Б.А.Г. Книга четвёртая

Народ отдохнул после боя и по большей части слонялся без дела. Хм, поправочка, слонялись без дела союзники. Мои же подданные под руководством офицеров несли службу или тренировались. Магия магией, но для того, чтобы вернуть себе, а потом и поддерживать оптимальную физическую форму, надо постоянно давать организму нагрузку.

Кинув клич своим офицерам на общий сбор, краем глаза отметил, что местность вокруг замка, которая совсем недавно была буквально перепахана от разрывов магических снарядов, сейчас вновь выглядит идеально. Ровный, коротко подстриженный газон, множество диковинных цветочков, которые прямо на глазах закрывали свои бутоны, готовясь к наступлению ночи. Не иначе как Виалета постаралась. Ну что я могу сказать, молодец.

– Итак, – начал расхаживать я вдоль выстроившихся рядом со стеной людьми. – Как показало лёгкое сражение с безмозглыми тварями, уровень вашей подготовки оставляет желать лучшего, – решил начать общение с разноса я. По глазам соратников было видно, что каким бы ни был ночной бой, но называть его лёгким, мягко сказать, неправильно. У меня на этот счёт было иное мнение. – Без моего участия все вы были бы уже мертвы, а это неприемлемо. Как я могу заниматься глобальными делами, когда нет возможности отлучиться из собственного дома даже на пару суток? – задал я риторический вопрос.

Народ не повёлся на мой строгий тон, я это понял по состоянию их крови, хотя внешне каждый попытался изобразить печаль.

– Слушайте меня внимательно, потому как повторять дважды не собираюсь. После принесения присяги королю Белоземья вы автоматически лишаетесь дворянских титулов, привилегий и любых иных заслуг перед Российской империей и становитесь кандидатами на ту или иную должность в моём королевстве. Испытательный срок от месяца до года, в зависимости от должности.

– То есть мой ученический контракт уже недействителен? – предварительно, как и подобает прилежной ученице, подняла руку Мила и задала вопрос лишь после моего одобрительного кивка.

– Всё верно, – подтвердил я. – Договор был заключён с Российской империей и подтверждён императором Российским, а он теперь не имеет власти на территории королевства Белоземье. – Глаза девушки полыхнули ярчайшей синевой, её такой расклад явно устраивал. – Перейдём к структуре королевства. Прошу отметить, что это пока базовый вариант, скажем так, костяк, на который по мере роста числа граждан будут наслаиваться новые подразделения, – искоса глянув на тусующихся в сторонке, но внимательно слушающих меня Потёмкина, Жукова и цесаревну Анну, проговорил я. – Начнём с наиболее актуального прямо сейчас, с военного ведомства. На первых порах Вооружённые Формирования Белоземья будут состоять из трёх подразделений. Гвардия, армия и гильдия магов, – перечислил я. – Гвардия отвечает за охрану всех объектов королевства. Армия, соответственно, ведёт боевые действия как на территории королевства, так и за его пределами, ну и гильдейские маги усиливают ту или иную структуру по мере надобности, в зависимости от конкретной задачи. Отдельно хочу отметить, что гильдия магов не является сугубо военным ведомством, хотя все маги Белоземья будут являться военнообязанными.

– Я так понимаю, что один человек не может занимать должность в разных подразделениях? – задал уточняющий вопрос Сергей. – То есть если одарённый захотел работать в гильдии магов, то он уже не сможет занять пост в армии или гвардии?

– Да, всё верно, – подтвердил я. – У магии имеется множество сфер применения, и боевая лишь одна из них. Кому-то надо и науку двигать, да и производством собственных товаров заниматься, но, как я уже говорил, в случае опасности для королевства каждый маг будет обязан уметь воевать. В будущем я собираюсь организовать работу разнообразных отделов в каждом подразделении, но начнём мы с малого. Итак, армия, – многозначительно проговорил я. – Витязь, назначаешься исполняющим обязанности главнокомандующего армией Белоземья, – огорошил новостью мужчину я.

– Эммм, – конкретно так подзавис Витязь. И смущенно ответил: – Не уверен, что мне хватит компетенции, Ваше Величество.

– Опыта тебе не занимать, ну а тактику со стратегией я тебе подтяну, справишься, – безапелляционно заявил я. – Испытательный срок на таком высоком посту – год. Требовать буду много, но и награда высока. Хочешь заслужить дворянский титул?

