скачать книгу бесплатно
– Возможно, там есть то, что помогло бы мне с ремонтом парусника.
– Ты собираешься взять чужие вещи?
– Нет. Сначала я хочу узнать, есть ли там то, что мне нужно. А потом, если есть… спросить Речных Ягуаров, не дадут ли они мне немного.
– Почему ты сразу их не спросишь? – продолжала задавать вопросы Элин.
– Возможно, они уже и не помнят, что есть в туннеле. Но можно, конечно, и сразу спросить. Ты знаешь, как к ним пройти?
От этого вопроса Элин почему-то сразу нахмурилась и сказала: «А если они тебя схватят?»
– А что, они враждебные? – до этого разговора Ридж так не считал. Элин быстро пожала плечами.
– Но… а как к ним пройти? – всё же хотел попробовать поговорить с ними Эйверидж.
– А стоит ли?..
– Ну, всё же.
– Спроси у неё, – переадресовала Элин вопрос второй островитянке. Ридж заметил, что разговоры про Речных Ягуаров ей не нравятся. Элин отошла в сторону. Ридж подошёл к другой ронолинке и сказал ей: «Может, ты скажешь, как тебя зовут? Так будет проще разговаривать». Та несколько секунд помолчала и ответила: «Элен».
– Элин сказала, что ты знаешь, как пройти к Речным Ягуарам.
На эти слова островитянка ответила, с суровым видом: «Лучше не связывайся с ними».
– А что, они очень враждебные? – хотел узнать почему ронолинец.
– Пожалуй, – не сразу ответила Элен.
– Наверно, она и Элин уже сталкивались с ними, – подумал Эйверидж.
– Ты что-то ещё хотел мне сказать? – спросила его Элен. Ридж не понял, сказала она это с недовольством или просто в продолжении беседы: «Да, – ответил он, – Мне нужно найти вход в туннель, идущий под проливом. Элин обещала помочь мне, но, как понимаю, сперва нужно получить твоё разрешение».
– И когда ты собираешься на его поиски? – тихо вздохнув и посмотрев на Элин, уточнила островитянка.
– Сейчас уже темно, поэтому на рассвете. Часов в пять утра.
– Ладно, приходи сюда завтра, к пяти утра, – Элен, похоже, решила, что им с Элин пора идти.
– Я хотел ещё кое-что спросить? – Ридж полагал, что его вопрос не понравится островитянке, но всё равно задал его, – Может быть, Элин зайдёт ко мне через пару часов? Думаю, она не против.
– Может быть… Около трёх часов ночи, но не обещаю, – ответила Элен.
– Ну, что ж, ладно. Я пойду. Я собирался зайти ещё кое к кому, – взглянув на островитянок, ронолинец направился к побережью. Он решил говорить с Элен без утаек.
Когда он добрался до «Каймана», вокруг заметно потемнело. Тем ни менее его заметили издали. Эйверидж остановился, увидев, что ему навстречу идут две фигуры – Мэйт и Яра. Они остановились метрах в пяти от него.
– Если хотите поговорить, подходите ближе, – заговорил с ними Ридж. Начальник приблизился к нему, а следопытка осталась стоять на прежнем месте.
– Что вы хотели у меня узнать? – спросил Ридж.
– Думаю, вы помните мой вопрос, – сказал в ответ Мэйт.
– Хотите знать, зачем я взял её с собой? Я отвечу, а вы расскажите, зачем привезли её в город.
– Хорошо, но, кроме этого, нам надо встретиться с ней.
Эйверидж слегка усмехнулся: «Хотите спросить у неё, правду ли я говорю? А как узнаю я, говорите ли правду вы?»
– Задайте этот вопрос ей же.
– Как же она даст ответ, если сама его не знает? – Ридж стал говорить напористей, – Когда я отвечу, вы будете задавать мне ещё вопросы?
– Пожалуй, нет.
Ридж задумался: «Вряд ли вы мне поверите…»
– А вы всё же скажите, – просил его начальник.
– Ладно, я взял её с собой для того, чтобы меня не высадили с корабля. Теперь вы отвечайте или уже передумали? – Эйверидж считал, что Мэйт действительно раздумал. Но тот дал ответ: «Мы встретили её на южном побережье этого острова. Она, похоже, заблудилась; ничего нам не говорила. Мы не знали, где её дом, поэтому взяли с собой. Надеялись разобраться позже. Не бросать же её было?»
