скачать книгу бесплатно
– А как же наш уговор? Я же смотрю за квартирой?
– Я переведу на время все дела сюда. Это вполне реально. Поезжай, не отказывай мне в удовольствии сделать доброе дело.
Неужели это происходит на самом деле?
Вот то предложение, от которого невозможно отказаться. Стоит только представить, что через несколько дней я могу оказаться ТАМ. Сердце взбесилось, все внутри завязалось в узел… И я согласилась.
– Тогда я сейчас сделаю пару звонков и все устрою. Объясни, куда конкретно тебе надо, – и к послезавтра у тебя будут на руках билеты.
Я объяснила. Это заняло больше времени, чем я ожидала: когда Остин узнал, что после девятичасового полета мне предстоит столько же ехать на автобусе, он не успокоился, пока не убедился в надежности дорог и доступности транспорта. Потом он отправил меня на кухню за кофе, а сам принялся куда-то судорожно названивать.
Когда я принесла кофе, он все еще очень эмоционально искал билеты на наиболее удобный по времени рейс. Я решила не мешать и вернулась на кухню.
Вышел Остин уже спокойным и довольным:
– Билеты есть. Туда и обратно. Обратно с открытой датой. К сожалению, на автобус бронировать по телефону они отказываются, а продать по кредитке не имеют возможности. Билеты на самолет доставят завтра. Единственная просьба – вернись в течение полутора месяцев. Ну и, конечно, заранее сообщи – встречу.
Я готова была прыгать от счастья. Прыгать не стала, просто весь вечер с упоением рассказывала о родных краях. И где-то посреди рассказа уснула прямо на ковре перед камином.
Проснулась в кровати. В дверь звонили. Я встала и понеслась к двери. За ней стоял Остин, в руках у него были билеты и пакет из булочной.
– В дверь звонил курьер, – пояснил он, – просто я в магазин ходил. Билеты есть. Можешь паковать чемодан. Самолет через семь часов.
В моей голове взорвалась бомба. На сегодня! Не на завтра. Завтра я уже буду на месте! Неужели это все на самом деле?
Не сказав ни слова, я умчалась в комнату. Попытка собрать вещи не удалась: факт того, что желаемое совсем рядом, настолько выбил меня из колеи, что все валилось из рук, и я никак не могла решить, брать ли мне с собой вторую зимнюю куртку и понадобится ли мне вся коллекция носков или стоит ограничиться тремя-пятью парами… Поняв тщетность усилий, я в очередной раз опустошила дорожную сумку.
Потом подумала, что было бы неплохо, если бы кто-то собрал за меня вещи.
Я вышла в гостиную. Остин мерил шагами пространство у стеклянной стены и говорил по телефону. Увидев меня, прервал разговор и спросил:
– Собрала вещи?
Ответ вырвался сам, минуя сознание.
– Я их вообще брать не буду.
Действительно, не буду я ничего брать. Ограничусь тем, что влезет в дамскую сумку. Тут же вернулась в комнату и взяла документы, мобильник и кошелек. Все. Остальное куплю или возьму погонять у родственников.
Остин стоял прямо за дверью.
– Поехали.
Все так быстро, так стремительно. В голове не то что каша – пюре овощное.
Бегом к лифту, бегом к машине. Как в кино, быстро и динамично. Опомнилась только, когда машина гнала по шоссе, а я сидела с ногами на переднем сиденье и судорожно теребила ремень безопасности. Минут через двадцать я поняла причину столь скорого отъезда. Мы встали в огромную пробку. Казалось, ей не будет конца. Как потом выяснилось, простояли мы в ней три часа.