– Так точно, Ваше Величество, – без малейших колебаний ответил Витязь.

– В королевстве Белоземье будет аристократия, – обвёл взглядом я мгновенно притихших после такой новости людей. – Но, как вы уже, наверное, догадались, с этим вопросом будет не всё так просто. Этот момент мы обговорим отдельно, но немного позже. Витязь, на тебе подбор офицерского состава и привлечение в армию новых кадров. На первых порах выше сержантов звания не раздавай, а там посмотрим, как народ себя проявит. По родам войск пока сделай четыре направления: пехота, петоводы, боевые маги, авиация.

– Петоводы? Авиация? – ещё больше охренел Витязь.

– Над названием можно подумать потом, – отмахнулся я. – Со временем я собираюсь создать множество големов, в том числе и летающих, которые усилят людей и будут обеспечивать их безопасность. Мы с тобой обговорим этот момент потом, наедине, – кивком указав на нежелательных свидетелей, проговорил я.

– Понял, Ваше Величество, – кивнул Витязь.

– Далее, Сергей, назначаешься исполняющим обязанности начальника гвардии, – перевёл я взгляд на друга. – У тебя не менее ответственная задача. Начать можно с трёх отделов. Королевская гвардия – элита, куда принимаются только сильные одарённые; гвардия Белоземья – преданные королевству люди, что будут следить за порядком и охранять мирных граждан; ну и тайная служба. И у меня есть подходящий кандидат на роль оперативника, с потенциалом вырасти в начальника отдела. Да, Шнырька? – обратился я не к самому Сергею, а к его тени.

Ко всеобщему удивлению, тень друга помахала рукой, тогда как её владелец, продолжал сохранять неподвижность. Молодец парень, далеко пойдёт.

– Ну и гильдия магов, – перешёл к последнему подразделению я. – Подходящего кандидата на пост главы у меня пока нет, – признался я. – Тут нужен человек очень опытный, но отдел целителей предлагаю временно возглавить Юлии. Всё равно у нас пока нет кадров для создания полноценной научной группы, что будет заниматься разработками артефактов и другой экипировки.

– Я согласна, – кивнула довольная девушка.

– Позже озвучу тебе требования к новобранцам, – проговорил я и продолжил. -Отдельно хочу выделить службу снабжения, которую возглавит Никифор, – перевёл я взгляд на Сухаря, что топтался неподалёку. – На первых порах он будет заниматься всей материальной базой королевства, но со временем я собираюсь выделить в отдельные службы гражданское и военное снабжение. Так что, если есть на примете подходящие кадры, готов их рассмотреть. Это касается всех присутствующих. Нам нужны люди. Предупреждаю сразу – отбор будет жёсткий. Абы кто мне не подойдёт, а в случае возникновения проблем ответственность ляжет и на того, кто рекомендовал конкретного человека. Я много требую от своих подданных, но и взамен даю немало. Мои люди не будут знать ни в чём нужды и будут использовать только самое лучшее оборудование. Взамен мне нужны преданность и трудолюбие, потому как нам придётся не только отбиваться от орд врагов, но и строить самое сильное и продвинутое королевство на планете Земля. Приказываю опросить личный состав на предмет предпочтений и предоставить отчёт. Ну и готовьтесь вкалывать, господа и дамы. Работы у нас непочатый край. Свободны. Жду всех на утренней тренировке в шесть ноль-ноль.

Я примерно представлял, в какие отделы пойдёт народ. Орлика – чистый боевик. Так что сомнений, что она со временем возглавит отделение боевых магов, у меня нет. Тем более кому, как не некроманту, учиться управлять большой группой. Я не шутил, когда обещал Витязю подтянуть ему тактику со стратегией. В этом вопросе у меня имеется просто колоссальный опыт, и я могу поделиться им с другими. Артефакт ментальной передачи информации – вещь довольно редкая, а уж про сложность в изготовлении подобных предметов я вообще молчу, но я видел такой артефакт в коллекции мистера Скруджа и обязательно заполучу его себе.

