезти, чтобы исключить трещину….

- Нет! Просто домой отвезите меня! – расстроилась Варя, пытаясь встать на ноги, но тут же обмякла, побелев от боли, Артём быстро подхватил девушку под плечи. Рита помогла Варе сесть на скамейку.

- Есть проблема – Егор немного откашлялся. – Мы застряли.

- Ты шутишь что ли? – не поверила Рита. Артём окинул Егора свирепым взглядом, но тут Варя заплакала, и он принялся её подбадривать.

- Здесь сеть не ловит! – развёл руками Егор, демонстрируя Рите телефон. – Я сказал водителю, что наберу его, когда нужно будет приехать.

- Но он же не дурак! Поймёт, что раз ты не звонишь, значит, что-то пошло не по плану!

- Или подумает, что я уехал с парнями – возразил Егор, имея ввиду инструкторов.

- Так, хватить заливать! – разозлился Егор. – Такой твой план? Заночевать в лесу?

- Я попробую маме позвонить! – спохватилась Рита.

- Говорю же…. сеть не ловит! – урезонил её Егор. Если он и чувствовал себя виноватым, то вида не подавал. Напротив – он как-то уверенно сел на скамейку возле Риты, сочувственно заглядывая в глаза.

Рита, не поверив, достала телефон. Без двадцати одиннадцать. Мама, наверное, с ума сходит. А мобильная сеть и вправду была недоступна. Как она раньше не заметила, когда брала интервью?

- Блин, - выдохнула Рита.

- Ребята, мне вроде полегчало, - сказала Варя, но её всё ещё бледное лицо говорило об обратном. – Давайте по домам, а?

- Так, - вдруг заявил Егор. – Гимназия же рядом. Вы оставайтесь в беседке. Мы с Ритой сходим за помощью. Пойдём через рощу, так будет быстрее.

- Ага, щас! – возмутился Артём. – Мы с тобой сходим до гимназии. А Рита с Варей побудет!

- Ой, нет! – заупрямилась Варя. – Не уходи! Нам будет страшно!

- Хорошо, я один тогда схожу, - пожал плечами Егор.

- Никто никуда не идёт! – остановила его Рита. – Вместе выйдем из рощи. Пойдём по полю вдоль трассы. Там может твоя машина уже едет. Или попутку поймаем. В крайнем случае, дойдём до гимназии.

- Варя, обопрись на меня! – предложил Артём. – Сможешь идти?

- Только не быстро! – попросила Варя, слегка прихрамывая.

- Ты идёшь? – обратилась Рита к Егору.

- Окей. Ты здесь босс! – развёл руками парень.

Шли медленно. Рита впереди, Егор за ней. Артём и Варя замыкали процессию. В конце концов, с многочисленными остановками, вышли на пустынную дорогу. Боль в коленях усилилась, и Варя начала постанывать при каждом новом шаге. Тогда Артём взял её на руки и понёс. Впрочем, через какое-то время стало ясно: долго он так не проходит.

- Ладно, Артём, - обратилась к нему Рита. – Мы почти дошли. Варе нужно отдохнуть. Оставайся с ней. Мы бегом туда-обратно.

- Уверена? – Артём вопросительно посмотрел на Егора.

- Пригляди за Варей – успокоила его Рита.

- Скажи, что это не ты всё подстроил? – задала прямой вопрос Рита, когда они уже далеко отошли от Артёма и Вари.

- Построил что? Падение Вари? Сбой сети? И зачем мне это?

- Со мной наедине остаться – честно озвучила Рита.

- Вот у тебя самомнение! – развеселился Егор. – Ты из тех девчонок, кто думает, что все поголовно в них влюблены? И всё в этом мире крутится вокруг их персоны?

Рита смутилась. Конечно, она так про себя не думала, но слова Егора прозвучали правдоподобно.

- Не могу придумать другого объяснения….

- Ну, хотя бы случайность. Не рассматриваешь такой вариант? Чистой воды случайность….

- Это правда? – Рита попыталась уловить хоть тень лукавства в голосе Егора.

- Ладно, признаюсь! – вдруг остановился Егор и развернул Риту лицом к себе. – Признаюсь тебе…. Я тайный Купидон. Увидел Варю и твоего Артёма и решил – отличная парочка! Надо их свести!

Егор наклонился к Рите, будто для поцелуя. Рита хотела отпрянуть, но он просто откинул прядь с её лица.

- Ты здесь совершенно не причём – прошептал Егор, слегка улыбнувшись, - Варя и Артём – вот моя цель!

- Приму к сведению! – невозмутимо ответила Рита. – Давай ускоримся, если хотим увидеть счастливый конец для нашей парочки.

Вздохнув, Егор ускорил шаг.