– Что-то простовато как-то, даже подозрительно. Зачем было вообще увозить её с острова? Ясно же, что её дом – где-то на нём.
То, что начальник ответил на это, Риджу показалось ещё более странным: «Она была не против». Ридж немного помолчал и сказал: «Что ж, правду мы друг другу ответили или нет, не знаю, но всё же ответили. Поэтому теперь можем разойтись и не мешать друг другу».
– Пожалуй. Думаю, если продолжить этот разговор, он ничего не даст, – Мэйт повернул к своему кораблю. Яра подождала, пока он поравняется с ней, и только потом отвела взгляд от Эйвериджа. Тот отдалился от них и направился вдоль леса к «Дельфину».
На паруснике остались только Зэрза и Мильт. Ридж, не зажигая фонарей, посидел один в столовой, до часа ночи, и перешёл в свою каюту. Он подумал, ложась на диван, что нужно было бы рассказать охраннице, о том, что он делал на берегу, но ему не хотелось сейчас разговаривать. Ридж решил, что расскажет ей об этом через час-другой, если только она ни зайдёт к нему и ни спросит об этом раньше. Зэрза не спешила с расспросами.
Вскоре ронолинец передумал говорить ей о своих делах. Он решил, что Элин вряд ли покажет ему подземный ход, если он придёт не один. Эйверидж полагал, что в таком случае, островитянка может вообще не показаться. Однако, он решил, что о кайманцах охраннице сказать стоит, встал и вышел из каюты. Зэрза дежурила на палубе. Мильт должен был сменить её через час. Охранница сидела возле мачты. Горело всего несколько фонарей.
– Я хотел спросить у тебя кое-что, – заговорил Ридж с Зэрзой, подойдя. Постояв несколько секунд, он тоже сел возле мачты: «Про кайманцев». Ридж снова сделал паузу, ожидая слов охранницы. Он решил, что ей не нравится эта тема. Она ничего не ответила, и ронолинец продолжил: «Кстати, как их зовут?»
– Начальника – Мэйт. Как остальных, не знаю, – дала ответ ронолинка.
– Я говорил с ними об Элин, но не знаю, правду они сказали или нет. Хотел узнать твоё мнение, – Эйверидж замолчал. Зэрза тоже молчала, слушая его. Ридж пересказал ей слова Мэйта и спросил: «Ну, что ты думаешь? Мне это кажется несколько странным».
– Да, немного странно. Я слишком плохо знаю его, чтобы дать точный ответ, – сказала охранница. Ридж понимал, что кроме самих кайманцев никто не даст ему точного ответа и решил приглядеть за ними: «Ладно, пойду в каюту», – он ждал появления Элин.
Элин же тем временем беседовала с Элен, сидя в хижине, расположенной на ветвях высокого дерева. Сегодня она уже рассказала ей о встрече с Эйвериджем и поездке на «Дельфине».
– Что ты о нём думаешь? – поинтересовалась Элин.
– Он выглядит подозрительным, но похоже, не обманывает тебя, – ответила Элен, – Мне понятно, почему ты ему доверяешь, – и попросила, – Расскажи подробней, как ты оказалась на «Каймане».
– В тот день ты пошла в северную часть леса, а я в южную. Я прошла до залива, гуляя по лесу. С обеда начали сгущаться тучи, а вечером начался шторм. Я решила найти убежище в лесу и подождать, пока он поутихнет, но через час замёрзла и пошла домой. Было темно и шёл ливень. Мне начало казаться, что я сбилась с нужного направления. Чтобы не заблудиться, я вышла к берегу. Потом решила немного передохнуть, расположилась на пригорке, да и задремала. А утром кайманцы меня и нашли, – рассказала Элин.
– Почему же ты не ушла от них? – уточнила Элен.
– У них с собой были ружья. Я подумала, вдруг они станут стрелять. Не знаю, почему я так посчитала. Видимо, потому что не ожидала встречи с другими ронолинцами, – Элин замолчала.
– Ты, наверно, хочешь сходить к Риджу? – спросила Элен.
– Да, хотела бы сходить, – всё ещё думая о кайманцах, подтвердила Элин.
– Что ж, сходи да скажи ему, чтобы сегодня с собой к туннелю никого не брал, – попросила Элен, – А потом его дело.
