Nodevība. Es atmaksāšu!

– Tas ir labāk," Nataša, kas stāvēja zem manas patversmes durvīm, teica. – Nāc ārā, Ļen, piegādātājs ir izdarījis kādu sūdi, un tagad viņš pats sevi izliek par muļķi. Es domāju, ka tu esi īstajā noskaņojumā, lai tu ar viņu parunātu, lai viņš no šī brīža aizmirst par muļķībām un aizmirstu par to domāt, draza.

Es nopūšņāju degunu un izgāju ārā. Ko vēl varēja darīt? Es nevarēju pavadīt atlikušās dienas biroja tualetē, kamēr Maxinka, kuram vajadzētu visu priekšā izsūkt un mugurā aizkorķēt, baudīja dzīvi kopā ar savu sirds dāmu ar treknu rozā dupsi.

Starp citu, es esmu pārsteigts. Viņš man vienmēr pārmeta, ka neeju uz fitnesu, tāpat kā visas viņa draugu sievas. Un kāpēc man ir vajadzīgs viņu iedomātais fitness, ja es ar šo ņaudošo mīļāko darbu esmu izkūņojusies kā piemājas kaķis? Vai arī pūķa zirgs.

Reiz man atsūtīja astoņdesmitajam martam veltītu bildi ratiņos: fonā deg būdiņa, kadrā ieskatās mežonīgs zirgs, bet centrā uzraksts: "Neviens, izņemot tevi!". Desantnieki paši sev saka: "Neviens, izņemot mūs", un ir tāda… pārorientēšanās.

Bet jums patiešām nav vajadzīga fiziskā sagatavotība: dzīve jau ir šķēršļu josla.

Bet tai meitenei, kas sauc manu vīru par Maxinku, tādas lietas nav. Tāpēc viņai ir tāds dibens kā diviem maniem…

"Bet tavs vīrs tevi krāpa tieši ar tādu…"

– Suce!

– Klients? Noteikti. Nāc, Lens, nomazgājies un ejam, jo viņš jau ir licis raudāt Julkai, un tagad raudāt grasās arī Pāvels, kurš pārņēma stafeti!

– Un kā ir ar mani?" es jautāju ar nožēlu.

– Jums vairs nav.

Kas pirms kāda laika teica, ka man nav draudzenes? Varbūt es meklēju nepareizajā vietā.

Bija neērti atgriezties birojā, kur tagad visi zināja, ka vīrs mani ir krāpis, un es, muļķe, vienkārši sēdēju un raudāju, jo īpaši tāpēc, ka tumšās brilles, aiz kurām varēju paslēpt to, kas manī bija pārpildīts tik ļoti, ka izplūda ārā, bija palikušas uz galda. Bet doma par to, ka tieši tagad pieklājīgā skandāla procesā, nevis histērijas stāvoklī, bet gan darba darīšanās, varētu ar kādu izrēķināties, patiešām sildīja. Es ieskrēju istabā, burtiski izrāvu telefona klausuli no krunkainā Pola pirkstiem, un tad jau bija upuri un, šķiet, pat iznīcība. Svarīgākais, ka tika atrasta pazaudētā pavadzīme, un pēkšņi kļuva pilnīgi iespējams neatlikt piegādes termiņus.

Vēlētos, lai man būtu tāds temperaments sarunā ar vīru. Man tā nav. Personisks – tas ir tas, kas ir personisks, lai viss tiktu uztverts pavisam citādi…

5. nodaļa

Nebija nekādu grūtību ar laulības šķiršanas pieteikuma iesniegšanu. Un tiesnesis, uzklausījis manu stāstu, pat necentās noteikt nekādu termiņu "izlīgšanai" – bija skaidrs, ka tā ir laika tērēšana. Bet ar to viss "vieglums" arī beidzās. Jo Maksims uzreiz sāka ķerties pie katra "kopīgi iegādātā" sīkuma un patiešām paziņoja, ka pieprasa pusi no visa: pusi no dzīvokļa, pusi no katras automašīnas un, kas bija visnelaimīgākais, pusi no biznesa.

– Kāpēc jūs viņu vēlaties? – Es jautāju, savaldot dusmas, kas manī virmoja. – Tu esi radoša personība, tev ir garlaicīgi.

