Память без имени

Путь туда стал путешествием в ад, высеченный из ржавой стали и вечного полумрака. Он спустился на грузовом лифте, пахнущем смазкой и мочой, в мир, где заканчивалась власть какого бы то ни было порядка. Здесь не было ни неона, ни патрулей. Лишь аварийные фонари, бросающие дрожащие блики на заплесневелые стены, да костры маргиналов, чьи тени плясали на сводах, словно духи забвения. Воздух был густым, сладковато-ядреным от испарений химических отходов и гниющей органики.

И здесь, в этом хаосе, чужие инстинкты расцвели пышным цветом. Его тело, ведомое памятью Джейсена, двигалось с немыслимой уверенностью. Он видел ловушки там, где обычный человек видел лишь груду хлама. Он слышал приближение опасности за несколько десятков метров – легкий скрежет металла, приглушенный шепот, – и менял маршрут, растворяясь в тенях, словно призрак. Он был ученым в аду, но его ноги знали каждый камень этого ада. Это было одновременно унизительно и спасительно.

Гидростанция «Прогресс» оказалась колоссальным мавзолеем индустриальной эпохи. Ее ржавый купол, продырявленный временем, вздымался кверху, упираясь в «брюхо» современного небоскреба, как паразит, высасывающий жизнь из своего гигантского хозяина. Лео, сверяясь с картой, нашел заваленный обломками вход и, с трудом отодвинув кусок арматуры, протиснулся в зияющую черноту.

Тишина внутри была оглушительной. Пахло столетиями пыли, влажной ржавчиной и озоном, как после грозы. Лучи света, пробивавшиеся сквозь дыры в куполе, выхватывали из мрака гигантские, застывшие турбины, похожие на скелеты доисторических чудовищ.

Он сделал несколько шагов вперед, и тут же холодный ствол оружия уперся ему в затылок.

– Стоять. Не двигаться, – женский голос был тихим, но абсолютно твердым. Он не дрожал, не выдавал ни страха, ни волнения. Это был голос констатации факта.

Лео замер, медленно поднимая руки.

– Меня прислал чип. Анамнезис.

– Руки на стену. Шире. Ноги расставь.

Он повиновался, упираясь ладонями в шершавую, холодную стену. Женщина с невероятной быстротой и профессионализмом обыскала его, вытащила из кармана ком-линк, пистолет, который он подобрал у того охранника, и даже провела ручным сканером вдоль его позвоночника.

– Чист. Пока что, – сказала она, и ствол отодвинулся. – Поворачивайся. Медленно.

Он обернулся. Перед ним стояла женщина, почти девочка, невысокого роста, в потертом камуфляже и простой черной футболке. Ее волосы, цвета темной меди, были коротко острижены. Но больше всего его поразили ее глаза. Невероятно яркие, пронзительно-зеленые, они горели в полумраке собственным светом. В них не было ни страха, ни любопытства. Лишь гиперинтеллектуальная, дотошная внимательность. Она изучала его, как сложный прибор.

– Я Ирина, – представилась она. – А теперь докажи, что ты не пустая оболочка, начиненная чужими воспоминаниями.

– Как? – спросил Лео, все еще чувствуя призрачное прикосновение ствола на своей коже.

– Расскажи мне что-то, чего нет в файлах «Когнитус». Что-то настоящее. Изнутри. Эмоцию. Не факт.

Лео закрыл глаза, пытаясь пробиться сквозь пласты чужих жизней. Формулы, схемы, голые данные… и вдруг, ярко и болезненно, как удар током, всплыл образ.

– Страх, – прошептал он. – Я… я боялся темноты. В детстве. Не абстрактно. Я боялся конкретной щели между шкафом и стеной в своей комнате. Мне казалось, что оттуда что-то вылезет. И я… я ставил туда игрушечного робота-охранника. Самого большого. Чтобы он защищал меня. И это был мой секрет. Взрослые смеялись бы.

Он открыл глаза. Ирина смотрела на него не мигая. Казалось, она не просто слушала слова, а сканировала само воспоминание, его эмоциональный отпечаток, его подлинность.

– Достаточно, – наконец произнесла она, и ее плечи чуть расслабились. – Добро пожаловать в «Анамнезис», Лео Мерсер. Иди за мной.

Она повела его вглубь станции, через лабиринт обвалившихся переходов и залов, заваленных острыми обломками. Наконец они остановились перед нишей, заваленной ржавым металлоломом. Ирина нажала на почти невидимую панель, и часть стены с глухим скрежетом отъехала, открывая узкий проход, освещенный тусклым красным светом.