В аэропорту успели к самому концу регистрации. Как приятно быть бизнес-классом. На регистрации разве что в обе щеки не расцеловали и красную ковровую дорожку не постелили. Мы побежали в зону досмотра перед посадкой, здесь нам предстояло расстаться. Впервые за сегодняшний день я взглянула на своего благодетеля. Вот он стоит прямо передо мной. Выше меня, темные волосы, светлые глаза, тонкие губы изгибаются в улыбке. Первый человек со времени моего отъезда из дома, который сделал что-то для меня, только для меня. Сердце наполнилось благодарностью, оно готово было взорваться. И я поняла. Он будет меня ждать. В этом городе появился человек, которому я небезразлична. Он смотрел на меня с участием, и захотелось его как-то отблагодарить. Руки сами обвили ему шею, губы встретились с его губами. Как только это произошло, я вспомнила наш прошлый поцелуй – и язык сам проник в его рот. Я забыла, что мы в аэропорту, что я опаздываю, что я не люблю его… Последнее не сказать чтобы было помехой, но все же именно эта мысль меня отрезвила. В голове что-то щелкнуло, и я отрыла глаза. Одновременно с этим он осторожно, но уверенно оттолкнул меня и убрал мои руки со своей шеи. В его глазах плескалось море самых разнообразных эмоций. Гнев, отчаяние, радость, разочарование?
– Что ты делаешь? – Остин чеканил каждую букву. – Что ты делаешь…
Я замерла. Как мышка перед кошкой. Вот он сейчас бросился и разорвет. Стало страшно. Я развернулась и побежала в зону досмотра, не сказав ни слова. Девушка за стойкой понимающе улыбнулась. Наверное, думает, что я прощаюсь со своим парнем. Дура.
И я дура. О таком парне можно только мечтать. А я все ломаюсь. Убежала от него, как школьница.
Поскорее бы уже в самолет – отвлекусь от всей этой ерунды. Как только объявили посадку, я сразу встала в очередь. Это уже было действием, чтобы еще хоть как-то занять мозг, я стала наблюдать за тем, как ведут себя люди, стоящие передо мной, и пытаться догадаться, о чем они думают. Время пошло быстрее, и я не успела опомниться, как стюардесса уже с улыбкой объясняла, где мое кресло.
В среднем ряду. Ну вот. Совсем не интересно. Придется весь путь таращиться в монитор.
Я уселась, сразу пристегнулась и приготовилась впасть в состояние между сном и явью. Уловка сработала, и, когда я в следующий раз открыла глаза, самолет уже набирал высоту.
Разнесли напитки. Я взяла бокал красного полусладкого и с его помощью провалилась в еще одну полудрему до самого ужина. Так и продремала весь полет. Каждый прием пищи клонил в сон, а если сон уходил, я нагоняла его бокалом вина.
Как же я была рада по прилету, что не взяла с собой вещи. Наверное, первой со всего рейса мне удалось покинуть аэропорт. Плюнув на все, я поехала до родного города не рейсовым автобусом, а на такси.
И вот они, окна родного дома. Ту радость, которую я испытала, передать словами невозможно. Сквозь окно я видела, как семья садится ужинать. Мама накрывает на стол. МАМА. Как давно это слово не проносилось в моих мыслях, как давно я не произносила его. Я побежала в дом. Надо было видеть лица родных, когда я ворвалась в кухню. Немая сцена. Потом посыпались вопросы, поцелуи, объятия, попутно меня пытались накормить, так как «бледна и худа», хотя бледность объяснялась дорогой, а чрезмерно худой или толстой я никогда не была и мой вес с момента вылета из родного гнезда почти не изменился. Мы болтали почти до ночи, пока мама не вспомнила, что пора бы и поспать. Я ведь не на один день приехала. Правда, выяснилось, что моя комната теперь не совсем моя. Теперь это симбиоз кабинета и спальни для гостей. Было странно видеть ее другой. Вроде все на месте – кровать, стол, окно, дверь – но нет тех мелочей, которые делали ее МОЕЙ. Обои строгие, на письменном столе громоздится компьютер, а раньше там были стопки тетрадей и книжек, кровать застелена незнакомым коричневым покрывалом, а не синим, которое я купила в старших классах, комод забит полотенцами и постельным бельем.
Но в то же время было здесь то, из-за чего я чувствовала себя дома. Были люди, которые окружали меня любовью, теплом и заботой.