– Bet jūs esat ieinteresēts, un tas nozīmē, ka jūs man labi samaksāsiet par savu šaraškana biroju. Un, ja jūs vilcināsieties vai strīdēsieties par cenu, es iznīcināšu jūsu biznesu. Un es sākšu vienkārši ar to, ka pieprasīšu iesaldēt jūsu kontus, līdz tiks pabeigta laulības šķiršana. Jūs to vēlaties?

Protams, es to negribēju! Un, protams, es darīju visu, lai šis āksts, kuru vēl nesen uzskatīju par sev tuvāko cilvēku, nesabojātu manas dzīves darbu (vidēja lieluma un tik pusmūžīgu, bet, kuce, manu!). Un galu galā es sevi saplosīju. Vismaz tad, kad Nataša un pārbiedētā Oļenka Sergejevna izsauca man uz kabinetu ātro palīdzību, tā es savu "diagnozi" aprakstīju ārstiem. Taču viņi man nepiekrita, apzīmogojot mani ar galīgo spriedumu: spontāns aborts.

Pārtraukts aborts! Nogalināja manu bērnu, manu bērnu, par ko es, tik stulba, cik es biju, pat nenojautu, domādama, ka menstruāciju iztrūkums ir pārguruma un nervozitātes rezultāts.

Tad bija slimnīca, tīrīšana, palāta, kurā atradās vēl piecas sievietes. Tajā laikā viņas bija kaitinošas kā ellē, un es pat lūdzu Natašu, lai apseko, vai nav brīvas maksas istabas. Bet tās (divas katrā palātā!) izrādījās aizņemtas, un tad es sapratu, ka tas, ka es ne gulēju viena ar seju pret sienu, bet sākumā biju spiesta, bet pēc tam pat ar prieku komunicēju ar palātas draudzenēm, mani varēja glābt.

– Jūs joprojām esat jauns. Tev vēl var piedzimt bērns. Vēlāk.

– Un no normāla vīrieša, nevis no šī bastarda!

– Jūs izlīdzināsiet, jūs to pierādīsiet.

Sievietes mani nomierināja, pārmeta man Maksima pēdējos vārdus, nolādēja "atdalītāju", un es jutu atbalstu un sapratni gan no viņām, gan no sievietēm, kas mani apmeklēja, kuras tagad nevarēja saukt par draudzenēm, it kā man būtu kļuvis labāk. Melnums atkāpās…

Tomēr pēc tam un citā reizē.

Tiesas mašīna, kas jau bez manis bija neveikla, kļuva juceklīga. Maksims, it kā gribēdams man par kaut ko atriebties, paspēja izdomāt jaunus trikus un pretenzijas. Tāpēc viss vilkās kā šķidri smārdi starp maniem pirkstiem. Un bezmiega naktis, kas tagad bija kļuvušas par ikdienas pretīgo realitāti, traucēja atveseļoties. Es nevarēju kārtīgi strādāt. Rezultātā viss, ko man ar tādām grūtībām bija izdevies noregulēt, izstumt līdz kādreizējam līmenim, ritēja atpakaļ, pārkāpa kritisko slieksni un iekrita ļoti pilnā tartarā.

– Vai tu nespēlēties, mans gandrīz bijušais vīrs? – es pajautāju vīram. Vai esi aizmirsis, ka arī tava pusīte ir šajā biznesā? Un, kamēr tu dejo apkārt, tā kļūst arvien mazāka un mazāka. No kā tu dzīvosi ar savu trekno dupsi? No tavas autoratlīdzības?

– Ne jūsu lieta!

– Ne mans. Bet tev tomēr vajadzētu lietot galvu, Maxinka. Un nesajauciet: šoreiz tā patiešām ir jūsu galva, nevis jūsu galva.

Man nebija jābūt idiotam, lai saprastu, ka Makss tā rīkojas viena iemesla dēļ. Viņš vēlas, lai es nogurstu un padodos, lai es dotu viņam visu, ko viņš vēlas. Es raudāju pa naktīm, sakostiem zobiem un dienā iesaistījos jaunā cīņā… Un tomēr beigās padevos: man bija jāatdod viņam sava puse dzīvokļa. Kā kompensāciju par daļu manā biznesā, ko tiesa, neraugoties uz visiem manis minētajiem pierādījumiem, joprojām patiešām uzskatīja par kopīgi iegūtu īpašumu. Un man bija vienalga, ka es vienīgais to biju paveicis dubļos un sviedros, un Maxinka man blakus stāvēja tikai balti ģērbusies.