Убежище «Анамнезис» оказалось не роскошным бункером и не убогой норой. Это был мозговой центр партизанской войны. Несколько коек, застеленных по-армейски аккуратно, стол, заваленный взломанной электроникой, компонентами для самодельного оружия и припаянными к чему-то проводами. Стены были увешаны схемами, картами, техническими чертежами и фотографиями людей с красными крестами поверх лиц. И везде – тот самый символ, разорванная спираль ДНК.

В убежище были еще двое. Пожилой мужчина с седой щетиной и мощной кибернетической рукой, припаивающий микросхему к плате. И тощий, болезненно бледный юноша, уставившийся в ряд из пяти мониторов, на которых бежали строки кода и схемы наблюдения.

– Это все? – не удержался Лео, окидывая взглядом крошечное пространство.

– «Анамнезис» – это не армия, – откликнулся старик, не отрываясь от пайки. Его голос напоминал скрежет гравия. – Это диагноз. Диагноз системе, которая сошла с ума. Нас немного, потому что большинство пациентов либо умирают, либо ломаются окончательно. Я – Каин. – Он кивнул на юношу. – А это Призрак. Наша связь с внешним миром и наша стена от него.

Призрак лишь молча поднял руку в знак приветствия, не отводя взгляда от мониторов.

– Рассказывай, – приказала Ирина, усаживаясь на стул и скрестив руки на груди. – Все. С самого начала. Не упускай деталей.

И Лео начал говорить. О пробуждении. О докторе Вос. О первом, ужасающем воспоминании-убийстве. О побеге. О голосе в голове, который сейчас молчал, но чье присутствие было ощутимо, как свинцовая гиря на душе. Ирина слушала, ее зеленые глаза были прищурены, пальцы постукивали по локтю. Когда он закончил, в убежище повисла тяжелая тишина.

– Резидуальный диссонанс высокой интенсивности, – нарушил молчание Каин, откладывая паяльник. – Осколок личности донора не просто сохранился, он активен. Конкурирует с твоим «Я». Опасная ситуация. Может привести к полному распаду личности.

– Он называет меня «ученым» и советует, куда лучше бить, чтобы сломать руку, – мрачно усмехнулся Лео.

– Джейсен-7 был одним из лучших оперативников внутренней безопасности «Когнитус», – пояснил Каин. – Исчез во время операции против синдиката «Черный Лотос» девять месяцев назад. Официальная версия – смерть, сознание утрачено. Неофициальная… – Он многозначительно посмотрел на Лео. – …«Когнитус» получил идеальную оболочку для своего самого ценного пленника.

– Пленника? – переспросил Лео.

– Тебя, – вступила Ирина. – Лео Мерсер был не рядовым ученым. Ты был одним из архитекторов «Сансары». Ты знал ее ядро, ее «черный ход». Ты представлял угрозу. Убить тебя было бы расточительно. Стереть память и поместить в тело своего лучшего убийцы… это элегантно. Цинично и элегантно. Ты становишься их идеальным оружием. Неуязвимым, не знающим жалости и обладающим всеми твоими знаниями.

Лео почувствовал, как по спине пробежал ледяной холод. Он был не ошибкой системы. Он был ее следующим логическим шагом. Орудием.

– Но почему я помню? Почему я проснулся?

– Никто не знает, – честно ответила Ирина. – Возможно, сбой в процедуре. Возможно, твое сознание оказалось сильнее, чем они предполагали. Возможно… – она запнулась, – …это была часть чьего-то плана. Не все в «Когнитус» согласны с их методами.

«Сопротивление, – с нескрываемым презрением проворчал голос. – Романтики и самоубийцы. Они всегда первыми идут в утиль».

– Что им нужно? – спросил Лео, игнорируя внутренний комментарий. – В чем конечная цель? Бессмертие?

Каин горько рассмеялся.

– Бессмертие? Дитя, бессмертие – это товар. Дорогой. Его продают. Цель «Когнитус» – власть. Абсолютная. Тот, кто контролирует жизнь и смерть, контролирует все. Они создают армию таких, как ты. Армию призраков с чужими лицами и стертыми душами, которые могут быть кем угодно и где угодно. Президент, генерал, твой сосед… Никому нельзя доверять. Они не просто хотят править миром. Они хотят стать его единственной реальностью.

