История Попаданца-4. Клан

Андрей Ефремов

История Попаданца-4. Клан

Глава 1 Союз

История Ведьмы оказалась невероятной и одновременно печальной. Времени на обстоятельный разговор в нашем распоряжении сейчас нет, так что гостья из параллельной реальности лишь поверхностно прошлась по основным событиям её мира, но даже такой краткий рассказ поразил меня до глубины души. Безжалостные твари, до поры до времени развивающиеся в недрах планет, волшебные искры, дарующие людям сверхспособности, путешествия между мирами, космические сражения. Как скучно я жил на своей версии Земли!

Но на данный момент всё это вторично. О прошлом можно будет поговорить в более подходящей обстановке. Куда важнее на данный момент настоящее и будущее. Ведьма сообщила, что застряла в Колыбели миров и вынуждена постоянно возрождаться на разных измерениях. Как такое возможно – она до конца не понимает. Вполне вероятно, что так происходит со всеми, кто оказался тут, но они просто теряют память, тогда как девушка помнит всё. Ведьма связывает такую способность со своей искрой, которая после каждого перерождения расходует энергию на восстановление памяти прожитых жизней и становится слабее. На данный момент это её двадцать третья жизнь в цифровом мире, ну или двадцать четвёртая, если считать первое воплощение на Земле.

Один этот факт мог бы свести с ума любого человека, но за последние месяцы я уже устал удивляться невероятным вещам и воспринял новую информацию как данность. Далее настал мой черёд говорить, но на фоне приключений Ведьмы рассказ о простом студенте-спелеологе, случайно отыскавшем в пещере портал Ушедших и провалившемся в Цифровой мир, вышел довольно блёклым.

Во время наших рассказов мы старательно обходили тему своих даров. Не настолько ещё доверяем друг другу, чтобы вскрывать карты. Быть может, всё это лишь уловка, чтобы выведать у меня информацию об уникальных фишках, чтобы потом придумать способ убить. Ну хоть в правдивости слов Ведьмы можно не сомневаться. Ложь я бы почувствовал. Жаль, что навык не может считывать намерения.

– Ну что, так и будем сиськи мять, словно два юнца на первом свидании? – раскрепощённая изрядной порцией влитого в себя пойла первой подняла самую важную тему Ведьма, когда пауза затянулась до неприличия. – У нас два пути. Или схлестнуться прямо сейчас и выяснить, чей дар круче, или заключить официальный союз, заверенный системой, и объединить усилия.

– Но в этом случае мы оба будем обязаны вернуться на Землю, – напомнил я. – Зачем тебе иная реальность?

– В этом мире, – Ведьма поморщилась, – точнее, в этих мирах, я не ощущаю связь со своей искрой, а следовательно, лишена всех привычных сверхспособностей. Я вынуждена подчиняться законам местной системы. Но если вырвусь из этой ловушки, то силы ко мне вернутся, и я как минимум постараюсь дать сокланам знать, где меня искать. Ну а как максимум – сама смогу перемещаться между измерениями через Ли́брос. В любом случае там, – девушка образно ткнула указательным пальцем вверх, – у меня будет гораздо больше шансов отыскать свой дом. Здесь я уже испробовала все варианты и практически отчаялась найти выход.

– Что же, такой мотив мне понятен, – после небольшой паузы ответил я. – Если ты пообещаешь не захватывать мою реальность, то не имею ничего против союза.

– На кой ляд мне нужна твоя реальность? – округлила от удивления глаза Ведьма.

– Да почём мне знать, – пожал плечами я. – Вон в “Мстителях” Танос вообще по щелчку пальцев половину населения во всех мирах укокошил по совершенно надуманной причине. Хрен его знает, что там у вас творится. Занесёте этих ваших космических паразитов в мою реальность, а потом ищи вас по всем измерениям. Кто дезинсекцию проводить будет? Голливуд научил нас быть осторожными с пришельцами.

– Твои опасения вполне обоснованы, – выслушав моё пояснение, была вынуждена признать Ведьма. – Но неужели тебе будет достаточно всего-навсего моего слова? Мы же знакомы меньше двух часов. Вдруг я тебя обманываю?

– А вот ты поклянись, а там видно будет, – не стал прямо отвечать я.