Es kļūdījos, padarot viņu par līdzdibinātāju, es muļķe… Bet kas zināja? Kas toreiz varēja iedomāties kaut ko tādu⁈

Pēc tiesas sēdes, kad mēs izbraucām no tiesas nama uz ielas, no Maksima mašīnas, ko es biju nopircis viņa trīsdesmit piektajai dzimšanas dienai, izlēca kāda resnādaina sieviete. Viņas vēders jau bija manāmi noapaļojies, un es jutos diezgan slikti, uz to skatoties. Mans bērns bija miris, nespējīgs panest dzīvi, ko biju viņam iekārtojusi savā ķermenī, un šeit......

– Atslēgas," Makss pavēlēja un izstiepa roku ar atvērtu plaukstu.

Vairāk par visu es gribēju viņai vienkārši spļaut, bet atcerējos pamācību, ko man regulāri deva darbā: tu nevari dot viņam papildu trumpjus.

– Kad es saņemšu savas lietas, es tās tur atstāšu.

– Kas vēl? Es tevi brīdināju, Len: nekas no tā nenotiks manā dzīvoklī.

– Tagad es pat saprotu, kāpēc…" es stulbi murmināju, skatoties uz Maksa kundzi, kurai uz elkoņa karājās viens no maniem maciņiem.

Dārgs, reiz pirkts Ņujorkā.....

– Maxinka…

– Es tev teicu, lai tu paliek mašīnā!

– Nu, Maxinka.

– Atkārtot⁈

Meitene kā piekauts suns aizskrēja atpakaļ, un es stāvēju ar atvērtu muti un skatījos viņai pakaļ. Vai šis ir piemērs tam, kādas attiecības Maksims aizstāja tās, kādas mums bija? Tiešām? Vai tam tik ļoti pietrūka tā: riet, pavēlēt, pavēlēt, pavēlēt?

– Es esmu sapakojis tavas drēbes. Tagad vari tās nodot.

– Jā! Tev manas biksītes nav vajadzīgas, tās neder ne tev, ne viņai.

– Nonna nes manu mantinieku!

– Un mana soma.

– Es nezināju, ka tu esi tik sīkumains.

6. nodaļa

Makss aizgāja līdz mašīnai, un es paliku stāvēt, cenšoties nesākt kliegt un nešaustīt ar kājām tieši tagad, pie tiesas ēkas. Viņa nes mantinieku, un es esmu sīkumains⁈ Tā tas ir⁈.

Mana mašīna bija novietota tālāk. Es, kā vienmēr, biju ieradies pēdējā brīdī, jo man bija grūti tikt vaļā no vēl viena darāmo lietu kalna, tāpēc novietoju automašīnu tur, kur man bija jāparkopo. Taču sašutums, kas manī turpināja kūsāt, kļuva par lielisku dzinēju. Es raķetēm aizskrēju līdz savai puspiekabei, kuru jau ilgu laiku vadīju acīmredzamu lietišķu iemeslu dēļ: dažkārt man nācās dažus pasūtījumus klientiem nogādāt personīgi. Mans vecais darba vīrs uzreiz uzsāka, un gludie sedani uz pārpildītās ielas no viņa aizskrēja prom, tāpēc es pēc pāris krustojumiem panākt Maksa mašīnu un turējos līdzi.

Manas mantas patiešām bija sapakotas vairākos lielos maisos "okupanta sapņa" formātā. Man nebija, kur aizvest mēbeles, un Makss to zināja, tāpēc šī tēma pat netika apspriesta. Taču es tik un tā pārstaigāju dzīvokli, paņemot mazās lietas, kas man bija dārgas. Es paņēmu pulksteni, ko biju iegādājusies vīram dzimšanas dienā, kuru viņš nebija nosvinējis kopā ar mani. Labi, ka es to droši paslēpu, lai neviens to neatrod. Es tos pārdodu par velti, un man būs trīs šausmīgi mēneši īres maksas! Izejot es apskrēju pa gaiteni un demonstratīvi izšūpoju uz grīdas to, ko Maksa draudzene bija iebāzusies manā somā, lai es varētu paņemt arī to.

