скачать книгу бесплатно
Я улыбнулся, меня и в самом деле порадовал такой подход. Приятно, когда владелец фирмы не просто стул просиживает.
– Я рад. Надеюсь, мы с вами поладим.
Он заерзал в кресле и, нахмурившись, добавил:
– У нас еще не было недовольных клиентов.
– Тогда я могу быть спокоен.
Мне и впрямь было как-то спокойно от того, что этот человек будет заниматься тем, что так важно для меня. Дело непременно должно кончиться успехом. От него веяло какой-то невероятной мощью, будто он, подобно Атланту, способен удержать на своих плечах небосвод.
С легкой душой я распрощался с новоиспеченным деловым партнером.
Нера
В эти пять дней он и вправду не приходил, звонить ему я не стала. Решение о переезде пришло сразу. Конечно, нет. Нет, нет, нет. По многим причинам. Выпишусь, заберу у него свои вещи и поеду к Лейле, поживу у нее пару дней, пока не подыщу хоть что-нибудь.
Дни, проведенные в больнице, пестрили удивительным однообразием. Один отличался от другого тем, что во время утреннего обхода лицо врача становилось все радостнее и он все более рьяно убеждал меня, что скоро я буду абсолютно здорова. Возможно, из-за этого вынужденного покоя и нестерпимой скуки к выписке я была как после курорта, отдохнувшая и посвежевшая.
Последнего дня я ждала с радостью и тревогой. Радостно было от того, что я наконец покину эти стены, которые изолировали меня от общения, и перестану чувствовать себя обязанной. А тревожно потому, что нужно будет объяснить, что на предложение я отвечу отказом. А это непросто.
Я собрала свои вещи и стала ждать, когда придет доктор и выпишет меня. В глубине души не таяла надежда, что Остин не придет, что появятся неодолимые причины, которые не дадут ему прийти.
Но он пришел. Радостный и встревоженный, как и я.
– Тебя можно поздравить!
Он улыбнулся. Его улыбка слишком располагала к себе. Слишком. Он не оставил своих безумных планов. Кто он? Как мне ответить ему, чтобы не обидеть благородных намерений? Начать самой или дождаться, пока он напомнит о своем предложении? И, как назло, я так и не дозвонилась до подруги, придется торчать с вещами у ее двери. Буду надеяться, что она не уехала в очередной раз в Индию в свой ошрам.
Он наклонился и взял мою сумку. Я поняла, что надо действовать немедленно: и так все уже зашло слишком далеко.
– Стоп. Стоп! Стоп… С чего ты взял, что я еду с тобой? Да, ты помог мне, и я очень благодарна. Но тебя никто не заставлял это делать. Ты сам… Я никуда не поеду с тобой. Я тебя совсем не знаю. Не вижу ни одной причины, по которой мне стоило бы согласиться, но вижу тысячу причин, по которым мне стоит отказаться. Может, ты маньяк, и если я поеду с тобой, то мои кости найдут где-нибудь в парке через много лет, а может, ты продашь мои органы на черном рынке. Ты чертовски странно себя ведешь. Еще никогда не встречала человека, столь настойчивого в желании общаться со мной.
Он выпустил из рук мою сумку, и она со шлепком упала на пол. Наверное, мне стоило сказать все как-то иначе.
Он стоял спиной, и я не могла оценить реакцию на мои слова. Теперь я абсолютно точно не знала, что делать дальше.
Наконец Остин медленно повернулся. Глаза потемнели, губы сжаты в тонкую полоску. Но голос ровный и спокойный.
– Ты убиваешь меня своим недоверием! Если не хочешь так – давай иначе. Я уезжаю из города. По делам. Надолго. Мне нужно, чтобы кто-то пожил в моей квартире это время. Дом совсем новый, хорошо, если половина квартир заселена, и я боюсь, что если никого не оставлю там, то меня обчистят. Можешь сообщить всем своим друзьям, где ты, как меня зовут, позвонить в полицию и сказать всю ту ерунду, которую только что сказала, только, прошу тебя, не делай глупостей. Тебе некуда идти. Не можешь же ты ночевать на улице!
Я замялась, ведь все это было правдой.
– Иди звони, я тебя буду ждать у лифта.
– Ладно.
Мой голос прозвучал жалко. Он победил. Сообщу всем друзьям свой новый адрес для безопасности, буду держать с ними постоянный контакт и, если вдруг Остин на самом деле окажется ненормальным маньяком, они будут знать, кого винить в моей пропаже.
– Тогда звони – и поехали. Заброшу тебя домой, все покажу и все. Уезжаю. Как и обещал, надолго.
– На сколько? – спросила я и тут же осеклась. – Ну, я чтобы знать, когда мне другое жилье искать.
– На несколько месяцев. Я сообщу заблаговременно, когда ждать моего возвращения.
Много времени звонки не заняли. У меня не очень много друзей.
Мы покинули стены больницы. Остин молча взял мою сумку и пропустил меня вперед в дверь, что было не очень приятно, ведь я уже не первый год пытаюсь подчеркнуть свою индивидуальность и независимость. Но мой возмущенный взгляд не произвел на него никакого впечатления. Напротив, он словно и не заметил его. Есть ведь такая хорошо забытая старая традиция, «вежливость» называется.
Глава 2. Оперение
Лориан
Она стояла в проходе и не давала мне пройти, ее рыжие волосы языками пламени струились по спине. Морща курносый носик, она уставилась в телефон. Что-то было в ней сказочное. Опять, наверное, все это морок, все – неправда. На деле окажется глупой пустышкой, с которой и поговорить не о чем. Я прошел досмотр, и теперь это милое создание загораживало дорогу.