– Защитники стоят на страже всех людей, – посмотрев мне в глаза, серьёзным тоном начала говорить Ведьма. – Мы посвятили себя борьбе с монстрами и поклялись очистить не только нашу галактику от паразита, но и все остальные. Если найдём зоргов в других измерениях, будем уничтожать и там. Клянусь тебе, что моё присутствие в твоей реальности никак на неё не повлияет, а если косвенное воздействие и произойдёт, то не из злого умысла. В этом случае я приложу все свои силы и влияние, чтобы исправить ситуацию и вернуть всё на круги своя. Такой клятвы тебе будет достаточно, Солт?

– Хм, и ведь не врёшь, – сверившись со своими ощущениями, констатировал я.

– Так и знала, что у тебя какой-то хитрый редкий навык открыт, – хмыкнула Ведьма. – Но любой детектор лжи можно перехитрить.

– В принципе, я с тобой согласен, но не в моём случае, – решил немного приоткрыться потенциальной союзнице я. – Мой навык не редкий, а уникальный, и основан он на ментальных способностях. То есть опирается на информацию, считываемую из мозга собеседника. Он реагирует даже на недоговорки или незначительное искажение фактов.

– А не тебе ли надо говорить “спасибо” за изъятие всех заклинаний, хоть отдалённо связанных с менталом, и формирование из них отдельной магической ветви? – подозрительно прищурившись, посмотрела на меня Ведьма.

– Эммм, есть такое, – не стал отрицать я. – Но в своё оправдание могу сказать, что я не специально. Оно как-то само всё получилось.

– Угу, – кивнула девушка. – И главой гильдии охотников за головами ты тоже чисто случайно стал.

– Вот не поверишь, реально случайно, – тут же закивал я. – Подумаешь, нескольких притаившихся у дороги бандитов уничтожил, а система ррраз – и главой сразу сделала. Нет, поначалу-то меня в простые адепты захотели записать, но в Астарте не оказалось никого, кто смог бы принять меня в гильдию, как и активированных отделений, вот тогда-то и подписала меня система на этот головняк. Будто мне с дарами Ушедших проблем было мало. И далее всё понеслось как снежный ком.

Меня прорвало. Всё, что длительное время я держал в себе, начало выплёскиваться наружу. Я и сам не представлял, что хранимые тайны настолько давят на психику. Вот выговорился, и сразу легче стало.

– Стоп, это же твоя первая жизнь в Колыбели миров, – стукнула себя по лбу Ведьма. – Я уже и забыла, что после оцифровки сознания тоже гребла плюшки обеими руками. Мудрость с интеллектом у тебя небось до облаков задраны, так?

– Так, – признался я. – Тоже сталкивалась с этим?

– Ну да, – ностальгически улыбнулась девушка. – Моя первая жизнь была поинтереснее всех остальных вместе взятых. Но после перерождения бонус в следующую жизнь не перенёсся. Система как будто не чувствовала мой багаж знаний, и приходилось прокачивать все параметры с нуля. Разве что сейчас подфартило и удалось отхватить уникальный скилл. Случайно, между прочим. Услышала, как один простофиля хвастается, и заинтересовалась, а уж когда проверила его карму, то поняла, что это точно мой клиент. В ту пору я уже была охотницей за головами, но об Ушедших толком ещё ничего не знала.

– Сколько же тебе лет? – удивился я, а потом добавил: – В этой жизни, я имею в виду.

– Да под тридцать, наверное, – задумалась Ведьма. – Я уже давно перестала считать прожитые годы. Тупо надоело. В итоге я стала обладательницей дара и еле ушла от ищеек кого-то невероятно влиятельного. За дарами ведётся охота, причём на самом высоком уровне. Не иначе чудо помогло. Ну а потом лет семь дар себя никак не проявлял. Мелькали сообщения о получении новых даров, но это ничего не меняло. До тех пор, пока ты не получил последний дар. В это время я как раз была на задании и после неожиданно возникшего сообщения случайно дёрнулась и разбила вазу. Стража подняла тревогу и уйти из того дворца я бы уже вряд ли смогла. Но тут сбылась мечта идиотки, и я получила абсолютную невидимость.

– Эмм, почему идиотки? – не смог сдержать любопытства я.

– Да был, кхм, вернее, есть у меня знакомый, который обладает подобным навыком, и я ему всегда слегка завидовала, – задумчиво улыбнулась Ведьма, явно вспоминая какие-то приятные, но неимоверно давние события. – И вот получила аналогичную способность. Поэтому так и выразилась. В общем, когда я в стелсе, то никто не сможет засечь меня. Никакие уловки не сработают, даже обладатели других даров не в силах почувствовать меня, но и я не могу распознать в них конкурентов. Идеальный навык для воровки. Вот я и повадилась лазить на территорию королевского дворца, чтобы пользоваться порталом и зарабатывать нужные мне фракционы, а заодно и ценности всякие из труднодоступных локаций таскаю. На чёрном рынке за них можно получить очень приличные деньги.