Mazsvarīgi? Nu, es ņemšu savu viedokli līdz galam!

Makss, kurš visu šo laiku man bija sekojis, sakrustojis rokas uz krūtīm un ar pilnīgas nicinājuma pilnu seju, tikai izaicinoši nopūtās. Nekas, draugs, tev drīz beigsies nauda kartē, tu neesi pieradis strādāt katru dienu, pastāvīgi un daudz, tāpēc… Nekas. Redzēsim, kāda izskatīsies tava seja pēc gada.

Vai mans… Ja es nespēšu atkal izvilkt sevi un savu uzņēmumu no purva, kurā mūs iegrūda viss tas, kas pēdējā laikā ir noticis manā skābajā dzīvē. Barons Minhauzens, es atceros, to darīja. Viņš pats un zirgs. Pie copes. Man bija copes, izaugušas, kamēr man nebija pat laika aiziet pie friziera. Tātad: "Smaidiet, kungi! Smaidiet!"

Domāju, ka aizvedīšu mantas uz savu jauno pagaidu mājvietu – īrētu dzīvokli, diemžēl nevis pretī darbam (pārāk dārgi!), bet gan nomalē, un palikšu, lai tās sakārtotu un saliktu pa plauktiem un "pakaramajiem", bet sapratu, ka, ja to darīšu tieši tagad, tas pārvērtīsies jaunā drūmā vairāku stundu rēgā. Lai tas būtu jādzēš! Galu galā es ievilku baļķus savā vienistabas mājoklī un devos atpakaļ uz darbu. Nu, tāds ir mans šodienas darba grafiks: darba skrejlapa, tikšanās ar jaunu iespējamo piegādātāju, šķiršanās, "sīku" lietu izvešana, pusdienas, papīru kārtošana, velns.

Aha! Tieši tā mani uzticamie darbinieki ļāva man tajā ienirt!

– Jums ir jādara kaut kas tāds, kas ir, piemēram, wow! Kaut kas tāds, kas aizrauj elpu. Es nezinu. Pārlēkt no tilta ar gumiju. Ziniet, viena no tām lietām, kad jūs karājaties virs klints un kliedzat. Vai ar izpletni.

Nataška bija lietišķa un neatlaidīgi vēlējās mani kaut kādā veidā iedrošināt un atbalstīt. Un jā, man atkal bija vajadzīgs atbalsts. Varbūt, ja tas būtu noticis tikai ar Maksu, es būtu vieglāk to pārdzīvojusi. Es neesmu bārenīte, iemīlējusies rokzvaigznē, lai kāda vīrieša dēļ grieztu sev vēdas. Bet, kad viss uzkrita uz mani vienlaikus: gan personīgās, gan biznesa problēmas, kas nedroši balansēja uz bankrota robežas, kādā brīdī es sāku justies izmisusi: es to neņemu ārā. Lai gan es strādāju kā zirgs.

– Viņai nevajag gumiju, viņai vajag spēcīgāku vīrieti. Un viņai vajag viņu izdrāzt, līdz šokolāde izkusīs. Brīvdienu romāns. Un atpūsties, un visas tādas lietas, – Olga Sergejevna nepiekrita Natašai. – Tur Stass Smirnovs ir atgriezies, kā saka, no kādas turnejas. Viņš jau pāris mēnešus nebija bijis darbā, un tagad izskatījās kā vau! Viņa seja iedegusi, mati atauguši… Skaists. Es derētu derēt, ka viņš ir apceļojis Vidusjūru ar kādu skaistu jahtu. Ēda jūras radības ar šampanieti un velk dažas modeles aiz krūtīm. Eh! Vai jūs zināt, meitenes, ko es visvairāk nožēloju tagad, kad man būs pāri sešdesmit? To, ka viņi mani, muļķi, aicināja uz gultu, bet es turpināju raustīt degunu, atteikdamies. Tagad viņi mani vairs neaicina. Un es tā būtu aizgājusi!

– Arī jūs tā sakāt, Oļečka Sergejevna, – Julka nopriecājās. – Visiem nepietiek bagātu un modīgu Smirnovu. Un kas tagad? Lēkt gultā ar pirmo sastapto vīrieti? Pat ar krunkainu un apmatotu pakaļu?

