скачать книгу бесплатно
Но и платить ему той же монетой не хотела. Видела, что слова Некроманта полоснули по сердцу зеленоглазого, оттого и своё заболело, а чёрная сволочь лихо повернул, понимая, о чём она в этот момент думает: «Всё будет хорошо у огненной королевы и водяного принца», – успокоил, называется. Присыпал солью свежий порез…
Выходка в бассейне насмешила. Наверное, и сама бы поступила точно так же да ещё бы и Анри прихватила, чтобы стереть с его лица иронию. И не могла не признать: находиться рядом с обоими – Анри и Арманом – без ущерба чувствовать, как из-за неё ссорятся друг с другом, пытаются доказать своё превосходство – это было восхитительно спокойно.
Только улыбнулась про себя, Некромант (Читал ли он мысли?) заёрзал в кресле, посмеялся над мечтами Армана перед сном. Подумаешь, она без мыслей о нём и не засыпала с того дня, как поняла, что влюблена до беспамятства. Но за скабрезную шуточку Некроманта, будь он в человеческом воплощении, с удовольствием шлёпнула бы по затылку.
Не собиралась следовать его совету, снимать третью привязку, даже если пока многое из сказанного им казалось правдивым. Хотелось проверить: действительно ли Арман чувствует её и придёт на мысленный зов о помощи? Впрочем, ответ уже знала. Медлила, потому что… «Разорву привязку, когда появится угроза раскрытия», – в конце концов призналась себе в нежелании отпускать Армана. Позже, во время работы на конюшне позвала его мысленно, и юноша появился слишком быстро, будто бы посмотреть, как идут дела у Рене. Получалось, что несколько дней назад он не к Люсиль бегал, а откликался на мысленный зов, не отдавая себе в этом отчёт.
Было ощущение, будто Некромант ничего зря не делает. Вот, например, пошёл приглашать Ленуара на выпивку и даже шкаф не задвинул. Анри как только переступил порог, усмехнулся:
– Ты, как я вижу, не только с чужим телом обходишься дрянно, а в целом – мофин[9 - Мофин – шерстистая северная свинья.].
Заметил сваленные на полу вещи, выдвинул решётку для просушки вещей перед камином, развесил на ней одежду Рене и поставил рядом мокрую обувь, подбросил поленья, лежащие сбоку от камина. Увидел клинок в ножнах на полу – убрал его на каминную полку, не разглядывая.
– О чём хотел поговорить?
Рене протянул бутылку и пригласил сесть рядом с собой на кровать. Некоторое время они перебрасывались колкостями, вспоминая розыгрыши в Академии. А когда Анри допил угощение, Некромант сладко потянулся:
– Спорим, я надеру тебе задницу даже в этом бездарном теле?
Ленуар засмеялся и полез в карман за палочками:
– Ты меня поэтому напоил?
– Так ведь и я пьян. Уравнял шансы. Ну что, как на счёт пары туров?
– А тебе хозяин тела не запрещал? – Анри грыз зубочистку.
– Это драться мне нельзя, а про благородно помахать мечами ничего не было сказано, – Рене поднялся. – Полог накинешь? Не хочу, чтобы на танец сбежались, и малышу пришлось объяснять, откуда у него уникальные способности.
– Ну, пойдём, – Анри встал, пошатнулся и засмеялся: – Ничего, для вальса мне хватит сил.
Вот теперь она истерила! Только её об этом уже никто не спрашивал.
Мелочиться не стали – сразу взяли по два учебных железных меча. Поначалу похохатывали со своих неловких пьяных движений, к тому же Некроманту пришлось укрощать тело, до этого дня не владевшее искусством ратного боя несмотря на пригодные внешние данные, позаимствованные у Армана. А когда почувствовал, что оно начинает слушаться, жестом остановил Ленуара, сделал вид, будто хочет восстановить дыхание, опёрся руками о колени:
– Будь снисходителен к малышу, его сегодня ждёт не только похмелье…
Анри засмеялся, отирая пот со лба, тоже воспользовался передышкой:
– Ничего, это будет ему хорошим уроком.
– В прошлом году ты бы отдал многое, чтобы на выпускном поменять факультет. Глядишь, получил бы больше, – усмехнулся Рене, намекая на ежегодное развлечение третьекурсников.
– Ты не был лучшим, а «память руки» от Белого Воина меня вполне устраивает, – Анри покрутил мечами, настраиваясь на продолжение поединка.