– А мой дар связан с управлением временем, – решил ответить откровенностью на откровенность я. – Я могу откатывать события назад. Например, пронзила плечо стрела или сожрал злобный некромедведь восемьдесят пятого уровня, а ты отмотал время на несколько секунд назад – и изменил это событие как тебе надо. Между прочим, без этого навыка я бы уже раз десять умер, не меньше. Ну и в будущее на пару минут могу заглянуть, чтобы понять, как будут развиваться события. Если всё устраивает, можно остаться в текущей вероятности, если нет, то вернуться в исходную точку и попробовать другую тактику. Так я за стену и прорвался. Пробовал несколько вариантов, пока не получилось.

– Я так понимаю, дар активировался, когда тебя сожрал вышеупомянутый некромедведь? – хмыкнула Ведьма, и я кивнул. – Тогда мои предположения оказались верны. Дар проявляется в минуту смертельной опасности и наделяет уникальной способностью, позволяющей гарантированно решить возникшую проблему. Привязки определённого дара к конкретному пользователю нет. Кто первый попал в определённые условия, тот и отхватил наиболее подходящий под ситуацию скилл. Остальным придётся довольствовать тем, что осталось. Ты уже повысил уровень своего дара и выбрал новую грань, так ведь?

– Да, – не стал отрицать я. – А ты усилила основное качество?

– Угу, – кивнула Ведьма, – слишком мало времени я могла находиться в скрыте, а откат между применениями был слишком долог. Сейчас тоже не ахти, но уже лучше. Я и дальше собиралась усиливать основное качество, но теперь уже в этом не уверена.

– Думаешь, что новая грань позволит укрывать стелсом не только себя, но и других? – догадался я.

– Да, – вновь кивнула девушка. – Если скомбинировать наши способности, то таких дел сможем наворотить. Я решилась залезь только в окраинный дом, да и то готовилась к этому не одну неделю. Больно мудрёная защита в аристократическом квартале Мёртвого города. Но если ты будешь проверять вероятности и рассказывать об опасностях, то это значительно облегчит взлом. Тут столько интересного добра пылится, что руки чешутся прикарманить бесхозное имущество. Ну а если нам удастся залезть во дворец или гильдию магии… – мечтательно проговорила Ведьма, но заканчивать фразу не стала. – Да и возможность видеть суть очень полезная фишка, мне её не хватает. Именно так ты и узнал моё имя, родную планету, а также принадлежность к гильдии охотников за головами, – без тени сомнений сообщила девушка.

– Там и про клан Защитники информация есть, – добавил я. – Но я не понимаю, почему местная система его видит, раз эта организация не принадлежит Колыбели миров.

– Сама не раз думала об этой странности, – призналась Ведьма. – Не знала, что эта строчка до сих пор на месте. Видеть суть – очень редкий навык. Но то, что меня до сих пор не выкинули из клана, определённо обнадёживает, – грустно улыбнулась девушка.

– Я помогу тебе выбраться, – принял решение я. – Точнее, мы поможем друг другу. Я не хочу с тобой сражаться и готов заключить союз. Я, в принципе, ввязался во всю эту авантюру с дарами не по своей воле и был бы рад найти альтернативный вариант, чтобы вернуться домой, но его просто нет. Система не оставила выбора. Из двух вариантов: убей или будь убитым, я выберу первый. Пускай на моей Земле скучно и нет магии, но я всё равно вернусь в свой мир. Теперь я понял это довольно чётко. Не хочу застрять здесь и раз за разом перерождаться на разных слоях Колыбели миров и даже не помнить этого. Не помнить себя и откуда я пришёл. Не помнить близких людей и родственников. Скорее всего, система отреагирует на наш союз и подкинет какую-нибудь подлянку, но я готов рискнуть.

– Хорошо сказано, Солт, – уважительно кивнула Ведьма. – Но прежде чем мы официально зарегистрируем союз у системы, я хочу подать тебе запрос на перевод под юрисдикцию астартского главы гильдии охотников за головами. Не знаю, сколько мне понадобится времени, чтобы прибыть в столицу Астарты, но думаю, что за пару месяцев доберусь. Из королевства Шадоу путь неблизкий. Да и дела перед отбытием кое-какие утрясти надо.