Мила и Настя пойдут в королевскую гвардию, тут без вариантов. Их устроит лишь элитный статус. Я не просто так выделил этот отдел. У королевской гвардии изначально будет куда больше полномочий, чем у любой другой структуры Белоземья. По сути, туда будут попадать наиболее доверенные мне люди, к которым можно без опаски поворачиваться спиной, в которых я уверен на все сто процентов.

Юлю я знаю ещё довольно плохо, но её острый ум заметен сразу. Я специально предложил ей должность начальника целителей. Она больше тянется к исследовательской деятельности, жаждет получить новые знания, и это устремление надо поощрять. Боевых целителей мы найдём, многие обладают слабым даром заживлять раны, который я могу многократно усилить и вырастить высококлассных военврачей, а вот таких самородков, как Юлия, надо ещё поискать.

Бравая телохранительница Валя уже готовый армейский сержант. У неё имеется соответствующая квалификация. Причём она является ещё и сильным боевым магом, так что с большой вероятностью попадет в соответствующий отдел. По поводу будущего Шнырьки я уже высказался. Ему сами боги велели идти в разведку. Вот только подучить его надо, привить дисциплину, да нагружать в физическом плане побольше, чтобы не оставалось времени на проказы.

– Может, и мне от титула отказаться и к тебе в подданные пойти? – улыбнулась Виалета, когда все остальные начали разбредаться по территории. – Возьмёшь? – озорно стрельнула глазами эльфийка.

– Конечно, возьму, – серьёзно ответил я. – Только ты ответственная и никогда не бросишь свой народ.

– Ответственная, – с грустным вздохом подтвердила Виалета. – И порой меня это сильно бесит. Знаешь, как иногда хочется плюнуть на всё и начать делать то, чего желает моё сердце?

– Знаю, – понимающе улыбнулся я. – Сам очень долго подумывал об этом, но я тоже ответственный. Готова поработать? – спросил я.

– Всегда готова, – тут же ответила девушка. – Мэллорны?

– Ага, – кивнул я. – Надо успеть за ночь посадить как минимум десять ростков.

– Тогда не будем терять времени, – обворожительно улыбнулась эльфийка.

– Встречаемся у склада через пятнадцать минут. Мне надо переговорить с нашими гостями, – кивнув в сторону ожидающих меня Потёмкина, Жукова и Анны, проговорил я.

– Интересная речь, Андрей Геннадьевич, – первым заговорил Жуков. – Я бы даже сказал, весьма содержательная. Приятно видеть, что вы думаете не только о сегодняшнем дне, но и работаете на перспективу.

– Ну а как может быть иначе? – улыбнулся я. – Тот, кто не смотрит в будущее и не понимает, к чему в итоге хочет прийти, не может долго оставаться у власти. Либо сожрут конкуренты, либо свергнут соратники.

– Глубокая мысль, – хмыкнул Потёмкин. – Надо бы запомнить. Андрей, мы получили приказ императора и с рассветом покинем твой дом. Уверен, что справишься? Я могу оставить с тобой часть своих бойцов.

– Не стоит, – без раздумий ответил я. – Мне кажется, что я уже говорил, что привык решать свои проблемы сам. Хотя от содействия в кадровом вопросе отказываться не буду. Понимаю, что сильных одарённых и опытных боевиков вы не отпустите, но ведь наверняка существует некая база данных тяжелораненых и отставных ветеранов. От молодой крови, желающей проявить себя, отказываться тоже не стану. Вам ведь неохота возиться со слабосилками из числа простолюдинов? Основной мой критерий вы знаете – порядочность, насколько это возможно, естественно.

– Мы посмотрим, что можно сделать, – украдкой переглянувшись с Жуковым, не стал давать прямой ответ ректор. – Пойми меня правильно, статус Белоземья пока весьма туманен, как и его будущее.

