«Клинамен Акт I Отклонение»

— Я знаю, кому принадлежит объект. Этого достаточно для выполнения.

Патч открыл структуру контракта рядом с её лицом.

— А мне недостаточно. Здесь нет заказчика, посредника, страхового депозита, эвакуации и процедуры отказа. Зато есть подпись «Вектора» и персональный маршрут моего напарника. Вы проводите закрытую операцию через гражданский интерфейс, потому что штатная группа оставила бы отчёты и людей пришлось бы возвращать.

Женщина не стала спорить.

Налл смотрел не на её лицо, а на данные сбоку. Ни имени. Ни отдела. Ни номера полномочий. Даже время канала шло с локального терминала базы.

— Допустим, я не успеваю до закрытия окна. Что предусмотрено для возвращения?

— Стена вернётся в штатный режим. Машина, связь и ваш профиль снова будут доступны городскому контуру наблюдения. После закрытия окна вы окажетесь за пределами разрешённого маршрута. Соблюдение времени входит в ответственность исполнителя.

Патч наклонился к экрану.

— Значит, ничего. В контракте допускается, что он останется снаружи, но отдельной эвакуации нет. Медицинского извлечения нет. Компенсации за потерю исполнителя тоже нет. При этом вся сумма зарезервирована на результат. Вы платите за контейнер и называете риск расчётным.

— При соблюдении условий риск находится в расчётных пределах. Оплата производится после выполнения задачи.

Патч несколько секунд смотрел на неё, затем убрал финансовый блок.

Налл коснулся края терминала.

— Тогда последний вопрос. Почему именно я?

На этот раз женщина посмотрела прямо на него.

— Потому что другие профили не подошли.

Канал закрылся.

Экран стал чёрным, но строка состояния осталась.

ПРИНЯТО.

Несколько секунд на базе работали только вентиляторы и насосы за стеной.

Патч открыл журнал соединений.

Пусто.

Проверил доступ, маршрутизацию, питание и системное время. Разговор нигде не существовал. Терминал записал его как локальное воспроизведение файла, которого на диске не было.

— Они зарегистрировали согласие раньше, чем мы услышали условия, — сказал Патч.

Налл снова посмотрел на карту тоннеля.

— Можешь снять заказ?

— Я могу закрыть окно. Могу уничтожить локальную копию. Но коридор уже внесён в расписание городской системы. Через восемь часов камеры, шлюзы и Стена получат приказ не фиксировать машину, привязанную к твоему профилю.

— Если я не поеду?

Патч повернулся к нему.

— Не знаю. И именно поэтому предлагаю не проверять это на базе.

Он открыл список связанных адресов. Старые маршруты, мастерская, дом Налла, точки, которые они использовали для покупок и встреч. Система могла построить этот список быстрее любого человека.

— Мы закрываем базу, — продолжил Патч. — Уходим до открытия коридора. Старые идентификаторы сжигаем. Машину оставляем.

Налл посмотрел на адрес дома.

— А дальше?

— Дальше я придумаю маршрут, на котором у них будет меньше готовых ответов.

— Они уже знают, куда смотреть.

— Знать адрес не значит контролировать человека.

— Для «Вектора» это почти одно и то же.

Патч замолчал.

Налл провёл пальцем по линии от Стены к сектору в Пустошах.

— Здесь у них один коридор, одна машина и тринадцать часов. В городе у них все наши привычные места и люди, которых можно связать со мной. Если заказ был проверкой, отказ ничего не заканчивает. Он просто переносит следующий ход сюда.

— Ты не знаешь, что будет следующий ход.

— Не знаю.

— И всё равно хочешь выйти туда, где тебя официально не существует.

— Я хочу, чтобы если они сделают следующий ход, он пришёлся по мне, а не по адресу на этой карте.

Патч посмотрел на экран с домом Налла. Потом на рюкзак у верстака, из которого торчал край корпуса квадрокоптера.

Налл увидел, что он понял без пояснений.

Патч провёл ладонью по лицу и снова сел.

— Если ты идёшь, я держу коридор отсюда. Не потому, что считаю это хорошей идеей. Потому что без меня ты всё равно полезешь в него, а тогда шанс вернуться станет ещё хуже.

— Я не собирался идти без тебя.

— Физически пойдёшь один.

Патч вывел схему шлюзов и начал раскладывать её по окнам.

— Чтобы система продолжала считать маршрут пустым, мне придётся держать основной узел здесь и переписывать подтверждения в реальном времени. Терминал машины не переживёт первый серьёзный пересчёт.

— Связь?

— Пока город делает вид, что тебя нет, канал останется внутри исключения. Когда окно начнёт закрываться, связь станет первым доказательством, что по коридору кто-то прошёл. Тогда я её оборву сам.

Налл кивнул.

Патч посмотрел на него дольше, чем требовал ответ.

— Семь часов на подготовку. Потом ещё раз проверяем маршрут и решаем, идём ли вообще. Решение до выезда можно отменить.

— Понял.

— Я серьёзно, Налл. Не надо считать сам факт подготовки обещанием ехать.

— Не считаю.

Патч вернулся к терминалам.

Только теперь Налл заметил, что кофе так и остался полным.

* * *

Подготовка заняла семь часов.

В начале работы машина всё ещё показывала свой старый коричневый силовой каркас. Часть внешних панелей была снята давно, броня закрывала только кабину и самые уязвимые узлы. Для города этого хватало. Для Пустошей Патч считал такую защиту способом заранее выбрать место будущей пробоины.

Он готовил переделку не первый день. За стеной мастерской уже лежали вырезанные чёрные панели, новые крепления, фильтры и оружейные модули, до которых раньше не доходили руки.

Теперь дошли.

Налл работал с другой стороны машины. Он подавал панели, удерживал тяжёлые секции, проверял замки и вытаскивал из отсеков старые крепления, которые Патч отмечал к замене.

К третьему часу коричневый каркас почти исчез под матово-чёрной бронёй.

Патч не наращивал металл бездумно. Оставлял доступ к приводам и фильтрам, выносил крепления туда, где их можно было снять инструментом в Пустошах, а не только на подъёмнике. По бокам встали два встроенных оружейных модуля. В походном положении стволы полностью уходили за броневые створки и не выступали наружу.

Налл проверил ход левой створки.

— Не заедает.

— Пока нет. После песка проверишь ещё раз перед первым шлюзом и после выхода.

Патч закрепил крышку привода и указал на нижний край.

— Если получишь боковой удар, сначала смотри сюда. Стрелять из перекошенного модуля не надо, даже если очень хочется.

— Я понял.

— Хорошо. Тогда мне не придётся объяснять это по связи, пока ты уже нажимаешь спуск.

Шутки в голосе не было. Патч просто добавил пункт в порядок действий и перешёл к следующему узлу.