– А так можно? – удивился я.

– Перебежки между гильдиями разных королевств не приветствуются, но не запрещены, – ответила Ведьма. – Возьмёшь к себе? Рейтинг у меня хороший.

– Конечно, возьму, что за вопрос, – улыбнулся я. – У меня и подарок для тебя вступительный имеется.

– Заинтриговал, – стрельнув в меня своими зеленющими глазами, немного кокетливо проговорила Ведьма.

– Ещё кое-что, – решил быть до конца откровенным с союзницей я. – Как ты могла догадаться, у меня возникли серьёзные тёрки с множеством влиятельных и сильных деятелей Астарты. Один лишь глава гильдии убийц, известный под именем Безликий, который лично занимается моими поисками, чего стоит. Ну и другим опасным личностям я поперёк горла стою. Некроманты, думаю, не в восторге от потери ментальных заклинаний, да и вообще гильдия магии наверняка спит и видит, как бы прихлопнуть виновника множества её бед. С королём Астарты я тоже в серьёзных контрах. У меня репутация в глубочайшем минусе. Опять же, наследники Великого герцога де Бонт жаждут поймать убийцу их главы. Ну и так, по мелочи с разными кланами и гильдиями я уже успел сцепиться. В общем, предупреждаю: нахождение рядом со мной повышает риск преждевременной и мучительной смерти в сотни раз.

– А я смотрю, ты не терял времени даром, – впечатлилась моим послужным списком Ведьма. – Спасибо за честность, но я своего решения не изменю. Не могу упустить шанс выбраться из этой цифровой темницы. Так что давай не будем тратить время попусту.

– Пользователь Ведьма подала запрос на перевод из гильдии охотников за головами королевства Шадоу. Принять? Отклонить?

«Принять», – мысленно скомандовал я, и перстень на руке девушки видоизменился, приняв облик знакомого черепа, только, в отличие от моего, на артефакте рядового охотника нет перекрещенных клинков, и в глазах сверкают не рубины, а более простые камушки. «Привязать копию гильдейского фамильяра к члену гильдии Ведьме», – скомандовал я. Уникальный дух будет очень полезен союзнице, в этом я нисколько не сомневаюсь.

Как только Ведьма осознала, какое сокровище попало к ней в руки, её глаза изумлённо выпучились, а рот очень забавно приоткрылся. Я даже скриншот на память сделал. Надо будет потом переслать.

– Но как? – обуздав плещущиеся через край эмоции, смогла выдавить из себя девушка.

– Да как обычно – случайно, – улыбнулся я. – Вот как доберёшься до штаб-квартиры гильдии, тогда и нормально поговорим. Сейчас времени на это почти не осталось, тебя скоро перенесёт обратно. Надо успеть закончить с основными делами. Я думаю, что смогу подсобить тебе с путешествием во Фронтеру. Мне известны ключ-фразы для перепрограммирования портала Ушедших. Наверняка ведь они не только в другие измерения могут пользователей перемещать, но и между собой связь имеют. В любом случае попробовать стоит. А под абсолютным стелсом тебя в любом случае не найдут. Доберёшься до моего общежития в академии, а там я тебя в штаб-квартиру перемещу. Ну или сама в отделение дойдёшь, если меня на месте не будет. Для тебя это не должно стать неразрешимой проблемой.

– Как хорошо иметь дело с видящим, – улыбнулась Ведьма. – Ладно, начинаем. Время действительно поджимает.

– Внимание, союз двух обладателей даров Ушедших накладывает на обоих обязательства покинуть Колыбель миров в течение одного цикла после обретения Наследия. Внимание, союз двух обладателей даров Ушедших усложнит путь к наследию для обоих. Вы действительно хотите заключить союз с обладателем другого дара Ушедших? Данное действие необратимо, и отменить его будет невозможно.

– Как обычно, никакой конкретики, – ухмыльнулся я, и Ведьма ответила тем же. – Ох, что сейчас начнётся. Лишь бы нас прямо на месте какая-нибудь молния не поразила.

– Не поразит, – отмахнулась девушка. – А вот неприятная подлянка на наши головы неизбежно свалится. В этом можно не сомневаться. Но ничего, где наша не пропадала. Как говорил один мой друг: выгребем как-нибудь, но это не точно.

– Согласен!

– Согласна!

Переглянувшись, одновременно выпалили мы, а потом начали читать выплывшее перед глазами системное сообщение и охреневать от написанного.