– Даю своё личное разрешение предоставить Андрею эти данные, – вмешалась в разговор цесаревна Анна. – Вот из-за таких проволочек и подрывается доверие, господа аристократы. Своими действиями Андрей спас десятки тысяч граждан империи от смерти, и меньшее, чем мы можем ему за это отплатить, – выполнить столь незначительную просьбу. Вы же не думаете, что он будет тащить к себе людей силком? Ну а право выбирать свою судьбу записано в конституции Российской империи. Вполне нормально искать для себя лучшую жизнь, а в молодом королевстве ценой мужества и трудолюбия можно достичь куда больших высот, чем где бы то ни было. Здоровая конкуренция с союзным государством за кадры пойдёт России только на пользу, а то некоторые высокопоставленные и не очень чиновники начали наглеть, или даже вообще оборзели вкрай, как бы выразился один наш общий знакомый. Я ещё поговорю с отцом по поводу материально-технического обеспечения армии, и как так вышло, что молодой монарх Белоземья, в отличие от нашей империи с куда большими возможностями, смог обеспечить своих воинов передовыми образцами артефактного снаряжения, которое на порядок превосходит всё то, что есть у Российской империи, и куда были потрачены бюджетные средства, выделенные на закупку всего необходимого и на разработку новых образцов оружия и защитного обмундирования.

– Что же, претензия обоснованная, Ваше Императорское Высочество, – сконфуженно почесав затылок, был вынужден признать Жуков. – Ваше поручение будет исполнено в кратчайшие сроки. Остаётся вопрос связи. Куда отправлять данные?

– Моя родовая почта пока ещё функционирует, – пожав плечами, ответил я. – Отправляйте информацию туда, как буду в империи, изучу.

Ну не говорить же всем, что я собираюсь наладить у себя в замке доступ к сети, а то, глядишь, у старичков сердце не выдержит от свалившихся на их головы за последние сутки новостей. На самом деле тут нет ничего особо сложного. Всего-то и надо, что протянуть под землёй кабель из магически устойчивых материалов и обеспечить его подключение к серверу Российской империи. Для этого придётся организовать на границе с моими землями некий погранпост, или, лучше сказать, посольство, но это надо будет сделать в любом случае, так что одно другому не мешает.

– Договорились, – как бы подытожил разговор Потёмкин. – Ещё раз выражаем вам свою благодарность за своевременное предупреждение об опасности и за минимизацию ущерба, Андрей Геннадьевич. Прошу меня простить, мне надо попрощаться с дочерью.

Жуков, сославшись на проверку личного состава, тоже откланялся, тогда как Аня осталась на месте.

– Можно с вами? – по-простецки спросила она.

– Я не против, – пожав плечами, ответил я. – Но предупреждаю, будет довольно скучно.

– А у тебя такое бывает? – усмехнулась девушка. – Что ни день, то приключение. Ты словно магнит для неприятностей, Андрей.

– Мне это говорили, – состроил кислую мину я. – Ладно, выдвигаемся через пять минут.

У склада я обнаружил озадаченную Виалету, которая возбуждённо ходила вдоль контейнеров. И стоило мне повнимательней присмотреться, то я сразу понял причину такого поведения эльфийской принцессы.

– Они буквально искрят от переизбытка энергии, – мгновенно поставила диагноз Виалета. – Колоссальный выброс энергии изменил ростки. Мне ещё не приходилось сталкиваться с подобным феноменом. Я не могу просканировать структуру мэллорна, – пожаловалась девушка. – Они стали уникальны. Понятия не имею, каких размеров они теперь способны достичь. А уж про магические свойства я вообще молчу. Эффективность и мощь взрослого древа, по моим грубым прикидкам, возрастёт раза в три или даже четыре.

Я и сам это видел. Столь необычное явление, как выброс силы, действительно изменило ростки. Если выражаться земными терминами, произошла спонтанная, непрогнозируемая мутация под действием запредельного внешнего раздражителя. Пришлось подключить к процессу сканирования второй уровень энергетической печати, и как только я это сделал, то невольно присвистнул от удивления.

– Что? – тут же поняла причину такого моего поведения Виалета.

– Нам действительно повезло, – улыбнулся я. – Смотри.

В следующее мгновение я сформировал ментальный образ истинного мэллорна, что неоднократно встречал в прошлых жизнях. Эти величественные древа могут появиться на свет только в определённых, особых мирах и ничего не имеют общего с куцыми земными аналогами. Вернее, так было раньше, потому как сейчас в нашем распоряжении имеется пара сотен ростков истинных мэллорнов.

– Они прекрасны, – заворожённо прошептала Виалета, и у неё из глаз выступили слезинки счастья. – Серебро с золотом.

– Серебро с золотом, – тихо повторил я.

– Но что это значит? – спросила эльфийская принцесса. – Я не понимаю.

