скачать книгу бесплатно
– Но осталось только сдать экзамены.
– Нет, ступайте.
Ллойду всё-таки удалось уговорить директора не выгонять его. Однако, после этого сдать всё, что требовалось, ему удалось с большим трудом, и не в силу слабых умственных способностей, хотя ему и казалось, что он скорее отупел, чем приобрёл какие-то знания.
Но это было уже через месяц, а в тот день, придя домой в смятении чувств, Ллойд обнаружил в почтовом ящике письмо от Джозефа далеко не радостно содержания. Джозеф писал о том, что он хотел накопить денег для Ллойда, но из-за аварии должен возместить ущерб и сменить место работы. А работать ему придётся далеко, так как в этом городе его репутация подорвана, и его вряд ли возьмут на работу. Джозеф не указывал точного адреса новой работы, но говорил, что связь там плохая, однако, он постарается передать Ллойду весточку. Извинялся и в завершении написал: «Я тебя найду».
Ллойд сложил лист в несколько раз. Обычно он не хранил письма, но на этот раз положил лист в блокнот. К своему удивлению, Ллойд заметил, что не чувствует ни грусти, ни обиды, ни чего-либо ещё подобного, кроме пустоты внутри. Казалось, что вокруг ничего не изменилось, но Ллойд знал, что это не так и, не желая об этом думать, лёг на диван и вскоре заснул. А потом вести от Джозефа больше не приходили. Ллойд полагал, что, скорее всего, у того всё относительно неплохо, только денег мало.
Ллойд уже дня три не выходил из дома – ему не надо было никуда идти, да и к тому же он не мог. Ллойд то сидел у окна по часу, то лежал – ему было плохо. Не то что бы он чем-то заболел, хотя и это можно было назвать болезнью, плохо было морально. Ему и раньше бывало не особо хорошо, но сегодня особенно. Хотел он или нет, но ему вспоминался тот день, когда внутри словно всё перевернулось. Но заметил он эти изменения только сейчас.
Ллойд сидел за столом, перед ним лежало письмо Джозефа, которое он сохранил. Он ещё раз прочитал его, с первого попавшегося места: «Я хотел бы тебе помочь, но, прости, не могу. Как только у меня появится возможность, я дам тебе о себе знать. Я найду тебя. Я понимаю, тебе нелегко, но я знаю, ты можешь позаботиться о себе. Ты многое можешь, только, мне кажется, ты недооцениваешь себя. Иногда бывает страшно начать делать что-то, чего прежде не делал. Я не хотел бы, чтобы из-за этого ты бросил свои замыслы. Со мной ведь, честно говоря, было такое, но я сделал то, что хотел. Ты не говорил мне, где и кем думал работать, но, когда ты приступишь к своей работе, я, наконец-то, узнаю, какое же у тебя призвание. Не сомневаюсь, что оно у тебя есть…» – Ллойд не стал дочитывать.
Он подумал: «Вряд ли узнаешь… Только если я тебе скажу. А уж где мне придётся работать…» – внутри у него словно всё сжалось. Ллойд подумал, что надо что-то решать, помощи и поддержки ему теперь ждать не от кого. Если бы Джозеф мог быть сейчас здесь, многое стало бы проще.
Ллойд представил себя за какой-нибудь рутинной работой, за которую всё же немного платят: с утра, хочешь не хочешь – на работу, вечером – домой. Чем это отличается от того, от чего он недавно освободился?
– Может, тогда я забуду о своих мечтах? – подумалось ему, – Нет, я не должен о них забывать, – Ллойд понимал, что не став тем, кем он себя ощущает, он не когда не сможет почувствовать, что такое счастье. Сейчас он не то что счастья, он не ощущал ни радости, ни лёгкости, но его держал страх. Ллойд мог бы работать на каком-нибудь маленьком самолёте, летая над тихими полями и лесами, но дорога к нему шла через Базу. Примут ли там? А если примут, то куда в итоге попадёшь?
Ллойд мог бы пройти обучение, чтобы работать в малой авиации, и в других городах, но они находились далеко отсюда, а он не мог покинуть дом. Его держали и страх перед незнакомыми местами, и привязанность к дому. Однако, Ллойду пришла и такая мысль: опасно не только там, но и здесь. А разница в том, что там ему хоть кто-то поможет, а тут вряд ли. «Там» – это на Базе, а «Тут» – это за её пределами.
Ллойда терзали сомнения, мысли и чувства. Он больше не хотел сомневаться и думать о том, правильно поступает или нет; о том, что получит, на радость или не беду туда пойдёт. Ллойд встал из-за стола: «Всё, нельзя больше медлить», – собрал документы и вышел из дома…
– И что, потом стало лучше? – спросил Крайн, когда Ллойд сделал паузу в своём повествовании, – Тебя ведь приняли.