Я долго не могла уснуть и смотрела на огромную яркую луну, свет которой пробивался даже сквозь плотные шторы, которые тоже были незнакомыми.
Глава 5 Там
Лориан
Я отвез Лейлу домой после потрясающей прогулки по городу. Мы бродили, взявшись за руки, по темным улицам, болтали о ерунде. С ней невозможно было говорить серьезно, хотя я знала, что она умна, просто ее легкость и непосредственность делали ее совсем оторванной от обыденных вещей.
Потом, словно школьники, мы долго целовались в подъезде, после чего она сказала, что хочет спать, и отправила меня восвояси. Я не могу вспомнить за последние десять лет таких отношений, где за это время еще не переспал бы с девушкой. Самое удивительное, что, несмотря на желание, я отчетливо понимал, что еще рано. Каждый раз она мягко, но уверенно отпихивала меня и заводила разговор о творчестве, погоде, еде, о чем угодно, только бы отвлечь меня.
Звонок Остина разбудил меня посреди ночи, чертыхаясь, что сам ему сказал звонить в любое время, я снял трубку. Как всегда, по пустякам он не тревожил, на этот раз было кое-то на самом деле важное. Все мои задания для него сходились на одном человеке, и Остин решил нас свести.
Я был и обрадован, и расстроен. Отказаться от дальнейших поисков было невозможно, это сродни инстинкту самосохранения – нечто, сопутствующее тебе в любой ситуации. Но Лейла теперь стала важной частью моей человеческой натуры. Найти компромисс пока не удалось, и я решил действовать по ситуации. Хотя если мои изыскания увенчаются успехом, возможно, нам придется расстаться. Но жизнь – штука непредсказуемая, и я таил надежду, что удастся найти лазейку.
Нера
Я обмакнула оладушек в мед и хлебнула кофе, повторяя про себя «я дома, я дома, я дома». Даже не верится. Впервые за несколько лет я чувствовала тепло родных рук вокруг. Мама заботится обо мне. Я отвыкла быть дочерью и сестрой, привыкла везде и во всем рассчитывать только на себя. А тут не надо думать ни о чем, мама постелет постель, приготовит поесть, постирает вещи, наведет порядок. Еще немного, и заберусь к ней на колени и свернусь в калачик. Но нет, это время безвозвратно ушло. За годы жизни вдали от семьи я, как улитка, покрылась толстой раковиной, и снять ее означало оказаться без защиты. Мама это понимала и не пыталась проникнуть сквозь поставленные мной рамки.
После завтрака она повела меня на экскурсию. За несколько лет здесь многое изменилось. У дома появилась новая пристройка, там оказались туалет, ванна и прачечная. Часть плодовых деревьев в саду убрали, и на их месте поставили беседку.
Пока мы все обошли, пока я все как следует разглядела, настало время обеда и моим вниманием всецело завладели братья. Младший показывал хорошие успехи в школе и с упоением рассказывал про любимые предметы, любимых учителей и даже показал, как он организовал свой дневник, чтобы наиболее эффективно использовать время. Старший брат занимался карьерой и семьей. Его девушка гостила у друзей за границей, а он затеял ремонт. Отчим тоже был за границей, по работе. Не скажу, что у нас очень близкие отношения, но увидеться хотелось.
Я с радостью согласилась съездить вечером к Майклу, чтобы посмотреть, как идут работы. Заодно он пообещал найти кого-нибудь из моих бывших одноклассников. Что и говорить, предложение заманчивое.
За разговорами время пролетело как-то незаметно.
Майкл, как и обещал, отвез меня к себе. Квартира у него оказалась небольшая, но весьма уютная. Всего две комнаты, кухня, ванная. С другой стороны много ли надо паре, не имеющей детей. Машина Майкла тоже не отличалась роскошью, но была надежной и удобной. Одним словом, мой брат ни капли не изменился. Делая выбор, он всегда останавливался на том, что наиболее функционально, внешняя мишура мало его интересовала. Интересно, его девушка так же практична? Об этом я прямо спросила:
– А твоя девушка, она какая? В смысле такая же практичная и приземленная, как ты?