– Это значит, что у Земли появился шанс, – совершенно серьёзно ответил я. – И наша задача будет заключаться в том, чтобы не спустить его в унитаз. Грузим ростки и выдвигаемся. Мне надо кое-что проверить. Первым делом выдвигаемся к уже посаженным древам.

Нагрузив маунтов ростками мэллорнов, мы помчались к старой границе с зоной. В связи с новой информацией нам придётся полностью менять схему посадки. Когда добрались до места, я озадаченно почесал затылок. Предположение подтвердилось. Мэллорны, что девчонки посадили сутки назад, уже вымахали до десятка метров в высоту. Ствол истинного мэллорна покрыт серебристыми чешуйками, а распустившиеся листья обладают золотым окрасом и испускают нейтральный тип энергии. Вернее, не так, они испускают единый тип энергии, можно сказать, магическую квинтэссенцию, которую может использовать любой одарённый.

– Он великолепен, – осторожно прикоснувшись к стволу истинного мэллорна, проговорила Виалета, на глазах которой вновь появились слёзы счастья.

– Это волшебно, – вторила ей не менее поражённая Анна.

– Истинная магия, – добавил я.

Ещё один важный момент. Истинный мэллорн растёт как вверх, так и вниз. Переплетения корней тоже образуют подобие ствола, а потом появляются и аналоги листьев. То есть мой план о подземных коммуникациях остаётся в силе. Ну и все заложенные эльфами функции никуда не делись. Мэллорны вскоре объединятся в единую сеть и установят прямую связь с управляющим артефактом, вот только и геморроя на наши головы заметно прибавится. Дело в том, что молодой мэллорн – лакомая добыча. Серебряные чешуйки и листья великого магического древа невероятно ценны, и желающих завладеть ими может оказаться чертовски много. Те же мобы с огромной радостью потребляют листья мэллорнов.

Но все минусы кроет уникальное свойство истинных мэллорнов – они генерируют истинную магию, а не системный суррогат. Если мы сумеем взрастить рощу истинных мэллорнов, то она вытеснит сырую, суррогатную ману Великой Системы сначала из зоны, а потом и со всей Земли и тем самым закроет ей путь на этот голубой шарик. Ну и ткань мироздания такая энергия, заодно залечит. Да, будет непросто, но я приложу все свои силы, чтобы не упустить этот шанс выгнать Систему.

Глава 3 Истинная магия

– Это невероятно, – прикрыв глаза, улыбнулась Анна. – Древо наполняет мой источник энергией.

– И мой, – спустя мгновение удивлённо добавила Виалета. – Но как это возможно? Мы используем разный тип энергии.

– Пришло время нам с вами, принцессы, поговорить об истинной магии, – обрубив тоненькие ниточки, которые неосознанно протянули к мэллорну Анна и Виалета, отчего медленно выкачивали из него энергию, проговорил я. Девушки тут же тряхнули головами, словно их окатили ведром ледяной воды. – Нечего забирать силу у молодого мэллорна, ему ещё расти и расти, – прокомментировал свои действия я.

– Что ты имеешь в виду, когда говоришь об истинной магии? – первой пришла в себя прагматичная Анна.

У меня было немного времени подумать над формулировками для местных, которые могут объяснить весь тот бардак, что устроили стиратели, и вот теперь осталось только донести информацию до лидеров союзных государств.

– Вы могли заметить, что знания рода Беловых в области магии заметно превосходят общечеловеческие, – усмехнулся я, и девушки ответили мне тем же. – И всё потому, что мои далёкие предки пришли на Землю из иного мира. – Ага, глазёнки-то выпучились, то ли ещё будет. – Как такое возможно, уже не столь важно, – предвосхитив вопросы девчонок, проговорил я. – А о причинах, побудивших родичей покинуть родной мир, я поведаю вам прямо сейчас. Они бежали от силы, поглощающей миры, силы, которая теперь претендует и на планету под названием Земля. – Уххх, как загнул, аж самому понравилось. И ведь почти не соврал. Баги ведь действительно бегают от Системных псов. Ну а то, что придётся немного исказить временные интервалы, это не так уж и важно. – Оказавшись в этом мире, лишённом магии, они утратили свои силы и не смогли его покинуть, но кровь помнит всё, – продолжил свой рассказ я. – Предки запечатали знания в крови рода, которая должна пробудиться в потомках при определённых стечениях обстоятельств. Без магии захват мира невозможен, но враждебная сила коварна. Она не может допустить, чтобы на атакованных планетах появились сильные защитники. Поэтому истинная магия была расслоена ими на множество спектральных осколков. Не думали же вы, что истинный маг ограничен всего несколькими стихиями? – усмехнулся я.