– Meitene, nedzer ūdeni no sejas, un jo īpaši ne no dibena. Iespējams, ka krupjainais, slaidais, nēsās tevi uz rokām un lolos tevi. Un tāds skaists puisis kā Ļeņina Maksims izrādīsies sīks puisis. Bet ne par to mēs tagad runājam. Tagad Ļenočkai mūsu Georgijevnai galvenais, lai atrastu vīrieti, lai atrastu vīrieti, kurš būtu gatavs seksam, un tādu, kas neuzskata misionāra pozu par vienīgo pieļaujamo. Es reizēm lasīju par visādām seksuālām rotaļlietām, un, ak, Dievs, cik daudz man dzīvē pietrūka! Bet kāds taču to izmanto. Viņi sniedz baudu sev un cilvēkiem.

– Kas tur ir? Kas tas ir? – Meitenes aizvilka Olgu Sergejevnu pie datora un tur iestrēga, ķiķinādamās, aizspiežot muti ar plaukstām un skatoties uz puišiem, kuri "turēja sejas" un kuri, šķiet, vienīgie tagad strādāja.

Es, palikusi viena, atgriezos pie pārdomām par to, kas notiek manā dzīvē. Un, protams, par saņemto padomu. Lai drāztos, izmantojot slaveno "ķīļa ķīļa" metodi? Bez saistībām, bet tikai un vienīgi garīgās un fiziskās veselības dēļ? Nu, tā būs… pieredze, kādas man nekad dzīvē nav bijis… Bet tikai… Ar ko? Un kur viņus dabūt – izskatīgus un vispār piemērotus, bet tajā pašā laikā formāta "uz vienu reizi"?

7. nodaļa

Kādā bezmiega naktī es nonācu līdz tam, ka sāku lasīt kaut ko tādu, kas mani nekad iepriekš nebija interesējis – sieviešu forumus. Atceroties, kā es toreiz, slimnīcā pēc spontānā aborta, palātā palīdzēju tērzēt ar kaimiņienēm, vienkārši ierakstīju meklētājā jautājumu, kas mani mocīja visvairāk: kā izdzīvot krāpjot vīru? – un viss krita uz mani. Raksti, saites uz grupām VK, sieviešu tērzēšana Mail, grāmatu reklāmas, kas visas bija pārpapildinātas ar vārdu "krāpšana". Dievs, no kurienes to tik daudz⁈ Vai tā ir mode? Vai arī tas bija kaut kā cita dēļ: ka tā biju es, muļķe, it kā es eksistēju uz mākoņa, nekad par neko tādu nedomādama, nekad nesekodama savam vīram, nekad viņu ne par ko neaizdomādama, kamēr pārējā pasaule dzīvoja pēc kaut kādiem pavisam citiem, pat ne noteikumiem, bet tādiem kā infekcijas, jēdzieniem.

Forumos to apmeklētāji izcīnīja veselas cīņas, gāja viens otram līdzās otram, siekdami pierādīt otrai pusei, ka tikai tas, kā viņi domā, ir pareizi. Piedot vai nepiedot, tas ir jautājums. Tas ir gandrīz kā Šekspīrs. Tomēr man tas nebija tā vērts: Makss neiedomājās lūgt man piedošanu. Un es viņam nepiedāvāju. Par sevi, par krāpšanu, es droši vien padomātu. Bet mana nedzimušā bērna nāve, par kuru Makss tā arī nekad neuzzināja… Nē, nekad.

Un tiešām, žēl, ka nav neviena, ar ko gulēt, nemeklējot, vienkārši procesa dēļ, lai atpūstos, gūtu fizisku baudu un pēc tam par to aizmirstu. Tā, kā man nekad nav izdevies, jo man galvā bija nostiprinājies: bez mīlestības nav iespējams. Bet tagad, kad visa mana mīlestība izrādījās nevienam nederīga, kad viss bija saputots un merkantila sūdu gūstā, kļuva citādi. Es domāju. Tāpēc, jā, būt gultā ar kādu svešinieku, lai atriebtos Maksam par nodevību, lai vismaz kaut kādā veidā atriebtos, būtu tikai labi. Žēl, ka nebija neviena…

Vai man tiešām jābrauc atvaļinājumā, tāpat kā Stasam Smirnovam, par kuru man ausīs bija kņudinājušas meitenes? Kur viņš bija? Protams, Oļečka Stepanovna bija taisnība: kaut kur, kur es nekad nebūšu ar saviem ienākumiem. Viņš ēda labu ēdienu, mierīgi gulēja, mazgājās, sauļojās un šurp.....