Лео смотрел на разрозненную группу людей перед ним. На бывшего инженера-кибернетика Каина, сбежавшего из корпоративного рабства. На хакера-аутиста Призрака, нашедшего в цифровом хаосе больше смысла, чем в реальном мире. На Ирину… Кем она была? Ее прошлое было скрыто за стеной молчания. Они были последними песчинками, пытающимися остановить песчаную бурю.

И в этот момент Призрак резко выпрямился, его пальцы замелькали по клавиатуре.

– Ирина! – его голос, обычно безжизненный, был пронзен сталью. – Сканеры засекли массовую активацию на периметре! Это не стража! Транспорты «Когнитус»! Тяжелые, с полным боекомплектом! Они идут сюда!

– Время на сборы? – мгновенно мобилизовалась Ирина.

– Минуты! Может, меньше! – Призрак переключил один из мониторов на внешнюю камеру. На экране, в полукилометре от станции, три коробчатых транспортника с логотипом Уробороса опускались на площадку, из их брюха уже высыпали десятки фигур в тактической броне.

– Предательство, – без эмоций констатировала Ирина, ее лицо стало маской холодной ярости. – Чип был не приглашением. Он был меткой. Они использовали тебя, чтобы выйти на нас.

Оглушительный удар потряс станцию. С потолка посыпалась штукатурка и ржавчина. Где-то совсем близко рухнула часть перекрытия. Послышались крики, приглушенные командные радиопереговоры и характерный треск энергетических разрядов. Штурм начался.

Каин, не теряя ни секунды, сорвал с койки чехол и вытащил оттуда два импульсных карабина. Один он швырнул Лео.

– Держи, Мерсер! Пора вспомнить, кто ты! Или научиться тому, кем тебя сделали!

Лео поймал оружие. Оно было холодным, тяжелым и… невероятно родным. Его пальцы сами нашли спусковой крючок, приклад уперся в плечо с отработанной точностью. По его жилам разлился странный, чуждый ему покой. Покой хищника, знающего свое дело.

*«Наконец-то, – прорычал голос Джейсена, и в нем звучала первобытная, кровожадная радость. – Слушай меня, ученый, и ты увидишь рассвет. Забудь про свои вопросы. Сейчас есть только цель и препятствие. Первое правило…»*

Ирина, взведя затвор своего компактного, но смертоносно выглядевшего пистолета, повернулась к Лео. Ее зеленые глаза горели, как у волчицы, загнанной в угол.

– Ты хотел правды, Лео Мерсер? – ее голос резал воздух, как лезвие. – Вот она. «Когнитус» принес ее тебе на стволах. Теперь твой ход. Докажи им, что ты не их марионетка. Докажи нам, что ты не просто призрак. И докажи себе… кем ты хочешь быть.

С противоположного конца зала, ведущего в убежище, с грохотом вылетела укрепленная дверь, отбрасывая в сторону осколки и пыль. В проеме, окутанные дымовой завесой, возникли силуэты в угловатой броне. Войска «Когнитус» были здесь.

Бежать было некуда. Прятаться бесполезно. Первый штурмовой импульс со свистом прожужжал у самого уха Лео, оставив на стене позади него оплавленную черную отметину. Лео Мессер, ученый, инстинктивно прижался к укрытию, сердце его бешено колотилось. Но его руки, руки Джейсена-7, твердо держали карабин. Война, которую он не выбирал, пришла к нему в дом. И теперь ему предстояло решить, умрет ли здесь сегодня Лео Мерсер… или родится нечто третье.

Глава 5: Кровавый алгоритм

Первый штурмовой отряд ворвался в зал, как разъяренный рой. Четыре фигуры в фазовой броне, отражающей тусклый красный свет, их шлемы с циклопьими визорами безжизненно сканировали пространство. Импульсные разряды залпами прошивали воздух, оплавляя металлические балки и выжигая копоть на стенах.

«Левый фланг, за генератором! Двое!» – голос Джейсена прозвучал в голове Лео с кристальной ясностью, не оставляя места панике.

Лео рванулся в укрытие, его тело двигалось с инстинктивной грацией. Он прижался к массивному основанию старого генератора, сердце колотилось, но руки были тверды. Он выглянул на долю секунды. Броня. Скафандры. Вооружение, превосходящее их в разы.

– Призрак! Ослепи их! – крикнула Ирина, отвечая короткими, точными очередями из-за сварочного аппарата.