– Девушка, вы проходите?
Она вздрогнула.
– Да, конечно, секундочку.
Она не заметила, как сумка зацепилась за стопку корзинок для вещей, и выронила ее, высыпав перед этим все содержимое. На щеках появился румянец, и она принялась собирать вещи. Когда я взял свою ручную кладь, в ее руках осталась только большая книга, которая никак не хотела исчезать в недрах сумки. Мне было отчетливо видно, что мешал ей кошелек, который загородил собой все пространство. Я присел и, протянув руку, предложил свою помощь:
– Давайте я вам помогу.
Она покраснела еще больше. Как же я люблю рыжих: все эмоции отражаются на их коже.
– Вот, пожалуйста.
Я отдал ей сумку, и на меня уставились два больших синих глаза. Она лукаво улыбнулась и представилась:
– Лейла.
– Лориан.
Я протянул ей руку, и она вложила свою. Отметив, что давно такого не встречал, я коснулся губами ее кожи. Сколько раз я оказывался в глупом положении, когда пытался поцеловать протянутую руку девушки, а она в это время пыталась пожать мою.
– Куда вы летите?
– В Индию.
– И я в Индию.
– Правда? – она звонко засмеялась и взяла меня под руку.
– Не совсем. Мне дальше. Но пока до Индии.
– Какая цель?
– Бизнес.
– Фу, как скучно.
– А что поделать? А ты зачем летишь в Индию?
– В ошрам. Ну, я не сказать, чтобы верующая, но там можно остаться наедине с собой и быть… собой.
– Собой наедине с собой? – я улыбнулся: человек, сам добровольно снимающий с себя маски, – что-то новенькое.
– А ты сам с собой предпочитаешь быть кем-то другим?
– Это кем же? Соседом?
Она засмеялась и, ткнув пальцем в толстого парня в засаленной футболке, сказала:
– Или им?
– Почему если толстый, то обязательно грязный? Может, лучше им? – и я показал на мужчину средних лет в элегантном костюме.
– Ты и так им будешь через много лет.
– Значит, я непременно пополнею? – я вскинул бровь.
– Нет, но он такой холеный.
– Так я, по-твоему, холеный?
– Есть такое.
– Ну спасибо, – я сделал вид, что обиделся, но то, что она говорила, что думает, было очень необычно.
– Посмотри на себя в зеркало и успокойся.
– Ну хорошо, прилечу и посмотрю.
– Ой, вон мои знакомые. Я тебя покину.
Она все еще держала меня под руку, сжимая в кулачке билет, и я посмотрел, где она сидит. Эконом, в самом хвосте.
Я подошел к девушке за стойкой регистрации и устроил все так, что теперь мое место было соседним с Лейлой. Успею еще налетаться первым классом.
Я специально тянул с посадкой до последнего, чтобы все выглядело более естественно.
Идя по проходу, между сидениями я высматривал ее яркую головку, но на месте ее не оказалось. Неужели я неправильно увидел ее место и поменял свой билет впустую?
Я сел, достал ежедневник и стал просматривать список дел, которые надо будет сделать первыми по приезду, при этом не теряя надежду на приятную спутницу.
Когда дверь закрылась и соседнее кресло все еще было пустым, я напрягся, но вот между кресел я увидел, как она идет в мою сторону.
– Что, думал, я тебя бросила?
– Откуда…
– Я видела, как ты посмотрел мой билет, да и лететь со мной должен был мой друг, а тут вдруг ему меняют билет на первый класс. А что, меня с собой ты не мог туда взять?
Я опешил.
– А что, значит, на себя ты готов деньги впустую тратить, а на меня с пользой не можешь?
– Я просто хотел, чтобы все было само собой.
– Но не вышло.
– Не вышло.
– Ладно, забыли, забили. Значит, я тебе понравилась?
– Может и так.
– Тогда поехали со мной.
– Бросить все и остаться в Индии?
– Ну не насовсем. Давай проведем классно время.
А что, если послушать эту безумную девчонку и бросить все? Ничего страшного не случится, а хороший отдых, как известно, бесценен.
– Давай.
Нера
У Остина оказалась просто шикарная машина, такие были не редкостью в мегаполисе, но я ни разу не имела счастья на них прокатиться.
Мы уехали из хорошо знакомой мне части города, и это нисколько меня не радовало. Ведь моя подозрительность по-прежнему не спала и подсказывала вероятное развитие событий. Когда мы въехали в лесополосу, даже возникла мысль выпрыгнуть из машины на полном ходу. Остин, словно прочитав мои мысли, прибавил скорость и заблокировал дверь. Я обратила к нему полный ужаса взгляд, а он лишь на секунду раздраженно взглянул на меня и резко вывернул руль. За поворотом лесополоса кончилась, и мы снова въехали в город. Я более-менее расслабилась.
Остин сбавил скорость, кинул на меня несколько задумчивых взглядов и наконец заговорил:
– Знаешь, я думаю, ты все же мне веришь, ибо есть у меня четкое убеждение, что если люди не хотят чего-то делать, то делать они этого не будут. Поэтому я предлагаю тебе перестать обманывать нас обоих и расслабиться, – его руки крепко сжали руль, и он добавил: – В конце концов, мое терпение не безгранично, и я могу бросить это уже, наверное, бессмысленное занятие.
– Какое?
И все же я изумилась, и все же я была в чем-то права.
– Добиться от тебя взаимности.
Я фыркнула, так как фраза показалась мне ужасно глупой и фальшивой. Видимо, не стоило этого делать…
– А что? – вопрос был больше не вопросом, а вызовом. – Что ты предпочитаешь? Какие отношения?
