скачать книгу бесплатно
Не успела она развить мысль, как принц вынырнул из тени. Суровое лицо в шрамах… Сильное тело… Белль вздрогнула.
Ее сердце забилось чаще, а по коже пробежали мурашки. Какой-то необычный страх. Страх, который лился по венам, как пламя.
Страх, от которого вовсе не страшно.
Она услышала тяжелые шаги и поняла, что не закрыла дверь, выставив себя на обозрение. Она метнулась к двери. Но недостаточно быстро.
Адам был уже внутри.
Наверное, впервые в жизни она встретила настолько крупного мужчину. Не меньше двух метров роста, широкоплечий и мускулистый. В ярком освещении его лицо казалось еще более пугающим.
Она снова подумала о том, каким же красавцем он был до аварии.
– Я тебя пугаю? – спросил принц.
– Разве ты не этого добиваешься?
– Отчасти.
Снова никаких подробностей.
– Так я предстану перед высшим судьей? – съязвила Белль. – Или ты и есть высший судья?
– На своей земле я сам вершу законы.
– Иными словами, ты сам себе хозяин.
Он медленно кивнул.
– Что ты намерен со мной делать? – спросила Белль, несмотря на дрожь во всем теле. Ей стоило большого мужества задать вопрос, ответ на который знать ей не слишком и хотелось.
– Я намерен получить от тебя расплату, – ответил он, и по ее спине прошел холодок. – Но сперва я хочу, чтобы ты со мной поужинала.
– Нет! – отрезала она, не успев как следует обдумать свой отказ. – Не хочу я с тобой ужинать!
– Почему?
– Ты взял меня в плен! И притом, ты производишь впечатление человека, абсолютно далекого от цивилизации!
– Да. И еще я очень противный, – с легкой улыбкой добавил он.
Но определение было неверным. Принц был изувеченным. Пугающим. Властным. Но не противным.
– Найди хоть одного человека, кто захочет поужинать со своим тюремщиком, – сказала она, не прокомментировав его последнюю фразу.
– Такова участь пленника, – сухо произнес он. – Выбирать особенно не приходится.
– А что, если я откажусь пойти с тобой? – Белль расставила ноги шире и уперла руки в бока. Нужно его проверить. Вдруг он сумасшедший. Вдруг он поступит с ней, как Генрих VIII? Голову с плеч, и дело с концом. А может, еще что похуже.
– Тогда я перекину тебя через плечо и отнесу в столовую, хочешь ты этого или нет.
– Не хочу.
В ту же секунду расстояние между ними резко сократилось, принц обхватил ее за талию, оторвал от земли и взвалил себе на плечо. Белль удивилась его силе. И легкости, с которой он ее нес. И его жаркому телу…
Его внутреннее пламя передалось и ей. Он зашагал вперед, и, качнувшись, она схватилась за его плечо, чтобы не упасть. Принц повернулся и вынес ее из комнаты.
Глава 3
Девчонка горела, как уголек, в его объятиях. Вот о чем он думал, когда вышел из ее спальни.
Одной рукой Адам обхватил ее за поясницу, другой придерживал за икры. Целых три года он не держал женщину в объятиях и вдруг почувствовал на себе тяжесть этих лет. Больше в его голове ничего не было.
Окутанный мраком, он не допускал и мысли о близости с женщиной. С уходом жены его постель опустела. И он никого не хотел видеть в своей спальне.
Его пальцы ощущали горячую, гладкую кожу Белль. В последний раз, когда он прикасался к женщине, та оказалась застывшей, холодной… Безжизненной.
Стиснув зубы, Адам понес сопротивлявшуюся пленницу вниз по лестнице.
– Как ты смеешь? – визжала она, колотя его кулачком по спине.
– Как я смею кормить тебя ужином? – хохотнул он. – Вот такое я чудовище!
– Ты должен был прислать мне корку хлеба! – не унималась она.
– Да, но лучше поешь со мной, сегодня подают ягненка.
– А может, я не ем детенышей животных?
– Ты вегетарианка?
– Нет, – сдалась Белль. – Но все же!
– Если у тебя проблемы в поедании мелких пушистых тварей, всегда можно налечь на овощи и кускус. И еще будет пирог.
– Я могу съесть это в своей комнате, – ответила Белль, отчаянно сопротивляясь его напору.
Ее движения что-то в нем пробудили. Адам не придал этому значения.
– Нет, agape[2 - Любовь моя (др. – греч.).], не можешь, потому что я тебе этого не предлагал.
Он зашел в столовую и посадил девушку на кресло рядом с собой. Она уставилась на него, широко распахнув глаза. Действительно красавица… Ее темные волосы были собраны в конский хвост, а голубые глаза сверкали недоверчиво, но все равно очаровательно. У нее были пухлые губки – кажется, когда-то ему такие нравились, когда ему еще не стали чужды удовольствия.
По пути Адам успел заметить, что ее фигурка довольно женственна.
– Что ты от меня хочешь?!