Ллойд помотал головой и продолжил: «Нет, потом моё дурное состояние продлилось…»
Он решил, что на этот раз, если его отправят восвояси, он выскажет всё, что думает. На месте выяснилось, что решение о приёме принимает начальник Базы. Тот сказал: «Пусть попробует». Около месяца Ллойд проходил различные проверки, смысл которых он даже не сразу понимал. И вот наступило время решающего испытания. Как оказалось, решение о поступлении должен был вынести сам Ллойд.
– Меня посадили в небольшой самолёт, как пассажира, и что только ни вытворял пилот в воздухе. Я думал, меня на изнанку вывернет. А страху натерпелся – мне казалось, ему наплевать, врежемся мы во что-нибудь или нет. На высоте он ввёл самолёт в пике, убрал руки со штурвала и сказал мне: «Ну, лети». Что я мог сделать? Я тянул самолёт вверх, как мог, как хватало сил и рассудка. А он взял, да и пустил в штопор… Приземлились мы, у меня такое состояние было, не знаю, как и описать… а мне в руки ручку пихнули и говорят: «Хочешь к нам поступить – подпиши». Наверно, думали, откажусь. А я ответил: «Хочу», – и подписал… – сказал Ллойд с улыбкой.
– И всё наладилось? – спросил Крайн.
– Нет. Испытательный срок: задание за заданием, проверка на стойкость. Думал, забуду, как и зовут. А когда это прекратилось, когда мне можно стало хорошенько отдохнуть, мне казалось, что мутить перестанет и рассудок на место вернётся не раньше, чем через неделю. Потом я сидел в каком-то профилактории. Там сказали, что я здоров, как конь. Ну, и вот, теперь я здесь и сижу, – поведал то, что собирался Ллойд, – Даже не знаю, зачем я всё это тебе рассказываю. Обычно, я никому ничего не говорю о себе. Сам понимаешь, кому попало не скажешь. Если тебе смешно – смейся, я, и правда, просто жалкий трус.
– Тут ничего смешного нет, и ты вовсе не жалкий трус, наоборот, ты – сильный человек, – высказал свои мысли Крайн.
– «Сильный» … Да стоит посмотреть на меня…
– С тобой каждый день происходило то, что далеко не каждый стал бы терпеть. Да и поборот в себе ярость и страх порой сложнее, чем выплеснуть их наружу и драться или скрываться. При этом ты остался самим собой.
– Нет, тот человек, которым я был и которым должен был быть, теперь глубоко внутри меня, а снаружи то… то, что ты и видишь, – Ллойд чувствовал, что ему чего-то не хватает, чтобы стать самим собой, может быть, немного смелости, а, может, чего-то другого, – Что ты видишь? – ему было весьма интересно услышать ответ Крайна.
– Что-то хорошее, но ты прав, большая часть этого почему-то скрыта внутри тебя… И… у тебя печальный взгляд, – получил он ответ.
– Знаешь, мне словно чего-то не хватает, но чего мне ещё желать?
– Ясное дело, чего – быть собой. Ты думаешь, не получится? Получится. Ты уже наполовину ты. Я думаю, тебе скоро станет лучше, – был уверен Крайн.
– Да, мне, правда, стало получше… с твоим появлением. Знаешь, успокаивать себя и утолять боль мне помогали фантазии. У меня в них был друг, но я понимал, что найти такого вряд ли удастся. Однако, это невероятное сходство, но ты такой как он и внешне, и внутренне, – признался Ллойд. Крайн тоже признался: «А ведь у меня было то же самое».
– Здорово.
– Может быть, мы – астральные близнецы?..
Оба замолчали. Вскоре Крайн сказал: «А этот Антер, как видно, очень умный человек, раз такую Базу создал. А воли сколько надо… А за нами наблюдают… И наверно, думает, что её не видно».
– Кто? Где? – уточнил Ллойд.
– В том коридоре, по которому я шёл сюда, – Крайн вёл себя так, словно никого не заметил, чтобы не вспугнуть наблюдательницу. Ллойд кинул взгляд в указанном направлении: там, возле окна, стояла светловолосая особа, почти с него ростом, в светло-голубой кофте: «Не так-то всё просто», – он собрался идти.
– Ты о чём? – уточнил Крайн. Ллойд встал: «Помогать себе и другим одновременно. Я пойду».
– А если мне надо будет тебя найти?
– Спроси у кого-нибудь, где комната Мэтьюза.
– Мэтьюза? А не твоя?
– Нет. Мэтьюза, – Ллойд с усталым видом вышел на улицу и направился к зданию, где его ждали. Зайдя в коридор, он сказал: «Нолина, я же говорил, заходи в любое время».