– Ладно, – Элин быстро спустилась с дерева и осторожно побежала к побережью. Ридж ждал её в каюте. Он, не зажигая ламп, сидел на диване и наблюдал за побережьем. Вскоре ронолинец заметил знакомую фигуру. Элин, чуть пригнувшись, неспешно бежала по берегу. Остановившись недалеко от корабля, она оглянулась и выпрямилась. Эйверидж встал и открыл окно: «Элин, иди сюда». Островитянка быстро и тихо поднялась на борт, и заскочила в каюту. Она сразу же расположилась на диване, подтянув ноги. Ридж сел напротив: «Кто такая Элен?» Ронолинка опустила ноги с дивана и сунула руки между коленей.
– Родственница? – предположил Ридж. Элин кивнула.
– Я ей, наверно, не понравился?
Островитянка помотала головой, что значило «Напротив».
– И что же, она разрешила тебе помогать мне?
Ронолинка пожала плечами, она не задавала Элен прямого вопроса об этом.
– Ну что, посидим час да пойдём к ней?
– Она сказала, чтобы сегодня ты никого больше не брал с собой, – передала Элин ронолинцу слова сестры. Эйверидж, задумавшись, кивнул: «Я разговаривал с кайманцами. Они говорят, что отвезли тебя в город, потому что думали, что ты заблудилась, и не знали, где твой дом, – сообщил он, – А я сказал, почему позвал тебя на этот корабль. Они заявили, что им надо встретиться с тобой, чтобы убедиться, что я не лгу». Островитянка ничего не ответила.
– Да ладно, у нас пока другие дела. Можешь не ходить к ним, они сами найдут тебя, когда очень нужно будет. Или ты не хочешь с ними встречаться? – Ридж полагал, что не хочет. Ронолинка пожала плечами, глядя в пол. Ридж немного помолчал и поинтересовался: «А что твой ящер?»
– Дома, – ответила Элин.
– Кстати, если мне нужно будет что-нибудь тебе сообщить, то где мне тебя искать? – ронолинец сомневался, что она скажет, где находится её дом.
– Где и… вчера, – предсказуемо ответила островитянка.
– А Элен не рассердится, если я приду к тебе? Или если ты пойдёшь ко мне? – уточнил Эйверидж. Ронолинка помотала головой. Ридж не знал о чём ещё сейчас можно побеседовать с ней. Если бы он никуда не собирался, то нашёл бы тему. Посидев немного молча, он сказал: «Пожалуй, пора идти». Они вышли на палубу. Было четыре часа ночи. Дежурил Мильт. Он ничего не сказал Риджу, тот ему тоже. Через час должно было начать светать.
Глава 5 – Кони
Эйверидж и Элин, не спеша, шли меж прибрежных деревьев. Отдалившись от моря, они вскоре оказались в небольшой ложбине, где их ждала Элен. Дождавшись их, та сразу велела следовать за ней, к проливу. Трава стала становиться гуще. Попадалось много папоротников, высотой до пояса. Все трое шли молча. Через полчаса папоротники сменила остролистая трава, похожая на осоку. Вскоре идти стало легче, зелень поредела. В какой-то момент Элен резко повернула, и, через минуту, путники вышли на широкое песчаное побережье.
Недалеко от леса, по нему проходила поросшая кустарником гряда. За которой, метров через двадцать начинались вода и резкий изгиб берега. Элен указала на южный край гряды и сказала: «Там». Ридж прошёл чуть вперёд и, посмотрел в указанном направлении: «Не видно».
– Ясное дело, – услышал он голос Элен и ответил «Конечно, ясное». Островитянке стояли на краю леса и не следовали за Риджем. Ронолинец прошёл к гряде и попытался раздвинуть саблей кусты.
– Лучше руками попробуй, – снова донёсся до него негромкий, но твёрдый голос Элен. Эйверидж не стал ничего отвечать и, убрав оружие в ножны, отодвинул ветки. Среди кустов оказалось что-то вроде входа в нору, невысокого, но широкого. Из него тянуло сыростью и холодом.
– Без фонарика там нечего и делать, – решил Ридж и отошёл от «норы». Вернувшись к спутницам, он спросил у Элен: «Это точно подземный ход?»
– Да, – подтвердила та и добавила, – Нам с Элин надо идти.
– А если мне надо будет с вами поговорить?.. Да, пожалуй, точно надо будет.
– Ты знаешь, где нас искать, – Элен, не дожидаясь других вопросов, взяла сестру за руку и скорым шагом скрылась вместе с ней в лесу. Ридж, немного постояв в задумчивости, отправился вдоль берега к «Дельфину». До него он добрался в восьмом часу утра. На борту находились только Зэрза и Мильт. Эйверидж, наконец-то, оглядел местность при свете дня: на север, от корабля, шла укатанная дорога; по сторонам от неё рос кустарник, совсем неподалёку возвышалась песчаная гряда.