– Чтобы ты поела. И желательно, без спектаклей.
Белль насупилась:
– Ты позволил мне поменяться с отцом местами не для того, чтобы меня кормить.
– Верно. Я позволил тебе с ним поменяться, потому что ты меня попросила. И, как я уже упоминал, я посчитал, что ты окажешься для меня полезнее умирающего мужчины.
Девушка чуть не подскочила.
– Так в чем будет состоять эта польза?
Наступил тот самый момент, когда женщина должна томно склониться к мужчине, коснуться его ладони, плеча или создать более интимную обстановку и положить руку ему на бедро. Но те времена давно в прошлом.
Адам посмотрел на прелестные розовые губки Белль. И на мгновение представил, как прижимается к ним своим безобразным ртом. Да, девчонка знатно оскорбилась бы!
– Да в чем угодно! Например, из твоей спины выйдет отличный столик. Правда, неровный.
Она прищурилась:
– А если серьезно?
– Не глупи, я всегда серьезен! – По крайней мере, был таким. До сегодняшнего дня.
Кроме друзей, с которыми он связывался в основном по телефону, Адам иногда перекидывался словом с придворными слугами. С Фосом, который был правой рукой его отца, и Афиной, кухаркой. Остальные часто менялись и старались не попадаться ему на глаза.
Белль была первой, с кем он провел так много времени.
– Действительно помешанный, – фыркнула она.
Пару мгновений спустя появилась Афина в сопровождении кухонного персонала с подносами.
– Сегодня у нас ягненок с мятно-йогуртовым соусом, – возвестила она, краем глаза осмотрев Белль. – Кускус и ассорти из овощей. На десерт пахлава.
– Благодарю, – сказал Адам.
Но Афина не торопилась уходить.
– Ты что-то хотела сказать, Афина? – спросил принц со вздохом.
– Мне все это не по душе! – строго проговорила она.
– А мне все равно, – отрезал он. – Оставь нас.
Афина с грустью посмотрела на него, затем на Белль. Покачала головой и вышла из столовой.
– Слуги не одобряют твоих действий, – заметила Белль, критически осматривая блюда.
– А моя пленница меня не боится, – продолжил он. – Видимо, я где-то промахнулся.
– Я проделала большой путь из Калифорнии, чтобы поставить тебя на место и вызволить отца из темницы. Если бы это меня пугало, я бы давным-давно убежала. – Она гордо задрала подбородок, словно приготовившись броситься в бой.
– Посмотрим. Ешь.
Адам немедля последовал собственному совету, с наслаждением набросившись на ужин, и обглодал один кусочек мяса до кости. А потом почувствовал на себе внимательный взгляд Белль.
– Чего? – буркнул он.
– Мне казалось, членов королевских семей учат элементарному столовому этикету. Ну, раз у тебя здесь другие нравы…
Он швырнул мясо обратно в тарелку.
– Ты решила меня оскорблять при каждом удобном случае? Я устроил тебе ужин. Выделил уютную комнату. А ты и спасибо не сказала!
– Я должна говорить спасибо за то, что меня лишили свободы?
– Это твой выбор. Ты могла бы оставить отца здесь.
– Умирать?
Он пожал плечами:
– Все умирают. И как правило, люди думают о себе, а не об умирающих.
– Отец меня вырастил, – отчеканила девушка. – Кроме него, у меня никого нет. Тебе легко презирать папарацци, но для меня он все. А ты даже не разрешил мне с ним попрощаться!
– Я не стану держать тебя здесь всю жизнь. Не драматизируй.
– Он болен, – упорно гнула свое Белль. – Он мог умереть в мое отсутствие!
Адам вдруг ощутил неприятный укол совести, а он вовсе не собирался истязать себя чувством вины. Только не сейчас.
– Да вряд ли. Ему же хватило сил проникнуть во дворец и сделать фотографии. Затем он продал снимки и не предпринял ничего, чтобы их вернуть, – процедил принц. – Если ты так разбираешься в массовой культуре, может, скажешь, откуда у меня эти шрамы?
Белль потупилась и покачала головой.
– Понадобился лишь один фотограф, который застиг моего водителя врасплох, поздно вечером и в плохую погоду, – сурово проговорил он. – В итоге случилось непоправимое.
Про Ианту ему не хотелось рассказывать. Это уже глубоко личное.
– Прости, я не знала… – пробормотала Белль пристыженно. – Но мой отец не подвергал тебя опасности.
– Согласен, – произнес Адам снисходительно. – Он просто вломился в мой дом и нарушил мое личное пространство.
– Он безобиден, – возразила она. – Многие не понимают работу папарацци. Она бывает довольно… напряженной.
– Все они кровопийцы! Халявщики, которые выжимают соки из людей с талантом или властью.
– Мой отец не кровопийца. Когда мать решила, что не хочет со мной жить, он обо мне позаботился. Да, он фотографировал знаменитостей. Но на эти деньги он кормил меня всю жизнь! – пылко произнесла Белль.
– Существуют и другие способы заработать.