– Я не хотела мешать, – ни грустно, ни весело ответила эринианка.
– Ты мне не мешаешь.
– Ты был не один.
– Наверно, я буду с ним работать, – сообщил Ллойд, – И кстати, тебе будет интересно с ним поговорить.
– Я что-то не хочу ни с кем говорить, – состояние Нолины было схоже с его, – Самолёт готов?
– Теперь готов, – Ллойд полночи с ним работал, – Ох, и трясёт меня что-то. Волнуюсь вообще дико. Боюсь.
– Я тоже боялась бы, но если бы полетела с тобой, то нет.
– Думаешь, я всё умею?
– Достаточно.
– А если он сломается?
– Ты же его сам ремонтировал.
– А если вдруг чего? – Ллойд думал «Скорей бы уже в полёт», чтобы поскорее приземлиться и выйти уже из этого состояния.
– Про «Если» можно много говорить. Ты бы лучше поспал, – посоветовала Нолина.
– Да, хорошо бы, – согласился Ллойд, – Ты не против, если я в твоей комнате вздремну, а-то ведь Мэтьюз мне покою не даст.
– Конечно, – не возразила Нолина.
– Ну, пойду я. Хотя, ты чего хотела? – остановился Ллойд.
– Я просто так зашла, здесь спокойно.
– Ну, если что – буди, – Ллойд поплёлся по коридору. Крайн видел их в окно и решил поговорить с незнакомкой, но, войдя в коридор, обнаружил, что её здесь уже нет, как и Ллойда: «Ну, что делать? – подумал он, – Пройдусь вдоль этой стены, – и пошёл».
Глава 2 – Нолина и Мэтьюз
Крайн шёл по коридору, долго, нигде не задерживаясь, и оказался в противоположном крыле здания, где находился такой же выход на поле. Выйдя на улицу, Крайн увидел нечто интересное для себя: грузопассажирский самолёт с надписью «Буревестник» на борту. Он ни раз слышал о нём по радио. К борту был приставлен трап. Крайн понялся по нему, внутри оказалось темновато, иллюминаторы были зашторены.
К Крайну из кабины вышел статный темноволосый человек в чёрной форме и вопрошающе посмотрел на него.
– Я увидел, что дверь открыта, и решил узнать, кто тут есть, – сказал Крайн.
– Я – Меган, – твёрдым голосом ответил незнакомец. Он уже знал, кто прибыл на Базу: «Можешь не представляться». Крайну показалось, что он не просто серьёзный, а даже суровый: «Похоже, тебе уже сказали обо мне. Я понимаю, что мне пока не доверяют».
– Антер доверяет тебе.
– А ты, похоже, нет.
– Доверяй да проверяй. Работа у меня такая. Так что именно тебе нужно? – Меган не любил гостей на своём самолёте.
– Да я подумал, познакомимся, друзьями будем, – несмотря на неприветливый настрой Мегана, Крайн не спешил выходить.
– Может быть, и будем.
– Я тебе чем-то не нравлюсь? Чем?
– Нравишься или нет – это не обсуждается.
– А может быть, всё-таки сразу всё выясним, чтобы потом было без обид? – Крайн полагал, что вполне может получиться и так, что им придётся работать вместе. Меган думал так же: «У меня нет к тебе личной неприязни, а профессиональные разногласия мы обсудим при случае, если они возникнут». Крайну нечего было добавить.
– Полагаю, мы скоро встретимся снова, – сказал Меган. Это означало, что Крайну нечего тут задерживаться. Тот вышел. Крайн не посчитал Мегана недоброжелательным или высокомерным. Он чувствовал, что вряд ли это так.
Крайн вернулся в коридор и, остановившись у окна, задумался, куда ему идти теперь. Вокруг Крайна находился целый лабиринт, но почему-то без Ллойда ему стало неинтересно открывать незнакомые места. Ллойд рассказывал бы ему о тех, а бродить одному было скучно. Крайн вдруг почувствовал себя здесь лишним. Кому есть дело до него, когда все заняты своей работой? Разве что тем, у кого перерыв, но Крайн не любил навязываться, пусть это и можно было назвать знакомством: «Может, стоит найти Ллойда?» Крайн пошёл по пустынному коридору туда, где можно было кого-нибудь встретить.
– Мэтьюза знаешь? – спросил он у первого встречного. Тот, видимо, знал, но удивился вопросу.
– Где его найти?
«Прохожий» не представлял.
– А где его комната?
Незнакомец вздохнул – попробуй объясни: «Дойди сначала до центрального корпуса».
– Понял, – сказал Крайн и пошёл, чтобы не мешать ему расспросами. Однако, и в центральном корпусе о местонахождении Мэтьюза никто не мог сказать ничего конкретного.