Юноша у мониторов, не отрываясь от экранов, ударил по клавишам. Свет в зале погас, и на секунду воцарилась кромешная тьма, нарушаемая лишь сполохами выстрелов. Затем по всему периметру загорелись ультрафиолетовые прожекторы, заливая пространство неестественным, слепящим сиреневым светом. Для обычного глаза это была бы ослепляющая стена, но для усиленных визоров штурмовиков – лишь помеха, снижающая контрастность.

Этого оказалось достаточно.

Каин, занявший позицию на металлических мостках под самым потолком, открыл огонь. Его карабин плевался снопа́ми энергетических зарядов. Он не стрелял наугад. Каин бил по сочленениям брони, по оптике визоров, по системам охлаждения на спинах. Один из штурмовиков, получив разряд в коленный сервопривод, грузно рухнул на одно колено.

– Мерсер! Голени! – крикнул Каин.

Лео уже целился. Его палец лег на спуск. «Короткая очередь. Три выстрела. Контролируй отдачу», – прошептал внутренний голос. Лео выдохнул и нажал.

Три синих энергетических сгустка ударили в ногу поднявшегося штурмовика. Броня выдержала, но кинетический импульс заставил того отшатнуться, нарушив прицеливание. Это была не победа. Это была передышка.

Ирина использовала ее. Она, как тень, проскользнула между укрытиями, ее пистолет с глухим хлопком выплевывал самодельные разрывные пули. Они не пробивали броню, но создавали хаос, оглушали, заставляли противника отвлекаться.

– Их слишком много! – крикнул Призрак, его голос срывался от напряжения. – Готовят второй штурм с восточного входа! Взрывчатку!

Первый отряд, оправившись, возобновил шквальный огонь. Импульсный заряд угодил в стойку с оборудованием рядом с Каином. Взрыв отбросил старика назад, он ударился спиной о перила с хрустом. Его кибернетическая рука беспомощно повисла, искря.

– Каин! – закричала Ирина.

Лео увидел, как один из штурмовиков, тот самый, что упал на колено, поднял свой карабин, целясь в беспомощную фигуру на мостках. Время замедлилось. Лео видел, как палец в перчатке сжимается на спуске. Он видел широко раскрытые глаза Ирины. Он слышал собственное сердцебиение.

И внутри него что-то щелкнуло.

«Мостки. Несущая балка. Опорный заклепочный шов», – прозвучала в голове холодная, быстрая оценка.

Лео не стал целиться в штурмовика. Он прицелился в ржавую, массивную заклепку, скреплявшую балку, на которой стоял нападавший.

Очередь из карабина Лео ударила точно в цель. Металл, проржавевший за десятилетия, не выдержал. Раздался оглушительный треск. Часть мостков под ногами штурмовика обрушилась вниз, увлекая его за собой в клубья пыли и обломков. Его выстрел ушел в потолок.

В зале на секунду воцарилась тишина, нарушаемая лишь треском пожаров и стонами раненого штурмовика внизу.

Ирина, не теряя ни секунды, бросилась к мосткам, где лежал Каин. Лео покрывал ее, ведя беспокоящий огонь по оставшимся трем, заставляя их держаться в укрытиях.

– Призрак! Протокол «Призрачный поезд»! Немедленно! – скомандовала Ирина, на ходу накладывая Каину давящую повязку на плечо.

– Активирую! У нас три минуты до детонации основных зарядов! – голос Призрака был полон отчаяния. – Выход через вентиляционную шахту Z-9! Она выведет к дренажному коллектору!

– Лео, прикрывай отход! – Ирина, взвалив на себя Каина, двинулась к задней части убежища, где Призрак уже откидывал решетку вентиляции.

Лео остался один против трех профессионалов. Страх сдавил горло. Он был ученым. Он не должен был этого делать.

«Ты – то, что ты делаешь, чтобы выжить, – отрезал Джейсен. – А сейчас ты – моя правая рука. Бронебойные патроны. Подача слева. Смени магазин».

Лео на ощупь нашел на разгрузке обойму с черными патронами. Щелчок. Оружие снова готово к бою.

Оставшиеся штурмовики, поняв их маневр, пошли в решительную атаку. Двое открыли ураганный огонь по его позиции, буквально срывая куски металла с генератора, а третий, прикрываясь дымовой завесой, начал обход.

«Справа. Граната. Сейчас».

Лео увидел, как из-за укрытия вылетела маленькая, круглая шашка. Он не думал. Он действовал. Его рука сама выхватила из кобуры на поясе Ирины похожий предмет – самодельную светошумовую гранату. Он дернул чеку и швырнул ее вперед, прямо на пути броска штурмовика.