"Drāns," es ar skaudību nodomāju un atgriezos pie pārdomām par savas dzīves perspektīvām. Nu, ja sekss ar izskatīgu svešinieku šķita grūti sasniedzams, tad man prātā bija kaut kas nopietni satricinošs… Es zināju tādu vietu. Azartspēļu klubu, kuru sāku apmeklēt pēc tam, kad tēvs pameta manu dzīvi. Sākumā spēlēju kārtis… Starp citu, tieši šeit, tieši šajā vietā, laimētā nejaušā, pilnīgi klaiņojošā nauda kļuva par manu pirmo nopietno ieguldījumu tikko uzsāktajā biznesā. Neskaitot pārdoto dzīvokli, protams. Tieši pie kāršu galda es liku uz spēles laimēto naudu. Un es vinnēju, garīgi pateicoties tēvam un viņa draugiem par to, ka viņi mani iemācīja. Tad, kad manā dzīvē ienāca Makss, es reiz atvedu viņu arī šurp. Tiesa, kārtis viņu neinteresēja, viņu vairāk vilināja biljards, bet es kā uzticīga vīra sieva pamazām iedziļinājos šajā spēlē, tagad tikai reizēm apsēžoties pie pokera.....

Un tā patiešām ir šī tēma, vai ne!

Šajā pasaulē ir jābūt taisnīgumam! Ja man neveicas mīlestībā, varbūt es vinnēju kārtīs…? Man būs jautri, un tad es nopelnīšu naudu… Ko darīt, ja? Galvenais ir neaizrauties! Es zinu savu dabu. Patiesībā mans galvenais grēks dzīvē: azartspēles, ar kurām reizēm netiek galā. Taču es vairs neesmu meitene (kaut arī ar copītēm), bet pieaugusi saprātīga sieviete. Šķirtene, mans dibens! Kā es teicu Smirnovam un pēc tam atkārtoju savām meitenēm? Es tikšu galā! Un es izlīdzināšu!

Šis klubs, kas bija sācis kā kāršu klubs, pēc tam paplašinājies, iekļaujot biljardu, tad ruleti un visbeidzot vulgārākos spēļu automātus, bija piedzīvojis uzplaukuma periodu, slēgšanas un slēgšanas periodu, un tagad dzīvoja ierasto kluba dzīvi: dzeršana, dejošana, bildinājumi un biljards, kas bija saglabājis savu oficiālo statusu. Taču savējie zināja, ka šeit joprojām ne tikai ripina bumbas un dzer degvīnu. Ka šeit, tāpat kā iepriekšējos gados, var sēdēt pie kāršu galda un vinnēt vai zaudēt naudu. Dažreiz ļoti daudz naudas.

Biju pārliecināts, ka viņi mani šeit atceras, lai gan bija pagājis ilgs laiks, kopš es pēdējo reizi biju klubā. Tas bija labi. Bija jaunpienācēji, kas mani neuztvēra nopietni. Vismaz ne sākumā. Man bija jāsagatavojas. Es ģērbos tā, lai to, kas sēdēs ar mani pie pokera galda, uzmanība paslīdētu kaut kur uz mana dekoltē zonu. Vai arī aizķērās pie mana ceļgala svārku vaļējā spraugā. Pagriezusies pie spoguļa savas īrētās pajumtes vecās šiksnas durvīs, es steidzos tuvāk, lai pārbaudītu, kā uz skropstām uzvedas skropstu tuša un vai lūpu krāsa ir vienmērīgi uzklāta… Un tieši tajā brīdī, kad biju pilnībā gatava, pienāca ziņa: pie ieejas jau gaida manis pasūtītais taksometrs. Tā šķita laba zīme. Un mana nojauta, kas mani reti kad pievīla lietišķās lietās (tāpat būtu arī personīgajā dzīvē!), man teica, ka man paveicies. Nekādā gadījumā!