Мои слова его рассмешили:
– О нет. Она настоящий ураган. Думаешь, чего ее сейчас нет? Подруга предложила ей погостить по случаю скидок на билеты, вот она и рванула. Никакой особой причины не было. Подожди, может, ты еще познакомишься с Алисой. Ты когда назад отправляешься?
– Сама не знаю, билет с открытой датой. Как надоем – так уеду.
– Глупости. Ты никогда не надоешь. Это скорее тебе здесь надоест.
– Но я очень люблю всех вас.
– А дело совсем не в нас, и ты об этом знаешь. Тебе надоест торчать в этом унылом городишке.
– И вовсе он не унылый. Он очень милый и красивый. Он замечательный, – удивительно, но мне сейчас именно так и казалось.
– Тебе вовсе не город нравится, а те, кто в нем. Тебе оттого и мил сейчас здесь каждый камень, что все важные люди тут… Не будь их, это был бы такой же город, как и другие, просто немного красивее.
– Наверное, ты прав.
На этом разговор прервался, мы подъехали к городскому парку, где отдыхали молодые и не очень люди, среди которых предположительно были мои одноклассники.
В парке фонарей почти не было, и большая часть дорожек была погружена в кромешную тьму. Справа от старого тира на лавочках мы нашли компанию моих одноклассников. Каково было мое удивление, когда из всей этой пестрой компании вышла школьная подруга, с которой последние несколько классов мы были неразлучны. Я потеряла с ней связь почти сразу как переехала. Она поступила в институт и усиленно училась, а я переживала кризис взросления одновременно с одиночеством и отчаянно рвала все старые связи, надеясь, что от этого станет легче.
Мы обнялись, она была удивлена. Несколько лет ни слуху ни духу, а тут… Посыпались вопросы, на которые совсем не надо было отвечать. Все было не важно. Мы вместе. Слово за слово, Элла уже зовет меня в клуб. Как хорошо, что у меня такой понимающий брат. Он без лишних вопросов отпустил меня.
Казалось, Эллу здесь знает каждый официант и охранник. Она со всеми здоровалась за руку и целовала в обе щеки.
Мы выпили по пиву, потом еще по одному, Элла знакомила меня, казалось, со всеми, кто проходил мимо. Музыка орала так, что я даже своих мыслей не слышала, а множество ярких вспышек грозили бы перейти в головную боль, будь я абсолютно трезва. Мы сидели за стойкой бара, вокруг сновала толпа, желающих подзаправиться «огненной водой», в пяти метрах бесновался танцпол. Все это очень напоминало школьный выпускной, только наряды посовременнее, публика постарше, а в остальном все точно так же. Вот сейчас ко мне подойдет Винсент и пригласит танцевать. Винсент. Вин-сент. Моя школьная любовь.
Но ведь это на самом деле Винсент сейчас идет ко мне. Такой же, как раньше. Высокий, тощий, одет в то, что иначе как бабушкиной кофтой и назвать нельзя. Я даже тихонько ущипнула себя, но парень упорно не таял, а приближался с завидной для галлюцинации четкостью.
– Привет, – он остановился в каких-то десяти сантиметрах от меня.
Да нет, он совсем не такой, как на выпускном. Высокий – да, тощий, может, он и не перестал быть тощим, но то, что мышцы подкачал – точно, да и бабушкина кофта сменилась стильным кардиганом.
– Привет, ты меня не узнала? – он улыбнулся, и, как и на выпускном, пол поплыл из под ног.
– Привет, узнала, конечно. Просто столько сюрпризов за один вечер. Сначала Элла, а теперь ты…
Он подсел к нам.
– Давно тут?
– Да нет, с час, наверное. Не знаю.
Он засмеялся.
– Не в клубе, в городе.
– А, – почему-то в его присутствии я неизбежно чувствовала себя дурой.– Нет. Пару дней.
Ведь если считать вчерашний вечер и сегодняшний день – на самом деле пару дней.