Ослепительная вспышка и оглушительный рев потрясли зал. Штурмовик, шедший на обход, закричал, схватившись за шлем. Его визор, настроенный на усиление, получил колоссальную перегрузку.

Лео выскочил из-за укрытия. «Два выстрела. Вщелину подмышкой. Броня там тоньше». Он поймал ослепленного штурмовика в прицел. Его палец сжался на спуске. Раз. Два. Тело бойца дёрнулось, и он рухнул на пол.

Оставшаяся пара пришла в ярость. Залпы стали еще более яростными. Импульс пробил плечо Лео. Он почувствовал жгучую боль и запах горелой плоти. Он отполз назад, заливаясь кровью.

– Лео! Бежим! – это был крик Ирины из темного отверстия шахты.

В этот момент Призрак выполнил свою последнюю команду. Серия мощных взрывов, заранее заложенных на подходах к станции, потрясла все здание. Восток и запад, где готовились новые силы штурма, превратились в пылающие руины. Потолок главного зала закачался, с него посыпались бетонные глыбы.

Это был их шанс.

Лео, стиснув зубы от боли, пополз к вентиляции. Пули свистели у него над головой. Осколки резали лицо. Он был почти у цели.

И тут он увидел его. Того первого штурмовика, которого он сбил с мостков. Тот был жив. Он лежал в нескольких метрах, его шлем был сдут, открывая молодое, перекошенное яростью лицо. В его руке был пистолет. И он целился в спину Ирине, которая уже спускалась в шахту, таща за собой Каина.

Мысли остановились. Не было ни Лео, ни Джейсена. Было только тело, рана, пистолет в руке и цель.

Лео выстрелил. Один раз. Пуля, выпущенная из оружия Ирины, попала штурмовику прямо в глаз. Тело дёрнулось и замерло.

Лео скатился в темноту вентиляционной шахты. Сильные руки схватили его. Ирина и Призрак потащили его по узкому туннелю. Сзади, наверху, с грохотом обрушилась часть станции, навсегда хороня под обломками и мертвых, и живых.

Они бежали по холодному, промозглому коллектору, освещаемые лишь аварийной лампой в руке Призрака. Лео, истекая кровью, шатался. Ирина поддерживала его. Каин, бледный, но живой, шел, опираясь на Призрака.

Они вышли к подземной реке, несущей свои грязные воды в самое сердце мегаполиса. Только тут они остановились, чтобы перевести дух.

Ирина повернулась к Лео. Ее лицо в тусклом свете было серьезным. Она посмотрела на его окровавленное плечо, потом прямо в глаза.

– Ты убил их, – сказала она без обиняков. Не упрек, не благодарность. Констатация.

Лео молча кивнул. Он чувствовал пустоту. И странное, чуждое чувство… удовлетворения? От того, что он жив. От того, что он был эффективен.

– Джейсен… голос… он помогал, – пробормотал он.

– Я знаю, – Ирина присела перед ним, ее зеленые глаза были неумолимы. – Ты слышишь его сейчас?

Лео прислушался. Внутри было тихо. Пусто. Лишь эхо от боли и усталости.

– Нет. Он… замолчал.

– Он не замолчал, – поправила его Ирина. – Он добился своего. Он заставил тебя действовать. Он стал частью тебя. Грань стирается, Лео. С этого момента будет только сложнее.

Она достала из аптечки авто-шприц с регенеративным гелем и ввела ему в плечо. Холод разлился по телу, притупляя боль.

– Мы выжили, – хрипло сказал Каин, опускаясь на ржавую трубу. – Но они нас нашли. «Анамнезис» мертв. Это был наш последний оплот.

– Нет, – возразила Ирина, глядя на темные воды. «Анамнезис» – это не место. Это идея. И пока мы живы, она жива. – Она перевела взгляд на Лео. – Теперь ты часть этого. У тебя нет выбора. Мы идем в самое сердце зверя. В Некрополь.

– Некрополь? – переспросил Лео.

– Подземный архив «Когнитус», – пояснил Каин, морщась от боли. – Хранилище стертых сознаний. Резервные копии. Там лежит все. И Джейсен-7, и Лео Мерсер. Настоящий ты. Если мы хотим понять, что с тобой случилось, и нанести им удар, другого пути нет.