Klubs bija trokšņains. Bet viss tas, skaļā mūzika un sakarsējušo cilvēku ķermeņu drūzma, palika aiz muguras, kad klusais vīrietis mani ielaida vietā, kur visskaļākās skaņas bija ledus gabaliņu cinkšķināšana viskija glāzēs un klāja atvēršanas plaisāšana.

Es spēru soli pretī pokera galdam… un sastingstu, ieraugot Stasu Smirnovu, kas sēdēja nedaudz tālāk, dziļā, mīkstā ādas krēslā.

8. nodaļa

Stass izskatījās patiešām labi: viņš bija zaudējis svaru, kas padarīja viņa parasti apaļo, jauneklīgo seju sausāku un kaut kā asāku. Viņš bija arī iedegis, un pat viņa mati bija izgaismojušies šķipsnās, kā tas mēdz notikt, kad cilvēks ilgstoši uzturas saulē bez cepures. Viens vārds: atpūtnieks!

Arī Stass skatījās uz mani ar visām acīm, pat kaut kā pavirzījās uz priekšu, it kā gribētu piecelties, bet es novērsos, pārtraucot acu kontaktu, un.....

Un, lūk, no šī brīža man viss gāja greizi! Pirmās kautrīgās uzvaras nomainīja virkne tikpat mazu neveiksmju. Tas vilkās, pat ne mājinot, bet burtiski iespiežot man galvā acīmredzamo: ne jūsu diena, nespēlē tālāk vai vismaz neveiciet lielas likmes. Taču bija zīme taksometra veidā, kas ieradās laikā! Un katrā ziņā, tev vajadzētu būt veiksminiekam kārtīs, ja tev neveicas mīlestībā!

– Iesim dejot, – Stass Smirnovs pēkšņi parādījās man blakus un izvilka no maniem nodevīgi trīcošajiem pirkstiem cigareti, ko biju aizņēmies no kāda cita, aizmirsis, ka jau piecus gadus nebiju smēķējis. Maksimam tas nepatika, un es… – Nāciet! Tas ir lielisks veids, kā pārtraukt neveiksmju sēriju, kas tev ir bijusi, Jeļena Georgijevna.

– Tas ir vairāk, nekā es varu teikt par jums, Staņislav Dmitrijevič. Viss birojs brīnās, no kādām jūrām un okeāniem tu tik labi iedegies," es ielaidu savu roku viņa rokā un sekoju viņam, skaidri saprotot, ka viņam bija taisnība un ka ir pēdējais laiks apstāties.

Apsargs jau grasījās mums atbrīvot ceļu, ar savām kustībām parādot, cik daudz es patiesībā esmu zaudējis, bet mans biedrs tikai pievēra acis, pacēlās zoda priekšā… un gandrīz divreiz lielāks puisis gandrīz ar paklanīšanos atkāpās. Cik jauki, ka galu galā tas biju nevis es, bet Smirnova kungs......

– Diemžēl nebija ne jūru, ne okeānu. Bija kontinentālās Ķīnas dienvidi, liela būvlaukuma teritorija, kuras pareizu sākšanu man diemžēl nācās personīgi uzraudzīt, un karstums bija zem četrdesmit. Nevienam to neiesaku. Mmm… Arī man ir jautājums. Es nevaru atturēties no ziņkārības: kur ir tavs laulības gredzens? – Stass, kurš pēkšņi bija mainījis tēmu, skatījās uz mani taisni, jo viņš bija kopā ar mani, kura bija uzcēlusies uz augstpapēžu kurpēm, lai dotos uz klubu, gandrīz tāda paša auguma.

Es novērsos, slēpjot sāpes, kuras plēsējs, kas bija klusi pie manis pieslīdējis, pārāk uzmanīgs un pārāk jūtīgs, būtu pamanījis. Acīmredzot es negribēju neko skaidrot, tāpēc tikai murmināju:

– Tas ir bijis un pagājis.

Stass dabiskā, dejas kustībā pietuvināja mani tuvāk, bet šķita, ka tas darīts tikai tādēļ, lai čukstētu man uz auss:

– Acīmredzot tāpat kā nauda, ko šodien izmetāt, it kā būtu gājusi ārā par visu un pēdējo reizi mūžā…?

– Acīmredzot…

– Un ko par šo nelaimi jums pastāstīs jūsu vīrs, kura gredzens dīvainā kārtā ir pazudis no jūsu pirksta? Vai arī jūs zaudējāt?