– Эмммм, – конкретно так зависли от моих слов Виалета и Анна, которые явно не ожидали услышать сегодня подобных откровений.

– Для своих слуг, естественно, была оставлена лазейка, – продолжил рассказ я. – Путём определённых манипуляций со своим источником они могут оперировать любым энергетическим спектром.

– Как и ты, – улыбнувшись, подметила Виалета.

– Мне тоже известны кое-какие лазейки, – не стал отрицать я. – А с появлением на Земле истинных мэллорнов их станет гораздо больше.

– Так вот как тебе удаётся получать из тварей столько добра, – стукнула себя ладонью по лбу Анна. – А я всё гадала, в чём может быть секрет.

– Тут немного другое, – после небольшой паузы ответил я. – Передать эту способность другим не получится, она часть меня, и даже мои дети, – выразительно посмотрев на Виалету, выделил голосом слово дети я, – не унаследуют такую возможность.

– Какие перспективы для Земли открывают истинные мэллорны? – перешла к самой сути эльфийка.

Неожиданно в моей голове что-то щелкнуло, и начала поступать новая информация. Ага, очередная закладка богини начала распаковываться. Хм, а это интересно.

– Истинные мэллорны могут родиться и вырасти далеко не в каждом мире. Земля особенная. Такие миры ещё называют Ключевыми. Если нам удастся сберечь эти древа, то со временем они вытеснят дефектную энергию захватчиков и наполнят её истинной, живой магией. Но сделать это будет непросто. Монстры терпеть не могут единую энергию и будут стремиться уничтожить мэллорны. На первых порах мне удастся сдерживать энергетику древ, есть способ, но уже через несколько месяцев они окрепнут и станут целью для многочисленных тварей. Ну и об алчных людях забывать не стоит. Каждая серебряная чешуйка или каждый золотой листок наполнены магией.

– Андрей, ты ведь что-то недоговариваешь, – подозрительно прищурив глаза, проговорила проницательная Анна.

– Да, – не стал отрицать я. – Хотел приберечь эту информацию для встречи с императором, но, раз ты спросила, отвечу. Устроенный врагом выброс не останется без последствий. Мои предки выяснили, что мироздание многомерно. Существует огромное множество параллельных вселенных. При обычных обстоятельствах перемещаться между разными версиями своего мира практически невозможно, но столь грубое воздействие, как выброс, истончило ткань мироздания и положило начало формированию мостика между нашей Землёй и её параллельной версией. Называется такой мостик сопряжение миров.

– И какова цель этого сопряжения? – заметно напряглась Анна.

– Зарастить рану на теле мироздания, – ответил я, а потом добавил: – За счёт одного из миров.

– Как можно этому помешать и сколько у нас есть времени? – после продолжительной паузы спросила Анна.

– По поводу времени ничего сказать не могу, но способ разорвать связь с параллельным миром действительно есть. И мы сейчас находимся рядом с решением проблемы. Истинные мэллорны способны залечить рану на теле мироздания, а как только это случится, сопряжение двух миров разорвётся. Но для начала исцеления надо, чтобы атмосфера Земли наполнилась единой энергией, и я понятия не имею, сколько на это потребуется времени.

– Мы можем объединить усилия с жителями другой Земли, – задумчиво проговорила Виалета, пока Анна напряжённо натирала виски. Видимо, поток вываленной мной информации вызвал у девушки головную боль. – Там ведь тоже живут люди.

– Не обязательно, – поморщился я. – Параллельные миры могут существенно отличаться друг от друга. На другой Земле могут жить разумные ящеры, для которых мы будем лишь пищей, там могут жить динозавры или какой другой вид разумных. Вариантов развития событий бесчисленное множество. Да и даже в том случае, если по ту сторону действительно окажутся люди, они будут относиться к нам предельно агрессивно, ведь после начала сопряжения у них тоже начнут открываться порталы, а возможно, и появляться зоны, что будет расценено как акт агрессии.