– Гы, не всегда выигрыш означает победу. Два из пяти – неплохой результат. К тому же, не хотел унизить Белого. По-моему, всё получилось естественно.
Напомнил прошлогодний выпускной, на котором по традиции сходились покровители факультетов. Вливались в тела избранных выпускников и показывали душераздирающее шоу – битву Основателей. Под вопящую радость ментального факультета Белый Воин в теле выбранного им инквизитора Анри Ленуара одержал победу над Чёрным Некромантом со спорным счётом 3:2. Пусть даже счастливчики после таких встрясок долго зализывали раны, ибо в поединках использовалось настоящее оружие, но оно того стоило. Студенту, в чём теле победил Основатель, в качестве поощрения доставался боевой навык – «память руки».
– Да, но три из пяти ещё лу…
Анри пожалел, что расслабился: Рене вдруг сделал молниеносный выпад, сбивая с ног. Кувырок, чтобы уклониться от мечей, не помог – через три секунды Ленуар лежал на спине, а усмехающийся Некромант в чужом теле сидел сверху, сдавливая коленями бока и уперевшись концами мечей в распластанные на полу руки.
– Какой ты соблазнительный сверху, – засмеялся Некромант и поёрзал бёдрами на инквизиторе, – кабы не условия договора…
– Сволочь! – рыкнул Анри и дёрнулся, но острая боль в рёбрах и руках заставила покориться. Скрипнул зубами, потому что не мог использовать магию: Некромант настоял на честном поединке, и до него по углам активировали антимагические заглушки.
– Думай, что делать, – усмехался Рене, продолжая двигать бёдрами,– хочу убедиться, во всех ли ты состояниях трудолюбив, господин старший инквизитор… Что-то не пойму, ты мне подыгрываешь? Так быстро, малыш?
Рене с деланым недоумением посмотрел вниз на напрягшиеся мышцы живота под собой и поцокал неодобрительно:
– Я вижу, ты ещё путь в тысячу ошибок не прошёл[10 - Путь в тысячу ошибок – наказание Некроманта для каждого студента первого курса, выбиравшего стезю инквизитора. Многие считают это «рабочее проклятие» шуткой Некроманта. Более подробно об этом будет в книге «Лучшее время».]. Редко ошибаешься, самонадеянный мой малыш?
Анри обречённо засмеялся, делая вид, что оценил шутку, расслабился и сосредоточился на силе нажатия коленей Мароя и железа в ладонях. И, стоило противнику сдвинуть меч, перехватил своей рукой руку Рене, дёрнул влево и сбросил с себя. Давая волю скопившейся ярости, бросился на северянина, ловко отпрыгнувшего в сторону и принимающего боевую стойку. Ногой подкинул один валяющийся меч, перехватил его в воздухе, в прыжке подобрал второй.
– Ого, как ты возбудился! – довольно оскалился Рене, его цель разозлить инквизитора была успешно достигнута.
Поединок перешёл на другой уровень. Теперь от ударов железа о железо летели снопы искр, а движения ускорились, стали безжалостней. Исчезла привычная ироничная улыбка на губах Анри, в его глазах то и дело вспыхивал зелёный злой огонь от подогревающих провокаций: Рене мимолётно подмигивал и пару раз, когда противники расходились, проводил языком по губам, дразня и намекая на недавнее беззащитное состояние.
Никто не уступал, хотя оба устали. Промокшие от пота рубахи пришлось скинуть, и теперь обнаружились ссадины и синяки на обоих соперниках.
– Ай-яй-яй, что ты наделал? – опять поцокал Рене, придирчиво осматривая себя.
Некромант чувствовал, что его срок пребывания в теле Рене заканчивается, но уйти хотел красиво. Скомандовал мысленно безмолвствующей хозяйке: «Зови своего Аргириуса!» – и, пока Арман просыпался, соображал, куда сердце зовёт бежать, успел подразнить Ленуара:
– Малыш, а не пора ли тебе отдохнуть? Я бы погрел тебя сверху…
– Не называй меня малышом! – сделал выпад Анри, пытаясь сбить с ног Рене, но тот увернулся.
– Отчего же, сладкий? С этого дня… – отразив удары и снова удаляясь, чтобы перевести дух, продолжил Некромант, – каждый раз, как услышишь это слово, будешь меня вспоминать, как я сидел на тебе…
Неловкое движение заболтавшегося соперника, и Анри сбил его с ног, занёс над ним мечи, но извернувшийся Рене сделал подсечку и снова оказался сверху, знакомо поёрзал. В этот раз у Анри было преимущество – свободные руки. Миг – и соперники поменялись местами. Анри приставил к горлу лежащего меч:
– Хочешь продолжить?