– Viņa vairs neko neteiks.

Man kļuva slikti no vēdera. Tas bija arī tāpēc, ka Stass mani tagad bija padarījis par kādu skvoteri, kas man izšķērdē sava vīra naudu. No otras puses, tas ir pilnīgi normāli, ka vīrietis savai sievietei pērk saderināšanās gredzenu. Viņš strādā, lai uzkrātos dārgākam un skaistākam, uzkrāj kāzām, ja viņam nav līdzekļu, lai izgaismotu tās plaši un tā, kā viņš vēlas… Tas mēs ar Maksu esam tie, kam viss ir otrādi un uz priekšu. Es biju galvenā ģimenes apgādniece, nevis viņš. Un mēs galu galā izjukām. Vai tas tiešām ir iemesls? Vai tiešām tāpēc, ka es pelnīju vairāk naudas nekā viņš, Makss sāka mani krāpt? Ka es liku viņam justies sliktākam, neveiksmīgam, otršķirīgam. Nevis vīrietis un ģimenes galva, kā tam bija jābūt tradicionālajās ģimenēs, bet.....

– Viņš neko neteiks! – es dusmīgi atkārtoju un izaicinoši skatījos uz Stasu.

Viņš smējās:

– Vai jūs viņu nogalinājāt? Vai jūs ar asu tēraudu caurdūrāt viņa melno sirdi?

– Nē, viņa to nedarīja.....

Droši vien es to biju pateikusi tā, ka Stass pat palēnināja tempu, pārtrauca riņķot ap mani un tagad tikai šūpojās mūzikas ritmā, vienlaikus ļoti uzmanīgi un nedaudz neatlaidīgi raugoties man uz seju. Viņa labās rokas pirksti, kas uzreiz šķita ļoti karsti, cieši saspieda manus ledus pirkstus, bet kreisā plauksta nogūlās man uz vidukļa, ko sedza tikai melnās kokteiļkleitas plānais zīds.

– Domāju, ka savā ceļojumā es kaut ko palaidu garām? Tu?

– Es esmu šķīries, Staņislav Dmitrijevič. Burtiski kopš vakardienas.

– Tātad jūs vienkārši devāties uzreiz brīvā dabā?

– Pēc draugu ieteikuma…

– Nopirka jaunākās markas Moskvich automašīnu?

– Man noteikti ieteica noķert adrenalīna vilni, bet pat man Moskvich ir pārāk liels ekstrēms.

– Tātad vilnis… Tev taisnība, reizēm tas ir… noderīgs. Mmm. Tad vai vēlaties turpināt?

– Ko jūs ar to domājat?

Kaut kāda iemesla dēļ sākumā domāju, ka runa ir par deju, kurā Stass mani gandrīz piespiedu kārtā bija ievilcis. Tāpat kā pirmajā mūsu tikšanās reizē… Vai arī tā bija? Ko viņš domā? Turpināt ko?

– Es piedāvāju jums vēl vienu spēli, Jeļena Georgijevna. Kāršu spēli.

– Bet jums ir taisnība, Staņislav Dmitrijevič: es esmu zaudējis. Man nav pilnīgi nekā…

– Jūs esat pārsteidzoši neziņā par uzņēmēju. Mani neinteresē tava nauda. Mani interesē jūs. Vai drīzāk – tava miesa.

Tas bija tik tiešs un atklāts, ka es pat nebiju aizvainots. Ko Olga Sergejevna stāstīja par terapeitiskajām īpašībām, ko viņai sniedzis šūpošanās ar pirmo sastapto puisi, ar kuru viņai nācies slaidi, līksmi…?

– Vai jūs ierosināt man kļūt par jūsu mīļāko, Staņislav Dmitrijevič?

– Dievs pasargā! Ar savu temperamentu? Nē.

– Tad par ko tas ir?

9. nodaļa

– Tavs ķermenis pret manu naudu. Tu uzvarēsi – un es samaksāšu tavas parādsaistības citiem spēlētājiem, un pēc tam, iespējams (mēs par to vēl apspriedīsimies), es apmierināšu tavas vajadzības un piedāvāšu tev ievērojamu maksājumu to atmaksai. Es vinnēju – un tu apmierini manas vēlmes, kā es to darīšu. Vietā, ko es pateikšu, un laikā, ko es noteikšu.