Лео смотрел на текущую в темноте воду. Он чувствовал тяжесть оружия в руках. Запах крови и пороха. Эхо выстрелов в ушах. Он был больше не ученым. Он был беглецом. Убийцей. И теперь ему предстояло спуститься в цифровую преисподнюю, чтобы найти призраков своего прошлого и, возможно, окончательно похоронить себя в них.

Глава 6: Некрополь

Тишина в дренажном коллекторе была густой, почти осязаемой, нарушаемой лишь редкими каплями, падающими с потолка, и тяжелым дыханием Каина. Авто-шприц с регенеративным гелем запечатал рану на плече Лео, но не мог залечить шрам, оставшийся в его сознании. Он смотрел на свои руки. Чужие руки. Всего час назад они держали оружие, нажимали на спусковой крючок, отнимали жизни. И самое ужасное было то, что часть его, холодная и расчетливая, не чувствовала ни ужаса, ни раскаяния. Лишь пустоту и усталость после выполненной работы.

"Некрополь", – это слово повисло в воздухе, тяжелое и зловещее. Хранилище стертых сознаний. Цифровая преисподняя.

"Почему именно там?" – наконец спросил Лео, и его голос прозвучал хрипло и глухо в подземном мраке.

Ирина, проверяющая боезапас своего пистолета, подняла на него взгляд. Ее зеленые глаза в свете аварийной лампы казались бездонными.

"Потому что это единственное место, где можно найти правду, которую не смогли стереть", – ответила она. "Архив "Когнитус" – это не просто библиотека. Это их совесть. Их грехи, упакованные в нейронные матрицы. Каждое стертое сознание, каждый "ревир", каждый неудачный эксперимент – все там. И серверы его находятся не в сияющих башнях верхнего уровня. Они похоронены глубоко под землей, в заброшенных противоатомных бункерах времен Последней Корпоративной войны. Место, которое официально не существует".

"И как мы туда попадем?" – спросил Призрак, его пальцы уже бежали по клавиатуре портативного терминала. "Системы безопасности на уровне военных объектов. Биометрия, патрули, автономные турели…"

"Есть один путь", – Каин попытался приподняться, и лицо его исказилось от боли. "Старые вентиляционные туннели системы жизнеобеспечения. Они были заброшены, когда строили новый комплекс, но не запечатаны. Они ведут прямиком в технический отсек на уровне B-7, прямо под главным серверным залом".

"Отличный план, – ядовито заметил Призрак. – Пробраться через десятилетия ржавчины, токсичных отходов и, вероятно, колонии мутировавших крыс, чтобы вынырнуть прямо в сердце вражеской крепости".

"У тебя есть лучший?" – резко спросила Ирина.

Призрак промолчал, уткнувшись в экран.

"Я там был, – тихо сказал Лео. Все взгляды устремились на него. – Не в самом Некрополе. Но… я видел его в воспоминаниях Джейсена. Он… обеспечивал безопасность объекта во время какой-то инспекции. Там есть слепая зона. В системе вентиляции. Возле главного распределительного щита на уровне B-6. Там сходятся три туннеля, и камеры не достают до одного из ответвлений. Оно должно вести к старой шахте лифта для обслуживания".

Ирина внимательно смотрела на него. "Ты уверен?"

"Нет, – честно признался Лео. – Но это не я помню. Это он. А его память… она до сих пор не подводила".

"Доверять воспоминаниям убийцы? – Каин хрипло рассмеялся. – Что может пойти не так?"

"У нас нет выбора, Каин, – напомнила ему Ирина. – Мы либо рискуем, либо нас найдут и сотрут к утру. Призрак, найди нам путь к этим туннелям".

Путь к заброшенным туннелям занял несколько часов. Они двигались по самым грязным и безлюдным артериям нижнего города, пока не вышли к массивному, запечатанному шлюзу с потускневшей табличкой "Сектор Технического Обслуживания 7 – Посторонним Вход Воспрещен". Призрак, потратив двадцать минут и сжегши один портативный дешифратор, заставил шлюз с скрежетом отъехать, открыв черноту, пахнущую плесенью и столетиями застоявшегося воздуха.

Туннель был не просто старым. Он был древним. Ржавые трубы, оплетенные клубками полуразложившихся кабелей, громадные вентиляторы, застывшие навеки в немом крике. Под ногами хрустел какой-то странный, соленый налет – продукт жизнедеятельности неизвестных грибов, покрывавших стены фосфоресцирующим синеватым светом. Этот призрачный свет и был их единственным проводником.