– Надолго? Или, может, решила насовсем? – последняя фраза прозвучала как шутка. Впрочем, не самая удачная. Хотелось бы насовсем. Только что мне здесь делать?
– Пойдем потанцуем.
Я поставила пиво на стойку и потянула Винсента за собой. Трогать сложные темы сегодня не хотелось. Да и вообще о чем мне с ним говорить? Он меня не знает, я его тоже.
Конечно, когда мы вышли на танцпол, заиграла медленная песня. Что может быть «лучше». Я замерла в нерешительности, приглашение было просто потанцевать, а не танцевать медленный танец, это же нечто более интимное. Но Винсент решил все за меня. Он ловко взял меня за талию и прижал к себе, мне ничего не оставалось, как положить руки ему на плечи. Вспомнился наш поцелуй на выпускном.
Я подняла голову и обнаружила, что он пристально смотрит на меня. Стало жутко интересно, каким бы был его поцелуй сейчас? Мне бы так же понравилось? Или наоборот? Вдруг окажется, что он плохо целуется, а все те бабочки в животе были тогда от подростковой впечатлительности.
Он наклонился ко мне и что-то прошептал на ухо, но я, погруженная в свои мысли, ничего не разобрала.
– Чего?
– Я говорю, ты в школе была дико непопулярна.
Я ошарашено уставилась на него, не зная как на такое реагировать. Нет, это не новость, что меня сторонились, конечно, ботаник с пристрастием к языческим верованиям и странной музыке.
– И ты решил мне это сейчас сказать?
– Я не хотел тебя обидеть. Просто поражаюсь, как меняются люди со временем.
– Я должна это считать комплиментом?
Как-то расхотелось с ним танцевать, он смеется надо мной. Я уперлась руками ему в грудь, но он еще сильнее прижал меня к себе и добавил:
– Теперь я вижу тебя совсем по-другому. Теперь ты для меня личность. Сильная, интересная. Я рад, что мы знакомы, рад, что мы здесь встретились.
Мы все еще стояли.
– Ладно, брось. Ерунда это все. Давай расслабимся, потанцуем, потом выпьем по паре пива или еще чего-нибудь, если захочешь, потом я провожу тебя домой, и, может, мы договоримся еще об одной встрече, а может, нет.
В конце концов, что я теряю? Ну проведу с ним вечер или несколько, потом уеду и забуду.
Несмотря на свою долговязость, двигался Винсент на удивление хорошо. Мы дотанцевали еще до одного медленного танца, и тут я поняла, что ноги уже не слушаются, хочется пить и подышать свежим воздухом. Винсент обхватил мое запястье и потянул выходу. Мы прошли мимо бара, мимо удивленной Эллы и вышли на улицу.
Ночь, воздух был совсем прозрачный, на небе видно каждую звездочку. Совсем разгоряченные, мы еще не чувствовали холода, вдыхали полной грудью морозный воздух.
– Слушай, тут совсем рядом магазин есть – пойдем купим минералки.
Предложение мне понравилось. Мы прошли вдоль двух домов, где уже все спали, свет горел лишь в одном окне, судя по шуму, там что-то очень активно праздновали. Магазин был небольшой, но несмотря на поздний час, покупателей было полно. Отстояв небольшую очередь и купив заветную холодную минералку, мы выбежали на улицу. Я сделала несколько жадных глотков и почувствовала, как внутри появляется ледяная дорожка. Поначалу было даже приятно, пока холодный ветер не начал пронизывать до костей. Я замедлила шаг, казалось, что если быстрее идти, становится только холоднее. Винсент внимательно посмотрел на меня, быстрым движением снял с себя кардиган и протянул мне. Я его надела, он тоже был холодным, но теперь от ледяного ветра меня отделяла не только тонкая рубашка. Винсент же остался в футболке. Я с удивлением обнаружила, что он уже не такой тощий и щуплый, как в школе. Высокий, стройный и подтянутый.
Он заметил, что я на него таращусь.
– Что? Я уже не такой червяк, каким был в школе, – он засмеялся.
– Заставляешь краснеть, если это вообще возможно в такой холод. Тебе-то как?