– Я не против, малыш, посмотреть, каким нежным ты бываешь,– подмигивая, ответила хитрая сволочь, умудрявшаяся бить шутками не хуже, чем мечом. Бросил оружие и ухватился обеими руками за возвышавшийся торс, холодный от пота. Округлил глаза. – Кстати, всегда ли ты внимателен, малыш? Видел тень в коридоре?
– Что? – опешил Анри, но, спохватившись, сильнее прижал меч к шее северянина, не обращая внимания на выбегающую струйку крови.
– Нас, возможно, не слышали, но кое-кто видел всё. И это мне не нравится.
– Не заговаривай мне зубы! Проваливай из этого тела, тварь!
– Я, может, и лишён силы, но заметить призванную тень ещё в состоянии, – Рене расслабленно усмехнулся.
Не делая попыток освободиться, рассматривал своими невинными светлыми глазами возвышающегося Ленуара, от чего в том начинал по новой закипать гнев.
Но стоило прозвучать в дверях знакомому голосу, преодолевшему границу тишины, Рене весело подмигнул Ленуару и закрыл глаза, чтобы распахнуть их, на этот раз испуганные.
– … сошли? Анри! Что ты делаешь?! – Арман задохнулся от изумления. Интуиция заставила его прийти сюда, и, как оказалось, не зря.
Рене, продолжая испуганно молчать, закусил губу, и этой невинной мимикой, напоминающей Мариэль, вывел из себя Анри:
– Не смей так делать! – рыкнул Ленуар, наклоняясь и обдавая холодом зелёных молний.
Арман схватил его за кисть руки, держащей меч у горла северянина, с трудом отодвинул в сторону её, сведённую судорогой ярости:
– Отпусти! Он – гость моего дома! А ты перешёл все границы! Анри! Ты же инквизитор! Где твоё самообладание?!
Не без помощи друга, Анри сместился, сполз на пол и остался сидеть на нём, выравнивая дыхание. Рене, наоборот, вскочил на ноги, подхватил первую попавшуюся рубашку и взмахнул ей, как флагом:
– Вы оба придурки! Сто?ите друг друга!
– Я-то тут причём? – изумился Арман, не зная об истинной причине воплей Рене.
– Отдай, что обещал! – заорал северянин, поднимая голову к потолку. Вслед за воплем что-то зазвенело, катясь по полу, Рене наклонился, подобрал и прошипел. – Чтобы я вас обоих больше не видел и не слышал!.. Придурки…
Злой пошёл на выход.
– Вы точно с ума посходили! – Арман покачал головой и повернул её к Анри, продолжавшему сжимать рукоять меча. – Не знал, что ты такой обидчивый. Готов убить за шутку над инквизиторами?
– Мы тренировались, – Анри презрительно усмехнулся, поднялся, ухватившись за протянутую руку.
Арман сузил глаза:
– Ночью? На железных мечах?
– А когда ещё? Самое время, – усмехнулся Анри. – Пойду помоюсь. На!
Вручил оружие изумлённому другу, похлопал его по плечу и расслабленной походкой двинулся к выходу. По пути подобрал рубашку, жюстокор, заметил забытый сюртук Мароя, прихватил и его.
– Какие молодцы! – пробормотал Арман. – Они сходят с ума, а мне убирать!.. Ты должен извиниться перед Рене, эй!
Пока он возвращал мечи в инструментариум, Ленуар покинул зал для тренировок, у входа щелчком пальцев снимая шатёр беззвучия.
У себя в комнате Анри обнаружил на влажной рубашке вышитый вензель «А. В. Р. Д.», надел свою запасную сухую и понёс чужой сюртук и рубашку к Рене, который, очевидно, теперь будет по праву спасителя донашивать вещи Армана.
Стук в дверь был проигнорирован, поэтому Анри зашёл без приглашения, намереваясь лишь оставить вещи. И передумал, услышав отчётливые всхлипы в уборной и плеск воды. Заглянул в соседнюю уборную.
Рене сидел в лохани, от которой стелился пар, и с ожесточением тёр намыленной тряпкой тело, бормоча непонятные слова и хлюпая носом.