Матрос сидел на борту и наблюдал за птицами, не найдя себе другого занятия. Охранница прогуливалась по песку, вдоль гряды. Ни он, ни она, не обращали внимания на приближающегося к кораблю Риджа.
– Перекусить что ли? – думал Ридж, – Нет, лучше сперва посижу тут, – он опустился на песок, возле деревьев, не доходя дороги. Прогулка утомила его, усталость перебивала аппетит. Он увидел зелёную птицу, кружащую над берегом, и понял, что это Тис. Эйверидж хотел было окликнуть Зэрзу, но услышал голос Вильямса, идущего по дороге: «Послушайте, Вильенд зовёт вас к себе! Хочет кое-что показать!» Увидев Риджа, рулевой добавил: «И вас тоже звал».
– Так что ж, идёмте, – ответил ему тот, поднимаясь с песка. Охранница и матрос молча вышли на дорогу. По пути к дому Вильенда все молчали. Ридж был и не прочь перекинуться парой фраз с Вильямсом, но посчитал, что сейчас это ни к чему.
Дом Вильенда стоял на пригорке. На севере и западе от него рос лес. С восточной стороны стояло несколько деревьев, за ними шла низменность с ручьём. Низменность постепенно переходила в широкую возвышенность, подобную полупесчаному полю. На ней виднелись холмы. За холмами находилась бухта, которую было не видно от дома. Дом был двухэтажный деревянный. За ним располагался загон для лошадей. Границы участка очерчивал забор из жердей. Вильенд вместе с Гердом находился на улице.
– Идите сюда, – позвал капитан приближающуюся тройку и пошёл вместе с командиром к загону. Дальняя часть загона была наглухо огорожена высокими досками. Во внутрь вели отдельные ворота. Рядом с забором стояла невысокая смотровая вышка. Вильенд поднялся на неё и позвал остальных. Все поднялись к нему и увидели в загоне крупного крепкого вороного коня.
– Вот это конь, – проговорил Эйверидж, разглядывая того, – Да с таким всех противников несложно обойти будет, – он был восхищён, – Что за порода?
– Даже и не знаю. Мы встретили его на равнине и поэтому назвали равнинным, – ответил ему Вильенд, – Да, с ним было бы несложно выиграть, но он необъезжен и никого к себе не подпускает.
– Как же вы его поймали? – Ридж перевёл взгляд с коня на капитана.
– Конечно, это было не так-то непросто, – не стал вдаваться в подробности тот, – И теперь, после поимки, по-моему, он стал вести себя ещё дичая.
– Как вы его назвали? – Риджа весьма заинтересовал конь.
– Сапфир.
– Из-за окраса?
– Да, у него и глаза тёмные, как сапфиры, – Вильенд и Эйверидж замолчали, но вскоре первый сказал, – Думаю, мне придётся его отпустить. На нём не поездишь.
– Только сперва сообщите мне, я попробую на нём проехаться, – довольно решительно ответил на это Ридж.
– Не советовал бы…
Ридж спустился с вышки и направился к «Дельфину». Вскоре и остальные разошлись, кто куда. Когда Зэрза и Мильт, насмотревшись на коня, вернулись к кораблю, Эйверидж прогуливался по берегу, недалеко от песчаного пригорка. Охранница подошла к нему и сказала: «Я хочу кое-что у тебя спросить».
– Спрашивай, – отозвался Ридж, глядя на море с таким видом, словно рассматривал что-то вдали без особого интереса.
– Тебя что, только деньги интересуют?
Услышав этот вопрос, Ридж посмотрел на Зэрзу с некоторым удивлением или даже недоумением: «С чего это ты так решила?»
– Ну, не знаю, – та подумала, что обидела его своим вопросом, – Ну, к примеру, из-за твоей заинтересованности конём.
– Деньги мне, конечно, нужны, но он интересен мне и без того, – ответил ронолинец.
– Я подумала, что ты собираешься участвовать в гонке, чтобы получить денежный приз. Стало быть, это так?
– В общем-то да, но у меня есть и другой вариант. Я тебе о нём попозже расскажу…
– Тебя обидел мой вопрос про деньги? – охранница заметила, что после того Эйверидж стал вести себя не так, как обычно.