– Мне бы его комнату найти, – задал задачу попроще Крайн.
– Это другое дело, – ему объяснили, где она находится. Как выяснилось, комната Мэтьюза – это комната отдыха, расположенная в подвале. Посередине неё находился стол с темными стульями-креслами (ещё одно стояло в заднем правом углу), у правой и левой стены – по светлому дивану, у задней – шкаф. Ллойда здесь не оказалось, но не потому, что он сказал Крайну неправду, а потому что эта комната служила опорной точкой для его поисков. Зато здесь Крайн встретил Нолину. Та сидела на диване и плела ремешок из ниток.
– Я ищу Ллойда, – обратился он к ней и почему-то почувствовал себя неловко.
– Его не стоит беспокоить до вечера, – ответила Нолина и ощутила то же самое, она вообще не очень любила знакомиться. Крайн осторожно прошёл к противоположному дивану, пока эта комната была для него чужой территорией, а на чужих территориях он не позволял себе вести себя как попало. Нолина не сделала ему никаких замечаний, и он сел, слегка опустив голову. Шум и суета остались за пределами комнаты.
– Вообще-то, я и с тобой хотел поговорить, – сказал Крайн Нолине.
– Говори, раз надо, – ответила та. Казалось, что она тоже хочет что-то сказать ему, но молчит.
– Наверное, Ллойд уже рассказал тебе обо мне? – иногда Крайн не любил представляться.
– В двух словах, – кратко ответила Нолина.
– Значит, ты уже знаешь моё имя, а я твоё ещё нет, – Крайну не особо нравилась стандартная фраза «Как тебя зовут?».
– Он не говорил мне твоего имени, – Нолина хотела поговорить с ним, но её что-то останавливало.
– Меня кто как зовёт. Можешь называть меня Крайн… А тебя как?
– …Нолина, – после некоторой паузы, назвала своё имя эринианка.
– Я, наверное, мешаю, – Крайн видел, что она не настроена на беседу.
– Нет, – Нолина не знала, как объяснить причину того, что ей сложно продолжить разговор, несмотря на интерес, и не обидеть его.
– Что-то другое мешает? Что же? – Крайн был готов устранить причину. Нолина пожала плечами: «Ллойд рассказал мне о вашем знакомстве, это ведь не секрет…»
– И?.. – Крайн подумал, что, возможно, у неё сложилось о нём не самое лучшее впечатление. Нолина стала ещё задумчивей: «Он хорошего мнения о тебе… Мне тоже хотелось бы сразу, на слово, верить тебе, но…» – она не знала, как продолжить. Крайн сам досказал за неё: «Но ты всё же боишься ошибиться? Мне тоже порой кажется, что кругом сплошной обман и подвохи. Поэтому, я думаю, если в своём кругу мы будем доверять друг другу, то станем более защищены от их воздействий». Нолина промолчала.
– Ты похожа на Ллойда. Ты наверняка знаешь в каком он сейчас состоянии. Тебе тоже плохо? – у Крайна было желание помогать тем, кто его окружает, такая уж у него натура. Нолина перестала плести: «Лучше не спрашивай…»
– Если с тобой то же, что с ним, то это поправимо, – голос Крайна вселял уверенность. Нолина вздохнула, словно собираясь что-то сказать, но промолчала. Однако, когда она при этом взглянула на Крайна, тот заметил в её взгляде словно бы надежду, надежду на него. Нолина посмотрела на него так же, как Ллойд, когда собирался рассказать ему о наболевшем.
– А с Ллойдом было так же тяжело знакомиться? – поинтересовался Крайн.
– Нет, всё получилось само собой. Да и с тобой неплохо, поэтому, я думаю, он не ошибается в тебе.
– Тогда это здорово, даже замечательно. Мне сегодня необычайно повезло: я встретил людей, которые доверяют друг другу без всяких сомнений и могут так же доверять мне, и я им, – Крайн уже не пытался подбирать слова, чтобы выражать то, что чувствует.
– А я тебя словно уже где-то видела, – сказала Нолина и решилась признаться, – В своих мыслях.
– Похоже, с тобой произошло то же, что и с Ллойдом, – сделал вывод Крайн.
– Похоже, – не отрицала Нолина. Она и Ллойд уже давно рассказали друг другу о себе всё без утаек. Крайн пересел на её диван и тихо спросил: «Так что же?» – это было не любопытство, а желание помочь, и Нолина чувствовала это.
Она ответила на его вопрос. Нолина рассказала о себе, примерно, то же, что Ллойд Крайну. Там, где она обучалась, к ней относились так же, как к нему, только дело до драки всё же не дошло, но это практически ничего не меняло. Ллойду хотел помочь Джозеф, но не мог, а ей никто и не собирался помогать.
